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“那么，接下来简要地说一下侦察队的报告吧……正如各位所知，今天二十一时八分，再次出现‘发光’。这是三个小时前的事。”
平时教官给候补士官讲课用的黑板上，今天晚上贴的是一张伦迪尼姆市以及相邻郊区的地图。“教授”在黑板上画了地图后，又将烟斗重新放到嘴边。
“伦敦桥到维特鲁桥一带的河岸，连接泰晤士河的桥梁和船只，全都受到了极大的损害。也就是地图上的这一带……也就是说王都的动脉——泰晤士河流域一带完全被破坏了。”
此时，下面听报告的是一群身穿西服或是军装的男女。他们是从被“雾”包围的白金汉宫、还有官厅街道克里尼兹迪奥海军学校来避难的厌恶人间俱乐部成员。作报告的绅士看了看一脸紧张地注视着地图的听众，清了清嗓子，一副似乎要报告至今仍未被证明出来的定理公式的样子。
“但是，现在‘雾’也在不断地扩散之中。现在，从沙多维尔到简金额，也就是伦迪尼姆中部也完完全全被它包围了。接下来，由副首相来说说受害地区的状况……拜托了，阿鲁巴特。”
“根据侦察部队的报告，受害地区的桥梁全部都倒了，除此之外，河岸两边的房屋也全部被烧毁……状况似乎很严重。”
接着“教授”说话的是一个在这大教室里显得相对年轻的中年男子。这名负责安全保障的副首相——阿鲁巴特·波斯维尔似乎是个极爱打扮的人，在这种非常时期，额头上的头发还是梳得一丝不苟。此时他一边将手上的照片一张张贴到地图上，一边似乎极困惑地摸着下巴。
“你们看，被害者都被烧得无法辨认样子，还有那些房屋似乎是在极高温的情况下被烧成黑炭的。另外，关于火灾的目击报告几乎是没有的……到底在‘雾’里发生了什么事？”
“……副首相阁下，您刚刚所说的人和建筑物都被烧毁了，这应该是高功率电磁波的共振所带来的灾难。”
开口回答波斯维尔问题的不是他的朋友，也不是端坐着听取报告的委员。而是以旁听者身份坐在“教授”身边、身穿男礼服的一名年轻人。他接着解说道：
“简单来说，这种‘湖剑’——也就是你们所说的‘雾’，其粒子其实是极微小的蓄电器。一般的情况下，这些微粒是并列存在的状态，只是聚集空气中的静电，但是，一旦蓄电结束，这些粒子之间的排列方式就会发生改变，产生雷电般的大电压。也就是所谓的多段式冲击电压发生装置。接着，这个时候所发出的高功率电磁波……”
“接着使范围内的人体和空气中的水分子产生振动，摩擦所产生的热量使得被‘雾’包围的区域被烧掉……没错，这么解释也是说得通的，曼彻斯特伯爵？”
打断年轻人说明的是坐在对策委员席最前排的海军美女——简·朱迪丝·约瑟琳。此刻她正用手托着下巴，一脸若有所思的样子。
此时，她身穿深蓝色的海军将军服，长长的头发挽成一个发髻。她今晚的这一身装束，让人很难相信她和那个过着靡烂腐败生活的阔太太会是同一个人。她一边利索地接过身边的部下递过来的报告书和命令书，迅速地签名，一边用军人特有的锐利的眼神看着厌恶人间俱乐部的人。
“也就是说，‘发光’的瞬间，被害地区自身就变成了一个巨大的电磁炉。在此之前所下的那场雨无疑也使灾害变得更加严重……这么说起来，阿鲁巴特，现在市区所有电子机器机能已经全部丧失处于瘫痪状态了，对吧？”
“提督说得没错。现阶段，长途通信和广播就不用说了，就连电话机和电动智能车的发动机点火装置也一样，凡是没有安装防磁装置的电子机器全部都陷入瘫痪状态。就连我们引以为豪的电灯网也几乎被完全破坏掉……不，过幸好我们立即切换成瓦斯灯，才将停电的恐慌降到最小。没错，确实是那样。一定是电磁波的缘故！”
包围伦迪尼姆的‘雾’还没有达到这个地方，但是由于停电，会议室只能用蜡烛照明，因而，此时的会议室显得非常阴暗。摇晃的烛光中，拔弄着胡子的波斯维尔脸上尽是疲惫和忧郁的神情。
