而另一方面，花猫警惕地眯起眼睛。
在这一个人与一只猫之间，飘荡着一股让空气哗啦哗啦颤动的紧张感，健介的脚步也自然而然地停了下来。
一头短发，略带美少女气质的她满脸通红，慢慢地伸出右手。
看样子，她似乎想抚摸花猫的背部。
她的手部动作，像是犹豫，又像是害怕，非常缓慢，侧脸上也浮现出踌躇之色。
她紧紧地咬住粉红色的嘴唇，仿佛要把心中的疑惑扫除。
一瞬间，她露出了怯懦的目光，但马上又坚定地绷紧眉头和肩膀，一点一点地把手伸过去。
啊，那种抚摸方法不对。
家里养了三只猫的健介，为她那不自然的手部动作捏了把冷汗。
不是那样，要更加地——话说，她的手在颤抖吧。
早晨的空气里，静静地响起了一把嘶哑的声音。
“求你了，让我摸摸。”
感觉比起外貌要更加年幼的纤细声音，震撼了健介的鼓膜，让他的心咯噔一跳。
可爱白皙的手，再差那么一点，就碰到松软膨胀的斑点花纹了。
她的眼里微微地燃起了希望之光。
啊，只不过。
斑点花猫轻快地躲开她的手。
她露出了惊讶的表情。
下一个瞬间，斑点花猫用与它笨重的外形相反的轻盈的动作跳落到围墙的对面。
伸向空中的手，啪嗒地落下。
她那纤细的肩膀也一同耷拉下来。
眼前是一副仿佛能听到叹息声的“垂头丧气”的光景。女孩之前紧绷的脸部，眼看着松弛下来，眼睛里带有些许泪光。
看着她这副柔弱的表情，健介感受到一股如同电流从天灵盖贯穿全身般的冲击。
好，好可爱……
那女孩是谁，好可爱！可爱到难以置信！之前明明还板着张脸，现在又像个小学生一样泪眼汪汪。这反差，真让人受不了。真是难以置信！太可爱了吧！啊呜呜呜，泪眼汪汪最棒了！好萌好萌！
她垂头丧气转过身离去之后，健介依然张大嘴巴，傻傻地站在原地。
等到恍然回过神来的时候，已经晚了。
健介今天也迟到了三分钟。
而他已堕入情网。
◇ ◇ ◇
“我在找一个短头发，泪眼汪汪的美少女！”
他的朋友反问了一句“啥？”。
“所以说呀，她留一头短发，那副雨带梨花的表情可爱到令人难以置信。她是我们学校的学生，第一眼看到她的时候我就爱上她了。我，想和那个女孩交往！”
“短头发的女孩多了去了。”
“她不懂怎么和猫相处。她眼带泪光的表情超可爱！非一般的可爱！”
“那种事，光看样子又怎么可能知道！”
他大笑了几声，对一脸纳闷的朋友们斩钉截铁地说。
“没事儿，只要一间一间教室地去找就行了。”
“呃，你要找遍二十四个班级吗？”
“不是吧。”
“加油——健介——（语气平淡）”
“哦！”
这一定是命运。
得到了朋友们的声援，每到休息时间，他就到一年级的教室、二年级的教室、三年级的教室四处寻找。
在高年级的教室，被人吓唬说，一年级的小鬼来这作甚。
然而。
“我对一个女孩一见钟情，但不知道她的名字和年级，我正在找她。”
说完，对方先是露出一副懵懂的表情，然后。
“是嘛。一年级真好呀。有干劲又纯情。”
说完，拍了拍健介的肩膀。
就这样，五天过去了。
“啊啊啊啊，二十四个班，我全都找过了呀啊啊啊。”
午休时间的教室。
面对着用来做午餐的杯面（大碗装1.5倍），健介将下巴搭在桌子上苦恼地呻吟。
“呜，为什么找不到呢。她到底藏在哪里？还是说，我上次见到的，其实是对学校恋恋不舍的幽灵？所以她才会被猫讨厌吗？”
“你呀，思维太跳跃了。”
“可是，二十四个班，我都找了三遍了。”
“三遍！？只用了五天！”
朋友们对健介的执着无语了。
朋友们心想，这家伙将来会不会沦为跟踪狂呀。这样很危险吧，便露出了略带不安的表情。
健介将带有一丝哀伤的严肃的目光投向窗外。
啊，天明明放晴，而我的心却被灰色的乌云所笼罩。
自己用了三分钟喜欢上的，泪眼汪汪略带美少女气质的女孩，现在正在哪里吃便当呢……
健介突然啪地睁开了眼睛。
他以让椅子“咣当”一声倒下的势头站了起来。
“喂，你怎么啦？健介？”
“找到了。”
“啥？”
健介打开窗户。
她就在那里。
她正走在操场花坛的旁边。
