「就是血的力量。」
灰蓝发色的奖金猎人将仅存一半的纸物扔下，他抬头，看向利耶的那一眼就像在反问「还有哪里不明白」。
事实上，利耶从头到尾完全都不明白。他深深的吸一口气，不和希克罗再对上视线，以免他忍耐不住把满腔的咒骂给扔了出去。——什么叫「就是血的力量」？这家伙难道以为多说两个字就能当做解释吗？
希克罗摊开掌心，看着躺置在上的半张纸，深蓝的瞳孔内映出一点暗红的痕渍。
血的力量、夜灾、九十九号……任凭沾着红渍的残纸自手中飘落。
希克罗闭口不语。
虽然很麻烦，但他还是从被扔置在最角落的无用记忆中，翻找出他需要的片段。
似乎，是有印象了。
菲尼克从中拦截那被人扔下的小张废纸，纸上的暗红令他皱眉。他嗅了嗅，发现有淡淡的血腥味残留在上。
所以这是谁的血？是谁凭靠着这血来操纵纸鹤？又是为什么要将金属片再度弄响？
「那个……」亚亚稚嫩的声音打破了围绕在三名男性身边的静默，「不见了耶。」
「亚亚，什么东西不见了？」
「就是穿着斗篷的另外一个人……他从刚刚就不见了耶！」
第三集 第十曲 跟踪以及反跟踪
从高高的位置俯看下去，那些林立交错的焦灰枯木林就像是尖细的牙签，错落在一块巨大的海绵物体上。
不过不到数秒，野野莓就将这时候不应该冒出来的联想驱逐到脑海外。她甩了甩头，颈后的橘金色卷发像簇火焰热烈地燃跃。
停在高空的扫帚并没有因为野野莓突来的举动而左右晃动，倒是栖身在襟口位置的红狐感到畏高似地低鸣起来。
「放心啦，小焰，你不要随便乱动就不会掉下去的。」
野野莓咧出大大的笑，她的身影完全笼罩在偏向橘红的暮光之内，包括她的宽边尖顶帽和一身的法袍彷佛也被浸染成红色调。
停伫不动的扫帚再度前进，野野莓这次压低身形，同时使得原先的高度降低不少，枯木林在她的眼中顿时放大数倍。
维持着犹在林木上方的距离，扫帚开始沿着设立在林内的警报线飞行。——不是这里，也不是这里……好吧，这里也没有。
野野莓有些后悔自己为什么没事要把警报线的范围设置得那么广了。她像是生闷气般地嘟起嘴唇，却又不敢让身下的扫帚速度太快。
单调的景色一再重覆地跃入那双大睁的琥珀色眼眸内，布满砾石的路径、凹凸不平的地表、焦灰色的枯木林……就是没有寻找目标的身影。
红狐同样也睁大一双琥珀色的眼，试图帮忙小个子的魔女搜寻。但是一会后它就觉得头晕眼花地缩回脑袋，眼下的高度对它来说还是太高。
扫帚继续无声无息地在空中飞翔，风扑上野野莓白嫩的脸颊，带来即将入夜的凉意，她的头发被吹得飒飒作响。
野野莓拨开飞至眼前的一缕发丝，即使只用一只手掌控着方向，飞行中的扫帚依然是四平八稳。
「讨厌讨厌，人家的希克罗到底在哪里呀？」迟迟未见暗恋对象的踪迹让野野莓垮下一张小脸，哀怨地叫嚷着。——为什么她就没有普鲁鲁冒险团那种像是磁力的奇妙运气呢？
「难道要我喊吗？呜，再不出来我真的就要大喊……！」
差点就要付诸实行的自投罗网行为在刹那间硬生生打住，小女孩立刻双手捂住嘴，将声音全部塞回嘴巴内。
属于火之魔女的扫帚同时停滞不再向前。
底下的四条人影像是没发现躲匿在他们上空的野野莓。
野野莓先对红狐比出一个噤声的手势。
她不知道普鲁鲁冒险团的实力是到何种地步，有时候等级的划分不是真的能代表一切。不过她很清楚，只要有丁点细微的音响，都会引来希克罗的警戒。
万一对方反射性采取自卫行动而开枪的话那就惨了，就算身为魔女一脉，野野莓可没有自信躲得过那在他人口中精准到骇人的枪法。
所以野野莓用一只手掌捂住嘴巴，以免在激动的情况下喊出声音来，另一只手紧握扫帚柄的前端。她几乎是屏住气息，小心翼翼地在向着某处而走的四人身后降下高度。
只要身披斗篷的四人不回头，就不会知道他们的后方竟然跟着一名小小的魔女。
这么近的距离可以直接目睹希克罗的背影，野野莓不禁又飘飘然起来，脑袋中好像被塞满大量的粉红色填充物。
