“遵命，我这就去。”
等谅子转身离开，真琴打开上了锁的抽屉，取出一本笔记。
“那是……？”
“麻琴的业务日志。她虽然只是我的分身，却确实地记录了下来。也许是怕我回来之後难以接轨而特地准备的吧。”
真琴一页翻过一页，低声说了“在这里”之後，以手指在记录上比划。
“神崎家具——这是她一手接洽成功的公司。虽然是闾创业才短短两年的小公司，但是在海外设有专用工厂，成品也颇具水准。好像是在神崎四处寻求通路时，被麻琴相中的样子。”
佐仓麻琴在另一个世界只是个普通的女高中生，但在以真琴的身分生活时却发挥意想不到的经营才干，在这段期问不只填补了真琴不在的空缺，还增加新订单，重估契约内容等等。虽然数字不大，但也终於将佐仓家的亏损扳正，充分展现其个人手腕。
“根据日志，货物应该下个月才会送来……”
“难道说……是因为之前的传言吗？”
过去一个月之问，佐仓贸易流失了几处货源。上个月，佐仓家与茂原男爵家的亲事破局，被看作是失去了有利的商业後盾，几问贵族所经营的公司因此要求撤销合约。
至於破局的真相，也在真琴默许之下将之埋藏起来。纵使失去几问大企业的货源造成不小的损伤，但他还是默默地答应撤销，这件事也曾在社交界里掀起一阵小小的话题。
只不过，真琴将笔记收回抽屉後摇摇头说：
“……不对，神崎他们不是贵族，应该跟传言无关。只是他们也不像是会不经预约就突然上门的人，这点挺令人在意的。抱歉啦千广，改天再聊吧。”
“请别放在心上。”
真琴步出书房後，干广拿起摊在桌上的书。
“——就连为了消灾解厄而改名佳原的这所私娼集散地，在这个时期也有几位留名青史的太夫大放异彩。太夫的表演项目以歌舞最具代表性，也曾有太夫以一项名为解题的技艺而闻名，相传那是猜谜的一种。”
刚来到这里的时候，干广一有空就会去翻阅佐仓家的藏书。当时书房是前代当家所使用，身为秀麿老爷身边的随从自然不得其门而入，但由於部分前前代所拥有的书被挪到了三楼的储藏室去，千广便不计类别地照单全收。
虽然阅读的主要目的是为了了解这个世界，却也深刻体认到两个世界在历史的流程上多有差异，这里所发达的事物在另一边却不曾存在，相反地，也有像和算这样的也不曾在这里出现过的事物。
因此，千广也知道佳原这块风化区，刚刚这么一提，似乎也曾经见过解题这名词。只是想不到那竟然和和算有关。
干广将书摆回架上後离开书房，隔著走廊上的窗户望著前庭。
中庭虽以草坪与树木为主体，但大门与玄关之间的前庭则种满了各式鲜艳的花朵，显得十分华丽。
现值秋末冬初之际，外头虽没什么鲜花盛开，但取而代之地，这窗边正有两朵充满活力的小花绽放著。
“这箱子要怎么办啊？”
“先搬到後面去，等等盆栽店的人会来拿走。”
“那我先拿过去罗。”
两名女仆正忙著将乾枯的花朵摘下，植上过冬用的苗。这本来是园丁的工作，只是现在没有园丁，造成负责打扫庭园的春生还连带得扛下造园一职。当然这苦差事光靠一个人是做不先的，因此需要手边闲著的人——也就是现在的吉香来帮忙。
当吉香将两个空箱子重叠拾起，并准备起身时，春生却突然指著她大叫起来。
“啊啊——！！”
“咦？怎、怎么了吗，春生？”
“吉香，你胸部是不是变大了？”
“噫！？哪、哪有那种事！”
“骗人骗人！有F了吧……你看！”
“不、不要啦，住手啊春生！！”
干广苦笑，将手伸出窗外捏起春生的头饰。春生被头上这突如其来的手吓了一跳，当她看见窗户另一边的干广後，便发出了不成声的惨叫。
“那种事等到工作结束之後再慢慢检查吧。”
“好、好的！”
“没什么好检查的啦，千广！”
“总之啊，今天有客人在，稍微顾虑一下吧。”
干广看看吉香与春生，再淡淡地往背後的门一看。薰就住在那问被称作紫色房间的客房里，虽然格局不大，不过既然是他自己要求想离真琴房间近一点，也只好顺了他的意。
注意到两人视线後，千广没好气地轻轻摇摇手说：
“我不是指薰少爷，会客室里还有其他的客人在。”
