唔，睡过头了？
醒过来的时候，太阳已经朝着地平线的那一端落下去了。远处，西方的云闪着血色的光芒。
本打算稍微假寐一下马上就起来的，结果却睡熟了。虽然也有累了的原因，不过她似乎还没完全从朝睡晚起的帝国生活习惯里调整过来。一边挠着那头因为自己的睡癖乱作一堆的红发，艾丝提半开着眼睛环顾四周。
什么？已经傍晚了？诶，现在什么时候了？
+23时用你们的说法是下午五点早上好，艾丝提。身体怎么样？睡得好吗？
啊，早上好，谢拉。
艾丝提揉了揉半梦半醒的眼睛，向坐到窗缘上，露出一脸拼命忍小表情的美少女回了招呼。看来长生种的少女早就已经起床了。不但已经装扮整齐，隔壁的床也已经铺好了。艾丝提慌忙想要爬起来，结果却在下一个瞬间发出了残叫看来是昨天、前天肌肉使用过度了。全身的肌肉都在酸痛。
不要紧吗，艾丝提？哪里受伤了吗？
不、不是，我没事
瞌睡虫早就不翼而飞了。强忍着没因为腰痛哭出来，艾丝提勉强作出了一个笑脸。对肌肉中的乳酸以百分之一秒的单位分解掉的长生种说明肌肉酸痛的概念太难了。她一边装出环视这间宽敞房间的样子，一边皱着脸忍着痛。
滋拉格宾馆位于伊什特万东街区，大教堂东南的三星宾馆的套房十分宽敞，内部装潢也很奢华。说起来这间宾馆去年还是间随处可见的宾馆兼小旅馆。是在解放后，从罗马的银行借了大笔贷款才改建成高级宾馆的。另外，星的名字是根据游击队时代艾丝提的外号来的，四十间房间全都挂着描绘圣女活跃的画。一边注意着不去看那个从暖炉上俯视这里的红发美女年龄、美形度都比真人加了三成，艾丝提一边把视线转回了同伴身上。
昨天确实有点累了谢拉你没关系吗？好好睡了吗？
恩，我睡得很香刚才看了一下日落。
轻柔的微笑浮现在卷曲的头发下，褐色的美少女放下了至今一直坐着的窗边的百叶窗。波长对长生种有害的紫外线在日出时候特别多，日落后的残光里却几乎没有。即使如此，谢拉扎特还是眯着眼睛，抬头仰望着染成红色的云感慨万分的叹了口气。
真的好美我很羡慕你们。竟然能随时看到这么美丽的光辉。可能的哈，我甚至想成为短生种。
恩你的说法真少见。
寝室的角落里，叠得整整齐齐的衣服放在服务推车上。一边把手伸进洗干净、焕然一新的衣服里，艾丝提一边半是钦佩半是困惑地回答道。
我在帝国见过很多长生种，不过没有一个长生种说过这种话哦谢拉果然有点奇怪。
因为我的成长环境比较特别。
就算听到奇怪这种稍微有点微妙的评价，谢拉扎特也没有露出不高兴的样子。从改用手在窗边撑着下巴的她唇边吐出的，是有些寂寞的叹息。
我说过，我是有叔父底格里斯公爵代替在事故中去世的双亲抚养张大的吧？经常驻守都市的苏莱曼叔父带着年幼的我去了各种城市。密斯鲁、塞浦路斯、帕尔米拉每一处都是非常美丽、非常优秀的城市。可是，边境城市里长生种很少。有时长生种只有我和叔父两个人也并不足为奇。
看着夕阳会产生感伤这一点，长生种也一样吧。或许是想起了童年看到过的太阳光芒吧，长生种的少女直直望着已经稀薄到快要消失的夕阳掠影。
据说曾是迪米修亚拉都护府高级将校的谢拉扎特在前一阵发生的苏莱曼叛乱中，将职务上得知的情报通报给叔父，协助了他的谋反行为。虽然事实上她并不知道叔父有谋反的企图，不过泄露情报之罪就是罪因此才在被枢密院召唤前就逃出了家乡。
就艾丝提的说法，谢拉本身没有恶意，只要把这一点解释清楚就可以了。可是似乎对高傲的帝国贵族来说，要他们去找借口比处决他们更难过。已经永远失去故乡的少女侧脸上，有着寂寞的阴影。
在没有长生种的土地上，和我交了朋友的是那个城市的短生种们。另外还有侍奉我家的士民们。他们是我唯一的朋友，也是我的家人。所以比起长生种我还是更亲近短生种对了，确实如你所说的，很奇怪也说不定呢。
