专车在第二天一早就等在了四季桂花苑外。顾州起床后做好了早餐，再将三叠出行的衣服都熨烫整齐，站在镜子前帮他把领带系好。这天是个大日子，三叠将要接受记者的采访，并在会场上发言，三叠很看重这次演讲。他面对着镜子扣好纽扣，纯银领针别在胸下一寸的位置，头发挽在脑后，锃光瓦亮的皮鞋光彩照人。三叠高挑个儿，俊俏长相，精神面貌相当之好。
“保护好自己，注意安全。”顾州说，他拥抱了三叠，再把他送到楼下的大厅里。
“我会的，又不是去战地，别担心。”三叠点点头，悄悄从一扇小玻璃窗往外看去，他的专车停在小区门外，没人注意到它。
顾州帮他把围巾绕好，打了一个结，一边摇头说：“要知道你不是没去过战地，你在非洲的那段日子可真是把我给吓坏了，光是想想就后怕得很！”
去往大厅还要经过一条走道和玻璃门，三叠在走道中间停下来，比着两边的玻璃墙照镜子，把领带和衣襟理好。此时天色尚早，走道里没什么人，连灯光都是睡眼惺忪、有气无力的。三叠转过身来和顾州对视了一会儿，然后他们都主动亲吻了对方。在尝完彼此的味道后，三叠方才拉上口罩遮挡面部，再把黑色的软呢宽檐帽戴好。
顾州抖开茧绸大衣来为他披上，一边推开了走道尽头的门与他一起走了出去。金光灿灿的大厅外是黑咕隆咚的花园，为数不多的几盏路灯并没有起到照明的作用，反而让冬日的早晨更加催人入梦。三叠拢好大衣柔软的衣领，拎着皮包，站在厅内与顾州告别后便踩着台阶走入了寒凉逼人的黑暗中，转过一条花砖墁地的园路就不见踪影了。
一直等到三叠坐上了车，顾州才放心地掉过身子乘坐电梯回到家中去。他的公文包放在玄关旁的大理石台上，顾州从里面翻出一份文件，拿着它去沙发边上坐下。顾州喝了一口尚且热乎着的水，撑着膝盖翻看报告单。他看到文件第一页写着子弹的数目和型号，后面几页是解剖注释图。
解剖图让顾州皱起了眉。他一声不响地看完了全部内容，最后翻回到第一页，伸出手指点在子弹数目那一栏下边。顾州捂着水杯琢磨着，纸上的数字让他不得不仔细思考一番——季垚定制的子弹一箱大约是700发，而眼前的报告单上写明的数字也是700。顾州又去查看了子弹的结构图纸，上面的雕花他再熟悉不过了。
顾州把报告单丢在茶几上，靠进沙发垫子里，把杯中剩下的水喝干净。他瞥见茶几旁边摆着瓷瓶，里面插着一大束新鲜的玫瑰花，正是三叠昨夜插上的那些，瓷瓶里加了清水。顾州倒了些水在手上，然后把水珠撒到花瓣上去。顾州转着瓷瓶整理花束，直到让所有花瓣都挂上水珠，他才挑出几根略有萎蔫的花来掷入了垃圾桶。
做完这些后他闻了闻玫瑰花淡淡的香气，这味道让人陶然欲醉。顾州收拾掉茶几上的文件页，起身去房间里更衣，一如既往地取下衣架上的风衣裹住身体。他把报告单放进公文包，熟练地关掉客厅的灯，一边给格纳德公司打电话一边踏着皮鞋走入空无一人的电梯中。
玛莎拉蒂在格纳德公司的门口停车，极具后现代设计感的建筑在黑夜里浑身闪着银光。顾州在宽阔的大阶梯前开门下车，吩咐司机将车开到停车场去。大楼前方的广场被开辟成了花园，此时耐寒的秋花开得正艳，棕榈的叶簇在明灯照耀下神奇地闪烁着点点金光。顾州踩着阶梯走上去，经过身份验证后进入封锁门内，见到了正匆匆赶来的秘书女士。
生产车间里灯火通明、温暖如春，顾州第一时间就来了这里。他脱掉御寒的外衣挽在手臂上，然后摘了手套，跟随秘书进入厂房旁边的档案存放室里。片刻后，神情忐忑的仓库管理员和车间主任先后赶来，带入了几道隔离门外传来的訇訇噪音。顾州扫了他们一眼，抬起手指点了点室内林立的档案柜，说：“把近三个月的特殊客户的订单找出来。”
顾州拉开椅子坐下来，开启电脑登入系统。管理员很快从就近的柜子里找出了封存于纸箱中的几份记录册，一一抱去顾州手边放下。在顾州就记录册上的数据进行问询的时候，顾岐川推开隔门走入一条长长的通道。两边的墙壁上贴着荧光警戒带，再过去一些就是防卫森严的生产车间，巨型机械臂正灵活地转来转去。
