是距离现在八年前，2 0 3 9年的事情，是我九岁、妳七岁的那一年吧?虽然模糊，不过那时候的实况影像，都还烙印在脑海里。」
「我不记得了......」
「也是，小学四年级跟二年级差很多的。细部的调查持续下去，依据侦察队的中间报告，组织了正式的「第一次火星文明调查团」，派遣到火星去。可是，等着他们的却是出乎意
料之外的事态。到达基地以后，调查团就连恢复长途跋涉疲劳的时间都舍不得花，马上开始全力进行各方面的活动。正好正在大量投入机材与人员的正式调查开始还下到一星期的
时候吧，连日连夜无休的实况报导冷却下来，除了新闻节目之外都下播放相关影像的时候，快报新闻播出了面目全非的塔尔西斯遗迹影像。一半以上的遗迹和基地营都全被消灭了
哟。感觉好像被核弹程度的能量一口气轰炸了一样。那时候的冲击影像，妳还记得吧?」
「对不起，我没有看过实况报导的记忆。当然，反复播出的爆炸影像是有看过......」
「什么，原来妳知道嘛!亏我还多说。不过，我就把接下来的经过也全部说出来吧。从少数生还者的证言来看，很快就明白那不是意外事故而是破坏行为。与塔尔西斯遗迹出土的化
石一模一样的大塔尔西斯人出现后，袭击了侦察团。就像妳知道的一样，在俏后被封锁的影像也在第二年公开出来了。照到了一群大塔尔西斯人的那个。接下来的经过就跟国中里
学到的一样．由美国主导的联合国决议订定了塔尔西斯人条约，条约通过后随即由各国发布非常时期宣言。因为这样，塔尔西斯人的探索就变成最优先事项了。他们是从何处、抱
着何种目的而来的呢?当然，最先考虑到侵略目的这个最糟糕的状况，同时也开始全球规模防卫系统的构筑。虽然是临时凑合的，也以加盟联合国的主要国家既有的宇宙军为母体，
编成了联合国宇宙军......」
「这边我就知道了，在学校里有学过。」
美加子以认真的表情点头。
「因为这样，虽然不知道其中的原因，总之我们被选为塔尔西斯人探索队的选拔成员，为了寻找塔尔西斯人而出发旅行。」
「能被选上代表全世界的成员，是很光荣的事呢!」
「话虽如此，但现在我连一点真实感都没有。因为，该怎么说呢?从那之后塔尔西斯人连一次都没有出现过。认为他们是以侵略为目的的想法应该可以打消了......」
两手交叉胸前，里美思量一会之后，立刻又开口了。
「唉呀，你看我们光顾着说话。不快点换好衣服的话，就要错过晚餐了。能吃到新鲜蔬菜也只有现在，得充分的补充营养才行。那，餐厅见，同桌吃饭吧。」
里美莞尔一笑，猛然拉上浴廉。
隔壁立刻响起淋浴的声音。美加子为了温暖冶掉的身体，也再次转开淋浴的开关。
餐厅内盛况空前。
不管哪一张桌子，都占满了二十岁左右的女孩子们。
其中半数的人已经用完晚餐，却没有要离开的意思，彼此热烈地聊着天。里头也有些女孩不加入聊天圈子，对着掌中的手机默默地打简讯给留在地球上的亲人。这场景就宛如女子
大学的学生餐厅一般。
将上头发下来的ID卡刷过感应器，自柜台接过盛着餐点的托盘后，美加子环顾餐厅替自己寻找位子。其它人已经聚成了几个小圈圈，找下到可以随意插入的座位。
「这边哟。」美加子正感到困惑之时，一个女生招手叫她过去。
是在淋浴间里碰到的里美。
大多数人都穿着公发的训练服，并弄成宽松舒适的样子，然而里美却穿着充满野性风格的牛仔套装。
美加子钻过坐席与坐席间的空隙，缓缓慎重地前进。抵达火星才第二天，还没有习惯重力，如果不小心的话感觉就像要飞跳起来似的。
不知道是才刚刚到，还是在等着美加子，里美的餐盘都还没有动。来到对面的座位，美加子静静地放下托盘．
「我可以问一个问题吗?」
