「可恶的家伙！」
古利德一见部下受创，急忙地挥刀再劈。他以为褐发的青年这次一定是来不及做出反应，却没想到对方的左手竟然如同变戏法般地又出现一把细剑，准确地挡下他突来的攻击。
古利德吃惊地眨着眼，这才注意到原来面前的冒险猎人拿的并不是一把普通的宽剑，在那把宽剑中竟藏有另一把单手细剑。
利耶不再给予山贼们有反击的机会，他的双手一并使劲，一个扭身，将两把大刀同时反弹出去。趁着两人被迫后退的空隙，他迅速地来到了他们的身后，宽剑和细剑分毫不差地架在他们的脖子之前。
剑刃特有的寒气袭上两名山贼的皮肤，他们僵住背脊，不敢再随意乱动，深怕脖子前的长剑要是一个不长眼，就真的要见血。
「好啦，乖乖的把武器丢掉，不然我没办法保证会发生什么事喔！」
利耶满脸笑容的说，看着被自己制住的两人听话地扔下手中的刀子。
古利德是放开了他的武器，但是他的心中还抱有一丝侥幸。他的一名部下去对付那个小女孩，一个大男人怎可能输给身高还不到腰际的丫头呢？
只要抓住白发小鬼的话……
……的话？
古利德刚刚只是瞪大眼，现在则是把眼珠子瞪得都要突了出来。他的声音像让人给割了去，嘴巴张得大大的，表情就像是过度惊恐反而呈现出一片空白。
同样被剑架住脖子的另一名山贼，一开始还没发现首领的异状，等到他察觉不对劲，转过头去时，他的脸上也跃上如出一辙的表情——惊恐到呈现空白，什么话也说不出来。
被自个同伴寄托希望的最后一名山贼，整个人是瘫软地跌坐在地，脖子仰高，像是一尊凝固住的石雕像。映在那名山贼眼里的，是他这辈子从来不曾想像过的画面。
利耶没漏看那些山贼们的表情，他耸耸肩膀，觉得他们其实有点大惊小怪。——只不过是亚亚将路旁的大树连根拔起，准备拿来当武器而已嘛！
附带一提，那棵树有两个男人的手臂圈起来那么粗唷……
用随身携带的绳子将四名山贼的双手捆得紧紧的，以防他们有挣脱或是反抗的可能性，再用另一条绳子将四个人全拴在一块，利耶看起来非常满意的拍拍手。
「嗯嗯，这样就差不多了。亚亚，你好了吗？我们要走了喔！」
「好！利耶再等我一下！」亚亚在不远处大声喊着，这名小女孩正乖巧地想要把被她拔起的大树塞回去。
亚亚歪着头，觉得树木似乎仍有些歪歪斜斜。但是在青年第二次的呼唤下，她最后还是放弃调整角度的念头，急急忙忙地把扔到一边去的斗篷捡回，重新穿戴在身上，遮掩住异于常人的尖耳朵。
将宽剑背好，利耶向苦着脸的山贼们吆喝道：「好啦，你们也该出发了。」
「出发？到哪去？」其中一人下意识的回话。
他的同伴则低声咕哝：「呆子，除了塔尔分部还能去哪？」
被冒险猎人逮到的对象，一律都是先移交给冒险公会，之后的处置再由任务的委托人自行决定。
但是利耶的回答并没有按照预期中发展。
「当然是到你们的根据地去，简单来说，就是你们放财宝的地方。」
他理所当然地挥挥手，示意山贼们负责在前面带路，他则在后头监视，另一手牵住慌张赶来的亚亚。
「懂吗？财宝，财宝。」褐发橘眼青年的眉眼中，尽是掩不住的笑意。
利耶哪能不高兴？只要一想到即将获得的金钱可以让自己向还清债务的日子又迈进一步，他的嘴角忍不住就上扬一度。
见到利耶的笑容，亚亚傻呼呼地也笑了起来，像一朵盛开的花。
山贼们的根据地离普鲁鲁冒险团遇埋伏的地方并不很远，花不到几刻钟的时间，就能瞧见山贼口中用来放置抢夺来财物的洞穴。只是洞穴的位置挺隐密，不仔细看还真不容易发现。
前往这个洞穴的一路上，四名山贼们也不是没动过逃跑的脑筋，毕竟没有人知道到达塔尔后等待自己的究竟是怎样的命运。可是只要一想到白发小女孩的可怕怪力，这四名大男人不禁都深深地打了一个冷颤。
开什么玩笑，万一那小鬼将他们当做番茄打烂的话该怎么办！
「可恶，怪不得这两个冒险猎人要取那样可笑的团名……」
