季垚被他问得背后渗出凉意来，仿佛这黑森森的树林里正藏着无数双眼睛在注视着他们。他想起了那块白石头，想起了热带雨林里的潮热，想起了伤口上的燎泡。还没等他甩开那些过去之物，林中忽然起了风，雪松被吹得沙沙作响，摇头晃脑地深深低吟着。雪鸮在天上徘徊了一阵子，扇着翅膀落进山杨的枝杈间，晶莹而弯曲的鸟喙像琥珀那般在荧荧闪光。
“冬天的西伯利亚大森林里多的是雪鸮，”季垚把枪挎在肩上，抽出一柄斧头来俯身假装砍伐柴木，把枯枝抱在怀里，“也许这一只来过冬，恰好就住在这一片古木森森的区域。”
符衷用脚尖和枪柄扒开积雪和枯叶，在藤蔓密布、荆棘遍地的树丛中开辟出一条小路来。他和季垚一块儿踩着雪坡慢慢走，一路上给他折了不少枯柴，轻声说：“雪鸮生活在极圈内，而且我一开始就注意到它飞行姿势不对，应该是翅膀有伤，这只的翅膀也有伤。它只在我们几人的附近活动，这很难不令人担心。”
他们擦着灌木丛走到一处隐蔽点，季垚把手里收来的枝叶堆在高出来一些的雪台上，将两根粗壮的松枝扯过来掩住身体。符衷蹲在灌木背后偏头看准镜，将自己整个人都埋在了雪里，做出狙击准备。季垚同样匍匐在他身边，架起望远镜放在眼睛前，充当着弹员。符衷的枪口缓缓伸进枝叶间隙，准镜中，一只金眼雪鸮正位于两条弧线中间。
“没想到我居然会给你当着弹员。”季垚边盯着望远镜边说，“以前只有由我来扣扳机的份。”
符衷没有动，他抿着嘴唇笑了一下，季垚的话给了他不一样的新鲜感，他觉得自己是非比寻常、与众不同的那一个。符衷根据季垚的指示调整枪管角度和弹道参数，在凝视着准镜中那只呆头呆脑的雪鸮时回答道：“我希望往后还会有这样的机会。您有一双千里眼，我有一对顺风耳，我们必定能百发百中。”
一团雪从松枝上摔落下来，正好砸在符衷的脑袋上。他一动未动，好像他本人就是从雪里长出来的。长长的枪管用雪掩饰过，覆盖着一层薄薄的白霜。季垚倒数了三个数，紧接着符衷马上开了枪，枪声的回音在森林里逃窜，震得空气嗡嗡作响，好像要碎掉了。大片的雪团更加不留情面地掉在了符衷背上，几只被吓醒的山鸟扑楞着翅膀飞入云天。
子弹准确无误地击穿了雪鸮，然后在射中松树。高爆子弹将树干拦腰炸开，轰然倒地后溅起了大团的雪尘，而那只呆呆的雪鸮则短促地尖啸一声后便掉在雪地里。符衷耐心地等待了几秒，在看到经久不息的雪尘里燃起一团颤抖的莹绿色火焰时，他才将眼睛从准镜前挪开了。
季垚再次环顾四周，搜寻是否还有需要击毙的对象。林子里很安静，很少见到有活的生物出现在视野里。片刻后他放下了望远镜，手肘支着身体撑起来，扭头看了看身旁的符衷。
“那只鸟烧起来了，火是绿色的。”符衷趴在雪里报告说。
“我看到了，”季垚见他身上盖满了深厚的积雪，好心地伸手去给他抹开，“等会儿过去查看情况。”
符衷没把枪收回来，在季垚帮他清理身上的雪时就望着他笑。季垚原先不去理会符衷，但符衷亮晶晶的双眼却不请自来地在他脑海中隐现。季垚的手转了个方向去拍了拍符衷的头，把他拍得低下头去，眨着眼睛等待下一个惩罚降临。不过季垚没继续打他，拿着望远镜准备起身，一边喝斥他：“还不快站起来！时间局教你的东西全都丢到垃圾桶去了是不是？”
