这是知道爱衣和小夜的真实身份后，背着两人劈腿的第三天晚上。
我在自己房间里躺在铺盖上望着天花板。
“这样下去也不是办法……果然还是坦白比较好。”
但是劈腿的事情被爱衣和小夜知道的话——
“优树这个背叛者，玩弄我的罪过，就以死来偿还吧。”
“呜呜，优哥哥有必要稍微惩罚一下呐。”
恐怖的想象宛如暴风般在头脑里肆虐。
我不由自主地哆嗦着蜷缩成一团。
同时，手机看准时机似的响起来。
“！？”
确认了一下液晶屏上对方的号码，是小夜打来的。
“你、你好。”
“优哥哥吗？这么晚还打电话来真是抱歉，我是小夜。现在讲电话方便吗？”
“没事，放心好了。还不到九点，平时我到了一点才会上床。”
“这样吗？睡那么晚起来得那么早，优哥哥果然很厉害。”
“是，是吗？那个，今天有什么事吗？”
小夜晚上还打电话过来很不寻常，大概是有什么事吧？
“啊……那个。优哥哥知道在郊外有家新的购物中心吗？”
“那个的话，刚开张吧？完工的时候还放了CM的。”（注：CM，Commercial Message的缩写，特指电台和电视广告）
多个企业出资、在郊外兴建的，这我也听说过。
“那、那个，在星期天的食事会前我想和你一起去逛逛。”
“这个……”
“是，是的。就是说想要约、约会。当、当然，如果优哥哥觉得方便的话……”
即使通过电话也能感觉到小夜害羞的样子。
“原、原来如此。呜，嘛。”
“不行吗？”
听到那充满期待的声音，再也无法拒绝了。
“那么一起去看看吧？”
“真的可以吗？！太好了。断而敢行，鬼神避之，果然没错！”（注：原文“断じて行ぇば鬼神も之を避くとは”，出自司马迁《史记．李斯列传》。）
现在种种的不安把我卷进漩涡，总之就是威胁……但听到小夜这么高兴我也开心起来。
挂掉电话后，又收到了列明详细的地点和时间的邮件。
直到她睡觉之前，不知道一共收到了多少封邮件。
◇
没有一丝光线的黑暗里，少女一个人曲膝长叹。
她抬起头，用着怀抱最后一丝希望的声音低吟着。
“一直……在一起吗？”
这对她而言是从天而降的一缕蜘蛛的救命细丝，而对于我而言也是好不容易抓住的能过拯救她上来的一丝希望。
所以，为了不让这根细丝被切断，我立刻回答道。
“当然！一直，在一起。因为我——”
突然一团白影挡住了我的视线。
同时一阵甜蜜的揪心之痛从指间散落，再次消失于心底深处。
“区区一个下仆要睡到什么时候啊！”
“呜啊！？”
刹那——心窝处遭到一股猛烈的冲击，让我猛然惊醒。
“又把约定忘记了吗！优树的脑袋里装的不是脑浆而是干柿子吧！”
“咳咳咳！”
“喂！别人说话要认真听啊！”
“谁听啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
这边可是喘不过气来，痛苦得要死！哪有那种闲工夫啊！
总算是调整好呼吸后转向爱衣。
“我说，一大早的干什么对着别人的心窝就是一记Knee Drop啊！”（注：Knee Drop，职业角力比赛的一种招式。把全身的体重加在单膝上，想着对手的喉咙或是胸部落击。）
“那当然因为生气啰！”
爱衣认真地断言。
“我到底是做了什么，会让我的青梅竹马要在一大早差点对我杀人未遂啊！”
爱衣自顾自的做到椅子上，用独裁者的目光俯视着我。
“优树你已经知道我的真实身份了对吧?那么， 那时候救你一命的是谁，你说说。”
“是爱衣你。”
嘣！少女的后脚跟漂亮地降到我的身上。
“你应该说，爱衣大人才对吧。”
“额，是的，爱衣大人。”
“给我听好了。为了救你一命，虽说只是形式上，可是我也是和你订立了婚约的。所以，你这个下仆就有好好服侍我这个救命恩人的义务才是。”
爱衣站上椅子，紧握拳头宣言道。