“喂！等等我！呃——”
健介从二楼的窗户对她喊话，但却叫不出她的名字。
应该说，他不知道她的名字。
她也许正在想事情吧，似乎没有听到健介的声音。她面带忧郁，正要走入校舍。
看丢了就再也碰不到她了。
“嘿，真麻烦。”
“哇！健介！这里是二楼呀！”
健介一脚踩在窗框上，纵身跳了下去。
教室里顿时炸开了锅。
热水注入了杯面里已过三分钟是时候吃了，但这种事健介已经抛到九霄云外。
他径直朝她前进。
他在下落。
停不下来。
脚上传来了咚的一声冲击，膝盖一软，一屁股坐在了地上，健介总算是落地了。
遭遇到突然有人从天而降这种事态的她，突然停下脚步，目瞪口呆浑身僵硬住。
啊，果然是那个时候的女孩。
那个自己用了三分钟喜欢上，想再见上一面，雨带梨花的表情非常可爱的短发女孩。
脚在猛烈地颤抖。
那是胡乱落地所带来的影响，可健介觉得是感动的颤抖。
“请你和我交往！”
健介用尽全力喊了出来。
“诶——”
女孩的眼睛瞪得越来越大。
“我是一年一班学号一号的朝日健介！我喜欢你！我第一眼看见你就喜欢上你了。请你当我的女朋友！”
“我，我拒绝。”
女孩用好不容易才挤出来的细如蚊蚋的声音说完，仿佛不想与他扯上关系似地正准备离开。
“请问这是为什么？”
健介不死心地追了上去。
“我，不认识你。”
“我刚才不是自我介绍了吗？”
“我讨厌突然从天而降的没常识的人。”
“因为我已经找了你五天了！所以刚才是因为一时忘情才那样的。”
“诶，你，你在找我？”
“礼拜一的早上，你本想摸那只斑点花纹的猫，却被他逃跑了于是便泪眼汪汪不是吗？从那时起，我就觉得你非常可爱。”
“！你，你看到啦！”
女孩的脸马上像着了火一样通红。
“真是难以置信，讨厌，为什么。”
她把手贴在脸上，开始惊慌失措。这个样子也很可爱。
“你喜欢猫吗？我也是超喜欢猫的！”
“不。我，我才不喜欢呢。”
女孩狠狠地盯着健介，反驳道。
接着有红起脸，移开视线。
“只，只不过……和爸爸再婚的人，非常喜欢猫。因为她一直有养猫，猫已经等同于她的亲人，所以……她要把猫也带过来……如果我依然讨厌猫的话，家里的气氛会变差……只不过，我似乎天生被猫讨厌……那只笨猫。压根不让我碰……啊讨厌！我，为什么会告诉你这种事。”
女孩面红耳赤，不停地左右摇头。
“所以说，我不喜欢猫，也觉得和你收不到一块儿去。话说，为什么你从刚开开始就在发抖？感觉很可怕。”
“糟了。”
“诶？”
“我对你更加着迷了。”
“诶！”
“是嘛，原来是这样啊。你为了新的家庭成员，努力讨好自己不喜欢的猫。你，真是了不起啊。”
“你……你过奖了。”
她感到有些难为情。
“不瞒你说，直到三分钟之前我喜欢的只是你的外表！可现在我很欣赏你的内心。非常喜欢！可恶，你到底要让我迷恋到什么程度才肯罢休啊。”
“喂，喂，是我不对吗？好，好为难——还没有男孩子跟我说过这种话，对这种情况也不大熟悉——所以说，喂，我为什么要对你说出这种话呀。我也得走了。永别了。”
女孩气喘吁吁，想不管三七二十一先从这离去。健介一把抓住她的手。
“！”
她吓了一跳，瞪大眼睛。
“呀，请，请你放手。”
“告诉我你的班级和名字。”
“不要。”
“那么，我就跟在你身后，在你所在的班级的入口，大声喊‘请告诉我这个女孩的名字’。”
“不要啊！”
她尖叫完，一边发出“呜呜”的呻吟声，一边抬起眼睛盯着健介，下眼皮微微泛红，狠狠地背过脸，细声嘟哝了一句。
“一年五班，水梨真由香。”
健介的脸立马乌云尽散。
他那张爽朗喜悦的表情，让她露出了惊讶的表情。
“水梨，真由香！”
“不，不要那么大声叫人家的名字。”
“非常可爱的名字。”
水梨挥开健介的手。
“我可以，叫你真由香吗？”
“绝对不行。”
“那么，水梨，这个礼拜天，和我一起去猫猫咖啡屋吧。”
健介一个劲地爽朗地说。
健介那大方果断，直率直白的攻势，让水梨目瞪口呆。
