然后——他向总裁磕头了。
「我的儿子——洛依德要给您添麻烦了。」
「爸……」
「……老夫明白了。既然如此，那老夫即刻回去着手准备。」
阿不列总裁起身离开了房间。
「——谢谢你相信我的话，爸。」
说完，我也打算离开房间。
「慢着，雷恩。」
「什么事？」
老爸背对着我，打开镶在房间内部某面墙壁的金库，开始在里面又翻又找。
他从中取出某个东西拿在手上，走到我的面前将它递给我。
那是一根细长的金属棒。形状有些弯曲，上头绘有貌似局部符纹的图案。
「这是什么？」
「死者之塔的钥匙。」
「……咦？为什么老爸你会有这种东西……？」
「我们家代代都负责管理死者之塔。上一代的管理者是我，现在则是洛依德。」
「我怎么从来没听说有这回事。」
「为了保护塔的秘密，管理一向是极机密地进行，也不会让家人知道。就连你母亲也不晓得。知情的人只有管理者和公会极少数份子——我里恩巴多家的名誉，就是守护、继承这把钥匙。」
「是吗……难怪老哥有办法打开死者之塔。他知道任何人都无法进入，才挑那里当作幽禁玛尔榭的地点吧。」
「真正的钥匙在洛依德手上。这是我自己打来的备份钥匙，没办法驱动塔的机能。可是里面封有我的Seed，所以至少开门不成问题。」
「塔的机能？」
「那座塔里封印有古代的机关——详细情况我也不清楚。」
「是吗——可是老爸你为什么把这交给我……」
「你不是跟我保证过要守护家族的名誉吗——你如果真的有那个能力，就证明给我看吧！」
我仿佛一把抢下般从老爸手中接过符纹钥匙。
「啊啊！我会证明得清清楚楚的！你就等着看吧，老爸！」
和阿不列总裁一起下楼到一楼后，在楼下等我的柚叶、鲁米莎和萨伊克斯全都凑了过来。
我为二人说明了总裁愿意在议会上帮忙牵制洛依德的事。
「总裁果然相信了我说的话！」
「果然不出所料。本宫一直觉得他是一个很有骨气的老爷爷呢。」
「……你不是都叫人家蠢老头叫免钱的吗？」
总裁轻轻拍了我的肩膀。
「啊——雷恩，这是身为老一辈的忠告……」
「是的？」
「劝你朋友还是得慎选才好。老夫尤其对你和自称公主的蛮横无礼之人打交道感到不以为然——那么，再会了。」
总裁对我留下一番规劝后便开门离开。
「…………啥！」
柚叶嘴巴张得大大的哑口无言。
原来总裁真的完全不相信柚叶是公主啊……
「那、那、那个该死的混帐蠢老头————！」
到了外头后，午后的太阳开始逐渐西倾。
位在有些偏高的丘陵，乍见之下平安和睦的高级住宅地，从不知名的地方飘来阵阵红茶的芳香。
「接下来的问题只剩该怎么解救玛尔榭了。」
「可是，雷恩学长……万一罗古卢军来的话……」
「如果他们来阻扰，我会想办法应付的。我才不会输给那个看似猪头的胡子队长呢。」
「雷恩啊，你千万别小觑对方。他好歹是一介部队之长，而且士兵的数量也相当众多。」
萨伊克斯也点头附和柚叶的说词。
「不懂战斗的门外汉真教人伤脑筋耶，一下子就自以为自己稳操胜券。」
「……你很啰唆耶。你也没资格说我啦。」
「阿不列总裁两个小时后才会在议会提案对吧。」
「那又怎样。」
「那我去大闹一番好了。」
「……你想干么？」
「待会儿我将用火之戒指在市区大规模地放火。光是议会的议论就够洛依德忙得不可开交了，所以想当然会由罗古卢军出面处理吧。如此一来，死者之塔便要唱空城了。」
「萨伊克斯……你要帮我们吸引他们的注意力吗？」
「你别误会喔。我跟罗古卢也有许多恩怨情仇，这又不失一个好机会，所以我猜想和他们玩一下而已——后会有期啦。」
如此说道后，萨伊克斯举步离开。
「喂、喂，等等！」
我把光之符纹剑抛给了回头的萨伊克斯。
「你不是要使用火之戒指？那这把剑你带在身上吧！我会从家里另外带适当的武器去，不用担心！」
「……真是够了，竟然会向门外汉借武器——也罢，你的好意我收下了。」
「啊啊。由你来使用，那把剑也会很高兴的。」
「不过，这样会有失我身为职业高手的面子耶。对了，我把这个交给你做为交换吧。」