长生种的声音里完全听不出责怪短生种无礼的意思。因此，艾丝提之所以道歉完全是因为纯粹的罪恶感。
对不起，谢拉。要是昨天我没有中圈套的话要是没有中这么简单的陷阱的话，现在这个时候，也许已经救回你的亲人了
听到这么认真的道歉，谢拉扎特似乎吃了一惊。一脸好象好象自己才是做了坏事的人一样的表情，谢拉左右摇了摇头，抱住修女的肩膀，她一脸认真地凝视着对方的眼睛。
那只是达涅兹奥太狡猾了。你没有任何值得责备自己的地方。而且说到底，你知不知道，你成为我的战友，对我的心灵是多大的支柱？
映照出艾丝提脸的紫水晶瞳孔里，洋溢着无限温柔的光芒。吸血鬼、地狱的恶魔、吸生血的恶鬼现在正以众多恶名装饰着伊什特万报纸一页的少女，轻轻抱着修女的肩膀，把脸埋进了红色发丝里。
如果没有遇见你的话，我现在肯定以为外部的短生种都是像达镊兹奥那种人了吧。搞不好已经在憎恨他们了。甚至会想要毁灭你们全体也说不定真的很谢谢你，艾丝提修女。能遇到像你这么温柔的人。
怎么会！哪有什么值得感谢的！
长生种的少女身上有一些阳光的味道一边拍着不知不觉紧张起来的心脏，艾丝提一边露出了一个羞涩的笑容。
你看，我说过一直到上个礼拜我都在帝国吧？那时候，真的有很多人都对我很好所以，我才想一样这么对你。只是这样而已，我可没做过什么让你再次道谢的
就在这时，一阵礼貌的敲门声扣响了寝室的门。接着，时刻掌握得就像礼仪教科书一样精准地，门外传来了一个淳厚的男声。
就在这时，一阵礼貌的敲门声扣响了寝室的门。接着，时刻掌握得就像礼仪教科书一样精准地，门外传来了一个淳厚的男声。
失礼了，小姐们。你们醒了吗？主人说晚餐已经准备好了。
啊，是！马上就来，巴特拉先生！
慌忙回答后，艾丝提打开了房门。寝室旁边已经变成了套房兼用的晚餐区。这里是懒惰的客人不用去餐厅也能吃饭的设计。桌子上放着散发出及易勾起食欲芳香的豪华晚餐。
早上好，两位休息得好吗？
说着彬彬有礼地行了一礼，是以训练有素的管家站姿，笔直站在桌子旁的黑发男人。在他身后，灰发青年像他的影子一样一脸阴沉地站着。另一方面，和他们的平静举措形成鲜明对比的是一个鼓嗓地挥着手、已经上桌的巨汉。
哟，星！睡得熟吗？事情我都听这边的大哥说了。看来昨天还真是多灾多难呢。
昨天真是对不起，伊格纳斯先生。突然跑到你面前
艾丝提很不好意思地伊格纳斯?路卡齐这间高级宾馆的主人低下了头。不管怎么说，昨天的骚动之后，总算甩掉追兵跑进这间宾馆已经是眼看就要到第二天的时候了。而且，疲劳已极的艾丝提都没能好好跟以前游击队的伙伴打过招呼，就直接上床了。不好意思地挠着头，修女道了歉。
不过，你肯藏匿我们真是帮了大忙了。对方大概也决不会想到他们要找的人竟然藏在这么高级的宾馆里吧。
嘿嘿，而且还借了套房。
他似乎已经喝下一杯酒了。脸上已经被酒烧红的巨汉爽朗地朝她送了个秋波。游击队时代，他主要以物资补给支援艾丝提的抵抗运动，从那时候起就肥胖的他，现在似乎又胖了一圈。现在正抖着松弛的脸颊笑着。
算了，不管对手是教会还是什么，我都不会让他们对我的圣女出手的你想住多久就住多久好了。
虽然他们也不可能真那么做。
对他爽朗的秋波很为难地回了一个笑容，艾丝提也落座了。她没有动桌上的事物，只是用率直的眼神注视着过去的同志。
我想事情你已经从巴特拉先生那里听说了，达涅兹奥大司教正在策划一项谁也想不到的大阴谋呐，伊格纳斯先生。过去的伙伴你召集到几个人？可能的话，我想今晚就行动。希望能在明天的仪式前做个了断。
过去的伙伴？这个嘛，既然是星拜托的事，要我去叫一声是可以的
笑容从伊格纳斯脸上消失了。有些为难地放下至今一直啜着的玻璃杯，很难启齿似地挤出了几句话来。
不过。我可不能保证会有几个人来。大家工作都很忙哦。