“但是，现在侦察机不能行动。即使是对离这里最近的空军基地下达命令，大概也要花好几小时他们才能接到命令……”
“但是，你也知道的，现在的无线电使用不了，这是很伤脑筋的。市民们肯定因为信息的闭塞而处于极大压力和不安的状态之下。不管怎么说，我实在想不到办法可以提供情报了……那么，接下来，怎么做好呢？”
“接下来当然是要商量对策了，伊林公爵……啊，对了，威廉，那个‘雾’到底是个什么东西？刚刚曼彻斯特伯爵说那是‘湖之剑’，就是说那是人工的东西，对吗？如果真的不是自然产物的话，那么微小的蓄电器，我从来就没有听说过。
“哈，不知道这个也不是什么奇怪的事情。因为那个系统是属于旧文明时代的技术……它是被埋于隔离地区最深处的一个都市破坏武器。”
回答波斯维尔的不是正在一边想着问题一边拔弄着烟筒的“教授”。而是坐在“教授”身边的一名身穿皮大衣的女性。这个女人从刚才起就一言不发，此时她正一脸遗憾地歪着头。
“那是旧文明时代开发出来的都市破坏武器。本来这是为了完全摧毁生化兵器开发设施而产生的技术……但是……”
“也就是遗失技术？”
波斯维尔一脸好奇地望了望那个女人，接近她同道。
“但是，像那样的遗失兵器到底是从哪里找到的？”
“隔离地区里的‘遗址’。那个武器已经在那里休眠好几百年了……是有人欲将它挖了出来从事破坏活动。”
女人身上的皮衣靴子装束和阿尔比恩贵族齐集的这个场面的氛围是极不相称的。此时坐在她身边的双胞胎哥哥却是整整齐齐地穿着西装，两人形成了鲜明的对比。
女人——温妮纱突然用憎恶和自嘲的语气骂起来。
“说不定就是那个家伙干的。艾依扎克·巴特拉……那个欺诈师！”
听到女人说出的人名，波斯维尔稍稍扬了扬眉，望了望一直板着脸的“教授”。
“艾依扎克·巴特拉？万一真的是那家伙……”
“对了，阿鲁巴特，也许他就是我一直在找的那个男人。除此之外，我们教皇厅国务圣省长期追捕着一个叫‘伊萨克·费南度·冯·坎柏菲’的恐怖分子……我也是在不久前才刚刚知道这两个人原来是同一个人。”
“教授”依旧板着一张阿尔比恩贵族特有的扑克脸回答道。说完，他划了根火柴准备点烟时，才发现烟筒里已经有烟在不断冒起，他皱了皱眉头，将冒着火星的火柴扔进烟灰缸。
“但是，现在先把追捕他的事情先放一放。眼下最要紧的是想想有什么办法解决‘雾’的问题……提督，现在市内的情况怎么样了？”
“极为混乱……不是只言片语说得清楚的。”
伊林公爵厌烦地耸了耸肩，忧虑地望着手上伸出的长长的钩爪。
“正准备逃离王都的市民们挤满了车站、码头，许多地区不断爆发暴动和惊夺。嗯，这也是没有办法的事情啊。什么时候，在什么地方还会有‘发光’，这完全无法预知。”
“虽然已经派遣士兵去维持秩序，但那也是杯水车薪，根本就没有作用。那些士兵自身也是很害怕‘发光’，有的士兵跟着市民一起逃跑……真是伤脑筋啊。我真是后悔把我的直属部队留在了本国。”
如今伊林公爵所拥有的阿尔比恩军，实力已经是强大到了随时都可以夺取王位的地步。此时她的眼神似乎是在催促与会者，尽快做出对策以解决目前的问题。而“教授”此时仍旧在地图上画着简单的化学式。
“各位，既然‘雾’就是蓄电器，也就是说，蓄电是需要时间的。雷电虽说是强力的电流，但是一旦落下来的话，积蓄能量也是需要时间的，对吧？道理应该是一样的……那么具体需要多少时间呢，温妮纱？”
“粗略估算一下，大概需要九小时左右。先前的‘发光’到现在已经三个小时了，也就是说还有六个小时。也就是刚好在黎明时分。”
“还有六个小时……”
与会者中间凝聚着一种绝望的气氛。一听到还有时间，“教授”似乎看到了那么一丝丝的希望。
“尽管这样，说到底，市民还是来不及逃走啊！”
“难道我们就在这里坐视王都一点一点被烧毁吗？复兴已经是不可能的事情了！”
“复兴？现在不是讲这个的时候！大家难道忘了还有玛丽·史宾塞的存在吗？她是不可能因为这个骚动而逃走的。在地方还有很多她的残余势力，如果她趁这次的大混乱再次进攻的话……”