萨伊克斯将随身携带的短剑抛给了我。
「短剑吗……给我用感觉也不会很强说……」
「麻烦你不要小看那把短剑。它的剑身可是用纯银和人称命运之石的利亚·法露矿石混制而成的原料所打造出来的，比起一般的岩石和钢铁都还要坚硬。」
「是、是这样子啊……我拿这么宝贵的东西真的好吗？」
「无所谓。面对人数众多的士兵，长剑比较方便作战。」
「好吧——等我们救到了玛尔榭，立刻就去支援你。」
听我这么一说，萨伊克斯向上撩起发丝掉头走去。
「你们可以不用来了。来了也只会碍手碍脚而已——毕竟我可是一匹狼呀。」
我、柚叶、鲁米莎蹑手蹑脚地躲在沿海高台的森林里。
眼前是森林的尽头，有一大片草原，从草原前方的悬崖下传来浪涛声。
夕阳有一半沉进了西方的大海，一股浓厚的海盐味刺激着鼻子。在火红的天空缓缓飘动的云朵则染成了橙色。
有一个小小的塔状黑影耸立着，一如浮在天空上似的。
死者之塔。古代文明的遗产。
有五名罗古卢士兵在塔前站岗。
「数目比预料的还要多呢……怎么办？柚叶。」
身旁的柚叶俐落地向上撩起了头发。
「呼，你们来了也只会碍手碍脚——毕竟我可是一匹狼呀。」
「……你是要模仿几次才会满意。」
「呜啊～居然能那么脸不红、气不喘地说出如此让人听了就不爽的台词，那家伙真不是泛泛之辈啊。」
「搞不懂你佩服的点在哪耶。」
「真是，同样的耍帅换雷恩来秀，那就无疑会是场大爆笑了。」
「啧，那是什么意思！明明就很适合我啊——你说对不对，鲁米莎？」
鲁米莎直盯着我的脸。
「…………噗。」
「笑屁啊！」
就在我们一搭一唱的时候，骑马的罗古卢士兵从通往市区的路上狂奔而来。
和负责在塔站岗的士兵交谈完后，他们又沿着原路折回。
其中三名站岗的士兵尾随着骑兵，神色匆忙地前往了市区。
「看来萨伊克斯那家伙动手了。」
想必他已展开声东击西作战，把罗古卢的兵力吸引到他那边了吧。
洛依德此时应该在议会拚命跟阿不列总裁进行唇枪舌剑的激战才对。
「剩下的士兵只有两人吗……该拿他们怎么办……干脆直接拔剑干掉他们——」
我一把手放在从老家带来的长剑握柄上，柚叶立刻制止了我。
「且慢。虽说不过才两个人，对方可是军队士兵。如果能用符纹剑或许还能一拚，但就凭一般的剑，你是没有胜算的。」
「但机会只有现在吧！离开的士兵还是有可能会折回来。」
「这里交给我吧。」
鲁米莎站了起来，从背在后面的背包拿出一本厚厚的书。
那本书散发着感觉莫名凶恶的黑色灵气。
「那是什么？」
我探头窥看鲁米莎翻开的页面，上头绘有传说中所出现的形形色色怪兽的插图。荆棘和骨头状的凶恶符纹将插图的四周框了起来。
「『世界幻兽大全』。这本书统整了古今东西所流传的所有怪兽。」
「不知该说感觉偏向超自然还是特殊狂热……看起来很像是有怪癖的人收藏的书耶。为什么鲁米莎会有这种东西？」
「这本书是我父亲写的。我父亲他在罗古卢军算是颇为知名的神话民族学者——不过，这有那么怪吗……？」
鲁米莎泄气地垂低了头。
「是、是这样子喔。听你这么一说，感觉真的很有学术气息，一点都不怪，嗯。这个黑色封面配上鲜红的血文字书名标题，看起来就觉得头脑很聪明说。嗯，我是认真的喔。开口笑的骷髅头包围作者名字的设计奸讲究喔，给人一种很古怪可是又很有理性的感觉耶。」
「雷恩，你的表情在抽筋喔。」
「……所以说这本书怎么了吗？」
「这本书是做为符纹具之用，书里封印了符纹师所传送的Seed。透过朗读书上的咒
语，就能让幻兽暂时实体化。」
「……真的假的啊？好厉害。」
「不过，这只能让插图实体化充当幌子而已，没办法实际战斗……我会用这本书招唤出来的幻兽吓唬士兵让他们逃走，雷恩学长你们到时再趁机入塔。」
「这作战听起来不错——可是，鲁米莎你要一个人行动吗？被逮到的话可就危险了。」
「唔呣，留少女独自一人确实不放心，还是本宫跟着你一同行动吧。」
不过鲁米莎摇头拒绝了。
