球枝未曾想过自己竟是如此可悲的存在……也从没这么后悔过。
倘若能重新回到那一天，就绝不会犯下的好几个错误，瞬间掠过了脑海。
假装自己是被害人，失去斗志与勇气，也没试着要重新振作起来。
明明已经丧失继续活下去的意志，却还作着想要获取外来助力报仇雪恨的白日梦。
像这样的自己，哪还有资格活在世上……？
会命丧黄泉是理所当然的事。自己根本毫无生存价值可言，因此被杀也是天经地义。换言之，这是必然的下场。
「……呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！！」
「看来你总算理解到自己究竟是多么丑陋的存在……能够为你上这堂课后补习真好，看来这堂课程总算在你身上见效了呢。光是从你后悔的哭泣声就能听出这点。所以呢，我们也差不多该准备下课罗。」
金森伸手探向隔开内外两侧的门扉锁头……
手指触碰到锁头时，发出了「喀嚓」一声，令球枝大吃一惊。
「……你…………你想做什么…………」
「就是结束掉这堂课程啊。你刚刚不是已经学到关于活下去的重要观念了吗？接下来你就应当为了活用这个观念，前往下一个人生的新起点才对……懂了吗？」
「…………咦……？…………咦？…………难不成……！？」
打开锁头的「喀嚓」声响起，而球枝听见这阵开放声而发出的短促悲鸣声也随之传入耳中。
……锁已经解开。金森只要一打开门，置身门外的球枝就会立刻映入眼中。
对球枝来说，则是杀害自己的可怕凶手，将再次出现在自己面前。
对现在的球枝而言，金森是个即便隔着门扉也令她万分畏惧的存在，她到现在仍然缺乏面对他的勇气。
但金森却已有勇气直视化作亡灵的球枝。
因为「亡灵很可怕」这条人世定理早已被破除了。
金森理解到一件事……所谓的亡灵，不过是以丧失生命的那个点为基准，位于时间点后方的存在罢了。
难堪的存在，纵使化作亡灵也还是一样难堪。球枝死后仍是球枝，他理解到无论她是生是死，其实都没有任何差别。
球枝却太晚才理解到这点……如今才会沦落成亡灵这种存在，出现于这个地方。
「好啦，让我见识一下你到现在都还无法成佛升天的丢脸模样吧。」
「……不…………………………不要……别开门……」
「不行喔。」
「咿——！！」
金森挟着宛如刽子手拉下断头台利刃般的残忍意念，猛然打开隔间门扉。
……那是一幕极其异常的光景。
因为他明明是从厕所内侧打开门……但门外却又呈现出厕所隔间内部的模样。
只是球枝的身影确实就在眼前。
穿着与被杀害那一天完全相同的装扮。
失去了右袖钮扣的装扮。
颈项上还留有被掐死时所造成的瘀伤。
「…………咿………………咿……！！」
球枝虽发出畏惧声往后倒退，但她也是置身于狭窄隔间当中，根本没有地方可逃，她的背部很快就贴上墙壁。
接着她全身颤抖不止，露出了希望金森那道骇人身影别再继续靠近的祈求眼神。
「你真是个无药可救的废物啊。我从未教过像弥这样脑筋迟钝的学生，我期望到了下辈子，你能好好活用从我这边学到的知识，度过有意义的人生。」
「……你……你打算做什么啊…………老师……」
「以这种模样出现在我面前，就代表你还没明确地理解到自己已经被杀的事实……因此我的意思是，为了让你的人生能够重新来过，老师打算第二次亲手掐死你啦！」
「……不…………不要！！」
球枝的惧怕反应，比她活着时还要来得剧烈。
通过死亡界线的痛苦，只有已死之人方能理解。
若想得知即将再度承受那种痛苦的恐惧感，只能透过那非比寻常的畏惧神态去想像。
「……我不要……我受够了……我不想被杀第二次啊……！！」
「不要的话该怎么办？虽然找人商量是正确选择，但这里没人能成为你的商量对象。只有你一个人。那么，你该如何是好？」
「呜呜、呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
球枝边大声哭叫边扑向金森。她那纤细双臂抓住金森脖子的同时，金森的双手也扣住了球枝的颈项。
「没错，现在只管放手一搏就对了。如果光看现在这一瞬间的话，这就是正确答案。然而，软弱无力的你纵使跟我单挑也毫无胜算，这不是早就已经获得印证的事实吗？你就算死了也依旧是个没用的烂学生啊！！」
虽说是互相掐住对方的脖子，但双方的力气差距却相当明显。
相较于宛如老虎钳一般使劲猛掐的金森，球枝的力气马上变弱……不知不觉之间，她的双臂已不再掐住金森的脖子，而是转变成瘫软无力地抵抗着金森双臂的状态。
「这世上随便都能找到一堆难题，凭你一己之力绝对无法解决！！人会为了解决这些问题而借助社会的力量。但懒得向社会求助的你，下场就是纵使人生重来一次，也依旧会回到这个地方……假使这样还无法成佛，你随时都可以再回来找我！！我会一次又一次地让你回想起被杀之晴的痛苦！！我会一次又一次地亲手掐死你！！」