“那么这个国家就真的进入内战状态了……那样的话，教皇厅和日尔曼不可能坐视不理的。阿尔比恩就会被烈强瓜分完……”
“冷静下来，各位！王都会不会被毁灭还不一定呢！”
波斯维尔冲着一脸茫然不断在窃窃私语的与会者喊道。刚过四十就担任副首相一职的他是个有能力和才华的人，正站着的他似乎要展示阿尔比恩贵族的冷静和果断，没有表情的脸掩盖了他的动摇。
“既然那‘雾’是旧文明时代的兵器，那么就一定会有办法消除它。还有六个小时……与其袖手旁观，还不如一起找出对策。”
这时伦迪尼姆市市长迈克·Ｒ·詹姆斯——他是厌恶人间俱乐部中最老资格的会员，此时他似乎是代表那些困惑的与会者立场。他抬起头，反驳他的上司。
“这样说来，就必须从头开始研究‘雾’，然后再开发出对付它的武器。现在无线电被破坏，我们没有办法引导市民逃脱，在这种状况之下哪还有时间慢慢进行研究？现在难道不应该放弃王都而把市民的逃脱放在首位吗？”
“没有必要从头开始研究。那‘雾’是产生自隔离地区的话，隔离地区应该会留有数据。另外，以他们的技术力量，找出对策不是没有可能的。”
“啊，以我们的技术力量！？”
温妮纱听了副首相的话，有点惊讶地睁大眼睛，和他哥哥对望了一下，舌头几乎都有点打结地说道。
“等，等一下！你昨天不是还打算把我们消灭掉吗？今天就反过来打算借助我们的力量……啊，真是变化无常啊！”
“对隔离地区的攻击全都是史宾塞大佐的阴谋。”
听了他们的反驳，波斯维尔脸不改色。忍耐力和顽固一直都被看作是阿尔比恩的国民性，此时他正打算用这种忍耐力说服眼前怒气冲冲的女人。
“现在这个事实已经很清楚了，在这种情况下，我衷心希望可以调复和你们的关系。因为教皇厅和一般的市民都已经知道了地下空间的存在，事情到了这个地步，我不能再让你们再在那里住下去。但是我会为你们准备另外一个妥当的地方，你们可以在那里安稳地生活，怎么样？这对于你们来说并不是坏事，对吧？”
“喂，喂……阿鲁巴特。”
听到老朋友极其大胆的提议，“教授”若笑了一下，略带忠告意味的说道。
“那样的话应该等我走了你再说吧？现在的我好歹算是个神父。吸血鬼和伦由尼姆政府扯在一起，这样我不向上头报告都不行了。”
“不，你会保持沉默的，威廉。”
副首相笑了笑，没有反驳老朋友的话。
“你从本性上就是个性情孤僻的人。所以，如果我把牌放在那里，你就会绞尽脑汁想要知道。但是，一旦我把牌翻过来，你立即就会对那张牌失去兴趣了。因此，你不会把这件事向罗马告密的。你把这个当成秘密，到紧要关头把它当成杀手锏可是很有效的……嗯，你考虑得怎么样了，曼彻斯特伯爵，威尔士小姐？你们也一定觉得这是个极好的提案，对吧？”
“……怎么样，哥哥？”
温妮纱不知所措地望着她的哥哥。本来这件事对于她来说是完全不用考虑的，但是……这时，她看了一眼正在若笑的“教授”之后，向旁边正在沉思的巴基鲁小声说道。
“他们刚刚所说的话也是有一定道理的。一旦伦迪尼姆毁了，那么我们也会失去地盘的。所以，不如考虑一下接受他的提案……”
“……我拒绝。”
巴基鲁坚决的话立刻粉碎了温妮纱的妥协。他接着伸了一下腰，看了看与会的短生种们，又再次开口。
“你会错意了，阿鲁巴特。和我……不，和隔离地区定下盟约的是女王陛下本人。而现在女王陛下已经驾崩了，但是我没有打算和你们重新订立盟约。”
“喂，喂……哥哥！”
温妮纱看到与会者脸上愤怒的表情，马上有点狼狈地扯了扯她哥哥的衣袖。
“你干什么？不是一直都说要和短生种搞好关系吗？这不像是你的作风啊！”
“不像是我的作风？你搞错了，温妮纱。我可以接受的不是这些短生种，而是布里基特陛下……但是，现在，女王已经去世了。”
哥哥摇了摇头，似乎在安抚妹妹的情绪，接着他甩开妹妹那只正扯着他衣袖的手，又重新转向短生种。