「不，我一个人比较方便行动。就算万一被发现，我也能拿我在练习符纹当藉口。加上我本身是罗古卢人，父亲又是知名的学者……所以士兵应该不会轻率动手才是。」
「利用同胞意识吗……好吧，这里就交给鲁米莎了。你要小心，尽量不要被发现喔。」
「我知道——该招唤哪只怪兽好呢……」
鲁米莎选定页面后，开始朗读写在书上的咒语。
「我乃自业火诞生的豪奢奇书，统帅被封印在书写于地狱的至极魔书里的黑暗与光明与大地与掌管天空的混沌与惨淡、秩序与必定的使者。现身吧，以巨大的双翼在高空翱翔的翼之魔龙！」
「……那个咒语是鲁米莎你爸想出来的吗？」
「……感觉好像会害自己咬到舌头哪。」
一道红白色的烟雾从页面升起，某个黑影一如气球般朝着上空膨胀变大。
「喂、喂！那是什么！」
士兵在塔前高声大叫。
一匹巨大的怪物飞冲到环绕高台的树林上。
虽然外表形似龙，可是前脚被一双巨大的翅膀给取代了。
那是……龙族的一种，双足飞龙！
「……你又选了一只感觉有点冷门的怪物哪。」
紫色的双足飞龙瞪着两名士兵，笔直朝他们飞去。
然后直接在塔的四周盘旋了起来。
「我、我怎么不知道会有这种怪兽出没！」
「别、别过来！滚到一边去！」
士兵们拔剑朝着空气胡乱挥舞。
「嗄啊啊啊啊啊啊！」
双足飞龙张开血盆大口咆哮。
「咿咿咿咿咿！会被吃掉！」
「快、快躲起来！逃进森林吧！」
两名士兵拖着发软的双腿连滚带爬地跑进了林子。
但双足飞龙毫不留情地尾随两人，一边激烈地将树木摇晃得沙沙作响，一边飞进林子。
「你们两个！快趁现在！」
我点头回应鲁米莎。
「……好。我们上吧，柚叶。」
我和柚叶冲出森林，跑到空无一人的死者之塔门前。
一接近，一股莫名令人呼吸困难的压迫感便从塔内飘来。
这是一座堆叠浅茶色石块所搭建而成的圆筒形小塔。
外观破旧，石头东缺一块、西缺一角，青苔丛生。从塔外头放眼望去，看不到任何窗户。
塔的正面有一扇黑色的大门。上头密密麻麻地画有颜色并不明显的红色符纹。绳子图案一如扭动身子的蛇般彼此互相缠绕，形成漩涡、四角或圆的图形，在一定周期的图案里涵盖有更为精细的图案。一如层层内嵌构造的复杂迷宫。
大门看起来像是金属制的，外观崭新且毫发无伤，唯独这点令人感觉格格不入。
不论是大门的颜色、材质还是上头的符纹，都跟公主的棺材非常相似。
「这座塔是不是跟公主有着什么样的关联呢……？」
我试着拿从父亲手中接管过来的符纹钥匙和大门做比对。
没有错。钥匙上的符纹是大门符纹的一部分。
大门的中央有一块形状细长往横向弯曲，少了符纹黑黑空着的部分。唯有那个部分是稍微往内凹陷的。
钥匙里似乎早就封印有老爸的Seed。
我轻轻地把钥匙镶进凹陷处，钥匙一如被吸入般毫厘不差地卡在里面。
符纹串连起来后——从钥匙流出的Seed使符纹发出红光。
大门发出如同在刮石头般的「喀哩喀哩」声和震动，缓缓地被拉抬到了上方。
我和柚叶一同踏入了塔内。
「什么都看不到耶。」
来自门外的光源也无法仰赖，塔内几乎暗到伸手不见五指。污浊的空气沉闷地淤塞着。
似乎被挑高得非常高的天花板被挖出了一个圆洞，隐约有光线从那里洒下。
看来上面还有一层楼——玛尔榭就在那里吗？
走到差不多塔的中央时，我差点被某个东西绊倒。
「痛死了……这是啥？这种地方怎么会有石头？」
我蹲下来一探究竟。发现地上有一块仿佛从天花板挖下来的圆形、直接降落到地面般的圆盘形石头。大小差不多可以容纳两、三人同时站上去。
「好像是升降梯……或许是前往那个天花板上用的——不知道会不会动呢。」
我和柚叶两人一起站上圆盘。
不知是不是有所感应，圆盘四周的细长符纹在我们站上后便开始自动发光了。
圆盘发出有些像是在拖曳的声音，平稳地浮起，然后缓缓上升。
「年代这么久远了，亏它还能动呢……大概是老爸他们有在保养吧。」
「雷恩，你瞧。」
柚叶指了四周的墙壁。
我朝她所指的方向看去，倒抽了一口气。