“水梨，你不是想改善自己的体质，让猫喜欢上你吗？我会帮助你的。我向来招猫的喜欢，还被人称作驯猫大师、移动的木天蓼。不管是什么猫都手到擒来。”
水梨嘴巴一张一合，发出钦佩的声音。
“话话话是这么说，但我可没想过要成为驯猫大师……而且，猫猫咖啡屋那儿，到处都是猫不是吗？”
“没关系！我会片刻不离地跟在水梨身边的！”
“那样感觉有些恶心。”
“那么，礼拜天十一点在车站前的时钟塔前等。”
“我还没说要去呢。”
“不管是一小时两小时二十四小时。一年乃至一百年，我都会一直等待，直到水梨来。”
“啊，你那是在威胁我。”
慌手慌脚的样子和泪眼汪汪的样子，果然都非常可爱。健介心怀感激，留下一句“那么礼拜天再见！”便脚步轻快地跑开了。
“等等，朝，朝日……”
健介被水梨叫住，回过头来。
水梨立马倒吸了口气，一阵难为情，然后细如蚊蚋的声音嘟哝了一句。
“……同学。”
健介露出了灿烂的笑容。
“可以哦，就叫我朝日吧！我好高兴！喜欢女孩叫我的名字！下次请叫我健介！”
水梨满脸通红，一时说不出话来。
健介对水梨挥了挥手，然后回到教室。
杯面已经完全泡烂了，但健介并不在意。
礼拜天，和水梨去猫猫咖啡屋！
◇ ◇ ◇
既然装模作样说出了永远等你这种话，自己就不能迟到。
将在百元商店购入的闹钟增加至五个，健介在第四个闹钟响的时候无事醒了过来。
今早试着赶了趟时髦，早饭吃的是煎蛋饼、沙拉加芝士土司等西式早点。健介将牙齿刷得闪闪发亮之后，离开家门。
他计算好提前三分钟到达约定好的时钟塔。
和预想的一样！分毫不差！
接下来，就是等待水梨的到来。
可是身穿轻飘飘的裙子的短发女孩，早已扭扭捏捏地站在了三分钟前的那个地方。
那是水梨！
没想到她会比自己早来，健介吓了一跳停下脚步。
水梨紧紧地抿起双唇，露出仿佛正在生气的不悦的表情，望着脚边。
却时不时不安地抬起眼睛，突然间满脸通红，又瘪起嘴，眼角泛起泪光，很是不镇静。
总觉得看着她这个样子，心里满是感慨。
啊，真可爱。
他果然非常喜欢水梨。
真想把她捧在手心里。
这甜蜜的感觉，让身体为之一颤。
健介衷心希望水梨也能喜欢上她。
健介着迷地看着水梨的一举一动整整三分钟，然后恰好在约定的时间走了过去。
水梨看见朝日，高兴地露出了笑容，但只有一瞬间。
在早晨的三分钟内开始的恋爱，由此起航。
像这样不断叠加这种让人心跳加速的特别的三分钟，他一定会更加更加喜欢水梨。
霓虹灯鱼的矛盾
作者：綾里けいし
插画：千葉サドル
忧郁的霓虹灯鱼。
看着秋坂初姬，就会联想起这样一句话。
初姬的眼睛，看上去带着奇异的绿色。是那种似蝶翼，又似鱼鳞的色彩。在她黑色深沉的眼瞳表面，泛着一层绿色的光芒，仰头望着我。
至于那道光芒是真实存在的，还是她的沉痛表情给人带来的错觉，我就不得而知了。
秋坂初姬，是我高中的同级生。平时她都坐在教室的角落里什么都不做。虽然还是会跟一部分女生进行交谈，但我从没见过她主动去跟什么人建立关系。不管教室里再怎么吵闹，初姬的周围总是十分安静。仿佛透过玻璃望着外面的喧嚣，而自己却保持着对一切漠不关心的姿态。
秋坂初姬，如同霓虹灯鱼一样。她就像是被封闭在水槽中，神情忧郁的观赏鱼。
所以，看着她在地表上的样子，会让人不禁产生怜悯之心。
而不善长应对那种印象的我，不忍直视她的脸。
“……那么，那个初姬同学，为什么会在我家门口？”
那个初姬同学，是哪个初姬同学啊。想必她也不明白是什么意思，我姑且先说说看。
双手并齐站在公寓的门口，初姬缓缓地侧起头。搭在肩膀上的乌黑头发也随之摇晃。她身上的制服没有一丝破绽，毋庸置疑是个典型的大小姐。我校的制服，不论是什么样的女生穿在身上，都有增添一分气质的效果。而有着美丽容貌的秋坂初姬，就要增添四分。
我们几乎可以算是初次见面，可是她完全没有紧张的样子。正在静静地观察我。
透过水槽，鱼的视线抚摸着我。
霓虹灯鱼是忧郁的。除了观察人类之外，它们没有什么乐趣可言。