“他怎么来了？”顾岐川问，把平板递还给身旁的秘书。
“小老板突然要查这几个月的生产订单，现在正在里面问话。”
“哦。”顾岐川点点头，行至档案室门前停下，不过没有立即进入，只是把戴着手套的手压在了门把上，“你们是不是哪里出了差错？顾州平时不会管这些事情。”
“我不知道。目前还未听说有订单出了问题，而且客户们的反馈都很好。我想可能有其他的什么原因，才让小老板如此上心。”
顾岐川没说话，让秘书在门外等候，自己打开门步入其中。顾州从文件堆里撩起眼皮扫了眼走进来的父亲，没起身，继续捏着手上的红笔记录备忘。顾岐川把房中其他人都遣走了，等到门关上后才走过去靠在桌边上，低头信手翻阅起了某份档案纸，问：“今天为什么突然来公司？”
“当然是因为出了事我才来的，不然我早就到监狱里去了。”顾州把检查好的文件夹叠在一边，抬起盯着顾岐川的眼睛，“我在查是不是多生产了一些特制弹头。”
“特制弹头只做给季垚，其他没有人知道咱们在生产这种子弹。这种特别重要的订单都是定时定量的，没有多做少做一说，除非季垚本人提出的要求。”
顾州摊开手：“但很显然季垚并没有这么要求，至少我没有收到通知。难道你接到了他的消息，说要多生产几箱吗？”
“没有。”顾岐川回答，他绕过散发原始香气的紫杉木桌子去另一边打了被热水，兀自喝了一口。
“昨天唐霁越狱了，闹得满城风雨，燕城监狱首当其冲，成了众矢之的。先不去说其他的，今天我来不是讨论这个的。我最担心的事情是在战斗现场发现了这种特制子弹，而我不知道它的来源。”顾州放下笔，侧身靠在椅背上看着一桌之隔、立在窗框旁的顾岐川，只见他正偏头注视着窗外红叶纷飞的橡树林，仿佛醉心于此。
顾岐川闻言皱眉，转过脸来望着顾州。顾州从座位上站起身，拿着报告单走过去递给父亲，自己去旁边倒了杯热咖啡来捧在手心里取暖。顾岐川上下翻看了一会儿纸页，唇线拉得越来越紧，最后他把一沓文件合上：“竟然会有这种事。我们送去的货物季垚都也清点过，没有出错，更别说少发漏发了。”
一丛丛满枝红叶的橡树无不沐浴在熠熠光辉的照耀下，日渐变薄的叶片被灯光照透了，看起来像是金属的。园区内的房屋显得那么低矮、平展、清晰，只有寒冬初临才会有这样的景色。
“这就是我们要思考的问题。”顾州调出悬浮屏，打开档案记录给顾岐川过目，“我们手里的数据没有出错的地方，但现实告诉我们不是那么回事。”
顾岐川没有言语，从顾州手中接过一枚子弹，对着光仔细查看它。半晌，他把子弹放下去，直视顾州的眼睛：“这上面的花纹应该是全部由你亲手雕的吧？”
“确实。我相信至今还没人能模仿我的雕刻手法，也拿不到纹样底图。”顾州捧着咖啡杯吞下一口苦甜交加的液体，伸手掩上窗扉隔绝了冷气，“底图在我的脑子里。”
两人好一会儿都没说话，顾岐川捏着子弹，将其在指间翻来覆去地捻摁，抬起手肘支在窗台上。过了几分钟，顾岐川开口道：“我们何不猜测是季垚为劫狱的团伙提供了这种子弹呢？”
顾州闻言蹙起了眉毛，撑在窗前的栏杆上出神地望着花园里几棵沙沙作响的蒙古栎：“不可能的。季垚一不在国内，二不会参与劫狱，你得知道他和唐霁是什么关系。众所周知，两人是不共戴天的宿敌，季垚怎么会帮助团伙劫他出狱。”
“那只能是最坏的情况——晶体的配方泄露了。”顾岐川把子弹立在窗台上，尽管他说着“最坏的情况”，语气依旧很平静，“弹头雕花可以通过机器完成，找来专业的仿画高手画底图，相似度可高达99%。我们不妨想一想，也许这帮人还跟造假钞、贪污、洗钱的团伙有所勾结，那这里面的水可就深了。”