身为首领，同时也被迫走在最前头的古利德，恨恨地抱怨，马上得到部下不解的追问。
「老大老大，这该怎么说？」
「你们想想，普鲁鲁冒险团？这么可笑的团名不就是故意引人发笑的吗？」
「没错，根本就是要让人大笑的……」
「他们一定是打算利用如此可笑的团名来降低对方的警戒心，好使得敌人落入他们的陷阱，没想到现在的年轻人竟然是这样卑鄙！」
「原来如此，老大你说得真是太有道理了！」
「可恶啊，真是一群卑鄙的冒险猎人……」——喂喂，我可是什么都听见了啦……普鲁鲁冒险团的团长，皮肉不笑地听着那一群山贼们咬牙切齿的附和声，额角上有青筋正在跃动。
踩过茂盛的草丛，拨开阻挡的枝叶，冒险猎人和山贼一行人终于进入藏有财物的洞穴，途中利耶还必须阻止他的小同伴企图抓住几只蝾螈、晚上好用来当作烧烤的计划。
他明明警告过亚亚无数次不能乱捡东西来吃了……要是吃坏肚子怎么办？
洞穴比想像中的还要再深一些，中间的路径甚至忽然变得狭窄，一群人只能一个接一个的排队走进。不过洞内的岩壁中似乎含有着亮度极高的矿物，使得里头维持着一定的能见度。
亚亚像是初次见到会发光的岩壁，她兴奋地张大眼，忍不住想伸手抓出其中的一块矿石。幸亏利耶及时拦阻，否则依亚亚的力气是绝对有可能徒手将附近的岩块捏碎，万一伤到岩脉，引发崩坍的话就惨了。
走在亚亚前方的一名山贼正好回过头看到这一幕，他艰困地吞咽下唾液，觉得自己好像看见小女孩的手指尖刚刚没入岩壁内。他从来没听过妖精有这种怪力的……
狭窄的通道一下就走到了尽头，赫然是别有洞天，空间整个变得宽敞起来。大约有两个房间般大小的空间，却只堆积几个麻布袋，完全不若想像中的金璧辉煌。
「只有……这样？」利耶瞬间浮现露骨的失望。
他前后左右地扫视一圈，再怎么看还是一、二、三，三个麻布袋而已。
亚亚早跑上前去，自动地翻开袋子，然后粉红色的嘴唇吐出两个字：「好穷。」
袋子里装的大多是币值低的铜币，混杂着一些银币，而金币大概用手指就数得出来。除此之外，不知道为何还会出现奇妙的油灯、缺了一只耳朵的锅子、完全看不出用途的神秘之壶……等等之类的。
利耶简直想长长的叹一口气。以为是肥羊可宰，谁晓得会看走眼？这些东西加一加、减一减，大概连他债务的零头都不够。
「你们这是在做资源回收吗？你们不是凶恶的山贼吗？」
不过，将这些「凶恶」的山贼绑起来、还打算搜括人家财物的人，实在没什么立场说这种话……
「谁教经过拉瑞兰山道的，尽是一些穷人啊……」山贼中有人嗫嚅的反驳。
利耶抱起双臂，一双橘眸锐利如刀地扫向众人，「啊啊，没办法了！
亚亚，将那些全部打包，至于你们，则是把身上的东西统统交出来，顺便连衣服也要扒掉！」
「「咦咦咦咦咦」？」众盗贼们发出合唱般的惊疑声。
「咦什么咦？能拿来卖的东西当然要物尽其用的全卖了，精打细算可是现在的冒险猎人的必备课程。」
「但但但但是！你不是说你们善良又亲切吗？！」
「善良又亲切的冒险猎人也是会经济拮据的嘛！」褐发的青年开朗一笑，只是射出的视线可没有半点笑意，冷酷得令人瑟缩打颤。
「所以现在立刻马上给我脱，内裤以外的东西一律都要交出来！」——鬼！
这是所有山贼在这一刻间打从内心深处发出的悲鸣。
第二集 普鲁鲁冒险团参上！ 第二曲 一饭之恩当必报
「同岸（同伴）？」利耶吃惊地抬起头，含糊地询问着。
坐在褐发青年对面的是一名容姿端丽的女性，眼角微微地下垂，充满奇异的慵懒氛围，让经过的男人们总是会像受到吸引般，不由自主地放慢脚步的速度。
茉莉花像是对周遭的视线毫无感觉，她以着细白的手指尖勾起滑落的发丝，再给予桌子对边的利耶一声无奈的叹气。
「先把东西吞下去再说吧……这样真的很难知道你在说些什么。」
茉莉花是冒险公会塔尔分部的负责人之一，前些天才从总部开完会回来，遇上了正好也回到塔尔的普鲁鲁冒险团。