工作？什么工作？
不知是不是没发现青金色的眼睛里微微闪过了一丝焦躁的光芒，巨汉很艰难地在她面前掰着肥大的手指。
伊姆雷爷爷现在是解放博物馆的馆长，亚迪现在是运输公司的社长了。亘迪尔前段日子刚就任银行的名誉顾问，克罗帝那家伙和威尼斯的有钱寡妇结了婚离开这个城市了大家都有各自的生活了啊。
是吗
忍不住咋了咋舌，艾丝提不由有点脑子打结这些都应该想到的。就连自己，在这一年里变化也很大。过去的伙伴有各自的生活，步向新的道路可以说也是理所当然的吧。是乐观地想着只要拜托过去的伙伴总会有办法的自己不好。这下就必须彻底重订计划了
那么，还有没有其他可以信赖的人？
旁边的谢拉扎特表情变得有些不安。艾丝提一边作出让她安心的微笑，一边努力用轻快的口吻问道。
不管怎么说对手也是伊什特万的大司教。和丝佛扎主教取得联系，请她采取行动是必然的，不过我们这边也必须做点什么才行。
话是这么说啦，星
面对奋力挤出微笑的少女，伊格纳斯的表情却很僵硬。避开她的视线，很难启齿地耸了耸肩。
虽然你这么说了，不过我觉得现在这个城市里根本找不到会跟大司教作对的人啊实际上，连我也没什么劲头和那种了不起的人冲突啦。
你说什么？
这个人，真的有听她的说明吗艾丝提愤然回望着被酒气熏红了脸的巨汉。她毫不隐藏声音里的尖锐滔滔不绝地问道。
你已经从巴特拉先生那里听到事情的始末了吧？他要杀我们哦？然后再以我们的死为借口发动十字军发动战争。你说那种家伙是了不起的人！？
表情不要那么恐怖啦那个，十字军啊战争什么的这种复杂的东西我不是很懂了。
遭到少女的怒视，伊格纳斯心虚地挥了挥肥厚的手掌。一口气喝干了红酒，然后擦了擦嘴。
不过事实就是，托那个人的福，伊什特万得到了很大的帮助吧？这件事大家都很感激。而且他还把原来游击队的成员都当成了英雄对待呢。只要开口说想做什么事业，他就会开口去跟罗马大银行说些什么，给我们介绍贷款。开口说要个家的话，转眼间房子就建起来了大家真的是很感激啊。
环视着奢华的日用品，巨汉叹了口气。虽说被人称做解放的英雄，可这个男人原来也不过是个酒馆老板。而当上这种高级宾馆的老板说到底还是托了达涅兹奥的福。所以他的口气更像是在赞美大司教。借着酒劲，他粗声粗气地滔滔不绝。
而且这个城市的状况还不是很好，生活也很苦。不过，这一切全部是那个咎勒的错。都是那家伙对我们巧取豪夺才变成这样的。那个帝国也是。都是那些怪物们在我们旁边做巢才让我们有很多不方便。真是的，吸血鬼们害得我们
很抱歉打扰各位这么说来，艾丝提修女拜托的那个东西我已经平安到手了。
在艾丝提脸上变色的瞬间，淳厚的男声插进他们的谈话。时机长掌握带简直就像摸法一样巧妙，至今一直完全保持着沉默的巴特拉朝着听到吸血鬼们这个单词柳眉倒竖的少女轻声开口了。
他打了一个响指后，依然阴沉地保持着沉默的古迪利安从怀里取出了什么东西灰发青年放在桌上的是铜制的药盒。
很抱歉打扰各位这么说来，艾丝提修女拜托的那个东西我已经平安到手了。
在艾丝提脸上变色的瞬间，淳厚的男声插进他们的谈话。时机长掌握带简直就像摸法一样巧妙，至今一直完全保持着沉默的巴特拉朝着听到吸血鬼们这个单词柳眉倒竖的少女轻声开口了。
他打了一个响指后，依然阴沉地保持着沉默的古迪利安从怀里取出了什么东西灰发青年放在桌上的是铜制的药盒。
这是您要的血液制剂。因为物品的性质，所以不得不从黑市弄了这个回来，不过我可以保证它的品质。
你帮了大忙了，巴特拉先生。
一边轻轻大开药盒，一边道谢的人是谢拉扎特。不知道是没听到伊格纳斯刚才的发言还是装作没听到的样子，长生种把盒子里的药片扔进水杯里，优雅的露出一个微笑。
被抓的时候，我的生命之水被取走了有这个的话，差不多就快引起麻烦了。
