助理端着温热的红茶穿过走廊，进入粒子加速器-核心助动器研究所的休息室，他按照礼仪敲了门，然后进去把红茶放在桌子上。助理瞥到房间里多了一个人，但他没看清样貌。
“先生，您要的红茶。”
“好的，谢谢你。接下来没有什么事了，你可以休息。”李重岩坐在桌子后面说，他戴着眼镜，面前开着电脑，手中的钢笔正在白纸上留下墨迹。
助理简短地答应了一句，然后匆匆抬眼看了房间的角落一下，很快又转身离开了。出门前他转头向李重岩询问是否要打开全部灯光，李重岩摇摇头，说不用。
房间里暗，休息室开辟成了李重岩的临时住所，外面走过一条回廊就是研究所内部机构。一切从简，摆着两盆海芋，窗台上新换了几盆一品红，除了几面立柜，就是一张简易的床铺。
助理出门去之后，房间里重新亮起来，不过那不是吊灯的光，而是电子蓝光。半间屋子消隐在光束中，随之显现的却是符阳夏家中的客厅，巨大的玻璃幕墙外，积雪已开始消融。
符阳夏的声音通过全息投影传进李重岩的耳朵里：“你的助理真懂事，早知道我就不用藏起来了。”
“不行，你是大军官，让人见着了不太好。”
“我还记得你喝红茶的习惯，记得你会往里面放几颗糖。”符阳夏抖抖雪茄，伸出两根手指，“两颗。”
李重岩抬起眼睛看了他一眼，微微笑道：“你记得很清楚。”
符阳夏挑挑眉毛，他不看李重岩，坐在沙发上看窗外的树枝，还有粉白的花：“也就一些旧事记得清楚，现在一年不如一年，昨天的事儿，今天就忘了。”
“十几岁那时候的事情还记得吗？”李重岩半开玩笑地说起，他正在纸上计算，眼镜下滑了一点，他推上去。
回答他的不是符阳夏的声音，而是沉默，就像一阵风静止不动，然后又悄悄地走远了。符阳夏眯着眼睛，他习惯性地眯眼睛，不知是什么时候养成的习惯，这样让他的神情看起来很悲伤。
雪茄在慢慢烧，不紧不慢的样子，它一点都不着急。着急的不是这些无生命的死物，而是人类。符阳夏把雪茄含一下，吐出淡灰色的烟雾，说：“可能记得吧，我不知道。”
李重岩没有继续说下去，他停下笔看看电脑，说：“文件他没有接收。”
“谁没有接收？季垚吗？哦，是他啊。”符阳夏淡淡地说了一句，他终于把目光挪到了李重岩的电脑上，“没接就没接，总有一天他会看到的。”
“要不要接监控系统？”
“你是混蛋吗李重岩？”符阳夏拔高了音量，他撑着膝盖看李重岩的脸，“他没接收就没接收，你那么着急干什么？谁还不能忙碌一下没看到文件传过来？”
李重岩摆了摆手，他面上始终带着和煦的神情，仿佛什么都不在意：“我就是开个玩笑，你这么紧张干什么。谁有那心思去查监控，我忙得很，没空。”
符阳夏睃了李重岩一眼，转开视线到别处去，看着窗外的花园说：“你最好是。”
电脑开着，李重岩摘掉眼镜靠回椅子里，揉揉发酸的眼球。他松开些领带，又解开了袖口的纽扣，挽上去，露出他手臂上不少刀疤，都是些旧伤，创口凹陷、发白。
“你是心软了吗？符阳夏。”李重岩擦拭镜片，擦拭金属镜架，然后放回盒子中，“走到今天这一步，都成为狐魃的门主了，你突然心软了？”
“我没有，我只是做事不想做得太绝对。听着，我跟你不一样，别拿你那一套强加在我头上。我还有个儿子，我也要为他着想不是吗？”符阳夏给自己倒一杯红酒，保姆给他端上果盘。
李重岩撑着额头，他睁开眼睛，眨了两下，像是想起了什么事情，而后叹息一声，轻飘飘地盖过去：“我儿子已经死了，老婆也没了，所以我可能......考虑不到那么多，对不起。”