「……呜呜呜呜呜呜呜呜，唔……呜……！！」
球枝脑海中所浮现的，是穿越生死界线之际的恐怖与痛苦……！！
此外，尽管是已死之身，但颈项被掐扁的剧痛及窒息的难受感觉，仍令她发出痛苦呻吟。
「好啦，你就无庸置疑地再死一次吧！！森谷球枝！！」
「…………………………唔唔唔！！」
咕叽……
一阵先前掐死她时所没有的手感传了过来……
在那一瞬间，球枝的身体猛然颤动……头部斜斜下垂之后，就再也见不到任何动静了……
「啊哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
金森仍旧不肯罢休地持续使劲猛掐，如同恶魔一般放声大笑。
此时，一阵理应不在现场的声音凭空响起。
「比赛结束了。何者比较适合成为『爱哭鬼』，至此终于有了明确的结论。」
抬头仰望声音来源，只见那个先前在保健室看到的西式洋娃娃，正坐在厕所隔间的墙上俯瞰着自己。
对现今能够理解非人类定理的金森而言，那个存在一点也不诡异，并且认为它必定就是这场决斗的见证人。
因此他露出得意笑容开口说道：
「嗯，没错。比赛到此告一段落。凭森谷同学那种资质，想要担任『爱哭鬼』这个将在学校永远被人流传下去的妖怪，简直不自量力嘛。」
「是啊。她的力量还不足以获得学校妖怪的最后一个席位。我反倒认为你比较邪恶，而且更适合担任这个重责大任喔。相信像你这样的人，加入学校妖怪的行列之后，一定能轻松地保住那个席位吧。如果让你这种人名列最后一个席位，那我就不能掉以轻心罗。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈！原来如此，这就是你们这群学校妖怪所安排，看谁比较适合成为『爱哭鬼』的考验吗？好个精心设计的花招啊！」
「没错。我们有举办过投票，其中三人投给球枝，另外三人投给你。我则是弃权并提出另一个方案，就是让当事人亲自去争夺那个席位。」
「原来如此。你的钮扣之所以会掉落在保健室，就是为了邀请我参加这场考验对吧！哈哈哈哈哈，原来如此，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！但是如今结果出炉了！究竟谁才适合成为『爱哭鬼』呢？」
「嗯，结果出炉了。真是太可惜罗。」
我们没办法让你这种邪恶的人成为我们班上的一份子。
「…………咦？……喔……喔唔……」
此时，金森感受到一股强大的力量狠狠地反扭着自己的双手手腕。
大吃一惊的金森转眼望向前方……赫然看见早已两眼翻白、口吐白沫的球枝……正以凶残的力道反扭自己双腕的场面。
那阵沉闷声响是金森手腕脱臼的声音呢？或是手背骨头碎裂的声音呢？
「唔……唔呜呜呜呜呜……唔……喔喔喔喔，放……放开我…………」
彼岸花笑容满面地说道：
「可惜啊。像你这种邪恶的人相当罕见，实在很遗憾，无法迎接你加入我们班的行列……我想考验你们俩的，并不是谁比较邪恶，或者谁更适合成为妖怪……而是谁最适合成为『爱哭鬼』喔。」
「…………金森，你明明说过想要成为『爱哭鬼』的，难道已经忘记……『爱哭鬼』的规矩了吗？」
「爱……爱哭鬼的……规矩……？呜啊！！」
此时，捏碎金森双腕骨头的球枝双臂，已转而紧紧拥抱住他的身子。
只是这个拥抱并非出于爱情……而是带有恶意，企图压碎他全身骨头的死亡拥抱。
「放……放开…………咿……唔……咕…………」
金森的肋骨发出悲鸣，而彼岸花则是愉快地聆听着这声音，继续说道：
「没错，『爱哭鬼』的规矩。一旦遇见『爱哭鬼』，绝不能开口回答，也不能试图开门查看其庐山真面目…………但你却违反了所有规矩。所以是球枝获胜罗。」
「这…………唔……唔喔…………」
金森的身体开始断断续续地发出骨头断裂的声音。
「嘻嘻嘻嘻嘻。球枝，干掉他吧。」
彼岸花笑咪咪地催促球枝使出最后一击。
然而此时却见球枝放松了双臂的气力。
脸上也呈现出球枝原本的柔和面貌，而非翻白眼的可怕神情。
「…………老师，谢谢你……老师说的话虽然非常肮脏又不堪入耳……可是我认为老师说得没有错……要是没有得到老师的教导，我大概到死也无法理解自己的罪过吧……感谢你在我丧命之后，仍这样费心教我学会这个道理……」
「……球、球……枝……」
「老师，谢谢你……我很喜欢……最初挺身保护我，让我免遭爱欺负人的学生作弄的你……」
「饶…………饶了我………………咕啊!」
紧接着，一阵怪声响起……
若要举日常生活中的声音为例，大概就像是粗鲁地将报纸揉成一团塞进垃圾桶时的声音。只不过这阵声音并不像搓揉报纸一样清脆，而是会让人感到很不舒服的可怕闷响……
那正是金森全身骨头逐渐被压碎的声音……
他连痛苦的呻吟声也发不出来，只见化作数道红线的鲜血自口中泉涌而出。
