2V笑逐颜开地改写游戏主程式，同时开始设下了『陷阱』。
「初代魔王……换句话说，那玩意儿是为了破坏当时的世界系统才被创造出来的吧……时至今日，那玩意儿对现今的社会系统仍旧相当有效……！」
○
被莉莉拖着跑的阿宽，直到此时才察觉到自己究竟来到什么地方，他不由自主地倒抽了一口气。此地正是梅基斯神的神殿。
虽然也有例外，不过即便是神殿，基本上还是允许一般民众进入到前殿区域。而神殿内部附设娱乐设施，或者周边形成颇具规模的繁华街道的例子也不在少数。
话虽如此，莉莉闯进的却是一般人禁止进入的区域，也就是仅有事务员或神职人员才能进出的办公场所。
「擅、擅自跑进禁区来……真的不要紧吗？」
阿宽结结巴巴地询问着。莉莉则是摇了摇头。
「没关系。我已事先与当事人约好，说要找他谈个机密话题。」
「哎唷！早说嘛，那真是太好了。」
「不过，这是单方面的约定就是了。」
莉莉简短地补上了这句话。
「等、等一下，刚才那句话是什么意思啊……！」
阿宽顿时慌了起来。但是，莉莉却露出一脸无所谓的表情。
「我寄了一封内容为『我现在要过去找你，乖乖留在办公室等我』的电子邮件给当事人啰。」
「就这样？」
「除此之外，还需要什么其他的补充说明吗？」
「……呃，这么说也对啦。那请问收信人是？」
「大祭司。」
「哇哩咧！真的拜托您饶了我一条小命好不好啦！」
「对方只不过是官位大了点，有什么好怕的？」
莉莉虽然一笑置之，不过一般职员出入的通道也就算了，但在通往最顶楼特别区域的大门前面，却站着两名负责把关的警卫。
「此门需要通行许可证才能通过。」
警卫开口说道。
「咿……对、对不……」
阿宽正准备要道歉，不料莉莉却带着一派轻松的表情走向警卫。她先抬头看着对方的脸，接着露出一抹得意的笑容开口说道：
「我是白石的女儿。」
「您是祭司的……」
警卫一听见莉莉的自我介绍后不禁面露惊讶神色。不过，随即又换回从事警卫职务者特有的扑克脸，举起右手将她挡住。
「纵使您是白石祭司的千金，依然需要获得许可。至少必须出示临时发行的访客通行证才行。」
「需不需要都与我无关。」
莉莉一脸无趣地说道。接着以左手轻抚自己的右拳，同时露出一抹狞笑。
两名警卫见状也跟着采取行动，现场的气氛霎时变得紧绷起来。
就在这时候，一阵打破僵局的声音钻进众人的耳中。
「无妨，让他们进来吧。」
这阵低沉且颇为柔和的嗓声，是从大门后方传来的。
「大祭司……」
警卫闻言马上立正敬礼。
现身者名唤木多英彦。是个将一头半白发丝梳理得十分整齐，感觉相当忠厚老实的男子。但是只要明眼人看上一眼，便可清楚感受到有一股非常可怕的意念隐藏在他的眼眸深处。那是一道近似狂傲的强烈意志光芒。
「能够得到您的理解，真令人惶恐。」
莉莉弯腰向对方正式打了个招呼。由于她身为女性，因此本来就无须脱帽致意。但若将她不肯脱下头上那顶大尺寸时髦尖帽的行动，与刚才的言行举止联想在一起，只会令人认为她的应对进退方式极为胡闹。
不过，英彦还是让莉莉以及阿宽进入大门内侧。
等一行人沿着走廊来到警卫再也无法听见三人对话的地方，英彦才开口说道：
「我已听说小女所犯的错误。胆敢拿这件事来威胁我，真不愧是那个白石的女儿呢。」
「我个人并不太想承认我跟他有血缘关系，毕竟他是个到现在都还很乐意陪我斗殴的老爸啊。」
「父亲担心女儿本来就是天经地义的事。只是以你现在这个年纪大概还无法理解吧。」
「可惜我的年纪还没老到足以担心自己儿女的地步啊。」
打从刚刚开始，莉莉的发言就吓得阿宽浑身直冒冷汗。虽然截至目前为止，英彦脸上仍然保持着笑容。