“我也知道，从昨天开始的这场悲剧是由史宾塞大佐制造出来的。但是那件事和这件事不一样。总而言之，我不打算和没有女王的宫廷进行谈判。”
“……那么，如果现在这里有女王在的话，你是否就愿意考虑一下我们的要求呢，曼彻斯特伯爵？”
开口说话的不是波斯维尔，而是一个轻快的女声。
简脸上带着愉快的神色，忽然这样问道。
“你所说的话确实是对的。要是站在你的立场，我也会这么说的……那么，如果有新的女王即位的话，你是否愿意和我们订立新的盟约？”
这似乎是在开玩笑。巴基鲁看着那位准王位继承者，郑重其事地开口道。
“无论订立怎样的盟约，或者签上哪个人的名字，我们和你们之间的约定还是没有根据也没有强制力。这样的话，对盟约的保障只有一个——那就是对对方的信赖。只有这个而已，对吧？”
“确实，你说得很有道理。”
听到巴基鲁的话，简的表情似乎一下放松了，苦笑了一下，回头对副首相说：
“曼切斯特伯爵说得很有道理，我也是这么认为的。你的提案确实不错，但是时机不对……啊，我现在有事要出去一下。请允许我先告退。”
“啊？要出去？”
波斯维尔有点愕然和不悦地看着眼前这个名声极坏的大贵族，反问道。
“你到底要去那里？在这种紧要关头，你还有什么其他事情？”
“正是在这种紧要的关头才要外出……修女艾丝缇现在在哪里你应该知道的，华兹华斯博士？”
“她现在正在来希斯罗机场的路上。”
“教授”用遗憾的目光看了一眼一脸惊讶的老朋友，耸了耸肩，用带着敬意的语气回答眼前这个女人粗鲁的问话。
“罗马那边有通知，要她和教皇陛下尽快回。国务圣省的‘铁娘子II’会在二十分钟之后出发。"
“啊，圣女夹着尾巴逃走啊？连王冠也不要啦？”
伊林公爵显得有点意外。
“真是让人觉得意外啊，她居然这么没有骨气，本来还期待着她会做出一些令人开心的事情来……真是无聊啊。”
“嗯～这也是没有办法的事情啊。虽说是圣女，但在教皇厅也不过是一个修女，无论如何也不能不遵从罗马的命令。”
“我虽然会觉得无聊，不过也不失为继承王位的大好时机啊。不过在这段时间让我和日尔曼一起竞争王位也不见得就是一种惩罚。”
“很遗憾，你的愿望落空了。”
绅士对简道。
“啊，出大事了！”
此时，门被猛地推开了。
听到喊声，会议厅里的人马上站了起来。冲进来的是个传令官模样的年轻士官候补生，此时他似乎开口准备说什么，看到大家一致回过头来，一下子似乎觉得自己很失礼，马上慌张地立正敬礼。
“伊什特万地区的侦察队发来报告，在维特基督教堂路附近遇到暴动的市民……暴动的市民现在正前往隔离地区。”
“什……什么！？”
波斯维尔脸色立即变得铁青，从座位上弹了起来，一把夺过士官候补生手里的文件。
“但是，那里现在应该有阻隔墙才对……”
手里仍旧拿着烟斗的“教授”指出。他越过波斯维尔的肩膀看着文件的内容，不禁皱了皱眉。
“卫兵队也是无能为力的。为什么暴动的想不到这个呢？”
“这，这个……”
听了“教授”的话，士官候补似乎突然想到了什么，马上在口袋里翻找，接着拿出了三张纸片开始念了起来。
“隔离地区待机部队的传令——三十分钟前，隔阻墙已经收起。是不是应该发动进攻，请求指示！”
反过来这一次轮到年轻人的声音和脸色变了。
“那么，根据紧急通知二零零四八，从现在开始任命你以修女艾丝缇·布兰雪的身份，将教皇陛下等平安地护送回罗马。”
“明白了，伊库斯神父。”
看到“死之淑女”点头，“神枪手”立即转向身穿修女服的女人。
他伸手打开停在希斯罗机场内侧的VIP专用进出口处的车门，一边吩咐道。
“修女艾丝缇·布兰雪，根据国务圣省来的通知，你乘坐另外一架飞机回罗马。我一到达会立即到‘剑馆’的。”
“……明白了，伊库斯神父。”
艾丝缇听完神父的吩咐后，规规矩矩地朝神父点了点头，将手里的旅行用皮箱放到了石阶上，艾丝缇又向神父行了一礼。
