第八回　.2

正哭着，忽觉身后有人轻拍肩头，以为是夫人来劝，回头看时，夫人还坐着掩面而泣。面前站着的却是个白须老人，细看才知是那位国四爷。若愚连忙长揖问道：“老伯怎也到这里来？”国四爷笑道：“这里我常来。如莲出殡，我派仆人跟着，访知埋在这里，我没事就来一次。如莲是我的干女儿，生前很孝顺我，死后怎能教她寂寞。可是我这风烛残年，能来几次就说不定了。而且常常出郊一游，于身心颇为有益。阁下方才口口声声哭着妹，妹是什么原故？那陆惊寰又为甚不来？莫非又得了新欢？”若愚长叹，就把如莲临死才述明身世的话说了一遍。国四爷咳声道：“人的命运直是天生，非人力所能推挽。如莲的命，奈何一薄至此？这就是造化故意弄人了。这样说，那怜宝还是你的庶母。”若愚听了，忽然想起一事，忙问道：“她和周七现在何方？我急要找他们，您知道不？”国四爷道：“你是要大大的周济怜宝一下，以慰死者之心么？那倒不必了。他夫妇得了那笔钱，拆半还了账，就都回河南龙王庙故乡，仍自安分务农去了。怜宝经这次变故，倒老实许多。”若愚听了点头不语。国四爷又自笑道：“阁下莫笑我老于喜事，其实如莲这孩子，真是不世出的才。我和她相处稍久，知道她聪明绝顶，要是生得其地，万非一切男子所能及。因她身在风尘，还以为是黧牛之子，哪知竟是你们缙绅人家之后，那就无怪其然。总算我老眼不花，我曾经烦名人给她作了许多题咏，上月带个石匠来，要刻在碑后，被陆家守坟人看见，还不依不饶，讹我许多贿赂去，才得刻成。阁下莫笑我痴啊！”说着哈哈一笑道：“此尚非痴，犹有痴于此者。如莲生时曾告诉我，她没坠落风尘时，惊寰每天清早必到她门前巡逻，如今她死了，我也依着惊寰旧样，差不多每日坟前一走。当年是柳绿情郎，门前走动。如今只剩我白发老父，坟上徘徊。一生一死，看起来他们夫妻情深，还不如我们父女义重呢。”说完就倒背手去嗅花圈上的鲜花。

若愚也绕到碑后一看，只见上面字迹纵横，龙蛇飞舞，把一面碑刻得略无隙地。都是些哀感顽艳的诗词，看人名时，都是当代大家，像陈三原、苏孝须、祝古、樊云山等人，都有所作。只有国四爷是一篇短短的墓志，把如莲的生平写得栩栩如生。暗想如莲死后得这一番遭遇，也不枉苦了一世。便深深的谢了国四爷。

这时若愚夫人，因哭着被风吹得头疼，提议回家，若愚只得辞别国四爷，扶夫人上了马车，归鞭东指。走过了半里多路，回头看时，国四爷还在地下采撷野花向坟前上供呢。若愚夫妇一路上都是含着满腹余哀，各不作语。夫人只紧紧偎着若愚，又把他的两手都握着。车进了西关，若愚忽然笑问道：“意珠，我这次回来，觉得你对我亲密了许多，竟使我想到初结婚时的情景。你忽然跟我增加了爱情，是为什么？”夫人脸上一红，凄然道：“我自从看见那两个苦命人的结果，才知道像咱夫妻这样幸福，很不易得，我应当自知惜福，所以不由就把你看重咧。”若愚看了她一眼，微笑不答，只紧紧握着她的手，半晌才道：“我饿了，家里没什么好吃，咱一直到松风楼吃西餐去吧！松风楼群芳馆，现在已改作饭店咧。”

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