人心都是趋利避害的，不支持凤凰社并不会有什么坏的结果，但不支持食死徒，就可能会被打击报复，家破人亡。
现实如此，哪怕他们心里不认同，不情愿，也得发声表明立场。
凤凰社的成员确实都是悍不畏死的理想主义者，可世界上最多的，还是平庸软弱的屈从者——他们不在乎谁输谁赢，只要自己不会受伤害就好。
伏地魔近来心情很好，他得知了斯拉格霍恩即将离职的信息，笑着和斯内普说：“这个狡猾的老东西，发现局势开始向我们这边倾倒，连忙就要和邓布利多划清界限了。”
斯拉格霍恩一向滑不留手，从不轻易站队，不过斯内普发现伏地魔对他态度还算宽容，并没有计较他的左右逢源。
“作为我学生时代的教授，他给我提供了一些不小的帮助。”伏地魔意味深长地解释。
伏地魔还让斯内普去给邓布利多写求职信，斯内普觉得这毫无意义，邓布利多怎么可能会让一个食死徒进入霍格沃茨，在他眼皮子底下去接触未成年的小巫师？
“无所谓，只是需要这么个由头而已。”伏地魔散漫道，“霍格沃茨并非邓布利多的私产，如果他一再拒绝优秀的巫师——我觉得英国应该再没有比你更出色的魔药大师——去学校任教，反而找些乱七八糟的幽灵、妖精，我就有理由去攻讦他把控学校，以权谋私。”
在报纸上的舆论战也是他们日常战斗的一部分。
二十二
被强大的黑魔王直白地高度认可，极少收到来自他人肯定的斯内普，脸上出现了些许兴奋和满足的血色。
伏地魔也注意到了他不经意流露出来的孩子气的雀跃，不免也有几分畅然。
谈兴渐浓，伏地魔在说起霍格沃茨往事时无意间说出了是邓布利多去接他上学的事。
斯内普有些疑惑，巫师家庭的孩子应该并不需要霍格沃茨的教授去接。
伏地魔停顿了一会，忽然古怪一笑，“这其实并不是个秘密——我并非纯血巫师。甚至在我收到录取通知书之前，我也不知道自己是个巫师。”
斯内普的表情一时空白。
一个以净化血统，主张纯血为口号的组织，领导者竟然不是一个纯血统？这大概就和邓布利多私下里其实喜欢研究黑魔法一样让人难以置信。
而且，如果伏地魔不是一个纯血统，那些眼高于顶的纯血世家，怎么会甘心听命于他？
“这很难以理解吗？”伏地魔轻蔑地嗤了一声，“如果你对如今还能保持显赫地位的纯血家族的发家史有所了解，就能发现，他们所谓的家族底蕴，大多来自麻瓜——比如马尔福家。但这并不妨碍他们转身就撇得一干二净，视麻瓜为老鼠臭虫。”
斯内普被伏地魔的话所吸引，认真地倾听。
二十三
伏地魔站了起来，在房间里缓缓踱步，斯内普坐在椅子上，仰头专注地看着他，视线随着他而移动。
“你以为他们真的在乎什么血统之分，什么身份高下吗？不，他们在乎的只有一个——利益。”
“他们没有信仰，没有追求，他们的血液里充斥的，不过是对金钱权势永不餍足的贪欲。”
伏地魔没有掩饰他对那些所谓忠心的属下的鄙夷厌恶，“对于他们这种人，只要以武力使他们畏惧，以利益引他们追逐，以放纵让他们堕落，他们便会无有不从。”
斯内普边听边思考着，不得不承认食死徒确实基本都靠这些手段来吸纳控制。
“所以，我是混血还是纯血对他们来说都不重要，只要我能给他们想要的，他们不在乎我是什么身份。斯莱特林的后裔？这个名头对他们的吸引力还不如一个金加隆。”
声音越说越高亢的伏地魔猛地转向斯内普，双手按在他的肩膀上，俯身凑近的猩红眼睛里似有岩浆翻涌。
“所以，我不相信他们，一个也不——这世界上，唯一值得我去信任的，那就是力量——永生不灭的力量！”
伏地魔的话总是充满了蛊惑人心的力量。
但斯内普在为之心折崇拜的同时，不免有些不解和失落。
如果伏地魔不信任任何人，那对他——这样吐露真实的心思，又算是什么？
斯内普忍不住问了出来。
他看到伏地魔很明显地怔楞了一下。
“是个好问题。”伏地魔沉吟着，放在斯内普肩上的手逐渐用力，掐进了他的肉里。
斯内普吃痛地无声皱眉。
