符衷站在台子上监视坐标仪发射前的点火测试，顾歧川披着一件褐色的外衣，衣领上细细的别针闪着银光。军火公司的总裁威严、安详、作风老派，自从儿子去世之后，顾歧川就终日裹着深色的衣装，脸上很少展露出愉悦的光彩。他到北极来了之后又衰老了不少，符衷能明显地察觉到他的变化，不光是他脸上的皱纹和日益增多的白发，还有他整个人散发出来的气质都在说明他正在以惊人的速度老去。
顾歧川拉着外衣的衣襟，抬手将手臂伸进宽松的袖筒里，然后把两边衣领拉齐。他给自己绑上腰带，多余的带子都被他绕进了隐蔽的地方：“在这次测试之后我们就会把MCS装上去！然后进行最后一次全程飞行模拟测试。如果一切都确认无误，把你的人集合起来，让他们进入坐标仪内部的冷冻舱里躺下，等齐明利一声令下就点火出发！”
“我知道，我的人我会安排。现在最要紧的是测试中不要发生意外，最好你的机械师们够有水平，否则我们将要花费大量时间去维修，我们没那么多时间了！”符衷侧过脸靠近顾歧川耳朵说道，一边把手套戴上，然后将别在耳朵上的耳机调成“在线”状态。
“当然，他们是最好的！”顾歧川回答说，就在他说完之后脚下的地面忽然震动了一下，紧接着窗玻璃也跟着悉悉簌簌地抖起来。符衷拉住旁边的扶手站稳身子，随后就看见大团白色的蒸汽从点火测试的地方喷出来，发出刺耳的噪音，眨眼工夫就朝着观测平台的玻璃扑来了。白浪里什么都看不见，玻璃上瞬凝结出大片的水珠。
点火测试控制台的人在耳机喊道：“循环冷却装置损坏，反应堆温度急剧升高，停止测试！重复一遍，停止测试！”
噪音渐渐停止了，厚厚的蒸汽里不时迸射出金黄色的光焰，那是从发射口冒出来的火花。符衷站在玻璃台前，抬手抹掉上面的水雾，只能隐隐约约看见一个巨大的黑色影子伫立在海底发射场里。他握紧拳头敲了栏杆一下，摘掉降噪耳机放在旁边，回头看着顾歧川说：“这就是你说的‘最好的机械师’？”
周围观看的人跟符衷打了报告之后就离开了，维修队的大型工程直升机正往坐标仪飞去。顾歧川站在原地没有走动，他不紧不慢地低头点燃一根烟，用手指夹着吸了一口，说：“如果现在没出现错误，那么错误就会在真正发射之后出现。冷却装置损坏代表着其他一系列配套装置都有问题，你觉得是发射之后空中解体来的好，还是提前发现问题立刻解决来的好？”
符衷点点头，他知道顾歧川是什么意思。橘黄色的工程直升机从外面擦过去，巨大的旋翼把白茫茫的蒸汽弄得四散逃逸。符衷撑着腰站了一会儿，然后从门口走了出去，顾歧川同样在他旁边。符衷摊开手，说：“为什么到处都是问题？之前给的报告不都是一切正常吗？你知道修复受损的装置需要耽搁多少时间吗？”
“我当然知道，督察官，谁不是在和时间赛跑呢？”顾歧川抬了一下手指，掸掉烟灰，烟雾在身后绕得远远的，“坐标仪不是国内生产的，连图纸都是从俄罗斯盗取来的，我们根本不了解它，所以不必怪罪是机械师的手不够巧吧？大家同样都是在摸黑走路，谁还能不碰到一两块小石子儿呢？”
符衷停下来看了他一眼，再抬手推开玻璃门走进去，助理正好从一扇门里出来，把一份损伤报告交给了他。符衷低头翻阅报告，对顾歧川说：“当年你们乘坐‘方舟’号坐标仪出任务的时候，有没有想过它还会有再度出山的一天呢？”
顾歧川笑了笑，一手插着衣兜，眯着眼睛看前面的路，把烟放在嘴边。他沉默了一会儿才说：“你都知道了？”