另一头的魏山华坐在篝火前烤着身子，源源不断的热气让他浑身都泛起一种甜滋滋的慵困。在柴火燃烧时的噼啪声、上了冻的桦木的清香味中，魏山华心里好生快活，他甚至想迫不及待地飞奔回家去，去那花园里摘食甜美的熟樱桃。须臾之后他听见丛林中传来一声枪响，立刻回过神、抖擞起精神来握住枪杆，在对讲机里问道：“三土，发生了什么事？”
“没事，刚才打了一只鸟，我正过去把它捡起来。”季垚回答，“你快去烧一锅汤，放些生姜和花椒，把鸡肉也煮进去，越浓越好。”
“真的没有事？”
“当然！”
魏山华便走回篝火旁坐下来，架起锅烧化了雪水，把烤过的滋滋冒油的鸡肉撕碎了扔进去，再用长柄勺搅了搅，浓郁的香味惹人垂涎欲滴。他轻声地唱起了歌，火光映着他的脸，一边喝着温酒一边等汤熬开。然后他又把装有甜饼和蜂蜜的食盒抱出来，甜蜜的滋味直叫人胃口大开，准备大嚼一番。
他被暖洋洋的火焰和热辣辣的酒精熏得有些昏晕，这昏晕中又有种让他暗暗高兴、柔情似水的东西。魏山华在迷蒙之中想起了林城，想起了他穿的演员似的斜襟衬衫、亮闪闪的黑山羊皮靴子、棕色连帽外套......他们相处了不短的一段时间，最初相遇时的情景魏山华还历历在目，但转眼间就已经流逝好几个春秋了。
*
北京总部，内部调查科特别行动小组的安全屋内，监控屏幕闪烁了几下后便黑掉了。李重岩和符阳夏正从打开的磁门外走进来，他们边走边谈，没完没了地交流着“回溯计划”。
“长官，监控中断，我们的侦察电子眼‘雪鸮’被人击落了。”科员回过头来对李重岩说道，“被击落之前拍摄到的所有的影像已保存到星河数据库里，划为保密等级。是否继续追踪？”
李重岩走到屋中央停下来，计算机组的组长前来给他送上了报告册。李重岩翻阅完毕后把报告册转交给符阳夏，朝科员点点头：“暂停追踪，随时待命，所有人听我命令行动。把你们保存好的影像传到我的电脑上，同时删除星河的备份。另外，转告林仪风，让他把连通器关掉，并祝他晚安。”
科员很快照办了，李重岩和符阳夏走到安全屋的另一边去，关上了隔门。符阳夏阅读完报告后将其搁在桌上，一边摘掉了手套和帽子：“你在俄国安排了多少特工？”
“大概有百来名，时间局每年光是在这些特工身上的花费都有十几亿，但我也不知道这些钱究竟能买来多少忠诚。”李重岩停顿了一会儿，在电脑前坐下，“更不用说民间的隐形特工了。”
没等符阳夏再说什么，李重岩调出了影像资料，将其转移到投影池上方的悬浮屏幕上：“来吧，看看他们究竟有什么惊人之举。”
屏幕上显现出电子烟拍摄到的画面，星河自动识别了里边三个人的身份。两人仔细观察着他们的行动，符阳夏抱着手臂说：“他们居然去了赤塔的军事禁区。”
“就像我们当初到那里去一样，那是在2009年的3月。我与你一同前往西伯利亚埃文自治区，还在通古斯河畔合影留恋，接着我们又到了赤塔去勘探，那里有个天然的光加速场。”
符阳夏笑了笑：“你总是把这些事记得这么清楚，我都不知道这对你来说究竟是好事还是坏事。”
监控录像前进到他们在岛上生火烤食的时候，李重岩就把画面暂停了，起身去倒了两杯甜果酒来：“咱们已经很久没坐在一起喝酒了，之前有那么多朋友，现在却一个都找不着了。”