伏地魔再次逼近，几乎贴在了斯内普的耳边，用气音轻轻呼出幽暗深沉的话语，“你——是我的同类。”
他既不需要给予他信任，也不需要怀疑他会背叛，他们之前不用靠这些虚无缥缈的东西来维系。
因为他们天生就是同一阵营。
伏地魔深信，除了他的身边，斯内普再无他处可去。
二十四
在圣诞节前，斯内普回了一趟蜘蛛尾巷的房子。
他已经很久没有回来过，这次来也不过是检查一下有没有破损失修的地方。
他不想住在这里，但也不想看到这个地方废弃荒芜。
推开门的时候，尘土飞扬，斯内普刚想用清理一新，就发现地上有一张信封，似乎是从门缝下塞进去的。
他心头一凛。
为了防止有流浪汉破门而入，他在门上施了麻瓜忽略咒，所以这封信只可能来自巫师。
但有谁会——
斯内普突然怔住。
他急迫地从地上捡起了信封，甚至忘了去探测上面有没有附加恶咒。
信封上只写了一行字：致西弗勒斯·斯内普。
是莉莉的字。
斯内普小心翼翼地拆开信封，从里面缓缓地抽出信纸，一点一点展开。
上面也只有寥寥几句话。
我要结婚了，我想我应该通知你。
尽管我不可能邀请你，你也不可能来。
但，为了过往的那些美好回忆，我希望你能知道，我很幸福。
祝你幸福。
斯内普在一片漆黑的房子里坐了一天。
悲伤是凌迟的刀刃，喜悦却并非治愈的良药，反而是在伤口上不断揉搓的盐巴，让他痛得想要缩成一团。
他本以为只有他一个人将那段记忆残渣视作珍宝，没想到另一个人也并未将其弃若敝履。
只是，他宁可她狠绝一点，不要给他留下任何痴妄的念想。
二十五
从蜘蛛尾巷离开，斯内普浑浑噩噩地去了霍格莫德。
因为托比亚的原因，他厌恶酒精。
但在这个潮湿又寒冷的夜晚，他极度想要大醉一场，来为不可挽留的过去做祭奠。
没有任何预料的，他在人群中看到了邓布利多。
那些矫情的愁绪瞬间消退，属于食死徒的敏锐和警觉让斯内普恢复了理智。
他戴上斗篷兜帽，隐匿了身形，见邓布利多进了猪头酒吧，便也装作闲逛般地晃悠靠近，跟在他身后上了酒吧的二楼。
猪头酒吧价格便宜，环境脏乱，进出的人形形色色，鱼龙混杂，斯内普的徘徊并没有引起任何人的注意。
但邓布利多来这似乎也并没有什么要紧的事，完全没有防范别人的窥探。
斯内普在房间门外偷听了一会，见邓布利多只是在敷衍地应付着一个申请教占卜课的神叨女人，便也失去了兴趣。
斯内普刚想要离开，上楼的酒吧招待发现了他的偷听行为，抓着他的手臂不让他走，打开了邓布利多的房间门。
邓布利多看着斯内普，镜片后的眼睛里闪过反感和不耐。
“怎么，斯内普先生，你也想要在这里和我进行一场面试吗？”他讽刺道。
斯内普有些惊慌，但还是不甘示弱地回击道：“也许？毕竟我觉得我比这个女人更像个正常的巫师。”
邓布利多没心情和斯内普打嘴仗。
斯内普虽然在食死徒内部地位特殊，无人敢小觑，但对外很少露面，存在感不高，邓布利多觉得他无足轻重，并不值得在这里因为他大动干戈。
他挥挥手让招待把斯内普赶出去。
就在房间的门被关上前，那个惶恐不安的女人突然脸色大变。她双目失神，表情空白，像是成了一具没有思想的空壳。
招待关上了门，隔绝了斯内普狐疑的目光，他只能听到刺耳嘶哑的声音从里面隐约飘出。
“有能力战胜黑魔王的人走近了……生在曾三次抵抗过她的人家，生于七月结束的时候……”
“黑魔王”三个字引起了斯内普的注意，他想拖延脚步继续听下面的话，但还是被招待粗鲁地推搡了出去。
思维敏捷的斯内普迅速分析着听到内容，突然意识到这是个极其重要又紧急的消息，如果等酒吧里的邓布利多反应过来追出来，他将很难安全离开。
于是他没有再做停留，立刻使用了幻影移形去了伏地魔的庄园。
选择
二十六
听了斯内普匆匆赶来汇报的消息后，伏地魔沉默了很长时间。
他靠在宽大的高背座椅里，若有所思地低着头，灯光从他头顶打下来，给他半张脸笼上了阴影。
