“好的，专家。你总是对我颐指气使。”符衷撑着一棵横卧的老树抬腿翻过去，踩在软绵绵的草地上，“我看看指挥官在哪里......哦，他就在这里。”
季垚正和执行小队的队长拿着地图在讲话，他不时抽出笔在地图上圈画。旁边站着耿殊明教授，教授穿着一件灰蓝色的冲锋衣，风帽挂在背后，袖套上满是黄褐色的尘泥。
“首长。”符衷从后面走过去，站在季垚后边轻轻喊了他一声，瞟到季垚手上的地图，“你在看什么？地图有什么问题吗？”
符衷说完了才意识到他没有用敬称，不过他旁边的人完全没有注意这个细节，包括站在一边的执行小队队长，也没有表示任何情绪。
季垚似乎已经对他不用敬称感到习惯了，回过头嗳声打了个招呼——他好像只对符衷会主动打招呼，声音款款的，带着点温度。符衷还是站在他后面，相隔不过几厘米，能听到他的呼吸。
“我们在看地形图，确定今晚要到达的地点。”季垚说，他用笔头点着某一个地方，“根据耿教授的建议，我们选择在日落前到达这片河滩，然后在最近的林子里驻扎休息。”
耿殊明把手里的镐子换个手拿，伸出戴着手套的手在地图屏幕上滑一下，补充说道：“如果地图没错，这一块区域下面有可直饮的水源。我看过构造图，存得住水，多半还是矿泉水。”
“当然，教授，有水好事，但我们怎么把那些水抽上来呢？留给我们的时间不多，不可能用钻机打下去再把地下水吸上来。”
“那我就不知道了。”耿殊明耸耸肩，抬手拍去头发上的细小灰尘，“具体的情况要看你们来决定。不过那里确实有水，而且还不少。我是个地质专家，我知道的仅此而已。”
季垚点点头，对耿殊明说了谢谢。耿教授把另外一只手套戴上，提着镐子转身去做自己的工作，他的助理正在工作台前分析土样。季垚让小队队长离开，关闭了电子屏幕。
“找我有什么事吗？”季垚问，他检查自己的通讯装备，“按理说你现在应该在执勤的。”
符衷把对讲机递给季垚，说：“林专家发现了新现象，想让你过去看看。据说是检测到来自海里的信号，不太正常。”
季垚把对讲机挂上耳朵，回答了两句，然后还给符衷：“我知道了，我得过去看看。你要跟我一起吗？算了，你以后就跟着我吧，你是辅助决策员，得跟在我旁边。”
“文书才刚下来，我还需要继续学习才能胜任。”
“早一时晚一时又有什么关系，你得进入指挥层，你应当具有这个能力。学习只是一个持续不断的过程，跟着我学不好吗？你一直都是我带出来的。”
季垚走在前面说，他撩开面前遮挡视线的树枝，山海棠此时正在开花，伸着细细瘦瘦长长的枝叶，花小，营养不良的样子，却很红。符衷听了他的话没说什么，他薄薄淡淡地笑笑，就像海棠在开花。
符衷跨过一道沟坎，问：“我们日落之前要到达那处河滩吗？首长，你想一想，如果之前有人来过这里，他们是不是也会跟我们一样做出判断，然后在那处河滩上停留？”
“你为什么这么想？”季垚回头看了他一眼，朝他伸出手，让符衷借把力从一处高地跳下来。
“我说不出清楚的理由，我只是有这种感觉。建筑群明显是人类所为，那就说明有人到达过这里。也许他们就走的是我们走的这条路，也许就像你一样，决定要在河滩上留宿。”
季垚顿了顿脚步，他背上的唐刀在细碎的阳光下发着闪，但他没有停停下来，继续朝前走：“确实有这种可能，你没想错。我们走的是别人走过的老路，一切都是预定好了的。”
说完他突然停下来，看着旁边一棵桦树的树干，拨开树皮上厚厚一层青苔，露出下方一个刀刻的标记。刻得很深，以至于桦树长了这么多年，那个标记仍然清晰可见。