还附送仅穿内裤的四名山贼。
当然茉莉花并没听说，那四名山贼在到了冒险公会后，是立刻哭着说他们「再也不要做山贼了」。也许是在这趟旅途上受到某种意义不明的开导吧？
据说哭泣声中还夹杂着「不！我不要吃蜂蜜蚱蜢！」和「拜托！把碳烤四脚蛇从我的眼前拿开！」以及「比人高的石头竟然就这样砰的一声……砰的一声……」之类的呻吟。
「呃……你说同伴？」利耶吞下口中的食物后寻求确定地又问，他右手边是一直埋头大吃的亚亚。
从面前送上第一道食物开始，小女孩的动作几乎没有停过，小巧的白色脑袋像是要埋进宽口的特大号容器里。
说起来利耶和亚亚会成为冒险猎人也是因为茉莉花的缘故，因此他们之间的私交相当不错。而知道利耶他们背负庞大债务的难处，茉莉花在私底下也时常会帮忙多留意一些赏金高、又不需要花费太多力气的小任务。
像这次的讨伐山贼便是她负责仲介的。
「我认为，你真的需要再多找新人来加入了，两个人的冒险团在执行任务时总是会绑手绑脚的。只靠你跟亚亚，哪一天应付不来该怎么办？」
茉莉花再一次重申之前也提过无数次的衷心建议。
利耶的回答依旧没什么改变，「反正我们的任务大多是抓抓溜走的小猫或是小狗嘛，这种事情两个人就绰绰有余了，而且又轻松。」
「话是这么说，不过那也是因为你们都不愿意接下行程必须花费四天以上的委托啊！」
只要想到对方的理由，茉莉花就忍不住露出苦笑。这或许是第一次有冒险团拒绝多花旅费，而将一些不错的任务全推得一干二净。
利耶注意到四周放慢脚步的男人又增加了，他不以为意，心里面也没有和美丽女性共处的虚荣感。
在他的心中只有「亚亚、金钱、食物」这三个排名而已。
他趁着茉莉花说话的时候，低头迅速地将自己剩下一半的综合水果圣代扫到肚子里，再朝刚好经过的服务生举下手。
「不好意思，综合水果圣代再来一份，一样是豪华加强版喔！」
另一只小手在下一秒跟着举起。
「仙人掌花加海鲜墨鱼花枝口味圣代也要再来一份，一样是豪华加强版唷！」
亚亚露出腼腆的害羞笑容，说出来的内容物却是足以让听见的人直皱眉头。
那到底是什么奇妙的口味？
茉莉花端起桌上的红茶小小地啜了一口，藉以掩饰一瞬产生的违和感。虽然她知道亚亚的味觉向来有点……好吧，是相当异于常人的，但每次听见还是会忍不住受惊一下。
「所以，阿利斯，你就不能认真考虑一下吗？」
「我有认真的考虑过了啊，我们只是排行ＴＯＰ不知道到第几去的小冒险团嘛！」利耶搔搔发梢乱翘的褐发，不明白塔尔分部的负责人一直执着在这个话题上的原因为何。
「这跟排行到第几没什么关系。况且你不也是嚷着债务庞大吗？」茉莉花放柔语调，如同在安抚孩子，「你想想看，多了人不就多了力量？任务也能接得比较大，赏金不也赚得比较多，对吧？」
「开销同时也会变多……」利耶有气无力的补充最后一句。
茉莉花提到的「债务」一词，像是碰触到他精神层面的创伤。他望着眼前可口的综合水果圣代，突然间丧失大半的食欲。
不过他之前也已经吃进九份综合水果圣代了。——因为是茉莉花负责请客。
「如果得到的报酬胜能够高过开销的话，这样你不是还赚到吗？阿利斯？」
茉莉花微微一笑，知道要针对利耶就必须从金钱的方面下手。毕竟塔尔分部上上下下有谁不知道，这名热情开朗的青年是多么的会想办法，寻找任何可以赚钱的机会。
「利耶，那个啊、那个啊，我可不可以……」亚亚舔完汤匙上的最后一口冰淇淋，细声的插着话。她眨巴着紫色的大眼睛，怀有希冀的目光投向另外两位成年人。
「不行，是最后一份了喔！」利耶摇摇头，直接截去亚亚还未说出的冀求，「吃太多冰会坏肚子的。」
……这种话是不是要在吃完第三、第四份就该说了？
茉莉花望着几乎占领整个桌面的碗盘，内心犹豫着是不是要劝告两人一下，就算是「储存粮食」也不是这样的储存法。