里美托腮说道。
「希望这不会惹妳不高兴，不过妳的性格是不是相当顽固啊?」
为什么会被这么说呢?美加子不禁感到不可思议。
「为什么?」
「因为，妳穿的那个大概是国中的运动服吧?」
里美指着美加子所穿的衣服说。
「因为听说服装自由，这个穿起来最舒服......」
「也许是这样没错，不过主要还是有别的理由吧?是下是想保持国中时的自己呢?」
「才不是这样......」
打算否定的话语哽住了。
虽然不是意识到而穿上的，但的确就像里美所指出的那样。
「对不起，所以我才说不想惹妳下高兴嘛!来，吃吧。蔬菜类全都是火星产，充分使用冰结的地下水栽培出来的。不过，因为太阳光照射度不足的关系，生长比地球上缓慢。味噌拌
芋头配金平牛蒡，好像连做味尝汤的味噌到汤料的豆腐什么的，都是本地生产的喔。当然，米也是。快流泪啦?是为了我们而特地栽培和风料理的食材吧?不过怎样都好，谢谢工作
人员。开动了。」
「开动了。」
在动筷子之前，美加子从运动服的口袋里拿出手机放在托盘旁边。
「也许是重力的关系，饭有点煮不够熟，不过也不能太要求啦。」
吃下一口白米饭之后，里美说道。
「啊，或许又会惹妳不高兴，不过，妳是不是在等男朋友的简讯啊?」
她用手中的筷子指向美加于的手机。
「虽然不能说是男朋友......」
「同学?进展到什么地步?」
「不是这么一回事。」
美加子强烈地否认。
「那，告白过了?」
「没有。只是同个社团，约好要一起升上同个高中。」
「是吗?他升上高中，可是妳却在火星上，而心情还跟国中时一样......」
停下筷子，美加子垂下头来。
「啊，对不起。我真是个坏心眼的女人。也许是因为没有男朋友，对妳羡慕又嫉妒吧!有人在等着自己，很幸福呢!我也会替你们的交往加油的。」
「谢谢。里美小姐真是个诚实的人。」
恢复笑容后，美加子暍起纯火星产的味噌汤。
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阿升：
在火星一直进行着演习。
我在选拔成员中成绩也算是好的哟。
看过奥林帕斯山，也去过水手峡谷了
当然，塔尔西斯遗迹也是，跟教科书上看到的差好多。
虽然只限于居住遗迹、像公园一样的地方等等调查一终了的公开地点。可是能亲眼看见，感觉好兴奋。
感觉到太阳系不只是属于人类的。
有了很久很久以前，比地球文明诞生更早之前，他们已经建构出高度文明的实感。我吓到了。
遗迹一旁盖了慰灵塔喔。
那里祭祀着第一次火星文明调查一团团员们，他们遭到塔尔西斯人的攻击，失去了宝贵的性命。
塔尔西斯人为什么要做出那种暴行呢?
是因为我们没有经过他们允许，就随意把遗迹的秘密曝光吗?
如果是这样，那他们的愤怒还没有止息吧?．
因为地球人已经彻底揭露了他们文明的秘密，并且立刻从他们身上学到高度科技，在各种方面加以应用。
里希提亚号上也用到好多他们的技术。
像是亚光速航行法与驱动系统，还有更厉害的自立型超空间运动也成为可能。能够一口气跳跃1.5光年的距离喔。
这次换我们使用他们的技术，去追寻他们了。
为了追寻他们而向遥远宇宙出发的日子，一刻一刻的逼近。
下一次的简讯大概会在里希提亚号航向木星的卫星-艾欧-时发出吧．
明天就要从火星出发。
于阿升的距离，越来越远了。
成绩优秀的美加子
☆、2047年4月 城北高中
阿升：
对不起，突然失踪了。
美加子现在在月球的基地营里。
虽然打算好好告别，但他们却毫无预警地突然来接人。
跟阿升躲雨后一起回家的那天深夜，那个代表就来了，毫无道理地只给我一小时准备。很过分吧!