一走进大祭司办公室，英彦随即绕到办公桌后面，他先请两人坐下，然后自己才跟着坐下。等开启玛那荧幕后，他便说了声『讲吧』催促莉莉开口。
「鸟笼计划。」
莉莉只简短地抛出这句话。
这句话却令英彦双眉微微一挑。
「你想说淑惠跟这项计划有所关连是吗？」
「没错，而此事则是与她所设计的游戏软体扯上关系。不过，我并不清楚到底是何种契机导致两者产生关连。」
莉莉将自己开启的玛那荧幕滑送至英彦眼前，开诚布公地展示出她所收集到的情报，以及透过这些情报推测出来的事实真相。
例如名唤『鸟笼计划』，试图将魔王封入假想异空间的计划已经开始推动。
这个假想异空间乃是梅基斯神专门用来防御的空间。
这项计划与淑惠的假想异空间研究似乎有关。
现在就连魔术学院也莫名其妙地被卷入这场风波之中。
「我以个人身份追踪了淑惠小姐的一举一动。虽然没有掌握到任何证据，但她与此事有所牵连乃是无庸置疑的。淑惠小姐本人目前置身在游戏世界中，就是最具说服力的铁证。」
莉莉透过荧幕映照出游戏画面，只见画面中显示着淑彦的个人情报。
「想要知道淑彦与淑惠小姐是否为同一个人，只需进行调查便可真相大白。您大可对照一下神殿的通讯资料。相信您可以直接在办公室这边调阅资料才对。」
莉莉如此说道。英彦却轻轻摇了摇头，表达没有必要的意思。
「不了，我想大概无须多此一举。反正我对小女所做所为早有一定程度的了解。」
「一定程度？」
「就是我知道小女在网路上进行研究活动一事。」
「那她与计划之间的关连呢？」
「这我也早就知道了。不过，我是直到刚刚才得知居然连学院也被卷入其中事情变得这么严重，你既然又特地前来通报此事，想必是希望与我进行某种交易对吧？」
不知英彦是放弃斡旋，还是脑中另有盘算，只见他话语方歇，便收起脸上的和蔼神情。
莉莉则是露出得意的笑容。
「我想请您提供计划主谋者的情报。只要能得到相关情报，我们将十分乐意私下处理掉令千金对学院造成的诸多困扰。」
「你是指作战代号2V的事情吗……好吧，我会尽可能地助你一臂之力。」
「您还真够通情达理呢。实在令人不禁要怀疑背后是否暗藏玄机……」
「我并没有任何企图。纯粹是我个人相当不欣赏这项计划，事情就是这么单纯……哎呀，你自个儿瞧瞧吧。」
英彦将玛那荧幕推送至莉莉面前。画面当中虽然显示出已进行过确认的淑惠所用电脑之记录日志，然而那台电脑却呈现出『目前正在使用中』的状态。
「有人正在使用电脑……！」
莉莉顿时倒抽了一口气。
「淑惠人在电脑前面……的可能性很低。连线地点跟以往不同，显然这是来自外界的骇客。」
英彦开口说道。
「如此说来……这名骇客就是2V啰……！」
莉莉脸色为之一变。
看见莉莉神情大变的英彦随即对她点了点头。
「你这番推测属实的可能性颇高。为了小女安危，关于交易一事你大可放心。麻烦你留下联络的方式，我会随时传送最新情报给你。你应该也很想赶往连线地点逮人吧？」
「……感激不尽！」
莉莉低头致谢，随即转身冲出了大祭司办公室。
○
隔天，绚子一样很顺利地提升了自己的等级。
「应该已经掌握到战斗的诀窍了吧？」
绚子的武器此时已经由匕首换成了日本刀，而一开始等级就很高的淑彦也跟着升了好几级。纵使遇上相当强悍的怪物，两人也有办法靠着联手攻击将敌人解决掉。
「照这情形看来，现在前往地图中央地带，应该也不成问题了。」
淑彦在两人收拾掉数只熊怪之后说道。
「你是指先前说过藏有一把强力武器的地点吗？」
「嗯，那是一把对魔王特别有效的长剑，同时也是这款游戏当中最强的武器喔！」