服务生训练有素地将桌面上的碗盘迅速收走，同时还给客人们一个乾净的谈话空间。
冒险猎人和公会负责人的话题继续下去。
「你好好考虑一下吧，阿利斯。还有要记得，绝对不能因为对方取笑说「这什么鬼团名」就叫亚亚将人打飞出去，知道吗？」
「是是是，我尽量……」利耶这句话说得有些提不起劲，他看起来没什么精神。
茉莉花站了起来，拍拍他的头，像姐姐在安抚弟弟一样。
「总之你们多留意一些独来独往的冒险猎人，也许他们会愿意加入也说不定。如果你们找不到人的话，我们也可以帮忙介绍。啊，你有听过席路吗？虽然等级只有锡芽而已，不过……」
「咦咦？拜托饶了我吧，据说那家伙的别称可是「会走路的灾难」
耶！」
那一双细长的眼眸微睁，像是有些讶异褐发青年也听过这个别称。不过茉莉花忽然想到了普鲁鲁冒险团曾经接下的那些委托，还有在参加冒险猎人资格考时的特务。
她沉默了一会，最后还是忍不住地摇摇头。
「……阿利斯，我觉得这种话你们实在也没什么资格可以说。」
塔尔，一个说大不大，说小也不小的城镇。而矗立于镇中心的冒险公会，可以说是全塔尔地区最引人注目的建筑物，即使说是代表性的地标也不为过。
因为那是一个全然漆黑的尖塔式建筑物。不论是屋顶、墙面、大门、甚至连带门外的台前阶梯，全部都是以单一的黑色建材所建造而成，在阳光底下散发出凛然而刚硬的光辉。
南之黑塔——人们总是如此称呼着南大陆的冒险公会。
包含着总部与四个分部，在法法依特南大陆一共拥有五个据点的南方冒险公会皆是以上述的阒暗姿态矗立在各地，如同无声却又强势地宣示自己的存在。
也由于冒险公会设立在此的关系，每年都有大量的冒险猎人为了接洽任务来来往往，无形中竟促进塔尔的经济发展，也使得塔尔镇的镇长愿意给予公会许多的特别优待。
例如隶属公会的猎人在镇上住宿的话可以打九折，用餐则是八点五折。要是打算购买新屋长住，更可以直接享有七折优待——据说这位镇长以前就是从商起家的。
利耶难得一个人的在街上走，他让亚亚到别处玩了，反正塔尔镇的治安不需要人担心。
何况别看亚亚安安静静不常说话，在塔尔可是大受那些商店街的大叔大婶们的欢迎，每次回来都能抱着一堆战利品，顺便节省不少伙食费。
黄昏的阳光比起白日是减少了些炽烈的热度，但是橘金色的光芒就像针一样，刺得人必须半眯着眼，街道和建筑物的轮廓似乎也因此融入光线之中，显得模模糊糊的。
利耶绕进了街侧的阴影底下，仰头望着这座如同是沐浴在荣光内的城镇。过了一会，他因脖子感到发酸而低下了头。
他的右手提着好几袋鼓起来的购物袋，左手则探向自己外套的口袋，里头塞着一张不久前才从茉莉花手中拿到的任务单。
利耶打算明天再出发的，今晚就留在塔尔好好的休息一晚。
茉莉花介绍的任务，一向是挂着「轻松又高报酬」的保证。
不过，这次的任务好像有点……
利耶伤脑筋地盯着已经看过一次的任务内容，偏偏从茉莉花那边也打听不到什么其他的消息，那位公会负责人只是无奈地抛下一句「我知道的就跟上面写得一样，委托人似乎是神秘主义者」。
「什么神秘主义者啊……」
褐发橘眼的青年颇感无奈地弹下舌头，这还是他头一次见到这种任务。
任务名称：快来帮助我们！
任务内容：总之到上面所说的地点就会知道了！
委托人：同上！
真是见鬼了，要不是茉莉花拍胸脯保证，他真的会认为这根本是不知哪来的无聊恶作剧！
拜托一下，就算是神秘主义者好了，那家伙难道不知道过度神秘只会造成对方没必要的困扰吗？
「啊啊……受不了。」
利耶将羊皮纸重新塞回去，顺着附近的商店投下的阴影，慢慢地走回他在塔尔经常投宿的一家旅馆。
旅馆的主人是名热心的寡妇，和茉莉花也算是熟识，特别答应替利耶他们保留着一间专属的房间，并且毫不犹豫地将费用减至对折，让利耶大呼简直是赚到了。
「啊，夏朵姐，你要出门去吗？」