“咦？今天不是已经……是公司的人吗？”
“好像是厂商那边的，是新来的那个女孩子招呼进来的哦。”
“不会吧！她已经开始工作了啊？我记得她只有试穿一下制服而已。”
“吉香，你有把工作内容说明清楚吗？”
“我把她该做的事都简述一遍了，不过真琴少爷说她明天再开始就好，所以把厨房部分的说明交给八千代阿姨之後，我们两个就回去工作了……对不起。”
“没什么好道歉的啦，那原本是我的工作啊。好啦，这里结束以後，就回到室内的工作上吧，今天事情还多著呢。”
干广将春生被自己扯歪的头饰调正後关上窗户。他正想著这阵子又要热闹起来了，却无意问在大厅发现谅子的身影，於是便快步走上前去。
“怎么了吗？”
“那、那个，不好意思，我在找东金先生……”
“你有事要找东金先生吗？”
“不、不是的。是真琴少爷说他要赶到公司去一趟，要东金先生备车。”
“公司？都这么晚了？”
干广看看大厅的钟，眉头不禁一皱。
都下午三点了才要到公司办公似乎有点晚，是不是和刚才的厂商有关呢？“东金先生应该在车子那边，车库从那边出去左转就看到了。”
“知道了！”
谅子才刚走，真琴就从会客室里走了出来，身後跟著一名泪眼潸潸的男子。那名男子约比真琴年长一倍，只见他将手帕贴在眼角，呜咽啜泣。
（这究竟是……？）
“神崎先生，能请您在这里梢候一下吗？干广，吉香人呢？”
“她现在在外面。”
“那你跟我一起来吧。”
话一说完，真琴便急急忙忙地往书房走去，稍微转头确认干广跟上脚步後，他吸了口气开门说道：
“神崎先生所签约的林场好像因为森林大火被烧光了。”
“被烧光……了吗。”
“虽然他说会尽全力把我们要使用的分量准备出来，只是木材不足，也没有从其他管道购卖木材的资金，而且维持工厂和支付员工薪水也要用钱。”
千广随著真琴定进书房，一边听著真琴的解释，一边机灵地将必要的物品装进公事包内。
真琴在书架一角弯下腰来，伸手探往书架上的某处雕饰。喀嚏一声，一扇小门打了开来，里头有个简单的保险柜。真琴从柜里取出支票簿与一笔现金，交给干广。
“要用这些钱直接帮他买木材吗？”
“不，我是要买下他仓库里的所有家具，虽然能拿到的数量只有预定的一半，不过我还是打算支付全额。”
“可是这样……”
为了掩饰一个月前的事件，茂原家把佐仓家欠下的借款注销，还汇了一笔与目前为止所付利息等量的金额当作封口费。多亏这笔钱才得以支付佐仓家的佣人们应得的薪水，还能雇用新女仆谅子，在公司的营运上也多了些喘息的空间。
然而在同一时期，佐仓贸易遭到几所贵族经营的大型企业背离，在主要与新兴中小企业交易的现在，经营状况还称不上安定。这种付了钱却拿不到商品的信用交易行为，也许会让佐仓贸易再次陷入危机。
“我了解你想说什么，不过这次我相信麻琴的眼光。”
真琴微笑道：
“我并非因为她是另一个我才这么说的哦，好歹我也在那边假扮了她一阵子，我认为她绝对是个信得过的人，而那问公司也是她为了我而选的，应该会信守承诺才是。”
“您说的……没错。”
“当然我自有盘算，你就不要太担心啦。”
“我了解。”
千广将支票簿与现金收进公事包後，尾随真琴走向玄关。
“让神崎先生一个人留下来好吗？”
“还好吧，我想他已经没有刚来的时候那么难过了……”
两人来到门厅，忽然听见一道细小的笑声，两人面面相觑。大厅里除了神崎之外，还有刚从车库回来的谅子陪在他身边。前一刻仍在呜咽的神崎，正坐在大厅的椅子上，端著一只茶杯。虽然他两眼红肿、面颊消瘦，但现在心情似乎已经和缓许多了。
“神崎先生，抱歉让您久等了——”
“不会，谢谢你们请我喝这么香的茶……让我平静不少。”
神崎将茶杯递给谅子，便跟著真琴走出玄关。干广本想出门送真琴一程，但真琴只是将公事包提起後轻轻挥手制止了他，看来时间相当紧迫。载著两人的车子，很快地出发了。
“那个……请原谅我自作主张……”