不该这样的，爸妈也很生气。
慌慌张张换过衣服塞好行李．回过神时已经在他们开往航自自卫队琦玉基地的车上了。
我以为要跟大家分开会是在毕业典礼之后。太过分了啦。
不过我想，像被绑架一样地带走也许反而比较好。对大家保密等着入队日一天一天的接近，我会受不了的。
而且，到了分别的时候，我一定会哭的。哭出来的话，就会像撒娇的小孩子一样闹着说不想去了。
总之，美加子已经平安无事地入队。
而且，令人感到意外的是，我的精神相当好。
在琦玉基地办完简单的入队手续．领了公发的装备后。运睡一会的时间都没有就被押上清晨的运输机。我在月球基地住了一晚，并且终于在被绑架的第四天，到达位于宁静海的联
合国宇宙军基地营。
立刻接受环境说明后，总算被解放到单人房中。才能像现在这样打简讯给阿升。
当然，已经先打给爸妈了．
会好好地送到吗?
啊，从打给爸妈的简讯，已经确认过就算从月球传过去也能收到的。不过，接下来每次随着舰队移动，得经由各个中继卫星传过去，阿升发来的简讯，也许不能顺利收到也说不定
。
不过没关系，美加子会勤快地传简讯的。
在哪里、做些什么，都会好好报告的．安心吧。
美加子明天立刻就要开始研习。
为了成为优秀的追迹者驾驶员而得接受的讲习。不知道哪一天可以搭乘实机呢 ?
那么，好好享受暑假吧。
啊，要考试了得收敛些。
不要努力过头，把身体搞坏了。
还有，冰的东西也别吃太多喔。
目标!志愿校突破!加油!
先这样。
被绑架的美少女美加子
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不知是装出勇敢的样子，还是真的很兴奋，长峰传来的简讯内容透露出一种微妙的高昂情绪。
唉，不管过程如何，有平安入队就妤。
我立刻打了简讯。
手机的通讯范围的确广及宇宙。不用有特别的机能，极为平凡的、功能简单的手机，都可用来作宇宙和地球间的通信。
就算理论上明白，一个平凡的国中生就连一次都没有试用那种性能的机会。怎么说?因为没有住在宇宙上的笔友啊!
不过，我知道现在有超过三万以上的人，每天在宇宙做着例行的工作。
就算这么说，人类进出比月球更远的宇宙也只是最近的事。说是在宇宙工作，但大半都只限于那些密密麻麻地漂浮在地球低轨道上，被称为宇宙站的地方，以及月球表面的设施上
。
利用宇宙空间有各式各样的目的。军事目的、科学研究、医疗目的、娱乐观光目的、民间的新素材研究开发，或作为电影工业的拍摄地、新闻机构的发信据点等等......
不过，最近似乎专门以军事目的为优先了。
自塔尔西斯人事件之后，为确保航路的安全，民间运输机的总趟数受到规范限制，宇宙以及月球表面上的民间设施，也陆续被联合国收购，替换成宇宙军的相关设施。
另一方面，从塔尔西斯遗迹出土物中，所获得的塔尔西斯人文明高度科学技术，则立即复制在宇宙领域上，形成惊人的发展。然而，宇宙技术越发地先进，宇宙反而却成了离我们
一般人越发遥远的存在。最新科技全都被N A S A与美国宇宙军为主轴的联合国宇宙军所独占，一切均未公开。
宇宙的情报受到规范限制，并从每天为日常生计烦恼的平民眼中远离。
在这般稀少的宇宙相关情报中，只有关于塔尔西斯人调查队的部分，例外地传播出大量讯息，规范也较为宽松。或许是要让「我们人类时时暴露在塔尔西斯人的威胁下」这件事烙
印在全世界人类的脑海中，而蓄意泄漏的也说不定。
......因此，长峰传来的简讯，令我对宇宙有了切身的真实感。
即使理论上知道传得到，但对月球表面传简讯可还是第一次。
真的能平安送到吗?