“只是来谈一谈……不可以吗？”
“哎？啊，很遗憾，我们基本上是属于初次见面。而且，我马上就要吃饭了哦？”
“如果不按时吃饭，你会死吗？”
得到预想之外的回答。我摊开双手，向无法沟通的大小姐诉说。
“不会死呢，不过现在肚子很饿。而且我对初姬同学的事情，不太了解。”
“如果跟不认识的女生说话，你会死吗？”
“最近的交流障碍问题真是严峻呐。看来不得了啊。”
我用含有害怕念头的语调回答。但是，初姬的反应很冷淡。
她，只是不声不响地侧着头。我从脑内认识中再次确认。
秋坂初姬是霓虹灯鱼。不能用人类的语言进行沟通是理所当然的。有了这种想法之后，就没有任何不安的要素了。
“那么，你找我有什么事？来干什么？话说，怎样都好能不能请你回去啊？”
“原本以为有哉同学，是更加体贴人的类型”
“很遗憾，体贴已经在昨天晚上，不小心丢到大件垃圾里面去了”
初姬蹙着眉头。如果要翻译那张表情，便是“那还真是可怜”。
玩笑没有起到玩笑的作用。我决定放弃使用误导人的说法。我耸了耸肩，打开门。
初姬一副理所当然的样子行个礼，想要入屋。我在她的行动方向前伸手阻挡。初姬再次抬起脸来。用绿色的眼光，直勾勾地盯着我。
明明很脆弱，却不知道什么叫害怕。就是这般鱼的眼睛。
“三分钟。就三分钟。我现在马上准备午餐，只有这段时间？OK？”
“速食品对身体不好”
“很遗憾。是手制的。只是把冷冻的东西，解冻而已”
所以说，找我有什么事？
我稍微增加一点认真味儿地询问道。毕竟，现在是空腹状态。
长时间忍受空腹的煎熬，对精神健康也不好。特别是今天，为了期待已久的午餐，我特意把胃清空至极限的程度。初姬的脸也严肃起来。
她用认真的表情张开嘴巴。就像霓虹灯鱼吐泡泡一样，喃喃地说。
“希望你能，吃掉我。”
此时我想，这孩子怎么净说些无聊的话啊。
* * *
吃。捕食。摄取。遗憾的是，很明显没有性方面的意思。
初姬，并不是喜欢开这种玩笑的人。一年级的夏天，有一个对她进行性骚扰的老师，手掌被穿了一个洞。那个老师的手绕到她肩膀上的瞬间，就被自动铅笔刺穿了。
他的目的并不是性骚扰，而是为了采取手感样本。为了在夜里妄想时使用，确认皮肤的感触。用触觉感知现实中的皮肤，到了最近似乎是件非常困难的问题。
从初姬的雪白脖颈上转移视线，我开打冰箱的门。几天前炖好的菜，保存在里面。一边嗅着有着独特气味的冷气，我开口问。
“初姬，你的皮肤就不会被晒黑吗？白得吓人，就像个尸体似的。”
“如果是夸奖，就不必了。为什么，你要说那种话？”
“这可不是夸奖哦。一步之差就成坏话了。不过也没有欺负你的意思。”
“既然这样就更加不明白了。为什么，要说那种话？”
“没什么，只是联想感想。没什么特别的意思。顺带一提我也相对而言比较喜欢肤色白的。你就尽情地感到高兴吧。”
初姬眨了眨大大的眼睛。果然无法沟通。我再次确认了她是霓虹灯鱼的事实。地上的生活还愉快吗——真想听她说说看。
取出冻得僵硬的冰冻袋子。我把它放进微波炉。
用力点击按钮。
———————哔。
开始的信号声响起。
在这三分钟的时间里，我将和霓虹灯鱼展开对话。
这是个相当大的难题。就连过了三分钟，能否点到为止也很暧昧。
“好，那么开始。第一问，为什么，怎么会想到被我吃掉呢？”
如果被我误会，把制服扯下来，你要怎么办呐？
后面一半话被我保存在心里。说出来一定会被判定为性骚扰。我可不想在舌头上留个洞。
初姬擅自坐在饭桌前，张开嘴。“噗噜”一声，响起了吐泡泡般的杂音。
“我的姐姐，前几天死掉的事情你知道吧？”
“知道。十天前在路沟边发现了遗体。因为那件事的关系，一会儿来警察，一会儿来报道记者的，还要接受采访。教师又啰嗦，还要全校集会。真是麻烦呢。”
我很干脆地把话说完。耸了耸肩，甚至对她露出爽朗的笑脸。