这微颤的细嫩声音让干广回过头去，只见谅子低著头，胸前有个盛著一只茶杯的托盘，上头还缓缓缭绕著热气。
今天才刚上任的她，应该还无法把握住这个家的状况以及工作内容，却能够即时适切地应对，让干广心里一阵感佩。注意到客人被独自留下，还因为他一脸憔悴的样子而端出温茶，这一切对她来说是那么地自然，看来她身为女仆的工作能力应当相当优秀。
她看起来畏畏缩缩的，应该只是接触新环境的紧张所造成的吧。曾经服侍贵族，以及在咖啡厅里服务不特定多数客人的经验，还真不是盖的。
“那个是？”
“咦……？啊、是奶茶，加了很多牛奶跟砂糖——因为我看他很疲惫的样子。”
“原来如此，刚刚我听吉香说，你已经听过工作内容的说明了，没错吧？”
“是、是的……就是，对客人应有的应对，还有帮八千代阿姨的忙——”
“你刚刚所作的，全都在那些范围之内，所以并不算自作主张。”
“咦……”
听了千广的话，谅子抬起头来，犹疑地眨眨眼睛。
“如你所见，这里有长期的人手不足问题。我虽然是女仆长，但绑辫子的春生是扫地洗衣总干事，你则是接待总干事。你若能自行做出某种程度的判断，我也会轻松许多呢。”
“接待总干事……”
“没错，虽然目前没有可以指挥的部下。不知道该怎么做决定时随时都可以来找我哦。”
“好……奸的！请多多指教！”
谅子似乎完全忘了胸前托盘的存在，猛然低头一鞠躬。那只撞上她额头的茶杯，也失去了重心在托盘上转呀转的，最後掉了下去。
“呀啊！！”
下一秒，只听见一道啪沙的水声回荡在门厅里。在千钧一发之际接住杯子的千广，也在心里拍了拍胸口，幸好这茶不是刚泡好的。
“干、干寻小姐，你还好吧！？茶、有没有烫伤！？啊、杯子……怎么办！”
惊慌失措的谅子还失手把托盘摔落在地上，这样子与她刚才令人激赏地层露接待手腕时简直判若两人。看来她心里已经乱成一片，不知该先处理地上的托盘还是千广，两手一上一下没了方寸。
干广看著这前卫过头的舞蹈，强忍住笑意，直直注视著谅子的眼睛。
“谅子。”
“呃……啊、是……！”
“茶不怎么烫，泼到一点都不碍事，而且杯子跟碟子都没事呀。”
“是。”
“你先把托盘捡起来，再把杯子拿去厨房整理乾净吧。”
干广语气沉著，让谅子也跟著乎静下来，一个深呼吸後，她拾起地上的托盘，并接过干广手上的杯子放回托盘上。
“真是抱歉……我……”
“真的没事，你看。”
干广将用围裙擦乾後的手伸到谅子面前，猜拳似地变换著剪刀石头布的手势。最後在手掌全开之下只弯下中指与小指，让谅子惊讶地睁圆了眼。
谅子也试著学他弯手指，只不过无名指却怎样也伸不直。
“干寻小姐好厉害哦！”
“会吗？我看小朋友在玩就不小心学起来了。总之我的手没事，快回去做事吧。”
“……好、好的！”
谅子害羞地笑了笑，往厨房小跑步而去。她那摇摇摆摆的步伐，让干广想起了某个不被女仆才能脊顾的朋友。
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干寻眼前是本薄薄的笔记。它在这三年问不知被重翻了多少次，并且在不断添记之下，书角被磨圆，整体外观也显得满目疮痍。
干寻从最後面开始一页页翻开，到中间依然满是白纸，还要再翻个几页才有文字出现。以她的字迹所写的“关真流”三字穿插其中，下面还写有几个人名和箭头。
干寻把书阖上，这次从封面开始重新翻过。第二页後的记述和干寻的字迹十分接近，但线条较粗，也更有棱角。像归像，但终究是别人的笔迹。
笔记真正的主人不是千寻，而是干广。这本笔记，是他选了某位江户时代的和算家作为未来的研究对象，而制作的调查纪录。
和算，第一次见到这个词，是在出院後被谅悟带回自家公寓，在书架里头翻到的。
馆山千广似乎与千寻同样是个朴实的人，房里只备有最低限度的生活必需品。不过日子一久，才发现好像连最低限的必需品都不太够。
然而，只有书是例外。两个书架被挤得满满的，塞不下的也都排在墙边。
