“住手，温妮纱！”
曼彻斯特伯爵拉住了正要冲出去的妹妹。他此举并非担心他的妹妹会伤害短生种，而是这时他注意到有好几个士兵已经将枪口对准了伸出钩爪的温妮纱。他皱着眉头转向了正盘著腿的简。
“伊林公爵，已经到这个地步了……你就想想办法撤走你的士兵吧。否则我们为了保住自己的性命就要采取行动了。”
“嗯，实在是非常遗憾，看来除了那样没有别的办法了。”
简心里虽然十分地失望，但是脸上依旧是一副满不在乎的表情。
“采取行动”也就是意味着长生种将用自己的力量和自己的方式对抗暴动者。虽然在数量上他们使处于相当不利的状态，但是，他们作为地上最强的生物，消灭这样的暴动者是轻而易举的事情。但是，一旦这样的话，一起探求排除“雾”的手段这件事也会告吹的。这样的话，王都的毁灭是确定无疑的……
轻轻闭着双眼的伊林公爵满脑子都是不吉利的预测和猜想。
“你们住手！”
就在这时，从空中传来了少女清脆的声音。
简睁开眼睛一看，只见有流星状的光带从‘雾’中划过。不，那并不是流星。虽然觉得有点不可思议，但是那个物体看起来像是一架大型的轿车——那架黑色的轿车后部不断有火焰喷出。
“那是华兹华斯博士的……不管怎样，总算是赶得及，修女艾丝缇。”
简总算松了口气，就在这时，轿车从空中飞了下来，正准备降落在狭窄的石阶上。
启动了空气刹车装置，轿车强行降落在尖叫着跑散开的暴动者中间，接着发出一阵阵烧焦的味道，又道行了近百米才终于停了下来。
“你们到底在这里干什么？”
此时，从散发着烧焦味道的轿车副驾驶席上走下来的少女转向暴动者问道。
对几百位情绪激动的群众叱责的声音虽然来自这么一个身材娇小的少女，但这声音却异常地响亮清晰。少女伸展了一下身体，用红色头发下的青金色眼睛盯着眼前的暴动者。
“大家应该都听到了吧，这个城市正处于危机之中。既然这样，在这种危急的时刻，你们还待在这里！避难的事怎么办？”
“修女艾丝缇……圣女……”
娇小少女的话语好像是气压一样逼得暴动的群众往后退。他们的脸上似乎呈现出后悔的神色，与刚刚对着吸血鬼时充满敌意的神色完全不同。他们低着头，就像是一个恶作剧的小孩被母亲发现了一样。
觉得震撼的似乎不仅仅只是暴动者们。
“那个家伙……到底怎么回事？”
简掩不住惊讶和佩服的神色，自言自语道。
这时的少女英勇得令人惊叹，和当初在王宫所见到的似乎是截然不同的两个人。眼前的少女真的就是当初那由于玛丽的背叛而气愤不已、在温扎城的教堂里面对着神父的遗体哭泣不已的人？
就在简对她刮目相看、暗中佩服之际，圣女接着斥责眼前不断后退的暴动者，那语气就像是在批评淘气的小孩。
“你们知道吗，现在这个城市正处于危急之中。当然，现在我们正为了保护这个城市而在努力想办法……但是，实话说，我们还不知道怎么办才好。因此，你们现在应该听从士兵和警察的诱导，按指示退到市郊才对……在这种时候，你们还在这里闹什么别扭？”
面对圣女的责问，站在最前列身材极其高大的一个像是带头者的男人战战兢兢开口回应。简记得这个人似乎是平民区经常斗殴的流氓，名声极坏。以他粗壮的体格与其说是人类，还不如说更加像是冬眠的熊。那样高大的男人被一个矮了自己半截的小姑娘叱责，这个场面多少有点滑稽。简看到这个情景不觉笑了笑。
“我们想要赶走制造‘雾’的吸血鬼，我们要拯救这个城市……就是这么想，所以我们聚集在这里商量对策。”
“制造‘雾’？你说‘雾’是从隔离地区撒播出去的！？”
艾丝缇听到他的话似乎感到有点意外地重覆对方的话语，但是接着就马上反驳道。
“到底是谁告诉你们的？如果‘雾’真的是他们散播的，那为什么连他们住的地方也会被雾笼罩？这不是很奇怪吗……到底，是谁？是谁那样说的？”
“啊，不是我说的！”
那个男人立即慌张地摇了摇头。他周围的群众也纷纷对望，摇了摇头否认是自己。没有人说出那个人的名字。看到这样，艾丝缇将手插在腰际说道，