符阳夏掂着切成块的苹果顿了顿，然后又放下，重新拿起一瓣橘子。他抿唇把雪茄摁灭，看了看李重岩，垂下眼睛掩盖情绪，轻声道：“对不起。”
“无妨。”李重岩闭上眼睛揉揉眉心，摇了摇头，似乎是想把一些记忆清除掉，“儿子死在反恐战场上，老婆死于癌症。下一个就是我了，善恶终有报。无所谓。”
外面吹过来一阵风，符阳夏看到树枝在抖动，发出啪嗒啪嗒的响声，花瓣落了不少，他不知道那是什么花，每年开得最早。符阳夏无意识得搅动杯子里的红酒，像是在发泄什么情绪。
“不说这些糟心的事情了，人死万事休。”符阳夏把橘子盘转了个圈，挪到一边去，“酒泉那边怎么样了？粒子加速器有改进了吗？”
“我正在计算，基本数据没有问题，难就难在如何增大动力和能量，我们已经试了几百种办法，都失败了。”李重岩露出疲惫，“总觉得下一种办法会成功，然后就不停地计算下去。”
符阳夏端着酒杯起身，走到窗前去看花，他决定好好看看这种早开的小花：“卫星呢？什么时候能发射，总得有个计划吧？”
李重岩敲了敲桌面，他用调羹搅了红茶几下，清亮的茶水泛着红褐色。李重岩沉默了一下，点点头道：“下半年，最迟十月份。但我们一般都是提前完成任务的。”
“提前有什么用，恰到好处才是对的。支援总要在恰当的时机及时出现，早了一秒晚了一秒都不完美。”符阳夏说，他用余光瞥见李重岩抄着裤兜朝他走来。
两个人站在一处，但其中隔着几千公里，窗外的景色不尽相同。全息投影把遥远的两地连接在一起，不用出门就能看到老友，不用回头就能见到故人。
“花开了。”符阳夏喝了一口酒，淡淡地开口，“酒泉开花了吗？”
“没有，还在下雪，不过应该下不长。春风就快要度过玉门关了。”李重岩撑着两手，棕灰色的马甲绷着他的脊背，拉出褶皱来。
符阳夏笑了一下，伸出手去折断一根枝条，抖掉上面残留的雪，伸给李重岩看：“花。”
他们都笑起来，仿佛亲耳听见春天临近的脚步声。李重岩问符阳夏要把花送给谁，符阳夏说：“不是送给你的。”
“我知道。”李重岩不生气，他温和地看着大楼外沉甸甸的黑暗，“送给我有什么意思，你得送给你在意的人才行。”
符阳夏绷着嘴角笑，又像是没有笑，他簌簌地抖着花枝，苍老的脸上显露出墨水般的淡然。李重岩走开了几步，拉开旁边的柜子，解开马甲纽扣：“尊夫人还没有回家？”
“没有，墨尔本的房子是我买下的，她愿意住那里就住那里。南半球暖和，住着舒服一点。”
李重岩哦了一声，脱掉马甲，然后又解开衬衫的扣子，他把上半身的衣服脱下来挂在椅子后面。他刚好背对着符阳夏，于是他背上一大片刺青全都展现在符阳夏面前。
刺青褪色了，因为年代久远，主体呈现鸦青色。符阳夏端着酒杯慢慢喝酒，看到李重岩斑斓的背部，一条蛇盘绕起身子，瞪着眼睛，露出獠牙。蛇的两边生长着莲叶，叶上开满莲花。
佛经天龙八部之一，蛇神摩呼罗迦。
“螣蛇门下。”符阳夏说，“你是跟在镇江王爷手下的吧？”
李重岩从柜子里取出另外一身衬衫，回头看看符阳夏，并不忌讳，他把衬衫抖开，伸出长臂套上。李重岩虽然老了，身材管理得当，他的身体看起来健壮而年轻，刺青随着肌肉运动。
于是那条蛇也跟着起伏，乍一看，好像是在莲池中摇头摆尾，随时都能发动致命一击。符阳夏别开视线，闭了闭眼睛，他看刺青看久了头晕。
