「……啊！」
缪雪儿慌张地用手捂住自己头部的左右两侧，并且露出了一脸僵硬的表情。
然后——
「真……真的是非常抱歉……！」
她发出宛如惨叫般的声音如此说道。
「——咦？」
完全搞不懂她为什么要向我道歉。
而她则用甚至可以说非常悲壮的表情吞吞吐吐地说道：
「这绝对不是我、那个、想要欺骗少爷，而是、这个、我会隐瞒这件事只是、可是、那个……」
「不，你先冷静下来吧？我是不清楚你为什么要那么害怕啦，不过……难道缪雪儿你是所谓的精灵或是比较特殊种族的人？」
没错，在她刚刚深深低下头的时候，我看到她的耳朵。
微微往两旁伸出来而且末梢有点尖的耳朵。
「………………是的。」
缪雪儿她——有点沮丧地对我点点头。
「其实我是……精灵跟人类的混血儿。」
「果然！」
半精灵！
又是奇幻作品中经常看到的典型萌角。兼具精灵的美貌与人类的亲切感，可说是尽取优点的犯规角色啊。
不过话说回来，既是女仆又是半精灵？
这女孩究竟是要过度装备到什么程度啊？是想萌死我吗！
「但是……我这绝不是、想要欺骗少爷……」
「非常好啊！」
我紧握起拳头大吼一声。
「……什么？」
于是缪雪儿被吓得当场僵住。
然而，我依然忍不住逼近她面前说道：
「既是女仆又是半精灵！太完美了！要说我是为了这个瞬间、为了与你相遇而生在这个世上也不为过啊！」
「…………咦？咦？」
「缪雪儿，缪雪儿，拜托你再让我看一次你的耳朵吧！」
「咦？啊——是、是的。」
感觉像是被我的气势压倒似的，缪雪儿把手微微移开，让她的耳朵又露出来。
确实，那就是奇幻作品中会登场的精灵所特有的耳朵。
「呜哇……真的是精灵耳朵啊……！」
真是太感动了。
但是，我的喜悦缪雪儿似乎没办法理解。
「少……少爷。」
她脸颊红润、宛如哀喘般叫了我一声。
「啊，抱歉抱歉，谢谢你。」
于是我赶紧退后，说道。
仔细想想，不管是耳朵还是什么部位，如果被对方靠近到几乎可以感受呼吸的距离，然后紧紧盯着自己看，对女孩子来说想必会觉得很害羞吧？
「太厉害了。唉呀，真是感谢你让我拜见到如此美妙的东西。」
面对开口答谢的我，缪雪儿却依然露出困惑的表情说道：
「请……请问您不骂我吗？」
「咦？为什么？」
「不……那个、因为我隐瞒自己是半精灵的事情……所以说……」
「所以就问为什么要为了这种事情骂你啊？」
「…………」
缪雪儿露出可以说是不知所措的表情僵住了。
对于她的态度——我的脑海中这时闪过一个想法。
「……我是不太清楚这里的状况啦，难道说，半精灵……其实不太受到人类或精灵，甚至双方的欢迎吗？」
这是在奇幻作品中经常有的设定。
「……是的。」
缪雪儿微微点一下头。
不太受到欢迎——这是我考虑到她的心情而刻意使用的委婉说法。我想实际上应该是会受到歧视吧？因为是掺杂精灵血脉的混血儿，就构成遭到迫害的理由。
这也可以解释缪雪儿为什么会表现得如此畏缩。
因为她本身的身分很容易碰到歧视或迫害啊。
「呃，缪雪儿小姐？」
「……咦？啊。」
缪雪儿呆滞了一瞬间后，又赶紧说道：
「少爷，请您直呼我的名字就可以了！」
「咦？可是……话说，缪雪儿小姐几岁啊？比我年长吗？」
在奇幻作品中，精灵可是长命种族。
若是如此……或许缪雪儿虽然看起来像十几岁，实际上却比我年长也说不定。
「您问我的年龄吗？我……十六……岁。」
缪雪儿小姐畏畏缩缩、战战兢兢地说着。
「啊，原来年纪比我小。那我就恭敬不如从命，直接叫你『缪雪儿』吧。」
「是。」
缪雪儿小姐——不对，缪雪儿对我点点头。
「然后呢，缪雪儿，我跟你说清楚吧。」
「是、是的。」
「我对于你是半精灵的事情感到非常高兴。甚至对我来说，那根本就是像一种奖赏啊！」
「……啊？……这样呀。」
「所以我只会感到开心而已，并不会因为你是半精灵就生气或沮丧，明白了吗？」
缪雪儿一脸错愕地凝视着我好一段时间后——
「真是非常感谢您。」
她又对我深深鞠躬。
同时，又让我微微看到她那对尖耳朵。
「不过……这下看来，我还有很多事情必须要先确认才行啊。」
我抱起手臂嘀咕着。