很遗憾，我对她的姐姐，生前的秋坂夏子不太熟悉。仅存于记忆中的是，她那在操场上奔跑，如羚羊般紧缩的双腿。她的眼睛里充满了凶狠的光芒，看起来就像是逃跑中的野生动物。不过，传闻倒是在朋友的强迫之下听过一些。我突然回想起山口放声大哭的样子。他和我是每天一起回家的关系，但是自从发现夏子的尸体之后，我就再也没有见到那个身影。
“哎呀，订正一下。山口可是嚎啕大哭。还记得那个家伙，从那天早上开始就陷入了恐慌，好像还被老师带走了呢。衷心表示哀悼。想必，他是个好人吧？”
我还没有冷酷到，会说朋友爱慕的人怎样都好的程度。
真心如何又是另外一回事，不过这才叫温柔吧。凝视着不停打转的炖菜，我强忍住想吹口哨的心情。肚子叫得我毫无办法。
初姬用力握紧双手。她先闭上眼睛。
然后再次睁开，泛着绿光的眼瞳，朝我瞪来。
“———————犯人是你。”
“———————嗯，不是哦？”
偏偏说出世界最高级别的莫名奇妙的话。
初姬仰望着我。她仍保持着认真的面孔，颔首道。
“………………原来是这样呢。我也只是说说而已。”
“还以为会变成‘发现了跟警察不一样的犯人’的话题呢，小初姬。不要突然就指定别人哦，对心脏不好。冤罪是可怕的。虽然是这样我还是没做。”
我像唱歌一样说着，眼睛盯着转盘。
我的食物，现在继续着愉快的华尔兹。
“这世间真是可怕啊，死因是什么，是殴打致死吗？现在就连学生书包的棱角，只要不断打下去，也能杀死人呢。”
“从以前开始，这附近就有很多类似这样的事件吧。还有过神出鬼没的杀人魔事件。被发现的尸体身上，没有手臂，没有手指之类的。”
“啊啊，那个吗。因为那些事情的关系，这附近似乎变得很有名。采访什么的早就习惯啦。把大部分目标定在有可能给出评论的学生身上。真是无聊啊。”
“有哉同学，你可以吃肉吗？以前，你在学校说过讨厌吃肉吧？”
突然间，初姬反过来质问着我。我不禁措手不及，但还是回答她。
“嗯，嗯？牛肉和鸡肉和猪肉是不吃的，怎么了？”
初姬，难道对我的个人资料感兴趣吗。是想求我交往吗。那是行不通的玩笑。在我的人生里，不存在跟霓虹灯鱼交往的选项。成为泡泡的人鱼公主的童话告诉了我，跟鱼之间的恋爱对双方而言都是不幸的。
“为什么，不能吃？”
“总觉得太恶心吃不下去。不过，我大概是在钻牛角尖吧。”
我一口咬定地说。不停打转的炖菜，开始飘荡起芳醇的香气。
“钻牛角尖吗？”
“对，我爸妈讨厌吃鱼。每天都是肉。尽管这样，死读书的眼镜白痴哥哥，每天都在讲养猪场的情况。只有自己吃蔬菜，在吃晚饭的时候。每天，每天，说个没完。之后，我就完全不吃超市里卖的所有肉类。不过，鱼和蔬菜也不喜欢。实际上，明明我喜欢的食品只有肉，我还真是可怜。好可怜啊。”
初姬耸了一下肩膀。明明是她提问在先，她却似乎对我的过去没有兴趣。
彻底的白说了。不过，我喜欢什么讨厌什么，跟初姬是毫无关系的事情。她对此没有兴趣也是理所当然的。我开始自我消化心中的焦躁。
“—————我也不喜欢，吃肉哦。”
本想主动结束话题，却忽然得到了一句同意的答复。我真心对这个回答感到为难。
若要追加订正的话，我喜欢吃肉。只是不能吃而已。
初姬，用阴沉的目光仰望着我。黑色的瞳孔，看起来就像泛着绿光。
看着能让人联想起霓虹灯鱼表皮的色彩，我静静地吞了一口气。
“曾经，发生过仓鼠同类相食的事情。是姐姐和我，各自饲养的一只仓鼠。我的叫初姬。姐姐的叫夏子。和饲主同名。它们两个，不知道有什么可开心的，每天精神百倍地跑转轮。但是有一天，夏子对初姬咔嚓一声咬了下去。”
“唉呀呀，那可真是悲剧啊。”
“原因是我和姐姐，两个人都没有照顾它们。”
“这不是喜剧嘛，好好照顾它们啊。”
至少，饵食要按时喂的吧。
我的吐槽，被初姬直接带过。真够冷酷的。
她的视线，定位在一个地方。不知道是不是因为非常在意三分钟的时间限制，仿佛要用那双眼睛穿个洞一般，她强烈地凝视着微波炉。令人背脊发凉的视线。
“看到那个之后，我深受感铭。”
“………………………………………感铭啊。”
“正是感铭。”
初姬斩钉截铁地颔首予以肯定。房间里，开始充满处于沸腾临点的炖菜香味。
