实习是职业教育的重要内容，这也是我们第一次实习，地点选择在了矿务局最南部的一座斜井。这里的井下地质条件和矿务局的其他几处矿井略有不同。主要是煤层倾角比较缓，煤层厚度也比较均匀，适合进行正规化的开采。这里有必要适当地交待几句。我们所在的矿区，其它矿井煤层地质条件比较复杂，不仅煤层倾角大，而且也不稳定。这次实习的矿井，有一部分煤层倾角在30°左右，而且煤层厚度适中，煤层相对稳定。这种煤层比较适合“长壁”开采。“长壁开采法”的最大优点是回收率比较高，弱点是工人劳动强度比较大。我们实习的课题是，长壁式采煤顶板岩石冒落周期研究。
下井对于矿工的子弟来说都不陌生。中学时参加劳动就不止一次地下过矿井，但真正来到采煤工作面，还是第一次。我们三十多人，被分成三个小组，每个小组都安排了一名老工人负责管理。带我们小组的师傅姓陈，老家在河南，是“跑盲流”过来的。虽然在这里生活十多年了，但是口音没改多少，说话快了还是有些听不懂。他见到我们说的第一句话，就是下井时一定要注意安全。
那是实习时的第一次班前会，队长把陈师傅带到我们面前，并介绍说。这是咱们队最有经验的陈师傅，你们整个实习就由他带领，有什么意见和要求，就向陈师傅反映。你们工作中也要服从陈师傅的领导。介绍完这些，队长转身出去了。采煤队会议室里，就剩下陈师傅和我们十几个学生。陈师傅显得有点不太自然，搓了搓手，在一条靠前的长凳上坐下。孩子们。陈师傅这样称呼我们。他看了看手表，接着说。一会我带你们换衣服下井。你们都是第一次下井吧？
下过井。有同学回答。
那就好。咱们下井第一就是讲究安全。就像农村秋收割高粱，你一镰刀下去，高粱没割到，倒把自己的腿给割破了。你就是再有力气，还能干活吗。不仅你一个不能干活，还得有人照顾你，这不是卖一个搭一个吗。所以必须注意安全。干活要长心眼，脑袋瓜子要灵，眼珠子要活，有可能出事的，咱们坚决不能去试。没有把握的，也绝对不能干。要求你们的不是干多少活，是必须安全。要是出点事，我可没法向你爸妈交代。陈师傅别看是老工人，这讲话还挺风趣，我们听着特开心。
下井的第一天，正赶上采煤工作面前移。工作面前移，就好像打混凝土移动模板一样，要把后面的模板移到前面去。所不同的是，混凝土凝固后形成了支撑力，移动模板，混凝土形成的顶棚不会坍塌。而采煤工作面的支架前移后，岩石顶板会随着岩石的周期压力向下冒落，形成采空区。
跟着陈师傅，在井下坑木场（煤矿工人把井下用的木料叫坑木）每人扛了一根两米长的松木，爬过两个“翻井子”，才到达工作面。工人师傅在前面打支架，我们在后面递材料，一个班干下来，腰酸背痛，升井后连洗澡都懒得洗了。
我们去的工作面，正是“长壁采煤”工作面。整个工作面的长度在四十米左右，前面的支撑做好了，就要从下往上撤掉采空区的支撑。采空区的所有支撑撤掉后，就等着顶板自然冒落了。这个冒落过程，就是我们实习的重点。
我们学过岩石压力学，从理论上说，在工作面前移后，岩石顶板的周期压力一般是十二到二十四小时。当岩石周期压力来临时，顶板才能冒落。观察顶板冒落的过程，总结顶板冒落的特点，是实习报告的重要部分，如果不到现场观察，就不能掌握第一手材料，也就写不出好的实习论文。
第二天下井，正赶上顶板压力周期。当班工人都转到另一个工作面干活，留下李健、陈志伟我们三个，在通风道里观察工作面情况。在顶板来压的时候，是不准任何人进入工作面的，这我们也清楚。但要观察压力情况，还必须进去。李健、陈志伟我们一商量，瞒着师傅，偷偷溜进了工作面。
采煤工作面呈30°的倾角，整个工作面斜长有四十多米，我们靠在工作面一侧的煤壁上，漆黑的工作面，只有孤零零三盏灯，而且这三盏灯的光柱都集中射向了采空区。采空区里，失去支撑的岩石顶板，开始有碎石掉落，巨大的顶板压力，挤压得工作面边缘井字形支撑木垛咔咔作响。我们位置距离采空区还有十米左右的距离，能看到掉落的石块，却观察不到顶板的情况。我们就悄悄地往前移，直到工作面的边缘。然后，摘下头上的矿灯，举着灯照向采空区顶板，借以观察岩石冒落情况。
采空区顶板压力越来越大，岩石顶板在靠近木垛和支架的外侧，如刀切豆腐一般，齐刷刷地降落下来。临近采空区一侧的木支架，已经被压得变了形。
这时，陈师傅从另一个工作面回来，发现我们进了工作面，二话没说，就把我们撵了出去，还用河南话骂了我们几句。
第二天的班前会，陈师傅当着我们的面，向队长提出，这帮孩子我不带了。队长文明情况，气得满脸通红，让我们三个写检查，还说要汇报给学校。
顶板周期来压的时候，进入工作面是很危险的。如果采空区压力过大，工作面支撑的稍不规范，就有可能摧毁整个工作面。面对这样严重的后果，陈师傅和队长发点火，也是应该的。