半夜刚传完讯息后，我奔出屋外仰望夜空。月龄三天左右的细瘦月弧，在低空无依无靠地露出脸来。
这一刻，我有了长峰已到非常遥远之地的实际感。
但是，我所感受到的只是两人相隔的距离，对于长峰被抛入不曾见过的环境中，别无选择地过着与昨日回异的生活，究竟会有什么样的心情这点，我却几乎没有想过。
从那时起半年过去，我们互相勉励，持续交换简讯。
一边的目标是成为追迹者驾驶员，一边的目标是高中生，我们真心声援对方赞赏对方的努力。
不过，老实说，我的心境却很复杂。
不只是因为无法直接相见这个单纯的理由而已。
在关心长峰情况的同时，我对她既感到羡慕，也觉得讨厌。
长峰所做的事，也许十分辛苦，但却是有着为人类做出贡献这个崇高目的与使命背书的堂堂之事。跟那比起来，要说到我所做的，只不过是为了我自己的将来这个不起眼而渺小的
目的而已。更何况，长峰的将来已经获得保障，我却没有一定能成为高中生的保证．
真好啊，长峰。我不知怎地真的羡慕起来了。
而且，当我正与单字本搏斗.心想即使能多背一个英文单字也好的时候，收到简讯的音效声突然响起，也不是不曾真的讨厌起来，想着饶过我吧。
当天的训练行程与成绩、得反省的地方、晚餐的菜单与味道评价、关于各个教官的闲话与他们的绰号、从月球表面每天看到的地球，还有长峰观察云的动态后所作的个人天气预
报......
可是，这些话题不管说到哪一点，对考生来说都是没用的东西.
无法忍耐这种情况，在过了新年离大考还剩两个月的时候，我提出暂时停止通信的要求。
真是个任性妄为：心胸狭窄的人啊!我自己都讨厌起自己来。
虽然不想以与长峰通信当作理由，但或许真是因此而无法集中在准备考试上。考前临时抱佛脚并没有得到太大的效果。
我想总会有办法的，所以便带着豁出去的心情迎接考试日的到来。结果，也算是很幸运地录取了志愿校。
春天到来，我成了高中生。
也许是长峰传来的激励简讯发挥作用吧!我附会地解释。
还真是个任性的家伙啊!
虽然不确定她是不是还在月球表面上继续训练，但总之我为了传达合格的消息，朝月面基地营打了简短的讯息，然而这封简讯并没有传到长峰那边。
长峰已经离开月面基地，正搭着里希提亚号舰航向下一个基地营。简讯刚好错过了。
不过长峰记住了我的发榜日期，第二天便从里希提亚号舰内送来询问我有没有录取的短信。我立刻就回了信。
接着从长峰那儿，就像要一口气填满两个月时间的空白般，传来手机内存都快收不下的恐怖长信。
日记风格的文面标着日期，是每天写了存下来的吧?尽管这样，份量还与日俱增．
我花掉准备入学中的三天空档读完，几次写了回信，但写到一半就丢着，都没有发出去，一直到开学典礼。我放弃写到一半的简讯，总之先传了我平安无事成为高中生的短讯过去
，再加上「高中生活的详细情况，下封信再谈」之类的句子。
真是个没有诚意的家伙。
长峰早在我确定录取之前，就已经平安地完成在月球的训练了。
看，不如说是战斗机械人的色彩较浓。
是设想遭遇塔尔西斯人的场合会和他们战斗，而将长峰她们当作士兵培养吗?
对，仔细一想，长峰她们这些选拔成员是隶属于联合国宇宙军的。
塔尔西斯人调查队，能够接触到塔尔西斯人吗?
那可能性，不能说是完全的零吧。
这么说的依据，是快捷方式锚点的存在，与联合国宇宙军所掌握的数个锚点位置。
现今认定塔尔西斯人就是经由快捷方式锚点来到火星的．
也就是说，只要藉由快捷方式锚点逆推回去，总有一天能到达他们的出发地点。
顺便一提，快捷方式锚点指的是连结宇宙空间两地的传送门。它的存在是在塔尔西斯人来袭后，由他们移动的特异点在火星附近发现的，直到最近之前都没有公开过。
既然找到一个就表示还有其它的点。吸收塔尔西斯人的技术所制造的新型船舰，在完成后也立刻派上用场，在太阳系内积极地寻找快捷方式锚点。
虽然这不过是我的推测，但在塔尔西斯人来袭六年后的现在，会正式展开对塔尔西斯人的探察，我想必要的道具都已齐备大概是一大原因吧。
也就是说，找到了比太阳系宇宙更远的快捷方式锚点，打算更进一步探索在那遥远前方拘更深处了。
长峰现在所在的火星就已经很远了，太阳系之外什么的，更是叫人难以想象的遥远。说实在的，我完全无法想象出实际上的距离感来。+
十艘船舰，千人组员组成的塔尔西斯人探索队，是认真地打算要飞行到遥远的宇宙去吗?
