淑彦开口说道。他转过身看着阿九斗，接着又补上了一句话：
「我总觉得2V恐怕早已经知道有什么东西被封印在这个空间当中。他八成是企图利用那个东西的特性，杀死在这里不如在现实世界中强悍的你吧。」
「我知道了。总之无论如何，只要以我获得胜利的形式来达成破关条件就可以了吧？但是，2V还潜伏在这个假想世界当中，而你说不定就是2V的化身。因此很不好意思，我实在无法完全相信两位。」
阿九斗定睛回看淑彦的脸。
绚子见状，连忙介入当起和事佬：
「先等一下。那个……我这一路上都跟他一起行动，我认为他是个值得信赖的人喔！」
但是，淑彦却像是在表达『不必替我解围』的意思似的挥了挥手。
「没关系，我无法获得信赖也是理所当然的。正如我先前所说的，此时此刻，我情愿老实接受任何责难。但实际上，我们并非素未谋面，因为连我也很讶异竟然会以这种形式实现了先前与你说好一起玩游戏的约定。」
淑彦对阿九斗使了个眼色。
阿九斗立刻察觉到淑彦的意思，一脸惊讶地睁大双眼，随即点了点头。
「哦哦，因为游戏规则是你所设计的，所以你在这个世界换了另一种样貌啊？」
「就是这么回事。不过，无法得到你的信任也是无可厚非的事啦！毕竟元凶是我，而且事到如今，我才领悟到自己还有许多不成熟的地方需要改进。我以往太过忽略如何用身体沟通，也就是肢体交流，而她则让我深刻体会到那是多么重要的一件事。她真是一个人格崇高且温柔和善的女孩呢。」
淑彦对绚子展露笑容。
绚子连忙摇了摇头。
「不不不，别再说了。才没有这回事呢……」
绚子开口否定，却忍不住边说边窥视阿九斗的脸色。因为那听起来像是自己与淑彦先前一同行动的期间，曾经发生过什么一样。不对，应该说虽然的确发生过某种状况，不过他们俩并没有因此而成为一对。尽管淑彦曾对她说过「请你喜欢上我」这句告白的话……
话虽如此，但由于这股当真发生过一些事的气息过于浓厚，察觉到什么的阿九斗脸上究竟会有什么表情，实在令她感到相当在意。如果可以的话，希望他能表现出十分震惊的模样……这才是绚子真正的心声。
然而……
「是啊。等你回到现实世界之后，可以找机会跟她相处看看。」
阿九斗如此说道。
绚子顿觉眼前一黑，整个人也跟着失去平衡。
「你……你还好吧？」
淑彦立刻伸手扶住绚子的身体。
在场众人的目光全数集中到绚子身上。
就在这一瞬间——
慧莳快速采取了行动。她压低身子往前翻滚，随即飞快地抢下淑彦那把收在剑鞘当中的『屠魔剑』，并朝着阿九斗直冲而法。
魔剑的剑尖准确地瞄准了阿九斗的喉头。这一刺与慧莳的冲刺力道互相搭配，形成了一波来势汹汹的攻击。
但是，阿九斗早已事先预料到她的行动模式。
「你想得美，我早就察觉到在场只剩下你是唯一不遵守游戏法则的角色了。」
阿九斗并未转移自己的注意力。他纵身往旁边跳开，避过快速直刺而来的利剑，同时对准慧莳腹部祭出一记重拳。
「呜！」
慧莳瞬间痛得晕了过去。
○
「你该不会又要说『好戏还在后头』吧……」
莉莉『啪叽啪叽』地折响自己的拳头。
这大概是她所布下的最后一记必杀绝招。
「原来那个叫慧莳的角色就是魔王啊？算了，总之你试图杀死阿九斗的企图已经确定以失败告终了。也差不多该轮到我狠狠痛扁你一顿了吧？本小姐已经忍无可忍了。」
「不不不……」
但是，2V的神情看来依然从容不迫。
「很遗憾的，好戏确实还在后头啊。我的心愿尚未破灭。游戏里有我所设下的机关……另外，ZERO也依旧完好如初。」
「ZERO……？那就是初代魔王的名称吗？」
「没错，ZERO才是能够帮助我实现心愿的最后王牌。」
「心愿？你又有什么奇怪的心愿？」
「就是……支配。我想要支配这世界上所有的人事物啊！而可以助我完成心愿的理想存在就是ZERO。世上第一个……换句话说，被当成试作型创造出来的魔王，是一项拥有强大力量、足够完全破坏掉最早期神祇系统所统治世界的人工产物。」