若是像科幻作品中的矽基生物或是章鱼型外星人之类，要找出与人类的共通点比较困难的生物，我反而还会感到紧张——会从一开始就觉得对方的价值观跟常识理所当然会跟我不一样。但是，当遇到这种长得很像人类的对象，再加上周围的环境与我熟知的中世纪欧洲或奇幻世界有太多共通点的情况下，就很容易让我产生误会。
「其实我才刚刚来到这个地方，而且详细的状况也只有刚才听说的。关于我的事情，缪雪儿究竟是怎么听说的？」
「少爷是帝国非常非常重要的贵宾，会暂时居住在这里一段时间，因此我跟布鲁克先生被派来照顾少爷的生活起居。」
「布鲁克先生？」
对于这个第一次听到的名字，我不禁眨眨眼睛。
「他现在正在屋外进行巡逻跟扫除的工作，等一下我就会带他来介绍给少爷认识……」
看来我还有另外一位专属佣人。
也就是说，这栋宅邸中全部加起来总共住了四个人啊？身为少爷的我，负责护卫我的美埜里小姐，以及女仆的缪雪儿和布鲁克先生（因为我不知道对方是什么样的人，就暂时先加『先生』）。
虽然我总觉得这房子给四个人居住未免也太大了，不过照美埜里小姐的说法，这在艾尔丹特帝国的贵族宅邸来说还算比较小的。对，贵族。身为国宾的我，似乎受到的是与贵族同等待遇。
「你知道我来做什么的吗？」
「少爷是为了增进帝国与日本的『yǒu hǎo』关系，以及促进两国的『fā zhǎn』跟『mào yì』，因此来到这里进行『mào yì』的。」
简直生硬到不行。
我猜她应该根本就没搞懂这句话的意思，只是把别人说过的话背诵出来而已吧？
「呃……mào yì，贸易啊……」
我苦笑着点点头。
「请问，少爷是从遥远的异国来到这里的吧？」
「是啊。」
唉呀，说是别的「国家」也没什么不对啦。
「虽然也可以说是从别的世界啦。」
「别的……世界吗？」
缪雪儿歪了一下小脑袋。
那动作宛如小鸟般天真无邪，真的是让我……该怎么说呢？光是要抑制心中这股被萌得滚滚涌出的情绪就很吃力了啊。
「请问不是别的国家吗？」
「也可以算别的国家啦，别的世界的国家。」
「…………？」
缪雪儿的表情看起来好像很认真在思考的样子。
哦哦，原来如此。
我这时才想到，美埜里小姐跟的场先生之前都提过——这个国家的娱乐产业几乎可以说还未存在。
魔法方面就先放在一边，不过如果这里的文化水准跟中世纪一样，连活版印刷技术都还不存在的话，书籍之类的东西就会是一种非常高价的奢侈品。若是贵族也就算了，但对一般平民来说，那东西应该是如高岭之花般遥不可及吧？
因此——平民之间「享受故事」的方法，就只有靠「口耳相传」了。也就是父母说给孩子听或是吟游诗人及说书人的师父传给弟子，是一种不确实而且具限定性的方式。
再说，这个国家的识字率到什么程度啊？
总之不管怎样……在这种环境之下，搞不好根本就还没有产生所谓「异世界」的概念也不一定。即使对我这种御宅族来说是作品中很典型的想法，对她来说可能完全是未知领域。这就像是对中世纪或近现代的人来说，不存在天空之外，也就是「宇宙」的概念是一样的。
「真是非常抱歉。」
缪雪儿有点沮丧地——不，应该说是有点畏怯地说：
「我是个缺乏教养的笨东西，因此常常……」
「不会啦，你不知道也是难免，抱歉。」
「不，请您不要道歉呀！」
缪雪儿又慌张地用力摇头了，从头发中露出来的尖耳朵也跟着她的动作一跳一跳地颤抖。那样子——就好像小猫或小狗一跳一跳地动着耳朵一样——啊～～这女孩真是太可爱了！
「如果可以画个概念图之类的东西，就会比较好说明的——」
我拿起智慧型手机想要随便找张图片……于是察觉一件事：
『您目前无法连接到网际网路。』
事到如今我才发现……不过这也是理所当然的事情。
这里是异世界——根本就不可能会有讯号基地台这种东西。不过毕竟这地方似乎跟青木原树海相接，所以如果可以靠近那个所谓的「超空间通路」，或许就有接通的可能性……
「啊啊，可恶，这下暂时都要断网了？」
也就是说，那些我定期关注的情报网站啦、讨论版啦、几个网路游戏的帐号啦……这些东西全部都不能使用了。不妙，必须要赶快请人弄个中继用的天线，或是想想一些对策才行。要不然我会情报缺乏致死的。
「……？」