如果不是这次的离家出走，她又怎么能近距离的亲眼见到她的暗恋对象？
这果然是注定好的命运，这是真神的旨意！
距离已经近到足够听到前头抛来的大概话语。
「菲尼克，你确定是要往这边走吗？」
「其实也不是很确定……唔啊！团长先生我只是随口说说的而已，拜托你叫小公主不要兴致高昂地对我握紧拳头好吗？我怕打得太远会爬不回来啊！」
「咦？才不会太远啦！亚亚会控制在十公尺以内的，因为利耶说过的嘛！」
「我觉得十公尺也够远了……」
野野莓也觉得十公尺真的够远。她有听法儿提过，她的兄长就曾经让白头发的小女孩一拳打飞出去。野野莓盯着那只比自己还细瘦的手臂，不自觉地咽咽唾沫。
前头一行人的对话还在继续。
「反正那位小实习生的目的是赤焰之花嘛，赤焰之花会选在高处生长，所以我们往上走就是了。」
小实习生？是在指她吗？
这么说起来，他们的目标不是小焰也不是赤焰之花，而是……
「不过当初应该跟月见多要些苏苏里西亚火山的相关情报，那只沙虫根本是违规过头。」
野野莓已经可以确定，对方的目标就是自己。
没想到月见竟然会将脑筋动到塔尔分部的普鲁鲁冒险团头上。但是非常有效，加雅的实习负责人必须承认，他们带来的诱饵实在太有吸引力了。
希克罗……货真价实的希克罗耶……
红狐觑着忽然间又满面通红的小女孩，它一点也弄不明白人类的心理。
「你觉得野野莓会愿意乖乖跟我们回去吗？」
「哎，这很难讲耶，团长先生……我比较怕那位小实习生会放火烧了我们。」
怎么可能！野野莓在心中大声反驳。她最多是烧公会，才不会随随便便烧人的呢！
而且有希克罗，就算不用说她都愿意乖乖回……
「谁！」走在前方的褐发青年脚步一滞止，倏地转过身来。
然而视野之内却是空荡无人，唯有不断被抛留在后头的焦灰枯木林。
野野莓的一颗心脏差点跳出来，她拍拍胸口，要不是自己的反应够快，及时拉高扫帚的高度，只怕行踪就要暴露了。
底下的人影像是觉得摸不着头绪地再转回头去。她可以瞧见褐发青年和身边的黑发少年交头接耳了几句，听不见声音，但想必是讨论方才的错觉之类的句子。
既然普鲁鲁冒险团他们的目的就是带回自己，野野莓收回投注在希克罗身上的依依不舍目光，决定先回到她藏身的洞窟。——最起码要让她得到赤焰之花才能跟他们回去，她到苏苏里西亚火山就是为了这个。
天色渐渐转暗，夕阳大半已隐没在山头后，橘红色调的天空添上蓝紫，估计不用多久阒暗就会宣告夜晚时刻的到来。
然后细得像要融化的弦月将慢慢地升上夜幕的最高点。当第一束的月光洒落，赤焰之花的花期便正式开始。
一心赶着回去等候开花的野野莓伏低身势，加快扫帚飞翔的速度。她的双眼专注地迎视前方，以至于她从头到尾都不曾察觉她的扫帚末端有一只白色的纸鹤跟附在上。
纸鹤头部的红渍就像一只鲜红的眼睛。
当野野莓。夏回到了她藏身用的洞窟外，她才刚将宽边尖顶帽摘下，连同扫帚一起放回洞内，顺带也将红狐赶了进去的时候，远边的夕阳已经仅剩余辉，蓝紫色的天幕就笼罩在她的头顶上方。
而野野莓的背后则有一只手掌无声探出，以迅雷不及掩耳的速度捂上她的嘴巴。
在惊恐大睁的琥珀色眸子里，倒映出的是另一双浅灰的眼珠。
九十九号正对着火之魔女露出了开朗的微笑。
利耶看着空无一人的身后，交错林立的枯木林远远地延伸下去，寂静包围着另一端，彷佛那是另一个空间。没有动物的身影，当然也没有其他人类的踪迹。
普鲁鲁冒险团的年轻团长皱眉，视线重新转回了前方。
「你觉得她有听到吗？」
利耶和身边的菲尼克交头接耳，压低音量地交谈起来。
「都提出月见的名字来了，应该知道我们是冲着她来的吧？」
「我觉得这很明显的，团长先生，那位小实习生不可能听不出来。不过她一定没想到，这边竟然早发现她在跟踪。」菲尼克耸耸肩膀。