「你、你在胡说些什么……你倒是说说看，那家伙究竟代表着什么意义！」
「这样你还听不懂吗？那家伙有办法操纵并促使人工智能彻底失控。因为史上第一台神祇系统跟现代的人造人智能，其实是相当类似的产品。」
2V这番话令莉莉感受到极大的震撼。
「这……难道你打算让那么可怕的玩意儿重新复活吗！」
「没错，睁大你的眼睛看清楚了。好戏还在后头，而且会是一场相当漫长的精采好戏喔……！」
2V说完放声大笑。
○
「不遵守游戏法则的角色，就只剩下她而已了……」
阿九斗定睛注视着倒地不起的慧莳，开口说道。
接着，他对慧莳伸出右手，施展了一记攻击魔法。
「闪电术。」
这是游戏内的电击咒文。这段咒文招来一阵雷光打在慧莳背上。只见一条蛇从她的衣服里钻了出来，气绝身亡，随后化为沙尘消失不见。
「这条蛇是……」
不二子一提出疑问，淑彦马上开口回答。
「当时只有2V的手臂跟我一同进到这个世界。换句话说，就算他变成一只蛇，似乎也不足为奇……」
「2V向来习惯使用人偶采取行动，或许他也有办法操纵人造人。」
不二子话一出口，淑彦随即喊了声『原来如此』并轻轻拍了拍手。
「慧莳八成是人造人吧。若是这样，那就表示她只是个无辜的受害者啰？」
「如此说来，这下子烦恼全都解决了，对吧？」
阿九斗看着淑彦提出询问。
淑彦则是点了点头。
「应该算是吧。虽然因为你出手殴打的缘故，导致她的机能好像暂时陷入停止状态，但我们还是赶紧叫醒慧莳，听听她的说法再说吧。只不过她所知道的详情似乎并不多就是了。待此事处理完之后，再稳扎稳打地完成游戏破关条件即可。」
「原来如此，既然这样……」
事情就发生在阿九斗一边说着，一边准备蹲下身探视慧莳的状况之际。
「危险！」
萤娜突然放声大叫，并用力推开了阿九斗。
「咦？」
阿九斗困惑不已，同时对没入腹部的冰冷触感产生疑问。
「呀啊啊啊！」
「阿九斗大人！」
尖叫声此起彼落。
「这……」
阿九斗这才察觉到『屠魔剑』已经深深刺穿了自己的腹部。
这股不同于在游戏中受到伤害的感觉，让阿九斗忍不住浑身颤抖了起来。腹部明明十分冰冷，但抵着伤口的手掌却感受到一股热气。
「为什么……？」
「是剑……那把剑身自行动了起来！」
不二子大声叫着。
「她说的没错，魔剑确实腾空飞起，简直像是早已算准这次机会一样。」
可萝奈接着补充并证实了不二子的说法，随即摆出应战姿势。
「如此说来，这家伙……这把剑就是初代魔王吗……？算、算了，总之，现在还是先回复自己的体力再说……赶紧集中我体内的玛那能量……」
阿九斗虽然试图以平常惯用的方式来治疗伤口，却发现目前的自己根本办不到。他只要一使力，腹部的伤口就会跟着剧烈抽动。
「小阿！」
快步跑过来的萤娜使出游戏中的回复魔法，但这对阿九斗身上的伤势完全起不了任何效用。
「这下子只能趁你还没真正丧命之前，先送你返回现实世界了。等回到现实世界后，记得马上接受治疗。」
可萝奈冷静地说出这句话，接着举起手中的法杖。
「你、你想做什么……」
不二子语带困惑地提出质疑，但可萝奈却不予理会，迳自发射出一道魔法杀人光线。
魔法光束精准地贯穿了阿九斗的头部。
只见阿九斗的身体猛然一震后，缓缓闭上了双眼。因为这一击而在游戏中落得死亡下场的阿九斗，身影很快便化为沙尘。
至于『屠魔剑』则是残留在原地。
不过，众人却十分惊讶地睁大双眼。
刚才刺中阿九斗腹部的魔剑竟飘浮于半空中。
「不妙！怪物以及操纵慧莳行动的那条蛇都只是障眼法……！假如初代魔王伪装成最强魔剑的话，任谁都会拿着它继续追寻圣杯……！原来这就是2V所设下的机关！」
擅耍阴谋诡计的不二子放声大喊。
「小心一点，没人晓得它还会使出什么花招……！」
绚子也出声警告众人。
「可是，魔剑或许只具备一定程度的力量也说不定。搞不好在移动方面顶多也只能自行飞上一小段距离而已……若非如此，它根本没有理由等待某人带它前往找寻圣杯啊。」