要真是这样的话，长峰什么时候才能回地球来?
当然，就算是距离上令人难以想象的远地，也有能够一口气缩短那距离的快捷方式锚点在，这可说是瞬间移动，在时间上或许不会那么久。但值得注意的是，传闻中不论哪一个快
捷方式锚点都是单行道。也就是说，并没有准备回程的快车票。
说来，关于快捷方式锚点，还有许多未知的谜团。
那是人工制的特异点这部分几乎确定无疑，但那应该不单只是穿越宇宙空间的隧道，理所当然要有外部控制的存在才对，但它们到底是怎么维持与管理的却还没解开。
总之大概就像「虽然不了解原理，不过这里既然有方便的快捷方式就用看看吧」这种感觉罢了」
更恐怖的是，虽然说已经发现了几个快捷方式锚点，但似乎还没有在有人的状态下试过这些快捷方式。把装上发信机的侦察球投入被发现的快捷方式锚点中，如果平安地穿越到宇
宙某处的话，就会立刻送回电波。然而，那也只不过是以光速送返的，当然也有投入后不知道被传到哪里，以及没有回音的侦察球。
所以，除了已知出口的快捷方式锚点之外，并没有任何安全性的保证。当然，就算是找到出口的快捷方式锚点，也不过是偶然有一个机械平安抵达，至于易碎的行李能不能安全送
到，谁也不敢说。
也就是说，长峰他们没头没脑地就要正式上场进入隧道了。
喂喂，这样做真的没问题吗?
而且，就算平安抵达某处，回程时又打算怎么办呢?
回程搭慢车?不，就算说慢车，最新型舰里希提亚号也会以亚光速返回就是了......
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长峰，妳过得好吗．
我大致习惯城北高中了。
现在刚收到妳从火星基地最后传来的简讯。
已经放学了，我留在教室里。
我现在马上回信，希望能在妳出发之前赶上。
虽然这样讲．不过我这里没什么得火速通知的事。
啊，现在一个人留在教室里，就会迷惘地想着要参加什么社团。非得在今天内提出申请不可。
虽然打算继续练剑道，不过又有点变心。不是说练腻了，只是想试试看其它可能性。稍微去看了一下练习，弓道社好像很有趣的样子。总觉得，好像会被妳骂缺少一贯性。
接下来要去木星的欧罗巴基地吗．
当然，联合国宇宙军有涉足木星这种程度的事我也知道，不过还是第一次听说欧罗巴也有基地呢!
这不会是机密事项吧
如果信会被检查一的话，到时候会不会有都是暗号的简讯送来呢．想到我有点心慌慌（开玩笑的）。
希望能平安送到欧罗巴。
先这样。
目标密探剑士寺尾升
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我现在在欧罗巴哟!
虽然还没十分清楚，不过我想在这里不会待太久。地上训练看来几乎都在火星基地营结束了，在欧罗巴所做的主要是离舰、返舰的训练。
还有，其实已经开始进行带有训练性质的勤务了。
我们组成共编为五班，每四小时换班一次。射出追迹者的弹射器在舷侧共有十对，在那里，刚好二十人搭在追迹者上待命。虽然我想什么也不会发生，不过还是有可能会为了训练
而突然下达出动命令。
现在，我其实正在执勤。
不知道什么时候会下令起飞，好紧张。
中继基地也只到这里为止了。
但就算说是基地，也只是太空站浮在上面，地面上没有设营，我们也没有从船上降落。
在船舰上生活，就好像在城市里被关进办公室之类的地方，连续工作二十四小时一样。虽然有点窒息的感觉，不过也能找到它的乐趣。
之前就跟你提过，我交到朋友啰!