利耶顿下脚步，讶异地看着正好走出门口的年长女性。
拥有一头乌黑长卷发的夏朵掩着唇微笑。她的五官轮廓比一般人来得深刻，皮肤是神秘的蜂蜜色，听说她是来自大陆边境的异族人，因为某些缘故才来到这定居。
「我有事要去市场一下……利耶要是有问题的话，就问克蕾儿好吗？
她会帮我顾着柜台的。」
克蕾儿是夏朵的女儿，今年十三岁，是旅馆内最受欢迎的小服务生。
利耶笑着点头。进入旅馆内，果然瞧见和夏朵极为相似的女孩正乖乖地坐在柜台后，他朝克蕾儿打声招呼，顺便询问能不能借个厨房。
黑发褐肤的女孩露出了羡慕的表情——利耶的好厨艺是众所公认的，水准直逼名餐厅的大厨。
「利耶哥今天要亲自下厨吗？好好喔～～亚亚真幸福呢！」
「啊哈哈……」利耶除了苦笑还不知道能做什么反应。
他的厨艺就是因为亚亚才训练出来的，总得要把蚱蜢啊蜘蛛啊四脚蛇……或者是其他亚亚喜欢、却足以令别人头皮发麻的食物做到能够吃下肚才行，毕竟煮出来的东西就不该浪费。
原本还露出一半在云层外的夕阳，很快就要沉没下去，天空转为奇异的蓝紫色，远远的另一端还能瞧见已经出现的月亮。
今天是初九，弦月之夜，月光是平常的淡银色调。
利耶一个人站在厨房的窗户前，腰间还系着一条向克蕾儿借来的围裙。炉火被他转至最小，厨房里全是食物烹调过后的香气。
从利耶站的位置，可以看见天空一角的月亮，他的眉头不自觉间轻皱起。
普鲁鲁冒险团的年轻团长并不怎么喜欢月亮，特别是十五夜的赤红之月。但是他自己也说不上为什么，就算绞尽脑汁也找不出一个合理的理由。
事实上，利耶。金。阿利斯不太记得过去之类的事，过去对他来说就像有一片朦朦胧胧的白雾阻隔在他的眼前。
而亚亚，一样什么也不知道。
「过去？想知道的话就自己去找吧，没学过自己的事自己负责吗？」
记忆中，有谁的身影不耐烦地仰高下巴，背着光的关系看不清楚脸上的表情，只是随着烟圈而吐出的语调依旧慵懒而理所当然。
「耳朵顺便给我洗干净听清楚了，要是不按时还钱，当心我宰了你这个橘子眼睛的跟那个小白毛。」
略带感伤的心情立即急转直下，利耶甩甩头，完全不想回忆那笔后面不晓得有几个零的债款。那位素来坚持「将刀抵在他人脖子前只是一项社交礼仪」的女性，才是真正的「鬼」！
而且不幸的，那位女性还是他和亚亚两人的师父兼救命恩人。
「……不管了不管了，人要向前看啊！」
利耶解开腰间的围裙，准备关掉炉火，将今天的晚餐端回去他们的房间。但是他的脑海中刚这么想，窗外逐渐走近的小小身影顿时吸引住他全部的注意力。
雪白的发丝随着晚风不时地拂动。
可是那小小的身影后……好像还拖着某种物体的样子？
利耶不禁暗暗的叫一声糟，天知道亚亚又去哪里拖了什么东西回来充当储备粮食。也不是说不好，只是上回的小山猪差点撞坏了夏朵姐的厨房，上上回的小黑熊则是引来小黑熊它妈……这次可千万别再是什么奇珍异兽了！
熄掉炉火，将围裙扔在椅背上，利耶急急忙忙地冲出厨房；守在柜台后的克蕾儿只来得及喊出一声：「利耶哥？」
亚亚以为利耶是出来迎接自己的，那张红扑扑的小脸笑得开心极了，一只手兴奋地朝利耶挥着，一只手仍旧抓着猎物的一只脚。
「哎呀？」利耶愣在原地，亚亚带回来的东西大大地出乎他的意料之外。
不是小山猪，不是小黑熊。
当然也不是什么奇珍异兽。
虽然看起来有些脏脏黑黑，还夹杂着落叶枯枝泥土，但是普鲁鲁冒险团的年轻团长还不至于看不出——那是一个人类，一个货真价实的人类。
……好吧，看样子是不能当储备粮食了。
少年拼命将食物往嘴里塞的模样，就像是饿了一辈子似的，黑色的长发被随便地抓束起来，以免妨碍到进食的速度。
打从被亚亚不知从哪拖回来的少年一睁开眼，第一件做的事不是问「这是哪里」，也不是问「我是谁」，而是以着连利耶也措手不及的速度，飞快地冲至摆满食物的桌子前，埋头开始狂吃起来。