再怎么说他们的队伍上可是有一位剑士跟一位敏锐得吓人的奖金猎人，怎么可能没察觉第三者的靠近？——好吧，他自己是真的不知道，假使不是他们的团长先生向他使眼色的话。
「利耶，我可以转头了吗？」习惯性会东张西望的亚亚从刚才就被吩咐要乖乖的看前面，不能向后看，免得和野野莓撞个正着。
「现在亚亚要看哪里都可以……菲尼克那边不用特意去看没关系。」
……团长先生，其实你是对我踩到警报线的事情仍然记恨到现在吧？
菲尼克垮下肩膀，对着利耶投出幽怨的目光。
虽然外表是个亲切爽朗的好青年，但是他们的团长先生在某些方面真的是心胸狭窄得不得了。
利耶直接无视，他这次的视线是转向负责抱着亚亚的希克罗。这名寡言的青年肯愿意和他人如此亲近也是相当罕见的事，更不用说一路上还任着亚亚把玩他的头发。
「喂，有确定好方向了吗？」
「右斜角三十五度左右。」
希克罗的回答永远都这般简单，多余的字他不会再说，当然也可能是他嫌麻烦的缘故。
原来早在野野莓停伫在他们一行人正上方的时候，希克罗就率先发觉她的存在。即使对方小心翼翼地不发出声音，但是人的气息以及气流不寻常的波动，都没办法瞒得过希克罗。
这名有着灰蓝发色和锐利眼神的奖金猎人保持着默不作声的原则，他很快就发现到普鲁鲁冒险团团长的脸色跟着有异，他也察觉到了那抹娇小身影的存在。
野野莓悄悄地在跟踪他们。
换做是平常，希克罗绝不会让人有跟在他背后的机会。只是这回是任务，任务目标就是身后误以为没人发现的小女孩，希克罗在瞬间松放绷紧的手指，谁也不会知道那对深蓝的瞳孔中曾掠过一闪而逝的冰冷。
在利耶的眼神暗示下，菲尼克负责和他一搭一唱地抛出含带讯息的句子，亚亚只要不往后看就好。而希克罗，则是确定野野莓最后离去的方向。
右斜角三十五度，这代表着加雅分部的实习负责人将会在那方向的一处落脚。
「菲尼克，你准备好了没有？」
「咦？该不会是又要……团长先生，你明知道我不是体力派的啊！」
「就是要跑。而且你别忘记，有个家伙已经不在我们的视线范围内。」
失去踪影的九十九号。他的目的？他的意图？还有那只宛若获得生命的纸鹤？
「我可不认为他来这是要捕捉什么火属魔兽……」菲尼克小声咕哝着。
自从进入苏苏里西亚火山之后，连只魔兽也没有进入他们的眼内。凹凸不平的地面、布满石砾的路径、死气沉沉的焦灰枯木林，这地方就像只遗留这些画面而已。
「团长先生，要是我拼命跑的话，加雅的赌注能不能取消？」
菲尼克将头发重新抓成一束再扎绑颈后，认真地和利耶提出交换条件。他可不想成为第一位因为妨害风化被人逮捕的冒险猎人。
「取消半圈。」
「这样还是太狠了啦！团长先生。」
「喂喂，你还真以为我会叫你去跑吗？」利耶似笑非笑地拉开嘴角，他也没有打算要成为第一个因为团员裸奔而让加雅市长派人逮捕的冒险团。
接着他神色一整，一掌拍上团内魔阵士的背部，「好了，菲尼克，现在开始给我拼命地向前跑！」
「喔喔！」
而另一边的希克罗则早已经自顾自地行动，等到利耶看到时，差点没恼怒地大喊「把亚亚给我还回来」之类和重点似乎没有多大相关的咒骂。
菲尼克只能感叹，原来那名灰蓝发色的青年不止是一个怪人，还超没有任何协调性的。
哪，小公主，那种家伙真的比他这个神秘美少年还好吗？
当然这问题是不会有人回答的。就算回答了，想必答案也只会和少年魔阵士心里所想的呈现相反。
右斜角三十五度的方向并没有错误，确实有一条路径是顺着这方位持续地延长出去。
由希克罗抱着亚亚打前锋，菲尼克居中，利耶压阵在最后面，顺便在菲尼克速度稍有减慢时帮忙推上一把。普鲁鲁冒险团总共三名成员外加一名临时同伴，快步地在山路山奔跑着。
天渐渐地暗了，远边的夕阳仅剩下些许余晖，在转为紫蓝的天幕上残留一小块的橘红光印。
一旦细得像融化的弦月高挂夜空之时，赤焰之花就会绽放。