「既然号称最强的武器，那岂不是很容易成为众人争夺的目标吗？」
「负责守护的怪物非常强悍，因此若不知道攻略窍门的话，想击败它简直是难如登天。很遗憾的是我还来不及转述诀窍，大家就已经被迫各自散开了。」
「以学校那群学生们的个性，很可能为了抢剑而大打出手喔！」
绚子如此说道。淑彦随即笑着做出回应。
「哈哈哈。像这种将争闹抢夺带进游戏当中的心态，真不知该觉得可悲，还是因为有喜爱争斗的人置身其中而认为是件好事一桩。」
「止息纷争方为武之精髓，这是我所学到的武学定义。」
对绚子而言，这不过是出于下意识的一句回应，但淑彦却一脸佩服。
「原来如此。看样子，我也必须用心学习一下其他宗派的思想理念了！这是一项值得倾听的意见。不对，或许是你本身就拥有非凡的思想。」
「你、你干嘛每次都正经八百地说出那么夸张的称赞啦……」
虽然半开玩笑，然而绚子还是面红耳赤地露出腼腆笑容，将脸转向了一旁。
明明只相处短短两天的时间，但两人如今已经熟稔到可以随口闲聊了。
「就是因为句句属实，所以我才会正经八百的啊。」
「这、这个话题到此为止。话说回来，那把武器的藏匿地点是在……」
绚子一出声询问，淑彦立刻伸手指向前方。
「老实说，我们早就踏上前往该处的路途了。那个地方就是我们的目的地。」
只见一座巨大岩山耸立于前方。
「如此说来，宝剑就位在山顶啰？」
绚子抬头仰望那座岩山。
两人一同来到山麓附近，随即发现岩山基本上还是有一条勉强可供通行的道路。上方有些险峻地带非得沿着事先钉在岩壁上的铁链攀爬，否则绝对抵达不了。
「在这条山路上还会遭到强悍怪物的袭击吗？真是一场严苛的考验呢。」
绚子忍不住嘀咕着。淑彦立刻笑着回了她一句『放心吧』。
「山顶有一座火山口。那边虽然狭窄，不过还是有另一条小路。只要能够成功逃进那条小路，就可以反过来利用狭窄地形诱使守护兽陷入动弹不得的状态。这是用来对付它的最佳方法。」
「原来如此，也就是所谓的秘技是吧。」
绚子听完，旋即迈步走向狭窄山道。
虽然山路险峻难行，而且愈是接近山顶地带就愈无立足之地可踩，但绚子不愧是擅长应付这种高耸地形的专家。她甚至还拉了举步维艰的淑彦数把，带领他一路往山顶推进。
「火山口周遭围绕着一条环状通道，其中有一小段路径格外狭窄。你看，就是那边。」
两人一抵达可以眺望环绕在火山口周遭那条长达数百公尺的圆形通道至高点后，淑彦随即伸手指向其中一处。那边确实是个一次只能勉强容纳一个人通过的路段。
「宝剑就藏在火山口之中。一旦踏入通往火山口深处的通道，便会遇上负责把关的守护兽。」
绚子听完淑彦的解说之后，轻轻点了点头。
「接着就转身折返环绕在火山口周遭的道路，设法将它引诱到那个狭窄位置就可以了。」
「一点也没错。务必要往左转，只要别搞错这点就不成问题了。」
淑彦语带保证地说道。
于是，两人便沿着通往火山口深处的通道前进。
往下走了数十公尺之后，两人抵达一个仿佛满溢的池塘般，充满滚烫熔岩的火湖旁边。
「这里不断窜出阵阵热气……我们该如何进入熔岩之中？除此之外，我也没有看见传说中的宝剑啊？」
绚子看着脚边的鲜红熔岩出声询问。淑彦敦促她赶紧做好逃亡的准备。
「只要击败守护兽，熔岩就会自动消失。看来守护兽就快现身啰。」
这句话才刚说完，只见熔岩火湖的中央地带好像有一股喷泉由下往上狂喷似的猛然隆起。这股熔岩喷泉旋即增强劲势，一边朝四面八方喷出阵阵熔岩飞沫，一边成长至将近十公尺高的。
「熔岩竟然……！好像有什么东西从那股喷泉下面冒了出来……」