淑彦如此说道。
「圣杯在魔王城里面。虽然有点危险，但我们只须阻止魔剑前往魔王城就可以了吧！」
绚子转过身望向魔王城。
不料……
「啊……圣杯……糟糕……我想说这是个很重要的宝物，就顺便把它带来了耶。」
萤娜说着从法袍内侧掏出圣杯。
那是一个闪耀着金黄色光芒，有着小小酒杯形状的物体。
「你这笨蛋！」
不二子忍不住破口大骂，但为时已晚。『屠魔剑』=ZERO朝着萤娜直飞而去，萤娜虽然避开了迎面飞来的魔剑，却阻止不了ZERO接触圣杯的行动。
在圣杯与魔剑接触到的那一瞬间，双方同时猛然弹飞，随即化为细微雾状体。
「啊！」
萤娜发出了惊叫声。
「不妙……我不知道初代魔王到底是何方神圣……可是如此一来，游戏已经被它破关了。我们也即将被送回原本的现实世界……！」
淑彦放声大喊。
「那、那岂不是表示初代魔王即将在现实世界里重新复活……！」
绚子扶起慧莳的身子，将先前因受到冲击而陷入机能停止状态的她唤醒，随即开口询问：
「快点告诉我们。初代魔王一旦复活，究竟会发生什么事……？」
被摇醒的慧莳缓缓睁开了双眼。
「ZERO会……」
慧莳还来不及讲完这句话，游戏便已宣告结束。
第七卷 5 梦的开始
阿宽感受到一股不祥的寒意窜上脊梁。
不知这股寒意究竟从何而来的他，转身环视了周遭一圈。过了一会儿之后，他才察觉到这股寒意是由城市现状所引起的。
他依照莉莉的吩咐监视着公寓二楼。当然啦，他偶尔也会稍微瞄一下走廊外面的景色。不过，映入眼帘的街景当中所发生的小小异变，却令他感觉到不太对劲。
市内到处传出微弱的破坏声响，地面上的车辆也全都静悄悄地停在原地不动。
「怎么回事……？难道是发生了什么危险状况吗……」
阿宽听见正上方传来一阵轰隆巨响，连忙抬头仰望天际。赫然见到一辆飞行公车朝着公寓对面街道逐渐坠落的光景。
「……什么！」
飞行公车重重撞上地表，起火燃烧并引发爆炸，似乎有好几栋民宅不幸遭到了波及。
用不着多说，也知道这是一起相当严重的惨案。可想而知，都会地区必然也发生了阿宽未曾见过的大规模灾害。
「呜、呜哇……」
阿宽不知道自己究竟是该乖乖遵守莉莉的吩咐，还是赶紧离开岗位去找莉莉比较妥当。不过，等他一看见公寓居民们争先恐后地夺门而出，便快步冲向莉莉先行前往的那个房间。
他打开房门后，目击到学生会长正在狭小空间中与许多具人偶展开格斗的身影。
「既然来了，还不赶紧出手帮我！」
莉莉放声大叫。
「这、这到底是怎么回事……！」
回答阿宽这个疑问的，是一名在破掉的窗户外面，被一具人偶抱在怀中，脸色苍白的瘦弱女孩。
「意思就是我赢啰。」
阿宽很快便理解到那个女孩就是2V。
但是，他无法理解的是莉莉竟然对付不了那些人偶。
「会长，请快点干掉那堆中看不中用的人偶啦！」
阿宽放声大喊。不过莉莉挥拳击中的人偶，无论倒地多少次都能重新起身应战。
「这些人偶跟以往截然不同……！它们变得格外强悍……」
莉莉虽然以拿手绝活接连击倒蜂拥而上的人偶，但被打中的人偶似乎总能利用主动卸下容易遭到破坏之关节部位的绝妙方式，轻松化解掉莉莉的拳头威力。
「2V！你应该不是个擅长应付战斗场面的货色才对吧！」
莉莉向2V发出怒吼。2V则是对这声咆哮一笑置之。
「哈！你搞错了。原来你没发现啊？操纵那些人偶的人并不是我喔。」
「你说什么？」
「假如有个操纵人偶功力在我之上的高手……不对，应该说假如有个甚至能够同时操纵多名人造人的超级高手存在的话，你觉得会发生什么状况呢？」
「少啰嗦！那种人根本不可能……等等……难不成你口中的高手就是……」
莉莉顿时哑口无言。
「哈哈哈哈！你猜对啰！所以我之前不是就说过了吗！可以操纵所有人造人，这就是ZERO……首任魔王的能力！而且是操纵世上一切的自律型人工智能！所谓的ZERO，乃是一个被封印在假想异空间当中的程式，那个程式就是史上第一个魔王，而我已经赋予ZERO一具躯体！现在的我可是至高无上，有权命令ZERO啊！」