「利耶！」
亚亚猛然间大叫出声，同一时刻，希克罗的步伐骤止。他的右手探向枪套，从他握住枪柄到扣下扳机不过是眨眼的动作，快得连他身后的利耶和菲尼克甚至还来不及捕捉画面。
然后耳边就是一声如同爆炸的音响。
也许在场的人只有开枪的希克罗最清楚是发生什么事。在第一声爆烈的音响过后，他的手指仍然压在扳机之前，一双眼只冰冷而锐利的注视着飘落的火花和炸裂引发的尘烟。
就在刚刚，有人朝着希克罗怀中的小女孩开枪射击，而希克罗所做的事则是直接击中对方的子弹。异于一般色泽的暗红弹壳和目标的金属物撞击之后，顿时引发了这场炸裂。
虽然还弄不清楚眼下的状况究竟为何，但是菲尼克不敢稍有迟疑，马上在希克罗和亚亚的前方张开防御的魔法阵。
希克罗看着眼前等身高的巨大魔法阵，金红的光辉在渐暗的天色下显得愈发绚丽夺目。曾经亲身领教过它的威力的奖金猎人知道，这时候阵后的他也无法开枪。
他松开手，让白发紫眸的小女孩能够脱出他的怀抱。
双脚一踏上地面，亚亚立刻向利耶的方向冲了过去。
「利耶，是那个人！那个穿斗篷的人！」
当爆炸引发的尘烟飘散开来，利耶愕然。
他看见的不止是九十九号像大男孩一样的天真笑脸，还有被扔置在他身后唯一有绿意的一块草地上、手脚遭到绑缚、连嘴巴也让布条塞住的野野莓。
加雅实习负责人的脸上布满惊恐，一双大睁的眸子里就像要流出泪水，琥珀色的瞳孔彷佛是感到恐惧地拼命向着利耶他们传递讯息。
上面？利耶愣了一下，然而野野莓的上方只有偌大的深蓝夜空，细细的弯月已然出现在天边一角。
普鲁鲁冒险团的年轻团长不能明白野野莓的暗示，更不能明白九十九号所做的一切是为了什么。
有着浅灰眼珠和发色的年轻人正举着枪对准他们，并且露出一抹截然不同的慵懒笑容。
「我以为你们可以来得更早一些呢，普鲁鲁冒险团的各位。还有……
十一号。」
第三集 第十一曲 月光照下赤焰之花
你的目的是什么？你的意图是什么？
这种问话从来就不是希克罗会问出口的。对他来说，与其花费这种麻烦工夫，倒不如直接解决掉源头会省事些。所以灰蓝发色的奖金猎人后退一步，将发言权交给了负责这次任务的普鲁鲁冒险团的团长。
利耶示意亚亚躲到他的身后去，一边的菲尼克仍然不敢轻易地将魔法阵解除，深怕对方趁他们不察间再次开枪。
「你到苏苏里西亚火山来的目的根本不是什么火属魔兽，是吗？」利耶保持语气的沉稳，橙色的眸子直直地望着尚无法确定意图的九十九号。
只要野野莓还在对方的手里，他们这方就难以轻举妄动。
九十九号像是不以为意地耸耸肩膀，他虽举着枪，却也没有要开枪的打算，也许他是知道那面奇异的魔法阵会使得他攻击失效。
「是火属魔兽没错……唔，正确一点的说法是这小鬼抢走的宠物兽。
焰狐才对。」
「你说……抢走？」
「冒险公会来不及将情报给你们是吗？这小鬼在来这地方之前，抢走了我的委托人已经向商贩预定好的宠物兽，可惜刚刚又让那只狐狸溜走了。」
普鲁鲁冒险团完全不知道有这件事的存在。
「遇到你们，只能说是巧合。不过我想都没想到，希克罗竟然会跟你们这种小冒险团一起行动？」
「你和希克罗到底是什么……痛痛痛！团长先生，你也用不着打我这么大力嘛。这问题都拖到现在了，相信大家一定很想知道啊！」菲尼克哀叫一声，空着的右手揉揉头部，在他哀叫的同时金红的魔法阵瞬间变得模糊一下。
九十九号注意到这个细节部分。
利耶有时候真想挖开自己队上魔阵士的脑袋，看里面都是装些什么。
「「大家」是指谁啊？你偶尔就不能安静闭上嘴吗，菲尼克？」
「团长先生你们这种毫无紧张感的态度究竟是迟钝，还是愚蠢呢？」
九十九号笑道。
「团长先生才不是你叫的！而且利耶是我们的团长先生！」亚亚像是生气地从后探出头大叫，随即又让利耶哭笑不得地推回去。
如果不是说出来铁定会遭到利耶的一记白眼，菲尼克真想替他们的小公主鼓掌叫好。