“那，我现在跟你们说，这个‘雾’和隔离地区一点关系都没有……至少，不是隔离地区的人干的。”
艾丝缇似乎为了让最后边的群众也可以听到自己的话，无意识地挺了挺胸，一边伸直了腰，冲著最后边的群众说道。
“虽然事情的真相还没有完全搞清楚，但是，这个‘雾’极有可能是很久以前的技术所制造出来的武器。从现在开始，阿尔比恩当局将会尽力找出‘雾’的攻破点，消除它。为了尽快开展和完成这项工作，我们决定借助隔离地区居民的帮助。”
“隔离地区的……你是说想借助吸血鬼的帮助？”
暴动者中传来惊讶的声音。其中最惹人注意的是一个沙哑的叫喊声。虽然看不到那名叫喊的男人的脸，但是，接着又听到他冲着面面相觑的群众怒吼道。
“大家听到了吗？圣女说要和吸血鬼合作，他们要勾结在一起！”
“圣女，你怎么这样说？”
带头的男人似乎代表了惊讶的群众，冲着圣女问道。他接着看了看身边的群众，又再次开口吼道。
“是不是疯了！那里站着的是人类的敌人——吸血鬼！和那些家伙合作……”
“‘那里站的是人类的敌人’，你这是听谁说的？”
艾丝缇眼睛一眨不眨地望看眼前这个身高比自己高上四十公分体重相当于自己四倍的巨汉，一句接着一句地逼问。
“你们和他们到昨天为止不是还好好地在这个城市共同生活吗？弱者更应该互相依靠一起生活，不是吗？但是，今天却突然认定他们是敌人，你们真的认为他们是敌人吗？”
“但、但是，那些家伙是吸血鬼……是人类的敌人……”
“人类的敌人？到底是谁这么断定的？是教皇厅吗？还是女王陛下？还是报纸？你们是因为有人这么说，所以也就理所当然地这么认为吗？请你们用自己的头脑好好想一下，你们真的恨他们吗？你们和他们之间是不是真的发生了什么事情，让你们非得这么痛恨他们？”
“这……这个……”
“……我现在却觉得非常地遗憾和失望。”
看到低着头的男人，艾丝缇没有再反驳他的话。
她只是将手合起来放到胸前，闭上双眼，似乎是突然想起什么辛酸的往事似的，口里像祷告一样喃喃自语。
“没错，我觉得很遗憾。冬天的城市，炎热的沙漠，黄昏的都城，还有这个被‘雾’包围的王都……我的遗憾已经没有办法弥补的了，你们当中肯定要有一方毁灭，除此之外，再找不到其他的办法解决这个问题了，如果你们只是认为你们一定要互相憎恨对方的话。我说得不对吗？”
“不，不是这样的，我们……我们……”
再次开口的艾丝缇，正面盯着无言以对的群众。被青金石色的眼睛盯住的人们无一例外都垂下了头。此时站在最前排的带头男人满脸通红，语无伦次地进行辩解。
“我们只是觉得害怕……并不是因为特别恨他们。只是因为不安不知道应该怎么办……有钱人都逃出这个城市了，我们即使现在从这个城市逃走也只是没有用的挣扎罢了，还是没有办法活下去的。所以……”
因此，他们才把矛头指向了比自己更弱的弱者，艾丝缇心里想道。但是她没有说出来，只是沉默着点点头，用不容拒绝的语气向眼前的男人们命令道。
“好了，那既然这样的话，那你们也帮忙消灭‘雾’。既然你们说离开了这个城市活不下去的话，那么你们就要用自己的力量，用自己的双手保卫自己的城市，自己的家园。”
“啊？用我们的双手？”
到底该怎么做？
群众听完圣女的话之后，一脸迷惘地望着她，他们似乎完全注意不到此时他们後方有一个稍微胖的人影正躲在他们的影子后，一直目不转睛地盯著艾丝缇。到底这个女人在说些什么？
过了一会，艾丝缇点了点头。
“好了，现在我们开始消除‘雾’的工作吧！但是，制造‘雾’的人很有可能会搞破坏……你们负责阻止他们的破坏。”
“圣女，现在可以开始消除‘雾’的工作了吗？”
带头的男人又再对着圣女问道。
“到底该怎么做？”
“现在正在想办法。我们的华兹华斯博士……还有隔离区的各位现在正在想办法。”
“什么，隔离区的人！？”
艾丝缇话音一落，群众当中立即传来一片惊讶的声音。“隔离区的各位”不就是意味着吸血鬼们。居然要借助他们的帮助！？