季垚用匕首沿着标记的轮廓刮一下，淡淡道：“克格勃的惯用手法，桦山白杨，下一个标记一定出现在山杨树上。”
符衷用手比划了一下标记上刻着的箭头，箭头坚定不移地指着西北方：“箭头就是路标，所有的标记都指着西北方，那群人要到西北方去。而我们的目的地，也在那个方向。”
没有过多停留，因为林城又在对讲机里催了一嗓子。符衷踩着一截枯木过了溪，水底爬过一条花蛇。季垚在前面说：“果然，我们走的别人的老路。”
“首长，再想一想，既然这些标记是上一拨到达这里的人留下的，那他们是在什么时候留下的标记呢？得想想。唯一的可能就是他们返回时特意在树干上刻下的。”
“第一次到达这个陌生的地方，肯定不会是去的时候刻的，没道理。”季垚说，他瞟了一眼旁边的山杨，“所以只可能在回去的时候刻。问题是，他们刻给谁看呢？”
陷入了沉默，答案不言而喻，但没人愿意说出来。符衷觉得有股凉意从背后升起，就像林子里的月亮刚亮起时的那种温度。有人早已预料到他们会来这里，还专门留下了指路的标记。
到达空地上时终于晒到阳光，这里是林中少有的一块草地，长着半人高的白色野花，林城坐在一棵老树上工作。周围有执行员在巡逻，多半已经在收拾东西准备重新上路。
“林专家，听说你有了新发现。”季垚走过去看林城的电脑，“海中来的信号？这是什么意思？”
林城取下耳机，把电脑转给季垚看，跳下树去摆弄了几下沉重的箱子。他把信号接收器转了好几个方向，然后拍拍裤子上的灰，指着电脑上一条信号带对季垚说：“看见了没有，就是这个。内容很简单，就是orange这个单词，每隔两秒发射一次。再看看这里，是信号源的位置，已经飞出大陆之外了，在海面以下。”
符衷撑着树枝看了一会儿，问：“海面以下多深？在海底？还是大陆坡？或者是在近海大陆架上？”
“你为什么总是这么多问题，七哥？具体深度探测不到，要是我测到深度了我还会是这个球样吗？海里来的信号很稳定，比陆地上的稳定很多，是刚刚才监测到的，说明是刚刚发射的。”
“是谁刚刚在海里打开了那个发射装置，然后发射出这束信号，而刚好被我们接收到？”季垚说，“你们不觉得这里面有问题吗？现在，此时此刻，有谁在海面以下，静静地看着我们？”
林城打了个寒战，他手脚冰凉，搓了搓，好容易把自己晒暖。一只蓝色的蝴蝶飞过来，在一朵白花上停留了三秒，又在草丛中流连。
“我们有人在海里吗？”
“有个屁，我们的人都在这里了，还有一些在坐标仪上。”
“好，我们得想一想，海里面的是谁，他想干什么。”林城说，他一边很快地收拢箱子，那箱子奇特地合拢在一块儿，收缩成一个小盒子大小，“我们得防着。山上的那些炮台看见了吗？那些都是用来对付海里的东西的。我们不知道海里面有什么。”
“自然，专家，这些您不用担心。您把这个发现写成报告发送到公共系统里，这属于重要情报，所有人都有必要知道。另外，我们都得好好想想，这里面最大的问题在哪儿。”
季垚走回队伍里，烦躁地撩了下自己的头发，符衷正在另一边比着手势问一位执行员关于武器系统的问题。季垚眯起眼睛。
旁边走过来穿着灰蓝冲锋外套的人，季垚以为是耿殊明，正要说话，却见是个金发碧眼的漂亮男孩，皮肤白的几乎在发光。原来是林奈·道恩，今早刚刚落地，就跟着他们前往“新地”。
“指挥官，您还好吗？您看起来有点焦虑，需要帮助吗？”道恩说，他背上背着医疗箱，胸前挂着医疗专家的牌子。
