这些猎户人家住在乌鸦窝的最南边，因为他们喜欢挨着河边住，往后搬来的居民在盖房子时都自动和他们保持一段距离，否则会被视为不友好。就乌鸦窝的标准来说，烟爷的家称得上是豪宅了，有半截是砖房，院子也挺大，里面能停放两辆大卡车，有许多轮胎堆在一个角落里；房顶还有一片鸽子笼，养了几十只鸽子。据说，烟爷生平有两个心愿，一个是回到虎走廊盖自己的房子，另一个是在回到虎走廊之前把乌鸦窝改名叫“鸽子窝”。他动员邻居们养鸽子，指望用鸽子赶走这儿的乌鸦，结果不太理想，因为乌鸦和鸽子看起来总能和平相处。
烟爷那天正在家里跟另外几个人打牌，屋里很热，他们坐在火炕上，烟爷只穿着一件白背心，胸口和两臂刺满了纹身。另外三个人也一样，有个人还光着膀子，他们身上的刺青五花八门，但是有一个是相同的：在他们的右臂上头都有一只叼着子弹的鸽子，粗看还以为是乌鸦。这是遇犁夫第一次见到他们的纹身，他想起了街面上传说的那个由烟爷组建的帮派的名字——“死神之鸽”，据说刺上这个纹身就是帮派的骨干分子了，连警察都会让三分。遇犁夫进去的时候烟爷抬了一下眼睛，示意他坐一会儿，然后对送他进来的那两个人说：“干活儿去。”那两个人就出去了。遇犁夫知道，那两个家伙是专门监视白鹭的。
遇犁夫脱下外衣坐在椅子上等了半个钟头，这期间火炕上的四个人就像没他这个人一样。事实上这四个人都是他家过去的邻居，但后来他们就不怎么来往了，他们显然对上一代人遭遇的搬迁事件耿耿于怀，因此把遇犁夫视为外人，甚至是猎户村的“背叛者”，尽管他从未招惹过他们。
后来烟爷把钱输光了，他撇着嘴骂自己昨晚玩了女人，弄得手气很坏，然后他让那三个人立即滚出去。那三个人嘻嘻哈哈地穿上衣裳告辞了。烟爷在炕上没下来，他从炕头的柜子里拿出一瓶烧酒和两个茶缸，又让遇犁夫去厨房找下酒菜。遇犁夫带着花生米上了炕。烟爷拿出一个装着烟草和草药的木盒，卷了一根烟递给遇犁夫。遇犁夫抽了一口，觉得劲儿很冲，还有一种苦味儿。烟爷说它能提神和阵痛。遇犁夫说他已经好利索了。烟爷说他离不开这玩意儿，因为他经常牙疼，“有时候疼得想把屋子烧了。”他说。遇犁夫说那可能是他操心的事太多，肝火太大。烟爷想了想，说遇犁夫说得有道理。两个人开始喝酒。
烟爷说：“别人都不敢动你，我只有亲自去。”
遇犁夫说：“他们下手可不轻。”
“我交代过，他们有分寸，”烟爷说，“不那样，罗连山的气消不了，他本来是想要你一件东西的。”
“什么东西？”
“你的卵子儿，他认为你肏了那小寡妇。”
烟爷做了一个下流手势，遇犁夫有点吃惊。烟爷就看着他，问他肏没肏。遇犁夫摇摇头。烟爷笑着说：“我倒希望你肏过她。”遇犁夫脸上露出不满的意思。烟爷板起面孔来说：“看来你还真喜欢那小寡妇。”他端起茶缸，跟遇犁夫喝了一口。然后说了一堆他对女人的看法，总的意思是说，没有任何一个女人值得男人去拚命。不过，他也表示说，跟罗连山比起来，他觉得遇犁夫更配得上那个小寡妇。遇犁夫问罗连山和白鹭是怎么回事。烟爷说，白露的丈夫本来是个不错的小伙儿，就是好赌，死前欠了罗连山很多钱，他死后，罗连山去他们家追债，他看上了那小寡妇，发了善心，说白鹭要是能嫁给他，欠帐一笔勾销。娘家人和婆家人都赞成，白鹭本人也没反对。
“事实上她没吭声，”烟爷说，“我还劝过她。”
“你操心的事可真多。”遇犁夫掐灭了卷烟，带着嘲讽腔调说。
“都是邻居嘛，她是个好姑娘，嫁给老罗至少比倾家荡产强。”
“你是这么说的？”