“没错，他们将给予我们帮助。因此你们也要保护他们……这和你们守卫这个城市是是息息相关的。这个才是你们现在应该做的事情。”
听到带头男人一副不可思议地重覆自己的话，艾丝缇用力点了点头。接着她伸手扶住眼前有点腿软的男人，接著转身向着屏息观望的群众说道。
“那么，还有时间。你们应该遵从这位伊林公爵的指示，协助消除工作的警备工作。首先，代表者在这里……啊，你的名字是？”
“我叫布罗迪……布罗迪。以前是留着长发的。”
圣女伸手摸了摸眼前有点别扭捏的男人。而此时的男人像小孩子一样，显得有点不好意思地笑着点了点头。似乎所有接近圣女的人总会变成这副样子。这种力量不同于思想或者语言上的辩解，它是一种人格的影响力——或者也可以算得上是一种超能力。
“哦，那么，布迪罗，首先，你负责这里各位的分工工作……伊林公爵，曼彻斯特伯爵，剩下的实际的工作就拜托给你们了。”
话说到一半，艾丝缇突然回头望了望简，有点不好意思地说道。
“曼彻斯特伯爵和华兹华斯博士合作一起探求研究消除‘雾’的方法，伊林公爵你接着负责警备工作，这样行吗？”
“嗯，这个就交给我吧……嗯，不管怎么说，你可真是厉害，修女艾丝缇。不，艾丝缇公主。”
简一边用手玩弄这夸张的卷发，一边感叹道。
“你把那些蛮横的家伙安抚得像是听话的小狗……这可真是不简单啊。”
“不，我只不过是将自己的想法说了出来而已，可以得到大家的理解实在太好了。”
面对对方的赞叹，只是笑了笑，抬起头望着眼前的‘雾’。乳白色的破坏者们依旧弥漫。和普通的雾比起来，眼前这幅散发着青白色光茫的蒸汽屏障美得让人充满了幻想。但是，即使是现在，眼前的这无数个微小的微粒子也在蓄积静电，等待几小时爆发。这很可能是不久之后的事情——究竟来得及吗？
“总之，我们的时间已经不多了。如果用尽一切办法都找不到消除它的方法的话……”
“不，不管怎样，总会找到方法拯救这个城市的。”
就在这时，艾丝缇听到了由带头男人那边传来的叫骂声。
“在黎明到来之际，这个城市会变成一片被烧毁的荒原，当然，这个城市的人也一样会消失。但是，在这之前……要谢谢你把我这场用心良苦而发动的骚乱给平息了。现在，我就要让你死，小姑娘！”
“啊，艾丝缇，危险！”
这时，忽然在带头男人的身后闪出一个身材矮小肥胖的中年男子，首先作出反应的是站在圣女身边的巴基鲁。真不愧是长生种，对硝酸银的感觉十分地灵敏，他立即由腰间拔出长剑，往突然飞扑过来的男人刺去。
“啊……怪物，不要挡路！”
就在这时，飞身而来的中年男人——托德·加林嘉姆兵长嘴角微微上扬，下一刻就听到巴基鲁手中的剑被砍碎而发出的巨大金属响声。
“……糟了，是高周波刀！？”
当巴基鲁看清对方手中的武器时不禁大惊失色。而托德继续挥动手中的大侧刀向著从开始就一言不发的圣女砍去。
“见鬼去吧，圣女！”
“……我不会允许的。加林嘉姆！”
就在这时，突然传来这么一个女声。有人从旁边对托德发动了攻击，救了艾丝缇一命。
无数的像头发一样细却比钢还要坚硬的针从旁边飞向了托德。但是，托德全身所覆盖的皮肤是经过生体强化的特殊皮肤，角质层富于弹性和韧性，因此，几乎所有发针都被弹了开来——除了两根。
这两根发针正好插中了生体装甲暴露在外的致命之处——两眼。但是，即使托德失去了视力，他仍旧没有停止进攻，依旧挥动刀子向艾丝缇砍去……
“往后退，艾丝缇！”
就在这时候，“教授”镇定地站到了艾丝缇前边，举起手中的拐杖，射出了耀眼的火光。
被温度过千的乙炔火喷中，无论是经过怎样的生体强化的肉体应该都是无法忍受的。
石阶上顿时出现了不少点燃的火把还有油罐，而托德不断地发出痛苦的哀鸣和咆哮声。周围弥漫着人肉烧焦的味道。当简下令士兵挑来水时，地上的托德几乎已经停止活动了。
“……啊，你没什么事吧，圣女？”