九十九号只是笑着，那样慵懒中含带着轻蔑的微笑。
就跟菲尼克在他们初遇的旅馆所见到的一模一样。
「放心好了，我对铁叶的冒险猎人一点兴趣也没有。要说我和希克罗的关系……是同伴唷，一起搭档的同伴唷！」
「只是刚好在同一个组织，同样的团队出过任务。」希克罗的句子难得拉长。
可是他的开口却使得普鲁鲁冒险团的两名男性吃惊地瞪着他。——所以这句话的意思是承认他们两个的确认识吗？
九十九号的笑容越咧越大，他看起来异常的开心。
「你记起来了？那么你知道我是谁吗？我以前常常跟在你身后打转呢，希克罗。你一直是我们团队中最强的，以前谁也无法超越你。」
团队？组织？菲尼克想到九十九号偶然一次提过的「夜灾」。
「我不太喜欢去回忆那些无用的记忆，那很麻烦。你说的事我有印象。」但也只是有印象而已，希克罗冷淡地说。
平静缺乏起伏的语调，就像是在说这好比是「到垃圾堆中将丢弃的垃圾翻找出来」一样的麻烦。
利耶觉得自己似乎听出了对方的言下之意，他第一次知道这名奖金猎人并非只是话少，原来还压根不留给人情面。
「至于你，有印象，不认识。」希克罗漠然地吐出第三次的否定。
他的左手遽然扯开菲尼克，无故受到外力的少年顿时踉跄两步，集中不住心念，防御的魔法阵立刻崩坍。
就在这一瞬间，希克罗已扣下扳机。
虽然紧紧盯住对方的举动、但仍跟不上速度的九十九号只能采取躲避。暗红的子弹沿着轨迹飞快地直线前进，却连丝毫的残影也不曾在任何人的眼底留下。最后子弹击中矗立的石块，大石当下被炸出一个窟窿。
爆炸声、碎石和烟尘飞溅，利耶没有错放过这个机会，他将亚亚塞入菲尼克的怀中，拔腿冲向草地上的野野莓。
双手双脚一重获自由，野野莓马上扯出原本塞在口中的布条，她的眸里依旧留有惊恐，却不是因为遭到方才对待的缘故。
利耶还来不及问出怎么回事，就让娇小的火之魔女猛力地抓住手腕。
「要开花了！赤焰之花要开了！」
「什……！」
野野莓接下来的动作中断利耶的疑问。她抓着普鲁鲁冒险团的年轻团长狂奔出草地的范围，彷佛再慢上一秒那上头就会发生什么事。
月亮在不知不觉间攀爬上了高空，银白的弦月是夜幕上一道歪曲的伤疤，细得又像会随时融化，滴下银白的结晶。
在这个几乎布满焦灰色的世界中，唯一拥有绿意的草地上确实是发生什么事了。
利耶让小个子的实习负责人一起抓上不知从哪个方向冲出的扫帚││原来这种家庭打扫用具真的能飞——他听见菲尼克和亚亚惊讶的叫嚷，还有另一边你来我往的枪声攻防。
在他猛然想到为什么希克罗射出的子弹简直像某种爆裂物——以往交手明明是普通子弹——的时候，野野莓已经用尽全力地大叫出声。
「躲到高的地方去！你们这些笨蛋，现在就给我躲到高的地方去！」
火之魔女的嗓音高亢尖锐，迅烈地割开空气。
「等一下，这到底是……」菲尼克反射性的询问遭到打断。
「菲尼克。席路，你快点展开刚才的那个魔法阵！大一点的，将你们从头到脚都挡住！」
时间没有给在场的人再多问「怎么了？」、「要发生什么了？」的机会，上一刻还充满绿意的那一小块草地在刹那间窜冒出许多光点。
橘红的光点就像火星一样发出微弱但艳丽的光芒。
即使不知道接下来发生何事，希克罗和九十九号仍在第一时间各自向后跃开。希克罗踩上距离最近的大石，九十九号则是捉住树木的枝干，借力反手翻跃至上。
两人刚好各踞一左一右。
菲尼克伸出双手张开了魔法阵，巨大的魔法阵闪动金橙的光辉，和草地上的大量光点相互辉映。
「野野莓，你说赤焰之花要开了？难道……」
「你刚刚脚下踩的那片就是赤焰之花。」
光点很快地汇聚成覆盖在草地上的光团，碧绿被橘红吞噬，那片艳丽的光团猛烈的摇晃起伏，像是遇上大风的焰火。
周遭的温度忽然提升不少，不管是地面上还是半空中的众人都能感受到真切的热度。迎面扑来空气变得灼热，熨烫着皮肤，顺着吐息之间进入了胸腔肺部。
