“什么叫重返征途？”肖卓铭收掉桌上的报纸，将其塞进柜门的缝隙里，“难道你之前还经历过‘回溯计划’这等事？”
杨奇华但笑不语，撑起身子走到高低错落的福尔马林罐子前，抬手触摸它们的玻璃。他像个初来乍到的人那般热情地用双眼左右顾盼着，看悬浮的蝮蛇、婴尸和各种珍稀鱼类，说：“全球不明生物研究联合会会长才是我的本职工作，医疗队队长只是掩人耳目的一个挂名而已，我得感谢国家这么看得起我。”
肖卓铭一边转动着培养皿一边琢磨他的话，趴在桌子上用记号笔在标签上写字。杨奇华兜着手在标本架间穿行，他每天都要找个时间置身于这些古怪生物中间，仿佛他就是它们的一部分。光透过罐子中密封的液体折射到实验服上，像黄色的珍珠一般闪着光。
期间静默良久，杨奇华背着手在人鱼标本前停下来，抬头仰望着这尊好似神庙廊柱的巨物：“我决心跟随‘回溯计划’任务组前往43.74亿年前的地球，因为那儿是我向往已久的地方。”
“还没有人去过那时候，也没有人知道40多亿年前的地球和宇宙又是什么样子的，为什么会对它心生向往呢？”肖卓铭搬了一把椅子过来，在实验台前面坐下。
“确实，这很难想象。”杨奇华低下头，似乎心有所思，“你认为这世上没人见过40亿年前的地球对吗？”
肖卓铭捏着记号笔，一个“镉”字只写了一半，但她没有继续写下去：“当然，我是这么想的。难道不是吗？‘回溯计划’的策划书里就是这样写的——人类史上第一次。”
“看来你所知甚少，不过这样也不错。”杨奇华抄着实验服的衣兜，转开步子离开了人鱼，“在你亲眼看到这条人鱼之前，你相信它的存在吗？”
整个实验室出奇得安静，肖卓铭把“镉”的剩下半边写完，头也不抬地说：“我们得有点求实心，在没有亲眼看到、亲身经历的时候，我是不会相信的。”
杨奇华笑了一下，他回到显微镜前面去拿起试管架来：“你看，连你自己都这么说。若非我亲身所历，我怎么会满腹疑惑，以至于我如今又坚持不懈地奔着‘回溯计划’去了呢？”
“难道在‘回溯计划’之前就有人比我们捷足先登了吗？简直不可思议！”肖卓铭将标签撕下来贴在培养皿上，用讶异的目光看着杨奇华，企图从他那儿得到点启示。
试管架放在天平旁边，杨奇华用双手把天平摆正，好让它停止摇摆：“那是很多年前的事了，不过唯一遗憾的是我没等到任务结束就被迫匆匆提前返回了。我看到了很多东西，也留下了很多想不明白的问题，这些年我一直在为此苦恼。现在，‘回溯计划’给我打开了探索的通途，我要回到过去，去完成曾经未竟的事业了。”
肖卓铭撑着椅子滑来滑去，震惊之余，她好奇地问起了另外的事情：“那时候的古地球是什么样子的？”
“很好的一块地方，荒无人烟，漫山遍野都是树木，景致优美、引人入胜，就跟你所想象的天堂一样。”杨奇华走向实验室的门，准备开门出去，“过不了多久你也会见到的，它很美。”
他回头朝着肖卓铭笑了一下，临走前又说了一句：“我的老师曾告诉我，‘这个国家必须学习，不能再一再阻挠志士。’。他说得对，这次我不会再让任何人阻挠我了。”
杨奇华推开隔离门走了出去，肖卓铭留在实验室里思考他说的话。声音消失了，但那些话仿佛还没有散去。死去的人鱼浮在保护液里，它那么鲜活，好像下一秒就要睁开眼睛。
*
