李重岩刚从酒泉卫星发射中心的会议室出来，后边跟着高层领导和研究人员，但他们下了会议桌一般没什么交流。李重岩走出大楼的门，秘书给他披上大衣和围巾，酒泉正在下雪。
有人提议去喝一杯，李重岩婉言拒绝，他们在大楼门口来往两句，也就各自散开。李重岩把手里的文件包交给秘书，抬手看了看时间，晚上7：26，开会开了一下午，错过了晚饭。
卫星发射中心建在荒无人烟的地方，李重岩站在空地上抽了一根烟，脚下踩着积雪，他没打伞，雪花融进在他银白的头发。旷野风大，风声像穿过江南的芦苇荡，擂击在中国西北荒芜的土地上。
李重岩现在不在甘肃，他脚下的土地，属于内蒙古阿拉善盟额济纳旗的西南部，巴音宝格德山脚下，这里是发射中心核心区域，高耸的发射塔就矗立在灰蒙蒙的雪中。
秘书给他买来了咖啡，香草巧克力，一股热巧克力的浓香漂浮在冷静的空气中。李重岩闻了闻，笑着调侃：“我这个年纪还喝这种，血糖越来越高了。”
他嘴上调侃着，还是打开被盖喝了一口，稍微缓解了错过晚餐的遗憾，胃里总算升起暖意。他裹紧围巾，挥手示意秘书退下去，拿出手机走到一边去打电话，打给符阳夏。
“喂，老符，你还好吗？”李重岩问，他踏着积雪的边缘慢慢走，香草的味道给他增添了春天般温暖的气息。
符阳夏正面对电脑，他看起来有点累了，旁边的桌子上放着他的军帽，撑着椅子回电话：“我很好，这个新年没什么意思，跟平时没有不同。你呢？卫星的事情怎么样了？”
“还能怎么样，还不就那样。今天开会了，现在刚结束。工程还在建造，很多材料正从别的公司运过来。我们讨论了一下关于粒子加速器的改造问题，你知道，这东西真伤脑筋。”
符阳夏低低地笑，李重岩也跟着笑起来，他在一簇鲜绿的草丛前站定，抬头看看天空，他没有哪次觉得天空这么宏大而遥远。咖啡凉了不少，得快点喝掉。
“进程要加快了，他们办事总是这么慢吞吞的，不知道误了多少事。当年的事我就不提了，真令人失望。”符阳夏转着手里的笔，“坐标仪已经进入山区了，该来的总会来的。”
李重岩挑了挑眉毛，看了眼在冰天雪地里仍然绿油油的草丛，转身往回走：“你说他们已经进去了？看起来任务挺顺利。有些资料可以销毁了，比如联合国下来的授权书。”
他们淡淡地说着，腔调听不出起伏，符阳夏偶尔调侃两句，但更多的时候，气氛是沉闷的。符阳夏没回电话，用笔头轻轻敲击桌面，他面前的屏幕上，是联合国授权书的封面。
李重岩略带笑意的声音从电话里传来：“老符？你怎么不说话了，不会是打算把授权书存到墨尔本的网络上吧？不过我想你是不会这么做的。”
符阳夏一下咬住了后牙槽，垂着眼睛故作轻松地回话：“当然没有，我这么做毫无意义，老李。”
沉思良久，符阳夏把界面退出，然后接上另外一条网络，按下“确定”键。跳出的进度框闪烁着数字，符阳夏静静地看着数字上升，然后再把存储器拔出来，放进一个信封中。
最后他删掉了关于授权书的所有信息，并转交给李重岩过目。符阳夏靠在椅子上，抬手按压眉心，眉间的阴云挥之不去。
东北大兴安岭，莫尔道嘎国家森林公园白鹿岛，白逐乘坐电梯下到白家地下城的某一层，哐啷一声门响后，她走进停尸房。房间里亮着白灯，气温低得墙壁上都结了一层冰。