虽然是激发食欲的香味，但是我的情绪却在下滑。胃里面虽然是空的，但脑细胞要求休息。我不知道该怎样对付房间里的异物——秋坂初姬。
无视我的疲劳，初姬接着说。那语调，就像快进时的磁带一样快速。
以让人不禁产生“舌头会不会空转啊”的不安感的速度。
“两只仓鼠身上，有争斗过的迹象。饥饿的两只仓鼠相互之间把对方当作饵食，一方胜利，而另一方成了饵食。这可以说是，非常普通的事情吧？强的一方落败，弱的一方被食。这个世界，真的很奇怪。即使是软弱的脆弱的，即使是像我这样人性方面产生了缺陷，也能理所当然似的得到保护，继续活下去。不协调感。就像嚼铝箔一样的不协调感。可是，看到仓鼠同类相食时，我明白了。我是为了给强者摄取而活着。既然这样就没办法了。所以我想被姐姐，被比我强的秋坂夏子吃掉。”
那样做，一定让她的姐姐很为难。我从心底表示哀悼。
我注视着初姬的脸。面对缠绕着某种病性阴影的脸，以同样很快的语速说。
“那些话，就跟被养猪场的猪憧憬着是一样的。不过，猪当然不能选择吃自己的人。”
“未来的梦想是，食物。这就是我。”
“说得太绝啦，这孩子。”
年轻孩子的想法，人家已经跟不上啦。真讨厌。
我用荒诞的语调说着，转身往回走。把装炖菜的盘子和饮料准备好。在玻璃杯中，注入满满的一杯麦茶。清澈的茶色，因不安定而震颤。
“可是，姐姐却被吃掉了。所以，我也想被吃掉。”
姐姐却被吃掉了。
一边反复回味着那句话，我问出再清楚不过的事情。
“————————被谁？”
“————————被你。”
表面张力崩溃。从杯子的边缘，麦茶洒出来。
初姬向我投来认真的目光。姐姐被吃掉了。被吃了。捕食。摄取。同类相食。脑海中旋转着这些单词，我深深地叹了一口气。
“的确。你的姐姐脸颊被打穿了一个洞。那件事，我也知道。附着恰到好处的脂肪、柔软而且看起来很好吃的部分，被小刀切下来，通过孔洞可以窥见牙齿。虽然不知道犯人为什么要带走，但是你认为那是为了吃吗？”
夏子的身体，具备着野生动物般的强韧。但是，若要说到脸颊的柔软却是无人能比。
虽然作为妹妹的初姬，怀疑姐姐被吃掉是很不健康的想法，但是其可能性却十分充足。
“————————不过啊，犯人是山口吧？”
我回想起山口的身影。夏子的尸体被发现的早晨，他陷入了恐慌，叫喊着意义不明的事情，变得狂暴起来。
夏子，夏子，我爱你真的很爱你，夏子现在还在我身边哦？
他被教师带走，离开学校，之后就再也没有见到他。
跟踪秋坂夏子的少年A，应该就是指他的吧。
那是默认的事实。所以，初姬的到这里来是错误的。
“初姬来我家，是为了‘实现吧，食物链’吧？不过，如果是这样就去找山口吧。就算到我家来也没有意义。因为我是个无害处无力气外加温柔的男人。”
“………有哉同学，你跟警察和老师们说过，不知道他想杀了姐姐的事情吧？”
“是啊，我不知道。如果知道的话就阻止了。我是个连一只虫子都不杀的男人嘛。”
这样说出口的瞬间，蟑螂横行穿过视界。我不声不响地将其踩碎。脚底下，划过难以形容的异样感触。我脱下袜子，放在原地。
“刚才的不算”
初姬默默地点点头。懂事的孩子，会成为了不起的大人哦。
初姬再次开口。转盘再过一会儿就会停止转动。
“山口同学说，他并没有切下姐姐的脸颊。”
“怎么会呢，骗人的吧。那个家伙，明明收集夏子同学的头发或指甲之后，吃掉那些呐？”
“警察也那么说过。所以，损伤遗体的大概也是山口君。可是，我并不那样认为。因为，他看起来并不像是那么强的人。”
吃肉跟强弱没关系啦。本想这么说，我却吞了一口气。
初姬用认真的眼光盯着我。她再次开口。
大量的泡泡溢出来。杂音接二连三地敲打我的鼓膜。有种被水吞没的错觉。
“我，觉得很奇怪。有哉同学，说不知道。但是有哉同学却知道，山口同学是跟踪狂的事情吧？就连吃头发或指甲事情也知道。有哉同学应该看不到姐姐的尸体。警察掩饰了情报。在这座狭小的城市里，也有可能是走漏了风声。但尽管如此，为什么你能想象到那种程度？为什么你能断定那是附着恰到好处的脂肪、柔软而且看起来很好吃的部分？学生书包的棱角也是。”