而自口腔传出的咕噜声响，则再也分不清究竟是金森死前无法喊出口的惨叫，还是血液全数自脏腑深处被挤压出来的悲鸣。
最后……人体最粗壮的骨头，发出了一阵断裂的咕叽声响……
只有夜晚的虫鸣声，以及两名学校妖怪听见了这阵声音……
※
「恭喜你，『爱哭鬼』球枝，你当选罗。听到众人的掌声了吗？」
「………………没有。」
「嘻嘻嘻嘻，大家也跟着现身不就得了吗？真是爱装模作样耶。你们怎么都这么害羞怕生啊……不过若不设法提升一下实力，你大概也很难察觉到他们的存在。」
「……我真有办法跟其他学校妖怪打成一片吗？」
「天晓得，大概很难吧？生前连半个人类朋友都交不到的你，真能交到属于非人类的朋友吗？」
「我会努力的……既然人生无法重头来过，那我希望至少能透过这次的全新人生来弥补过错。」
那是一张在球枝迄今所展现出来的表情当中，看起来最坚定的神情。
「…………嗯，死后自甘堕落的孩子多得要命，但死后反倒下定决心的孩子倒是十分罕见呢。球枝果然是个有趣的女孩……不对，应该说是个怪女孩才对吧。嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
彼岸花从墙垣上一跃而下，幻化成在图书室相遇之时的人类模样。
「我猜大家应该想要听听你的自我介绍了，另外也得带领你前往你的新班级，也就是我们班的教室才行啊。」
「……班级……是指B班吗……？」
她会那样说，是因为挂在彼岸花胸口的名牌上头，学年栏位呈现空白，而班级名称则是写这B班。
先前似乎被雨水沾湿而无法判读的名牌，如今不知为何竟已变得清晰可辨。
「B班？嘻嘻嘻．错罗，是13班啦。我的字体太过潦草，真是不好意思啊。」
「13班……」
这间学校的任何一个年级都没有第13班。
但这个班级的教室，却是实际存在于这间学校之中……
「来吧，『爱哭鬼』球枝，牵起『舞动娃娃』彼岸花的手。」
彼岸花轻轻伸出手臂。
球枝犹豫片刻之后，握住她的手掌。
并不是因为她很害怕的缘故。
「要当学校妖怪可是相当辛苦的喔？必须设法让夜色变得更加晦暗，将不祥及邪恶笼罩住整间学校才行。」
「…………呃……嗯。」
「既然夜色晦暗……白天的学校就会相对充满光明。只要有一名邪恶教师遭黑暗夜色吞没，白天的学校环境大概就会相对变得正常一些吧。」
「……啊哈，哈哈哈。」
「不过，恭喜你了。这是你拿下的第一场胜利，难得有此机会，建议你还是算清楚一点比较好喔。」
「要、要我算什么呢……？」
「嘻嘻嘻……当然就是作祟杀死的人数啊。这就是球枝的头一个手下亡魂罗。」
「我……我才不要算那种东西……」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。也罢，这大概就是球枝有趣的特质吧。假使你表现得如此怯懦的话，在我们班上可能也会受到霸凌唷？」
「要……要是被人欺负了……我会找朋友商量。」
「你的朋友是谁？」
「彼……彼岸花同学，不愿意当……那个……我的朋友吗……」
「要我『舞动的彼岸花』当你的朋友……？…………嘻嘻嘻，呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。我认为你挑朋友时应该更慎重一点才对。」
彼岸花彷佛从未遇见这么滑稽的事情一样，捧腹大笑了好一阵子。最后她渐渐收敛笑声，耸耸肩头说道：
「……假使你觉得这样很好，那我也没意见……换作见过我真面目的人，绝对不会提出如此不知死活的要求。该说这是无知的错误吗？嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
「我觉得彼岸花同学外表看似冷漠，但实际上，却是个心地善良的人……」
「……你是说真的吗？」
「嗯。」
「…………哦……」
「……给你造成困扰了吗……」
「…………」
「…………」
「……谢谢。」
「咦？」
彼岸花放开球枝的手，迳自往走廊尽头走去。
「就在这边唷。有理解到走廊往前延伸出去的现象了吗……？若不跳脱出人类原有的习惯，就察觉不到唷。看见了吗？」
「啊，嗯！我看见了！」
一条明明不存在的走廊，笔直地往黑暗尽头延伸而去。
生前应该就只是一面墙壁的地方，如今走廊却更进一步地向远处延伸出去。
「喏，跟我来吧。」
跟在彼岸花后面的球枝，也随之走进那片黑暗之中……
※
自从那一天之后，就再也没人见过金森的身影。
森谷球枝也依旧行踪成谜。
可是那个被称作保健室主人，名叫彼岸花的西式洋娃娃，如今依旧端坐在药品柜上方。
另外也传出一则旧校舍深处的厕所住着一名妖怪的谣言——每到三更半夜，都能隐隐约约听见厕所内传出因触犯妖怪禁忌而惨遭掐死的……可怜教师的惨叫声……