「……！这是……」
升降梯四周符纹的光隐约照亮了墙壁。
整面墙壁满满地被某种东西给掩盖住了，甚至不见丝毫的空隙。
——尸骨。
数不尽的、化成了石块的人类尸骨被贴附在墙上。有一半埋在墙壁里，尸骨的前面则一览无遗地展露了出来。
不知这些尸骨数量高达多少呢……一百？两百？不，我看不只如此。
好几具骷髅头的空洞眼眶虚无地朝着塔内。
「这些人是遭到杀害随便埋起来的吗……？」
「不，这是埋葬。你看。」
尸骨附近埋有古剑、镜子、壶、餐具等物品。
「供品吗……原来如此，这里是古代的墓地吧——这么说来，课堂上有教过。过去常因为灾害或战争的缘故一口气死掉很多人，那个时候就会兴建集体埋葬用的墓地。」
所以说，『死者之塔』的名字就是这么来的吗……
「但照这逻辑来看的话，这些人就是死于某种灾害或战争中的啰！不知发生了什么事？」
柚叶默不作声。
不久，升降梯来到了天花板的上头，最顶层的房间就在这里。
房间天花板上有好几扇采光用的窗户，夕阳的光辉从中映射了进来。
在这圆形房间的角落——
玛尔榭就筋疲力尽地躺在石块地板上。
「玛尔榭！玛尔榭！你振作点！」
我跑过去将她扶起，摇晃双眼紧闭的她。
「呜……嗯……雷恩……？」
玛尔榭双眼微睁。口中流泄出声音。
「雷恩……雷恩……是你……吧……」
玛尔榭皱起一张脸，泪水夺眶而出。
「呜呜……呜……我好害……怕……我……好……怕……」
她紧抱着我啜泣。
「不用担心，已经没事了。」
我轻拍玛尔榭的背部安抚情绪。
「来，我们快点逃吧，等士兵折回来就麻烦了。玛尔榭，你站得起来吗？」
「嗯……呜！」
试图爬起身的玛尔榭因为痛苦而脸皱成了一团。
她的右手臂正肿胀发紫。
「……该不会是骨头裂掉了吧……——难道他们对你动粗？」
「呜……我没事……啦……」
「别逞强了。你等等。」
我从剑鞘拔出剑，用腰带固定在玛尔榭的手臂上。
「先这样应应急吧……该死的老哥，手臂可是符纹师的性命耶……总之，我们快点就医吧——柚叶，我们走啰！」
我让玛尔榭搭在我的肩膀扶她站起来，然后出声唤了柚叶。
「喂，快点逃了，柚叶！」
柚叶站在房间的中央附近，神色木然地环视着墙壁。
「你在搞什么啊——墙壁有啥吗？」
我向墙壁看去。
先前的心思一直放在玛尔榭身上，以至于一直都没有清楚看个仔细。
在黄昏微弱的光线照射下，隐隐约约可以看见墙壁上的壁画。
我甚至一时之间忘记了逃亡的事，迷茫地看傻了眼。
有六张一如团住房间似的壁画。
那是描绘公主的壁画。
在被阳光晒得褪色的石板上，古代的公主们被描绘成了黑色的轮廓状。
那个身影比高山还要巨大。
然而在公主们的脚下……有着抱头鼠窜、一一死去的人类。
「……这是……公主……？」
把人类推落到大地裂缝的黑暗里的『黑暗公主』。
从天招来陨石，压死人类的『光明公主』。
引发大洪水，将人类冲走的『水之公主』。
燃起熊熊烈焰，将人类烧杀得一个也不剩的『火之公主』。
操纵不死的尸骨，将人类活活咬死的『生命公主』。
破坏文明的城市，欺压人类的『语言公主』。
「这是『公主的力量』……？公主应该是守护人类的存在才对吧……」
这时，我才终于了解这座塔会变成『*禁开之塔』的理由。（译注：日文中，禁开与打不开都是同一字，这里有一语双关之意。）
壁画上所描绘的，是感觉不可能会成为人们信仰对象、仿佛被画成强大怪物般的公主们。
公主们的身影有如蹂躏人类的恶魔，感觉会将众人的信仰从根本推翻。
巨大的壁画以奇妙的魄力对我施压，我几乎就要对壁画的内容信以为真了。
「这种东西……是没办法公诸于世……的吧……」
柚叶始终一语不发地凝视着壁画——
「没有本宫的身影……」
就像在寻找什么似的，柚叶喃喃地嘟嚷了一句话。
「壁画里面没有画到本宫……本宫果然是不被这个世界所需要，遭到众人遗忘的存在吗……」
或许是天黑了的关系，房间一口气昏暗了下来。
柚叶的话没有人应答，只是空虚地回响着。