斯内普原本并不十分重视这几句似是而非的梦呓，毕竟那个女人看上去就像一个在麻瓜社会里招摇撞骗的吉普赛女巫，她说出的话更可能只是为了获取占卜课的教授职位。
但伏地魔从未有过的慎重态度让他也提起了心。
“西弗勒斯，”长久的静默后，伏地魔缓慢地打破了凝滞的氛围，“我想你应该知道格林德沃？”
“是的，主人？”斯内普询问。
盖勒特·格林德沃，五十多年前的“黑魔王”，与伏地魔推行着类似的主张，在整个欧洲——除了英国——甚至美洲都掀起了腥风血雨。
但他被邓布利多在决斗中打败了。
伏地魔没有看斯内普，他沉浸在自己的思绪里，喃喃自语般地说：“他是个非常有能力的黑巫师，甚至掌握了本应该通过血统流传的预言能力。在我出生后不久，他做出了一个震惊了全世界巫师的预言。”
学校的课本里并不会对一个恶名昭彰的黑巫师进行详细描写，所以斯内普对此一无所知。
但他从伏地魔的语气里意识到，这个预言的内容绝不平常。
“他预言了一场十几年后的战争。”伏地魔的声音沉沉如浓雾，“那是一场席卷了整个世界的超级战争。西弗勒斯，当时还未出生的你难以想象，在这场战争里面，死去了多少人，仅仅是英国，就有二十多万人军人在战场上死去——不算死在空袭之下的平民。而这其中，被牵连死亡的巫师，也有数千。”
斯内普骇然。
伏地魔又无言思索了一会，似乎是沉浸在了某段让人不快的回忆中，这让他本就模糊的面孔更加狰狞了。
“格林德沃做出了预言，他想要阻止这场战争的发生——当然不会是为了麻瓜，他是为了避免巫师们的宝贵生命被白白消耗，可惜，理解相信他的人太少了。”
伏地魔动了动，他换了个姿势，双臂交叠于胸前，这让他显得有些焦虑不安。
他的一双血瞳里阴翳重重，语气却是刻意凸显的轻松，“格林德沃的预言最终得到了完美的验证，足以证明，他的预言能力并非杜撰夸大。”
二十七
斯内普无法确定这是不是错觉，或许是白天他的心神受到了过度震荡，又或许这个夜晚太过潮湿阴冷，让他的脑子也粘腻成一片混沌。
他竟隐隐感觉，伏地魔在浓浓的忌惮后，似乎还潜藏着一丝不慎泄露的……恐惧。
伟大的，骄傲的，睥睨一切的黑魔王，居然也会有畏惧的东西？
这让斯内普觉得荒谬透顶。
但他像是失去了神智一样，被无形的手牵引着，推动着，缓步走到伏地魔的身前。他单膝跪在了伏地魔的脚边，捧起他的一片袍角在唇上轻轻贴了一下。
“主人，请不要担心。”斯内普仰头看着伏地魔，轻声说，“任何可能阻碍您前行，荫蔽您荣光的敌人，我都会为您铲除。”
伏地魔垂眸，对上那双似窗外雨夜一般深黑无光而又暗潮涌动的眼睛。
斯内普此时没有用大脑封闭术封锁保护自己，伏地魔也没有施展摄神取念去刺探他话语里的真实性。
他们只是平静地，深刻地，悠长地，望着对方。
两个相似又不同的灵魂，在视线的交汇中，短暂地轻触了一下。
如同在浩瀚的汪洋大海中，擦身而过的两尾游鱼。
伏地魔突兀地笑了一声，声音又恢复了那种懒洋洋又漫不经心的语调。
“你的忠心值得嘉许，但也要考虑你的能力是否能匹配你的豪言壮语。”
斯内普略有些狼狈地收回手，想要起身退后，就听伏地魔又不紧不慢地说了一句，“以我对你的了解，这应该是迟早的事。”
斯内普微微地抿了下唇，“是的，主人。”
二十八
得知预言的事后，伏地魔十分沉得住气，并没有立刻发动食死徒们去搜集消息，
距离预言里“七月结束”还有半年多的时间，现在把消息透露出去，只会引起食死徒内部的不安和动荡。
正如伏地魔所说，他对自己的属下完全不信任，他不认为他们会在得知预言后安分地不另起心思。
等到时间进入七月，伏地魔才命令几个较为得用的食死徒去探听有哪些正在待产的女巫。
这个任务让他们摸不着头脑，有人甚至怀疑伏地魔是不是在寻找自己遗落的私生子，惹得贝拉大为恼火。