艾丝缇的救命恩人——温妮纱边用手抓了抓金色的长发，用沙哑的声音向身边的圣女问道。一下子发生了太多事情，僵立着的艾丝缇似乎还没能完全明白到底发生了什么事情。温妮纱接着又意味深长地看了一眼地上的托德，说道。
“真是个不简单的家伙。你刚刚所说的确没错，但是这群人中还是有一些家伙并不是那么明白事理的……还是小心一点好。要不然，可能很容易丧命啊。”
此时的艾丝缇脸上仍旧是一副难以置信的样子，比起刚刚受到的攻击，她似乎对于救自己的人更加觉得不可思议。她终于回过神，开口向对方致谢。
“但，但是为什么你要救我？你不是一直都非常恨我吗……”
“那是因为你还有利用价值。”
温妮纱整了整皮大衣的衣领，一脸不屑地回答道。接着她用手翻过地上已经奄奄一息的暗杀者，又继续说道。
“虽然不大喜欢你所作的事情还有你所说的话，但是，玛丽实在是太强了……喂，起来，托德。我记得你是玛丽的手下，没错吧？”
长生种没有丝毫怜悯地看了看地上奄奄一息的强化步兵。
“在你死之前，至少干一回好事吧……玛丽现在到底在哪里？那个女人现在到底躲在哪里？这次的‘雾’是不是也是她的杰作，是不是她干的？”
“啊……啊……我们是不会告诉你的……那个人……玛丽……她是我们的女王……”
地上已经被烧得不成人形的托德抬头看了看眼前的圣女，艰难地开口。
“没错，女王是别嫔……我们的女王就是别嫔，她是个可爱的人啊……忠实于她的人从现在开始会不断地增加……但是，你们不要高兴得太早了。这个地区还有我很多的同伴。我们的女王正在召集他们……小姑娘……你们就要完蛋了……”
“……小心，快散开！”
托德话刚说完，使尽最后一丝力气，举起了手里的金属筒。就在这时，“教授”挥动手中的拐杖，打落了托德的金属筒。被打落的金属筒像打出的高尔夫球，在地上滚动，最后掉进了下水道口。下一刻，爆炸发出的巨响伴着不断升起的浓烟传来。
“任务失败了就打算引爆炸弹自杀吗？……不，从一开始，你就抱着自杀的打算来的，对吧？”
“教授”看到温妮纱和艾丝缇都没有受到爆炸的冲击，松了口气。
“嗯，虽说你是我们的敌人，但是你也确实是个忠实于君主的士兵啊！”
“啊，这种时候你怎么还有心情这样镇定地说这些东西？”
由于这场暗杀剧的上演和刚刚所发生的爆炸，此时的士兵还有群众已经像捅破了的蜂窝一样乱了起来。看到这样，温妮纱有点不满地对“教授”说道。接著她闭着眼睛，伸手从托德的眼里拔出自己的发针。
“这个托德到死也不愿意吐露出玛丽的藏身之处。害我们到现在半点线索都没有。”
“不，你说得不对。他给我们留下了很多线索。”
“教授”一边摸着下巴，一边若有所思地说道。他接着检查了地上烧焦的尸体，继续说道。
“各位，你们回想一下他刚刚所说的话。他说女王现正在召集他的同伙——没错，史宾塞大佐现在应该还潜伏在伦迪尼姆市的近郊。而召回地方部队肯定需要远距离的无线电通信。目前，在城市的近郊，还没有被‘雾’破坏的无线电通信设施……简你有没有理出一点头绪来？”
“嗯……说起来，是有这么两个地方。”
简想了一会，立即抬头回答道。
“一个是古里尼基海军基地……也就是我们现在的大本营。另外一个嘛，就是伦迪尼姆市西郊的……”
简的话刚说到一半，艾丝缇突然抬起头，似乎在此之前完全没有想到对方会说出那样的话。但是，简似乎完全没有注意到圣女紧张的神情，继续说出那个地名。
“希斯罗机场以西二十公里处——温扎城！”
从伦迪尼姆市以西三十公里处的泰晤士河往下望有个小山丘。
这个地方极其有利于防卫，是极佳的避难之地，对于这样一个要害之地，伦迪尼姆市的领导者们是不可能忽视的。从前，由大陆来征服这个地区的司教就命人在小山上建造了天守阁——这就是温扎城的起源。
在这之后，周围慢慢产生了城市，泰晤士河的两岸也渐渐出现了名门高校，随着校园的建造，这个城区不断地扩大。如今，一说起温扎，指的除了离宫之外，也是伦迪尼姆卫星城市的代名词。