「那是火焰魔人，它要追过来啰。」
淑彦带头往火山口外面跑，绚子也随后跟上。
她边跑边回过头，依稀看见一道高度超过十公尺以上的人型身影躲藏于熔岩中。那玩意儿跨步行走于熔岩火湖之中，呈现焦黑人体模样的不明物体周遭沾附着滚烫熔岩，以致全身上下不断窜出阵阵烈焰。
「虽然知道只不过是一场游戏，但是看起来还是很吓人呢……」
绚子赞叹道。
那是一个身长超过十公尺的火焰魔人，它所夹带的迫力着实令人叹为观止。
火焰魔人缓缓逼近绚子与淑彦。不对，它的动作虽然相当缓慢，但步伐宽度却大相迳庭。绚子明明快步疾驰，火焰魔人却在转眼间来到她的身后。
「快走。」
淑彦神态平静地说道，并让绚子先走，改由自己殿后。由于目前两人是沿着上坡路段奔跑，因此他们的前进速度跟火焰魔人可说是平分秋色。不过，只要顺利抵达平坦的火山口周边通道，两人应该就能稍微领先火焰魔人的速度。
绚子一边与火焰魔人保持着一段距离，一边成功地跑进火山口周边的通道。接着，她转了个九十度的大弯，继续沿着通道奔驰。
然而……
「你跑反了！不是那边，是要往左转才对……」
淑彦扯开喉咙大喊。
「咦？」
绚子闻言停下脚步。她回过头去，赫然发现淑彦站在离她有一小段距离的位置，而火焰魔人早已经趁机抢占了两人之间的空隙。
「不妙……！」
仔细回想，绚子这才猛然惊觉自己竟误解了『往左转』这三个字的意思。就这方面而言，绚子确实是个看似精明，实则容易犯错的女孩。
更糟糕的是火焰魔人已经开始朝着绚子所在的位置迈进。
「呜哇……！」
这么一来，绚子也只好沿着通道继续往前逃窜。
「不可以！往那边逃命的话，接下来的路会更加崎岖，最后一定会被火焰魔人追上。」
在火焰魔人背后的淑彦开口提醒。但事态已经演变至此，他实在也无法一举扭转乾坤了。
「我、我该怎么办才好？」
绚子连忙开口询问。
「虽然能够从敌人背后提供援护……然而火焰魔人一开始就被我设定成一头会持续追赶目标的怪物。因此也只能请你奋力一搏了。」
尽管面对这种危急万分的状况，淑彦的语气依旧极其冷静。
「尽、尽全力……是吧……」
绚子转身跃向迎面直逼而来的火焰魔人，并顺势挥动日本刀给了火焰魔人胸口一刀。
「砍中了！」
她紧接着往后跳开，并为了确认攻击是否生效而抬头仰望火焰魔人。
「……什么！」
但是，这记攻击似乎无法遏上火焰魔人的进逼。裹着熔岩与烈焰的庞大躯体仍旧若无其事地继续往前推进。
「虽然因为动作迟钝而不擅长闪避，但它的防御力却相当高。再加上……」
淑彦话才说到一半，火焰魔人便猛然张开双臂、抬头挺胸，发出一阵仰天怒吼。不仅如此，胸口还伴随着这阵咆哮浮现出无数的颗粒状隆起物。
「那是……？」
绚子大惑不解。
「……它会发射无数颗熔岩弹攻击目标，想完全避开简直是不可能的任务。」
就在淑彦补上这段说明之际，数不清的炽热岩弹已经朝着绚子所在位置直扑而去。
「呜哇啊啊啊！」
绚子奋力左右跳跃，闪躲从天而降的大量岩块。只是岩弹数量实在太多了。
「哇咧……这……怎么还没完啊……！」
她不禁放声尖叫。
其中一块滚烫岩石直接命中绚子。
绚子被岩块震飞，接着又被另一颗岩弹击中，整个人重重跌落到地上。还好这场可怕的熔岩弹雨总算告一段落了。
「糟糕……」
淑彦连忙使用治疗魔法。
绚子立刻复原起身，然而战况却未见好转。
「我、我该怎么办才好……」
绚子开口问淑彦。这个问题再度换来对方冷静的回应。