在干寻住院时，对於大学生活的种种已从谅悟那儿有了初步的认识，不过，与她最为亲近的谅悟，也只在进大学後相处不过仅仅三个月，还称不上充分。
在往後的日子里，干寻不停地阅读干广的藏书，来追寻干广这个人的一切。
他的藏书种类繁多，从艰涩的物理学到儿童图画书，可说是应有尽有，其中正好有本冠上了和算一词的书。
由於字面上与和叶子跟和裁（和服缝制）有些类似，干寻推测那是曾於日本发达的一种算术。可惜，这项文化在她原来的世界里不曾出现过。
尽管风俗文化极为相近，但干寻的世界与干广的世界，似乎在某一刻产生了分歧，历史上越往近代，重叠的部分就越少，两条线渐行渐远。
和算也是其一，似乎不曾在千寻的世界里诞生过。
千寻重新打量这书架，发现藏书中与和算有关的书所占比例最大，并摆在从书桌的位置伸手可及的地方，这说明了干广对和算的热爱。
突然问，那天在神社看到的图案从她脑海里苏醒。那里有很多块木额，上面有许多圆圈和以“今有如图——”所起头的文章。
千寻战战兢兢地翻开那些有关和算的书，竟意想不到地发现厂与当时在神社里所见一模一样的图形问题。
这让干寻直觉性地领悟到，也许那就是连接两个世界的接点。
——然而她并不想领悟。
由於自己对被换到千广体内的原因一无所知，自然也找不到回复原来面貌的方法。如此一来，自己必须以馆山千广的身分活下去这点，就成了干寻翻阅其藏书的动机。但在发现和算的书，并且翻开书页的那一瞬间，干寻的目的从此改变。
曾经在神社的阴暗空间里如痴如醉地解答的和算，就存於这个世界上。馆山干寻所无缘的和算，身为女仆就无法投身其中的和算，如今就在眼前。
只要身为馆山干广，就能够持续接触和算。
干寻她，便从此将神社的事收进了心里最深处的角落。
三年的岁月匆匆流逝。
头两年，千寻为了熟悉这个世界而必须不断地吸收知识，再加上被称为“打工”的短期工作两面夹攻之下忙得不可开交，过着晕头转向的日子。
即使如此，她还是频繁出入千广所加入的算术研究会，现在她对和算的学识也许比干广还丰厚也说不定。
千寻打开笔记，指著上面的记述。以整洁的字体所写上的，是干广针对众多和算流派里不甚显赫的关真流，其中一位更是没没无名，名叫锯南辰之辅的和算家所作的全部调查。
在笔记里的文字中，千寻的笔记就占了大半部。由于当时千广才刚展开调查，记述的量自然不多。
然而千寻不将笔记重新换过，故意接续他的笔记使用下去，则是出自于对馆山千广的愧疚。
明明已经注意到那所神社还有算额是相连两个世界的关键，却故意视而不见，并擅自占用千广的人生，对此千寻心里头有着难掩的愧疚——对千寻来说，代替他来调查这个和算家并交出毕业论文，也许足以对自己的自私谢罪。
这一切简直就像是他的遗题一样。干寻不禁如此自嘲。
尽管这些作为不会抹除自己的罪孽，千寻仍坚定意志继承他的研究。
不过问题是，这位让馆山千广入迷的和算家，不仅活动期间短暂，就连他的去向也是—团迷雾。
距今约两百年前，在和算迎向烂熟期时，锯南辰之辅离开一处无名小村，为了继承家业而到了江户。自幼就被视作是自家和服店继承人而勤勉向学的辰之辅，自然对算术有所基础。
然而辰之辅并非以和服店老板之姿留名，全都是以关真流门人，或是年轻游历算家等字眼记述。当时辰之辅因某些原因离开商途，抑或是被迫放弃，最後走上了和算这条路。
话虽如此，辰之辅在和算的历史中存在感依然薄弱，事实上他所属的关真流本身也被埋没在历史之中。
但他之所以能名留後世，全赖现已多数亡佚的几本署名锯南辰之辅的个人出版品，以及在关东一带几间神社所奉献的算额。
“千广你的喜好真的很冷门耶。锯南辰之辅这个人，没听你说还不知道呢。”
馨偷瞄干寻所翻开的笔记，感到很惊讶地说道。一旁正在翻阅资料的谅悟凑过来看後也点点头赞同：
“我也这么觉得，毕竟关真流又不怎么出名。”
“不是有一个说法是小池庸达的自称吗？也罢，会著眼在这个地方说来也蛮像干广的。”
“……也没有什么像不像的啦，只是想选一个别人不会挑的而已。”