“听从您的话，那么我就先一步回罗马了……谢谢。”
“没关系。现在伦迪尼姆的状况是极度危险的。我不能让作为VIP的你继续再在这里停留了。让你尽可能以最快的速度回国是我的任务。”
伊库斯没有半点情绪地点点头，又重新回到了高级轿车的驾驶座位上。
“伊库斯神父？”
艾丝缇再一次喊住面无表情的神父。他现在所要去的地方本来应该是由自己去的，而他委派给自己的任务本来就是自己必须完成的事情。但是，现在艾丝缇有必须做的事情，而死者的事情就只能拜托他了。
“那个……奈特罗德神父的事情就拜托你了，请务必要把他带到罗马来。”
“知道了。”
看着少女坚定的眼神，机械步兵毫无感情地点了点头，马上发动了轿车。
“那么，我们也赶快走吧，修女艾丝缇。”
少女伸长脖子目送轿车远去。这时旁边一位穿着灰色修道服的修士向她和另外一个脸色惨白不住地摇晃的少年催促道。
“受伤的佩卓斯修士和安德烈修士的担架己经搬进了‘铁娘子II’。因为己经向机场申请了最优先起飞的许可，所以我们一上飞船就可以立即起飞了……快一点，再不走的话，这边马上也会变得很混乱。”
正如修女葆拉所指出的那样，今晚的希斯罗机场显得非常吵杂。
虽说已经是午夜了，但是不断有马车和私人轿车开过来，提着大袋小袋行李的男女老少不断通进机场内。
除此之外，在起跑道和停机坪不断有私人飞机或飞船起飞。与此相对的是，降落的飞机竟然一架也没有。
“大家……大家都要逃离伦迪尼姆市啊。”
虽说距离冬天还有一段时间，但是，晚秋的夜气也是很冷的。夜风中，紧跟在走在前头的葆拉身后的亚历山大冷得直发抖。
“但，但是，没问题吗？伦迪尼姆市的人全，全部都挤到这里来的话，飞机和飞船岂，岂不是不够用？”
“说得也是啊……所以，实际上，可以由空路离开王都的人数可能还不足全体的百分之一呢。”
一般的候机室现在已经非常吵杂拥挤，而VIP专用通道即使是在这种时候也仍旧是戒备森严，因此几乎是没有什么人。偶尔，会有有名气的贵族一家大小还有搬着像山一样多的行李和跟在后边的随从匆匆而过，而平民的身影在这几乎是看不到的。周围静悄悄的，不时能听到从远处传来一两声歇斯底里的叫喊声。
即便如此，葆拉还是没有放松警惕，不时地环视周围，一边用公事化的语气回答教皇。
“如今的情况非常地糟糕，陆路受到‘雾’的影响很大……而走水路的话，泰晤士河的桥梁已经倒塌了，行不通。所以，黎明之前能够逃离王都的，估计只有极少数的人。”
“啊，这样……”
少年脸色稍变，抬头看了看依旧而无表情的葆拉，叹道。
“大家都这么痛苦，就只有我们这样逃离这里，这样好吗？我，好歹也算是教皇……向求救的人伸出救助之手应该是我的义务……”
“您的志向真是令人敬佩，但是，陛下应该救助的却不仅仅只是这个城市的人。陛下作为神的代理人，救助之手应该是我的义务。但是，即使陛下现在留在这里，实际上也不能帮上他们什么。”
“嗯……”
听了葆拉既殷勤又辛辣的话语，亚历山大一时不知道该说什么好，眼光移到艾丝缇身上，开口道。
“真，真的没有我能够帮上忙的地方的吗？为这个城市的人们，做点……其间……只有我一个逃走……”
“……非常遗憾，陛下。我的想法和修女葆拉一样。”
艾丝缇装作看不见他的眼神，点点头说。感觉到身后的修女葆拉的意识正集中在自己身上，她更加冷淡地说道。
“即使留在这里，我们还是什么也干不了。与其呆在这里，平安地回到罗马，为这个城市的人们祈祷——这才是我们奉神者应该做的事情。”
“那，那……艾丝缇。”
听到修女冷静或者可以说得上是无情的话，教皇显得有点愕然。
他似乎还想说什么话反驳，但是，只是着急，说不出话来。此刻，他的脸一阵青一阵白。
“……啊，教皇！圣女也在！”
一声几近哀鸣的喊声使亚历山大没有机会开口反驳了。
昏暗的走廊中，几个人影向着他们跑了过来。
“教皇，救救我们，救救我们！”
“……等等，不要靠近他们两人！你们是什么人？”