房间的两个主人完全被他彻底的忽视在一旁。
不，也许这少年连房间有没有人都没注意到吧？
利耶坐在空出来的床沿边，看着自己辛苦煮出来的晚餐就这么落入少年的胃袋里，偏偏还不好意思出声制止。
亚亚则像是忘记自己的食物正被一个陌生人狼吞虎咽这件事，她兴致盎然地盯着少年一点也称不上美观的吃相，大眼眨也不眨的，就像专心凝视人的小兔子。
塞着三个人的房间，只听得见一个人的进食声。
少年连停下来喘口气、喝口水的时间也舍不得。
利耶摇摇头。依这种吃法到现在还没噎到，还真是一项奇迹。是说亚亚到底是从哪拖回这孩子的？
看少年的模样，即使脸上都是脏污，也掩不了他的眉清目秀。衣服的料子有些旧，但仍是相当不错，似乎是只值得待宰的肥……
不对不对！利耶苦恼地挥开绕错方向的思绪，他这是想到哪去了？
忽然感觉到袖子角让人轻轻扯着。他低下头，亚亚天真地眨着眸子，白白的手指尖向前方一指，「利耶利耶，那个是不是就叫「濒死状态」？」
「啥？」利耶一边纳闷亚亚何时学会这种高级字汇，一边顺着那白白的手指尖看过去。
这一看，他立即大惊。
少年正拼命的拍打着自己的胸口，脸色发白，像是难以呼吸。
「亚亚，那个叫做噎到了！」
利耶慌忙地从床上跳了起来，三步并作两步地冲到少年的身边，左手同时捞来一杯开水。
「喂，你吃慢点啊，不会有人跟你抢的。」
他帮忙拍拍少年的背脊，再递上开水，看着少年仰头咕噜咕噜的灌下。
过了一会，少年的脸色终于趋渐缓和。他吐出一口气，伸手摸摸吃得鼓起的肚子，身体像突然间无力的瘫坐在椅子上，那张保留稚气的面孔浮上大大的满足，彷佛随时会打一个代表幸福的饱嗝。
「真的是太好吃了……」少年喃喃的叹息，眼神接近一种恍惚。
他敢发誓他这辈子从没吃过这么美味的食物，差点连自己的舌头都想吞下去。
有人自旁边递上一条湿毛巾让他擦擦脸。
少年也没有多想，反射性接过就将毛巾盖上脸，胡乱地擦拭一番。然后他越擦越觉得有哪里不对劲，越擦越觉得自己像是遗忘某件事。
他的动作忽然停下，他慢慢的移开毛巾，看见陌生的房间有两个陌生的人。
褐发橘眼的青年。
白发紫眸的小女孩。
这次换少年慌慌张张地跳起来，膝盖还正好撞到桌子，发出「叩」的一声。
「你你你你们……」
他疼得龇牙咧嘴，但仍是将问题挤出口。
「你们是谁？这里是哪里？」
「我说啊……」利耶环抱起双臂，被他的反应弄得有些哭笑不得，「这种事不是最开始就该问了吗？」
「啊哈哈！说得也是呢……」
少年显得尴尬地抓抓头发，随即想到现在不是「啊哈哈」的时候。他干咳了几声，从口袋内掏出一副眼镜重新挂上，推高镜架，原本微带青稚的脸顿时混入一抹正经八百的神色。
少年端正好站姿，接着伸手放置胸前，弯腰朝利耶和亚亚行了一个礼。
「总而言之还是先让我自我介绍吧！我是漂泊各地的神秘旅人。菲尼克，或者你们也可以称呼我为神秘美少年。菲尼克。」
自我介绍的内容倒和正经八百搭不上边。
「菲尼克。」
利耶自动地直接截取听起来最正常的部分，这让镜片后的双眼露出一丝失望。
「你是发生了什么事吗？不然怎么会被我们家的亚亚给拖……咳，是带回来。」
「嗯，钱花光了，肚子饿了，就昏倒了。」
真是一个相当干脆明了的答案。
利耶在内心暗忖着「我想也是」后，将目光移到桌面上。数十分钟前那里还摆满着各式热腾腾的菜肴，现在仅剩见底的空碗盘。
该说是自称「神秘旅人」的菲尼克饿到昏头，或是该夸他完全没有浪费食物呢？
利耶发现自己还真难做出一个明确的定论。况且不管是哪一个，他们今晚的晚餐（两人份）全进了菲尼克的肚子就是事实。
菲尼克马上注意到对他施出援手的褐发青年，正带着困扰的表情盯着那些让自己吃到什么都不剩的碗盘。
他看看利耶，再看看亚亚。
「难、难不成……」他结结巴巴的嚷，像是终于后知后觉的明白一切事。