卢修斯偷偷找到了斯内普，想从他这打听点消息——不过并没有报多大希望，斯内普的嘴严也是食死徒内出名的，没有谁可以在他这打听到黑魔王的私事和想法。
果然，斯内普就是惯常的一句话——“不知道。”
卢修斯忍着不悦微笑说：“别这样，西弗勒斯，我以为相处了这么久，我们已经是朋友了。”
斯内普看了他一眼，没头没尾地问：“听说你儿子刚出生？”
卢修斯立刻提起戒备，“是的，怎么了？”
“魔法天赋如何？”
“很好，”卢修斯不无得意地说，“他能把包裹着他的襁褓调整得更为舒适。”
斯内普点头，“七是个有魔力的数字，主人只是想知道那些在七月降生的小巫师，是否会有更为出众的能力。”
这个理由很有可信度，卢修斯见斯内普神情坦然，满意地拍了拍他的肩膀，“多谢你的好意，我的朋友。”
斯内普看着卢修斯轻快离开的背影，嗤笑。
朋友？滑稽的词语。
亲人不曾看顾他，爱人没有眷恋他，自称友人的，更不会真诚地对待他。
他的路，始终只有他一人踽踽独行。
但他现在并不觉得孤独，也不会迷茫，因为在他的前方，有人为他留下了指引的足迹。
二十九
七月的最后一天，乌云堆积在天边，沉重地压了下来，似乎在酝酿着一场暴雨，闷热得让人心烦意乱。
斯内普一整天都心神不宁，熬制魔药时都错过了好几次火候，频频失误。最后他恼火地全部清理一新，坐在桌前发呆。
他不知道他在焦虑什么。
他只是莫名有种非常不详的预感。
午夜时分，斯内普收到了伏地魔的传唤，他赶去书房，看见伏地魔正拿着几张羊皮纸在沉思。
“圣芒戈那边传来了消息。”伏地魔把羊皮纸递给斯内普，“今天诞生的孩子，有两个。”
斯内普略感惊讶，他扫了眼羊皮纸上的两个名字。
纳威·隆巴顿。
哈利·詹姆·波特。
斯内普脑子嗡了一下，他希望自己是眼花了，盯着第二个名字死死地，一个字母一个字母地，又拼了一遍。
哈利·詹姆·波特。
詹姆·波特的孩子。
——莉莉的孩子。
伏地魔误解了斯内普的震惊，“我也很惊讶，但如果你得知另一个信息，你或许会和我一样，更加困惑。”
斯内普茫然地抬头，干涩道：“什……什么？”
“隆巴顿和波特，这两个孩子的父亲，都曾在我们的攻击中全身而退——三次。”
斯内普再次低下头，似乎想要好好研究一下那两个名字。
其实他只是想掩藏住自己完全失去了血色的脸。
他克制着让声音不要发抖，“可是……我不明白……预言里所指示的人，应该只有一个。”
伏地魔的全副心神都在自己的思考上，并没有注意斯内普的异样。
他半闭着眼睛，手指在桌上敲击的频率越来越快。
“我曾看过一本书上面写着，‘神的地板上放着两只土瓶，瓶里是他赠送的礼物，一只装祸，一只装福’……当一个人面对两种选择时，那很可能一个是‘不朽的荣名’，一个是‘归家安享天年’……”
伏地魔在自语中得出了自己的结论，他睁开眼睛，笃定道：“这才是这则预言的真正意图，它是一个考验，让我作出正确的选择……是的，任何一个创造历史的伟人，都该面对命运对他的小小为难。”
“所以……”斯内普充满希冀地问，“应该是哪一个呢？”
伏地魔的目光落到斯内普手里的羊皮纸上，仿佛穿透过它看到了两条截然相反的路。
三十
伏地魔最后选择了波特家的孩子。
他认为混血的波特比纯血的隆巴顿更符合预言的暗指。
“对于普通人来说，混血是他们的原罪，但对于我们这样不凡的人来说，血统上的瑕疵则是一种必须挣脱的枷锁——命运一向喜欢玩这种小把戏，不是吗？”
伏地魔自信于自己通过缜密思考得出的结论，为自己看破了命运的幼稚伎俩而得意。
听到宣判的斯内普瞬间仿佛冰湖没顶，满腔的刺骨冰寒。
他没有徒劳地去劝说伏地魔改变他的想法，他也不再去纠结到底是不是波特家的孩子，他的大脑在疯狂运转，拼命地想着怎么才能从伏地魔手里保下莉莉的命。
伏地魔终于注意到他的欲言又止，“怎么了，西弗勒斯，你似乎有话想说？”