“还能怎么说？我他妈又不能劝她去死。”
“她没吭声？”
“对，没吭声，”烟爷又叼起一根烟卷，接着楞了一下，撇着嘴说，“肏，也许这丫头真不想活了。”
遇犁夫点头说：“这种事总要出个人命才会了结的。”
烟爷看了看遇犁夫，撇着嘴说：“罗连山允许她为丈夫守寡一百天，然后他们就张罗婚事。相信我，他们是否结婚我不知道，但小寡妇摘下黑纱那天，罗连山就会肏她——那时他就不会觉得这事晦气了，他为此找了个跳大神的给他算过日子。”
遇犁夫端起茶缸来，对烟爷告诉他这些事表示感谢。烟爷喝了那口酒，就饶有兴致地盯着遇犁夫看。两人半晌没说话，屋里只有嚼花生米的声音。后来烟爷慢条斯理地说了一句，就象是自言自语：“快到一百天了。”
遇犁夫点点头。“我打听过了，”他说，“听说你和罗连山的生意很好。”
“是很好，我帮他发了财，他对我和兄弟们也不错。”
“他对你不错？”
“可以这么说。”
又一阵沉默。烟爷还是饶有兴致地看着遇犁夫，他在等着他把话说出来。
遇犁夫字斟句酌地说：“我想知道，他对你不错的时候你觉得舒服么？”
烟爷点头说：“你比别人了解我，就像他妈的我觉得我更了解你一样。”
“按我的了解……运输队你一个人说了算会更好。”
“兄弟，你知道，有些事总要等机会的。”
“现在就是机会，”遇犁夫低声说，“我有个好主意。”
烟爷赞许地点头说：“咱们这帮人，都成了流氓，只有你还算个猎人。”
“我要不要明确一下我的意思？”
“你需要明确的是，你他妈得做得干净点儿。”
“比你想象的干净。”遇犁夫淡淡地说。
烟爷笑着吐出口浓烟说：“那你得快点，省着那丫头还要第二次守寡。”
“就这几天，”遇犁夫说：“但这事你得参与，因为我需要一个他信任的人。”
烟爷这时候才意识到，遇犁夫登门求见，并非完全出于对他的尊重和试探，而是要拉着他一起成为杀人凶手。他轻轻地吹了声口哨，让遇犁夫说出他的计划。等遇犁夫说完，他确定他还是得到了足够的尊重，只是从今往后，他也需要对遇犁夫更尊重一些。因为他从遇犁夫的神情中看了出来，他不光是为了那个小寡妇计划这件事，也为了罗连山那天藐视和羞辱他的方式。
罗连山有一支很好的猎枪，是四〇七工厂组装的最高级的那种。不过，按照烟爷的说法，此人拥有这支枪并非由于他喜欢打猎，而是因为拥有那种枪是身分的象征，或者说，他喜欢拿着这支枪在山里游荡时带来的那种优越感。他喜欢放枪，但是个拙劣的猎手，甚至连钻进裤裆下面的肥猪都打不死。
在请遇犁夫喝酒后的第三天，烟爷去罗连山那里借枪。罗连山担心他的枪会被用去干打劫之类犯法的事，就问他借枪干什么，烟爷说他要去打香獐子，需要一支好枪。他把冬天猎获香獐子说成一件充满吉祥的事情，罗连山听得兴致盎然，就表示他要参加这次狩猎。烟爷告诉他不用相信猎人的传统，这让罗连山觉得受到了藐视，他恼火地说他一定要去，非要打到点什么。烟爷就说他先去摸摸路线，然后给他安排。他借出了这支枪，在天黑的时候交给遇犁夫。
第二天晚上，烟爷开车带着遇犁夫穿过乌鸦窝往南，来到南山西面的绝伦河畔，那里蒿草很高，没有人烟。遇犁夫当着烟爷的面给枪里装了两发子弹，他开了一枪，让烟爷也开了一枪，证实枪没问题。遇犁夫又拿出一发子弹，向烟爷解释它跟正常子弹的区别和用途。烟爷问遇犁夫是否有把握，遇犁夫说：“你照我说的做就行了。”