“作为下仆，绝不能比主人好早睡觉！早上一定要比主人早起！既不能跨在我身上，也不能踩到我的影子！”
“主人的当权宣言！？”
不不，就算她是我的救命恩人，但是被年下的孩子说到这份上，还应该保持沉默吗？就算因为长辈们纵容小孩子这种不尊长的蛮横态度，才会产生近来新闻里炒得沸沸扬扬的扰乱学级，没有家教的孩子啊。
为了她的将来打算，我也应该严厉的说说。
“喂，爱衣。的确你也许可以算是我的救命恩人。但是，对着长辈怎么可以用这种态度呢？”
“怎么，你这个下仆还想逆推吗！”
她目光炯炯向我瞪来。嗨，真是的，果然还是个孩子啊。竟然以为这样就能吓到人啊。
正当我这么想的时候，爱衣拿出手机拨通了电话。
“呜呜……喂喂，是茜姐吗？恩，是我……刚才优树硬是把我……推到到被铺上。虽然我奋力抵抗但是……可是优树却对我说你只要数着天花板的污迹就好，马上就会结束的。”
“对不起！我刚才得意忘形了，爱衣大人！”
我立马跪地磕头。
“——以上是优树让我看的漫画。这种大清早就让人读这种漫画，优树真的是个变态呢。”
爱衣一脸春风得意的样子适当地敷衍了下茜姐就挂断了电话。
“对对，你明白就好。明白就好。我也不想看到无谓的血液横飞的。”
切，这个女孩……给我记着我迟早会报复的。
“说起来， 你听说了吗？郊外的那座购物中心前天完工了。”
“嗯，我知道，电视的广告里有听到。”
“那么今天下午我们就去那个购物中心走走吧。放学后来迎接我哦！”
听到她这句话，我不禁抽搐起来。
昨晚和小夜酱的对话在我脑内飘荡。
“不，这可能有点不太方便……”
“什么，难道你打算不听我的命令吗！”
不，不是不想听。只是今天下午已经和小夜约好去那个购物中心约会了。
这句话，怎么也说不出口，我的嘴好像金鱼那样啪嗒啪嗒地动着。
对此感到可疑的爱衣一脸狐疑的表情。
我立刻反射性地辩解道。
“呀，真是不好意思！其实今天下午我已经和高中的朋友约好一起去那里玩了！”
“嘿~，这样啊。那也没办法了。”
本来已经做好了被抱怨的觉悟了，可是爱衣轻易地就让步了。
“既然你和朋友有先约了。我也不会那么不近人情地让你推掉那边的事。”
虽然是毒舌，可是她还是很有常识呢。能够再次确认到她并不只是个任性的小公主这让我不禁有点高兴。
“那么为了弥补我，优树你这次休假都来当我新作蛋糕的试吃员哦。”
前言撤回。这家伙果然是个傲岸不逊的顽固分子！
我一边颤抖着，一边决心这次休假要尽量远离爱衣。
◇
和朋友约好去大型购物中心玩什么的，当然是撒谎。
虽然也可以想办法把时间错开和两人都见面，但是我可没有胆量冒那个风险。
于是放学后，我略微吃了点午饭就前往车站。
到达目的地要坐电车大概30分钟。
我和小夜交往这件事，要对别人保密的关系所以谨慎地选择了在当地的车站前见面。
“优哥哥。”
“啊，小夜。”
刚经过检票处就发现小夜已经先到了。
小夜一身白色的连衣裙，外面则披着羊毛上衣。手里抓着一个小小的皮包。
看到我就迫不及待地跑过来，脸颊染上一层开心的微笑。
她穿洋服的样子颇有新鲜感，我一时看入迷了。
“抱歉。稍微晚了一些。”
“不，不要紧的。我也才刚到。”
“那么走吧？”
“是！”
大型购物中心开张的第二天，又是星期六的下午，店里店外都挤满了人。
“人山人海呢。”
小夜对于眼前这么多的人群露出意外的目光。
“我个子不怎么高，这样可能会被人群挤散，迷路掉呢。”
“的确小夜酱个子不高呢。那么，为了不让你迷路，我们牵着手走吧。”
“是，是啊。要是迷路的话就不好了。”
她兴高采烈地嗯了一声，就紧紧抓住我的手。就这样，我们俩牵着手向人群少的地方走去。
这间大型购物中心是包括地上6层和地下2层总共八层的建筑，内部有不少的名牌产商的店铺以及众多的各类专卖店。
我们先到二、三层的女性服装卖场逛了逛。