转眼间，光团竟成为货真价实的凶猛火焰。
要是普鲁鲁冒险团的年轻团长没有及时解救加雅的实习负责人脱困，那抹娇小的身影此刻想必会被烈焰吞噬，利耶总算明白野野莓的惊恐是从何而来。
「小公主，你一定要好好的躲在我身后！」
菲尼克屏气凝神地维持魔法阵。
他知道赤焰之花的生长环境条件、花期时间，然而他一直以为赤焰之花在开花时将引发的现象只不过是项传闻，但眼前正在发生的景象显然是一口气推翻他的认知。——赤焰之花必须生长在聚有大量火之元素的环境，只有月亮细得像要融化的弦月之夜才有可能开花。未开花时形如丛草，草叶是五瓣一脉，而在它们生长的范围附近将不见其他的植物存在。
「因为赤焰之花在开花的瞬间会释放出里中养分的关系……拜托，这真的不是闹着玩的啊！」
菲尼克的脸色有些发白，看见覆盖在绿地上的火焰转变形态，如同漩涡般地围绕着中心飞快流转，就像在汇聚某种力量地越转越快、越转越快。
赤焰之花是靠着地表下的火之元素当做养分，换句话说「释放出养分」的同义就是——
释放火焰！
由焰流汇集而成的橘红色漩涡，像是高速旋转到一个极致，令人头晕目眩的动作瞬间呈现静止，然后一口气地破闸而出。
大量的火焰彷佛是溢出堤防的水流朝着四面八方迅速地扩散出去，地面一下就成了火海；绚烂的色彩涌入眼眶，照亮整个焦灰色的世界。
火焰的高度约莫是到人的脚踝，所以一开始野野莓才会大叫着要众人躲到高处去。唯一留在地面的菲尼克和亚亚直接承受火焰的热力，他们亲眼目睹那片橘红色的浪潮越过他们，继续向着前方奔腾。
魔法阵成功地阻挡了火焰最初的攻势，那些火焰毕竟不是真正的水流，仅是越过魔法阵后的两人，并没有漫延至他们脚底下。
亚亚紧紧地揪着菲尼克的袍角，大睁的紫眸里有着惊恐，嘴唇却是忍耐地抿住，不愿发出声音惊扰阵内的魔阵士。
火焰的喷涌持续数分钟后停止，利耶立刻跳下地面，三步并作两步地急奔向自己的同伴，野野莓根本还没来得及扯住他不放。
「笨蛋笨蛋！谁教你下去的！还有第二波，还有第二波啊！」
就像应证着野野莓的话，橘红的光点再度出现，上一刻的光景重新上演。
「团长先生，快点躲到我的身后！」
光团转成火焰漩涡的速度再次加快，几乎是两个眨眼间，橘红的浪潮便要宣告破闸而出。
但是利耶却忽然地捉住菲尼克的手臂，使劲地向后扯去，同一时间发生的还有两声枪响。
一颗金属色泽的子弹是嵌在菲尼克前一秒所站的位置，而另一颗子弹……
「真令人不敢相信耶！希克罗竟然会为了自己以外的人开枪？」
九十九号露出故作吃惊般的表情。他的笑脸有些苍白有些扭曲，刺目的血液正染红他的整只右手臂，原本握住的枪也掉落，子弹在他的手上开出一个洞。
那只染血的右手臂转眼就抓有五张白纸。
火焰眼看就要逼近普鲁鲁冒险团的脚下。
如果菲尼克还能静心召出魔法阵防御的话，这些火焰尚不足构成危害。然而朝着他和亚亚的方向疾速射来的三道白影逼使得他无法顾及火焰的来袭，其中的两道白影冲撞上张开的魔法阵，另外一道则是被利耶挥剑斩落，分成两半的纸鹤慢慢飘下，身躯沾有着大量的血渍。
半空中的野野莓焦急地尖叫：「火过来了！小心！小心！」
菲尼克的脑中才刚闪过「这下真的完了……」的念头，另一道鲜艳的红影猛然窜至他们的跟前。
「狐狸？」
「小焰！」
同样稚气却又截然不同的孩童嗓音，几乎是叠合在一起地喊出。
拥有红色皮毛的焰狐站定四肢，面对迎面袭来的火浪是毫不畏惧地昂起头、张大口。
那或许是比赤焰之花释放出火焰还要来得更加不可思议的一幕——
就见红狐张大嘴之后，火焰竟像受到无形力量吸引般地涌入红狐的嘴内。
普鲁鲁冒险团的三人只能目瞪口呆，望着这教人难以置信的景象。
数量庞大的火焰不到一会就全进入了红狐的嘴巴，它甩甩尾巴，像是进食完毕一样地还打一个饱嗝。仔细一看，它的肚皮甚至还微微地挺了出来。