父子两人对视了一眼，顾州转身离开了窗户：“现在唐霁越狱了，如果一日不将其抓获，我们就一日不得安宁，各路媒体光是用唾沫星子就能把我们淹没。我迟早会把这个坏家伙捉住的，我等着他被击毙的那一天。公司的当务之急是查到仿制子弹的来源，目前可行之法只能是紧急改变晶体配方，研发威力更大的化学制剂。”
水龙头哗哗地放出水来，顾州倒掉了发凉的咖啡，将杯子冲洗干净，倒扣在消毒柜里。顾岐川不言不语地搭着手走向堆满了文件夹的桌子，沉思片刻后才点了点头：“我会联系季垚的。你通知技术部那边，让他们研制新药剂。如今形势迫在眉睫，事不宜迟，我们应该立刻行动。另外调查的事不要声张，以免打草惊蛇，唐霁背后的庞大势力非你我所能撼动。”
顾州沉默一会儿，收拾掉桌上的文件，关闭电脑：“你我确实不能撼动，但如果联合另外几家呢？”
顾岐川笑了一下，来这儿之后他一直忧思重重，还没见他笑过。他说：“新一轮的角逐迫不及待地就要开始了。”
*
季垚接到顾岐川的电话时正在对几个执行员进行考核。手机忽然响了，季垚抱歉地跟旁边的魏山华打了声招呼，压住衣扣站起身，快步走出门去接起了电话。
“公司又新研发出了一种高爆晶体，比之前的性能更加完好，测试合格之后我会为你换上全新的弹头，请你知晓。”
“我知道了。希望能加快进度，时间不多了，我们得跑在时间前头。”
顾岐川答应了，过了一会儿他又补充道：“唐霁已从牢狱逃出生天，现在弄得人心惶惶。他之前谋杀过你，肯定不会善罢甘休的，请你一定要注意安全。”
季垚笑了一下，很快就不笑了。他垂着睫毛轻轻地敲着栏杆，抿了下嘴唇：“谢谢，我会注意的。我虽然不知道他为什么一定要我死，但一命抵一命的道理我是懂的。”
挂掉电话后，季垚没有马上赶回去，而是站在走廊里吹了吹和煦的风。他倚靠在栏杆上，硬梆梆的金属桁架硌得他腰部生疼。季垚反复抚摸着鼻梁，每当他愁绪满怀的时候就会不自觉地去抚摸鼻梁。顾岐川的话是多么的令人忧心，是何等骇人！季垚隔了一阵子才回到考试厅内继续监考，当在椅子上坐下时，身旁的符衷敏锐地捕捉到了他身上所散发的忧郁。
符衷坐在他旁边，因为负伤而被季垚准许充当监考员。见季垚闷闷不乐地坐下来，符衷凝视了他好一会儿才小心地挨过去了些，悄声问道：“有什么要紧的事吗？”
季垚叠起腿来，靠着高背椅软和的垫子，一边审视着场中正进行得如火如荼的格斗，偏过头挨近了符衷一点，耳语道：“没什么大事，家里人打个电话来问平安的。”
热乎乎得气体扑在符衷耳廓，把他的耳廓都扑红了。符衷撑着下巴笑了起来，转过鼻尖不着痕迹地悄悄闻季垚头发的香气：“是您的妈妈吗？”
“不是我妈妈，妈妈很久没有联系过我了。”季垚含着笑摇摇头，垂着睫毛在记录册上写下数字，“我经常会记不起她到底长什么样子。”
符衷点点头，他知道季垚不常提起家事，尤其是母亲。符衷没有多问，他们两个肩挨着肩坐在一处，符衷一扭头就能看见季垚的鼻梁和眼睛。季垚的面色很平静，让人倍觉亲切，于是符衷心里就更加喜欢不迭了。季垚的一对眉毛一如飞燕的双翅，眉尾修理得整整齐齐，没有一丝冗杂。他的长眉带着一双时而忧郁、时而欢快的眼睛，在符衷看来具有一种无法言传的魅力。
考试在两小时后才宣布结束，考官们列着队从洞开的封锁门离开了。季垚以“照顾伤兵”的理由留了下来，说他等会儿单独把符衷送回去。他们两人为了好说话，紧紧地靠在一起，季垚斜着上半身坐了太久，起身的时候脚下绊到了，出其不意地往符衷怀里倒去。符衷不假思索地伸手搂住他，将他往自己怀里抱去，这才没让季垚磕伤。
“抱我干什么？”季垚靠在符衷胸上问，拿手背去贴住符衷的脖子。
符衷如实回答：“您绊倒了，正好倒在我臂弯里。”
“就这样？”
“还有就是为了不让您磕到桌角。”
“为什么现在还不放手？”季垚又问，他话虽这么说，身子却没离开过。符衷怀里又热又香，令他心醉神迷。