“……果然，现在城里一个人也没有啊，伊库斯神父。整个城市几乎就是一座废墟。”
此时，神父所在的院子没有丝毫雾气，沐浴在银色的月光下。一名护卫官正在向神父报告目前的情形。
国务省的SP从肩膀上取下已经加上安全装置的手枪，
望着有点令人生畏的石造城塞。四方形院子四周的建筑物此刻静得有点像墓场，完全没有人气。不，没有人气的并不仅仅只是这个院子，应该说这个王都的要塞——温扎城此刻人影全无。
从希斯罗机场来这里的途中，由于交通事故道路堵塞，所以多费了一些时间。也许就是在这段时间，这里遭受了叛军的突击？还是由于王都的突变，驻守的军队全部出动了呢？但是，城里并未找到丝毫战斗后留下的痕迹。而且，即使驻守军队出动，至少也应该留下少数人马守城才对，但是，这个时候，找遍整个城也没有见到半个士兵的身影。唯一留下的线索就只是在城门一侧的卫兵接待所里，台灯下还冒着热气的咖啡。
“你们在这里守着，千万不能放松警惕。”
伊库斯用平板的语气，对SP交待道。说完，他就朝院子一角处的一座高大的圣堂走去。
这座哥特式风格的旧建筑物就是佐治教堂——温扎城的主圣堂。
据艾丝缇所说，亚伯神父的遗体就被放置在那里。但是，目前的问题不是这个。虽然城中完全没有人气，照明也彻底瘫痪，但是，此刻却有亮光从教堂的窗口透了出来——难道有人在？
“有人吗？在的话，请立刻回答。”
听不到有任何的回复声，于是伊库斯径自推开了门。
当他的脚踏进这个教堂内时，手上的M13枪身发出了昏暗的光束。
“生体反应检查开始——结束。无活体反应。”
机械化步兵用玻璃眼球环视了这个了无生气的教堂。
教堂里，几十根蜡烛的火焰还在摇摇曳曳。正面的祭坛上摆放着丰盛的圣餐和葡萄酒，十字架上的银制圣子像正用空虚的眼光望着无人的教堂。教堂内的凳子上还残留着余热，似乎他们刚刚也在祷告……但是，现在已经完全看不到人影了。
“‘主让雾变成了雨，又让云变成雨水降落到人类的土地上。’——约伯记三十六章二十七节。”
伊库斯神父一边用M13瞄准器的光束照着周围，一边走近传教坛。此时传教坛上只有一本摊开的圣经。看样子，当时正在读经文的祭司和城里的其他人一样，似乎是突然想起了什么事情而匆匆地离开了教堂。但是，作为祭司有可能在做祷告突然离开吗？
伊库斯环视四周，想找出有没有活人的痕迹。当他回头时，眼光突然停留在那里——在祭坛的旁边放置的一个并不引人注目的物体。
停在祭坛旁的是一口新棺材，棺材本身没有太多华丽的雕刻和装饰，被一块由金线和银线织成的布严严实实地盖著。
“‘亚伯奈特罗德’……是这个吗？”
伊库斯神父没有任何感情地读出了棺材上所刻的名字。
面无表情的机械化步兵以机械化的步调走近棺材，确认周围没有危险的存在后，又再次望向眼前的棺材。
但是伊库斯并没有用手直接去碰棺材，而是从怀中取出一个热水瓶状大小的圆筒。
“零四零零号指令，比起这个，应该优先处理米兰公爵的事情——作战开始。”
神父的话里依旧是听不出有任何感情色彩，他接着打开了圆筒的盖。
不锈钢的圆筒里不断有腥臭味飘出来——嗅觉灵敏者立即就会嗅出这是血的腥臭味。但是神父似乎并不在乎这个，他将圆筒往同僚的棺材上倒，鲜红的血液立即由细细的筒口流了出来，注入棺材内。
“欢迎来到我们的城市，圣女的狗。”
就在液体流入棺材的瞬间，教堂内响起了机械的声音。
伊库斯立即抬头，眼光正好对上了十字架上的圣子像。不知道是不是应为蜡烛火焰的缘故，此时的雕像正对神父邪恶地笑着。
“你就是派遗执行官，对吧？是王孙女，不，是‘伊什特万的圣女’派你来杀我的吗？还是为了不让别人知道修女葆拉通敌叛变而要来封口呢？”
“动体反应感知，距离320.8厘米——方向正下。”
这时，神父脚底的地板忽然升了上来，神父立即握紧手枪跳开。随后，砖块等以火山爆发之势不断喷了出来，喷出的砖块将神父手中的圆筒击落在地。紧接着，神父发现从地下出来的不仅仅是砖块，还有另外一个身高达3米的巨型身影。