现场响起2V的笑声。
阿宽听见这段话之后顿时脸色大变。
「换句话说，难不成公寓外面的混乱也是……！」
「你说什么？你说公寓外面怎么了？」
莉莉边挥拳殴打人偶，边回过头去询问。
「公寓外面……车辆全部停驶，飞行公车失事坠毁……到处传出东西遭到破坏的声音……」
阿宽一说完，莉莉立刻面露杀气腾腾的可怕表情，再次将眼神移回2V身上。
「你好样的，竟敢利用人造人破坏这座城市……！」
「哈哈哈！那可不是我的意思喔！虽然说我有权命令，但ZERO本来就是个性格有点疯狂的程式啊！那么，本小姐要撤离这个鸟地方啰。」
「站住……！」
「没有人会笨到听见别人喊站住就真的站住好吗……」
2V原本要吩咐依旧抱着自己的人偶从阳台跳离公寓，但却又突然回过头来说道：
「对了，我虽然拿『游戏内的学生全都是人质』这句话威胁过你，但那其实是骗你的啦。没人能从外界透过那种方式去干涉假想异空间的内部状况。奉劝你最好牢牢记住这一点。」
莉莉瞬间勃然大怒。
「该死的东西！你开什么玩笑啊你！居然狗眼看人低！他×的给我站住！」
「我可是再也不想见到你。接下来你就好好加油，设法保住自己的一条小命吧。不对，建议你还是别苟延残喘比较好。因为搞不好这个帝国会变成改由人造人来统治一切的世界也说不定啊。」
语毕，抱着2V的人偶便自窗户外面消失了踪影。
「2V————！」
尽管莉莉破口大骂，但遭到众多人偶包围的她，就算想动也动不了。她只能一脸苦涩地回头看着阿宽。
「快点想想办法啦！到底是不是男人啊你！」
「可、可是……」
阿宽脚步踉跄地直往后退，只见一具人偶开始举步朝他逼近。
「完、完了完了……」
阿宽准备逃命，不过就在这个时候，他却察觉到有一阵轻微的刺痛感突然窜过手腕部位。
「咦……？」
他不由自主地看了自己的手腕一眼。在他的手腕上戴着一个宛如护身符的手环。那是用来召唤早已丧失机能之对魔王专用战斗套装的变身装置。
——为、为什么……难道说这项装置又可以派上用场了吗……！
「B……BRAVE！」
阿宽轻声念出启动指令。
○
阿九斗出现的地方，是一开始众人所在的学园操场。
而他那鲜血淋漓的模样，则是吓坏了早已先行回到现实世界的学生们。
「呜哇！」
「他怎么浑身都是血啊……」
学生们虽然觉得阿九斗很顾人怨，但此时此刻他的腹部遭到刺伤，大家自然无法视而不见。
「在场没人有办法治疗他的伤势吗？」
「怎么可能……他不是拥有怪物般的强韧生命力吗……」
操场上的学生顿时议论纷纷。
隔了短短几秒钟的空档之后，萤娜等人也跟着出现在操场上。
「小阿！」
萤娜率先跑到阿九斗身边，将他的头拥入怀中。
「回到现实世界之后，透过体内玛那能量发动的治疗能力似乎已经开始产生功效……我想应该不会有什么问题才对。」
阿九斗以十分痛苦的声音说道。
「快点治疗……既然都已经回到现实世界，你应该也能使用人造人随身携带的道具了吧？」
不二子转身环视周遭。或许是由于各自回到原本所在位置的缘故，刚才在游戏里待到最后的成员，如今就只有阿九斗、萤娜、绚子以及可萝奈出现在操场上。
萤娜仍持续出声安抚着阿九斗。
绚子脸色苍白、不知所措地陪在阿九斗身边。
至于可萝奈……则是动也不动地伫立在一旁。
不二子开口催促可萝奈。
「可萝奈？你听到了吗？快过来替阿九斗大人治疗啊。」
可萝奈一如往常，脸上不带任何表情。但她似乎是听见了不二子的催促，只见她立刻伸手探入随身携带的小腰包当中。
「这样才对嘛，赶紧拿出医疗器具组吧。」
不二子将原本注视着可萝奈的目光重新移回到阿九斗身上。
「阿九斗大人，现在马上为您疗伤……」
咪锵。
不二子背后突然响起一阵危险的音效。
「咪锵？」
不二子转过头去望向背后。
只见可萝奈腰际架着一把蓄势待发的巨大兵器，那是一管可以击发玛那能量的光线炮。