看着跌跌撞撞地跑过来的人群中有好几个人是带着小孩的，“死之淑女”冲着他们喝道。此时的葆拉修女己经由修女服里拿出鸳鸯钺挡在闯入者之前。
“虽然不知道你们是什么人，但是，请退后。这里是VIP专用的通路。看来你们像是机场的清洁工，但是，这里不是你们该来的地方。”
“非常抱歉……但是无论如何请教皇听听我们的请求。”
武器在瓦斯灯的照射下闪闪发光，衬托着葆拉修女毫无表情的脸显得更加吓人。身穿灰蓝色制服的男女脸色发立刻变得铁青，当场下跪。
“正如您所说的，我们是这个机场的工作人员。本来以我们的身份是不可以进到这里来的，但是，我们听说教皇的飞船即将起飞，所以想斗胆来求求您……您可不可以将我们的孩子带离这里？”
“孩子们？”
听了他们的话，艾丝缇惊讶地望着那些孩子们。
有五个刚刚断奶不久的小孩子，害怕地躲在他们的父母身后。他们似乎还不能很好地理解状况，还不知道即将会发生什么事情。
对着拼命恳求的父母、还有吓坏了的小孩们，葆拉并没有放下武器——这也就意味着，冷傲的拒绝。
“不行，这样的事情坚决不允许。”
“死之淑女”摇了摇头，脸上没有半点人情味。
“你们这么做不仅仅是违反了服务规程，而且也和教会法第八十七条——信徒不得向教皇直诉触。本来应该让你们接受处分才妥当的，但是，现在是非常时期，处分就免了……你们应该感到庆幸，赶快离开！要不然的话，我会用武力把你们赶走！”
“这，这样……”
这时葆拉的话无疑是把这对夫妇的最后一线希望也抹杀了。也许是出于做父母的本能，他们抱了抱正害怕地扯着衣角的小孩，想让他们安心。
看到这个情景，艾丝缇突然坚定地说，
“……我觉得没有关系，让他们一起走吧。”
事情的发展好像与预计有点不同，不过这也是没有办法的事。好像顿时觉悟的艾丝缇回头望著葆拉更加坚决地补充说，“说到底，‘铁娘子II’上坐的只有我们三人和两名伤者五个人而已，对吧？再坐七个人应该也是没有问题的。不要说吝啬不让小孩上船，我们也让他们的父母一起上船吧。”
“你怎么随随便便说出这样的话来，这很让我为难，修女艾丝缇。”
葆拉冷静地望着似乎没有经过缜密考虑就说个不停的艾丝缇，脸上依旧没有任何表情。
“护法你和陛下是我的责任。如果让这样不相干的人上船的话，一旦超负荷麻烦就大了。‘铁娘子II’上边坐的不只是你，还有教皇陛下，这一点你应该考虑。”
“啊，我，我也没有关系。”
教皇象是早就算计好一样，这时立即插了话。他转向“死之淑女”，结结巴巴地说道，
“不
管怎么说，如果飞船还可以坐人的话，我们应该尽可能地让他们都上船。除此之外，置困难的人于不顾，教皇和圣女自己逃走的话，假如报纸登出来的话，姐姐哥哥也会觉得非常为难的，不是吗？”
“……”
听完教皇长长的台词，葆拉顿时无言以对。与其说是在斟酌教皇的话，还不如说是听到那样的话觉得惊慌失措。
“……我明白了。”
过了一会，“死之淑女”向教皇行了一礼，冷静地说。
“陛下您所说的也是有一定道理的。如果要带他们出境的话，我必须和出入国境管理事务所打声招呼……你们过来跟我走。修女艾丝缇，你跟陛下先上船。我一办妥手续，立即就过来。”
“明白。”
“太，太好了。”
艾丝缇点点头。而此时的亚历山大颢得非常兴奋，看着不继对著自己和圣女鞠躬道谢的一家在葆拉的带领下走远，他转过头望着艾丝缇。
“真，真的太好了……那么，我们走吧。我很担心佩卓斯修士他们的情况。赶快上船吧。”
“好的。”
看到葆拉的背影消失在走廊里，艾丝缇回过头微笑着回应教皇的催促。
“嗯……教皇陛下你先上船吧，我留在这里。”
“啊？”
看到教皇一脸不解地皱着眉头，还没有等他开口问明缘由，艾丝缇就开口接着说明。
“我来这里是送陛下离开的，我本来就没有打算离开这里回罗马，你到底要，要到哪里去？”