符衷耸耸肩，把文件合起来，反背着手：“如果你觉得我知道了太多了，那就尽管动手吧，但我并不觉得这是明智之举。不光是我，一大批人都知道这事了，信息泄漏的速度是很快的，比插上翅膀的幽灵飞得还要快。不然你以为避难所的人每天谈论些什么？反对《移民分级法案》？反对《北极星宣言》？”
“你倒是先发制人了，在我看不到的地方究竟还有什么新鲜事等着我去发现。”顾歧川像是自言自语地看着符衷说道，然后他吐出一阵烟气，“你得谢谢我们当年没有把坐标仪销毁。”
“当然，你们都是有先见之明的智者。”
顾歧川用两根手指捏着烟，抬手放在嘴边，接着又放下了：“所以你该想想存放了十多年的老古董能发动起来已经很不错了，其他地方自然有各种各样的毛病。”
符衷掉转鞋跟走向另一头：“好吧，无论是什么原因，坐标仪必须在第一时间发射出去。这是命令。”
“谁的命令？”顾歧川问，他在门外停下脚步。
符衷扭过头看着他，压着门把手，用一种凛然不可侵犯的语气告诉他：“‘回溯计划’总指挥官。”
说完他最后隔着一层烟雾看了顾歧川打着褶子的双目一眼，在那其中看到了自己的倒影，他知道顾歧川现在在想什么。他或许想起了自己的已故的妻子和儿子，他有一个不幸而凋零的家庭。他们这一个圈子里的人都各自有各自的不幸，尽管他们富裕、贵气、庄重，有着只有少数人能拥有的体面。体面不能改变什么东西，所有人都在一个平面上生活。
顾歧川没再开口，符衷关上门后他独自站在那儿几秒钟，随后便离开了。他把只烧了半截的烟熄灭，丢进垃圾桶里，对他来说抽烟只是过了一回瘾罢了。
符衷走进闹哄哄的点火测试控制室里，把损伤报告放在桌上。控制室的负责人冲着话筒喊了一通，然后怒气冲冲地把话筒重重按回去。符衷瞟了他一眼没说话，负责人从电脑前面转过来对符衷说：“这次事故死掉了两个人，还有十五个人被碎玻璃活埋啦！责任必须得算在之前检修这些装置的人头上，我会让他们好看的，督察官，我一定要这么做。”
“事发地点多人受伤，正等着人们去抢救。检修人员和机械师第一时间赶到了事故现场，他们孤单又疲惫，你们这些人坐在这里无所事事，而你却告诉我等他们回来了你就要给他们好看？”符衷抬起手说，他靠近了负责人一点，低头看着他，“好好想想你说的这些屁话。碎玻璃？现在谁他妈还管玻璃？听着，要是你想回家，随时都可以辞职，然后马上从北极滚出去。”
负责人本想邀功却被痛骂了一顿，抿紧嘴唇不敢出声，听完训话后立刻坐回位置上把耳机挂好。符衷召集控制室里的组长开了一个短会，在白板上画了一张流程图，让所有人按照图上说的这么去办。半小时后他离开控制室，进入电梯，将通话接到齐明利那儿去：“通道的情况如何？有什么需要帮助的地方？”
“暂时正常，通道已经形成了20%，目前还没有出现异常数据。能量供给充足，维修队说被炸掉的那个发射器已经控制住情况了。”
“很好，继续监控，如果有异常数据立刻上报，与‘回溯计划’保持联系，务必在最短的时间内完成通道建设。”
符衷走过医疗中心，从玻璃墙外往里面看了看，预备登上坐标仪的执行员正在进行最后一次体检，以防他们当中出现龙血污染的感染者。符衷进去做了体检，在注射机体强化药剂后他穿上了最新研发的新式防弹衣。防弹衣紧贴着身体，却又感觉不到它存在，好像它就是从本身长出来的。符衷看了看自己的肌肉，很结实，恰到好处地体现力量感。
他穿上作战服的时候问旁边的博士：“这种防弹衣真的能抵御一切攻击吗？”
“报告上是这么写的，任何子弹都别想穿破它，就算穿甲弹也不行。冷兵器无法毁坏它一分，它就像个核掩体一样结实。”博士翻开文件夹说道。
