李重岩去酒泉，符阳夏在下面送他。时间局的日常事务已经转交了人手，还在年关中，人少，平日里没什么大事。李重岩特意关注了星河，专家们说，星河的防护壁垒已经更新了一次。
去送的时候只有符阳夏，还有几个普通的助理，雪停了，适合飞机飞行。符阳夏站在自己的车旁边和李重岩握手送别，几乎在每个重要的场合，他都会出现，风雨无阻。
掸去符阳夏军帽上残留的雪片，李重岩拍了拍老朋友的肩膀，说：“这些天要辛苦你照顾这些大大小小的琐事，酒泉那边我会和你联系。”
“小事，当年不也是一起走过来的，跟了一辈子，黑/道跟到白道，够本了。”符阳夏显得不甚在意，轻描淡写地一句带过，比空气还要轻。
李重岩笑起来，他看向漆黑的天幕，正像他们所经历的年华，只不过那些死亡和鲜血，都一并随着风消逝了。黑/道跟到白道，谁的手都不干净，谁都别想全身而退。
“燕城监狱有什么事么？听说最近不太平，监狱里总有人闹事。”
“跟越狱比起来，这点闹事算什么。我意料之中地没有见到监狱长，据说他很长时间没有出现在办公室了。唐霁还没抓回来，不过这不是我们该操心的事情。”
符阳夏笑着踩踩脚下的积雪，说：“监狱长不常露面，很正常，不过我想你不会愿意见到他的，不如眼不见为净，谁都自在。”
“老符啊，还是你看得开，以前的你可不是这样子。这么多年，是谁把你变成这个样子了？”李重岩眯起眼晴，他带着和煦的笑容。
符阳夏笑一下，耸耸肩，无所谓道：“大概是周公？”
他们被这个玩笑逗乐了，李重岩的嗓音沙沙的，透着点风霜。符阳夏调转视线去看别处，他的眼神有些闪烁，似乎在回避某些东西。
助理上前来耳语，提醒李重岩注意时间。年老的指挥官抬起手腕看看白金手表，秒针嚓嚓移动，他笑着朝符阳夏简单地挥挥手，转身走向飞机：“走了，再联系。”
“再联系。”符阳夏照常回答，他收敛了平时不正经的样子，军装穿在身上，外面罩着大衣斗篷，这是铁血的象征。
等飞机消失在视野里，符阳夏点燃一根烟靠在车子引擎盖上慢慢抽，没人来催他，他让跟车一起来的上校退在一边去，抬眼透过烟雾看天，一片雪花忽然悠悠落下。
“不是周公也是死人。”符阳夏低低地说，他说给自己听，旁人无人在意。
“回去吧。”符阳夏把熄灭的烟蒂丢进垃圾桶，走到车门边去，忽然停顿了一下，“去穗安街道明溪路217号。”
望江别墅里，顾岐川站在鸟笼前给碟子加上清水。小八也过年，成天在笼子里叫唤，黑色的羽毛越发油光水亮，顾岐川很喜欢它，闲暇时坐在鸟笼下看报，看《环球经济》、《世界军事》。
碟子水满了，溢出去，滴了一些在地毯上，顾岐川一惊，忙收回手，把水瓢放在青花瓷缸旁的木桌上。他揉揉眉心，这些天一直心神不宁。
刚蹲下身要把地毯上的水渍擦干净，保姆女士的鞋子出现在余光里：“先生，我来擦吧，您坐着休息。”
保姆拿帕子把水渍吸干，顾岐川扶着膝盖站起身，咳嗽了几声，坐回铺着毛毯的椅子里，手边散落着几本杂志，边有点翻卷了。他忽然看到水缸里的金鱼，数了数，少了一条。
“金鱼怎么少了一条？什么时候没有的？”顾岐川淡淡地问起，他把习惯性地毯子盖在膝上，保暖。
保姆站起身，看了眼鱼缸，面露难为，说：“昨天死掉一条，我怕先生见了不好，就处理掉了。水换了新的，剩下的鱼儿们都很健康。”
顾岐川忽然想起这是顾州托他照顾的鱼和鸟，不免有些痛心，他没说话，看着缸里金鱼自由自在地游动。保姆看他脸色不好，忙小心道：“先生，要不要另外去买一条一样的补上来？”
“不用了，”顾岐川抬手制止她，挥挥手叫她先去忙，“顾州回来了我会跟他解释的，其他不用管。你先去忙吧，打扫完我就叫司机送你回家去，今天不用全勤。”