陈巍把蜡笔小新挎包拨到身后去，抱着装有食物的包装桶侧身挤进家门。他两手空空地出门去了一趟，此时满载而归。陈巍兴致勃勃地伸出两根手指在控制屏上点了点，磁门自动关上了，他脱掉鞋子，光着脚步入灯火敞亮的客厅里。何峦坐在餐桌旁的椅子上，正全神贯注地阅读着报纸，这份报纸多半是他从家门外的报箱里取来的。
“今天你竟然在家里，真是难得！跟过节似的！”陈巍兴高采烈地踩在毛毯上跑过去，把怀里热烫灼人的食盒摆在铺有洁白餐巾的桌上，忙不迭打开了袋子的封口。
四处飘散的香气让何峦的注意力从报纸转移到饭菜上，他抬手钩住陈巍的脖子，按着他头发茂密的脑袋使劲揉了揉。陈巍一如既往地嘻嘻哈哈着，在摆完了东西他才心满意足地转头去把挎包取下来扔进软椅里。何峦瞥见陈巍光着一双脚就在家里乱跑，拿脚尖踢了踢他，皱眉道：“呆瓜，这么冷居然不穿鞋？地上沁人得很，自己去找鞋子穿上。”
陈巍冷得直跳脚，搓了搓手后跳到玄关去穿鞋。他拉开柜子找到了一双毛茸茸的拖鞋，陈巍最喜欢的就是鞋子顶上的那个狗头，他脚步一动，狗头就跟着晃晃悠悠起来
何峦严厉地督促着他把鞋子穿上，这才略微宽心。陈巍刚从外边回来，严冬时节天寒地冻，他的鼻子被冻得红扑扑的，双颊也被寒风吹出了红晕，毛呢大衣裹有上了冻的桦木的香气。他摘掉围巾甩在沙发上，急急忙忙地围着何峦打起了转：“你今天不出去干活吗？实验室没有任务了？老天，要知道一年到头你能这个时候在家里的日子简直少之又少！”
“今天没什么事要做，天又冷，就想在家里休息一下。”何峦捉住陈巍冻得冷冰冰的双手捂着，“你一大早跑出门去干什么？看你都冻成这副模样了！”
“天别提多冷啦！估摸着过段时间就该下第一场雪了。我去拍照，然后办了几张证件，原来的都到期了，时间局要重新录入。”陈巍深深地呼吸了几口家中暖洋洋的空气，觉得浑身没有哪一天比现在更舒畅的了！温暖如春的房屋、热气腾腾的饭菜、知心相交的伙伴，世上没有比他更幸福的人了！
何峦给他捂了一会儿，陈巍的手顷刻后就暖和了起来。何峦松开他，两人面对面在餐桌旁坐下来，摆开晶莹剔透的郁金香杯、洁净闪亮的白瓷餐具，一切都那么的令人赏心悦目。陈巍掂着筷子还没下口，首先讲了起他早上出门后的遭遇，他满肚子的好故事正愁无人倾诉。何峦坐在他对面默不言语地听他说话，时而发出爽快的笑声，两人之家里充满了欢声笑语。
“你怎么总是默默地不说话呢？”陈巍把冰淇淋递到何峦面前，泼在奶油上的草莓酱甜得发腻，“这个是你的，快吃掉，要是吃不完就让我来帮你吃。”
何峦舀了一勺冰淇淋送进嘴里，说：“我在听你说话呢，等你把话说完了我再说。”
叠好的报纸放在桌子的另一头，陈巍伸手去将其取来，装模作样地摊开它浏览。不一会儿他就看到了报纸中间加粗的一行大字，说：“就这事居然也能上头条？天哪，不会有这么大的生物的，不消说得，它铁定会被自己压死！”
陈巍点评完后便将报纸翻了过去，开始看起了后面的体育新闻，再开动脑筋琢磨起最后一版的填字游戏来。何峦未作一言，低头解决着美味的中餐，一边催陈巍认真吃饭，不要总是盯着填字游戏看个不停。两人说笑着用完了餐，何峦挂上围裙，收拾起碗筷去厨房去清洗，陈巍则坚持不懈地埋头于报纸最后的81个方格中。
收拾完厨房，何峦走出去时看见陈巍还躺在沙发上聚精会神地盯着报纸。不过陈巍没有再沉迷于填字游戏了，他现在看的是“西藏发现巨型生物化石”的新闻，他已经在这一篇报道上停留了差不多十分钟。客厅里静悄悄的，何峦脱了围裙，擦干净双手后走到陈巍旁边坐下，挤了点护手霜在手心里抹开了。