「我会从背后持续展开攻击，不过在击败火焰魔人之前，我们得面对五次跟刚才一模一样的攻击。绚子小姐若是无法让体力保持在完全回复状态的话，必定会一击毙命。但是，我顶多也只能再使用三次回复魔法。」
「我懂你的意思。总之，我得持续闪躲对方发动的攻击。」
「一点也没错。这不单是牵涉到反射神经的问题，同时也是个在游戏设定方面丝毫不容妥协的问题。如果状态数值不够高的话，就算反射神经再怎么灵敏，你还是会被岩弹给击中。」
「意思是说我只能乖乖等着送死吗？」
绚子顿时惊慌失措。
火焰魔人此时已经进入准备发射燃烧岩弹的攻击状态。
「等等……！还有一个解套的方法！」
淑彦像在表达『这招绝对没问题』似的放声大吼。
「什么方法？」
绚子满心期待地开口询问。
没想到……
「赶紧脱掉衣服！统统脱掉！」
「什么……？」
「我说，赶紧脱掉你身上的衣服。脱到一丝不挂就对了！」淑彦重复同一句台词。
「这……你到底有没有搞懂我们现在面临的是什么状况啊！？」绚子忍不住破口大骂。
但是，淑彦却一脸认真地点了点头。
「快点脱掉衣服，听我的话准没错啦！」
「你……你知道自己究竟在胡说……噗喔！」
绚子没有机会讲完剩下的『八道些什么』几个字。因为火焰魔人已经发射第二波炽热岩弹雨，绚子这次仍被其中两发岩弹击中而倒地不起。
「所以我才要你赶紧脱光衣服啊。就连内衣裤也不要穿。」
淑彦边使用回复魔法，边继续对她喊话。
「我、我才要问你到底在无言乱语些什么咧……」
等体力回复后，绚子立刻从地上爬起身大声抗议着。
不过，却换来一个虽然严肃，却又极具决定性且压根儿让她无从反驳的答案。
「忍者卸下愈多装备物，回避力就会跟着大幅提升，全裸状态更是能够爆增三倍之多！」
「你骗人！」
绚子大声斥责一脸正经八百的淑彦。
但是，淑彦却未因此而打退堂鼓。
「我只是说出最有效率的解决方法罢了。以你现在的等级，只要愿意照我所说的去做并集中精神闪躲攻击，我就能够击败火焰魔人！」
淑彦=淑惠在个性上有着排斥情绪因素、纯粹重视效率的特征。此时此刻，她完全没考虑到以绚子的角度而言，自己看起来是一名男性。她以为绚子只是受到生性极端怕羞这种程度的小事影响，才会迟迟不肯脱光身上衣物。同时也进一步认定在这种状况下，因为害羞这个理由而选择苦吞败仗，是种愚不可及的行为。正因如此，在绚子耳里，淑彦接下来的喊话便成了一连串荒唐的台词。
「快点脱！没什么好害羞的！反正只有我看见而已！不对，如果真的会害羞，那就应该先踏出第一步，小脱一件！如此一来，你就能够实际体会到自由的感觉！」
「这是哪座天体营的宣传口号啊！」
绚子忍不住开口抱怨。下一秒，岩弹又准确无误地命中她的脑袋瓜子。
「呜啊！」
「所以才叫你快点脱嘛！我只能再使用一次回复魔法喔！」
「呜……脱……脱就脱啦！不过你必须先转过身去才行！」
获得回复并再度起身的绚子自暴自弃地放声大吼着。
不过，她这番决心也只是换来一句不解风情的台词。
「要是转过身去，我就无法攻击火焰魔人了啊！」
「那我就只肯脱掉一件衣服！」
虽然嘴上抱怨个不停，绚子还是伸手抓住自己的衣服，一鼓作气脱掉上衣。只是下面还穿着一件锁炼甲。
「不脱掉身为主要装备的锁炼甲，你的行动就毫无意义了！」
「就、就跟你说别在那边啰哩叭嗦了嘛！」
也不晓得是一不作二不休的心态作祟，还是由于脱掉一件衣服而变得较为大胆的缘故，只见绚子接着又动手脱掉了锁炼甲。此时的她上半身只以布条缠裹住胸部，十分暴露。
「这、这样应该可以了吧……！咦，奇怪……？」
绚子一脸困惑。因为尽管她准备开口抱怨，但却明确感受到自己的身体自由度瞬间大幅提升。