“优哥哥，你看看这个连衣裙。好可爱啊。”
“是啊。这种朴素的色调和适合小夜呢。”
就这样我被小夜牵着来往于各个橱窗间。
“啊，那个鞋子也好可爱啊。”
小夜看起来玩的很高兴。
而我的话对着不感兴趣的女性服饰则多少有点逛厌了。但是，看着身边兴高采烈的她，我就由衷地感到来这里是来值了。
接着，在眼前这家店里，
“呐，美纪啊，这个不错吧？你看，美纪脚很细，我觉得很适合的说。”
“才没这回事呢。这种长筒靴要纪子这种身材好的人才适合的。”
店里看起来像是大学生的大姐姐们正拿着长筒靴开心地聊着。
那个叫做美纪的姐姐一头短发染成了浅茶色。在短裙下露出的美腿的她们散发出难以言表的魅力。
能够被这样的姐姐大人践踏在脚下就好了。不，请一定践踏我吧！
“呀，今天真是来对了。”
“有什么事……这么高兴吗？”
“小，小夜！？”
听到一阵充满杀气的声音，我茫然回首，小夜正用一脸阴暗的笑容望着我。
“啊，这个，怎么说呢……那个啊……”
面对这股迫力，我就想面对着狼的小羊一般瑟瑟发抖。
相交的手指被用力地夹住。
“怎么了？好了，不用顾虑，请说吧。”
“所以，这个，那个……对！是能和小夜酱一起这样逛街很开心啊！”
“诶……”
她满脸阴暗的笑颜一瞬化为愉悦。
“仔细想想的话，我们从来都没有这样一起出门呢，所以才觉得今天能一起出来真是太好了。”
听了我的这句话，小夜一副疑虑消融了的表情。
“我，我也是，能和优哥哥这样逛街真的很高兴。”
她红着脸，露出羞怯的笑容。
看来算是蒙混过去了。
没被发现的我暂时舒了一口气。
“那，那么我们再去那边看看吧。”
在我再次回想起刚才那股感觉前，我赶紧抓着她向别处走去。
二、三楼之后，我们坐电梯来到了五楼玩具和体育用品区。
我环视四周，突然左臂被拉了拉。
“怎么了？”
“那个，能去厕所吗？”（注：花を摘みに来る，是去厕所的敬语，原意是摘花，现代日语里很罕见，所以男主才误会了。）
“摘花？”
不懂这句话的意思。
“啊，这样啊，是想去花店看看吗？这种事不用这么介意的，那么，我们下到一楼去吧。”
“不，不是这样的，那个，其实……”
小夜满脸通红，摩擦着大腿。她的表情看起来莫名地动人。
她抬起低下的头，伸手示意我凑耳朵过去。
我略曲膝盖将耳朵凑到她嘴边。
“那个，我能去下厕所吗？”
“厕所？”
她害羞地移开目光，微微点头。
摘花原来是说的这层意思啊！？
“抱，抱歉，我没理解到！那我就在这里等着吧。”
我在电梯旁的长椅上坐下。
“我马上就回来，请你稍等。”
小夜松开手，一路小跑消失在人群中。
“嗨~因为我的无知让小夜酱无谓的难堪了呢。”
作为年长者我感到可耻。
要说的话，就像是恨不得找个洞钻进去吧？
“优树！”
这时，我听到了有人在叫我的声音。
那声音如此的熟悉，但无疑是我最不想在这里听到的人的声音。
注意到的时候，声音的主人已经来到了我的面前。
我的视线从她的脚尖往上抬起。
纤细的脚踝，略微嵌进大腿肉的及膝长袜所围成的绝对领域，毫无起伏的胸部。因为一阵小跑而面色泛红的猫柳爱衣正满面春光的站在我的面前。
“！！！！！！！”
心脏还在跳动简直就是幸运。
“没想到吧。我还是跟来了。”
“爱、爱衣？”
首先，确认了一下。说不定，是认错人了。
“什、什么嘛？啊啊，用得着这么惊讶吗？想吓你一跳，所以就跟来了。”
才不是什么“就跟来了”呢！！！
没有吐出血来已经是奇迹了。但是，现在还不是感谢奇迹的时候。
极力让自己平静下来，用笑脸对着她。
“这样吓唬我很好玩吗？说实话，我被吓得心脏都快停止了，还有事吗？好了，还不快点回家！”
“这是对刚刚才来的人该说的话吗？”
她露出快乐的微笑。
“既然来了，我也想逛逛购物中心。所以拿东西的事情就拜托了。”