“这篇新闻你看了吧？”陈巍扭头看了何峦一眼，伸出手指点给他看，“可别告诉我你在家看了这么久的报纸连这个都没看到。”
何峦涂完了护手霜，靠着包有天鹅绒的软垫，伸手把报纸拿了过来：“我看见了，还看了好几遍。你现在不搞填字了？”
陈巍嘿嘿地笑起来，得意洋洋地往沙发上坐了坐：“搞完了，这一期比较简单。”
“我觉得你要是去参加填字比赛绝对能得第一名。”何峦笑着说，“好了，先不讲这个，打起精神来，我们看看这个发生在西藏帕鲁藏布大峡谷里的事吧。”
他拍了拍陈巍的后脑勺，架着他往靠背上挪了一段距离，陈巍这下才显得有精神了点。两人坐在一起凝视了报纸一会儿，陈巍抱着手臂说：“这么大的东西不太可能吧？”
何峦去把几个沉甸甸的、装满了东西的档案袋拿出来，放在茶几上，绕开了封口，从里面取出钉好的文件册。他将一张相片拿出来，这是请人复原后的照片，图上的画面更清晰了。何峦捏着相片，将其放在原相片旁边对比，说：“你觉得上面这个黑色的阴影是什么？”
“是龙吧？或者大蛇。我也不知道。”陈巍耸耸肩，他盘腿坐在软绵绵的垫子上，“西藏的化石会不会跟这东西有关？我瞎猜的，没准真的会有点关系。”
“这事儿还说不准呢。”
陈巍摇摇头：“我不敢想象。光是看着这化石挖掘现场就让我感到毛骨悚然了，虽然它只是死的化石，但还是令人不太舒服......感到恐惧。”
何峦把相片拿开了，又去档案袋里翻了翻，补充道：“我父亲生前在西藏林芝当兵。这下你该知道了吧？化石出现的地方正好是我父亲驻守过的地方。我们得好好想一想了。”
“你越说我越觉得这事扑朔迷离起来了，你父亲的死、十多年前的秘密、埋藏在深井里的旧军装和铁盒子、如今惊世骇俗的考古大发现，一个又一个谜团搞得我有点应接不暇了。”
“我跟你一样，在我还没想清楚上一个问题时，下一个问题就接踵而至，给我迎头痛击。”何峦撑着膝盖翻阅那些纸头，“这不会是巧合，一定有什么东西藏在还没被我们发现的地方。”
陈巍支起手肘，把头发绕在手指上自娱自乐地玩了起来：“如果我们把那个黑影看作是一条龙，那他们为什么会拍到那张照片？龙是神话里的生物。我想不明白。”
两人静静地坐了几分钟，何峦合上册子，放到茶几上。他盯着某处思考了一会儿，摸着鼻梁说：“铁盒子。铁盒子是时间局的东西，也许他们穿越了时空，看到了奇异的东西。”
“真是难以置信。”陈巍起身走下沙发，去阳台上把一扇窗户关牢。黑森森的天幕下笼罩着万汇，一只青色的白嘴鸦大张着羽翼，很有气派地扇动着翅尖，低垂的天空暗淡无光、分外难看。
*
“在听完你的讲述后，我觉得你应该去一趟西藏。”季垚立在观景平台的防护窗前对何峦说，“你父亲从哪里来，你就回到哪里去寻找他生活过的痕迹，他总会留下些什么蛛丝马迹的。”
“我知道了，谢谢你。”
鹅毛大雪凌厉、阴沉地袭击着森林，稍近些的地方处处都是日渐稀疏的、冻僵了的青草地，淡淡地披着惨白的亮光。季垚披着厚呢绒长衣站在泛着蓝莹莹微光的窗户后面，冷漠而漫无目的地注视着外面令人惆怅的雪夜，听朔风和树林发出可怖的、呼呼的喧声：“也很感谢你为我提供了这么多有用的情报。如今，时间局也把目光聚焦在了帕鲁藏布大峡谷，正在考虑成立任务组前往考察的事。你可以向上申请，与同伴携手前行比较有保障。”