有哉同学，你说的话，我总觉得，每一句，都很奇怪。
奇怪吗。是这样吗。轻微的恐惧感向我袭来。隔着玻璃的霓虹灯鱼，居然能理解人类说的话，除了恐怖还能是什么。秋坂初姬接着说。好像要跟转盘竞赛一样，舌头不停地打转。
“从以前起这附近就很危险吧。出现杀人魔，几具遗体身上少了胳膊，少了指头之类的。但是，有几处重点。并不是全部。在这次事件里，一开始警察也怀疑杀人魔再临。结果，虽然知道并不是这样，但总觉得与同一个人相关。因为有人把肉带走了。如果真是这样，吃掉姐姐的，并不是山口同学。是另外一个人。还有有哉同学。你有着非常坚强的眼神，因为符合个人喜好，我调查了一下……”
刚才，混入了多余的情报。如果不是这种状况，或许我会很高兴。还是说，果然会觉得为难吗。霓虹灯鱼的好意，对我来说太过沉重了。
“当天，有哉同学看见平时一起回家的山口同学，突然一个人去了什么地方，觉得很可疑。于是就在后面跟踪，发现了姐姐并吃掉。是不是这样？”
初姬，问出了她最想知道的问题。
我在叹气的同时，摊开双手。你的妄想力未免也太旺盛了吧。既然把话说到这个份上，我的回答也只有一个。
我满面笑容地点头。
“———————嗯，不是哦？”
初姬依然保持着严肃的表情，把手握成手枪的形状。那是明确的胁迫形式。
射不出一颗子弹的手枪朝我指来，初姬继续提问。
“有哉同学。你不会吃牛肉。不会吃鸡肉。不会吃猪肉。”
指尖从我的胸口移开，指向微波炉。
数字只剩下十秒。转盘马上就要停止。里面，温度过高的炖菜正在沸腾。指着浓重的茶色炖菜，她一口断定。
“可是，这是肉的味道。”
子弹被射出。这句话正中红心。
里面没有肉的话，不能称作完美的炖菜吧。
“———————那个炖菜，里面到底煮了什么？”
叮———————————————————！
微波炉响了。无比漫长，一生中最长的三分钟结束了。
我缓缓地转身，从微波炉中拿出冰冻的袋子，提防着不被滚烫的内部物体烫伤。我不声不响地打开了袋子。
从里面喷溢出诱人的肉香。我把袋子向一边倾倒。
浓浓的内部物体在白白的盘子上散开。炖菜，释放出腾腾的热气。里面是人参，溶化的土豆和崩塌的肉。
我把汤匙放在盘子上，坐了下来。无视她的视线，搅拌炖菜。洒出来的麦茶了渗入衬衫。这时我才想起，忘记擦了。
这样看来，我也在一定程度上动摇了。
“———————三分钟过去了。”
所以，谈话到此结束。
本想就这样蒙混过去，初姬的视线却没有改变。她还在凝视着我。
我继续搅拌炖菜。胃袋不断接受刺激。但是，就算准备开动，看她的样子没有要回去的意思。接连不断的话语，让我为难起来。
到底要怎么做，才能解除她的固执又确信想法呢。
挠了数次头，我向她提出话题。
“呐，初姬。我看到被杀的夏子和那个遗体，因为不想被卷进去就逃跑了，就没有这种可能性吗？而且啊，这世上，除了牛、猪、鸡以外，还有很多肉吧？绵羊也好，山羊也好，蜥蜴也好。”
“———————人类也好吗？”
“请不要在别人家里冷不防就和盘托出自己的妄想。如果不是我的话很危险的哦。”
霓虹灯鱼，不会跟人交流也有个限度吧。
我用戏弄的口吻说。但是，初姬的表情没有变化。我拿起汤匙。仅仅只是这样一个动作，就使柔软的肉崩坏了。
“要尝一下吗？这只是，普通的肉啦。”
初姬像是琢磨，又像是试探似的看着我。
清澈的眼睛，泛着绿光。经不住交涉决裂带来的沉闷气氛，我准备再次谋求沟通。拼命地转动脑筋，尽可能真挚地编织语言。
“初姬，想过可能性的问题吗？”
“————————可能性吗？”
“对，可能性。”
深深地吸一口气。将热气送入空荡荡的胃中。
然后一下子吐出来的同时，挥撒出语言。
向水中的霓虹灯鱼，撒落几粒饵食一般。
