在安纳塔面前，凯勒布理鹏的意念力渺小而颤抖。但他仍然固执依旧，他还是能看得清。[他侍奉的是魔苟斯，这就够可怕了，而他竟是自愿效力的——岂不更恐怖。但——你心里清楚，除此之外还能有什么可能呢？不然，他之前早就会告诉你了。在所有人中，你最没有理由蔑视他了。]
凯勒布理鹏的手攥得更紧。“安纳塔——”他的喉咙干涩。但没能开口，种种景象便涌入他脑海，现在那是真正的场景，是他熟知的世界——那是贝烈瑞安德，是北方的群山。
这次，等候在连绵群山中的身影还很小，外形看大约是个穿着盔甲的人。但他能确认，这是一位取了人类身形的维拉使者。光明仍然闪在他曜石般的脸上，他的双眼仍向闪亮在夜空中的星。他正等着什么人。凯勒布理鹏艰难地将注意从那可怖的，侵略的美上移开。
就在那背后，从破败的乱石中走来的，在阴暗破碎的天穹下走来的，是他认识的人。
他几乎和多少年前自己在门廊初次见到的安纳塔一样，只是那身影模糊如同失焦，那容貌将他的灵魂掩藏。当望向他的时候——就算仅仅在意念中，便足以让他的头像巨响之后一样嗡嗡直响。他的指缝和眼角沾着血，白金色的发丝中夹杂着血痕，当他开口或不经意笑起来时，他看到他牙齿上的血迹。
“为什么，迈荣。”
“可憎者。”
认清一切的那一刻竟然没有丝毫痛苦，没有。他只是退缩，像是肌肤触到火时的本能反应。但安纳塔的手环握住他的，他的意念带着无可动摇甚至毫无人性的力量将自己的死死钉住，像是被机械之手捉住。[留下！]
正是在那荒芜的群山中，索伦面对着埃昂威。他凝视着，缓缓张开双手——里面什么都没有。
“你仍然觉得自己佩称作可爱？”那双似乎洞悉一切的眼扫过他。“我无权再还你名姓。”
索伦跪倒在地，缓缓地，好像这动作带给他莫大的痛苦。他依然张着空空的手，依然保持凝视。因为跪倒，现在他仰视着。
“邪恶的造物，你以为我像那些被蒙蔽的埃尔达，会误认为你是美丽的化身？我早看清你的面目了。”
他的皮肤像是漫射着午夜的星辰，渐渐亮起，渐渐生长，像是张开一千只可怖的全知之眼。从他们身旁扫过的黑暗像是羽翼，像是拍打着的巨大翅膀，将周围的空气搅成一团风暴。维拉的传令官现出面目，一点点显露身形——像是无数只眼睛和羽翼的合体，没有一点人形，甚至不像任何活在世间的生物。
索伦依然面对着埃昂威，他站起身时的回应既不比他更可怕也没显得更光辉：巨大的火柱，火轮啮合着在火焰中轮转。但那无数只眼都紧盯着他，刺穿一切而无可逃避，剥去了他所有掩饰的幻象。直到一声刺耳的声音后，再没有任何声响，压力感从脑海和身体中波荡开，终于消失。
他站着的地方剩下一堆灰烬，只留一颗焦黑的琥珀还在灼热发光。
维拉的传令官恢复人形，跪下身来捡起那颗黑炭。琥珀躺在他光洁的掌心，被烧得半透，蒙着一层灰烬的颜色，但灰烬下仍然透出金红色。埃昂威吹了吹，火星亮了一下作为回应。
“爬起来，恶臭的东西。”
空气似乎被搅动起来。他们又出现在一起，面向彼此，还是他们刚刚会面时的模样。凯勒布理鹏不知道现在的场景是方才一切的结果，还是又一次重复。安纳塔骄傲而面无表情，背挺得笔直，勾着嘴角笑着。但凯勒布理鹏看到那双金色瞳仁中的灰烬。
“兄弟，”埃昂威说，这次声音中不带一丝怜悯了。那双没有泪水的眼中像是藏着悔痛。“为什么？”
“在他眼中——”自然不必再说他是谁——“我看到了不受禁锢的世界，一个只由他自己力量限制的世界，一片力量和恐惧之下的景象。首生儿女们的意念在他的凝视之下只是被点着的秸秆，次神们的意志像是枯枝被一把折断。”
“所以，你说自己也被他的力量逼迫折服？”
“不，我欣然向他屈服。我为何要效劳一位并不伟大的神？”
“所以他也没让你感到恐怖？”