千广究竟是被锯南辰之辅哪一点吸引，就连持续调查辰之辅的千寻也不清楚。虽然干寻对他的兴趣也日渐加深，但著眼点应该还是跟千广不同。
舍弃和服店老板这样一个公认的社会地位来贯彻和算家之路——辰之辅对和算这份称得上是执著的热情，勾起了干寻的兴趣。
就算和算会夺走他的一生也要继续下去，这样的心愿，和现在的自己有所重叠。
不过无法得知干寻胸中思绪的谅悟却点点头说：
“那的确，避免跟别人重复也是毕业论文的重点之一。”
“如果我也是数学系的，到时候也要交篇论文出来吧。如果是我……应该会选久留岛义太吧，那种类型的不错呢，否则就是吉田光由之类的。”
“他们都是重点人物耶，这样教授不会批得更严吗？”
“所以罗，这样论文写起来才有价值啊。”
“哇！还真像馨学姊——”
“那谅悟你呢？我好像没听你说过有关论文的事耶。”
“我不打算选和算啦，应该足以洋算为主吧。”
“这样啊，那进度如何？”
“……请不要闪我。’
谅悟再次将脸埋进资料夹里。这几个月来，谅悟虽一有空就翻开那本资料夹，但从来不让人觉得他有读完过。谅悟和干寻不同，他的小组是要从教授所提出的题目之中选一个当论文题目。滥好人的谅悟让其他同学先选，最後落得只能捡大家挑剩的棘手题目。
千寻从谅悟手中抽走资料夹。她虽然没看过，却对其重点理论有点印象。她曾经在干广的书架上见过由其他学者所整理出的同性质的书，虽然她因为对高等数学兴致缺缺，所以并未深读，但仍能理解其个中道理。
“要我帮忙吗？”
“真的吗”不过……嗯——”
“这礼拜不是要交论文大纲吗？”
“……那个……是这样没错啦……”
“在我家里作就好啦。今天没有打工，明天第三节才有课要上，今天乾脆就到我那儿过个夜吧。”
“……过夜……？”
原先还拿不定主意的谅悟突然把头抬起，小声地又呢喃一声“过夜”後，往干寻看去。
“对呀，你不方便啊？”
“不会！完全不——可是……好像有点抱歉……啊、我不是说我有事情什么的哦。可是、这个，怎么说呢……”
“不方便的话我不会勉强啦，你要打工？”
干寻歪著头，直盯著谅悟问道。而谅悟却“也不是……”地嘟哝了几声。
馨看著这一幕频频窃笑，伸手拍了谅悟的肩膀一下。
“真好，都是男孩子。”
“薰学姊也要来吗？”
“学姊也来！？学姊她是女生耶，而且她来要做什么啊？”
“你说那什么话？啊、这样啊，是因为我会打扰你们吧，谅悟学弟。”
“打、打扰又是什么意思！”
“就那个嘛，男孩子之间也是有很多事能做嘛。”
“很很很很很很多事……！？怎、怎么可能！没、没错吧千广！”
虽然话题被薰给拉走，不过原本就是只打算跟谅悟讨论毕业论文大纲的事，所以就算馨不来也没关系。即使馨是算术研究会的人，但本科还是法律，撇开和算不谈，对西洋数学仍不甚透彻。
而且，在那寒酸的房间里，摆上谅悟，隔壁再加上馨之後，尽管除了眼前事物和背景之外无多少改变，但还是觉得有点怪怪的。
（……为什么呢？）
千寻重新配置房里的座位，这次把自己放在谅悟身边，馨也不在房里。
（这样子就好多了。）
“虽然应该不会有很多事能做，不过要学姊来帮忙弄谅悟的论文大纲实在不太好意思呢。”
馨一听干寻的回答表情突然变得正经，接著又立刻眯起眼睛大笑。千寻还不知道自己说错了什么，只见馨拍了拍干寻的肩头说道：
“也对，那我就不打扰啦，我研究所那边也很忙，只好改天再去拜访馆山公馆罗。”
“咦？学姊要回去了吗？”
“这种时候要说‘这么快就要回去了吗？’稍微改一点点，听的人心情会差很多哦。”
“学姊这么快就要回去了吗？”
“不要现学现卖，哪天忘了之後再用吧。掰啦，大纲要好好写哦。”
馨轻飘飘地摇摇手，走出社办，留下谅悟与干寻。
再把先前的画面在脑中播放一次，现在又不怎么合适，看来两者的差异只在於社办跟公寓房间之间的不同吧。只有两个人的社办感觉不对，房间里超过两个人也让人静不下来。
“……到底是为什么啊？”