符衷将匕首抽出刀鞘，对准小臂重重地划了一刀，丝毫没有留下痕迹。他把刀插回鞘中，抬眼和博士对视：“核掩体。”
博士意有所指地点点头：“核掩体。”
符衷低头把匕首绑在大腿上，拉紧皮带穿过扣环将其固定住。他在往身上穿戴装备的时候，脑子里却想着“自相矛盾”的故事，世上没有最坚硬的盾，也没有最锋利的矛，一物降一物。他不禁在想究竟有什么东西能把这核掩体一般的防弹衣刺穿，他觉得一定有这么一样东西存在，只是他还没有发现。符衷思考一会儿无果，只得放下，商量起别的事情来。
“林六，告诉我你已经把全部的资料都接收完毕了。”符衷与博士告别后走出了大更衣间，反手将两把枪插在腰后，“如果你没办到就别想拿钱。”
“你太狗了，别想用金钱打击我。”林城坐在轮椅里说，他撕开一个三明治咬了一口，再喝了一大杯水，“所以你到底什么时候把最后一千万转进来？”
“别他妈说这个，我哪次不是一手交货一手交钱。我问你有没有把事情办好，回答问题。”
林城盯着电脑看了一会儿，张嘴撕下一块烤焦的牛肉：“全部下载完毕。我跟你说，好兄弟，这些资料里可有不少好东西，比如从‘回溯计划’下载过来的资料。我现在要帮咱们修改电子日志了，我得编一个好故事，‘回溯计划’里的好故事三天三夜都讲不完。”
符衷笑了一下，坐进车里，沿着轨道开走了：“你知道该把什么东西删掉什么东西补上的，这种时候就不需要诚实了，诚实会害了我们，真相藏在我们的脑海里。我不想看到有人因为日志本里一句话而坐牢，上秒当英雄下秒吃牢饭这种事情可不大丈夫。”
“等我老了，我一定要把这经历写成回忆录，我们的后辈一定会惊讶于这神奇的过往，他们会对那震撼、难以言喻、光怪陆离的世界充满向往的。”林城笑道，他把三明治的面包片吞下去。
“那就等我们变老吧。”符衷说，他低头看到趴在脚边的小七，伸手揉了揉它暖和的脖子。他闷声不响地想着季垚，想念他整个人，不管他好还是坏。他们现在还年轻，但终将老去。
“‘奋斗者’号潜艇运行状况如何？”符衷过了一会儿后问道，他含了一片药在嘴里，再拿起水杯仰头喝了下去，因为药片的苦涩而皱了皱眉。
休息室的房门突然打开了，魏山华拿着一个黄色的垫纸板走进来，林城冲他眨了一下眼睛，回答：“副舰长在这儿，你问他吧。”
魏山华听见林城在说他，摘掉望远镜挂上墙后扭头问道：“是他吗？”
“是他，符衷。头儿想问问你关于潜艇的事，快过来把对讲机拿去，你慢慢跟他说吧。”林城把手递过去，“我要干活了。”
魏山华从林城手里接走了对讲机，伸手用手指帮他抿掉嘴角的面包屑，搬了一把牛皮椅子在林城身边坐下。魏山华开始回答符衷的问话，林城抬手捞住他的脖子，凑过去轻轻地在他脸颊上亲了一下。魏山华笑着别过脸让他别打扰自己和督察官谈话，林城笑嘻嘻地坐回去，戴上耳机得意洋洋地修改起电子日志来。
*
林奈·道恩打着手电筒蹲在箱子旁边，黑漆漆的仓库里停了电，备用电源也被损坏了，电路网络正在维修。道恩在箱子里翻找了一会儿，用手电筒照着看药盒上的标签，然后塞进袋子里。他找到了几样药品，最后从冷冻柜里的拿了一盒试剂就走了出去。朱旻正朝仓库走过来，道恩顺手把手电筒递给他。
“血包够不够用？我需要O型血，那边有个人全身大出血，需要抢救。”
“储藏室里应该还有，刚刚从其他军事基地运过来的，但没一会儿就分出去了。”道恩看了眼里面，“我还没做清点，你要用的话动作最好快点，现在抢血就跟抢银行一样。我另外再联系南半球的基地。我现在要去给指挥官送药，等会儿找你，需要帮忙打我电话。”