又过了两天，烟爷开车载着罗连山去虎走廊打猎，同去的还有三个人，乘坐另一辆车。他们沿着封冻的绝伦河向上游进发，半路上随同的那辆车水箱开锅了——这是烟爷事先做的手脚，他让那三个人就地融化雪水，灌满水箱后再去追他。然后他把车开到绝伦河上游的月牙湖边——那是虎走廊的最深处，也是狩猎区里最美的地方，但要在夏季和秋天才能看得出来。在冬季，那儿只有浩瀚的冰雪和一大片落叶的柞树林。在靠近山脚下的一处湖面上，积雪被吹散了，露出亮晶晶的冰盖，有一只瘸腿的香獐子在冰上转圈蹒跚。烟爷和罗连山下了车，烟爷拿出那支枪来，他先放了两枪，有一枪打中了香獐子的臀部，它挣扎着趴卧在那儿。烟爷把枪重新装上子弹，交给罗连山，让他凑近一点去打。罗连山端着那支枪走到距离猎物只有十米远的地方，他举枪瞄准，在扣动扳机之前，他发现那只香獐子被一条很细的鱼线拴在楔子上，不易觉察，湖岸边的雪地上隐约有人的脚印，他那多疑的脑袋里闪过一个念头：这可能是一个圈套。早期的时候，有些猎人会用生擒的猎物引诱偷猎者杀生，以此来勒索偷猎者。但这种事很多年没发生过了，而且，他也不在乎这种事会落在他头上。所以，他犹豫了一下，还是扣动了扳机——枪的撞针撞击底火，弹壳的塑胶托里装了一颗钢珠和一些铅沙，那颗钢珠过大了，它在撞上枪膛前端的缩口后被猛烈地顶了回来，而这发霰弹的火药也比正常多了一倍，于是，无法承受的枪管在一声巨响后爆炸了，那枚钢珠擦过罗连山的耳朵，十几粒铅沙打烂了他的脸，有一枚射进眼眶，他惨叫一声倒了下去，四肢在雪地上抽搐。
烟爷在枪响那一刻卧倒了，等他从雪地上爬起来时，看见遇犁夫从湖边的柞树林里钻出来，手里拎着他自制的那支单筒枪，他先走到仰面倒下的罗连山那里，看着他被炸烂的脸，嗅着一股烤焦的肉味。他把手里的枪对准罗连山的脑袋，烟爷这时走到他身边，把他的枪按住了。
“你确定补这一枪警察看不出来？”他问遇犁夫。
遇犁夫点点头，“一颗大小合适的独弹子儿，火药的配方一样，再打一枪他们都查不出来，”他说，“他们只会觉得他太倒霉了。”
烟爷他四下看看，很享受地笑了。“把枪给我，”他说，“省着你他妈的在背后瞧不起我。”
遇犁夫把枪给了他，烟爷把枪口对准了罗连山颤动的大腿当间，遇犁夫说：“打那儿不行，枪炸膛崩不到那儿，你可以往他嘴里打。”
“我想把他卵子儿崩了，”烟爷咒骂着说，然后把枪管伸进罗连山的嘴里，“罗傻屄，烟爷等这天好久了！”他说完扣动扳机，罗连山的口中喷出一团漆黑的泡沫，血浆和头骨的碎片在雪地上散开。
在北风之中，他和遇犁夫端详着他们的杰作，又互相看了看。
烟爷问：“你真会娶小寡妇？”
遇犁夫没说话。
“是个好姑娘，就是克男人。”烟爷说。
遇犁夫说：“后面的事你费心了。”
烟爷说：“我会处理。记着，近期别去找她，省着警察多心。”
遇犁夫点点头，指了指那具尸体，说：“你能接管他的生意？”
烟爷四下看了看这片冰天雪地。“这儿本来就应该是咱们的天下。”他说，然后拍了拍遇犁夫的肩膀，问他要不要入伙一起干。遇犁夫摇摇头，说他可不想有一天被木头砸死。烟爷警惕地看着他。
“哦？你他妈为什么怕被木头砸死？”
遇犁夫给他的猎枪又上了一发子弹，说：“我不知道那些木头怎么会砸在活人的身上，但我相信那绝不是他妈的意外。”
烟爷脸上露出笑容，他抓起遇犁夫的枪管顶住自己的脑门。
“那就直说吧，”他说，“没错，那是罗连山的命令，我只能让人执行。但你他妈应该知道，老子这行有个规矩，谁欠了那么多钱想赖帐，他都不该活着！现在，遇犁夫，你可以为那小寡妇报仇，也可以为她成了小寡妇感激我——你想清楚！”