“好的，先生，新年快乐。您有一位重要的客人早上打过电话来说要拜访，现在正在来的路上，先生千万要记得。”
顾岐川看了通话记录，点点头说他知道了。
保姆帮顾岐川把暖气开大，谢过东家之后正要离开，顾岐川突然叫住她：“你儿子小尚今年怎么样？过年有没有回家？我记得他就比我儿子小六岁。”
“先生，尚璞今年去了西藏，没有回家。说是科考工作，要去做研究，很长一段时间都不会回来了。”保姆说，她是个温厚的中年妇女，笑得很温和。
顾岐川闻言点点头，说：“孩子们过年都不回家，一天到晚都很无聊。冬天太冷了，我都有点担心会熬不过去。”
保姆看看这偌大的别墅，上上下下三四层，房间十多个，然而只有顾岐川一个人住在这里。以前还能看到顾州少爷常来走动，现在却越来越冷清，不是没人拜访，只不过全都被辞回去了。
厅中忽然响起铃声，是别墅花园大门的门铃。顾岐川放下杂志去看落地窗外露出的雕花大门一角，一辆银黑的古斯特停在门前，虽然看不清车里的人，但顾岐川波澜不惊的目光动了一动。
这辆车他再熟悉不过了，这是符家家主出行的专座，车身并不张扬，就像车子的主人一样，是藏在鞘中的利刃。
“先生，要回绝吗？”保姆问，她知道这段时间顾岐川谁都不见。花园外，别墅的保镖上前去询问车里的人，后车窗降下半扇，看不清里头的人影。
顾岐川摆摆手，他这回破了规矩，接起旁边的电话，对着话筒说：“这是符家家主，是我的朋友。”
雕花大门打开，古斯特转进门后的石路，保姆瞥见后座上坐着一位军人。她知道顾岐川谈笑有鸿儒，往来无白丁，他的朋友非富即贵，接触的都是军政扼要人物。
顾岐川披着衣服去门前迎接从车上下来的符阳夏，他们热情地握手，然后拥抱。顾岐川难得露出笑容，抬手请符阳夏进门去，古斯特开进车库中停着，天开始飘雪了。
“老顾，你的腿好些了没有？”符阳夏问，他脱掉大衣坐下来，带进满身寒气。
顾岐川在他对面坐下，扯过毯子盖住腿，拍拍膝盖，说：“还是老样子，一到冬天就疼，得经常这样捂着，一点冻都受不得。”
保姆送上来温热的茶水，顾岐川知道符阳夏的喜好，叫保姆上了四川的花茶。符阳夏很高兴，他对花茶有种特殊的喜爱，这时他当年下乡时养成的习惯，茶不贵，只是有年轻时的味道。
“十年前受的伤了，到现在都没好。跟你一样，我的背受了冷也疼，针扎一样，多好了医生来看了也没办法。”符阳夏摇摇头，他揉揉自己的腰。
顾岐川微笑着摊开面前的军事杂志，把果盘推到符阳夏面前去：“是没好，一直没好，伤太重了，好不了。”
符阳夏看到陈列柜上的照片，一个女人对着镜头笑，旁边一枝梅花斜里逸出。这是已故十年的顾家夫人——白迂女士，符阳夏是认识的。
他听懂了顾岐川的意思。
笑笑没有言语，转眼看见顾岐川把果子推到自己面前，衣袖爬上去一截，露出手臂上的纹身，是一条红尾鲤鱼。
“这个纹身你还留着，好多好多年没看到了，怪想念的。”符阳夏慢慢剥一个橘子，“红尾鱼王。”
顾岐川收回手，袖子滑下去又把纹身挡住，身边的鱼缸里，红尾金鱼甩着尾巴浮游。他看看自己的手，挪开，说：“咱们现在不走黑路，这些绰号就不用再提起了。”
符阳夏剥完橘子皮，放在一旁的玻璃盘子里，厅中弥漫起一股橘子冷冷的清香：“说起来混黑/帮那些年也不错，现在黑手洗白了，反而不自在起来。”
“我这四根手指，也是当年被镇江王爷剁掉的。”顾岐川说着脱掉常年累月戴着的手套，“就因为这个，没有姑娘愿意理我，顾家也因此为耻辱。”