能帮上忙比什么都好，女士。
虽然不知道雇佣他的贵族叫什么，不过肯定是有名的大贵族就算面对吸血鬼依然还是以完美无缺的角度弯下腰后，巴特拉静静地微笑了。他走到窗边，轻轻打开窗帘，拉家常一样地转换了话题。
对了，就是那位刚才在各位话题里提到的达涅兹奥大司教，关于他的政策，以前我曾在阿尔比恩的报纸上看到过一篇有趣的评论。
煤气灯的亮光静静照耀着宾馆前铺设得很漂亮的街道。如果只看这些的话，也许能和罗马还有米兰这种一流都市比肩吧。然而，路边堆放的垃圾和瓦砾，还有在其间徘徊的野狗的影子，这些却是在罗马这些城市里绝对看不到的光景。俯视着这些，管家还是像聊家常一样地继续说道。
听说最近这个城市里乌鸦和野狗成灾。原因就是垃圾处理场和下水管道等公用设施一直保持着破坏的原样被弃置不管对此，大司教组织了大规模的害兽驱除队来解决。
如此低语的他，视线前方，大型马车正扬起蹄声通过眼前的马路。那辆车的车身上描绘的是中箭乌鸦的图腾伊什特万市害兽驱除队的纹章。
然而事实上，害兽驱除队什么的不能从根本上解决问题，如果有钱组织那种机构的话，还不如重建遭破坏的基础设施来得更有效率得多，对改善公共卫生也更有好处吧
略带讽刺地目送着穿过街道的马车，巴特拉轻轻拉上了窗帘。
然而大众却不这么想。看到被驱除的害兽，他们会想大司教大人正在努力、不对的是那些乌鸦然后支持大司教。尽管害兽还没有压制下去，他们却已经忘记了不满。
重新看向室内，管家意味深长的视线落到了依然沉默着的所有人身上。瞥了一眼坐立不安的伊格纳斯和更加面无表情的谢拉扎特，实现最后固定在了沉思着什么事情艾丝提身上。
为了消除大众的不满，就制造出对眼前可见敌人的憎恨着是自古以来一直使用的有效手法。然后我的想法是，大司教是否正打算将这一手法更大规模地展开呢？对，利用帝国这一全人类共通的敌人
我不会允许这种事发生的。
在桌子下面轻轻握住了一直低头保持沉默的长生种的手，艾丝提从咬紧的牙关间挤出了声音。碧眼燃烧着怒火，猛扣了一下桌子。
为了这种理由制造出憎恨这种事，我是绝对不会允许的！
可是敌人很强大啊，布兰雪小姐。
另一方面，和怒火中烧的修女形成鲜明对比地，巴特拉的表情却很冷静。随着他的打指向起，古迪利安在桌上放了几张报纸。
请看。这些是今天的报纸看来他很擅长操纵教廷个新闻媒体的手段。
这、这是！？
圣女离世望着巴特拉指的煽情报导，艾丝提瞪大了眼睛。接着她瞪着快要掉下了的眼珠呻吟道。
我死了！？
也就是说，教廷已经下定决心要狩猎您和巴比伦伯爵了吧。
一边极为优雅地往修女面前的玻璃杯加水，巴特拉一边指出。
与其闹出那么大的丑闻，还不如选择让您殉教吧那么，在这种情况下，我觉得像您刚才所说饿那些召集过去伙伴的手段，就算实行了也没什么效果。如果不能发动更上层的、更有力的人士出动，事态就不会有变化。
比大司教更高位的人果然还是一定要借助丝佛扎阁下的力量呢。
瞪着自己映在玻璃杯里的脸，艾丝提呻吟道。
本来，昨晚艾丝提就准备接触她或是亚伯，把事情传给他们的。然而，这些都还没实现她们就被达涅兹奥陷害逃了出来已经不能再迟疑了。一定要尽快通知她情况！
可是就算我想联系她，现在的警备也已经加严了吧再偷偷潜入风险太大了。
面对困惑的少女，淳厚的声音轻声道。
关于这一点，虽然有些僭越，不过我想我也许能帮上一些忙。
优雅地折着报纸的巴特拉以谨慎的口吻发言了。
实际上我在伊什特万的教会里有熟人请那位人物为您跟枢机主教牵线搭桥您看怎么样？
巴特拉先生的朋友吗？
可以信赖吗？
这位阿尔比恩的绅士，从相遇之初对她就非常地亲切。现在更是知道了谢拉扎特是吸血鬼还出手相助。友好到这个地步，已经让人感觉有些可怕了。