朱旻看了眼他手里的袋子和试剂，打亮手电筒拉开了仓库的门：“去做好指挥官的医疗报告，你知道要怎么写的。我现在很忙，指挥官就交给你了，干仔细点，如果医疗报告出了问题那咱们就全都完蛋了。”
道恩点点头，朱旻听见后面有人在大声喊他名字，回头答应了一声，随后很快走进黑黢黢的仓库里去。道恩拿着找来的药物跑向位于飞行器上的临时指挥部，在经过走廊的时候他看到外面开进来一列悍马车队，马上有人冲进雨幕里打开车后盖，从里面拖出躺着伤员的担架。车子里的执行员撤了出来，很快就有新的队伍上去替补，车队片刻后就掉头开走了。
他们为了不让龙王破坏黑塔和通道，不得不与其进行永无休止的拉锯战。巨大的消耗让所有人都濒临崩溃，在短暂的休战期间，基地里往往寂静如死。雨水冲刷掉血迹，等着下一滩来临。
临时指挥部在飞行器的第二层，用一扇磨砂玻璃门隔着，铜墙铁壁。道恩听到里面有人在激烈地谈论，他没说什么，快速地敲了敲门，朝里面喊了一声“送药”。之后季垚打开门走出来，门内的声音稍微小了点，他回头把玻璃门带上，带着道恩去了隔壁的空房间。
道恩将手里的药盒推给季垚，说：“这是能找到的药，没配齐，因此给您修改了用量。请注意稳定情绪，不要长时间处于焦躁状态，多睡觉休息。您每天的睡眠不到五小时，问题大了。”
“这里可是前线，每天差不多要连续战斗20个小时，龙王可不会像我们一样感到疲劳。”季垚说，他看着道恩把试剂瓶敲开，抽了一支针管插进去，“我睡不着，一想到那些死去的人我闭上眼睛就做噩梦，看到他们残缺的四肢、睁大的眼睛、满脸的鲜血，我感到心惊肉跳，然后吓醒过来。”
“这是必然会发生的事，指挥官，只要告诉自己那是梦就好。不能让幻觉和已经过去的事情将您击倒，您得要适当地放松，在清醒的时刻去疏导焦虑。”道恩说，他谨慎地抽了一管药剂。
季垚把袖口拉开，将紧贴着皮肤的防弹衣扯上去，露出他肌肉硬实的手臂来。道恩用戴手套的那只手按了按他肌肉末端稍微松软的地方，将针刺了进去，然后开始推活塞。季垚低着头看针管里透明的药水注射进身体，说：“在我还没从非洲回来的时候，我就去找过很多次随军的心理医生。他也告诉我要在白天醒着的时候去疏导焦虑，睡前不要想事情，不要做梦......但谁能控制自己不去做梦呢？那些事在我的脑海印得那么深，即使我不去想，它们也会接二连三地跳出来。”
道恩默默地抬起眼皮看了季垚一眼，然后慌里慌张地眨眨眼睛别开视线，和季垚对视的时候他总会觉得有种奇怪的压迫感。道恩点点头，把空了的针管抽出来：“我知道您遭遇过很多不幸的事，但我觉得您也一定经历过有不少美好的事。为什么不去想想那些美好的事呢？”
季垚的对讲机响了，他偏过头回答了一声，就从椅子上站起来。季垚把防弹衣拉回去，再放下袖子别好纽扣。他把手指伸开来，关节突出的有力手掌就像用钢铁浇铸的那样。季垚看了看无名指上的戒指，道恩也瞥到了，但他缄默不语。季垚抬了抬眉毛，下压的眉尾让他看起来难以接近：“想那些美好的事只会让现在的我越来越不开心。”
他没什么美好可想，符衷就是他想念的全部。但符衷并不在这里，他的音讯远在几十亿个时空后面，连星星都无法到达。距离是隐痛，让他重新感受到这个世界的真实。他曾强烈地爱过，正是这种烈火焚烧的激情让他坚持到了现在。他是火山，蕴藏的能量无法估量，他的生命之杯里还有一滴蜜糖。
寂静中，道恩把针管装进密封筒，丢进垃圾桶里，然后摘掉手套。他站在季垚面前，像在思考，不过他并没有像其他的心理医生那样说些啰嗦的套话。