“虽、虽然很想这样。但是我是和朋友一起来的，所以……”
“那就把你朋友叫来啊。别呆在这里啊。”
切！怎么说才肯听啊！？
对小夜说“因为遇到了爱衣，今天就回去吧”这种话不是自己找死吗？
总之，在小夜回来之前要把她打发走。
如果，两个人碰面的话……不敢再想下去了。
“在哪里呢，你的朋友？”
爱衣四处张望，确认周围有没有认识的人影。
听到这么问，我的鸡皮疙瘩都出来了。
“朋、朋友啊，去厕所了！我想快回来了吧？”
“哼——什么嘛。优树干嘛这么焦躁啊？”
听到这个声音，感觉背心的冷汗像是结成了冰一样。
“莫非，丢下救命恩人的未婚妻，和其他被说成是‘朋友’的女孩子……”
她的实现充满杀意。
我该怎么办？怎么办？
“那、那还用说吗？”
“怎么啦？”
“不敢去叫，都是因为爱衣——爱衣在这里啊——”
“什么？”
我挺直腰杆，双手搭在她的肩膀叫起来。
“一想到那些混蛋回来后，对可爱的爱衣用视线骚扰，我就焦躁不安！因为是交往时间很长的青梅竹马，我才不想变成那样！”
“干嘛突然。说这种话？”
突然被夸到天上的爱衣一副警觉的样子。
但是，转移她注意力的任务完成了。
我一口气跪坐在地上。
“不，因为我喜欢爱衣，独占欲在作怪，全都是因为喜欢你才这样的。因为任何人看到爱衣，都会觉得太可爱了。”
“……一味夸我也没有用。”
“明白了。但是我说的都是事实。”
“呜。嘛。既然你这么说就当真吧。”
爱衣的表情告诉我危险远去了。
奏效了！
“因为这样一想到让你和那些混蛋见面，我就恍惚起来。绝对，那些家伙会让我介绍爱衣吧。但是，我不和爱衣结婚的话就会被杀掉。所以，我极力想避免这样。所以，这个，你暂时离开一下好吗？记得负一楼有‘铜锣屋’的分店，我稍后过来和你汇合，怎么样？”
爱衣默默地听到最后。
我的手心捏出汗来。
“……这样啊。我也不是没有你不行。作为下仆的你也需要些颜面。好吧，也没有什么想说的了。只不过——”
稍微把脸靠近了一些。
“如果背叛身为救命恩人的我的话……绝对不会放过你。”
从她的瞳孔里浮现出比极寒而深暗的目光。
在那里面，绝对的觉悟和意志强烈并且真实地存在着。
“明、明白了。我绝对不会背叛爱衣的。”
我赌上必死的决心发出这样的声音。
“哼，早点来啊。不准耽搁太久。”
说完，爱衣下楼去了。
看着她的背影消失得同时，我深深地吐了口气。
不妙！非常不妙的状况！
如果爱衣和小夜真的碰面了的话，我的小命也完蛋了吧？
“久等了。”
“哎呀。”
“怎么了，优哥哥？”
“对不起，稍微想事情入神了，被吓了一跳。”
但是，更为吃惊的是周围的人们吧？
“……”
周围的人们，无一例外地“嗯？”地把脸转过来。
大家的“这个男人刚才不是对那个非常漂亮的女孩子说跟朋友打过招呼就来吗？为什么出现的是不输给刚才那个的可爱的女孩子啊……”这样的视线贯穿我的身躯。
是，没错。我现在就是对女孩子劈腿的所谓的最无耻的混蛋。
完全无法反驳。
“？”
小夜注意到了周围的视线，稍稍点了下头。
“发生了什么事吗？怎么大家看起来一副悲愤慷慨的样子……”
“哪有？！总之，我们走吧！”
总而言之，在爱衣和小夜回去之前不能让她们碰面！
因此不得不同时和两个人分别约会不可。
就像某特工电影的男主角一样，我感觉到肩上沉甸甸的担子。
一旦失败就意味着死亡。
“走了这么久都累了，稍微休息一下吧？负一楼有一家铜锣烧的分店，去那里买些生铜锣烧来吃怎么样？”
事到如今，跟修罗场没什么两样了。
面对这个危机，我立刻反应过来。
“不，我今天比起和果子更想要吃西点！所以说我想去楼上的咖啡厅不行吗！？”
“优哥哥想去哪里，我都没有意见。”
于是，我们在五楼逛了逛，直接上到六楼。