「利耶，肚子饿了。」
小女孩软软的嗓音，宛若一把鎚子重重地击在菲尼克的心头上。
菲尼克突然间跪了下来，吓得利耶吃惊地后退一步。
「喂，你……」
「我竟然吃掉恩人你们的晚餐！啊啊，这种忘恩负义的事我怎能做得出来呢！」
「也不是那么严……」
「亏你们还特地救了因为饥饿而昏倒的我！」
「其实那是亚亚把你拖回……」
「结果我却做了这种事这种事！那一定是恩人你们省吃俭用，好不容易能够享受一顿平日根本吃不起的热腾腾美食，却因为我的关系，害得你们必须再啃乾面包裹腹，害得你们在冰冷的夜晚只能依靠那仅有的一根火柴取暖……」
「……不行了，这小子根本是妄想模式完全启动了嘛！」利耶受不了地捂额叹气，感到一阵脱力，他压根没料到少年是这样的一个人物。——还有啊，麻烦别随便帮人决定人生行不行？
亚亚觉得很有趣地瞧着蹲在地上的黑发哥哥，她咯咯直笑，不时还用手指轻戳下。
「亚亚，别玩了。」利耶不是很起劲地出声阻止。
他耙梳下头发，打算将空盘子和碗收一收。至于晚餐的话……
他倏地惊叫一声，有一双手猛地抱住他的右脚。
菲尼克仰高脸，他的姿势仍然维持着原来的跪姿，漆黑的双眼燃起熊熊的火焰。
「所以，请让我报答你吧！无论如何都请让我报答！」自称神秘旅人的少年气势惊人地大喊，双手紧紧扒着利耶的脚不放。
「我们家乡的人说过，就算是一饭之恩，也当必报！」
利耶似乎被他的气势吓到。
「是、是这样吗？」
「没错，就是这样，请务必让我留在你们的身边好报答你们的恩情！」
少年的前半句还挺让人感动的，但他又接了后半句……
「啊，如果可以的话，刚刚的晚餐还能再来一份吗？那真的是好吃到没天理的地步啊！」
……
利耶拉开一个相当爽朗的笑容——如果忽略青筋在他的额际连成一个井字号的话。
「亚亚，把这小子给我打飞出去！」
第二集 普鲁鲁冒险团参上！ 第三曲 吉安吉尼的鬼屋
充斥在利耶心头的是一股难以言喻的感动。
虽然现在天是黑的，云层厚得像随时会砸落下来，还有银白的闪电在云里一闪而逝地流窜，刮起的冷风则像是凄厉的哀嚎盘回在耳边不散，但是普鲁鲁冒险团的年轻团长真的许久不曾这么感动过了。
啊啊，这还是他当冒险猎人以来，第一次体验到什么叫做「准时到达」的滋味！
「他看起来……好像真的很感动耶。」
一旁的菲尼克推高滑落的镜架，觉得有些冷的拉紧斗篷。风一直从他的袖口和襟口灌入，凉意顺着他的皮肤爬上，抖出一身鸡皮疙瘩。
打着「一饭之恩当必报」的名义，自称神秘旅人的菲尼克即使是被亚亚打飞出去，还是靠着锲而不舍的毅力黏上了他们不放。特别是当他知道那顿让他念念不忘的美味晚餐，竟然是出自利耶之手后，更是说什么也要赖着不走。
利耶一开始完全没考虑过要将这个行为模式夸张的少年当做「同伴」，关键是在菲尼克得知他们的团名后，脱口而出的一句话——
「普鲁鲁冒险团？你们就是那个团名可爱得要命的冒险团？」
第一次有人夸这个名字「可爱」，而不是「可笑」。
当下亚亚立刻扯着利耶的袖角，央求着一定要让菲尼克留在团内。
「我说亚亚。」菲尼克干脆摘下眼镜，胡乱地用袖袍擦拭沾上沙尘的镜片，眼角瞥着仍旧沉浸在自己思绪的褐发青年，「我们的团长先生要感动到什么时候？」
他们已经站在冷风中快一刻钟了喔！闪电还不时的在头顶上闪来闪去。
「因为这是利耶第一次拿着茉莉花画的地图，却没有迷路嘛！」亚亚开心地咧嘴一笑，像是同感骄傲地挺起胸膛。
菲尼克又重新戴回眼镜。他点点头，觉得这的确是足以令人感动的事——看样子他似乎也曾经体验过茉莉花手绘地图的威力。如果不是他凑巧知晓这次任务的执行地点，真不知道他们会被那张奇妙的诡异涂鸦带到哪里去。
话说回来，他们难道要继续待在这种诡异的天气底下吗？