“‘过去是假的，回忆是一条没有尽头的路。’。”道恩说道，其间停顿了一会儿，“马尔克斯的话。”
他觉得季垚是能懂这句话的意思的。他看着季垚的眼睛，现在他对这位指挥官了解多了，也尊敬多了。季垚压着眉尾，微微地笑了一下，说明他明白了道恩这么说的意义，有很多事情就在这一笑中冰消雪融了。道恩还是道恩，曾经季垚看见他就如临大敌，但其实他的金发头发、蓝色眼睛并没有给季垚带来多少变化。
“道恩医生。”季垚忽然叫他，“我了解过你的硕士论文课题，有一方面是研究‘神经症与遗传的关系’对吗？”
道恩不知道他为什么说这个，只得点点头。
季垚笑了笑，说：“你觉得像我这样的情况有没有可能是遗传的？”
“这不好断定，但我觉得您的病情更像是后天的应激创伤，战争后遗症完全可能把一个正常人弄疯。”道恩说，“不过如果您乐意的话，我可以研究一下您和您父亲的基因，这对我的研究有帮助。”
“我是想让您看看季宋临的基因有没有问题。”季垚说，他看着道恩的眼睛，“你还没研究过他的基因吧？他很可能存在精神方面的问题，只不过他本人不知道，我们也看不出来。”
道恩的蓝眼睛眯了眯：“这是什么意思？”
季垚跟他讲了自己的疑惑，包括他对季宋临那番关于改造人实验的话的怀疑，还有他当年被推下火山的真相。季宋临有时候说话前后矛盾，虽然都有理由来解释，但季垚从来都是半信半疑。
他需要道恩的帮助。
两人交流了几分钟，道恩从季垚身上抽走了一管血。
林奈·道恩踩了一下鞋跟，最后说：“您能控制住自己的对吧？如果您想好好活下去而不是去疯人院待着的话，那就要靠您自己了。”
季垚笑了一下，一言不发。他们握了手，季垚准备离开这里了，道恩叫住了他：“医疗部还需要从外面调物资进来。”
“我知道，现在北极什么都缺，医疗、食物、武器、弹药。我正在和人商量合并军事基地一级转运物资的事情，马上就会下达命令。再坚持一会儿，会有办法的。”季垚说，他打开门上的锁走了出去，进入临时指挥室里。道恩在门外站了一会儿，深吸了一口气，蹭了蹭渗出汗珠的鼻子快步离开了。
投影池里显现出地图，季垚把指示棒拉长后点了点赤道以南的地区，说：“现在我们已经陷入了僵局，必须将南半球的军事基地撤销，然后与我们合并。我们目前一切物资都十分匮乏，连日连月的消耗只会让我们越来越虚弱。龙王有无穷无尽的力量，而我们不行。我们必须得壮大自己，至少要坚持到MCS到达的那一天。”
“如果将南半球的基地取缔，那么南半球的防守势必会被削弱。”符阳夏说，“我们无法保证龙王只在一个地方活动，如你所见，它还去过维特加拉火山、赤道附近和南极。”
“确实，这是一个问题，但我们的问题才是亟待解决的那一个。我们必须得牺牲点什么才能得到什么，有舍才有得。我会留几个基地防守，其他的全都并入北极来。”
符阳夏盯着投影池里的地图，北半球的军事基地全都被标上了灰点，表示已经失去运转能力。北极成了一台抽水机，此时已经把北半球部署的基地全都抽干净了，不断有物资送进来，但用不了多久就会被消耗殆尽。海塘后面的防洪沟壑中全都是弹壳，被水泡得发软发胀的泥土只要轻轻一踩，就能踩出一汪血水滋滋地往外冒。
季宋临坐在符阳夏对面，他在季垚说完后开口了：“我觉得我们应该把龙王引开，引到别的地方去，不能再让它这么一直待在这儿。这里已经成了地狱，必须得改变这种局面了。最要紧的是把通道先建成，咱们才能等到真正的援兵。我们得喘口气，然后再站起来给龙王最后致命一击。”