符衷低头看着他，回答：“听命令行事。”
季垚笑了起来，伸开手臂去扶住桌板。符衷知道他这是什么意思，便松开了手臂，扶着他坐起身来。两人没有在说话，季垚专心致志地整理桌上的纸头，心里却不无激动地回想着刚才的怀抱。肢体接触让他心荡神驰，甚至不满于此，还想要更多、更深入的交往。时值正午，已是午餐时间，在临出门前，符衷将外套抖开来给季垚披上。
大衣披在身上把季垚捂得暖暖的，就算是走出了训练场、吹袭了阵阵凉风，也没让他感到一丝寒意。符衷替季垚抱着文件，连着他的监考证一起都被符衷捧在手里。在前往餐厅的路上，季垚经过了一条走廊，在这空荡荡的无人之地里，季垚忽然问了符衷一个问题：“我知道你曾去成都看望过我，那时候我有没有对你说什么奇怪的话？”
符衷微微地笑了，像是想起了什么喜事。他腿上的伤好了大半，已跟得上季垚的脚步。他走了几步路，思考了一会儿后说：“没有。我记得最清楚的一次就是您要喝水，是我喂的您。”
他深知自己说了谎，因为何止一次。他把季垚说的每句话都记在心里，回北京后就一个人偷偷地哭。在夜深人静的时候，他一想起季垚就忍不住悲从中来。他在梦里和季垚见面，梦见烈日，梦见尘埃漫布的亚细亚古城。夜晚的幻梦让他又惊又喜，甜蜜的恐惧令他浑身战栗，而梦中的一切无不令他怦然心动、心旌动摇。
季垚双手抄着衣兜，沉默着回忆当时情景，想起了温水流入喉咙时的触感。他抬手撩起自己的头发，装作谐趣地开口：“我就说朱旻的手怎么这么硬，还有股香味。手糙糙的，有茧子。”
他要符衷摊开手心。只见符衷的手指长而有劲，骨头硬梆梆的，好似铁水浇筑的一般。由于长年累月地拿枪摸炮，磨起了薄薄的茧子，一看就很可靠。季垚搭着他的手看了许久，最后伸出食指在他结实的掌心不轻不重地点了一点：“就是你。”
“您知道是我，为何还抓着我的手不放？”
“你是唯一一个来看我的人，我当然要抓住不放。不然只有我一个人孤独度日，说出去没面子。”季垚随口找了个理由为自己开脱，虽然这理由拙劣、蹩脚，符衷一看即破。
心里的火苗窜高了一些，符衷收回手，紧紧地捏着手指，想把掌心里那点儿触觉牢牢抓住。他感到一种古怪的真实，真实到他忽然忘了今夕何夕。他感到幸福、愉快，得其所哉，身不由己地、梦游似的把自己整个身心都投入进去。他不去想未来，也不去想日后会有什么等在前头，他只觉得这一刻是最好的，想珍惜这白日清醒时收获的甜蜜。
临分别前，季垚插着兜站在路口问他：“你来看我为什么不告诉我？”
“我怕您生气，生气了就要罚我。”
季垚压着眉尾笑了笑，踮了下脚：“你为什么这么怕我？那不是我的本意。我不凶，不要怕。以后对我有什么话，想说就说，就像你昨晚对我说的一样，总要敞开心扉不是吗？”
“我知道。您很温柔，也很善良。”
“别忽然这么说我，高帽子不是谁都能戴的。”季垚不好意思地摸了摸自己的鼻子，转过脸去不让符衷看到他喜气洋洋的表情，“谁教你说这话的？”
符衷摇摇头否认了：“没人教我。这不是高帽，这都是我的心里话。你告诉我有什么话想说就说，我就一吐真情了。”
季垚的脖子和耳垂都不自觉地发起热来，心跳也更快了。他竭力克制自己大为激奋的心情，说：“坏家伙，就会钻我空子。不过说话拿捏住分寸，要是把我惹气了，你就别想过舒坦日子了。”
“收到，长官。”符衷回答，坠入情网的他眼里亮亮的，耳朵下的耳钉也亮亮的。
“吃饭去吧，我猜你又要吃草莓酸奶。”季垚把自己的文件从符衷臂弯里抱过来，“等你腿伤好了记得要来补考，如果你觉得要找个人陪练，直接告诉我，我会帮你批下来的。”
符衷点头，然后加补了一句：“我想有个陪练。”
季垚抬起眼皮看他，准备拿笔写审批：“把名字和编号告诉我，正好审核名单在这儿，顺便就给你签了。”
“季垚。”符衷说，“我想找这个人当陪练。长官，这样可以吗？”