在离开之前，“什么啊？那个小姐被骗了啊！”听到这样的声音。
骗人什么的才没有。我只是想要保命而已。
◇
在咖啡店，我点的是咖啡，小夜点的是红茶。
“就是这样。在学校的女生中间很流行占卜，我和优哥哥是超配的。呼呼呼，我们是天造地设的一对啊。”
坐在面前的小夜，一副陶然自得的样子。
（插图122）
必须适当地哄骗小夜和爱衣保持距离，否则两人碰面的话……
只是想想而已胃已经隐隐作痛了。
“那个，你的脸色不太好，是生病了吗？”
“不，不是那样的。我非常健康！哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈！”
“真的吗？”
“真的！我很好！”
像是要改变话题似的，我痛苦地摇着脑袋。
“说、说起来小夜说过自己是犬神一族什么的。除了犬神一族和猫又一族外，果然还有其他的家族？”
“是，除了我们之外还有很多哦。”
“呼，果然如此啊。只是，完全感觉不到呐。”
“感觉不到正是因为我们不断努力在融入人类啊。除了一部分特权阶级以及相关人员知道这件事情，我想其他人都不知道的。因为大家都不想被一般人知道我们的存在。”
“不过比起隐藏在一般人里生活，露出真身堂堂正正生活不是更好吗？”
“虽然是这么说，不过我们的存在被公诸于世的话，还是会出现大家都不愿意看到的结果吧？”
“人的历史是战争史”，哪里的学者或是别的什么人曾经说过这样的话。
她们的存在被公开的话，绝对会引起战争吧？
既然原来就没有公开还是这样继续下去好了。
视线转移到手机上的时间。
爱衣也等得差不多了。
“说起来，刚刚碰到个中学同学。好像其他的家伙稍后也会来，我还是去打个招呼比较好吧？”
“是这样啊？那么，优哥哥要去打招呼的话，身为未婚妻的我不一起去不行啊。”
“不，你看，那些朋友里面有个帅得一塌糊涂的家伙！那家伙在中学的时候，频繁收到女孩子的情书！所以，绝对不能让小夜和他碰面！”
“什么啊！我对优哥哥是一心一意的！但、但是遭到嫉妒，怎么说都是令人开心的回忆！”
她双手捧着脸颊，露出一副恍惚的表情。
“那么，小夜在这里等一下好吗？”
“是，明白了。那么，我在这里等你。”
鞠了一躬后，我站起来。
无视店员压抑的表情，我从店里面飞奔而出。
“好慢啊！身为下仆竟敢让主人一直等着！”
地下一层铜锣烧店门口，爱衣双手抱在胸前一副仁王的样子。（注：仁王，哼哈二将，形象威武凶恶。）
“抱、抱歉……和朋友说话时间稍微长了些。”
通常，缺乏运动的人从六楼咖啡厅跑到地下一层的这里并不只是手扶着膝盖喘不过气来而已。
“之前约定的生铜锣烧……买、买……请让我来买。”
“别以为这样就会放过你。就让你来买吧。感谢身为主人的我海一样宽广的胸襟吧！”
“非常感谢，我的主人。那么买什么味道的好呢？”
“是啊，总之每样都来一份吧。”
这个生铜锣烧成瘾者……
让你把肚子吃坏掉，看你还敢不敢说每样都来一份。
我们在长凳上坐下来。
“哇，好吃。”
撕开和纸做的包装把生铜锣烧拿出来。然后，咬下去。
“呜，果然铜锣烧屋的生铜锣烧最好吃了。”
“普通的铜锣烧是很好吃，但是豆沙馅会有些油腻。这一点来说，生铜锣烧无可比拟。”
普通的铜锣烧用的是豆沙馅。
生铜锣烧是用奶油来代替豆沙，口味也有很多种。
“说起来，你的朋友回去了吗？”
听到爱衣突然这么问，我嘴里的生铜锣烧喷了出来。
“干嘛，这不是很脏啊！？”
“抱、抱歉。口水流到气管里面去了。”
一边擦着嘴唇，一边这样回答。
“那个朋友一直没有回来。现在，不知道跑到哪里去了。”
一不小心，就会露馅也不一定。
不若无其事地改变话题可不行！
“啊啊——，那个，说起来有件事一直很在意，其他的种族……比如犬神一族以人类的姿态出现在你面前，爱衣能认得出来吗？”