啊，别担心，是名叫里美，比我大两岁的女生朋友。
组员几乎都只有女生啦。
不过，也许因为我是最年轻的，才被当成没用的人对待也不一定。
航行中的行动范围受到限制，几乎只能在个人房与餐厅间来回，连看看外面也不可以。
现在因为停泊中的限制解除了．用自由时间来眺望木星好愉快啊!
就算在近距离看着木星也不会无聊。
高温的瓦斯云会流动卷成漩涡状，表面的纹样时时在改变，很漂亮的。
啊，我也看到磁流管了，是由木星落向艾欧，太阳系最大的闪电。魄力十足呢!
阿升，你加入弓道社了．
弓道社里女生应该很多吧．
因为弓道是女孩子间很受欢迎的运动。
老实说，美加子也想跟阿升一起读城北高中．
有的时候，看，就像现在这样一个人待在追迹者里的时候啊，就会想着「我到底在哪里」、「我在这里作什么呢」。
这只是单纯的想家吗．
下一个目的地大概是冥王星。
离阿升越来越远了。
先这样，下次的简讯可能会从冥王星（?）发出啰。
想家的美加子
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精神还好吗．
弓道社的确是女生的天下。
身为低年级生的我也乖得像只猫一样。
升上高中后的第一个考验，期中考马上就要到了。不管哪一科跟国中的时候比起来，内容都难上许多，开夜车也没什么用。我的周遭有悠闲度日的家伙，也有一早进来就眼睛发红
，以大学考试为目标拼命努力的家伙。至于我，我对未来的事什么都还没有考虑。
长峰看起来没什么精神。
别想得那么复杂啦。
期待你的报告。
替我向里美小姐打声招呼。
将来未定的寺尾升
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如此这般，我享受着高中生活。埋没在高中生的日常之中．而长峰在遥远宇宙的彼端，过着军旅生涯。
我们到底是什么样的关系呢?
我们之间的距离越来越远，无法相见的时间毫下留情地逝去．
某一天突然转学到远方，消失下见的同学。对我来说长峰就是那样的存在吗?虽然
一时之间持续通信，但彼此共通的话题逐渐减少，写信往返的间隔也渐渐拉大了。或许
会在某天，也不是哪方先开始的，就中断了音信。
我跟长峰间也会变成那样吗?
但是，我感觉并不只是如此。
至少对现在的长峰来说，我是必须的。而对我来说......
☆、2047年8月 冥王星
阿升：
美加子现在在冥王星啰。
感觉连太阳系最远的地方都来到啦!
在这里几乎没有新学什么东西了。该学的东西已经全都学过，对于追迹者的操纵已经什么都没问题了的感觉。
在这里做的事情，是搜索快捷方式锚点。
搞不好我之前跟你说过了，回程的快捷方式锚点还没有找到。所以，联合国宇宙军相关的工作人员持续在寻找快捷方式锚点，我们就是在协助他们的工作。
冥王星上也没有基地营。
这也不能说不是训练的一部份。
三班制的轮替勤务，每天八小时到里希提亚的舰外，寻找变异点。这属于离舰训练，能出舰自由移动也是件好事。
追迹者本来就是侦察机，备有各种感应器，能够应付这类工作。
不过，我想大概是找不到。
啊，现在刚好是执勤时间，美加子在追迹者里喔。当然，不是在翘班，工作的时候会好好工作的。几乎都是机载计算机在做事，美加子只需要守着计算机而已。现在没有异常
了。
离开这里后，下个目的地还是秘密。
太阳系内部各卫星的固边，除了搜索快捷方式锚点之外，同时也进行对塔尔西斯人的监视。
不过还没有确认到有塔尔西斯人出现。
所以我想，果然还是要飞出太阳系。
老实说，停靠在欧罗巴基地的时候，有一部份组员替换了。虽然这还只是传闻，不过听说舰队中有一、两艘会作为后方支持部队留在冥王星。
我现在还是在里希提亚号上执勤。
大概是没办法进留守组了吧。
阿升，我呀，其实我希望不要找到塔尔西斯人什么的就好了。
我不想再到不知是哪里、更远的宇宙去。
希望什么事也没有，退队的日子能快点到来，能快点回地球就好了。
阿升，你会等到那天吗?