“是啊，是镇江王爷，不过他很早就去世了，那时候我还年轻呢。”李重岩无所谓地说着，在镜子前整理领带，然后把领针别上，“你呢？哦，是胡三太爷，看我这个记性。”
符阳夏不说话，看着他穿上新的马甲。李重岩停顿了一下，又问道：“今年的簪缨侯爷呢？是哪位家主？”
“白家家主。”
“白逐？”李重岩说，他刚捞起自己的西装外套要穿上，听到符阳夏的话后又停住了，“那你可真是不幸，哪里都能遇上白逐。”
符阳夏晃晃酒杯，把花枝放在窗台上：“不是白逐，你记错了。白家家主是白令秋，他比较低调，很少露面，家族的事务是白逐在打理。”
李重岩动了动眉毛，继续穿上衣服，整理领口和肩线，再扣好银色的金属扣子，说：“白令秋不管事，实权是在白逐手里，所以这个簪缨侯爷有名无实。别忘了上一任侯爷是个女人。”
“我知道，白家的主意谁不知道，大家都心知肚明。他家之前声称退出组织，结果还不是挂着名在那里。这回拿到了侯爷的位置，我看白逐是想走她爹的老路，打算吃独食了。”
“所以你也是恨簪缨侯爷的对吗？”李重岩把钢笔套好，别进笔记本，塞进皮包中，“我们都恨她。当年如果不是她私自出了那185亿，估计我们现在就没这么多事了。”
李重岩说完朝符阳夏笑笑，歪了下脑袋，提起整理好的皮包和电脑。符阳夏看他这个样子，走动了两步，说：“你去哪？开会吗？”
“嗯，研究所里要开会。研究员要上交报告，说不定会有成功的办法。”李重岩说，“全球性的课题，美国华盛顿时间局也在与我们合作，希望我们能成功。”
“好吧，祝你成功，祝我们成功。”
符阳夏朝李重岩举杯，算是祝福。李重岩比了个手势后走出门，全息投影关闭，那些立柜、海芋、一品红全都崩解了。别墅的客厅变得寂寞起来，尤其是在这种冷清的日子。
“先生，星河传送的资料全部送达了，请您过目。”穿着条纹西装的秘书从墙后绕出来，将电脑放在符阳夏面前的茶几上。
保姆来收拾掉桌上的酒杯和酒瓶，看到那些果盘，符阳夏多少吃了一点，只有那盘橘子丝毫未动。保姆觉得为难，问了一句：“先生，您不爱吃橘子吗？下回就不准备了。”
“不，我跟你说过很多次了，你只要准备好就行，其他的你不用管。你只要按我说的准备就行。”
“好的，先生。当然，先生。”保姆点头答应了，她小心地将果盘收走，茶几上空出来，空气里残留着雪一般的橘子的清香味。
符阳夏查看电脑，秘书给他调出资料，抱着文件夹站在一旁准备随时记录符阳夏的命令。电脑上跳出整理好的文件，符阳夏一一检查。星河换代之后，坐标仪上的全部资料都要上传到总部。
李重岩不在，符阳夏接手了他的工作，他既要兼顾军队，又要把控时间局。这是他们暗地里常有的操作，明面上还是挂着李重岩的名字，实际上都符阳夏在代理。
这不关乎谁的利益不利益，只是纯粹的信任关系。信任是个奇怪的东西，有时候坚不可摧，有时候不堪一击。
“这是坐标仪的作战记录和战况报告，提交人是中国区执行部指挥部。”秘书在一旁解释，“他们的战斗经历很多，记录都很详细，还有一些不好处理的事情，都在这里。”
符阳夏顺着秘书的手指看下去，他浏览了所有战况报告，并让秘书标注出重点。符阳夏很快地翻看，秘书不得不提醒他：“先生，您可以看慢一点，有些细节需要注意。”
“可是这些报告......我都知道。”符阳夏说，说完了他又觉得没有说清楚，“就是说我看过很多战况报告了，基本写些什么我都是知道的。”