“既然是变成人类的姿态，敌对的种族怎么可能认得出来？”
说，说的也是。
“对手露出原型的话，倒是认得出来，保持人形的话是分不出来的。”
啊啊，果然是这样吗？
“优树的话，光从外表也不能分出东北人、北海道人、九州人吧？都是一个道理。”
原来如此，所以爱衣和小夜一起相处了很多年也无法知道对方的真实身份。
“生铜锣烧吃完后，要从上到下都逛一遍哦。”
爱衣用粘满巧克力和奶油的嘴这么说。
“作为对优树的惩罚，要陪我一起买东西！”
“阿勒，你不是说心胸像大海一样宽广吗？”
“哼，那么，从什么开始买起呢？”
完全没有听别人讲话。
“切，有什么好买的。”
“够了，我可没有问你这个下仆的意见。敢说我坏话，我就绞杀你。”
最后还是绞杀这招啊。
“如果不听救了优树的未婚妻的我的话……”
接着，爱衣在我面前拿起手机。
接下来的行动，今天早晨已经领教过了。
“我明白了，随便买你喜欢的吧。只不过别挑太贵的。”
“住嘴！你应该说‘身为忠实下仆的我诚心希望能送给救命恩人爱衣大人一份礼物’才对吧？”
最后我像败军之将那样毫无颜面地投降了。
◇
“……偏偏选择这里。”
被爱衣拉到的地方是女式泳装专卖店。
作为男人呆在这里感觉很糟糕，女性顾客们投来的目光也让人很不舒服。
“还不到四月，买什么泳装嘛。”
“就是因为是四月才决定要买的啊。”
“哈？”
“在夏天之前处理库存，以便上新的商品所以会很便宜啊。因此，才要现在买啊。再说了一年而已款式也不会落伍。能够买到便宜货不好吗？我可是考虑到优树的经济状况才决定的，是不是很成熟啊？”
“难道没有不买这个选项吗？”
“呐呐，这件怎么样？”
华丽的无视吗？
爱衣抓起泳装向我征求意见。
右手是粉红色的连体泳装，左手是淡绿色的分体式泳装。
“就算穿这种泳装胸部也不会变大的，再说这颜色也——咕哇哇哇！”
爱衣的脚后跟踩到我的脚趾上。
“阿勒阿勒，刚刚是不是说了什么啊？”
“什、什么也没说。”
并不是说没有憧憬过女性穿泳装的样子，但是我只想看比我大的女性穿泳装。
露出很多的，能让我心动不已的成熟姐姐大人穿的泳装的样子！
啊啊，哪怕是一次也好啊——
“喂，优树觉得粉红色的连体泳装和淡绿色的分体泳装哪个比较好啊？”
但是，虽说如此，实在无法把自己真实的愿望说出来。
“粉色这件吧。我想爱衣比较适合可爱系的。”
“呼，这样啊。优树喜欢可爱系的啊。”
爱衣满脸微笑地看着我。
“你啊。”
“那么，我去试穿，稍等一下。”
于是，她把淡绿色的泳装还回原处，再走到试衣间。
“喂，这件不试试吗？”
“嗯，我想就这件了。”
然后，把门关上了。
“为什么要我选啊？”
但是，没有时间考虑这个问题。
这不是让小夜离开这里的最好的机会吗？
我从泳装店飞奔而出，全力冲向六楼的咖啡厅。
喘着粗气回到咖啡店，小夜还维持着我离开之前的姿势坐在位置上。
“抱歉，久等了。”
“啊，你回来了，优哥哥。”
“真的很抱歉，让你等这么久。”
“不，没关系。你的朋友还好吗？”
“朋友？”
“中学时代的朋友啊，刚才你不是去见他们了吗？”
由于跑得太累的关系，思考能力已经下降，刚刚说过的话彻底忘了。
“是去见面！去见面！那家伙好得很呢！”
“这样啊，真是太好了。”
小夜毫不怀疑地莞尔一笑。
“差不多该走了吧？我可不想让他回来看到我们。”
一边糊弄着她，一边抓住她的手往外走。
“说的是呢。接下来去哪里呢？”
小夜完全没有注意到我的异状，脸颊染上一层笑容，亦步亦趋地跟在我后面。
接下来的目的地决定了。要离爱衣所在的三楼比较远的地方。
为此，我决定去和咖啡店同一层的游戏机中心。
这间游戏机中心是由游戏厂商出资建造的，比起叫做游戏机中心，就规模而言叫露天游乐场更恰当。