“你还想有谁留下来？白家早就跟我们分道扬镳了，其他人各有都有阳关道和独木桥，谁还记得谁的好？”
“我最捉摸不透的就是白家了，他们一直站在幕后，完事儿之后就机灵地抽身而退了。不过分了就分了，谁还想来趟混水。”李重岩喝了一大口酒，没去看屏幕中的影像。
“不知道他们一走了之的时候有没有想过后果。”符阳夏时常露出庄重可亲的神态，此时他却忧思重重地别过脸，“而最令我担心的是我们的后辈，他们还这么年轻，对一切都充满好奇。”
李重岩不言不语地低头折着一块红色的方巾，片刻之后他把方巾递到符阳夏眼前去，笑道：“红色的花。”
他们都注视着方巾叠成的花朵长久缄默，愉快和不愉快的往事都一并消融在酒香中。李重岩指了指符阳夏胸前的资历牌，开口问他：“你穿上军委副主席的制服多久了？”
符阳夏低头拍了拍袖口，似乎这些身外之物对他来说不过轻如鸿毛：“三年而已。不知道之后还有多少个三年。”
“你依然还想这么过下去吗？”
“我正等着那个容我改变的机会到来。只有穿上军装，才能让我真正想起战场。而只有这样，我才能深刻地感觉到——死亡并不是这个世界上最可怕的东西，我从哪里来，最后就得回到哪里去。”
*
林城坐在床上看电脑，他按着键盘操作了一阵后就接入了一段画面。林城停下手放大影像，他看到了一团明黄的篝火，火旁围坐着三个人。他一眼就认出了魏山华，紧接着又认出了符衷和季垚。在明亮的火焰周边深深覆盖着白茫茫的大雪，再过去些就是黑黝黝的水域，任谁也想不到这三个人刚经历了一场惊险的大战，这会儿正重返人间。
几分钟后有人敲了门，林城连忙把电脑关上塞进被窝里，然后朝外头应了一声。开门进来的是他父亲，父亲看看掀起被子躺下的林城，笑道：“早点睡，明天跟我一起回局里。”
林城拉起被子把肩膀盖住，笑嘻嘻地抬手装模作样行个礼，喊了一声：“收到！长官！”
父亲被他逗笑了，道过晚安之后替他关了灯。林城翻了个身，竖起耳朵注意着房门外的脚步声和说话声，等这些悉悉簌簌的声音消失了之后才重新坐起来，悄悄把电脑拿出来放在床头柜上。林城是万万不敢让父亲发现自己黑入了他的电脑，而恰好看到了这一份录像资料的。林城想着那团火，在黑暗中的盯着窗帘出神，半晌才昏昏睡去。
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季垚走到松树断掉的一截树干旁，蹲下身看雪地里一个烧焦的尸体。他拿枯枝翻动了一下，皱起眉说：“这是只死鸟。”
“被子弹打穿了，当然是死鸟。”符衷半跪在季垚身边，回手将枪挂到背后去。
“在你开枪之前这只鸟就已经死了。或者说，一路上跟着我们的就是一只死鸟。”季垚拿枯枝拨弄着那些焦黑的羽毛，再插进雪地里去。
符衷笑了起来：“您这是什么意思？难道在神奇的西伯利亚，死去多时的鸟也会飞翔吗？”
“当然不会，死去的鸟无论如何也飞不起来。除非有人对死鸟做了手脚，将它改造成了飞行监视器。”季垚从烂透了的尸体碎片中拨出一个金属壳子，“就是这个，电子眼睛。”
他让符衷打开了狼眼手电，把光圈缩到最小，刚好把鸟的尸体笼罩住。两人戴上护目镜凑近尸体查看，符衷用小棍将一截鸟腿拣出来，指给季垚看：“腿整个都被什么东西切断了，是后来被缝上了。它的翅膀也受过伤，骨头折断了，飞起来很不顺利。”