斯内普跪伏在地上，祈求道：“主人，那个孩子的母亲……并不在预言的范围内，我恳求您能饶恕她的性命。”
房间里有片刻的死寂。
伏地魔并没有像斯内普担心的那样发怒，但他发现，伏地魔的脸上浮现出了比愤怒更为冷酷的可怕表情。
几乎像是仇恨。
“我甚至想要怀疑自己的耳朵，你在求我……放过一个可能会伤害到我的人？”伏地魔轻而缓地柔声说，“在你对我作出那样真挚的，甚至让我都有点小小动容的宣誓后……”
愧疚的利刃插入了斯内普的心脏，他苍白地辩解着：“不是的，主人，我只是觉得那个女人的存在无关紧要……”
伏地魔露出一个冷冰冰的笑，“我觉得她对你至关紧要——你甚至愿意为了她卑微地求我，低下那颗在我面前都要保持昂扬的骄傲头颅！”
“主人……”
“够了！”伏地魔咆哮着抬起魔杖。
钻心剜骨击中了斯内普，他揪着胸口的衣服趴在了地上，从未感受过的剧痛在体内肆虐冲撞，让他发出难以抑制的闷哼和痛呼。
在食死徒中，斯内普是唯一一个从未被伏地魔用任何恶咒教训过的人。
——在今天以前。
伏地魔面无表情地看着在地上颤抖的斯内普，冷漠地说：“或许是我真的太纵容你了，才让你失去了谦卑之心，敢对我提出大胆的要求。”
斯内普勉强抬起头，张嘴欲言，却发现开合的嘴巴发不出一点声音。
“滚出去，在我愿意接受你的忏悔之前，不要来见我。”伏地魔厌恶地说。
背叛
三十一
斯内普怀疑伏地魔给他的钻心剜骨是个持续性的诅咒。
因为在那晚之后，他几乎一直处在五脏六腑被凌迟般的痛苦里。
想要挽救莉莉的决心和不愿违逆黑魔王的想法在身体里撕扯着，让他像一条被扔进油锅里活活煎熬的鱼，却还在挣扎着求一条生路。
听卢修斯说，伏地魔第二天就雷厉风行地带着几个人分头去袭击波特和隆巴顿一家，但邓布利多早有防备，提前把人转移藏好了。
他命令所有食死徒停止其他一切事务，就算把魔法界一寸一寸地刨一遍，也要把那两个孩子找出来。
他对外没有表露选择了哪一个，试图干扰邓布利多的判断，让他有所疏漏。
斯内普被排除在外。
见黑魔王久不召见他，而他又一副失魂落魄的样子，不少人都猜到他得罪了黑魔王，纷纷幸灾乐祸。
但没人去当挑衅的出头鸟。
得罪了黑魔王居然只是被冷落，而没有任何其他的酷刑折磨，已经足以说明斯内普在黑魔王心中的特殊地位。
有艾弗里的前车之鉴，他们起码得再观望一段时间的事态发展才会决定要不要去落井下石。
斯内普也不关心暗中窥视的一双双眼睛，满心的焦灼几乎要焚毁他所有的理智。
莉莉的命现在就如风中烛火，只要伏地魔揪出他们的行踪，她便绝无生还可能。
而导致这个结果的，是他偷听到的预言。
他无法接受。
但他也不后悔。
如果他没有听到这个预言，那伏地魔就要在一无所知的情况下面对一个可能会打败他的敌人。
这是他同样无法接受的事。
斯内普试图能找到一个两全其美的解决办法。然后，一个极其可怕的念头像是被魔鬼的手塞进了他的脑子里。
这个世界上还有谁有能力从黑魔王手里救下一个人？
邓布利多。
尽管身边没有别人，斯内普也惊骇地立刻施展了大脑封闭术，唯恐这个不可饶恕的念头从他的意识里逃窜出去，大声喊叫。
一层层冷汗打湿了后背的衣服，他不得不抱住自己的胳膊，才能让自己不要颤抖得太厉害。
我怎么敢——怎么能背叛黑魔王？
不，我不是背叛，我只是……去做一个对黑魔王不会有任何伤害的提醒。
万一邓布利多得知消息后把那个小崽子藏得密不透风，把他培养成能对付黑魔王的敌人呢？
黑魔王不可能会被任何人打败！
斯内普突然镇定下来。
没有多余的时间给他犹豫不决，他已经做出了决定。
为了莉莉，为了那个在无尽的寒夜里给予了他片刻温暖的人，他愿意做一些连自己都唾弃的事。如果这会给自己追随的人埋下隐患，那么，他将决意用自己的生命，去抵挡刺向那人的锋芒。
三十二
晾了斯内普半个多月后，伏地魔终于允许他踏进了书房。
