“刚好三言也来了, 不如我们问问她怎么想的吧。”李铢听完钱小乔的来意，就见江三言走进门来, 她便将问题又说了一遍。
原来是府试在即，江三言不日就要赶往襄北府府城备考，届时她的妹妹就没人来照料，所以钱小乔提出可以把江小丫接进钱府，代为看顾。
“这委实不妥，钱府于我有恩，怎敢再让妹妹叨扰。”
“你不同意把妹妹托付给钱府, 难不成想送到为师这里来，我李园可没人会管教孩子。”李铢想也不想就把自己这条路给堵上了，她大约能明白钱小乔的心思，也乐意顺水推舟。
“不劳烦恩师, 我打算将妹妹托付给邻家的一位老人家，想来应该不会有问题。”江三言想了想，唯一的人选就是对门的张奶奶了。
“老人家难免精力有限，再者说你既然说我钱府于你有恩，我是个商人，看重的是利益, 江秀才以为钱府对你就只是白白施恩吗？”钱小乔见她态度坚决，她想着自己的打算，不得已只能换种方式让江三言妥协了。
江三言面色一红，这话不知道该怎么接，犹豫了片刻她才答道：“我乃重诺之人, 也感念钱府雪中送炭，若我中了举人，一定将那二十两纹银还上，至于我名下能免赋税的田产也可全挂在钱府。”
左右她就两亩薄田，如此一来既还了恩情，又没损失什么，也算一举两得吧。
钱小乔轻笑，眼底带了一点审视道：“你又如何认定自己一定会中举，万一落榜，那我钱府的付出不就都打水漂了。”
“钱小姐放心，无论中与不中，我都会想办法把银子还上，哪怕是去钱府做工也会还上。”
她知道商人投资看重的是回报，而不是仅仅回本，但最差的情况便只能如此。
“你以为我花费心思是为了那一点赋税，我要的是你心无旁骛，我要的是你一定中举，不然你哪里有底气做我钱府的姑爷？”
钱小乔语气缓慢，每一句都似有千钧重，她要的是那点蝇头小利吗，她要的是这个人，是这个人有一个能和别人抗衡的身份。
事已至此，她不介意把事情说的直白一些，既然已经认定了这个人，便无需再拖沓。她的行事风格一向是雷厉风行，也最讲究效率。往日已经为这个人破例许多，这一次她不想再兜圈子了。
“我何时答应要做钱府的姑爷了？钱小姐慎言，免得有损姑娘家名节。”江三言眸光一惊，在心底速速思虑着昨夜，生怕自己遗漏了什么细节，她不记得有这一回事。
“昨晚家父对你十分满意，我亦如此，不知江秀才看不中我哪里？”她神色不自觉的倨傲了一些，语气也放得更慢了。
“这……是在下高攀不上钱府。”
“我们身高相差无几，谁也不高谁一等，又谈何高攀？”
“白首之约需情投意合，我与你之间并无情意，怎能贸然在一起？”
“不试过怎会知道不能琴瑟相和，你又如何断定我对你并无情意呢？还是说江秀才看不上我等商户之女？”
空气里莫名有了丝剑拔弩张的味道，江三言看着钱小乔即使神色侵略也不损貌美的脸，她只是下意识的拒绝，带着前世残存的偏见与执拗，心底不知不觉已溃不成军。
看不上商户之女吗？怎会？配不上人家的是一穷二白的她，更何况自己就真的没动一丝一毫的情意吗？
昨晚看到霜儿的那一刻她就做不到无动于衷了，长巷里的买诗之举，以及后面每次的违和感仿佛都有了一个合理的解释，而不是猜测。
但诚如她所言，结白首之约应彼此有情，这位钱大小姐所求的是一份纯粹的感情吗？她虽然不曾有过男女之情，对钱小乔也不排斥，但那日酒楼雅间里接连走出的男子依旧还在脑海，如此广撒网的行为，怎能保证自己不是那众多上钩鱼儿中的一个呢？
“我所求相伴之人，需一心一意钟情彼此，而不是什么利益相和，钱小姐既然是商人，应该也明白因为利益走在一起的人，也往往会因为利益分开。”江三言思虑一番，语气诚恳道。
“巧了，我也正是此意，既然我们想到一块去了，明日就把令妹送到钱府来吧，我还有事就不打搅李先生了，霜儿，我们走。”钱小乔明媚一笑，此来的目的已达成。
“钱小姐，你有没有明白……。”
“三言，随我去书房，钱大小姐也是好意，如此为你打算的女子实属难得，就像她说的，不试一下怎知是不是对的人呢？况且为师觉得，你们很合适，非常合适。”