“我哪里也不去，就留在这个城市。留下来，待在那些来不及逃脱的人们身边……啊，陛下，我并不是一时冲动，这是我慎重考虑之后作出的决定。”
她说完，望向窗外远处伦迪尼姆的夜景。
本来此时的王都应该是到处灯光闪耀，一片明亮，而如今看到的却只是一片白色模糊的景致。她凝视着这些被夜色所埋没却在不断扩大的极微小的死神们——包围着王都的‘雾’，重新挺了挺腰。
“确实，也许我留在这里也是什么也干不了。但是，即使这样，至少我可以安抚和照顾这个城市里恐慌的人们……就像神父为我做的一样。”
艾丝缇说到这，伸展了一下全身，转过身望着发呆的教皇，紧紧握住了他的手。
“这里有需要我这个‘圣女’去救的人。只要有这样需要我的人在的话，那怕只有那么一个人，这里就是我的战场……我不可以夹着尾巴逃走。我知道有很多人都那么没做，但是，我要留在这里战斗。我不会再逃第二次了！”
“艾丝缇……”
亚历山大终于领会到艾丝缇到底要说什么了，他激动地挺了挺腰杆，喊着。
“那，那我也留下来……”
“不行。”
艾丝缇马上摇了摇头，冷静而果断地打断了对方的话。
“这里是我的战场，陛下有陛下自己的战场……我们要在不同的地方各自战斗。”
“啊？我的战场？哪里是我的战场？”
听完艾丝缇的话，教皇一脸不解地眨眨眼。
“知道了……”
过了一会，他点了点头，紧紧地握住艾丝缇的手。
“那么，我回罗马。但是……艾丝缇，千万不要太勉强自己了。”
“嗯，陛下也不要太过于勉强自己……”
此时教皇似乎已经下定了决心，却又似乎有点犹豫彷徨。艾丝缇对着他轻声地说。
“以后我们还要平平安安地再见面。那个时候我们一定是神采奕奕，那时我们再握手。那个时候……”
“啊啊，太好了，你还没有离开。”
就在这时，突然传来这么一个声音打断了教皇和圣女的谈话。
艾丝缇抬头一看，走廊里有人正朝着他们走过来，来者向着们挥了挥手里的拐杖。
“啊，刚刚还以为凯特已经出发了呢，看来好像是刚好赶上了。”
“华兹华斯博士！？这是怎么回事？”
艾丝缇看到突然出现的教授惊人地说道。
“这个时候你怎么会出现在这里呢？按理你应该在古里尼基出席商讨‘雾’对策的会议才对啊……”
“啊，那边已经理出了一点头绪了，正在商讨给隔离地区提供援助的同时处理‘雾’的问题……要解决这个问题一定需要圣女你的帮助，所以我来请你回去。在你即将要出发之际来请你回去，真的很抱歉。如果方便的话，你可以和我回去一趟吗？这不是什么太花时间的事情。事情一解决，你马上就留可以回罗马了。”
“……需要我！？”
艾丝缇听完他的话不可思议地用手指着自己，问道。但她随即扬了扬眉点点头。
“嗯，没问题。只要需要我，无论什么时候、什么地方，我都会去……教授，请您带路吧！”
荆棘之冠三雾之都II
II
街道的对面不断有爆炸声传过来。
白色浓雾笼罩的街道这一侧，石阶上不断有火焰升起。
“那是什么？是火焰瓶吗？”
“是手榴弹。那些家伙居然带手榴弹！”
以前地铁站也就是如今的隔离地区入口处的台阶前边竖着一排防护栏，这时，不时有火光出现。躲在防护栏后的士兵当中，有骂声传出。
爆炸的余响在夜空之中回荡。刚刚的爆炸并不是暴动者扔出火焰瓶所玫，他们投掷的是手榴弹，而且极像是军用的手榴弹。
“提督，请求撒退！”
站在小山丘状的土堆后身穿红色制服的近兵望了望身边的指挥者，此时，兵士的眼中有着紧张和恐惧，他马上对悠然地坐在椅子上的女将校说道。
“您应该已经看到了吧！暴徒们准备了手榴弹！毕竟他们也算不上是我们的敌人！提督，我们暂时撤退吧！”
“啊，你说要撤退？”
身穿深蓝色军装的女将校简·朱迪丝·约瑟芬琳心不在焉地听着近卫兵的话，端过身边的侍女递过来的咖啡，一边悠然地品尝着，一边无精打采地回答道。
“我们不是刚刚才到吗？这就想让我们离开？这对客人可不是很礼貌的，这个……你是……”
“近卫第二连队的布莱曼二等兵。”
站立在旁的近卫兵马上报上自己的官阶和姓名。