“怎么啦？”
“没什么。”
和干寻与那不得其解的遗题初次邂逅时相仿，心里有股莫名的郁闷油然而生。
☆、三 问其相距
清晨的冷冽逐渐加剧，令人感到冬天的脚步正在逼近。干广从床上放下的双脚，也被冰冷的地板冻得瞬间僵直不动。
（也该找锅炉业者过来看看了。）
他一边褪下睡衣，一边在脑中的行程表添上一行“致电锅炉业者”，接著又在下面补上“打扫地下室”。由於地下室人迹罕至，每个月最多也只打扫个一次，所以非得赶在锅炉业者来之前把灰尘清乾净不可。
千广打开衣橱准备拿出女仆制服，却发现自己早已不自觉地将内衣穿上，於是自嘲地一笑——没想到这种事都成为下意识的举动了。刚开始要穿上它是那么地辛苦，也曾对内衣所带来的不适感到困扰，如今却变得理所当然，没穿反而奇怪。
究竟是打从何时开始习惯女儿身了呢？现在不管是看到内衣或是裸体，都不会觉得有什么不妥，难道一个人的心也会随著身体的改变而改变吗？
“三年啦……”
这段时问说来也不算短，足以让一个学生从国、高中毕业了。这段期间干广对数学不曾致力钻研，只是默默地以女仆的身分付出劳力。
当初他还考虑过各种可能性，努力地想找出回去的方法。然而随著瘀青的增加，假设也一个个落空，放弃的念头渐渐占据了千广的心。
要不是一个月前吉朗来到这个世界，干广仍会淡然过著女仆长的每一天吧。吉朗为了保护心爱女孩锲而不舍一心寻归的热情，也打动了千广的心。
尽管自己在另一个世界没有心上人，也没有宁可抛下一切亟欲完成的梦想，但现在起步仍不算晚。而第一步，就是必须先回到原来的世界去。
千广仔细确认围裙上没有不自然的皱褶後，接著调整好头饰的角度。
女仆的一天即将开始，准备前往晨问会议的千广一打开房门，奇特的触感便伴随一声尖叫而来。
“……谅子？”
“早、早安……”
谅子蹲在门口，两手按著额头拾眼看著干广。从她泪光闪闪的样子，千广才注意到自己刚发了一记精彩的截击。
“对不起，我没注意到门後有人。”
“不、不会……我从洗衣间冲出来也不对……”
“让我看看。”
干广屈膝想看看谅子的伤势，但她却满脸通红地猛力摇头。
“不、不要紧的！”
“可是这扇门不轻呢。”
千广将谅子拉过来一看，她的额头上出现一块淡淡的红斑。只不过她满脸通红的样子，反而让红斑看来有点发白。
“……你是撞到额头没错吧。”
“是的……”
“搞不好等一下会肿起来，还是先冰敷一阵子会比较好，反正离晨问会议还有点时间。”
千广回房从衣橱里取出一条手帕，走进浴室，将手帕冲水并稍微拧乾之後走出浴室，却看到原本蹲在门外的谅子正站在房里好奇地四处张望。
“啊……不好意思！我自己跑进来了……”
“没关系啦，只是我房里没什么好玩的。”
“是这样吗？跟我的房间不一样，相当特别呢。干寻小姐很喜欢蓝色吗？”
即使壁纸和其他人一样是浅绿小花图案，但窗帘和床单都是一片蓝，现在手上的手帕也是水蓝色的。
虽然千广没有特别偏好的颜色，但由於干寻的器物大多是蓝色系，再加上水蓝色头发与蓝眼睛，所以他後来也跟著选用蓝色的物品。
早已惯於扮演千寻的干广，对这种现象压根儿没在意过。
（这……大概也是习惯成自然的其中一部分吧。）
“手帕果然也是蓝色的耶。”
“咦……对啊。这个，先拿去贴著。”
“贴著？”
“额头啊。已经比刚刚还红了哦。”
“为了我……！？不好意思，让你费心了。”
“该道歉的是我，是我害你受伤的。”
“哪有那种事……！是我自己粗心而已。”
讲到这里千广终於语塞，轻轻地摇摇头。
从谅子到任已过了两个礼拜，最初三天，干广还怕她无法连结客人的相貌和姓名而陪伴在侧，想不到她不仅对曾经接待过的客人面孔过目不忘，就连每个人偏好的饮品都记住了。
第一天对神崎的照料也不是特例，谅子让每一位来访佐仓家的客人都能感到宾至如归，完全想不到她只是个新来的女仆。