他们曾在这进行过无数次愉快的畅谈以及对于未来的设想，以往斯内普每次进入这里，心情都是雀跃而充满期待。
但这一次，他的心里只有苦涩。
伏地魔站在窗前，像是一片厚重的阴云，把阳光全都阻隔在窗外。
斯内普无言地垂手站在十步开外的地方。
伏地魔背对着他，没有回头。
长久的无声后，伏地魔冷淡的声音打破了僵持。
“西弗勒斯，你没有话要说吗？”
斯内普深深地低头，极尽诚恳地忏悔：“主人，我为之前的失言冒犯而感到万分后悔和愧疚，我不应该因为您的强大而无视那些潜在的危险，提出过分的要求，请主人惩罚我，我没有任何怨言。”
他希望伏地魔这个时候能扔出一打的钻心咒，好让他不要被铺天盖地的负罪感所吞噬。
他已经向邓布利多泄露了伏地魔的真实意图。
不管用什么矫言伪行去解释弥补，都改变不了他这种行为是背叛了伏地魔的事实。
他是个卑鄙的，可耻的，阴险的叛徒。
但伏地魔只是意味不明地哼了一声。
他转过身，让斯内普抬起头，盯着他的眼睛看了一会。
斯内普知道伏地魔是在用摄魂取念，便坦然地放开了思想任他检阅。
——他已经在提前编造好了虚假的记忆。
伏地魔对斯内普的及时悔悟很满意，声音变得轻柔。
“我想了很久，西弗勒斯。每个人都会犯错，在我年幼无知的时候，也曾有过愚蠢的期望。所以，我不应该去苛求你。一时的一念之差，可以理解，也可以原谅。尤其是对你，我愿意适当地多一些宽容。”
斯内普不知道是什么支撑自己不被这段话击溃。
有那么一瞬间，他甚至产生了“算了吧，放弃吧”的念头。
但或许是因为这几天他在脑中反复演练了太多次，他凭借着本能，机械地露出了感激的表情。
他喜悦道：“多谢您的仁慈，主人。”
“但是，没有下一次了，西弗勒斯。”伏地魔又冷下声音警告，“我从来没有仁慈这种恶心的东西，不要再让我失望。”
“是，主人。”
不会再有下一次。斯内普在心里默默告诫自己。
三十三
然而，斯内普收到了来自邓布利多的信，还是通过猫头鹰光明正大地送过来的。
信上公式化地表示，他之前的求职申请已经被批准了，他可以在即将到来的新学期里前往霍格沃茨担任魔药课的教授。
斯内普又惊又怒。
邓布利多这是不想给他留任何退路。
斯内普没有办法隐瞒这件事，如果由邓布利多来拆穿，他将更难解释。
他把信交给了伏地魔，完美地表现出了困惑不解。
“主人，邓布利多这是什么意思？”
伏地魔完全没有去想斯内普和邓布利多牵扯往来的可能，往各种阴谋诡计的方向延伸了几十圈，才冷笑着说：“他肯定是想在你身上试探出我到底选中了哪个孩子，而如果你不去，我们就没理由再去申请霍格沃茨的职位——不愧是邓布利多。”
邓布利多真的是对伏地魔的性格掌握得一清二楚，所以他才敢寄这封信过来而不怕引起他的怀疑。
“那……”斯内普希望伏地魔能叫他回绝这个暗藏了陷阱的邀请，但他其实也深知伏地魔的行事作风，他是不会拒绝的。
果然，伏地魔的眼里露出了被挑衅的怒意。
“答应他。”他冰冷地说，“我倒要看看，最后的赢家到底是谁。”
斯内普仿佛听到了虚空之中的一声深沉叹息。
他突然意识到，可能在他踏出那一步时，脚下的路就只能沿着既定的方向前进。
他无法再后退了。
三十四
斯内普带着伏地魔就近监视邓布利多的命令去霍格沃茨就职。
再次回到这座收留了他七年的城堡，他不能说不怀念，但更多的是怅然。
他不知道他在这所学校里是失去的多一点，还是得到的多一点。
又或者他从没有得到过什么，世界在他身上不断盘剥，让他唯剩一颗孤勇又彷徨的心。
斯内普知道邓布利多并不信任他，而且一周七个年级的课让他几乎没有时间去打探别的，所以在和伏地魔汇报的时候，他只能说些邓布利多什么时候在学校什么时候消失了踪迹的事而已。
伏地魔也并没有指望斯内普真的能从邓布利多那里抓到什么马脚，转而让他在学校里发展一些适合吸纳进食死徒的新鲜血液。