「这是……！」
虽然能力提升不到三倍之多，但面对下一波从天而降的燃烧岩弹雨，她已经进化到只要集中精神便可以全数避开。甚至连岩弹的坠落速度看起来也好像变得格外缓慢。
「这就对了。但是为求万无一失，我建议你最好还是脱光……」
「少啰嗦！反正这样就足以应付敌人的攻势了啊！」
绚子不禁破口大骂。
淑彦则是摇头否定了她的说法。
「可是火焰魔人一旦陷入濒死状态，会朝全方位发射出更为密集的岩弹暴雨喔！」
紧接着，淑彦的预言立刻化为现实。
火焰魔人的身体开始缩小。由于它从身上发射出更大量的炽热岩弹，导致体积缩水。只见滚烫岩弹以遮掩住整片天空的惊人密度倾泄而下。
「讨厌啦啊啊啊啊啊！」
绚子一边哭喊，一边动手脱掉裙子。
最后……
火焰魔人终于被消灭了。
不过，这全都得归功于只能一边以双手遮掩自己的裸体，一边蜷缩成一团的绚子所付出的努力。
「呜呜呜……简直是奇耻大辱啊……」
淑彦走到绚子身边，将衣服递给她。
「真是委屈你了。在这么难为情的状况下，你表现的实在很……」
「笨蛋！难道你压根儿不知道体贴为何物吗！」
绚子破口大骂，一把抢下他手中的衣物。
淑彦对她的反应感到十分惊讶，整个人为之一愣。
「真、真的非常抱歉。我实在无法敏锐察觉到他人情感的微妙变化啊。那个……可以请你原谅我吗？我似乎有点过于重视所谓的游戏效率了。」
淑彦的反应及这番率直的道歉，反而令绚子不知所措，内心不禁浮现一种近似看破一切的达观心境。
——就算和他发脾气也没有用吧……他就是这种不善处理人际关系的人啊。
「下……下次记得先考虑一下对方的感受再开口啦。」
绚子叫淑彦转身背对自己，随即赶紧穿上衣服。
「真的很对不起。魔术学院之所以被卷进这场风波之中，肯定也是我这个缺点所造成的吧。」
转身背对绚子的淑彦再次开口表达的懊悔之意。
「好了好了，你就别再责怪自己了。」
已经穿好衣服的绚子出声安慰，但淑彦却缓缓摇了摇头。
「这纯粹是自我反省罢了。我就是认为与他人意识的直接交流很重要，才会着手进行这项有关于假想异空间的研究，不过，就算有这种想法，我还是会为自己无法理解人类情感变化一事感到懊悔。等等，或者该说我就是因为无法理解他人情绪，才会展开假想异空间的研究吧。这就表示我由衷渴望找到能够与自己心灵相通的伙伴。」
淑彦回过头去笑着对绚子说道。
「我发誓总有一天必定会成为能够得到你认同的人，届时希望你可以喜欢上我。」
「你……」
绚子霎时满脸通红，整个人愣住了。
——难不成……他、他刚刚是在向我告白吗……
「……你、你说什么？」
看见绚子一脸困惑，淑彦很遗憾似的摇了摇头。
「不，现在的我还没有资格啊。」
「没、没这……不对，等一下，我在胡说八道些什么啊？这不是我想说的话。就是，那个……呃，该怎么说才好呢……」
思绪一片混乱的绚子说话不禁开始结巴。
但是，淑彦却毫不在意地带头迈出步伐。
他这番举止令绚子感到十分傻眼。
——由我主动问他「你刚刚那句话是什么意思？」好像也有点奇怪啊……算了，反正现在也不是在意这种事情的场合……
就在她边走边想着这些事情的时候，淑彦伸手指向前方。那是通往火山口深处的通道。本来填满整座火山口的熔浆火湖，如今彻底展露出湖底的漆黑崎岖岩壁。
「火焰魔人一消失，滚烫岩浆就会跟着消散不见。」
淑彦开口解释，接着示意要绚子看火湖中央地带。
「是剑……」
绚子发现到有一把剑就插在火山口的正中央。
「我们走吧。」
淑彦沿着通道深入火山口。
绚子也随后跟上。但是在推进一小段距离之后，她突然停下了脚步。