符阳夏侧过头看了季宋临一眼，他的眼睛里露出严峻的神采。季垚撑着栏杆说：“可是我们该把龙王引到哪里去呢？它走到哪儿，哪儿就是地狱。”
“随便什么地方，只要能把它支走，我们就有反客为主的机会。必须得抓住这一次机会，直到救兵到来。”
“从海湾基地运过来的武器什么时候能到？他们已经延误太长时间了。”季垚问旁边的情报员。
情报员回答：“传输通道被龙王击得粉碎，他们只得从路上运输。空中、地面、海上、海底，沿路一直被围追堵截。龙王才去太空中把我们的空间作战组大肆屠杀了一番，用运载火箭转运物资几乎是不可能的了。它就是想断了我们的救援，把我们困在一座孤城里，直到我们弹尽粮绝、精疲力尽而死。”
季垚张开五指撑在桌面上：“所以他们到底还要多长时间才能到这里来？”
“24小时。”情报员吞了吞喉咙，胆战心惊地说出这个数字。
指挥部里一阵意料之中的沉默，每一次计算时间都会感到深深的绝望。季垚看了眼时间，距离“方舟”号到达还有27小时。他低头快速思考着对策，他得要精确地计算好每一秒钟，不能让时间跑在了他前头。商讨之后，季垚同意了季宋临的提议，问：“谁去把龙王引开？”
“我。”季宋临说，他直视着季垚的眼睛，“我去把它引开。”
会议解散后，其他所有人都离开了，季宋临留了下来。季垚手里拿着文件夹，抱着手臂站在季宋临面前，三个人默然了几秒钟，季垚说：“你打算怎么把它引开？”
季宋临靠坐在圆桌旁，低头看了看刚才符阳夏坐过的位置，把双手扣在一起：“龙王是冲着我来的，就算我什么都不做，我就这样两手空空地跑开，它也会追着我去的。”
白板上的字迹正在慢慢消失，季垚伸手关掉了投影池的电源，把腰靠在栏杆上。他用一种审视的目光看着季宋临，他很少这样看人，除非对方让他大吃一惊。季宋临斜斜地伸着一条腿，踩在地板上，眼神中透露出毋庸置疑的坚定，好像他去意已决。季垚动了动下巴，手指在文件夹上敲了敲，说：“你终于肯承认龙王是冲着你来的了，就因为有你在这儿，我们才生活在地狱中。”
“但是我只能把它引开，我并不能给它想要的东西。”季宋临补充道，好似没听见季垚的一番话，“我会往海上跑，越远越好，那样龙王就远离你们了。”
“确实，你本来就应该这么做，而我也应该早点把你赶走的。我总是说让你自己去想想为什么龙王总紧追着我们不放，但你好像思考得太慢了。”
季宋临低下头，过了会儿又抬起来，说：“其实我一直都知道为什么。”
季垚伸手揍了他一拳，季宋临身子一仄，趔趄了一下，但他很快撑着椅子站直身子，抹了一下嘴角。季垚站在他面前，俨然如圣徒伊利亚那样说道：“这一拳是罚你知情不报、谎话连篇。”
说完他揪住季宋临的衣领，将其反压在桌面上，拔出枪来往空地上射了一颗子弹：“这一枪是罚你偷盗扒窃、自私卑鄙。”
季宋临挣脱出去，劈手夺过季垚手里的枪，两父子在会议室里打起架来。最后季垚从面勒住季宋临的脖子，拔出唐刀架在他耳朵旁边，说：“符阳夏会带兵和你一起出海，你们自己犯下的错误自己去解决，别想着把恩怨留到下一辈。下一辈有下一辈的伟业要去完成，没空去管你们那些杂七杂八的陈年旧事。”
“但是我无法把龙王想要的东西还给它。”
“符衷会带来的。”季垚告诉他，“你向我保证，只要把龙王的那块骨头还回去了，一切就结束了对不对？”
季宋临咽了一下喉咙，点点头：“我想是的，因为当初我们只拿走了那一块骨头，我保证。”
季垚一拳打在他背上，正中脊骨，宛如钢铁铸成的、力大无穷似的手钳住季宋临反剪在身后的手腕，开口道：“那就希望你能活到符衷来的一刻。”