道恩通过朱旻的嘴巴知道了季垚的情况，签了保密证书后，季垚同意了道恩作为随军医生一起出任务。
“我很好。”季垚没和道恩挨太近，他平淡地回答，一边戴上帽子，一边提着枪走到前面去，“时间到了，道恩医生。我们该上路了。”
*
三叠再次去了一趟公馆的地下二层，他说他要去那里看看自己的身体。白逐给他打开门禁，背后是一个白色的房间，地板下嵌着灯管，整块地板都亮着莹莹的白光。
房间里停着一架休眠舱，顶上连接着各种仪器，屏幕上显示着一切必要数据。三叠在休眠舱旁边俯下身，透过玻璃端详躺在里面的自己，他看到自己的脸，闭着眼睛，神态安定。
“时间封冻技术。”白逐说，她搭着手，站在操控台前看显示屏上的监测数据，“舱内的时间是静止的，能保证肉身不腐。不用担心，大使先生，您的身体会一直这样好好保存的。”
三叠搭着玻璃罩，眼睛没有离开舱中自己的脸，但他脸上没什么表情，看起来有些平淡：“这种休眠舱也是你丈夫的研究成果？”
“是的，先生。不过您说的不太准确，这应该属于家族之间共同的研究成果。”白逐回答，“我们投入了很多人力物力，包括财力。”
“你们能封冻时间，就像这样，选取某一个特定的空间，然后准确地停止这个空间里的时间？具有很强的选择性，精准、没有破绽。”
白逐微微地笑，看得出来她对这项研究成果很是满意：“是的，先生，您说的一点也不差。我们已经实现了精准封冻，可以随意地选取某一片段改变时间。变快、变慢，都随心所欲。”
三叠挑了挑眉毛，站直身子，说：“听起来很不错，将时间把握在手掌心里，一定很有成就感。”
“那不至于。我们还没有先进到能完全掌控时间的地步。”白逐摇摇头，似有叹息，“在时间之上还有一种东西，但我们还没有完全掌控它。人类正在摸索，而这需要很长的时间。”
“那只能祝福您早日摸索到底了。”
“承您吉言。”
晚间23：45，白逐从另外一部电梯进入地下三层实验室，这里就是公馆的最底层。再下面就是防爆掩体，可以抗核爆。白逐在外间遇到从实验室中走出来的齐明利，与他握手。
“情况怎么样，教授？”白逐问，她往里面看了一眼，实验室的门关着，透过玻璃能看到里面有不少巨大的机器，中间是个隧道舱，类似于粒子加速器。
齐明利把手套摘掉，给自己倒了一杯水，说：“不太好，有点棘手。这样的损伤情况确实很难办了，如果意识还存在，那么就可以进行意识转移手术，可现在行不通。这是个问题。”
白逐沉默了一下，站在门外徘徊，他看到里面有不少人在忙碌：“我不管你们用什么办法，我只想要最后的结果。教授，您知道我为什么请您来，您可是学术界最权威的专家。”
齐明利知道白逐话里的意思。来之前白家给了他很多钱，比之前一切奖金加起来还要多上两倍。拿人钱财替人消灾，齐明利活了大半岁数，这点道理是懂的。
“我明白，夫人。我明白。”
白逐嘴角在笑，但眼睛是不笑的。她站在玻璃门前，侧身看着里面的光景，身边的门上贴着黄色的警告标志。她走到一边，把手从衣兜里抽出来，拿着一柄黑亮的枪。
“黑道有黑道的规矩，”她把枪轻轻放在桌上，发出轻微的声响，“教授既然愿意与我们打交道，那就得遵守规矩。”
齐明利端着水杯笑笑，没有说话。白逐看着桌上的枪，摩挲着自己的手背，然后指了指太阳穴：“我只需要这里面的东西，记忆，只要我拿到了顾州的记忆，那么一切都将迎刃而解了。”
“可是我们目前还无法获取一个无生命体的生前记忆，这一点我无法做到。”