眉头紧皱的近卫兵心里不满地想道：这女人干嘛说那么多话，到底想干什么？按照以往的传统，近卫连队是属于陆军的，而一直以来，陆军和海军的关系并不是很好，所以即使现在对着面前的上官态度欠缺敬意，这也是没有办法的事。
但此时让他和其他的士兵焦急不安的并不是由于不满暂时编入海军的指挥之下，也并不是因为愤恨前方杀气腾腾的市民。
让这些守着防护栏的士兵们焦急不安的原因正是他们对自己所保护的设施还住在那里的人的恐惧感。
“提督，我们暂时撤退吧！在这里只能作无谓的牺牲！我们没有必要为了保护那些家伙而流血牺牲。”
“撤退……那你究竟打算逃到哪里呢？让那些人就这样进入隔离地区的话，伦迪尼姆就没救了。王都一毁，阿尔比恩也会毁掉的……那样的话，我们就真的没有地方躲了。”
简用纤细的指尖拔弄着马鞭，一边若有所思地回头。
台阶之下仍旧堆著如山的土堆。这些土堆原本是地下的主人们建筑用的东西。透过土堆的缝隙可以看到许多身影在闪动，稍一看，他们只是没有武装的普通市民。但是此时的士兵显得特别的恐惧和不安，他们的恐惧感与其说是来自那些暴动的市民还不如说是他们正拼命保护的那些人。为什么这么说呢，因为住在那里的是……
“啊，卫兵队！你们到底都在干些什么啊？”
这时市民似乎看透了士兵们的动摇，在拿着火焰瓶，刀子等各种武器的人群中，传出了这么个叫喊声。
“干嘛在这里挡路？把那些家伙……那些吸血鬼交出来！你们知不知道就是那些怪物制造出这些‘雾’的！你们干嘛做那些怪物的同伙，是不是想把整个城市都烧毁？”
暴动的市民对於这个言论表示出十分赞赏，不……不仅仅是暴动的市民，士兵当中也有很多人深有同感地切切私语。看到这个情景，简叹了口气，望了望身边那队从一开始就一言不发的男女。
“看来，有煽动者混进了暴动的人群中，是经过组织的行动……看来让他们退去不是件容易的事情啊，真是麻烦……”
“说起来，你的士兵这边的问题好像大一点。他们当中有不少人的枪口是对着我们的。”
回应伊林公爵的男人——脸色忧郁的贵公子曼彻斯特伯爵，他用下巴指了指防护栏那边一脸不安地挤在一起的士兵。
“不过站在他们的立场想想，这也难怪，突然要他们来保护身为‘吸血鬼’的我们。现在即使他们突然站到我面前袭击我，我也不会觉得惊讶。”
“哼，不要那副样子。我要把他们全部杀掉！”
这时开口的是急性子的温妮纱。此时她的长发似乎也感应到了主人的怒气，已经开始蓬松起来了。她铜色的眼睛里充满了杀气，愤怒地盯著暴动的市民。
“到底我们为什么要帮助这些人？让这‘雾’把整个王都毁灭掉，不是很好吗？王都一毁，阿尔比恩也会毁掉的。哼，那不也是很痛快吗？”
“这样的话，以后就再也没有人保护你们，你觉得这样也很好吗？”
简听了温妮纱的话语，有点不耐烦地回应道。为了不让士兵听到自己的话，她稍稍压低了声音。
“一旦阿尔比恩陷入内战状态，到时谁也不会保护你们了，不，应该会有很多人会等着抓你们，像今天这些暴动者一样……温妮纱，你眼睁睁地看着阿尔比恩毁灭也没关系，但是有一天你总会面对自身的灭亡，那只是迟早的事情。那也没有关系吗？”
听到简的威胁，温妮纱不屑地哼了一声。
“反正我们总是会死的，就让这些背叛者给我们带路好了！”
“把吸血的怪物杀掉！”
就在这时，暴动者当中又传来了挑衅的骂声。
在不时传来的号召声下，暴动者开始前进了。穿着破旧衣服的他们手挽着手，一边高喊一边前进，虽说他们的步调并不是百分百一致，但是他脸上的表情却是一样的，都充满着杀意和对暴力的渴望。
“把怪物们绑起来！”
“把他们杀掉！”
“保护我们的城市不受吸血鬼破坏！”
随着骂声，他们渐渐接近石阶。
看到无数火把不断接近石阶，士兵们显得十分恐慌。看到这个情景，温妮纱气得咬牙切齿。
“这群该死的家伙……我也不会在这里白白等死的！这样的话，我要一个不留，把你们全部杀掉！”