他比划了几个手势，努力想要讲清楚，秘书左右没有听懂，只得撇着眉毛尴尬地笑笑，没有再说话。符阳夏继续做着自己的事情，他几乎是有目的地在寻找些什么，然后让秘书标出来。
“他们进入了未名山区？”符阳夏把文件打印了一部分出来，钉好，“还有这个水镜、燃烧的鬼脸......orange，orange？”
符阳夏的声音渐渐矮下去，他顿住了手，反复翻动那几张纸头。秘书递给他打印出来的照片，上面是红色石壁上一个燃烧着的巨大鬼脸图案。
他找来图钉，披着大衣起身走到客厅旁边的一面墙壁前，褐色的墙板上钉着各种各样的照片和纸，都是些符阳夏多年来收集的有用东西。他让秘书帮忙把刚打印好的纸和相片钉上去。
秘书看了会儿，问：“orange是什么意思？”
“什么意思？你没学过英文吗？橘子的意思。”符阳夏搭着手站在墙壁前，肩背挺直，他是军人，站姿从来挺拔屹立。
秘书说不出话来了，他是时间局里来的文职人员，李重岩不在，他就要伺候符阳夏。虽然符阳夏待人还算温和，但身上正气太重，秘书有点怕他，这么长时间了两个人还是没磨出默契。
符阳夏撑着腰揉揉眉心，站在墙壁前徘徊，那上面一层叠一层的写满字的纸就像是潮水，忽上忽下，拍打在符阳夏的记忆里。
旁边的柜子上放着两个青皮橘子，看起来就是能把牙酸倒的那种。符阳夏伸手把橘子拿起来，剥掉皮，没等保姆来阻止他，含了一瓣在嘴里。
“先生，那个很酸的，没来及处理掉，您怎么就吃掉了？”保姆忙上来解释，拿出帕子包着剩下的几个青皮橘子准备带走。
一股尖利的酸味在口腔里弥漫开来，浸入牙根，几乎能把符阳夏的眼泪给逼出来。那种酸味带着一种久远记忆中独有的苦涩和淡淡的甜蜜，一并袭上心头，就像花香，就像春风吹过玉门关。
他扶着窗台，慢慢地把橘子咽下去，叫住保姆的脚步，说：“橘子留着，不用扔了，怪浪费的。”
保姆不明白符阳夏的意思，但她没有多问，只得回头将青皮橘子摆在陶瓷盘里，揩干净了灰尘。秘书悄悄剥了一瓣放进嘴里，刚咬第一口他就吐了出来，扯过餐巾纸保持优雅的风度擦掉汁水。
符阳夏瞥了秘书一眼，眼角的皱纹堆起来，露出温温的笑意，说：“很酸吧？你吃不惯这个味道。”
秘书擦干净手指，囫囵应了一声，转着身子不太敢去看符阳夏的脸，他把目光放在墙上，问：“这上面是什么？竟然还有十多年前的剪报。”
“一些重要的报道和学术信息，为了防止自己忘记，就剪下来钉在这里，时常看看，提醒我应该做什么。”符阳夏抬手指一指，“西藏挖出巨型古生物、2008年时空穿梭事件、2017年反恐等等，都在这里。”
秘书抱着手臂看那些剪下来的报纸，看了一会儿他觉得没意思，就踱到一边去做自己的事情。符阳夏在墙下站了很久，他思考了一些东西，手指在打印出来的照片上流连。
“把上校叫过来一趟......算了，我亲自去。”符阳夏走到黑色的石台后面给自己煮了一杯咖啡，然后从柜子里拿出方糖盒子。
手机上突然跳出来一条信息，符阳夏喝了口咖啡，在沙发上坐下，秘书正提着水壶给窗下的盆栽浇水。符阳夏看了眼信息，是新闻快讯，说和平大使在国际论坛上做了LGBT平权演讲。
他打开隐藏在墙壁中的屏幕，新闻正在报道此次演讲的情况，和平大使站在台上，神色平静，眼里藏着河山。符阳夏看了一会儿，问秘书：“LGBT是什么？”
秘书用毛巾擦掉手上的水珠，有点冷，他搓了搓手。秘书难以置信地看了符阳夏一眼，又看了看屏幕中的大使，说：“您真的不知道？”