她和助理一起走进去，白逐常穿黑色的大衣，头上别着小帽，这是白家夫人常有的装扮。助理打开雪柜，把尸体从里面拉出来，白逐接过旁边递上来的纸，放在尸体旁边比对。
“这是从燕城监狱里调出来的资料。”助理说，“所有的人信息都搜到了。我们查到了关于那次任务的卷宗，还有出任务的人员。保存在我们这儿的尸体少了一具，名字叫赵沛，就是这个人。”
“赵沛确实莫名其妙出现在监狱门口，那时他还活着。但他后来因为心脏骤然停跳而死亡，我们的线人孙老可以作证，李惠利医院的医生可以作证。”
助理把另一叠纸从文件夹中抽出来，递给白逐，白逐接过来浏览一下，尤其在照片上停留良久。最后她指着“状态”一栏说：“为什么这里还写的是他活着？”
“在监狱和缉拿小组的最后一次视频通话中，赵沛出现在了视频里。”助理说，他看着白逐的眼睛，好在这位夫人并没有什么表情。
白逐戴着手套的手指紧紧攥住纸的边缘，她绷紧的嘴角像极了季垚。基因代代相传，季垚五官像父亲，神情像母亲，他从母亲一脉，得到了严厉又温柔的一双长眉。
停尸房里那一阵绝对寂静，雪柜里不断冒出的冷气逐渐充满了整间屋子，几个助理穿着毛呢外套，还是抵抗不了寒冷。白逐站在尸体旁边，她的目光反复在纸上徘徊。
忽然一阵叮叮当当的声音，众人皆悚然一惊，抬头看去，原来是挂在角落里的金属身份牌，不知被什么给拨动了，互相撞击着发出当啷的响声。
白逐盯着牌子看了一会儿，她把文件纸收好，扣在手心里，冷淡地瞟了眼尸体苍白的脸，她用口红塑造的锋利硬挺的嘴唇说：“我要亲自去一趟燕城监狱。”
走到外面的走廊上，白逐擦着栏杆走上楼梯，她低头就看见下边的深渊，挖开的洞壁上镶嵌着照明灯。更下面的地方似乎藏着什么怪兽，隐约能看见一个巨大的黑白双翼标志。
白逐忽然驻足，她扶着栏杆俯瞰，视线一直没有离开过那个奇异又神圣的图腾：“下边情况还好吗？”
助理忙上前回答：“情况良好，只是距离完全成功还需要一点时间。”
“我没时间了！”白逐的声音忽然变得严厉，“下面的人要是不行就杀掉，另外重新找。你要知道，我们的时间......真的不多了。”
助理骇了一跳，他跟在白逐身后穿过匆匆螺旋状的走廊，抬起手腕看时间，数着嚓嚓的秒数。
李重岩的车子停在了距离发射中心十五公里的一幢普通的民房前，房子是私人修建的洋楼，上下两层，露天的阳台上落满了雪，窗户里透出模糊的灯光。
房子主人请的姆妈过来给李重岩开门，并拿走了他手中的包和大衣。李重岩刚走进房子就感受到了里面传来的一种精英学者的气息，因为一楼客厅的墙壁上不是挂着熊皮鹿角，而是一张巨幅的天体运行轨道计算稿纸。
旧的梨花木茶几上堆着书和乱七八糟的纸头，也没人来整理，正中间收拾出了一个空地，摊开着一本书，这不是前沿科学的著作，而是一本旧版的哲学书《作为意志和表象的世界》。
看来这是主人最近在看的书。李重岩还注意到，茶几一角单独放着一本《时间简史》，从封面风格来看，应该是少年儿童版。
“这里稍微有些乱，肖夫人不让我动这里的东西。”姆妈不好意思地笑笑，给李重岩倒来热的茶水，并把事先准备好的饭菜端出来摆上，“我去把肖夫人叫下来，她正在做学术研究呢。”