白逐知道他会这么说，所以她并不感到惊奇，似笑非笑地眯起眼睛，说：“在您之前，我还请过很多专家。但那都是些乌合之众，远不及教授您有本事，所以我把他们都送到马克思跟前去搞研究了。”
说话声音淡淡的，飘起来，就像外面的雪，与话中的内容不相称。白逐对一切都很冷淡，她杀完人之后往往能平静地擦干净手上的血，然后去做一些自由自在的事。
“原来夫人也会说恭维话。”齐明利笑笑，“我这大半生都被黑道逼着，逼着我研究出这么多理论。这算是好事吗？算是吧？我不明白。”
白逐没有回答他。
“有两种办法，一种就是改造，机械复活法。教授，我知道你当初给唐家效过力，你给唐霁做过一次改造手术，手术很成功。不过很不幸的是，白家和唐家是仇人，势不两立。”白逐说，她看着齐明利的眼睛，“就因为你复活了唐霁，才让他有那工夫去谋杀我儿子。教授，这件事你也有错。你是个聪明人，应该明白我的意思。”
白逐的嘴唇涂抹着莓果色的口红，凌厉干脆，饱满鲜艳。她脸上的皱纹也是紧绷绷的，长眉落尾，严厉苛刻，不苟言笑。
齐明利知道自己是被威胁的那一个，他就只是一个科研专家，斗不过唐家，更斗不过白家。
“第二种办法，就是新发明一种技术，可以直接提取无生命体的记忆，并对记忆进行重组、修改、再重新植入。这将会是一个伟大的发明，而你，齐明利教授，也将青史留名。”
“承您吉言，会有那么一天的。”
“会有那么一天的，科技的发展总是由一个又一个的问题和实际需求推动的。不是吗，教授？”白逐说着走了几步，鞋跟发出声响，“过几天会有另一具遗体运过来，不过那不是你该管的。”
晚间00：32，白逐从地下三层上去，公馆里还亮着灯。白逐抱着暖炉子站在大厅的窗前往外面眺望，雪没有停，远远的山脉变得透明了，就像水彩画晕开的边缘。梅花还开着。
“温泉里有人？”白逐问旁边的管事，管事正躬身打整客厅里的木架和盆栽，“灯亮着，水也在动。公馆的温泉平时会接待外面的散客吗？”
管事拂去手套上的浮尘，压着稳当的调子回答：“公馆的温泉并不对外开放，是私人使用。整座公馆就只开放了一部分，就是别墅的后山区域。春夏是旺季，秋冬人少，比较冷清。”
白逐点点头，她看到后山的几座雪峰，大雪压在上面，鹤一样，似乎转眼就要飞去了。白逐又问了一句温泉里是否有人，管事回答：“是唐家的女郎，她习惯在晚上泡温泉。”
“白天晚上都一个样，有什么区别。”白逐看看漆黑的天空，抱着暖炉走出大厅，踩着湿滑的台阶下去，“梅花开了，正好又下雪，是美景，是该看看。”
她说着走到温泉边上，边上砌着崎岖的怪石，石头上密布着鳞片似的斑纹，梅花树就栽在石头缝里。水中有人在沐浴，肩膀埋在水下面，蒸腾的热气中背影显得模糊。
白逐走过去，她没有发出一点声音，荡漾的水面上出现她的倒影，尤其是莓果色的嘴唇，尤其鲜艳而立体。沐浴的人看到突然出现的一张陌生的脸，吓了一跳，神经质地缩起身子，回头看着白逐。
“我是白逐，你可以叫我白夫人。”白逐垂着眼睛看唐初，迤逦的嘴唇挑上去，看起来温和从容，“你就是唐家的女郎？初次见面，荣幸至极。”
唐初咬着下嘴唇，绷紧了脖子盯着白逐的脸，一言不发。白逐注意到唐初的脸上有些细小的疤痕，甚至还有淤青，她的手臂上也是纵横交错的伤痂，明显有绳子勒过的痕迹。
“女郎遇见人怎么都不打招呼？我们是一家人。”白逐捂着暖炉，抚摸外面罩着的一层貂子绒，蹲下身，“唐家的人不该这么没规矩。”