说完他放下了刀，将季宋临推开了。錾金唐刀被他握在手中，黑金色的刀身莹亮瓷实，反射着隐隐寒光，倒映着季垚的眼睛。季垚不再去理会父亲，绕过会议桌走到另一头去，将唐刀插回刀鞘里，发出狭长的刀鸣，这让他想起了古时候的遗风。季宋临擦掉嘴唇上的血迹，若无其事地转了转手腕，说：“还有一把刀呢？”
“在符衷那里，我送给他了。”季垚回答。
“嗯。”季宋临点点头，扭过头看着别处，沉默良久，“他一定会来的，别担心。”
季垚没说话，他反复用一张帕子擦着手指，其实他的手很干净，但他仍用力地让巾帕在手上过来过去。季宋临间隔了十几秒后抬手抹了一下眼尾，看着季垚的背影说：“不管你对我到底怎么看，或者你把我当成谁，但我仍希望你能和他好好爱下去。两个灵魂的相遇不是偶然，或许它违背常理、妨碍前程。爱让我们有动力去将梦中的世界变成现实，任何事物的代价等于你用多少生命去换取它。”
“不要跟我说这些，季宋临，你以为年纪大就一定能当年轻人的导师吗？”
季宋临抿着唇线看着他，季垚始终没有回过身来，季宋临看不见他脸上的表情。两人对峙了一会儿，季宋临低头看着自己的手，然后捂住脸呼出一口气，说：“确实，我太失败了。”
“你太失败了，无论是在哪个方面。我希望你能去做一些真正的有意义的事，你会成为一个英雄。你应该去寻求救赎。”
虽然世上根本就没有救赎这回事。
他们在房里又说了些话，多半是季宋临一个人在说。最后季宋临说了声“再见”，就走出了房间。季垚独自留在屋内，听见门关上的声音后，他猛地将手里的巾帕攥成一团，狠狠地摔在桌上。他愤怒地掀走了几张文件纸，撑着栏杆大口地喘气，闭着眼睛让自己冷静下来。
季垚此时火冒三丈，背上出了一层冷汗，却又不知道自己究竟在为什么而生气。季宋临的话并没有让他生气的地方，其余也没有任何动怒的借口。季垚思来想去想不出理由，只是觉得心里有团大火在燃烧，烧灼着一些他没有注意到的东西。好像有什么东西缺掉了，或者说有什么东西离开了，时间正在悄悄偷走他的过去。
悲愤的绝望把他弄得恍恍惚惚，季垚拉开门走出去，看到混沌的天地，窗户上映出外面的风灯，好像是凌空悬挂在山崖上似的。大雨不停歇地轰鸣着，尽管炮声隆隆，他仍觉得一派死寂。
舰队在四个小时后从狄安娜港口的西岸悄悄起锚出海，符阳夏和季宋临共同作为舰队总指挥。这次出海的有“安澜”、“观沧”、“海量”三艘航母和不计其数的舰艇，分走了北极的一半海上军事力量，组成新的海上活动基地，朝着被称为“珍珠项链”的北极湾海峡驶去了。季垚站在指挥部的瞭望台上看着暴雨中怒瞪的航照灯，把翻滚的海水照成铜绿色。
洪亮的汽笛声打港口西边传来，随后舰队就从放下的水闸中驶出了泊位。另外还有些没有启动的军舰则在水中摇摇晃晃，形似一条条的雪茄靠在岸边。码头上的积水反射着粼粼的白光，曲折的海岸离得越远就堆满了愈来愈多的嶙峋怪石。季垚拿起望远镜看了看，他望到季宋临站在正中央的“安澜”号航母舰桥上，眺望着龙王。
符阳夏随后从里面走了出来，穿上雨衣，和季宋临站在一块。他们说了几句话，都远远地看着那冲天的火光和黑雾。季宋临裹着他第一次出现时穿的那件黑色外套，戴着帽子，高高的帽墙上镶着一块黑白双翼的徽章。他像一面旗帜，一个一步从过去走到现在的人。他身上的着装代表了时间局的前半生，他就是从那儿走来的。
季垚忽然想起了季宋临第一次露面的那一天，他从潜艇里走上来，也是这样的打扮，寒风吹起他的长衣下摆，像一面旗帜。或许季宋临从始至终都没有真正出现过，他只是一个符号或象征。