顾岐川露出他的手，那双手看不出异样。当他把手上的一层皮揭掉之后，才显露出里面重装的机械手指，看起来十分不协调。
就因为这些金属玩意儿，让他的手异常冰凉。
“镇江王爷下手重了些，跟过他的兄弟，哪个身上没缺点东西。王爷走的那天我们去送葬，那时候我们都是家主了，时间真快，世界真奇妙。”
“我跟在鱼龙门下，所以认了镇江王爷做师傅。你是哪个门的？我有点忘记了。”
“狐魃门下，师傅是胡三太爷。”符阳夏说，他没吃橘子，掰成一瓣一瓣的放在果盘上。
顾岐川恍然。
“这张皮子是徐家给的，那一辈出了个剥人皮的怪才。”顾岐川摆弄手上的皮，重新戴上，“不过这不是人皮，但也很经用。”
符阳夏知道顾岐川说的是谁，那些都是他们这一辈的奇人，早些年走江湖，跟着师傅闯南北，迎来送往什么人没见过。剥皮子的、驯鹰的、专摸玉晗的、下水寻金脉的，热热闹闹，形形色色。
顾岐川看符阳夏光是把橘子剥出来，整齐地码在盘子上，他不吃，仿佛只是在享受拼图的乐趣。橘子的清香味很快飘满了厅堂，茶水凉了一截，顾岐川喊人换上一壶。
“怎么不吃橘子？来我家里不要客气。这是冬月里摘下来的，市面上都买不到，很甜的。”顾岐川说，他看着符阳夏面前的茶杯，一朵花在茶水里沉浮。
符阳夏笑了一下，拍掉手上的碎屑，说：“我不喜欢吃橘子，只是我有个朋友很喜欢吃，我一直都记得。”
顾岐川没来得及问问是谁，保姆忽然拿着电话过来，低声对顾岐川说话。符阳夏静静地坐在椅子里喝茶，他听不见对面在交流什么，唯有窗外雪落声。
“老符，有客人要来了，真是巧，不来就不来，要来就一块儿来了。”顾岐川笑着把杂志放到一边，掀开毯子站起身，符阳夏走过去扶他。
顾岐川挥手示意保姆不必跟来，他和符阳夏一块儿转出门厅去，符阳夏问：“是哪位客人？我们的朋友么？”
“当然了，当然是我们的朋友。”顾岐川把外套披好，屋外气温低，檐下结着冰锥子，“你一定会很想念她的。”
话音刚落，雕花门外就停稳了一辆车，司机出示了证件，后车窗降下半扇，保镖询问过之后方才放行。车是顾岐川家里派去的，引擎盖上落着一层雪，穿过园中的苦楝树开到门前停下。
顾岐川发出愉快的笑声，上前一步，准备迎接冒着风雪千里迢迢前来拜访的客人：“是白家夫人。今早刚打了电话过来，这会儿就到了。”
符阳夏的脸色突然变了，他站在原地没有动，在顾岐川稍后一些。门前雪落下，池塘里结了一层薄冰，他看着面前黑色车，还有缓缓打开的车门，忽然觉得心底有凉意。
白逐先移出她穿着Louboutin红底鞋的小腿，然后再露出整个身子。在印象中，白家夫人常穿黑色的大衣和皮鞋，但今天她略有不同。
保姆给白逐披上御寒的风衣，挡去了她身上穿着的妥贴的白色套装。白逐拢着风衣与顾岐川打招呼，她颦笑有神，别在头上的黑色小帽缝着一块小小的徽章。
符阳夏默默地看着白逐的动作，看她一如既往的从容和优雅，她从年轻时一直漂亮到现在，岁月从不败美人。
别开眼睛，符阳夏狠狠吸了一口冰冷的空气，他的眼角忽然湿润了，但很快又恢复如常。
白逐走近了一些，看到站在顾岐川身后的符阳夏，她脸上猛地闪过一丝震惊，转而是愤怒，最后趋于平淡。她礼貌地与符阳夏握手，微笑着与他并肩走进门厅。
“白夫人真是稀客、贵客，今日突然前来，有什么要紧事么？”顾岐川让白逐坐下，另外上了茶水。
符阳夏坐在白逐旁边的椅子里，两人相隔得不远，白逐说：“没什么大事，就想着过年了，来走动一下。顺便也来告诉你一声，我见到顾州了，他很好，你不用担心。”
“还是没办法回来吗？”顾岐川问。