就连烹饪助理的部分，谅子也相当优秀。纵然她有缺乏自信而紧张的一面，不过若担心她是否能与豪气的八干代和平共处，也只不过是杞人忧天，八千代也因为来了一位投缘的帮手，做起事来比以前轻松快活多了。
没错，作为一名女仆，谅子表现得十分优异，只不过就如同她本人所说，举手投足有那么一点粗心。
就好比现在她在走廊上来来去去，结果被小小的段差绊倒，又正好被路过的干广接个正著之类的事，已经不只发生一两次了。而谅子本人似乎也注意到这点，所以一到千广面前就会羞得面红耳赤。
（再观察一下吧。）
要让她东奔西跑地工作本身就是个问题，而且她的身体也还没完全熟悉新的环境。
再说，要比粗心的话，干广还认识一个更夸张的，相较起来谅子的失败还要可爱得多呢。
当然，如果这个谅子其实已经跟另一个世界的化身交换的话，就是另一回事了。
“那个……这个我会洗乾净还你的。”
“没关系，晨问会议就要开始了，脚步加快吧。”
“好的！”
时间是清晨五点，佐仓家的佣人们一如往常地在门厅集合。东金会说明当家的今日行程，以及预定来访的客人，每个人就依此掌控自己的工作。每天该做的事就像拼图一般填满了所有时间，连一点闲暇都不放过。
今天很难得地没有客人来访，真琴也将以书房办公为重，不会外出。现在借住的客人也只有薰一个，搞不好就连明天的工作也排得进来。
干广在脑中重组行程之余，也接在东金之後替每个女仆分配工作。佣人们在会议结束之後各自解散，留下干广一个人在门厅里。
“先去地下室看看吧……”
要到地下室去必须经过束边的楼梯。在干广踏进东翼的走廊时，二艿紫色厉问的门正好打开了。
“薰少爷……？”
刚踏出门的薰也注意到这不经意的一声，对著千广微笑—不意。现在才刚过五点没多久，他身上却不是睡衣，反而穿戴得整整齐齐，看起来也不像是被吵醒的。
“早安啊，干寻。”
薰把谅子带来佐仓家後的这两个礼拜，都寄宿在佐仓家。尽管薰实习结束後要待在聪的事务所工作，他却推说时机未到，硬是以充电期为由请了一段长假。
虽说是充电，但窝在佐仓家的薰却无事可做。即便他偶尔会帮真琴一点忙，不过基本上都是抱著前代、前前代的藏书，过著书虫般的日子。
“早安，您起得真早呢。”
“一不小心念书念过头了嘛。”
“……您昨晚没睡吗？”
“现在躺下去的话大概就没办法赶在早餐前爬起来，要是因此错过八干代阿姨的料理那就太可惜了。”
正伸著懒腰的薰，两眼之下有著薄薄的黑影。这几天刻意晚睡的千广，在深夜里确认门窗是否关妥时，虽然有几次在走廊上撞见过薰，但通宵恐怕还是头一回。那本书到底有多引人人胜呢？“我马上帮您送咖啡过来，在房间用就行了吗？”
“这样啊……可以送到客厅来吗？如果报纸来了我想顺便看一下。”
“我会一起拿过来的。”
“不好意思呐，先谢过啦。”
薰“呜”地一声又伸了个懒腰，走进连接著客厅的餐厅。
回想起来，另一个世界的馨，也曾经熬夜一整晚後就直接到学校上课过——不是研究有趣的判例而无法自拔，就是重读《尘劫记》（注：日本江户时期的数学著作，由吉田光由所著）时停不下手之类的，几乎都与书有关。虽然谅悟等人会觉得她不愧是文科学生而大戚佩服，但是就馨本人的说法，她只是定不下心来，让一时分歧的兴趣陷进了完全不同国度的羊肠小径而已。
千广拾起玄关边的报纸，进入厨房，却引来八千代与谅子惊讶的目光。
“别急啊，早餐还没好，才刚开始做呢。”
“不好意思啊，千寻小姐。要不要先暍杯茶呢？”
“我不是来吃饭的。冈为薰少爷已经起床了，所以我想先送杯咖啡过去。”
“咦！？那个小少爷已经起来啦？真是的，顺序都乱掉了——谅子啊，帮我拿那边的杯子过来，还有那个盘缘有绿纹的圆盘也要。”
八干代口中虽念念有词，却依然迅速确实地准备著早点。不仅仅是咖啡，就连为佣人们所准备的早餐材料都被挪用了一部分，看来她还想另外做点什么。
谅子依照八千代的吩咐准备著器皿，在确认过墙上的时钟後说道：
“没想到薰少爷也会那么早起呢。”
“也不是……虽然他经常熬夜，不过像这样通宵还真是罕见。”