姆妈说完刚要上楼，楼梯上忽然传来脚步声，看来是有人走下来了。李重岩转头看见楼梯上走下来一位女士，女士和自己差不多年纪，头发花白了，戴着眼镜。
“姐。”李重岩起身走过去，肖夫人正好踏下最下面一级楼梯，他们礼貌性地拥抱。
跟白家夫人不一样，肖夫人不姓肖，她姓李，是李重岩的亲姐姐，只不过嫁给了姓肖的丈夫，外人都称她肖夫人。不过肖夫人现在是个寡妇——丈夫十多年前去世了。
“还没吃饭吧？我这里也没准备啥好的，你随便吃点。”肖夫人说，她个头矮小，身子瘦弱，干瘦的手指一直紧紧攥着身上的流苏披巾，还有一支笔。
“好不容易来一次姐姐家，我还怕唐突了，没想到姐姐还给我留了饭菜。”李重岩笑道，他在餐桌旁坐下，往碗里舀了一碗汤。
肖夫人抬起眼皮从眼镜片上方看了李重岩一眼，温和地笑着在一旁的沙发上坐下，她从一堆书里抽出一张稿纸，开始用手里的笔在上面计算。
李重岩吃饭只用了几分钟，差不多吃了五分饱，他就放下了筷子。姆妈把碗碟收进厨房，李重岩擦干净手，去在肖夫人身边坐下，看她在纸上画了不少椭圆，是粒子运动轨迹。
“早上我就听说你到发射中心来了，怎么搞到现在才想起要到我这里来？”肖夫人推了推眼镜，脸上满是皱纹，她是航天核能方面的研究专家，长期处于放射性粒子包围中，加速了她的衰老。
“来了这里就一直开会，你知道，有个工程我是督察员，我得去了解情况。”李重岩说，他顶着自己的手指，眼睛环视屋子。
肖夫人不为所动，手上仍没有停止计算，笑道：“好了，咱们十多年没有见过面了，今天就不谈工作。你那工作也不容易，真挺不容易的。幸好我是研发队伍中的专家，可以帮你一把。”
李重岩没有说话，默然不语。肖夫人抬头看他时，注意到李重岩的目光落在茶几一角的《时间简史》上。
肖夫人停下笔，伸手把那本书拿过来。她身体不好，动作颤巍巍的，李重岩伸手帮了她一把。肖夫人摸着书的封面，苍老的脸上露出笑意：“这是卓铭小时候最喜欢看的，她被强制带到北京去之后，我一直都把这本书留着。想想我都十六年没有见过她了。”
“她现在很好。”李重岩说，他捂着热茶杯，“她刚从最好的医科大学毕业，进入了‘回溯’计划医疗小组，是一位非常优秀的医疗队员。”
听闻如此，肖夫人总算有了轻松的表情。她从事的是国家保密工作，接触的都是国家机密，这幢房子是国家分的，到处都是摄像头，连那个笨手笨脚的姆妈，也是国家派下来监视的。肖夫人自然知道这一点，只不过没有精力去管这些事，大家凑合凑合就好。
因为工作的特殊性，肖卓铭到了一定岁数就要被国家强制带走，一般是带去北京。这些强制带走的儿童政府会培养，出来都是精英，不论在哪个领域。
这一系列关系充斥着矛盾，也莫名地和谐，生活就是这么无奈，想想挺悲哀，又不得不面对。
“辛苦你照顾卓铭，她到现在估计都还不知道她爸已经死了。说实话，有时候我们这些做老辈的，干的事情真不光彩。”肖夫人说，她把书放在面前的茶几上。
李重岩晃着茶杯，不喝，只是慢慢地晃着，说：“我会照顾好她的，毕竟我是她舅舅。关于肖尔槐的死，我表示遗憾，但像卓铭这样的后辈，是没必要知道的。”
老辈的恩怨就没有必要强加给下一辈，前辈受过的苦，后生不必再受。
不过李重岩一直没有把这句话说出口，他在心里反复琢磨，大拇指摩挲着杯子的边缘。肖夫人又开始研究学术了，客厅里寂静得可怕，李重岩听见钟表走动的声音。