确定赤焰之花释放火焰完毕，野野莓骑着扫帚冲下，她跳了下来，急急地抱住平安无事的红狐一下，又慌张地转过身去。
原本仅有绿意的草地上赫然开出一朵碗大的赤红花朵，圆弧状的花瓣末端滚着一圈夺目的金黄。
「只有一朵？」
「这么一片本来就只养得出一朵而已。哎！快点帮我抓住它！普鲁鲁冒险团，抓到它我就乖乖的跟你们回去！」
利耶以为他一定是听错了，要不然他怎么会听到「抓住」这个字眼？
一朵花哪可能会跑？又不是白百合、黑百合养的小克丽缇娜！
「……不会吧？花真的会跑？！」
普鲁鲁冒险团的年轻团长在下一秒抽气大喊。
赤焰之花垂下它的两瓣叶片，像是当做手臂压在地面，将自己整株拔起。它的根则被当成两条腿使用，顿时在地面一跃一跳。
虽然只是小小的一株植物，赤焰之花奔跑起来的速度却是出乎意料地快速，把追着它跑的野野莓一下就甩到身后。
「真是胡闹的场景。」九十九号俐落地跃下，他耸耸肩膀，像是评论地说着。
他的右手仍在淌着血，远看就像一只红色的手。
无视追着花跑离视线的野野莓，反正他的目的打从一开始就不是野野莓，而被迫追在野野莓后边跑的普鲁鲁冒险团更是不曾进入他的眼内。
浅灰色的眼珠看着就站在自己对面的希克罗，九十九号的表情依然是挂着面具似的微笑。他的手指又是一动，不过白影却是击中逃离不及的红狐。
拥有赤红皮毛的宠物兽丧失意识地倒下。
希克罗并未出手，他的任务从没有包括过那只狐狸。
「不过这样刚好哪，十一号……还是你比较习惯别人称呼你希克罗？
我是喊哪一个都无所谓啦，反正没有那些闲杂人等插手倒是好处理事情。」
九十九号眯细浅色的双眼，他的嘴角有笑，眉眼间也带着笑。
「自从你脱离「夜灾」之后，不久我也跟着离开了。我一直在找你，从北大陆找到南大陆来，为了你还特地成为奖金猎人。只是你真的很难遇上啊，明明名气响亮得惊人，却鲜少有人有办法直接找到你。好不容易见到你，你却连点印象也没有。」
笑容之外，九十九号的瞳孔全是狰狞的杀意。
「真过分，竟然连自己的崇拜者都忘了吗？哪，希克罗，你忘记我是如此的崇拜你，甚至发誓要超越你，而且……绝对要杀掉你！」
众多白影挟带着同等数量的寒光，迅雷不及掩耳地从四面八方包围住希克罗，不会有人想到九十九号为了这一刻，早已事先做好埋伏。
数十只的纸鹤背上坐着轮廓简单的纸人形，每一张纸人的手中赫然是握着一把短刀。
所有的折纸生物紧密地环绕着沉默的奖金猎人，就算希克罗开枪的速度再快，也无法一次将全部的纸鹤击落。
不过希克罗依然是举起手臂扣下扳机，锋利的银光同一时间蜂拥而上。
九十九号终究是避开了子弹，仅是擦过皮肉，留下一道不足以致命的外伤。
希克罗的身上却是出现大量的伤口，数十把的短刀刺进他的手臂、双脚、肩胛以及各处，再残忍抽出。鲜血汨汨地流溢出来，迅速在他的脚下汇聚成大小不一的血洼。
有谁曾经看过这样狼狈的希克罗？就算是和他待过同一组织的九十九号也没有。他简直想大笑起来，那么简单？那么轻而易举？
这就是在南大陆恶名昭彰的奖金猎人。希克罗？
这就是当年「夜灾」最强的十一号？
「和那个小冒险团相处的时间让你变温和了吗？就连刚才开枪的时候，你明明可以轰掉我的整只手，却特地换成寻常的子弹。啊啊，我崇拜的希克罗哪时候被拔去獠牙了？别告诉我你忘记怎么使用你的「血之力」。」
「温和是什么东西？」灰蓝发色的奖金猎人冷淡地说，他的双眼冻结了九十九号唇边弯起的笑意。
那双深蓝的瞳孔不掺杂情感，宛如荒原是一片纯粹的冰冷和漠然。
希克罗的身体流失大量的血液，他的伤势严重，可是他的身体仍旧站得笔直，完全没有显露出一丝虚弱，就像是什么事也没有发生过一样。
换做是一般人，早应该支撑不住地倒下，连站也站不稳。