何峦再道了谢之后，他们挂断了电话。季垚收回手放进暖和的衣兜里，扭头对站在旁边的符衷说：“你也听到了吧？愈来愈多的线索和巧合出现了，有一只手在推着我们向前奔跑。”
“事情总会凑在一起的。”符衷说，他拉着季垚的长衣衣襟，帮他穿好衣服，“从眼下的态势来看，我们走在一条正轨上。真相就在前方等着我们，我们只需要勇往直前就够了。”
季垚冲他笑了笑，拉上腰带打了一个结，这个结正是符衷教会他的那一种。他们沿着宽宽的平台往下行通道入口走去，季垚扭头遥望着条条山脉，只见在远处林荫森森的地方，亮着探照灯的火车正鸣响汽笛，紧接着轮轴在轨道上滚动起来，粗声粗气地轰隆着驶入这片静寂之地。季垚忍不住极口称赞：“雪太大了，这才是我想象中的冬日飞雪的样子。”
火车轰鸣越来越遥远，阴沉沉的冬风呼啸声便越来越吓人。一片片黑压压、粗鲁的乌云在广阔的穹窿中挤作一团，仿佛天空都容不下它们了，简直堪称奇观！符衷在走入通道入口的时候问道：“为什么您觉得您的父亲失踪于43.74亿年前呢？”
“我跟你说过我曾看到过我父亲的死亡的视频吧？”季垚伸出手指在封锁门旁边的显示屏上按了一下，紧接着门从中间打开了。
符衷点点头：“我记得。”
“那段视频存放于冥古宙。”季垚拍了拍手上的灰尘说，“时间局的所有资料都按照时间顺序存放，这是自动的，是星河固有的程序，为了提高效率。”
“冥古宙？那确实是很久远的年代了。”
季垚侧了一下脸，笑道：“这下你该知道这是怎么回事了吧？”
符衷点点头。他们来到月台上，等着转运车过来。符衷花了几个硬币买了一份俄语报纸，拿着手机对着报纸上的文章开始翻译，一边看翻译一边把那些单词记住。季垚靠近了些看他手里的报纸，问：“你在学俄语吗？”
“来了这里就免不得总是要接触俄语，而我一个单词都不会，太麻烦了。用翻译器不太方便，不如自己学一点是一点。”符衷说，“我还差得远呢，我要向您看齐。”
季垚被他暖到了，抬起手指悄悄拨拉着符衷的衣袖：“你在大学里怎么没这个觉悟呢？我辅修俄语，你可以来和我一起上课的。”
“其实一开始是想的，特别想。”符衷垂着睫毛笑起来，像想起了什么欢乐事，“但是我是学建筑的，有画不完的图纸，另外还有艺术班的课，以及工程项目，实在腾不出时间了。”
“真是遗憾！”季垚抬了抬眉毛，有些惆怅。
“难道您当时是想让我来和您一起上课的吗？”
“我走到哪都有你，然后我就以为你肯定会跟着我上课，”季垚说，“结果你没有。”
符衷高兴得脸都红了，他捏着报纸眨了眨眼睛，抬起眼皮看向季垚，问：“那您知道我在读大学的时候为什么总是想法设法去跟您见面吗？”
季垚看了他一会儿，掩在宽松的大衣里的手趁着没人的空当去握住了符衷的手指，没有说话。过了会儿后转运车到站了，乘客井然有序地从车上下来，季垚只得把手放开，说：“你问得太多了。我们上车吧，该回去了。长夜漫漫，还有好多事情等着我们去做。我还得找个时间去拜访CUBL，与杨教授聊一聊那根古怪的银线。”
车上，符衷翻来覆去地回想着刚才季垚握住他手指时的感觉，这令他心中充满柔情，变得温柔可爱。这条线路的转运车有部分在地上行驶，两旁都开辟着观景长廊。漫天的鹅毛大雪昏昏欲睡地落下来，格外柔软、洁白，总使人产生错觉，误以为春天就要来了。符衷心头爱的痛苦和宽容一切的柔情是何等强烈，他靠在座位上，心安理得、无牵无挂地等待来朝。