“你对自己人性方面的缺陷产生不满，开始憧憬吃与被吃的世界。而产生那种想法的契机是与自己同名的仓鼠。但是，为什么你会觉得被吃掉的初姬才是弱的一方呢？它们也有可能拥有同等的力量吧？也许夏子只是在微小的优势下生存下来。你判断夏子的一方更强的理由是，弱肉强食的理论吧？在这个世上生存下来便是胜者。既然这样，人类的夏子和初姬。强者不就是你吗？如果说吃与被吃就是自然，为什么，你不想着吃掉并活下来？”
至少，我会继续吃下去，体验自己还活着真实感。
我居然会说出这般毫无章法的话。但是，要把心中所想的吐露出来。
即使把话说完，初姬也没有侧过头。用绿色的目光凝视着我。
“………还有一点，刚才的话，跟这个是不是人肉没有关系。”
最后，我还不忘补充一句。突然被人指责，我怎能就这样认了啊。
不知道是什么原因，初姬露出了温顺的表情。她没有轻视我毫无道理可言的话，默默地点了点头。从那顺从的动作中，我感觉到如孩子般的纯真。
秋坂初姬，是一只霓虹灯鱼。看着那张漂亮的面孔，我产生了莫名的满足感。
我毫无章法的劝说，似乎对鱼起了作用。
我把视线从她那绿色的瞳孔上移开。为了掩饰难为情挠着头，我低声说道。
“而且啊，凡事都会让人产生好奇心。初姬怎样理解这句话是你的自由。等吃完了再判断就好。仅仅一口的经验，甚至会改变世界。”
秋坂初姬眨了眨眼睛，露出一张顺从的表情对我点头。
我开始搅拌热乎乎的炖菜。舀起一勺煮得又烂又嫩的肉，递给她。
初姬雪白的手指，从我手中接过汤匙。
雪白的手指略带冰凉。忧郁的霓虹灯鱼。感受着那份体温，我想到。
这个时候的我不禁有了第一次能够喜欢上别人的感觉。
5400万公里外的鸫
作者：庄司卓
插画：kyo
“早上好，鸫。”
虽说是早上好，但是日本时间已经是傍晚了。不过，现在开始才能和她联络。所以不管是谁都是以这样的搭话和她开始对话的。我也是这么做的。
但是，我没有立刻得到回复。因为她在大约相隔5400万公里外地方。就算是光速也要花三分钟。总之，鸫就在那相隔三光分的小行星上。
到了通信开始的时间，“小行星道川采样计划”的相关人员陆陆续续来到了指挥室，我和至今为止关照着鸫的工作人员们打过招呼后，接过倒满咖啡的纸杯，啜了一口，此时，我终于收到了鸫的回复。
“早上好。真治。”
少女的声音如滚动的铃铛般清脆。选定这个声音之前我都没有参与，最初听到这个声音的时候还真是吓了一跳。好像是其它程序员开了个玩笑，就这么输入了流行的声音合成软件的数据。本来是不允许的，但是开发商也很中意，最后就这么采用了。
“她今天也很精神呢。关口君。”
说着便砰地拍了一下我的肩膀的是“小行星道川采样计划”的主任——青木先生。
“嗯，是吧。应该和平时差不多吧……”
我慎重地挑选用词，回答道。然后，我向连接着我和在5400万公里外的鸫的麦克风说道。
“情况怎么样，鸫？”
于是，电波承载着我的声音，以三分钟的光速朝着鸫的身边前进。
“鸫还是在和你通话的时候听上去心情很好呢。”
说着，青木主任便笑起来。我微微叹气，对着青木主任回答道。
“她只是一种投影哦。鸫是优秀的人工智能，不上不下，仅此而已。就是这样。”
“是吗？你自己也开始对此抱有疑问了吧。关口君。”
我就这么被青木主任戳中要害，陷入了沉默。青木主任看了一眼模拟着小行星道川和地球轨道的监视器，嘟哝道。
“不，她说了‘非常抱歉’的时候，我们也非常惊讶。因为从来没有想到过Advance AI（高端人工智能）与人脑相当的可能性，也没有想到过她会说出那些话……”
我的名字叫做关口慎士，现在还是个大学生，在别人口中似乎被称作天才程序员。小时候，作为计算机技术员的父亲教了我编程，于是我以此为契机走上了这条道路。我无视了整天玩着电视游戏的朋友们，整天埋头于编程之中，所以小学毕业的时候，连教我编程的父亲也惊讶得合不拢嘴。
当我还是初中生的时候，就被问到要不要参与搭乘在小行星探测器上的Advance AI项目。