好奇地探头看向我手上物品的缪雪儿歪头一下。
「少爷……请问那是……？」
「欸？哦哦，这是——呃，就是我的、我们国家的魔法道具啦。」
我苦笑着，把刚才还在使用的笔记本画面亮给她看。
「请问那是——文字吗？」
「嗯，是我们国家的文字。」
「…………」
缪雪儿睁大眼睛，盯着我的手机看。
总觉得她的表情看起来非常认真的样子——
「怎么啦？」
「啊，不，真是非常抱歉。」
缪雪儿赶紧对我低头道歉。
「我只是想说，原来少爷会使用如此复杂的文字呀……！」
「咦？哦——哦哦，原来如此。」
她刚刚看到的是用日文写成的文章，也就是汉字和假名混杂在一起的文句。
或许对日本人来说，因为这是打从出生以来就接触的东西，所以没什么感觉。但实际上，会用这么多种类的文字来编写文章的文化，就算是在我们的世界中也很少见。例如英文只有二十六个字母，可是换作日文，使用的是所谓的「五十音」，所以光是假名的数目就将近有英文字母的两倍之多。若是再加上汉字的话，不知道会变成几倍啊？
我忽然觉得好奇而用手机的字典查了一下。似乎光是第一级汉字就有将近三千字，如果涵盖到第四级，便足足超过一万字。会使用这么多文字的，大概也只有生活在汉字文化圈的人吧……而会利用汉字配合其他文字，让文章变得更加复杂的，就只有像日本或韩国少数几个国家。
所以说……这种文章看在外国人眼里，当然是有看没有懂啦。
「这么说来，这边使用的文字数目有多少啊？」
「啊……真是非常抱歉。」
缪雪儿沮丧地垂下眼皮。
「我不会……读书或写字……」
「……啊。」
这么说来，「识字率高得异常」好像也是日本的特征吧？我记得以前在网路上有看过……外国人看到我们国家的流浪汉看报纸而大吃一惊。
原来如此，看在不会读书写字的人眼中，像我这种会使用汉字假名交杂的语言撰写文章的人，搞不好就像什么大贤者。如果用我们的感觉来形容的话，大概就像是会使用五国语言的人吧？
「……这么说来，我记得这里有纸吧？」
我走回办公桌边拉开抽屉。
在里面——可以看到几张有点粗糙的纸。大概是这里的造纸技术还不发达的关系，这些纸跟我们平常看惯的纸张相比显得粗糙许多。不过，也不是没办法用来写字啦。
我接着拿出跟智慧型手机一样，我自己带来这个世界的原子笔，在纸张上书写一些文字。
あ い う え お 、か き く け こ、さ し す せ そ、た ち つ て と——
也就是平假名的五十音。
我将这些字整齐地写在纸上之后，把纸递给缪雪儿。
「给你吧。」
「……咦？」
「就当作是见面礼……虽然好像有点廉价啦。」
「咦、请……请问，您这是要……给我的吗……？」缪雪儿睁大眼睛说道。
「这是一种叫『平假名』的文字一览表，在我们国家是最基本的文字。虽然看起来很简单，却是整个语言系统的基础，读音我等一下再教你吧。」
说到一半……我忽然心血来潮地把纸翻过来，写下『みゅせる（缪雪儿）』这几个字。
「你的名字如果用我们的文字来写就是这样，等一下可以跟一览表对照看看喔。」
「……少爷……！」
缪雪儿仿佛感动不已地呢喃一下后，就好像是出生以来第一次拿到奖状一样，用僵硬的动作接过那张我写的平假名一览表。
虽然一瞬间觉得她表现得太夸张了……不过我也立刻就想到另外一件事——
既然印刷技术还不发达，这个世界的书籍基本上就只能用手抄写。如此一来，就跟之前所说的一样，这些东西会变成只有贵族或部分有钱人才能拥有的高级奢侈品。更别说是「异世界」的文字一览表，应该更稀有吧？
就算这东西只不过是一张纸，对缪雪儿来说，或许就像是「拿到很贵重的东西」吧？
「…………」
她一脸呆滞地盯着一览表看了一段时间后——她的脸上渐渐露出欣喜的笑容。感觉上，与其说是因为收到别人赠送一件稀有物品，倒不如说是对于「收到礼物」这件事本身感到开心。她就像是紧紧抱住一个宝物似的，用双手把一览表放到胸口上——接着，用微弱的声音小声说：
「真是……真是非常感谢您。」
或许是很兴奋的关系，她的脸颊染成一片蔷薇色，露出娇羞的笑容。
呜哇……这什么？真的超萌！说实话，我从来没想过会在三次元的女孩子身上感受到如此明确的「萌」啊。连我的心都要跟着她一起评评跳了，简直太可爱啦……！