“刚刚给你添麻烦了，伊库斯神父。”
鲜艳的蓝色机体正面描绘着有翼狮子的图案——这是属于阿尔比恩海军装甲步兵大队的制式机器人“动甲胄”。此时，它冷冷地眨了眨单眼，恶意地看着红色液体不断从地上的圆筒里流出来。
“刚刚也没能和你好好打个招呼，真抱歉……我是阿尔比恩海军第四十四连队的玛丽·史宾塞大佐。以后请记住了。”
“歼灭战准备，启动常驻战术思考模式——确认。战斗开始。”
对方报上名的同时也拔出了军刀。机械化步兵立即双手紧握M13“特斯列”，将枪口对准挥过来的军刀，连续射出几发子弹。
“延迟0.23秒。”
趁动甲胄正用力拔出插在地上的军刀时，神父马上后退了几步。他的手枪里已经只剩下一颗子弹，于是马上从袖口拿出强装弹，装进空枪膛里，同时启动了双轨发射装置。下一刻从枪支的左右各飞出了九颗子弹，直射向动甲胄头部，目标正是动甲胄眼罩保护下的那只独眼。
“嗯……果然是有两下子！”
右手突然被子弹射中的动甲胄中，玛丽略带感慨和震惊地喃喃道。虽然右手的装甲板受到了直接攻击，看起来似乎还是可以操作自如。她对又在装子弹的机械化步兵，不怀好意地说道。
“在此之前，还有一直被称为‘毁灭骑士’的神父，教皇厅似乎真的人才济济啊……但是，你们想要对付阿尔比恩女王，似乎还不够火候啊！”
“……敌影失踪。”
当神父再次举起枪口的时候，他不禁吓了一跳。
敌人不见了——刚刚的巨型动甲胄已经消失得一干二净。到底它躲到哪里去了呢？几秒钟前确实还站在眼前的巨人难道只是自己的幻觉？
“不可视化迷彩……否定，加速系统吗？”
机械性地报告完战斗演算系统根据眼前状况做出的推论，机械化步兵立即往前跳跃，落在一张凳子上。近一百五十公斤的身体一落到凳子上，凳子立即粉碎。下一刻，他毫不犹豫地扣动板机，往四处狂射。子弹似乎被无形的墙壁弹了回来，发出无数火花。
“……呵，干得不错。”
蓝色的巨型动甲胄冷笑着出现在火花中。它挥动手中的军刀，将神父射出的五一二霰弹打落在地，眼里尽是得意的神色。
“但是，伊库斯神父……没有下次了！”
动甲胄再次消失了。
下一刻，动甲胄忽然出现在神父的身后，它举起军刀往神父的头上砍了下去。
“去死吧！”
“否定——延迟0.17秒。”
就在这时，神父的手以一个极大的角度旋转——越过肩膀，将枪口瞄准了握着军刀的手指，毫不犹豫地扣动板机。
“啊……！？”
这时一把哀鸣的女声与子弹射中金属的响声同时响起。
军刀从动甲胄的手中掉了下来，重重落在台阶上。神父接着将枪口对准了动甲胄的胸口——操作舱舱口。
“糟了！”
“啊，神父，刚刚的声音究竟是怎么回事！？”
就在神父即将开枪之际，教堂的门忽然被推开。冲进来的是听到教堂里响起的枪声而赶过来的护卫官们。他们看到站在地上的巨型动甲胄，不禁吓了一跳。
“这……这是！？”
“不要妨碍战斗。闪开。”
SP们似乎是惊恐过度，完全没有注意到自己此
时正站在神父的枪口和动甲胄之间。神父随即开口将一脸惊慌的SP赶出去。
“你们在这里没用，退出。有需要的时候会通知你们。”
“拶拶斯、拶拶斯、哪撒塔拿搭、拶拶斯……”
就在这时，听觉十分灵敏的神父忽然听到这样的低吟声。
这时，初春深夜的暖风不断从敞开的教堂大门吹了进来。大门忽然砰一声关上了，这时，烛台上的蜡烛火焰已经不再摇曳了。但是，教堂内的光和影还是形成了极大的反差——在光和影交错的地方，有一个不详的黑影。
“拶拶斯、拶拶斯、哪撒塔拿搭、拶拶斯、拶拶斯、拶拶斯、哪撒塔拿搭、拶拶斯……”
黑影——一个留着及腰黑发的男人，伸出戴著绣有五芒星手套的双手，口里不住唱着似乎没有意思的单词。
“拶拶斯、拶拶斯、哪撒塔拿搭、拶拶斯……开吧，开吧，地狱之门。地狱之门开吧……”
“这个声音是……！？”