时间慢慢过去，脱离了食死徒活动的斯内普只能在事后得知一些针对两个家庭的袭击活动，但一直都是有惊无险。
长期的失利不断消磨着伏地魔的耐心，让他情绪变得越来越暴躁，手段也越来越酷烈。
一时间连食死徒内部都人心惶惶。
斯内普怀疑这就是邓布利多的计划，他试图委婉地劝说伏地魔，而伏地魔当时捏住魔杖的动作让他以为他即将承受一道迁怒的恶咒。
然而伏地魔最终还是松开了手。
他露出一个邪恶而残忍的笑容，恶狠狠地说：“邓布利多以为他算无遗漏吗？不，他最大的弱点就是永远对人性抱有不切实际的幻想，我会在这点上让他吃个大苦头。”
三十五
伏地魔早就在那对夫妻身边抓到了只肮脏的老鼠。
只是那只老鼠胆小又无用，一直无法提供真正有用的消息。
但他不急，对死亡的畏惧和对名望的渴望，会让那只老鼠无所不用其极地钻营。
他见过太多这样的人。
在他周游的时候，全世界都在打得一团乱麻，到处都是鲜血，饥荒，疾病，死亡。
他看到为了一块发霉的面包而用砖头砸破别人脑袋的人，看到试图帮助别人而被抢夺了钱财衣物的人。看到挺身而出的人被构陷，看到呼号奔走的人被枪决。
死掉的，都是还对这个世界心怀善意的人，活下来的，则是看清现实，抛弃了那些无用软肋的恶徒。
果然，在万圣节那天，那只老鼠偷偷地溜过来送上了一个美妙的消息。
愚蠢的波特夫妇把守秘人换成了他，而他在第一时间，就把波特夫妇的位置当作邀功的筹码献给了黑魔王。
伏地魔简直想要放声大笑。
他想冲到邓布利多面前，尽情地嘲笑他——这就是你所谓的“爱”？
不过伏地魔觉得还是带上战利品更加有讽刺感。
他脚步轻快地独自走在通往波特家的暗黑巷子里——他没有带上任何人，他不认为那一家三口在自己的突袭下有存活可能。
他甚至有闲心考虑起斯内普的那个请求。
其实正如斯内普所说，一个女人的性命他还不放在眼里，他不悦的只是斯内普居然还抱有那种软弱的情感。
他那么精心地去雕琢他，花费了心力去培养他，甚至将自己为数不多的那点耐心和宽容都投注给了他，他却还是没有与过去的自己割裂。
伏地魔在恼怒的同时，还产生了一种微妙的，所有物被他人触碰的嫌恶感。
幸好斯内普最终还是清醒了过来，否则，他想独占的东西，他宁愿毁灭，也不会让其被污染。
伏地魔在波特家的窗外欣赏了一会房子里面的温馨场景，带着即将完成破坏与覆灭的快感，悄无声息地走了进去。
过了今夜，他将再无任何威胁。
杀意
三十六
斯内普陷入了一个似乎永远无法醒来的噩梦。
在一夜之间，他同时失去了挚爱与信仰，葬送了过去和未来，彻底沦为一个流离失所的弃民，被放逐的背信之徒。
他怀疑他是不是早就已经死了，他现在身处的不是人间，而是残酷的炼狱。
他确实已心存死志。
这不是他勇不畏死，是他懦弱地无法面对这满目疮痍，无法接受这样惨烈的结局。他从未如此深刻地体会到，活着原来是一种超越了痛苦的折磨。
星河已经冰冷，人间再无他的理想，他找不到任何需要继续存在下去的理由和意义。
直到邓布利多说：“莉莉的孩子还活着。”
“他有莉莉的眼睛。”
“黑魔王还会回来，你要保护他。”
一句话，同时带来了希望和绝望。
黑魔王还活着，他还会回来。
他要为了莉莉拼死保护下来的孩子，继续站在黑魔王的对立面。
斯内普发现，原来他并没有站在炼狱的底层，他还在不断地下坠，且将永无尽头。
三十七
斯内普并没有告诉邓布利多，他手臂上已经变得浅淡的黑魔标记偶尔会轻微的刺痛发热。
因为这种感觉只出现在他午夜惊醒的时候，但当他急切地把手心覆在标记上去追寻时，却只能感受到虚无的冷漠。
他隐晦地去问了卢修斯，得到对方忌讳的摇头，便认为这只是梦到黑魔王而产生的错觉。
斯内普很少梦到莉莉，伏地魔在他梦境中出现得却很频繁。
梦里，他们依旧坐在书房里，或教学，或闲聊。