“这样啊……对了，薰少爷跟真琴少爷是老朋友了吧……那个，干寻从很久以前就认识薰少爷了吗？”
“其实也没多久，因为我以前担任的职务不同，所以不常见面。”
“就是呀，说到认识啊，我认识他才久的呢。我可是从他还这——么小的时候就开始喂他东西吃了哟。虽然他长高了不少，但对我来说还只是个小鬼咧。”
三明治整齐地摆上圆盘，一旁备好的托盘上也乘著一只汤碗，和装有优格的玻璃器皿。虽然以早餐来讲分量还不太够，但这菜色对通宵过後的胃来说相当温和。
八干代将装盘完毕的三明治、咖啡，以及现榨的柳橙汁放上托盘後，推到干寻面前。
“做好啦，你拿去吧。记得跟他说咖啡要加牛奶哦。”
“我会的。”
“啊！千寻小姐，那个我来——”
“我还有其他东西要拿过去，所以我来就好了。谅子你就继续这里的工作吧。”
“……是。”
干广把报纸也放上托盘，一并送到客厅。由於东金还有其他女仆们都在宅邸的各个角落工作著，平日因访客而沸沸扬扬的餐厅与客厅，现在显得格外安静。
“谢啦——哎呀，连早餐都帮我准备好了啊？”
“八干代阿姨说咖啡要——”
“加牛奶对吧？我知道啦。”
从托盘上拿起报纸的薰不禁苦笑，看来已经被叮嘱过干百回了。他在桌上摆好餐点，并且把牛奶注入咖啡中，而干广在任务告一段落准备离开客厅时，却被薰叫住了。
“我有点话想跟你说，能陪我一下吗？”
“……好。”
“关於之前的解题，因为我很在意所以就稍微调查了一下。”
“是关於解题的事吗？”
从发现算额以来，干广就不曾再踏进神社。纵然真琴表示有必要调查的话就尽管去，但为了应付因神崎一事而相继来访的客户与公司职员，以及照顾斩来的谅子，直到现在他的手边还是闲不下来。
——也许心里还藏有那么一丝恐惧。
害怕自己发现其实算额不代表什么，而让这次回到另一个世界的线索完全崩溃，才会就此裹足不前的吧。
“其实我也没有发现什么不得了的事啦。果然啊，那些就是解题不会错，而且是始於今有太夫的苦肉计之说奸像也是真的。某本书里提到，有的客人不是为了今有太大，而是针对新的解题才到店里去的，在那些客人里面有一部分会把解题抄在木额上呢。”
“也就是说，那些木额最後是被奉献到神社里去罗？”
“虽然没有提到这些木额的去向，不过我想恐怕不会错。而且今有太夫跟这块土地也不是毫无关联。”
“真的吗？”
“现在镇中心不是还留有一条大道吗？从那可以直接通到佳原去。据说今有太夫是出生於山後的村子，因此经常往返这一带的可能性相当高。”
干广虽不觉得关联深厚，但可能性并不是零，同时这也和他的推测相符。
当时太夫应该是为了某些原因来到神社，结果就像干广等人那样从石阶上摔下来，再加上符合了某些条件，导致与自己在另—个世界的化身对换。
而那位化身，是否就是干广所探寻的游历和算家——锯南辰之辅呢？
“那个，你知道太夫的本名吗？就是成为今有太夫之前用的名字。”
另一个世界的自己，会像千广或真琴那样有相同发音，或者像吉香与吉朗那样拥有相似的名字。假如她的本名叫做辰子、辰、辰女一类的，那么目前推测成立的可能性将大幅提高。
只可惜薰眉头一皱，摇了摇头。
“抱歉，我还没查到那么仔细的地方……”
干广虽有些失望，却注意到薰的弦外之音。
“难道说，您暂住在这里，甚至熬夜通宵，都是为了调查解题吗？”
“还好啦，看你那么在意的样子，我也开始有点兴趣了，一不小心就身陷泥沼啦。”
薰在那时候虽然对解题有点好奇，但也仅只於接触新鲜事那样的好奇心而已，应该还不至於为了研究解题而翻尽藏书，甚至连日削减睡眠时问。
可是干广就不同了。能够流畅地阅读汉文，并正确理解的千广对於算额那非比寻常的兴趣，当时在他身旁的薰也能轻易察觉吧。
也就是说薰是为了干广才会如此卖力研究解题的来龙去脉。
“薰少爷……”
“都说了我是因为自己好奇才查的嘛。抱歉啊，反正我这个人就是时问多。啊、要是让汤凉掉就可惜了，我先开动罗，有查到什么我会再告诉你的。”