神父目不转睛地盯着那个黑影，似乎一下子忘了动甲胄的存在，他似乎曾经在哪个地方听过这个声音。在水都的堤坝，还有圣都地底下墓场……
“什，什么！这是……什么黑影！？”
正在努力回想的神父耳边突然响起了护卫官们的哀叫声。
令他们惊恐万分的是他们眼前不断移动的一团黑影。而那黑影竟然是——他们自己的影子。但是黑影并不仅仅是做平面移动，他们突然站了起来，这一切就像是恶梦突然变成了事实一样令人难以置信。他们就像是一出做工极差的泥娃娃所组成的戏画一样。这群没有鼻眼的黑影突然开口说话。
“这，这些家伙！？”
护卫官们一边颤抖一边将枪口指向从自己的影子中出现的这群鬼怪，扣动了板机，但是，似乎没有作用。
“啊，该死，不要动……啊……”
就在哀叫声响起的同时，也传来了新鲜肉体被咬穿的声音。
人造矮人“影鬼”向护卫官们飞扑过来，紧紧地压住他们，接着锐利的牙齿往肉体咬了下去。活生生被吃掉的护卫官们绝望的叫声一下子就在咀嚼声中消失了。
站在黑暗中的男人静静地听着那些惨叫声，就像是在欣赏天上的仙曲一样，过了一会，他才冷静地打招呼道。
“啊，晚上好啊，神父……已经有三年没有见面了吧。这阵子你过得还好吧？”
“身份确认为A级恐怖份子——伊萨克·费南度·冯·坎柏菲。”
神父抬头看了看眼前的男人。
就在他将对方和自己脑中的信息相比对之后，立即将手中的手枪瞄准了对方的脸，随即射出两枚子弹。
他所射出的强装弹威力是足以令一头象当场死亡的，如果是普通人，即使是子弹轻轻擦过也会造成脑震荡而立即倒下。一般如果被直接射中，人会连尸体都不存在。但即使是这样，如今站在弹雨中的这个“魔术师”脸上却没有惊恐的神色。
“啊啊，你还是老样子，一点都没有变，真是个不懂礼貌的玩具……你真的是没有任何感情吗？神父。”
坎柏菲手轻轻一挥，下一刻，十八颗子弹全都掉在地上。
“至少在跟别人打招呼的时候应该稍微安分一点……啊啊，说起来，米兰公爵痊愈了吗？上次听说她有点感冒……”
而伊库斯完全没有在听他说话。神父重新往枪里装入子弹，突然转过身，看样子他似乎已经放弃了对面的这个“魔术师”的战斗。
如今他面对的都是很有实力的对手——装有加速系统的动甲胄，还有这个“魔术师”。他突然向着影鬼们开枪，想把那里作为突破口。
“你打算逃到哪里啊，神父？”
就在距大门还有数米时，神父的面前突然出现了一只巨大的脚。
蓝色的巨人——动甲胄挡在了孤军作战正企图逃脱的神父面前。
“教皇的狗……教皇的狗……”
动甲胄眨了眨眼——一半是带着恶意，另一半是敌意。
“流动着同样鲜血的姐妹竟然相差这么多？我几乎没有同伴。而那个女的，却能和你、华兹华斯、佩卓斯……这么多优秀的战士成为好朋友。这到底是为什么？”
“……”
神父沉默地望着头上闪动着光芒的军刀。这时他手里的手枪已经没有子弹了，马上要装子弹是不大可能的。他随时都有可能被劈成两半。那么，向后退的话，那个冷血的“魔术师”不知会耍什么招数。
就在神父还在计算应对战术时，蓝色的动甲胄已经开始采取行动了。她用完好的左手高高举起了军刀，对着神父砍了下去。
“去死吧，玩偶！”
“……快闪开，神父！”
就在这时这么一句话警句声由耳机传到神父的耳里，他们头上同时响起了发动机的声音。神父立即反射的抬头，看到的是一个蓝红黄彩色玻璃般的物体——一个投石器飞向了巨人。紧接着，伴随着巨大的响声，投石器一下子分解了。
“啊，那是……自动穿梭机！？”
动甲胄停止了挥动军刀的手，发出惊讶的叫声。神父也看清了坐在穿梭机里的男女——坐在前边操纵着机器的是身穿燕尾服的曼彻斯特伯爵，而坐在后边的是有着一头红茶颜色长发的女孩……
“艾丝缇……艾丝缇·布兰雪！”
“血腥玛丽”发出了憎恨的喊叫声。与此同时，由穿梭机里发出的一颗炮弹精确无误地射中了动甲胄。
荆棘之冠三雾之都III
III
“根据医生的诊断，全部治愈大概需要花一个月的时间。”
