矿务局下属与我们所学专业有关的单位，一共是七个。其中六个煤矿，一个建井工程处。原以为学采矿的三个班一百多人，会分散到各个单位。没想到，毕业分配的结果，与我们的想象大相径庭。“采班”的一百多人，全都安排到了建井工程处。
这真是历史机缘的巧合。当年父亲背井离乡，为生活寻求出路的时候，一脚迈进了东北建井工程局的大门，从此与煤矿有了不解之缘，下了一辈子矿井，当了一辈子矿工。时隔二十多年后，我又从校门迈进了建井工程处的门。
全体进入建井工程处，对我们来说是个不小的打击。学了近三年的采矿，都以为会有一个技术岗位等着我们，就是不能一下子做技术和管理工作，至少也会给个见习的机会吧。这下可好，全体成了建井工人。是我们学校不行，还是我们学得不好。全局几万名采煤和掘进工人，有中专毕业的吗。早知道下井掘进，还用得着读书。
这种情绪一直影响着我们。建井处给我们办了三天培训班，我们稀里糊涂地过了三天。第四天早上，矿长带来了十多名老工人，向我们宣布，从今天起，你们就是建井工程处一个新的集体——701掘进队。你们的任务就是打通东风井。
东风井位于主井口东南的一个山坡上，原来是处青年掘进队干的工程，我们来后，处里决定把青年队调到主井去干运输大巷工程。通风井和运输大巷相比，很难说哪个轻哪个重。但把青年队调去干运输大巷，让我们接风井，多少还是对我们缺少信心。这一点不用说，我们也看得出来。
矿长讲完话，行政科已经把工作服准备好了。领完工作服，我们这一百多人，就背包摞散地到了东风井。在这里又进行了分班。辅助系统分出去四十人，包括绞车、运输和铁道。其余六十多人分成三个班，干斜井掘进。我也是这六十多人里的一员。
队里决定第二天白班正式开始恢复掘进。我被分到上四点班（煤矿三班倒作业，四点班是下午四点上班，半夜十二点下班）。我家离矿有三十多里远，要坐下午的通勤车去矿上，必须走八里地才有火车，每天一点多就要从家里出来。
我们这些人都带着情绪，干活当然就打不起精神，再加上过去没干过掘进，一开始工程进度很慢。队里也看出了我们的情绪，但谁也没正面说。一天开班前会，队长慧桥说。最近听青年队说，咱们一天的进度还赶不上他们一个班，这不是瞧不起咱们吗。他们这么说，你们认吗。
谁怕谁呀。有人说。
肯定干过他们。又有几个人说。
那就好，咱就跟他比比。队长说。
行，跟他比。大伙说。
咱们从今天起，每个班拿出五个人，组成一个新班组，四班交叉作业。争口气，超过青年队。
行。大伙表态。
队长的一席话，看似平常，其实是在做我们的思想工作，只不过是不直接，而是通过另外一种方式。看来大老粗其实并不粗。
队长的话还真起了作用。年轻人哪有认输的，这一激，就把年轻人争强好胜不服输的劲激出来了。自打实行了四班倒，进度明显加快。原来一天进度不到三米，现在最多每天能进四米。
这701队也组成快一周了，队里决定从学生中选三个副班长（担任班长的都是老工人），选的方式是由班长提名。别看我在学校是班长，在这里选班长，我就名落孙山了。
我的副班长是“秦大蹦”，真名叫秦建军，和我是同班同学，上学时爱说爱闹，篮球打得不错，弹跳力挺强的，摘个蓝盖个冒什么的有一手，在球场上特活跃，大家就给起了个外号“秦大蹦”。这“秦大蹦”干起活来就跟打篮球似的，有股猛实劲，我们班长岳师傅就看中他了，提名当了副班长。“秦大蹦”也挺争气，自从当了副班长，井下的活就没让班长操过心。一天刚开完班前会，正准备去更衣室换衣服，“秦大蹦”在后面喊我。清洲，我跟你说个事。
我停下来等他，啥事。我问。
咱不新进了一台耙斗机吗，你去跟杨师傅学开耙斗机咋样。他问。
咋想起让我学那玩意了？我一边走一边问。
我寻思前面的活挺累，开耙斗能轻点。他解释说。
那我得谢谢班长照顾了。我开玩笑说。
别泡我，你说行不行吧。“秦大蹦”追问道。
行，服从领导。我笑着说。
对“秦大蹦”安排我去学开耙斗机，我还是挺乐意接受的。自打干斜井掘进开始，我就觉得有点力不从心。就说打眼吧，凿岩机在我手里就是不听使唤，风门不是给大了，就是给小了，就没有给过正好的时候。所以只能干点清理工作面，扶扶“气腿”这样的活。现在去学开耙斗机，也算有个正经的活。
耙斗机的操作其实挺简单的。就是两根操纵杆控制耙斗的前进与后退。耙斗前进和后退的速度，都靠拉动操纵杆的力量来控制。杨师傅教了几遍，我基本上就能操作了。杨师傅说，每斗抓的多少没关系，只要稳就行。千万不要贪快，快了容易出事。
干了几天后，觉得手熟了，胆子也大了。一天，临近下班了，还有一些岩石没装完。“秦大蹦”说，清洲，你再快点，争取再放一炮，至少还给一半进度呢。
行，你准备打眼去吧。我说。还有两三车的岩石，再扒几下就清完了。“秦大蹦”着急打眼，就拎着凿岩机去了工作面。他们几个人在前面打眼，我在他们身后用耙斗机清理岩石。眼看就要清完了，我发现工作右下角有些岩石没清到，等到他们打眼时又得用人工清，不如干脆去搂一斗子，就把耙斗前进操纵杆使劲推了一下。这一推可不要紧，耙斗朝着“秦大蹦”他们几个就飞过去了。我一看不好，赶紧放手杆。耙斗在“秦大蹦”身后不远停下了。由于停的太急，甩出的钢丝绳把我头上的“帽斗”都刮掉了。我吓出一身冷汗，前面干活的几个人还全然不知，忙着打眼呢。这要是停不住，前面的人还不给砸成肉饼。因为这个事，师傅三天没让我摸耙斗机。
眼看还有一个多星期就到月底了，进度照破百米还差十多米。队里决定搞会战。提出“就是脱掉一层皮，也要突破一百米。”本来四班三循环就够忙的了，再会战就只能连轴转了。别说，这一周还真就没回家，甚至都没洗脸，吃和住都在井口，也不管谁的班，醒了就干。滚了一个星期，拿下了108米。矿长亲自带着人，敲锣打鼓来送贺信。我们创了建井以来月掘进最高纪录。