然而，艾丝提立刻就发现了这是个蠢问题。如果巴特拉真有什么企图的话，根本就不用帮忙到这个地步，而且就算事先计划有变，情况也不会比现在更糟了吧。
那，可以拜托您吗？接下去我会写封信，请交给叫奈特罗德神父的人，只要那个人看了信，我想他肯定会替我想办法的。
可是星啊。
这个草率的声音并不是发自礼貌地弯下腰去的管家。至今一直无言喝着酒的伊格纳斯不怎么愉快地开口了。
那位丝佛扎枢机主教真的能相信吗？如果那位大人抛弃你了呢？
不会的那是不可能的。
艾丝提可以确信。她不是会抛弃部下不管的人。而且自己不是从帝国回来的重要使者吗？连报告都没有好好提交完毕，她不可能抛弃这个使者。她一定正在想办法救自己。
好，既然这样还是快点行动比较好。谢拉模拟慢慢吃。我去写信
喂，艾丝提，等等。
伊格纳斯朝着正要起身的艾丝提招了招手。一脸怀疑地把艾丝提带到走廊里关上了门。
喂，你刚才说的是认真的吗，星！？你真的要协助那个怪物吗！？
诶？
艾丝提一脸怀疑地回视了老朋友。她能理解原来是游击队的他叫长生种怪物。可是认真的吗又是什么意思？
你是说和丝佛扎枢机主教联系的事？是啊，当然要这么做又有什么地方不对了？
什么不对的，你喂，你到底做了什么啊！那家伙是和咎勒一样的吸血鬼哦！？竟然说要帮那种怪物什么的，你疯了吗！？
不敢相信大个头男人那张被酒熏红的脸上到处都写着这种想法，然后他摇了摇头。
比起这些趁现在把市警军叫来。那家伙放松警惕了。现在的话很容易就能杀了她。
等、等一下，伊格纳斯先生！？
这个男人到底在说什么露出怀疑和不信的神色，艾丝提侧了侧脸。要抓住对方前襟似地伸直了背瞪着巨汉。
你在想什么？你刚才听了我们说的话了吧？她是被害者哦！？竟然说要杀她到底在想什么啊！
不知在想什么的人是你，星！
抓住艾丝提的肩膀，伊格纳斯用硬度增加的视线瞪着她的眼睛。比起去了罗马的艾丝提，他的日子多半过得舒服得多吧。相比一年前，下巴上长出许多赘肉的另一面，放在肩上的手却完全失去了力气。即使如此，伊格纳斯还是用难以抵抗的力气压住了少女，口沫横飞地说道。
醒醒吧！对方是吸血鬼！竟然要去帮一个吸血鬼根本无法想象是一年前，站在我们前面打倒了那个怪物的圣女多说的话！
那、那是
一边仰望着映在对方眼中的自己的脸，艾丝提一边咬住了嘴唇。
确实，在认识一年前的自己的人眼中，现在自己的言行也许就跟换了个人一样吧。这一年的岁月以及和无数的人们那些无法忘怀的邂逅，在各种意义上改变了她。那种变化是极为自然的，她自己也没有后悔然而，要把这些向眼前的旧友说明却很困难。也不是看低了伊格纳斯的理解能力。只是，这一年的变化不能用语言，只能用经验来说明。恐怕和现在的艾丝提想法共通的，只有那个高挑的神父了吧。
所以，结果艾丝提还是只能摇着头强行打断了这场对话。
总之，现在你要相信我。求你了，伊格纳斯先生我想理清我自己做的事。所以只有这次请你听从我的任性吧。
知道了啦，星。
巨汉口中落下了深深的叹息，举起放在少女肩上的手，伊格纳斯表情有些疲惫地左右摇了摇头。
你是我们的圣女我不能拒绝你的请求。
谢谢，伊格纳斯先生对不起，说了任性的话。
太见外了。我们是伙伴吧？
笨拙却温暖地眨了一下眼睛，圆滚滚的主人催促着脸色冰冷的少女。
对不起说了奇怪的事快、快去写信吧。
恩谢谢，伊格纳斯先生。
松了口气露出微笑，艾丝提像小鸟一样地转过了身。接着快步回到了客房里。
另一方面，伊格纳斯默默无言地盯着关上的房门看了一会，不久转过了巨躯。快步走去的方向是位于走廊一角的电话机。他提起话筒叫出了交换台。
交换台吗？是我，路卡齐。给我连外线。
神经质地握着话筒，原游击队员压低声音念道。
给我接伊什特万大教堂0001对，大司教办公室。特急拜托了。