“嗯，大概知道，但是不太明确。所以你能给我讲一下吗？”
“L是Lesbians，女同性恋。G是Gays，男同性恋。B是Bisexuals，双性恋。T是Transgender，跨性别者。就这样，您能听懂吗？”
符阳夏点点头，说他明白了，然后垂着眼睛喝尚且发热的黑咖啡。他叠起腿，听和平大使晏缕照的发言，又像是神游天外，不知东西。他想到了很多东西，又不愿意深入思考下去，就将其丢弃在那里。
“你觉得LGBT群体会有一个好的发展方向吗？”符阳夏忽然问秘书，秘书坐在一旁看自己的电脑，他对演讲不感兴趣。
秘书抬起眼皮撩了一眼晏缕照的脸，停顿了一下，说：“当然，现在都什么时代了，应该百花齐放。什么性向都没错，爱谁都没错，这只是一种情感的体现，人是自由的。”
符阳夏拨弄细细的调羹，发出轻微的当啷声。片刻之后他关闭电视屏幕，走到一边去取下自己的大衣穿上，在镜子前挂上银灰的围巾，说：“这是一个很好的时代。”
“很好的时代。”秘书微笑着肯定他的话，收起自己的皮包，挎上毛呢外套跟着符阳夏出门去，他们得到军委办公厅去一趟。
顾岐川拢着风衣坐在车里，正在高速路上疾驰，经过大桥，桥上烫着的金字一下被照亮，晃了晃，又模糊地被抛在脑后，看不清了。顾岐川低头看牛皮袋里的文件纸，面前的平板上，正在播放新闻。
“运往日本、韩国的子弹有了眉目吗？”顾岐川问，他的秘书坐在前面。
秘书很快地回答他：“子弹混在北极渔船上，去北海道和鄂霍茨克海转了一圈，最后在勘察加半岛登岸。目前获得了这些信息，还需要进一步跟踪。”
“它根本就没有进入韩国或日本，而是去了俄罗斯。去俄罗斯干什么？勘察加半岛上有没有查到他们的接头人？”顾岐川把一张纸折起来，作为记号。
“事先我们获取的追踪资料中，发现了多条航线并行，有前往首尔的，有前往横滨的，甚至还有前往旧金山的。应该是迷惑计。后来黑客截取到一段联络暗号，破解之后才锁定了勘察加。”
“嗯。”顾岐川靠在后座，他的手腕上露出白金腕表，“有没有查到接头人？登岸肯定需要港口，那就会有专门的负责人。”
秘书从电脑上取出相关文件，递给顾岐川看：“被匿名买家买走，港口的监控录像我们已经取得了，就在这里，请您过目。买走之后子弹就下落不明，至今不知运往了哪里。”
顾岐川放下文件接过秘书手里的平板，上面是一段监控录像，他点开来看，是两方在做交易，全程没有人说话——典型的黑帮地下交易，并且两方之前从未有过接触。
一方是渔船上的人，人高马大，毛发旺盛。一方只有一个人，穿着黑色的羊皮大衣，戴着帽子，隐藏在阴影中，看不清样貌。他们交接货物后要握手，以示交易完成。
只有握手的时候，那个隐藏在黑暗中的人才将手暴露在光线中。顾岐川反复查看握手的那一段，暂停之后放大，仔细地查看细节。
那人戴着白手套，常见的装扮。不常见的是他的握手姿势，手指蜷曲，臂弯外折，似是随时准备从怀里掏枪。顾岐川还注意到，他们握手的时候，这个人握了一下，然后又握了对方的手指一下。
这只是一个很小很小的动作，几乎是在一秒之内发生的。顾岐川放慢录像，反复查看，确认自己的观察是正确的。
末了，他抬起头，靠回座椅里，闭了闭眼睛，抬手按按眉心，似是在回想什么事情。他把平板交还给秘书，说：“我大概猜到他们把子弹运到哪里去了。”