遇犁夫耸耸肩膀，把那支枪从烟爷手里收回来。“死人又不能复活，”他说，“我只是说出来我的看法，省着让人把我当傻子。”
他说完走到罗连山的尸体身边，朝他张开的嘴里又打了一枪。他用这一枪向烟爷证明，他们在谋杀罗连山这件事上是完全平等的。然后他又走到冰面上，把那只受伤的香獐子给放了。他告诉烟爷，最多沿着那畜生的血迹走一里地，就会找到它的尸体。“那是我送你的过年礼物。”他说。
烟爷说了声谢谢。这会儿，他对遇犁夫的冷静和算计有点恼火。
“遇犁夫，你知道你和我的区别吗？”他说，“你会为女人杀人，为了你兄弟偷东西，但你干不成大事，因为你他妈的太独了，就是个只想过日子的混蛋。”
遇犁夫认可这个评价，他点点头，说：“我就这样。”
这时，远处传来汽车声。烟爷叹口气，向遇犁夫挥手说：“快滚蛋，我会扫掉你留在这儿的足迹。”
遇犁夫背起他的猎枪，钻进了密林里。他在密林中藏着一个马爬犁，他驾驶它绕道返回狩猎区的养殖场，那儿没有人，他会趁着夜色从一个秘密路线穿越铁丝网回家。
罗连山的死成为绝伦谛那个冬天的头号新闻，消息传开时，距离春节不远，很多人提前放起了鞭炮。绝伦谛公安局大张旗鼓地进行了宣传，把罗连山说成偷猎者玩枪自毙的典型。
遇犁夫去归都躲了一个星期，在除夕那天早晨才返回绝伦谛。他一进家门，遇冶夫就告诉他，有个绝色美人来找过他，然后他问遇犁夫：“你和那小寡妇要干啥？”遇犁夫问他都知道些什么。遇冶夫说他问过街坊邻居，知道那美人是个刚死了丈夫的小寡妇，还来过他们家。遇犁夫有点恼火地看着遇冶夫说：“你问这些干什么？”遇冶夫眨眨眼睛说：“我的意思是，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的女人有的是。”遇犁夫几乎要发作，但硬是憋住了，因为他不知道该用什么道理教训他的弟弟。遇冶夫看出他兄长的心事来了，他后来说：“哥，咱们家有个女人是好事，但你可是个猎人，得瞄准好目标。”遇犁夫没回应，实际上，他不知道该怎么回应。他也没去找白鹭，除了担心引起警察的注意，他还认为这件事变得复杂了，需要再看看，因为他和那姑娘中间隔着两个死人了，两个都象是死在他手里，有时候这会让他不寒而栗——他在事前并没想到会有这种感觉。他认为自己需要时间来适应这件事。
他老老实实地在家过了那个春节。直到农历元月十六日，他去了黑市。他想看看山货的新行情，顺便观察一下是否有人把罗连山的死跟他联系在一起。他在黑市上溜达了一圈，感到平安无事。后来他去了那家他遭到殴打的饭馆，老板看见他进来露出惊喜之色。遇犁夫跟他主动提起罗连山，这人带着谄媚低声说：“你命硬，他该死！”接着他又说，他有个惊喜要给遇犁夫。遇犁夫顺着他的眼神一扭头，看见白鹭从后厨走出来，胳膊上套着套袖，腰上还扎着一个白围裙，显得神采奕奕。遇犁夫发现，她愈是穿得朴素，就愈是美丽动人。
他尽量显得轻松和平静，问她为什么在这儿。她有点害臊地说：“我想学做菜。”遇犁夫就冲老板开玩笑说：“那你这儿不会有客人吃饭了。”那老板说她只是来请求去厨房打个下手，还说不要工钱，“但我怎能让朋友白干？”白鹭说：“我在家呆着也没事。”遇犁夫对她说：“你喜欢做饭吗？”白鹭说：“有用处我就学呗。”然后她对饭馆老板说，他要用本月的工钱请遇犁夫在这儿吃饭。遇犁夫点头说：“你是应该再请一次客，因为上次太糟糕了。”