“谁跟你是一家人？”唐初开口说话，声气喑哑，沙沙的，像风箱在抽，“换了一副皮囊还是原来的样貌，你们和唐霖搅合在一起，乌烟瘴气。你想怎么样？要拿我的命吗？你休想。”
白逐愣了一下，原先她很愤怒，但突然这种愤怒被一种滑稽替代了。她抬起嘴角笑，眼角的皱纹聚在一起：“不，女郎对我是不是有什么误解？我是白逐，鲲鹏门下，白家夫人。我不会和唐霖搅合在一起，这众所周知，我们不是一路人。”
“那你为什么在这里？”
“我父亲是新任的簪缨侯爷，我当然会在这里。公馆现在属于我家的财产，我出现在这里有什么问题吗？”白逐惊奇地看着唐初的眼睛，她对唐初的问题感到难以理解，“这个问题应该是我来问你才对吧？你为什么在这里？来度假？白家还没允许呢。”
“您年纪也不小了，所以没必要装傻。你难道不知道是唐霖把我送过来的吗？说不定这就是你的主意。家族之间不就这样吗？我知道的。”
白逐眯了下眼睛，这是她动怒的标志。但她表情依旧淡淡的，抬手伸向唐初的脸，唐初猛地避过了。白逐斜着肩膀，捻了下手指，说：“你很怕我吗？或者说，你很怕唐霖？”
“我只是不想让别人碰我。”唐初攥着手指，她沿着岸边的岩石往另一边的石板台阶走过去，“我没什么好怕的，我已经三十岁了，被监禁了十年。早晚都会死，在我哥被处死之前，或者之后。我能预料到死亡，我没有什么好怕的。”
白逐站起身，随着唐初走动的方向在岸边徘徊，擦过一棵又一棵的梅花树：“你哥？你的哪个哥哥？”
唐初冷笑一声，回答：“我就只有一个哥哥。从来都是。”
“你身上的伤痕，又是怎么回事？”白逐说，她停下来闻闻梅花枝儿，“唐霖不仅把你监禁了，还处以私刑吗？唐家真的很没有规矩，用私刑这种卑鄙的手段。他应该被剥皮而死。”
哗啦的水声响过之后，唐初从温泉里走上来，她身上的瘀斑更加明显了。白逐瞥一眼就能看出来，电棍、水刑、注射毒品......全都能找到痕迹。她看着唐初平静地穿上袍子，系紧腰带。
她的动作有种世家大族的遗风，是那种从骨头里渗透出来的贵气，尽管她形销骨立，穿上袍子之后仍然能比仙鹤。白逐知道那是什么，都是女人，又同样作为世家的后代，她明白那种气质。
唐初听到白逐的话，提起旁边装着衣物的篮子，光脚踩在冰凉的石板上，回头道：“我会把你这些话说给唐霖听的。如果你真的这么恨他，希望你能说到做到。”
说完她笑笑，挽着袍子下摆走上通往别墅门廊的木板桥。白逐站在桥头喊了她的名字一声，问：“十年里你一直都被监禁着，没有外出过吗？”
“我处于监视之中，没有去过太远的地方。”唐初说，“我对这个世界的了解，全都来源于书本和电视。唐霖至少在满足我读书的要求上，从来没有怠慢过。”
“你学的最多的是什么书？”
“我什么都学，但最令我痴迷的，是法律。”
白逐笑了，她站在桥的另一头，旁边一盏景灯，昏暗暗的，只照亮了她的半边脸：“那你期不期待把你学来的法律知识，应用到实践中呢？”
“当然，我做梦都想把你们这些恶人绳之以法。如何凭借蛛丝马迹把一个人合法地干掉，这也是你们要思考的问题。监禁、上刑，或者直接枪杀，未免太过低级。”
“我们会成为盟友的。”白逐说，“我会实现你的愿望。”
唐初回头看了看白逐，歪了下头，语气讥讽：“我现在都有点相信你跟唐霖真的是仇家了。”
说完她扭过头走下桥，穿过一条亮着温黄灯光的走廊，消失在另一边的楼梯上。白逐从另一条廊道回到大厅，她打了个电话，让人去调查了唐初的档案。