小夜一看到那个叫做“UFO捕捉机”的娃娃机，眼睛里就开始发出光辉。
“啊勒，好可爱啊。”
“呃，啊。”
“快看那个！”
玻璃箱里面端坐着的世界第一有名的小狗玩偶一下子捕获了她的心。
“觉得可爱的话，就试试抓住它吧。”
“不行啦。我从来没有玩过这种游戏。”
“这样啊。太好了，就让我来效劳吧？”
“真的吗？优哥哥抓得到它吗？”
“没问题。这可是我的拿手戏，附近的家伙听到我‘UFO捕捉机杀手’的名号都瑟瑟发抖。”
一边滔滔不绝，一边投入零钱。
在恰恰舞的音乐声里我做了做准备运动。
“像这样寻找正确的位置的技术，门外汉就算用上一千元也领悟不了吧？”
用流畅的动作小心翼翼地操纵按键，把爪子移动到目标的头上。
机械臂张开爪子瞄准玩偶的头抓下去。
“抓到了，抓到了！不愧是优哥哥，一次就成功了真是厉害。”
“啊哈哈，没什么了不起的。”
只不过花了点小钱，就让小夜兴高采烈了。
但是，玩偶的头突然从爪子里掉落下来。
机械臂什么也没有抓到的，规规矩矩地回到原点。
“稍、稍微有些走霉运。嘛，只是游戏而已没什么大不了的。”
“说、说的是呢。果然谁都会走麦城的。但是，再试试，一定会成功的！”
“那么就再来一次吧？”
投入零钱，操纵按钮让爪子移动到人偶的头上。
这下子抓住了人偶的头。但是，刚刚走到一半就落了下去。
“下次一定行。”
但是接二连三地——一定是机械臂的握力太弱了吧？
“可恶！绝对有问题吧！？怎么会抓不到啊？”
钱包里的零钱已经没有了。我愤怒地敲击着玻璃外壳。
“再来一次。再来一次绝对抓得到！”
“真的吗？既然这样，请使用这个吧！”
“小夜……”
她掏出钱包，把零钱放到我手里。
“但是，这样好吗？”
“嗯，请不用担心。因为优哥哥是想要满足我，一开始就让我来出钱才是正确的礼仪。很抱歉，没有注意到这点。”
小夜投入零钱。
“所以说，请不要有任何疑虑地用吧。”
“谢谢你小夜，之后我会还你的。……好吧，这一次绝对可以拿到！”
虽然说出这样的豪言壮语——结果还是没有拿到。
“……小夜，再来一回好吗？”
“好！”
不知道经过了多少次失败，总之她钱包里的零钱也用完了。
“非常抱歉。零钱没了，我先离开一下去换点零钱。”
“早点回来啊！”
“好。”
发出怒鸣般的叫声，把现有的所有零钱都投进去。
这一次集中全部精力。
“好吧。好好好。来了！来了来了来了——”
但是，一直到最后的最后玩偶还是从机械臂上掉了下去。
“为什么会拿不到啊？”
发出焦躁不安的声音的同时叹了口气。
“嗯？”
稍微冷静下来之后，注意到了走廊周围偷来的充满敌意的目光。
那视线里面包含的比好奇更多的是鄙视。他们说的话一字一字钻到我的耳朵里。
“看起来是中学生吧，那个孩子？为什么要替他给钱啊……”
“这么小就开始当小白脸了吗？”
现在才脸红已经太迟了。乍一看来，自己不是成了跟着中学生吃软饭的最无耻的家伙了吗——
“不对！我不是你们想象的那种人——！”
想要这样跟周围的人开口解释的瞬间，我注意到在走廊的人群里面出现了一张熟悉的脸。
“爱、爱衣！”
“在这里干什么啊，你这家伙。”
就这样猫柳爱衣——我的未婚妻双臂交错抱在胸前，用饱含危险的瞳孔瞪着我。
一看就知道她在生气。
她会生气是理所当然的。因为自己的恋人当着她的面在和自己的好朋友约会。
四肢无力，连魂都吓丢了。
“不是叫你在店里等我吗！干嘛四处游荡？”
“！？”
从她嘴里飞出让人意外的台词。
没有时间去咀嚼它的深意。
“我、我是怎么过来的呢？”
“？说起来，那是什么？”
还没有看到小夜！
她还没有回来！
“啊，没什么。没什么。”
在我和爱衣周围的人们毫不意外地投过来好奇的视线。
刚刚这个男人还在想中学生样子的女孩要钱。