「等等，那可不是医疗器具组喔……」
不二子开口说道。但是，可萝奈显然没将她这句话给听进去。
「虽然说你的表情本来就很难教人理解，但这次实在太夸张了……」
可萝奈缓缓将光线兵器对准阿九斗。
「危险！」
不二子放声大叫，连忙施展玛那光球轰向可萝奈。然而可萝奈却毫不畏惧这记玛那光球，迳自按下光线兵器的发射钮。
「这……这怎么可能……！」
绚子听见玛那光球引起的破风声，以及不二子的警告后回头查看，接着便发现到可萝奈的异状，但她还是迟了一步。
光线兵器所发射的光束笔直贯穿了阿九斗的身体。
「呜！」
阿九斗发出一声闷哼。
「小阿！」
「阿九斗！」
萤娜与绚子的尖叫声重叠在一起。
可萝奈虽然被不二子的玛那光球直接轰中脸部，但她只是稍微愣了一下，随即再度抓起光线兵器锁定目标。
「你、你这是做什么啊，可萝奈！」
「可萝奈，快点住手！」
绚子与萤娜同时放声大叫。
但是，可萝奈脸上的表情始终未见任何变化。而在可萝奈背后那幅由学院往下俯瞰的街景当中，则是可以看见好几个地方开始窜出猛烈的火舌。
第七卷 后记
感谢各位一直以来的支持与爱护，我是水城正太郎。
第七集了。作者是怀着迈入全新剧情的心情为各位送上这本作品。这同时也是一段连载故事。至于内容情节到底是会演变成前后篇完结的故事，或者有更精彩的后续发展，只能说作者目前仍未拍板定案。由于个人认为任凭登场角色随心所欲地引导剧情的感觉也十分有趣，因此身为作者的我也决定在登场角色们的带领之下，继续创作后面的故事情节。要是各位能抱着观赏连载小说的心情来享受本作品，那就再好不过了。
至于在其他媒体上的周边产品，目前确定的是ビートニクス股份有限公司预定于二○○九年九月三十日正式发售剧情CD第二弹。而从本集开始登场的角色当中，最值得注意的是白石莉莉是由神田朱未小姐、照屋荣子则由佐藤聪美小姐负责担纲演出。正如各位读者大人所知，照屋荣子是个与众不同的存在，因此在剧情CD当中的照屋荣子究竟会呈现出何种风貌，就连我个人也相当期待。
另外，伊藤宗一老师的漫画版作品，单行本第一集现在正由秋田书店出版社代理发售中。
同时也在『CHAMPION RED』杂志上大获好评连载中。先前商请伊藤老师前来开会时所打听到的少许后续发展，则是令我不禁喊出「什么！会演变成那样啊！太猛了吧！」等等惊奇感想的精彩剧情。虽然结局一模一样，但过程发展却给人截然不同的感觉，因此强烈建议已经阅读过本作小说的读者大人们，务必赏光支持一下漫画版作品。
接着来闲聊一下。
前阵子我去吃了牛杂锅。虽然美味又可口，不过最令我耿耿于怀的，还是把大肠吞进肚子里的时机。我相信自己的吞咽速度绝对够快，一般人若是固定咀嚼个四口的话，我大概只咀嚼三口就会把大肠吞下肚。若不想这么快就吞下去，而试图多咀嚼几口的话，就会变成咀嚼到天荒地老也吞不下去。要是有「大肠就该咀嚼○口！」之类的标准法则可供参考，那我就用不着烦恼这个问题了。或是有能够确实咬断大肠的方式也可以。
不管是烧烤也好、火锅也罢，我很期待收到全国各地深爱大肠的饕客们的回答喔。
最后请容我藉此篇幅发表谢辞。
负责插画的伊藤宗一老师。上次为了恭贺您搬新家而前往拜访，真是感谢您的招待。希望下次有机会再好好畅谈一番。
担任编辑的○桥先生。虽然说这次只超过截稿日几天时间便顺利交差了事，让我感觉自己似乎也稍有成长了。由于基本上这次纯粹只是我自己想太多而已，所以今后我还是会抱持着提升创作速度的积极心态好好活下去。
另外，也要对以参与剧情CD录制为首的各位相关人士说声感谢。我会继续努力创作下去的，也请各位多多指教。
好啦，接下来轮到第八集登场，内容当然是这一集的续篇。看来我们还有很多机会可以继续同乐喔！
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