季垚点点头，他拨开灰烬，让一团绿色的小火烧了一阵，然后等它熄灭。符衷说：“这是磷火，民间都叫鬼火，是在老坟圈子、死人骨头上才会出现的火。”
“所以说这雪鸮已经死了很久了，骨头都烂成渣了，才能一烧就能烧出磷火。”
“监视器找到了吗？是什么人用了这种不正经手段跟踪我们？”
“你刚才用的是高爆弹头，打进去之后就把里面的东西全炸碎了，看不出来哪个是摄像头。”
符衷默不作声地继续从尸体里分离出各种残骸，希望找到些有用的东西。季垚捏着树枝蹲在一边，全神贯注地思索着这其中会有什么缘由。过了会儿后他恼怒地丢开了树枝：“是谁盯住了我们？”
“我记得我在您房间的时候，您说有人在监视我们。后来发生了什么事？”符衷抓了一把雪起来在手里搓了搓，搓去那些沾在手上的磷粉和灰尘。
季垚站起身，拍掉膝上的雪泥：“确实有人通过我房间外的一个摄像头在监视我们，在我打算一枪将其打碎的时候，摄像头才转到了正常方向去。”
“摄像头连着的是贝加尔湖基地的监控系统。”符衷揩干净手上的雪沫后，握紧枪托站起来，离尸体稍微远了点，“是俄国人干的吗？他们有什么理由来监视我们？”
“不一定非得要有理由才来监视我们，你得知道特工们听命于上级。还有，他们只是针对我，你没有什么跟踪价值。所以你该知道我为什么让你离我远点了吧？你跟着我没什么好处，还得平白无故被特工盯上，这不会是什么好事。”季垚扶着腰往黑暗的森林望去，幢幢树影间偶尔闪过几盏绿色的小灯，那是在深夜游荡的灰狼。
符衷扭头看着季垚，摇了摇头：“这不是一码事。两个头脑总比一个头脑好用，当那些特工针对您的时候，他们不会算到还有个我。”
“我不反驳你的说法，但你还是得仔细地想一想。你所做的每一个决定都关系着你自身，想要接近什么样的人就得做好承受一切未知变故的准备。”
“我明白，长官，我明白。”
他们没有再聊天了，两人都各自沉默着。符衷知道每个人的想法都不可能完全相同，他们所要思考的不止是眼前的现实，还得一同考量着未来和过去。就算他们曾紧紧地身体相拥过，但他深知自己和季垚之间还有很远的一段距离，而他需得有勇气去跨越鸿沟和障壁。符衷没说话，捧起雪掩埋了雪鸮的尸体，拍严实了，鼓起一个小土包。
符衷暂时放下心里的忧思，问道：“这我们此行真的是来打猎的吗？”
“当然是，为什么不是？”季垚在雪地里徘徊，仿佛没有哪一寸土壤是他的容身之地。
“您之前是不是来过这里？”
一根松枝被雪压断了，雪团簌簌下落。季垚回头看了眼符衷，静默一阵后他并没有否认这个事实：“你怎么知道？”
符衷坦然地直视着季垚的眼睛回答：“因为我发现您对这里很熟悉，您还知道‘华山白杨’的标记方法。华是白桦，山是山楂，白杨就是白杨，交错标记。”
“这里是赤塔市，距离中国呼和浩特五百公里，与中国接壤，一条铁路就能出国。我生于大兴安岭的猎户世家，随父亲来这里打猎不是很正常的事吗？就像你会去高尔夫球场一样。”
“在过沼泽地之前，您从雪洞里拿出了竹杖。我就很奇怪，周围大雪覆盖，您怎么就知道那里有竹杖呢？”
“那当然是先前来这里的时候埋下去的，这些棍子似的东西就是用来过沼泽地的利器。竹杖打着釉彩，埋藏于冷冰冰的洞穴里，几十上百年都不会损坏。”