打到这里，美加子打简讯的手停住了。
阿升，真的会等我吗?
看到掌中手机的显示画面叹息，美加子利落地删除最后一行字。
回到地球，会是几年后?代表大叔说只有两、三年，可是连入队日都跟说的完全不一样，根本不能相信。不过，都来到这里，已经不能回头了吧?就算想逃走，光靠追迹者也没
办法回到地球。下过，装病的话也许能加入留守组也说不定。除此之外，没有别的方法了。
「美加子，又在摸鱼」
响彻驾驶舱的一声大吼，让美加子赫然回神。
抬起脸来，屏幕上映出满满的里美。
「我才没有在摸鱼!」
「是吗?看，又拿着手机打简讯给阿升了对吧?慌慌张张地藏起手机，一付露馅的样子。小心被司令官碎碎念......」
「坏心眼。」
「开玩笑啦!我们得拼命到这种地方来找,就表示那个快捷方式锚点什么的绝对没这么简单就能找到!一动也不动地被关在舰里也没什么好处，让我歇口气吧......」
「里美小姐，有什么事吗?」
因为想继续打简讯，美加子打断话题。
「什么有什么事，已经是跟下一班交替的时间了。」
「咦，真的?」
她将视线投向屏幕一角的时间显示。
的确离舰后已经过了八小时。
「真的，振作点。不快点回去的话，登舰门就要关闭啰。」
「里美小姐，妳在哪里?」
「在排队等待登舰的队伍里．因为妳好像还没回来，我担心可爱的妹妹，在最忙的时候还特地出声叫妳呀。妳最近都没什么精神。唉，都到冥王星了，要有精神反而强人所难
。谁都会想家，加上妳又是年纪最小的，不能放着不管......」
「我看起来这么没精神吗?」
「看得出、看得出。妳正是能吃的年纪，但抵达冥王星之后的这段时间，妳每次吃饭都剩下好多不是吗?」
「因为我吃腻舰内餐了......」
「不只这样，之前我就注意到了，可以说吗?」
「什么......?」
「妳那副打扮!」
里美伸出指头。
「有哪里奇怪了?」
「哎，进驾驶舱后就是独自一人，也不会有什么别人看见，只要对操作没有妨碍的话，就算裸体也无所谓。可是一般来说，不会有人穿这样吧?」
「是吗?我只是喜欢才穿的，别介意、别介意。」
「很介意啦!为什么是制服?而且还是已经毕业的国中的?」
宛如责备般的语气，让美加子张大了眼看向自己的身上。短袖白衬衫配胭脂色的领带，这的确是国中时的夏季制服。
「就算妳问为什么我也......」
「不是把心情遗落在国中了的意思吗?」
「也许是吧!不过，我不想穿公发的衣服。」
美加子仿佛要转开视线般低下头来。
「你无意识地抗拒着被编入部队这僵事实吧?」
「我并不讨厌啊，舰队的生活。」
「可是，从一旁来看，妳只有在搭乘遗迹者演习的时候才会显得有朝气。妳把它当成国中时的社团活动对吗?」
美加子抬起头，眼中含泪．
「妳......」
里美正想说什么的时候，警报在驾驶舱内响起。
「怎么回事?我这边也响了，切掉啰。」
里美的身影消失，切换为以冥王星为背景标示各船舰现在地点的图形画面。
『塔尔西斯人来袭，塔尔西斯人来袭。追迹者部队进行离舰准备!』
「进行探索作业中的组员，立即返回母舰!」
从哪里来的?
为什么这么突然?