希克罗终于前进一步，九十九号却是感到寒意拂上背脊般地反射性后退一步。
因为他瞧见积在地面上的血洼像沸腾似地剧烈冒泡，还可以听见它们躁动不已的音响。——然后溅起，然后浮在半空，然后分裂出无数的尖锥体，密密麻麻、重重叠叠，彷佛是一面猩红血墙。
「怎么……可能？」
九十九号的笑容第一次再也挂不住，他的声音发乾。
「你的力量，你的血之力不是只用来制造特殊弹？别开玩笑了！这根本不可能会是人……」
「我早就说过，我不喜欢麻烦事，回想一些无用的记忆是更令人厌恶。」
希克罗的声音听不出抑扬顿挫。
「我只记得两种人，一种是有意思的家伙；另外一种，是死在我手下的人。」
最后灰蓝发色的奖金猎人转过身来。
「去告诉金，协助任务就到这里为止，说好的一半酬劳不要忘记。还有，偷看不是件好事，普鲁鲁冒险团的成员。」
那是菲尼克。席路首次尝到双腿发软的滋味。
原本只是被自家的团长先生派遣回来寻找焰狐的少年，再也忍耐不住一屁股跌坐在地，他的脸色发白近青，冷汗淌湿他的后背。
等到利耶带着亚亚还有野野莓回到原地的时候，只见到队上的魔阵士，以及全身覆满血污却竟然还留有一丝气息的九十九号。
希克罗则是彻底地消失无踪。
在这之后，普鲁鲁冒险团有好一段时间都不曾再遇见那名有着灰蓝发色、眼神锐利的奖金猎人。
第三集 尾曲
加雅分部的三个空位终于再度迎回它们各自的主人。
「啊啊，真的是……幸好有普鲁鲁冒险团的帮忙，而且他们也成功通过「铜花」的升级考了。」
「什么什么？你竟然把我当成特务内容？你这样会不会太过分了，月见！……不过，确实是要感谢他们……」
「喔？感谢他们能让你见到那位希克罗吗？呵啊……其实人到齐了也不差我一个嘛，这次的休假果然还是排得太短一点了。」
「还有三分钟便是工作时间，九重。葛奇曼。赛璐凡亚，希望你待会不要在其他人的面前打那么大的呵欠。另外你的休假已经排得太过频繁，下一次的休假势必要等到明年之后才有办法排。」
「活、该，被葵理教训了吧？九重真是一个大笨蛋。」
向着自己的同事摆出一个幸灾乐祸的鬼脸，野野莓毫不客气地大声嘲笑。
当初要不是九重中途跑去休假、扔着公会的事务不管，她也用不着愤而离家出走了。
月见似乎也是想到相同的事，他微微地一笑，决定袖手旁观，不声援整张脸垮下的九重。至于在葵理的面前，九重永远都没办法提出一丝反驳。
接着月见又注意到自己桌面上的文件少拿一份，他暗笑自己的粗心大意，才刚撑起身子站立——
「咦？唔啊啊啊啊！」
有人发出了惨叫，也有人发出了哀嚎。
「月见你要摔就别拖着……呜呃！」
最末是「磅——」的好大一声。
接着野野莓睁开下意识闭上的眼，看见两位男性同事狼狈地在地面摔成一团，椅子跟着翻倒在地。
坐在月见另一边的葵理仅是小幅度地移动视线，确认没有大碍后又移回手上的卷宗，那些可怜兮兮的呻吟，似乎被她当做无关紧要的背景音效。
野野莓吐吐舌，在胸前划出一个十字，求真神偶尔也保佑她的同事。
她真怕再这么摔下去，万一月见哪天摔坏了脑袋怎么办？那不就少一个人帮忙处理工作了？
「啊，痛痛痛……我只不过是想拿个文件而已……」
月见抚着撞到的后脑坐起，耳边同时响起的还有九重的抱怨连连。
「你的「只不过」可是把我害惨了！拜托下次直接请人帮你拿好吗？我可不像你这么耐摔。」
「月见要拿什么文件吗？编号几号的？我可以替你拿唷。」野野莓抓过直立椅边的扫帚跨上，双脚立刻随着扫帚的升空离地一公尺。
她嘻嘻的笑，琥珀色的眸子里毫不掩饰她的好心情。
仍旧坐在地板上的两位男性互望一眼，开始怀疑撞到头的其实是他们分部的小实习生吧？平常就没见她那么自告奋勇过。
「因为野野莓在前几天有见到希克罗一面。」
双眼继续注视着纸张上的资料，葵理波澜不惊的声音响起，换来月见和九重恍然大悟的神情，两人的脸上有志一同地写着「怪不得」。