现在他又因为什么约定惹怒了另外一个女孩子的样子。
亲眼看到这样的修罗场，一点不好奇是没有可能的。
但是，爱衣还没有注意到小夜吧，但愿如此。
“竟然把主人晾在一边，你这个下仆在这里干什么啊？”
这个！先不说这个，在小夜回来前必须把爱衣弄走才行。
忍住像是钉子插进了头盖骨那样的疼痛，脑细胞全力运转。
“……这个玩偶！？刚刚离开的那个朋友说这个玩偶很可爱！所以想拿它给爱衣当礼物！”
“什、什么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么！？”
周围的人全部把嘴巴张到最大。
只有爱衣一个人露出一幅疑惑的表情。
“怎么突然，想让别人高兴什么的。是不是背地里偷偷干了什么坏事？”
要说的话就是背叛之类的吧？
只不过，在大声说出这样的话之前，我手舞足蹈起来。
“才没有背叛那种事呢。纯粹是因为这个玩偶可爱，想要把它送给爱衣当礼物。”
“……”
好像在怀疑我的话那样把眼睛眯成一条线。
看样子她似乎并没有注意到周围人的话。
“从黑发少女那里要来钱，给其他女孩子送礼物……”
“中、中学生牛郎？”
随大家怎么说吧，我这可是为了保命！
“……嘛，狡辩。该不会是想和其他的女孩子约会吧。如果那样的话，我立刻跟茜姐联络。”
“你真的这么想让我死吗？”
“开玩笑啦，开玩笑。但是，出轨的话……胆敢背叛我，就算是优树我也绝对不会原谅的。”
因为知道那是她的真心话，所以后背不由自主一震。
“总、总之。在给我一点时间，爱衣先去刚刚的泳装店试衣服吧。我马上就来。”
“什么啊，干嘛要等啊？一起去不行吗？”
“那让我很困扰啊！”
反射般叫了出来。
“……为什么会困扰？”
爱衣的瞳孔再次放出疑惑的光芒。
怎么搞得！我到底是怎么搞的！？
“男、男人啊，这样送女孩子礼物，不是什么意义都没有了吗？”
她好像理解了似的稍稍歪着头。
“也就是说，不想让得到礼物的女孩子看到这样拼命的样子。更不想在可爱的异性面前表现出来，这就是所谓的男子气概！”
听到这么说，爱衣她，
“什么啊，这就是男人的美学？还有可爱什么的，那个，是拍马屁吧。”
“不，完全没有拍马屁。还有，别把男人的美学当成笨蛋。所谓男人，就是一直有梦想才能生存下来的生物啊！”
“……真是笨蛋。虽然不懂那种事情，不过男人不管多大依然像小孩子啊！”
爱衣真的把我当成傻瓜了吧。既然这样就这么招吧。
“拜托，请在刚才的店里等我好吗！我会努力地把玩偶拿到爱衣面前的。”
“好了好了。那么拿到玩偶也好，把全部钱都用光也好，一定要来啊。”
爱衣一步一步地向出口走去。
然后，在她的背影消失在入口的同时，小夜奇迹般地突然出现在我面前。
“久等了。真是抱歉。零钱机不知为什么故障了，多花了一些时间。”
“太棒了！！！”
那一瞬间，连拳头都握痛了。我最大的难关被突破了。
“怎么了？突然，这么大声。”
“哈哈哈。没事。没事！？”
小夜歪着可爱的脸。
没有注意到这时候从周围刺过来的视线！
“这样吗？那么，优哥哥给你钱。”
小夜露出满面笑容。
接过零钱，不管周围的一切发挥出惊人的集中力。
就这样，一举取得了人偶。
小夜接过人偶，眼睛里闪烁着宛如满天星斗般的光辉。
爱抚着那种味道、触感、重量。
抱紧玩偶的她抬起头来看着我，
“非常感谢。这是我一生中得到的最贵重的礼物了。”
绯红染满脸颊，露出开心的笑容。
因为她的笑容周围的人纷纷和缓下来。没过多久周围敌视的目光多了起来。
我牵起她的手一直往前，离开了这个让人不舒服的地方。
离开游戏中心，朝休憩所走去。
“小夜，稍微在这里等我一下好吗？”
她双手很宝贵地抱着玩偶，抬起头来看着我。
“有什么事吗？”
“我想去一趟厕所。”
“这、这样啊。那我就在这里等你好了。”