白逐摇摇头，垂着眼睛喝茶：“确实不行，有些事情很紧急，他想走也走不开。”
她说了谎。
符阳夏切掉雪茄的头，啪嗒一声点燃打火机，默不言语地抽起了烟。淡淡的烟雾飘散在灯下，像一尾受伤的鲤鱼，甩着尾巴消失在池塘的涟漪里。
自从白逐来了，符阳夏就没说过什么话，他一直在抽烟，不紧不慢地摆弄顾岐川放在桌上的一个魔方，魔方用了金属，六面都是黑色，但从不同角度看过去，每一面都是白色。
“多谢这些年帮我照顾妹妹的墓，三爷，这是我欠你的。”白逐说，顾岐川跟的鱼龙门排行第三，所以白逐习惯叫他三爷。
“都是一家人，说什么多谢。”顾岐川摆摆手轻飘飘地带过去，扶着椅子换个姿势坐着，好让膝盖舒服些。
符阳夏瞥到白迂的照片。
“大哥呢？”白逐忽然转向符家家主，“我替我父亲向你问好，前阵子他还向我问起过你。大哥过得怎么样，比之前好还是坏？”
符阳夏抖落雪茄的烟灰，叠着腿靠在椅背上说：“托胡三太爷的福，不好也不坏，过去的事有什么好提的呢？白夫人。”
白逐笑得有点冷，这是她常有的神态，白逐对谁都是冷冷淡淡的：“大哥当初驾长车，寻龙脉，杀龙王，何等风光，为何不让人提起？江湖再险恶，总有好的东西让我们回忆。”
符阳夏把雪茄按在烟灰缸中，碾得碎碎的。他没去看白逐的眼睛，转动两下魔方，再放在茶几上：“白夫人，三老爷，世界并不是非黑即白。军部还有事，我先走了，能见到你们我很高兴。”
他告辞得匆忙，披上大衣就走出了门，司机慌慌张张地去把古斯特开出来，符阳夏站在门庭前等着雪落干净。他愤怒地捏紧了拳头，然后全都化作沉重的叹息。
顾岐川看着车开走，问：“他说的话是什么意思？”
白逐扣紧手指，叠着腿说：“大概是在说我们吧，或者季宋临也说不定。大哥永远是大哥，我们都是他带出来的，没有符家，就不会有我们。”
“以后还是注意点，你不要总是和他杠。我知道你们素来不合，这么多年我一直想知道缘由，你们究竟是因为什么而不合？”
白逐看着窗外的枯树笑了，笑了一阵停下来，神情忽有些恼火，说：“因为季宋临。符家和季家能搞上那层关系，我也是很震惊，但我对此不予置评。符家做过哪些事情？你比我更清楚。”
顾岐川倒了一杯酒给白逐，小八在这时叫了一声，顾岐川转着手上的戒指说：“那你知不知道你儿子现在和符家的少爷好到没边了？”
“怎么个好法？”
“好到我要去提醒他，小心符家的人。”
“哦，那看来我们确实需要做些什么。”白逐放下酒杯，和符阳夏没喝完的花茶放在一起，茶水还冒着热气，“前辈受过的苦，后生不必再受。”
难道那些无意义的流血和牺牲，还要让后辈们再经历一次吗？
古斯特快速地在高速路上疾驰，符阳夏坐在后面，斜着身子撑在窗边看外头的光景，到处都是雪，四面八方的雪，整个世界都在褪色。
他捂着额头，太阳穴激烈地跳动，尽管闭上了双眼，脑中仍有谁的脸挥之不去，渺渺如银河。时而晃过白逐冷淡的神情，时而晃过顾岐川手臂上的鲤鱼纹身，他感觉自己要疯了。
果然不该去顾家，他们之间，寻常的走动是没有必要的。
符阳夏回家之后吃了些镇静的药，就躺下休息。在黑暗中他梦见了战场和血光，还有救了自己的战友。但转手他就把战友推下山崖，紧接着，一双手抓住了他的脚后跟，回头一看，一个腐烂的人形怪物正朝他桀桀地怪笑。
连夜连夜的噩梦，瀑布一样的尸体和血液，永无止境。
猛然从梦中惊坐而起，黑暗中回荡着急促的呼吸声，一丝光线都没有，房间里寂静如死地。符阳夏紧紧攥着被单，满是皱纹的手背上青筋暴起，他扶着额头大口喘气，模糊不清地说了句什么话，翻身下床，磕磕碰碰地走出宽大的卧室，披着一件睡衣转到地下室去。