“当然有。伟大之中有这样的恐怖。他自然清楚，而我尊重他。”
“那你的旧主人呢？”
“奥力？他手握的既非力量，也非震慑的恐怖，单纯是知识罢了；他的世界受到限制，他自己却只想着逃避。但你想知道吗，在大地深处，当我最后一次凝视米尔寇的双眼时，在那里，我看到的是什么？”
埃昂威没有回答。
“什么都没有。人们说你们已经将他从世界驱逐。我想，他早已在世界之外了。”
一阵风搅起，矛尖的冷光一闪而过。“这就解释了你为什么在这儿？看起来，你早就投降习惯了。”
他们相对矗立着，似乎已经很久；在安格班的废墟上，既无白昼，也无黑夜。
终于埃昂威开口了。他的声音锐利但并不残忍，只像是利刃割开皮肉。“你寻求的宽恕，我给不了你。”他说。“但假如你同我一起回阿门洲——”
“阿门洲！”声音突然从脑海中跳回自己耳边。索伦正站在他身边，带着一贯讥讽的口气说——对那声音，他熟悉得就像熟悉自己。“你和我，泰尔佩林夸，我们知道的，不是吗？我们知道自己追寻的一切，维拉什么都给不了。”
这张脸上怎么可能竟分毫未变？残忍的格沙乌尔，怎么可能就这样披着自己挚爱的朋友的样貌，好像依然要从自己眼中求得理解，求得欢迎？在自己记忆里搅动着的罪恶绝非仅仅来自费艾诺。
“我为最伟大者效力，他是唯一拥有意志和力量来塑造世界的维拉。但最终，他留下什么？一片死灰而已。除此之外什么都没有了。这绝不是我想要的，我要的是...”
索伦似乎意识到了，但似乎已经太晚————因此他依然矗立着凝视。他放开凯勒布理鹏，双手冷冰冰地垂在身侧。“但现在——难道你没发现吗，泰尔佩林夸，一切都结束了，结束了。没有任何东西被永远毁灭。我不再是奥力的生物，也不再是魔苟斯的。你和我，如今我们都是无主之人了。而世界在我们面前展开，我们可以共同统治。”
那颗心正向自己封闭——那颗曾被自己深爱着的心灵。所有的门同时关闭，如同瞬间收紧的陷阱。
“泰尔佩林夸——”
他的友人抬眼对上他，那双眼中几乎毫无光亮，仅剩下可怖的阴暗。“我究竟干了什么？”凯勒布理鹏自语。“我干了什么？”
尽管他的意念已经对自己封闭，凯勒布理鹏依然能清晰地听那些意念的回响，如同被喊出一般：天才的思维刹那间混乱旋转，如同窗页般开合，像他惯常敏锐思维的杂乱的回声。
[别碰我。别碰我！走开！我的城市——我的人民——我背叛了他们全部！可怖的索伦！我干了些什么啊？]
安纳塔扶着他的肩膀摇晃。“什么意思，你干了些什么？你仰慕了值得仰慕的人，你珍视了珍贵的东西。奥力自己，甚至比奥力更伟大者，做的也不过如此。”
凯勒布理鹏拼命挣开，蹒跚着一步步后退。背叛流淌在他每一根血管中，背叛爆发时如同翻卷出灼浪：厌恶，迷惑，罪责。
相比一切，正是罪责催化了他的愤怒。凯勒布理鹏究竟为何要质问自己呢，好像自己因为信任他而做错过什么一样？难道他差些毁掉他们曾经努力的一切，毁掉建立在信任之上的一切？他叹气，想找回自己仅能回忆起的唯一一点理智和耐性。
“泰尔佩，什么都未曾改变。振作起来想一想吧。想想我们成就的这一切，我们将继续为之努力的一切。”安纳塔向他伸出手，在星光之下，这双手显得依然优雅而强健。“你和我，我们是为了这片中洲而倾尽心血的，为它的一切。我们将做到维拉们无能为力的事。我只来找你，而不是他们。”
“来——我。”他艰难地吐字。“别碰我。”
他不会辩解，也不会劝说，不会去祈求自己曾经被许诺的“接受”。“你大言不惭，说拥抱这残损大地的意义，”索伦嘶声道。“那你说的‘我们都不是自己原本的面目，我们的双手都不再清白，但我们仍会向着光举起双手，将见证残损的世界重现光明’，这又算什么？”