伏地魔没有像面对食死徒们那样正坐着，而是散漫地歪在靠椅里，手肘撑在扶手上，托着脸侧看着他，面容虽然有些可怕，但血红色的眼里却是再舒缓不过的笑意。
“西弗勒斯，听说你和贝拉起争执了？”
斯内普并没有意识到这是梦——或者是他不愿去意识。
他平静地说：“并没有，主人。我不和无理取闹的泼妇起争执，那会让我显得跟她一样愚蠢。”
伏地魔大笑，“别对女人要求太高，她们有张漂亮的脸蛋就足够了。”
斯内普不置可否。
伏地魔收起笑，看着他的眼神带了点难以捉摸的意味。
“你知道贝拉为什么要找你麻烦吗？”
“这是我需要知道的事吗？”
“虽然确实是无聊可笑的理由，不过不知道为什么，这好像成为了食死徒们公认的事实？”伏地魔意味深长地说。
斯内普并不迟钝，他知道伏地魔指的是什么。
他有些被调笑的窘迫，又有些被冒犯的愠怒，还有些说不清道不明的尴尬赧然，苍白的脸上不由浮现出些许血色。
他生硬道：“如果他们把心思更多的放在正事上，而不是聚在一起像长舌妇一样嚼舌，凤凰社或许早就被我们击溃了。”
似乎斯内普有趣的反应取悦了伏地魔，他再次高亢地笑了起来。
“西弗勒斯，你简直比处女还纯情。”伏地魔笑得都有些过分开怀了，“你这样子，没人会相信你是个食死徒。”
“主人！”斯内普抗议地叫了一声——这语气是不敬的，然而当时两个人居然都没有意识到。
三十八
斯内普并不愿意做这种轻松惬意的美梦，这会让他想要沉溺在梦里，不愿意醒来去面对残酷的现实。
所幸这样偷来一般的欢愉也只有短暂的片刻。
结束白天的行尸走肉后，夜夜的噩梦才是他无法挣脱的枷锁。
“西弗勒斯，你是个刽子手！”莉莉哭喊着指责。
“西弗勒斯，你这个恶心的叛徒！”伏地魔仇恨地咆哮。
斯内普沉默不语，任凭那一声声辱骂诅咒在耳边彻夜回荡。
有时，他也会梦到置身于一片将他包裹得密不透风的黑暗中，他能隐约闻到腥臭的血液、肮脏的淤泥和腐烂的尸体。
从遥远的地方，传来伏地魔仿佛蛇嘶一般的缥缈声音。
“我……永远不会……屈服于……死亡……”
“没有人……能打败我……”
“西弗勒斯……找到我……”
一般在做这个梦时，黑魔标记就会轻微地灼痛，让斯内普一身冷汗地醒过来。
然后在床上呆坐到天亮。
实在坐不下去的时候，他就会爬上天文塔，看着天上晦暗不明的群星，不切实际地想要从里面看出自己的命轨。
然而他只能看到他们一颗颗坠入云海。
斯内普站在塔楼边，伏地魔曾久久站立的地方，静静地望着他曾凝视的方向，猜测着他当时的心情。
然后，像他一样从塔楼上跃下，沿着他曾滑翔的轨迹，跌进深渊的巨口。
三十九
黑魔标记在十二年后开始逐渐加深颜色，疼痛也越来越频繁。
如伏地魔所说，这种痛不是作用在身体上的，而是直接在用刀剐蹭着灵魂，哪怕用最强效的生死水，也会让人痛得想要剜肉断骨。
但此时的斯内普已经能对着那个焦黑的印记平静地凝视，根据痛感的强度和时长猜测着伏地魔的现状和心情。
他为他们之间仅存的这点联系感到快慰。
时间是最好的磨刀石。
经过四千多个漫长的日日夜夜，他鲜血淋漓的心早已结痂成茧，哪怕看着那双熟悉的绿眼睛对着他露出愤恨厌恶的神情，他也能无动于衷地刻薄冷笑。
他甚至开始享受这种被猜忌，被误解，被敌视的感觉。
他不需要任何的善意。
因为加诸于他身上的善意，无一例外的没有善果。
当黑魔标记终于释放出召唤的信号时，斯内普有种巨石落地的释然。
他细细品味着剧烈痛感中的那点细微的灵魂牵引，听完了邓布利多根据伏地魔的性格完美编造出来的各种借口，带着一种赴死般的从容坦然，去觐见他昔日的主人。
四十
伏地魔的脸比过去更为扭曲怪异了。
他苍白得像是从坟墓里爬出来的骷髅，如猫一般的血瞳中则燃烧着冰冷的怨毒之火。
“看看是谁。”他看着斯内普，脸上再无那种略带着点亲密随意的慵懒神色，和看着脚底下的一块小石子一样漠然。
他轻轻地说：“西弗勒斯，我还以为你不敢再出现在我的面前了。”