将思考留待以后，美加子开始行动。
「哪里?塔尔西斯人在哪?」
她质问机载计算机。
配置画面标出红色的点。
『在里希提亚号附近。而且，正在接近里希提亚号。」
「我在哪里?」
画面闪烁蓝点。
很近。位置比起里希提亚号更接近塔尔西斯人。
「僚机呢?」
三个绿点分散在画面中。
「全速接近塔尔西斯人!」
如此命令后，她将意识集中在画面上。
追迹者部队尚未从里希提亚号以及僚舰出动。
僚机中的两台看来有返舰的动作。而与塔尔西斯人及里希提亚号几乎位于同线位置上的一台，则转向开始接近塔尔西斯人。
「啊，等等。妳打算怎么做?以单机作战吗?」
美加子的追迹者也持续加速逼近红点中，但不论怎么说都是由斜后方追去的状况。
「到预想接触地点之前还有多少时间?」
「五十七秒。」
「放大画面，」
以红点为中心，视点往内聚缩，只有绿点与蓝点包含在框架中。
「啊，有三个!」
画面映出重迭为一的红点分裂成三个。
它们朝僚机的绿点急速接近。
『开始减速。」
机载计算机干硬的声音说。
「等等，继续加速，接下来就交给我了」
美加子明白不论怎么看都不像来得及的样子。
伹是，她也没有减速的意思。美加子将掌中的手机放入驾驶舱一旁伸手可及的琐物袋中。
她把两手深深探人两侧的操作手套里。
红色的三点与绿点之间，距离正猛然缩短。
会怎么样呢?
「出动!追迹者部队，出动!」
终于，舰队司令下达了出动命令。
「啊，已经太迟了!」
画面上，红点与绿点已经重合为一。
美加子倒抽了口气。她一瞬间闭上双眼，将脸自屏幕转开。回过头再度张开眼睛时，绿点已经自屏幕上消失了。
怎么回事?被解决掉了吗?
「减速，全速减速开始!」
她吶喊着，以手动操作开始机体减速。
「还有几秒?」
计算机再次试算。 「剩余十七秒。」距离猛然缩短。美加子切换为实摄画面。
闪耀银光的飞行物体共有三个，那模样是第一次亲眼看到。
「......剩余十秒。」
谁都不来援护吗?
「......剩余十秒。」
美加子的追迹者似乎被发觉了．
靠在一起飞行的塔尔西斯人开始分为三方不同轨道飞行。
还不要紧。因为是从背后接近的。
美加子锁定没有改变轨道，朝里希提亚直进而去的塔尔西斯人为目标。加以微调后，对准它背后贴上。
「停止减速!」
急速迫近银色的飞行物体中。
追迹者搭载的各种感应器正全开运作，收集着塔尔西斯人的资料。
屏幕上，分析终了的数据依序罗列显示。
全长、全宽、推测质量、表面构成物质、表面温度、内部立体构造......
关于塔尔西斯人，除了得自塔尔西斯遗迹的情报之外，所知极为稀少．关于塔尔西靳人的个体形状与生理机能，从遗迹出土的木乃伊化石得到了某种程度的情报。但那已经是
数万年前的遗物，与活生生的塔尔西斯人如此接近，这大概是第一次吧
-那么，只有三个，是为什么而来的?是侦察敌情的斥候吗?
「剩余两秒、一秒。距离固定为一千公尺。」
耶，不过来动手吗?该怎么做才好?
从正面突击塔尔西斯人的同伴一机已经遭到消灭。
与塔尔西斯人之间发生了什么样的冲突?是单方面受到攻击，轻易就惨遭痛击吗?
等等会比较好吗?可是，这样下去，塔尔西斯人就要撞上里希提亚号了。警报在驾驶舱内响起。
「通知全体追迹者，包围塔尔西斯人，加以攻击。』
好，战斗。
咬紧牙关鼓起勇气，美加子开始行动。
『距离接近为五百公尺!」
「飞弹六发，准备发射!」
她看到显示距离的数字，在逼近七百五十公尺时发射出去。
--中啊!
划出乍看之下像是随机选定的飞行轨迹，六枚飞弹追向塔尔西斯人。
但塔尔西斯人像是察觉了攻击，以横向滑行做出回避运动。
「快追，」
美加子的追迹者也紧紧地尾随拉近距离。
「准备火神炮!」
追踪者的左婉推出箱型的炮塔
塔尔西斯人以灵巧的回避运动避开两枚飞弹。
接着，又对接近过来的另两枚飞弹射出红色光束．被光束照到的两枚飞弹几乎同时爆炸。
稍晚飞来的最后两枚，则被卷入爆炸中导致诱爆。一瞬间视野化为全白，也失去了塔尔西斯人的踪影。
「在哪、在哪里?」