少年搓着逐渐发冷的双手，他是易寒体质，容易受到天气的变化影响体温，偏偏这个地带的温差比塔尔还要大得多。
他仰头望下天空，云层堆积得越来越厚，随着风在涌动，几乎要令人产生其实是互相推挤的错觉。
闪电的银白光芒透出云外，像是要将黑云撕开。
看起来会下雨。
「菲尼克。」
从自己思绪顺利拔出的利耶朝少年跑了过来，他看见加入（或许该说是死缠烂打）的同伴抬着头在注视天空，就像上头有什么吸引住他的视线。
利耶狐疑地跟着仰头，可是他盯了半晌，仍是看不出有哪里怪异或是不对劲的地方。
不过看起来真的要下大雨了。
「菲尼克。」利耶又喊一声，拉回菲尼克的神智。
他弯腰一把抱起伸出双手的亚亚，说出接着该做的事：「先帮忙把委托人的房子找出来吧！问题是这附近也实在是荒凉得可以啊……」
但是利耶的话一点错都没有，他们一行人确实是按照着指示来到了目的地，然而呈现在眼前的却是前不着村、后不着店的荒郊野外。丛生的杂草长得茂盛，几棵乾枯的大树林立，未长出叶片的树枝远远看倒像是人类的手指骨。
放眼望去，完全找不出应有的建筑物，风声则在背后刮得凄厉作响。
「茉莉花那家伙，还说不是恶作剧？」利耶不满地咋了下舌，他向来不喜欢白跑一趟，「嗯，说不定是事态太过紧急的关系，所以忘记交代清楚？」
菲尼克的视线改望向空无一物的前方，他的眼里写着若有所思。
「团长先生应该不曾到过这个叫做吉安吉尼的小地方吧？」
「是不曾……这跟这有关吗？」
「关系还挺大的唷！吉安吉尼的居民们，唔，不太喜欢将自己的住家显露在外呢！」
「啥？」
「简单的说法就是，有的人会习惯用刻纹魔法将住家隐藏起来，不过只要找到阵眼的存在，就能轻易的解除。」
菲尼克忽然向前走了几步，从斗篷下伸出一只手，手指尖像确认过目标似的，毫不犹豫地朝着半空中的某一点探去。
身后的两人发出「啊」的叫声。
少年的手指彷佛是穿透一层薄薄的水膜，激出的涟漪在刹那间扩散在人们的肉眼之前。
「……例如这样。」
话声刚落，利耶和亚亚顿时感到一阵气流拂过他们的脸颊身侧，头发被吹得凌乱飞起。
利耶不禁反射性的闭起眼，手臂将亚亚抱得紧紧。就算不懂得什么魔法，但空气明显改变的波动仍然是无法忽视。
待利耶再睁开眼，他忍不住吃了一惊。
矗立在前方的不再是空无一物，而是一幢尖顶斜面的二层楼屋宅……
也许也可以说是三层，屋顶间的夹角空隙开出一扇小窗，看样子是被充当做阁楼。
「哇……哇……」
亚亚的眸子里则是写上惊喜，小手不自觉地抓着利耶的头发，让他疼得直皱眉。
「利耶，有房子！有房子耶！」
「好好，我知道有房子……亚亚你抓轻一点！」利耶吃痛地喊，还得怕怀中的小女孩太过兴奋以致滑落下来。
他可怜的头发！万一早秃怎么办？
小心抱好亚亚，年轻的团长好奇地望了短短时间内，就将那个所谓的「刻纹魔法」破解的菲尼克一眼。
「好歹我也算是吉安吉尼的人嘛，连这个都不知道的话未免太说不过去了。」菲尼克不以为意地耸耸肩膀，说出出乎人意外的小情报。
他向着两人比出一个「请」的手势，自己则跟在两人的身后，镜片后的双眼打量着不远处的屋宅。一会儿后，他以着难以察觉的音量呢喃出：「但是，真奇怪啊……」
在踏入被隐藏起的土地的一瞬间，一股奇异的寒意窜上菲尼克的颈后。他抖了抖，摸摸发冷的脖子。
斗篷明明拉得好好的……
他动下嘴唇，最后加快脚步，急急跟上前方的同伴。
云层在黑鸦色的屋顶上打转，如同一个漩涡，闪电照亮了阴森森的建筑物。
菲尼克默默地在心底告诉自己，他什么也没瞧见、什么也没瞧见。
他绝对没瞧见小阁楼的窗户上，贴有一张向外窥视的孩子面孔……
白得可怕。
闭掩的大门，彷佛不知有客将至。
利耶一手托抱住亚亚，一手在门前迟疑半晌。
从两侧窗户透出来的灯光，代表屋内的确有人，但为何却无人因为刻纹魔法的解除，而外出察看？还是说，他们根本毫无所觉？