「等一下，有一股陌生的气息。」
「气息？」
淑彦回头询问。绚子朝他点了点头。
「是人类的气息。难不成已经有学生随后赶到了吗？」
「那可真是谢天谢地。我还想说如果顺利取得宝剑，我们就可以准备朝魔王城迈进了呢……」
淑彦开口说道，但是他却没有机会好好将这句话讲完。因为对方已经出现在通往火山口深处的通道上。
起初两人只听见踩踏岩石的脚步声以及拖行某种物体的声响重叠在一起。没想到随后出现的，竟然是一名个子娇小的少女。
「是谁啊……我从来没有见过她。她并不是我们班上的同学。」
绚子随即摆出应战的架势。
那名娇小少女仿佛在回应绚子的行动似的，也压低了身子。
尽管如此，她的模样看起来实在很不协调。这并不是说她的身体构造有多怪异奇特。之所以让人觉得不自然，是因为她的身高明明只有一百二十公分左右，背上却背着一把将近一百八十公分长的大刀。再加上她那头绑成马尾的秀发，更是长到几乎快要触及地面。这一点也替她酝酿出一股奇特的印象。
不过就外表看来，无论是她的长相、身材都找不到任何缺憾。甚至可以说她的容貌以及体型都完美无缺。不仅五官样貌宛如人偶一般美丽动人，就连体态也十分匀称，令人忍不住猜测她八成能够展现出仿佛机械般精准且灵敏的动作。
「无论来者究竟是何方神圣，都不准踏进这片封印之地。」
少女用童稚的声音大喊。然而她说的却是古语，因此给人一种不协调的落差感。
「封印之地？这么说来，你是在守护着这座火山口吗？」
绚子开口询问。少女仍然以豪气干云的嗓音作出回应。
「然也，在下乃是长年负责守护此地的守护者是也。」
「守护者……我们明明已经打败火焰魔人了啊。难道她才是真正的守护者？」
绚子回过头去问淑彦。
淑彦立刻摇头加以否定。
「这名角色并不存在于游戏当中。」
「这……你确定？」
绚子的声音夹杂着一丝紧张感。虽然之前就听淑彦提到游戏当中可能有些变更，但遣名看似具备自我意识的角色突然出现在眼前，应该可以视为异常的突发事态吧？
「等一下，问题是她说的每一句话都像极了电玩中的台词。就连她称这里为封印之地的说词也完全符合游戏设定。」
淑彦不得不同意绚子的分析，然而他还是再度摇了摇头。
「你说的没错，但真的不是啊。这名角色的确不存在于游戏设定之中。她是个危险份子。」
「这么说，这家伙就是所谓的不确定要素啰……？」
「没错……」
淑彦神情紧张地轻声作出回应。
但是，这名娇小的少女似乎对两人之间的密谈没什么好印象。
「在下不喜交头接耳之秘密商谈！既然两位行迹可疑……」
娇小的少女伸手握住背上的长刀。
绚子立刻提高警觉，接着便察觉到这名娇小少女绝对无法拔出刀身。
她的手臂只能够伸展至肩头上方的范围，绝不可能超过手臂的原有长度。不过，刀身长度却远远超过她的身高。
果然不出所料，只见娇小少女竭尽所能地往上伸展紧握着刀柄的手臂。长刀虽然从她背上刀鞘露出一小截锋利刀刃，但整把刀身仍旧藏于刀鞘之中。
「一般来说应该知道会碰到这种情形吧……」
绚子感到傻眼，但在下一秒，才发现少女对于『通常应该知道会碰到这种情形』的危险处境其实早就了然于胸。
「在下名唤慧莳。虽然素来无怨无仇，但在下因职责所在，必须取下汝等项上人头！」
只见自称慧莳的娇小少女先将握在手中的刀柄使劲往下压，再利用反弹力道抽出长刀。不对，与其说是抽刀出鞘，倒不如说是抛出刀身较为正确。她一做出抽刀动作，立刻放开紧握刀柄的手掌，任凭刀身滑出刀鞘，将整把长刀顺势抛向半空中。
「啊啊！」