从旧日记本的封套后面取出一张照片，当看到这张照片时他才略微放松一些。符阳夏在椅子上瘫坐下，弓起背，捂着自己的眼睛像哮喘病人一样上气不接下气。
地下室昏暗的灯光把符阳夏的挺拔身躯照得有些伛偻，那个时候他才深刻意识到，自己已经老了，确实很老了。
幽深的地下室中什么都没有，只有一片黑色的回声。符阳夏孤独地哭泣，不断地重复着三个字，许久才明白，他一直在说“对不起”。
何峦和陈巍被军官叫去，说是上面有人要联系他们。陈巍说谁他妈招惹了军方，那军官摇摇头，说是时间局的人，白卡来的命令，最高权限。
季垚再一次与何峦通话。
会议室里坐着三个人，山花正从外面走进来，拿着两杯咖啡，一杯给了林城。季垚打开投影仪，何峦的脸出现在屏幕上，陈巍站在旁边，符衷喊了声陈狗。
“操，林六怎么也在？”陈巍把耳机戴上，撑在摄像机前面说，“背着兄弟几个捞油水？老子打断你的腿。”
“我杀你大爷，老子是侧写专家。”
“哦哟哟，不得了不得了。”
季垚打断他们毫无营养的对话，示意全场安静，他把频道转给何峦，问：“考察现场怎么样？有什么发现没有？”
何峦打开旁边的电脑，回答：“进程顺利，全部化石以发掘完毕，除了第七号挖掘坑出了一点小问题。当时遇到江大王拦路，一个高僧来救了我们，过了一夜之后才继续，现在已竣工。”
“哦，江大王都出来了，那确实不好过。化石已清出，请问有什么不正常的地方吗？同行的专家们有没有确定这是何种生物？”
“目前还没有确定物种，化石大部分还在土层里，得要慢慢移出来。我已经修复了一部分，正在做复原工作，全部完成可能还要在等一段时间。”
何峦在投影仪上放照片，拍的多是发掘坑，照片上用笔写了标注。他把图片放大，一一做了解释。放到七号坑时，坐在会议室的四人均皱起了眉。
“这个坑里最奇怪，挖掘的时候总会遇到各种各样的怪事。我们原本探测到下面会有头骨，但当我们完全挖开时，头骨不见了，就成了一具无头尸体。”
“还有遇到江大王的那天，正好是要挖头骨的时候，恰巧就被大王拦路了。”陈巍补充道，旁边的录音机发出滴滴的计时声，“过了一夜后，头骨不翼而飞。”
季垚敲了敲桌面，斟酌了一下，问：“能具体描述一下江大王拦路那天的景象吗？”
“季首长为什么要问起这个？”何峦说，他总是小心而严谨。
“因为我们也找到了一具跟你那边差不多的尸体，同样也没有头。”季垚叫符衷放影像，简短地说明了原因，再加上林城的模型渲染，何峦意识到事态不对。
在互相补充下，何峦事无巨细地说明了当时的情况，当他说到第二天起来发现房子老了十年的时候，季垚按下录音键，问他：“你说房子忽然老了十年，就像穿越了一样？”
“是的，季首长。”何峦点头，“我和陈巍都可以作证。不过我发现，只有我们住的那一层楼发生了变化，其他地方还是和平常一样的，人的岁数都没变，所以......也算不上穿越。”
符衷把这一事件记下来，和“博列维特”事件、燃料舱屠杀事件放在一起，用红色标出。
过了二十分钟左右，季垚结束了通话，他告诉何峦要注意和记录各种怪事的具体表现，坐标仪不定期会联系他们。关闭频道后会议室中鸦雀无声，只有符衷敲击键盘的声音。
山花撑着手肘，说：“在刚才的叙述中，他们声称看到天上有个巨大的黑影飞过，然后江水里好像也藏着什么怪物，以及潮湿的古怪雾气，你们觉得这个有没有问题？”
“天上的黑影也许是鸟类，就像我们这里的巨鹰。”符衷说，他把电脑转向对面，“江水里的东西我们没遇到过，暂且不论。对于这个雾气，我有话要说。”