他们坐下来吃饭，白鹭忽然主动提出要跟他喝酒。结果第一口酒下去，她的眼泪就出来了。遇犁夫问她怎么了。她双手捂着脸说：“我是高兴的。”遇犁夫点点头，没说话。她抹干了眼泪，笑了笑说：“我差点嫁给那个王八蛋。”遇犁夫说：“是啊，老天有眼。”她不堪回首地说：“我都想过，要是躲不过去，我就杀了他。”遇犁夫笑着摇头。她接着说：“大不了我也死。”遇犁夫说她这么想很蠢。她说她就是这么想的。说完这个，她又掉了泪。遇犁夫问她这次为什么。她低声说，在知道罗连山死的那天，她害怕了，“我以为是你干的。”遇犁夫笑了笑说：“要是那样，你应该更高兴才是。”这姑娘惊讶地捂住了嘴，泪光闪烁的眼睛在他脸上寻找答案。遇犁夫说：“傻丫头，我可不想找麻烦。”
他又问她为什么不去商店上班。她说她已经不干了。他问她是不是有什么新打算。她有点兴奋地点头，说她要去归都的一所民办的礼仪学校学习，已经托人报了名。遇犁夫问她能学到什么。她说那所学校是唯一不需要考试她就能上的学校，“他们教什么我就学什么呗，要不我什么也不会。”遇犁夫又她问毕业后想干什么。她说她想自己开一个礼品店或服装店什么的，因为她手还算挺巧的，会做衣服。遇犁夫问她是否需要他做点什么。她摇头说她什么也不缺，罗连山死了她就不用还钱了，她在归都还有亲戚。
“我和爸妈都会搬到归都去，”她说，“我在这儿呆够啦。”
“这就对了，”遇犁夫说，“好姑娘别呆在这儿。”
他还想说他有一天也会离开绝伦谛，但他又觉得说出来很蠢，也没什么意思，因为他还不能确定未来会怎样，所以就没说。白鹭说：“我得谢谢你。”遇犁夫问她为什么这么说。她说：“你是我遇见最好的人。”遇犁夫笑着说：“这跟骂人差不多。”她说那是真心话。遇犁夫没回应。他后来没话找话地指着她的外衣袖子问：“你不用戴那个了？”她说是的，到日子了，她不用再戴着了。她扭头望着窗外，天上正在下一场轻雪。
他们在那儿呆到天黑。走出餐馆时，地上一片雪白，路很滑。他们歪歪扭扭地走着，这姑娘滑了一跤，摔得咯咯直笑。遇犁夫把胳臂伸给她，她爬起来就挽着他走，嘴里念叨着她小时候个子就高，但很笨，平路也会摔跟头，后来她开始锻炼身体，在学校跑步还拿过第一名。她的话显得比以前多了，不过都很琐碎，说的时候还有点气喘吁吁。遇犁夫只是听着。后来她说她会在三月初离开绝伦谛。遇犁夫一算日子没有几天了，就说他会争取送她。她说他要是忙就不用麻烦了。此后他们都没说什么，一直走到乌鸦窝的那条小巷前，这姑娘站住了，从兜里掏出一个用手帕包起来的东西让遇犁夫看，是那个已经被火烧得变形了的银手镯，上头的花纹也已经不成样子了，但被擦拭得很亮。她说她在得知罗连山死讯那天特意去饭馆找回了它。遇犁夫苦笑说没人会要这东西了。姑娘说：“我现在想收下这个。”遇犁夫说了声好，但也没有别的表示。
他们告别后，他有点心神不宁。后来，黑暗中钻出来一辆面包车停在他面前，烟爷在里面招他上车。他上了车，烟爷问他去哪儿，他说回家。烟爷就指示司机进城。路上他们说了一些闲话。车开到距离遇犁夫家两条街之外，烟爷让司机下车，然后他对遇犁夫说，警察已经问过白鹭的事情，他为了摆平警察和安抚罗连山的家属已经花了很多钱，如果遇犁夫出了问题，那他们两个至少要死一个。遇犁夫说他明白。烟爷说：“那你他妈就离她远点！”他连续说了三次。遇犁夫也没好气地对他说：“你他妈最好也离我远点。”然后他就下车回了家。
这年三月，白鹭离开了绝伦谛。她那天没看见遇犁夫。