他忽然有点心慌，或者说，是一种愧疚。但几秒之后，这种愧疚的感觉就被另外一种情绪取代了，是愤怒和仇恨。他小坐片刻后便起身告别，穿上大衣离开了亲姐姐的住处。
当他站在无垠的天空下时，看着雪花绵绵不绝地飘落，他突然想起现在尚在46亿年前的地球上的那几个人。前辈受过的苦，后生不必再受？也不一定。
仇恨永无止境，在无休止的复仇中变成黄土白骨的，是我们自己。
时针又走了一个完整的圆圈，高原上的一天一夜像一场梦一样过去了。这已经是第三天的深夜，他们经过拉孜到达桑桑，车队就在桑桑县的公路旁停下，旁边是小小的镇，碉楼上挂着幡旗。
何峦终于从浅度的昏迷中醒过来，他做了一个很深很深的梦，梦中一无所有。醒来时车里没有人，但车厢门是开着的，抬头才发现自己枕在谁的腿上，身下垫着羽绒服。
“醒了？”有人在耳边悄声问，然后一双手抄到背后把自己扶起来。何峦看清楚了陈巍的脸，愣了一会儿，然后伸手把他抱住。
陈巍咧着嘴笑，悄悄在何峦嘴上亲一下，然后用羽绒服裹紧他：“身上怎么样？还有哪里不舒服吗？你都睡了一天一夜了，怎么叫都叫不醒。”
何峦摇摇头，说他无大碍，陈巍这才放心。何峦扒着窗户往外看看，问：“我们这是在哪里？车里的人都去哪了？”
“这个镇叫桑桑，一个普通的小镇，上面说今天就在这里休息，明天再开一天，过了萨嘎兵站做边防检查，我们就真正进入无人区了。”陈巍把何峦的头发梳整齐，指指门外，“大家都到镇子里去了，反正是休息，就下去逛逛，吃点东西。”
“你怎么没跟他们一起？”
陈巍摸摸何峦的脸，说：“我要陪你啊，我走了谁给你当枕头？”
何峦忽然笑了，他裹着衣服蹭了蹭陈巍的鼻子，然后把头埋进他脖子里。陈巍被他的头发蹭得发痒，想笑又不敢大声笑，笑得肚子一抽一抽。
他们下车，外面的冷空气冻得人鼻子发酸，起伏的山峦覆盖着棱条状的雪，高原的天际比海洋更遥远，云层在黑暗中呈现灰色，就在头顶，似乎抬手就能触及。
小镇里稍有人声，略显热闹，市场上的藏族本地商贩在兜售手工艺品，巷子里传出烧牛肉的香味。何峦说他不太想去人多的地方，看见绛曲老师坐在车头前面抽烟，就过去和他坐在一处。
何峦让陈巍去买点吃食来，特意吩咐他一定要买烧牛肉。陈巍兜着手去了，何峦看他消失在人群中，才回头默默地看着山梁和河沟。
“老师。”何峦先开口，“车子后面那个怪物是怎么回事？是不是就是它杀死了那个士兵？”
绛曲把烟从嘴里取下来，呼出一口气，烟雾飘散在空气里，他掸掸烟头，很轻地点一下头：“那是一条蛇，长着爪子的蛇。跑新藏、川藏、青藏线的人都知道，开夜车最容易遇到这种怪物。”
何峦觉得难以置信：“什么蛇还长爪子？怕不是蜥蜴。”
“不是蜥蜴。”绛曲摇摇头，眯着眼睛小声咳嗽，“是蛇，我见过那东西，头上还长角的。我们都叫它‘爬龙’，我杀过很多爬龙。”
“它为什么要爬上车跟着我们走？是不是它杀死了那个士兵？”
“怪物上车，跑高原长途线的司机都知道。上车的怪物不一定是爬龙，还有可能是兔子，是狐狸，是雪狼，是你叫不出名字的鬼东西。要是你不甩掉它，就等着死在路上吧。”
“怎样才能甩掉它？”