时间倒退回去，雨水组成了一面镜子，隔绝了两个世界。季宋临和符阳夏重又站在一块儿，重又乘着航母去和龙王对峙了。或许他们当年也是这样出海的，也曾这样站在舷廊上一同眺望过。
舰队渐渐远离了，季垚放下望远镜，注视着它们变为天边的一个小点。忽然，他听见一声震天动地的巨响，是一声长啸。紧接着海上通明的火光忽然朝着港口烧过来，一大半的建筑都被点燃了，冒着滚滚黑烟。黑雾离开了巨塔，朝着舰队离开的方向奔去。季垚握紧手里的枪，抬头看着那通天遁地的庞然大物从眼前经过，两团火焰分明转变了方向，朝着自己看过来。
季垚的后背起了一阵凉意，他看着龙王那燠热的火焰眼睛正紧盯着自己。季垚咬紧了牙齿，他把枪口上抬，当他正要对准那火焰的时候，龙王忽然扭过头去，不看他了。
它发出啸声，朝着舰队轻盈地移动。季垚从那啸声中听到了一种悲凉。季宋临说的是对的，龙王果然离开了黑塔，被他引开了，龙王就是冲着季宋临而来的。黑雾在舰队周围徘徊，时而绕到前面去挡住他们的去路，但舰队并没有开火。只要他们慢慢地前进，龙王就不会主动攻击，它只是形影不离地跟在旁边。
龙王虽然离得远了，但它看起来仍近在眼前，它实在是太大了，整篇海域都被火光照得亮闪闪的。战斗在这一刻停止，复制人军团顷刻间灰飞烟灭。黑塔上的脉冲笔直地打向苍穹，在人们看不见的地方，宇宙在变形，维度被压缩起来，最后重叠在一起，一条通道打穿了它们。寻常意义上的时空崩塌了，时间被人拽住了脚后跟，不服输地发出嘶叫声。
庞大的黑影和与之比起来渺小如尘的舰队都在远去，靠近北极湾那珍珠项链似的一连串岛屿。那是过去之物，是时间的残影，就像人们看到的已死亡的星系。
季垚放下枪，肌肉放松下来，耳畔的炮火声偃旗息鼓。他想起了龙王刚才那令人汗毛倒竖的一瞥，毫无疑问它是在看自己。它为什么总是看向自己？又为什么三番五次出现在梦境里？
当龙王看着季垚的时候，它看到了什么？它看到的是季垚这个人，还是他的思维？这些问题季垚自己都想不明白，他是三维动物，他无法获知更高维度生物的思想。
他觉得这或许是一种暗示，龙王在暗示他一些什么，也许是一种结局。龙王并没想象中的那么穷凶极恶，它并不会主动攻击人，因为人在它看来不值一提。它只是想拿回自己的东西，当它重新披挂上自己的骸骨时，它是那么的兴奋、昂扬。舰队不朝它开火，它就闷声不响地跟在旁边，等他们自己把东西交出来。
龙王有的是时间跟他们耗下去，但他们耗不起。这不是对等的博弈，他们以为自己赢了，其实从始至终他们都处于极端劣势中。
季垚看了看时间，还剩最后24小时，“方舟”号坐标仪应该行进到了中途。只要熬过了这24小时，他就能等到援兵，那时候一切都将在光明中结束。
他这样想着，模模糊糊的希望又清晰了一点。季垚转过身，问旁边的情报员：“海湾基地运过来的物资什么时候能到？”
“大概18小时后。”情报员说。
“他们为什么这么慢？路上到底怎么回事？”
“我不知道，他们说一切都在掌握之中，我们只需要耐心等待。”
作者有话说：
【《访谈录》】
林城：“首先我必须感谢‘毒血计划’的科研团队，是他们研究出了能治疗龙血污染的药物，他们真的是地球上一大批人的救世主。在生病的那段时间，我希望渺茫，常常觉得自己下一秒就死了。任何人在绝望中都觉得自己快死了，但事实证明这只是自己吓自己。我们必须得对未来充满希望，因为除了我们自己，还有很多人在和我们一同携手前行。”