——就在我被缪雪儿萌得无法自拔时……
「——啊。」
她好像察觉什么事情似的，转头看向背后。
「布鲁克先生好像回来了。」
「真的吗？」
看来她那对大耳朵不是长好看的而已。我明明没有听到任何声音，可是她似乎已经听到有人回来的声响。
「我这就去带布鲁克先生过来。」
「啊、嗯，麻烦你了。」
我点点头后，缪雪儿就慌慌张张地跑走——
「——啊。」
然后跌倒了。
「呀呜！」
她「啪唰！」一声倒在地上，可是我还来不及问她「没事吧」她又慌慌张张地站起身对我鞠躬之后，再度慌慌张张地跑走。
唔，真是个冒失娘啊。而且她不是刻意装出来，完全是天然的。
她是来照顾我生活起居的女仆……
也就是说，至少我们在这栋宅邸里时都会见面。
而且我还有身为「少爷」的立场可以加分，所以她应该不会像我的女同学或青梅竹马一样，只因为我是御宅族就嘲笑我、污蔑我，对我好不容易下定决心的告白想都不想就说「不要」吧？
……光是回想起来就快哭了，这先放到一边去吧。
总之，只要有缪雪儿在身边，我应该可以对现在这个莫名其妙的身分感到开心吧？
「呜呵呵呵呵呵。」
虽然我自己都觉得很恶心，但就是忍不住开心地笑了。
没过多久——
「少爷。」
传来敲门的声音。
「我将布鲁克先生带来了。」
「啊，请他进来吧。」
于是我尽可能让自己用亲切的口吻回应。
话说回来，该不会那个叫「布鲁克」的人也是精灵之类的种族吧？或者说，该不会神圣艾尔丹特帝国本身就是一个精灵国度吧？
不，等等，这里可是异世界，我们世界的常识并不一定通用。
所以说，搞不好那个叫「布鲁克」的人其实也是个美少女吧！（注：日文中，先生与小姐皆用「さん」来称呼。因此前文谬雪儿说到布鲁克时，加纳慎一虽然理解成「先生」，实际上布鲁克也可能是「小姐」。）毕竟这里是异世界，「布鲁克」这种男性化的名字也有可能其实是女性的名字啊。再说，如果是姓氏的话就更说得通了——
正当我在脑中想着这些事情，并走向房门的时候……
「打扰了。」
随着这句话，房门打开了。
而从门后出现的是——
「俺是担任男佣的布鲁克·达尔文。主要负责园丁的工作，不过如果有任何需要出力气的活，都请交给俺来办。」
用仿佛贴在地上的低沉声音自我介绍的人影——人影？
我不禁感到全身的血液都要冻僵一般。
真要形容的话——就好像在动物园就近看到老虎或野狼一样的感觉。明明在影片或图片上已经看惯的东西，照理讲应该不会感到害怕，可是一旦与真实的动物近距离面对面，还是会因为现实中的大小以及全身散发出来「肉食兽」的魄力而被吓得无法动弹。
站在缪雪儿身边的是身高超过两公尺的巨大身影。
穿着有点邋遢、到处有脱线的上衣，以及同样破旧的裤子。
如果只是这样，我还不至于会被吓到全身僵硬。
问题是——对方虽然有着像人类一样的外形，可是却怎么也称不上是「人类」。不管是脸、脖子、手臂、裤管没盖到的脚，总之所有没被衣服遮起来的地方，都密密麻麻覆盖着一层深蓝色鳞片。头部向前突出而呈现炮弹的形状……简单来说就像是撑起头部的蛇一样。
在我眼前，几乎可以感受到对方呼吸的距离，站着一只俗称「蜥蜴人」的生物。
如果是像哥吉拉或卡美拉之类……所谓「巨型怪兽」的话也就算了。但是两公尺的巨大身体，就是会带有一种「可以吃掉对方」的恐怖现实感啊。
说句老实话，我现在超级害怕。也顾不得丢脸，一心想要当场尽全力逃出去。只因为房间的出入口已经被那个蜥蜴人挡住，让我完全无法动弹。
「少爷。」
缪雪儿感到奇怪地歪了一下头。
看来，对她来说，眼前这个蜥蜴人根本就不值得害怕吧？
「……我都忘了。」
这里可是异世界。本来就是我所拥有的常识无法通用——发生任何事情都不足为奇的世界啊。
当然，就算蜥蜴人当园丁也一点都不奇怪了。是一点都不奇怪啦……
「请您多多关照啊，少爷。」
蜥蜴人——布鲁克这样说着，并且弯身看向我的脸。
从他口中隐隐约约可以看到分岔的舌头，有种活生生的感觉而令人恐惧。
虽然很恐惧——
「请……请多指教啊。」
我还是努力地露出笑脸，这么回应他了。