“但我——我所说的拥抱并不是毫无条件的。”
“显然。”
他转身走开，踱步向矮墙边。下方弥尔丹的灯火，如同星光一样遥远，闪烁着冰冷的光。
“过去的那一纪元，我们谁也没能让自己身覆荣光，库茹芬威。我想你明白的，我想你——”安纳塔发现自己竟无法说完这句话。下面的话无法说出口，他的意志无法承受。
他又一次开口，这次更镇静，更冷漠。“我以为自己并没错信你。可是看起来，我远远高估了你的能力。或许，我也正看到了我想见的一切。”这就好多了。世界又回复原位，秩序再将自己重申。他振作了一下。是时候作出决定了。他转身时，袍子摩挲过地上的砖石，像是来自风的低语。“但我仍然会弥补这些，弥补一切。而你和我，我们将...”
凯勒布理鹏看上去什么都没听到；他盯着自己的手。他甚至不曾抬起头，不曾意识到安纳塔已经转身走开。
[这算什么，索伦信任我？那究竟是信任，还是最终的欺骗？他真的以为我已经堕落至此，甚至敢大言不惭地道出自己的身份？他说的这些，竟是真的？]
他终于跪倒在地。
群星如同在天际燃烧。
[这些岁月，这些时日，全被荼毒殆尽？一无是处？]
他自己的身体甚至也变得陌生。对安纳塔他从未隐瞒丝毫，一切都被索伦的出现，被索伦的知识和他所谓的光明玷污——
[我该如何才能明白自己曾经是谁，曾经犯下什么，来为这可怕的知识背负起责任？]
他蜷缩着在房顶上躺了多久，自己也不知道。在大脑中，在记忆和思维的碎片堆里，所有言语词句来了又散。他甚至不知道究竟是星光在暗淡，还是黑暗自眼底升起，张狂着将要吞噬一切。最终，当冬日的太阳披着一片蒙蒙的灰暗，在天边低低升起时，只有他一人了。
他站起来，这样的疲倦和疼痛他已经有一个纪元不曾感到过了。就这样任凭思绪在城中游走，一切仍然熟悉，依然回应着他，尽管这回应已经平乏黯淡，了无生气了。安纳塔——索伦——都走了。甚至没留下一丝痕迹，没有任何他曾到过的迹象；弥尔丹城中的一砖一石，甚至更远处的一切仍然述说着安纳塔——只要他的意念曾经触及。
已经没有时间用来惊愕，用来悔恨痛苦，用来浪费在其他东西上了；他已经浪费掉了太多时间。必须作出决定，必须靠冷静和清醒作出决定。他转身离开房顶，甚至再没回头，最后看上一眼他深爱着的城市。
冬日的后院里，腾格瓦字符再一次随着辩论的人们“聚集”在冬青树下，球形的茶块在沸水中翻滚，水雾蒸腾向清晨干冷的空气。在清早的鸟鸣中，辩论者吵吵嚷嚷的声音又充斥了整个庭院。塔尼昂一边颇有风度地发表演讲，一边优雅地编织出一顶冬青叶花冠，而后抬起头，发现凯勒布理鹏走了进来。
“凯勒布理鹏！”他喊了一声。“快来我们的辩论！今天的话题是——爱和轻率！”
“没错！”达姆罗斯的徒弟急着想插句嘴。“嗯，塔尼昂坚持爱是我们本性中最高的追求，而去爱，某种意义上永远是有益的，纵使对方并不值得。简而言之，一个所爱的对象并不重要，只要他的爱本身正确。”
“然而瑙格温想得要严肃的多。她认为爱一个毫不值得的对象既是对自己的贬低，又不能让被爱的对象崇高多少，所以在探讨行为正当与否之前，首先要留心的是引导爱的方向是否正确。”
艾拉戈斯拍拍自己的长凳，端过自己的茶碗给凯勒布理鹏。“可能你不同意？”他满脸期望地问他。
凯勒布理鹏望着人们，却好像什么都没看到；他只觉得所有人面如平板，凄凉孤单，而后什么都没说便走开了。
“今天早上这位费诺里安兄弟的‘幽默’可真是诡异，”艾拉戈斯说罢，喝了一口茶。
塔尼昂编完自己的花冠，颇是有仪式感地给自己戴在头上。“还能为什么呢，因为只剩他自己了呗。让他去找到奥兰迪尔吧，很快我们就能再见他笑起来了。现在，瑙格温，对你关于爱的定义我表示异议...”