“要是高速上遇到，就关灯下高速，怪物不能离开高速路。要是普通路上遇到，就就近找个有人的城镇过一晚，第二天再走。”
何峦明白了当时车队立刻转入日喀则公路出口，后车的灯光也熄灭了的原因。
“是不是它杀死了那个士兵？”何峦第三次问起这个问题。
绛曲这次没有立刻回答何峦的问题，他撑着膝盖，遥遥地望着烟雾背后的群山，不知道在看哪里。过了很久，绛曲才幽幽地说：“嗯，是它杀掉的。爬龙跟其他怪物不一样，他只要上了车，就会一直跟着你，你看不见它，但是它无处不在。”
何峦背后发凉，他想起后车窗外那张恐怖扭曲的人脸，还有不断扭动的恶心脖子。忽然觉得背后有一道目光盯着自己，猛然回头，却见陈巍抱着热乎的吃食朝他走过来。
骤然出了一身冷汗，等心跳平复了，再松松地吐出一口气。
杜郁和尚璞正好也经过，他们去拍了几张照片，招呼着在绛曲老师身边坐下，伸着腿看相机里的照片。陈巍把烧牛肉从袋子里分出来，一人分了一点，正好分干净。
何峦不再问绛曲问题了，陈巍突然把烧牛肉伸到何峦嘴边，喂他吃了一口。五个人并排坐着啃牛骨头，调侃扯皮一样不落，牛肉的香气很快在桑桑的街道上飘荡起来。
这时几只灰扑扑的野兔子从车子前边跑过去，见人也不走，就蹲在车子前面不动。杜郁见着这兔子可爱，刚要上去逗弄，绛曲一把扯住他，让他好好坐着，别乱动。
绛曲从怀里摸出皮包，随手取了几张票子出来，撒给面前的兔子。票子纷纷扬扬地洒落在路面上，过往有行人，看见了也不会去捡。
钞票刚落地，几只小点的兔子就一跳一跳地走了，消失在土坡下。还有只最大的兔子横在路中央，就是不肯走。绛曲又从包里扯出几张红票子洒给它，大兔子这才慢悠悠地离开了。
杜郁没见过这种随手扔钱的事情，绛曲老师真是人不可貌相，十几张票子扔出去眼睛都不眨一下。他目瞪口呆，讷讷发问：“扔钱？啥意思？”
大家都等着绛曲回答，绛曲把皮包放回衣袋里，站起身拍拍手，说：“买命钱。小兔子就给小钱，大兔子就给大钱。要是不给钱，谁都没命过这条路！”
众人都打了个哆嗦，夜色越来越深了，寒冷也越来越往骨头里爬。过了一阵大家都回到车上，陆续睡去，等着明天出发去萨嘎兵站。
符衷关闭电脑从房间里出去，他去卫生间泼冷水洗了脸，撑在洗手台上看镜子里的自己，看到自己右耳上的耳钉。沉默了一会儿，他往镜子上泼一把水，转身离开了卫生间。
他看了看时间，给季垚发了几条消息，季垚说他在CUBL里和相关专家讨论，暂时走不开身。
符衷在走廊里遇到刚从监控台出来，提着箱子的林城，和他一块去地质测量实验室找了耿殊明教授。耿殊明教授对符衷很尊敬，毕竟他们曾共事过，符衷还为了保护他们与狼群战斗。
“教授先生。”符衷与耿殊明握手，“我们即将抵达未名山区，指挥官命令我明天将你们带下去，到‘博列维特’事件发生地去一趟。这是林城先生，特聘侧写专家，将与我们一同前往。”
符衷指了指实验室里忙碌的学生、助理和制图员。
耿殊明与林城握手见礼，他看到林城脖子上挂着的牌子，指挥官特聘，自然是不得了。耿殊明明白了指挥官让他们下去一趟的意义，他表示自己十分愿意配合。
符衷说完了正事，没有立刻离开，他问了耿殊明一个问题：“教授，冒昧您一个问题，请原谅我的唐突。请问您年轻时是不是就读于H大学？”