绚子抬头仰望，锋利白刃飞翔于天。而为了追赶脱手飞出的白刃，如今只背着一把空荡刀鞘的慧莳也跟着纵身跃起。她巧妙地接住刀刃之后，随即任凭一头长发随风飘逸，然后蜷缩身子开始旋转。瞬间化为一颗夹带锋利刀刃的危险球体，从半空中猛然袭向绚子。
「危险！」
淑彦快步闪身挡在绚子前面。他抽出自己的佩剑，硬生生接下了慧莳带着惊人气势自空中直劈而下的这一刀。
现场响起一阵仿佛大型机器互相碰撞的金属声。淑彦被慧莳的强烈斩击震飞至后方。
「淑彦！」
绚子反射性地开口呼喊他的名字。
不过淑彦虽然被震飞出去，整个人并未因此而失去平衡。
「放心吧，这种程度的攻击还难不倒我。」
淑彦笑着对绚子说道。
「……你！哪有人挑这种惊险场合耍帅的啊！」
绚子忍不住破口大骂。
「情节已经超出游戏设定，没人知道接下来会发生什么事。所以我非得一肩挑起责任不可。」
不过淑彦却毫不退缩。
「又在啰哩叭嗦地讲些莫名其妙的话！汝等还不快快停止戏弄在下的无礼行径！」
慧莳再度像颗蹴球一般，蹦蹦跳跳地转动长刀迎面袭来。也不知道是长刀本身十分沉重，或是慧莳的体重过于轻盈，只见她整个人受到刀身牵引。尽管如此，或许是她对于这种攻击风格早就习以为常，所以祭出的每一击都相当扎实。此外，虽然每波攻势都只能砍出一刀，不过她却能藉由旋转身子的方式，源源不绝地发动连续攻击。
若非来到位于火山口底部的宽阔岩石平原地带，淑彦大概一下子就会被对方逼入绝境吧。此时的他也只能勉强接下慧莳的凶猛攻势。
「淑彦！」
绚子虽然试图针对慧莳的弱点下手，不过，慧莳的身体周遭一直都是保持着锋刃飞闪不止的状态。
「你说自己长年守护着这里，究竟是在负责守护什么？」
淑彦边挡下对方的攻击，边开口询问。
没想到慧莳竟老实地回答了这个问题。
「守护什么乃是秘密，若说到在下所守护的物品，那自然更是无可奉告的最高机密！」
老实回答固然很好，但慧莳或许是个脑筋不太灵光的少女也说不定。
「你负责守护那口宝剑吗？」
「大错特错！在下是为了防止魔王夺得圣杯而固守在此！……咦？总觉得在下似乎不小心透露了最高机密……」
慧莳微微侧头，一脸困惑。
「等一下，既然如此，那我们其实也没有妨碍你执行任务的意思……！」
淑彦开口试着解释，不过慧莳却未因此而停止攻击。
「纵使汝等并无恶意，但任务就是任务。除非败北，否则在下绝不可能停止攻击！」
「只要能够击败你，你就愿意停止攻击吗？」
「武士绝不食言！或者该说败北就等于死亡！此乃战场铁则，不是吗？」
「既然如此……」
淑彦说着举剑指向前方，悄然停止所有动作。
「有机可趁！」
慧莳并未错过这一瞬间的空档，立即提刀直取淑彦而来。
「淑彦！」
绚子见状连忙放声大叫。慧莳的刀精准地勾勒出一条砍断淑彦首级的轨道。
只见慧莳的娇小身子飞快地穿越僵直不动的淑彦身旁，刀刃也准确地横掠过淑彦的颈项。
「咿！」
绚子不禁发出一阵短促的尖叫声。她早就料到淑彦对剑术方面一窍不通。虽然他在假想异空间当中的表现比绚子还要出色，不过那大概是拜置身游戏世界所赐。相信他应该是因为熟知游戏规则，才有办法与怪物们交手。然而若是得和超出游戏设定的角色较量剑术，那么他当然只会苦吞败仗。毕竟慧莳是个纵使回到现实世界，就连自己大概也会感到相当棘手的刀剑高手。
于是，淑彦的身体就这么维持在僵硬不动的状态下，逐渐淡化消逝。假设纯粹是游戏意义上的死亡，那么尸体顶多只会化作粉尘消散罢了。然而此时的淑彦却有如影像失焦，呈现出一种前所未见的消失方式。淑彦像一尊雕像般纹风不动，唯独他的身体周遭看起来好像蒙上一层马赛克似的模糊不清。