此时躺在船舱床上的是一个一脸痛苦表情的男子。紧紧裹住魁梧身体的白色绷带更加增添了一种痛苦的气氛。但是站在床边的修女葆拉脸上没有任何同情的神色，只是淡淡地读出病历卡上的信息。
“右大圆筋和僧帽筋中部纤维伤裂，项韧带断裂，还有肩胛骨、销骨、肋骨粉碎性骨折……按照局长这种程度的伤势的话，至少要花上两个星期才能重新执行圣务。”
“嗯，两个星期都不能够执行圣务，这怎么可以……啊？”
“毁灭骑士”似乎想要喊什么，突然弯下身，满脸通红，汗水不断往下流，大概是伤口又痛了起来。刚才当葆拉劝他服用镇静剂时，他却硬说这是神对还未成熟的他的一种考验而拒绝服用，现在这样应该也算是自作自受吧。异端审问局副局长西斯特·葆拉抬起头看著‘毁灭骑士”，漠不关心地询问道。
“您没事吧？”
“嗯……嗯……这没什么，一点都不疼。不过就是大圆筋，僧帽筋和韧带断了而已。另外还有三根肋骨断了，脊椎有点歪了，流了四升的血……除了这些，我还是很健康的……哈哈。不用担心了。不用担心的，副局长！”
“我也并没有特别地担心。”
“嗯……这样啊……”
“毁灭骑士”听到对方的话立即有点失望地叹了口气。
“即使这样，那个玛丽·史宾塞确实令人佩服。那个女人真不愧被人称为‘血腥玛丽’啊。我这个‘毁灭骑士’也根本不是她的对手……但是，下一次的战斗我发誓一定不会再输给她。副局长，你也这么希望的，对不对？”
“……嗯，还会有下一次吗？”
听到床上伤者的话，葆拉漠不关心地说道。到现在她似乎还在为出伦迪尼姆时，她的另一个保护对象的随便离开而感到很不愉快。她的眼光移到了窗外，望了望一望无际的云海，接着面无表情地向她的上司报告道。
“刚刚已经向你报告了，玛丽·史宾塞现在正因为叛逆罪在逃中。您还认为还会有机会和她战斗吗？”
“嗯，对，的确是这样……流太多的血了，好像连记忆力都衰退了。”
佩卓斯一边埋怨，一边用手敲着额头。他一想到以后再没有机会和玛丽进行战斗，不禁叹了口气。
“对啊，那个女人现在是反叛者啊……艾丝缇如果知道这件事的话应该也会很震惊吧？她姐姐的叛乱……不会添什么麻烦吧？”
“站在我们的立场上来说，这不是‘不添麻烦’就可以解决的事情——如果玛丽·史宾塞没有登上王位的话，也就意味着对阿尔比恩法定继承者极其有影响力的梅帝奇枢机主教就没有办法登上王位。非常遗憾，如果这样的话，我们从今以后就会失去阿尔比恩这个非常有力的后盾。”
葆拉视线又再次回到室内，轻轻叹了口气，这在她身上是极少看到的。她接着淡淡地向头脑似乎不大灵光的上司说明道。
“现阶段最有能力成为下一任女王的艾丝缇·布兰雪……但是，艾丝缇公主现在受到丝佛札枢机主教的器重，这个问题确实是难办啊。还有，陛下在玛丽·史宾塞控制下的隔离地区所作的不恰当行动的证据录像也必须回收……不过，解决这一系列问题的关键——也是最大的难题现在就摆在我们面前。”
“最大的难题？”
佩卓斯一脸不解，又重覆了对方的话。葆拉依旧保持她一贯的冷静作风，只是用眼角看了一下那个似乎有点恐慌的局长。
“比玛丽和艾丝缇还要重要的是什么问题？”
“教皇陛下作为教会的尊长的资质问题……就是这个。”
“死之淑女”淡淡回答道。但是，她所说的问题并不是字面上看上去那么简单，因为这次要做的事是要弹劾如今的教皇——也就是神在这个世界上的代理人的资质。
与佩特罗的一脸惊异不同，葆拉只是执行公务似的接着说。
“昨天在隔离地区，教皇陛下在不清醒的情况下，保护了那个女吸血鬼。但是这一切刚巧被阿尔比恩的士官看到了。吸血鬼和我们人类是不能相容并存的——但是，偏偏肩负着保护人类神圣任务的他，却准备救我们的敌人。所以，这并不是一个一般问题，而是一个关系到教皇资质的大问题。”
“嗯，不过，这件事……”
此时的佩卓斯一时不知怎么说好，正因为昨天他也在场，并且目击了教皇陛下的‘不恰当行动’。如今想起来还记忆犹新。