符衷闻言不由得感到惊讶：“就如魏长官所说的，我们最终的目标是一头野猪吗？”
“啊，当然。那是一头体型庞大的野猪王，凶悍、野蛮，你得千万要小心点！”季垚丝毫没有掩饰，他知道掩饰是没有必要的。
“您之前是什么时候来到这里的？”符衷跟上他的脚步，表情生动地看向他，抛出一个又一个问题。
季垚盯着他看了半晌，转身在他头盔上敲一个暴栗：“心肠坏！就知道套我的话。我十年前就来过这里，和我的父亲一起，而且那一次我与魏山华和他外祖父同行。”
符衷喜气洋洋地笑了起来，没再多问，和他一块儿沿原路返回。在走下一块巨石的时候，符衷脚下的冰块松动了，他一打滑就从石头上摔了下去。季垚吓得忙伸手捞住他，两人一同从突兀嶙峋的石棱上往下滑走。所幸石头离地面并不高，下边又是厚软的积雪，只得双双滚进了松软的雪地里。季垚压断了一簇松针，符衷则压在他身上。
风忽然从林中小心翼翼地冒出了头，穿过万壑松涛，像个绅士那样彬彬有礼走来了。山杨的树枝啪啦作响，一颗雄伟的巨松绿荫丛浓，洋溢着青春的气息。一条深不见底的山涧蜿蜒而行，散发出长满柳丛的沼泽地的凉气和潮湿，而这些好似都被符衷尽收眼底。
他们都没动，符衷撑着双臂，低头凝视着躺在雪里的季垚。季垚的一条手臂扣着符衷的腰，仿佛惊魂未定，其实他早就心平气和起来了。季垚暗暗心惊，睁着双眼与符衷对视，虽然隔着面罩看不太清楚符衷的表情，但季垚觉得还是不要看清来得好。他俩年轻、健康、美丽，有着大好前途，任何一个相接触的机会都会叫他们打心里感到吃惊。
符衷就这么望着他，一瞬间的寂静让他忽地忘记了自己身处何方，接下来又要做什么事。季垚是那么的让人摧心剖肝，又是那么的令人兴奋不已，让符衷不禁惊叹世界上怎么会有这么好的人，又怎么会有这么好的机会！
然而下一秒季垚忽地抓住符衷的脖子，一挺身将腰腹撑起来，紧接着迅速将符衷重重地按倒在地，翻到他上边去，改变了自己的被动位置。季垚压着符衷的肩不肯让他起来，抽出枪来顶在他喉咙前，嘴上恶狠狠地警告他：“别总是想着要在我上头，你这个不折不扣的大恶人！”
魏山华熬着香喷喷的浓汤，仍不见两人回来，只得拿起对讲机喊话：“你们是在吃独食吗？鸡汤已经煮好了，就等你们来尝尝鲜！”
季垚听见了耳机里的声音，他盯着符衷回答道：“别嚷嚷，这就来。”
说完他把枪拿回去，颇具暗示地点了点符衷的胸口，然后从雪地里站起来。符衷被他弄得魂飞天外，一时还没从净土之国里回来。符衷的心脏怦怦直跳，好像他刚吃了毒药。
“回去了，喝点热汤暖暖身子。”季垚站在一边说，“你想在这里躺着睡一觉吗？”
符衷忙起身把枪背好，跟在季垚后边往回走，看着他的背影，听着自己的心跳声。季垚同样有些晕乎，他感觉脚下的大地仿佛在浮动，浑身的骨头都泡软了似的，正滚滚地往外渗热气。
走了没多远后季垚停下了步子，他敏锐地捕捉到前方有一丝异样的声响，抬手制止了符衷继续往前。
“发生了什么？”符衷问，他把枪取下来抱住。
季垚盯着前面幽暗的树林，数以万计的树木像是一去不返般往更深处延伸。季垚等待了片刻，随后他抬起了手里的猎枪，说：“听我命令准备战斗。”