他们来到主门前，而后又站在桥边，确认安纳塔确实是趁着夜间离开的——一个白衣身影其在黑马上，匆匆疾驶出城。“真是匆促啊！”守门人笑着打趣说。“不过这也是你在工会中一贯的风格：在脑子里捕捉到一个想法，而且一定要看着它落到实处！怎么了，你是要找他吗？”
凯勒布理鹏正站在浴室外的小隔间，空气中是淡淡的桦木油气息，巨大的穹顶隐隐回响着泉水声。他松开腰封，抚平衣褶，一个个解开扣夹，脱下夜空蓝色的长袍。一层一层，冷气钻进来，刺着他裸露的皮肤。他缓缓地叠起衣服，动作一丝不苟，但不知为何总是感觉不够，总要从身上再剥去什么，才能触摸到自己不受污染的那一部分灵魂。
浴厅中还有其他人，但他们都像被隔在远方，像是静默无声，就像那个他虽然铭记着，却再也无法返回的世界的一部分。那是个很冷的早上，因此多半沐浴的人都去了桑拿室，一边用细枝捆或榛子叶帮彼此刷擦身体，一边懒洋洋地靠坐着，发出时不时的欢笑声。
冷水池里一个人也没有，圆形的深水池向一口巨大的清澈的井。他在池边停下来。[至少，他没和我一起走进水里。]然而他的皮肤都像灼烧着安纳塔触碰的感觉，思想灼烧着耻辱和恐怖。在一片茫乱中，这些感觉似乎竞相挣脱出束缚，逼迫他去感知。
他滑进冷水中，让自己径直沉入池底，几乎没搅动任何波澜。在深水之下，凯勒布理鹏坐了许久，透过池水，他能看到穹顶上粼粼变幻的光；似乎，他自己正期待着池边一片斑驳的光亮，期待那个明亮的身影静立在身后，等他浮出水面。
池水的冰冷似乎点起了他思维世界的火花，清晰的思路像是重新浮现，问题堆叠着问题，观点针对着观点。
[他曾经信任我，]他想。[而他根本没必要说的。我们本可以永远隐瞒下去，让他永远只是安纳塔，赠礼之主，奥力之友，我的伙伴我的友人——]
“这一切都无需停下，”索伦曾经这么说。那时他们站在房顶，站在星光之下，他的手拂过自己的头发。“我们力量所能触及的，永无边界。”
他的思绪穿梭回过去的几个世纪，回到弥尔丹的鼎盛时日，回到记忆里，凭借那可怕的知识，寻找着他可能遗漏的痕迹。他耳边挥之不去的是索伦的声音，他的技艺已经被索伦的知识浸透，他的手上覆着的正是索伦的手。但有种疑惑正把他知道的，相信的一切事实推开，在记忆的废墟里一个奇怪的念头形成，一个疑惑中的疑惑：
[在我身边的这几个世纪里——他曾经伤害过我们什么？]
[他干了什么？你问安格班的副官，魔苟斯的副手，干过什么？他做的一切已经写在你朋友们的肉体上，刻在他们的灵魂中，你的同伴，你的人民，无一例外。难道你忘了托尔西瑞安？你忘了芬罗德，葬身在黑暗中的芬罗德？]
最终，他的身体开始强烈渴求空气，于是凯勒布理鹏浮出水面。他抓着池边，头倚在池沿上缓缓地深呼吸。
[这样的罪恶不可饶恕。]
[不可？]他思绪中的声音冷静而理智；这是母亲的声音，或是母亲在他身上的那一部分正对自己说。[难道这能由得你来决断吗，弑亲者？]
[改变中洲，拭去过往留下的血迹和灰烬，为这个曾经被自己破坏的世界重新创造美，这究竟是不是安纳塔的期望？我不会说，曾经的伤毁就代表永远的失落...]
他自己说过的话又在折磨自己，趴在光滑的石沿边，他像是发出一声痛苦的呻吟。[我本该期望，]他想，[如果我自己说过的话真要被考验，也不该是在这样极端的情况下。]
这次的声音无疑是来自他母亲了，正在嘲笑他的自怜。[我的孩子，你不能只在一切都容易时才选择做正确的事。]
[如果可憎的索伦真的能洗心革面——这将是整个阿尔达史无前例的一次救赎。泰勒瑞族至今流传着一个节日，庆祝欧西曾经严词拒绝了魔苟斯要求他效劳。如果他说的都是真话——如果他做的一切真的是为了善而非恶——你们又会让他留下来做什么呢？]
[那是否你们作这种解释，仅仅因为自己一厢情愿地相信他，因为自己需要一个理由，来解释自己曾经爱过残忍的格沙乌尔，视他为自己至亲的朋友？]
他想到最后之战时，想到他眼里的一片荒芜。[他没必要回来的。他没必要回到我们这里的。但如今——我无法让公会接受索伦。]
而后他意识到，他已经把自己和索伦放在一端，而把整个公会放在另一端了。这让他自己一阵反感。
他又沉回水底，任冰冷的水淹没自己的哭泣。
[还有什么选择？在公会面前揭露一切？或是追上他，然后——然后能怎样？把他扣回弥尔丹，锁在镣铐里？他可是会逃的。这可不是清白人做的事。但我不觉得清白与否是问题所在——对我们两人都是一样。除了我最后的要求，难道他还做了什么别的？走开。]
他想得越久，越意识到这赌注是何等的大，而当面临抉择时，谁也无法给他帮助。在痛苦中，隐隐地，他甚至想自己是不是应当祈求。但为了什么？又能对谁？世上有象征着毁灭和痛苦的力量，有象征着生长的力量，甚至有力量与软弱对抗的象征，光明和黑暗对抗的象征。但谁是转变的掌管者？
[魔苟斯自己难道没假装过悔改吗？我，在众人之中尤其是我，最有理由清楚一个作恶者的话会带来怎样的毁灭。]
他又一次浮上水面。这次他撑着从池中爬上去，站在岸边凝视着清澈的，一眼能望到底的深水。他的皮肤已经被冷气凉下来，但皮肤下灼烧的火却依然不息。
[我无法知道自己对错与否。但我错不起了。]
成股的水流从他裸露的身上流下。
[一切在于他是否在欺骗我们。但这不是——] 他看清一切了。[最终的决定——决定他究竟是不是索伦——不在于我。选择在他手中。]
但实际上，重担并没减轻。但向自己澄清一切后，凯勒布理鹏感觉到力量，自己的头脑又重新恢复生气。他突然清楚地看到，最后一系列的戒指，有更强的能力来保护一切，有能力召唤出阿尔达深处的力量，这力量和整个世界长久共存，能与一切相抗。
[让他自己选择吧，赠礼之主或恶狼之主。但我发誓，保护我的人民。]
【AO3授翻】【Annatar/Celebrimbor】赠礼 [第二章 XII ] (本章完)