李铢看了眼江三言，心道这是当局者迷呀，这木头徒弟的担心简直就是多余的，那位大小姐若非动了心，何至于如此谋算。
当晚，回到家中，江三言与妹妹说起此事，原以为会遭到拒绝，她也就有了理由去回绝钱小乔，没想到江小丫满口答应了下来。
江小丫想得很简单，她知道钱家非常有钱，既然他们要招赘姐姐，那么肯定会讨好自己这个小姑子。虽然心里有一点发怯，但一想起钱府必定会大鱼大肉的来招待自己，说不定还会用钱财收买她，顿时就底气一足，不仅没拒绝，还满怀期待起来。
翌日，江三言依约把江小丫送到钱府便去了李园，如今乃非常时期，她需争分夺秒的温习课业，以求在府试中夺得一席之位。
“喂，我的房间在哪？我饿了，什么时候给我上饭？”江小丫双臂紧紧抱在胸前，脸色凶巴巴的朝着霜儿问。
她原本想朝钱小乔吼几句的，可面前这位大小姐穿的太华丽，长得又太好看了，她原本建设了一整晚的底气，在看到浅笑嫣嫣的钱大小姐时就不足了。
好在还有下人跟着，她知道这些奴婢都听主子的，自己现在也算是主子了，所以对着霜儿的时候就又有了底气，说起话来也毫不客气。
“房间就在我隔壁，至于吃饭嘛，也同我一起，还有这是你霜儿姐姐，如果你不乖乖地打招呼，她是不会理你的。”
钱小乔依旧笑着，眼里却多了一分凌厉，这位江小丫妹妹似乎比她想得还要难管教些，初次见面，这小女孩眼里的戒备与底气就不同于平常孩子，完全没有了十一岁孩子该有的天真，关键是在这份强装的强横下还装满了嫉恨和晦暗。
“你敢，我是不会同意姐姐入赘到这的。”江小丫看着钱小乔，那一份从心底升起来的自行惭秽让她失了镇定，但她有自己的底牌，而且是一张必胜的底牌。
果然这话一出，面前这个女人的脸就变了，笑不出来了吧，再得意啊！她眼底燃着斗志，仿佛一瞬间有了无穷的斗志。
“哦？你姐姐入赘不入赘是她自己说了算，你凭什么不同意呢。”钱小乔冷了脸色，她原想慢慢来，在潜移默化中改变这个小姑娘的一些观点，可很显然江小丫并不配合，一开始就露出了自己的武器，想要分个胜负，那她也只好奉陪了。
“凭我是她妹妹，我姐一定会听我的，我不同意她一定不会入赘的。”江小丫红着脖子喊到，她是江三言的妹妹，这一条还不够吗？
钱小乔原本冷着的脸突然就笑了：“原来你也知道自己只是她的妹妹啊，还是一个什么都不会，只会拖累她的小拖油瓶，想必你很担心吧，担心你姐姐今后嫁了人，有了自己的爱人和孩子，还有那份闲心来管你吗？
这么多年她省吃俭用，又当姐姐又当娘的照顾你这个妹妹，若是有一天她醒悟过来，不再顾念这一点情分，谁还会像她那么傻来管你呢？毕竟她并不欠你什么不是吗？”
“她欠我的，她欠我的，你这个坏女人，我就知道你会骗姐姐，她不会不管我的。”江小丫猛地冲上去，使劲推了钱小乔一把。
钱小乔不备，趔趄了一下差点摔倒，霜儿见此哪能再忍，她要替小姐好好教训一下这不知天高地厚的小丫头。
“霜儿退下，去传菜。”
霜儿撸起袖子却没派上用场，她瞪了江小丫一眼，才转身出了院子。钱小乔往前两步蹲下身子，双手握住江小丫的胳膊道：“你姐欠你什么，你作为她的妹妹应该在她需要人支持的时候第一个站出来，而不是仗着她的纵容和那些不怀好意的人一样和她对着干，知道吗？”
“她就是欠我的，我不答应就是不答应。”江小丫甩开胳膊，后退了几步大哭出声来，她没有和姐姐对着干，她只是想自己过的好一点，想一直有人管。
“好了，不哭了，我一定会对你姐姐好，也会对你好，将来把你当亲妹妹看待，你和你姐姐一起来钱府好不好，我们先去吃饭吧，以后再聊。”
钱小乔拿出手帕温声温语地给江小丫擦着眼泪，自己还是操之过急了，这一番对话下来，她隐约觉得这小姑娘反复嘶吼的话中似有隐情，或许霜儿所调查来的内容并不全面，毕竟这小姑娘脸上的委屈不像是假的。
江小丫依旧甩开了手，但却不吼叫了，而是哽咽着跟在后面，或许是真的饿了吧，她这一顿饭虽然吃的狼吞虎咽，却没有再生事端，也勉强算是和睦吧。
另一边，江三言和李铢在二月初就出发了，一路上乘着李园安排的马车，车厢里不仅备有软垫和锦被，还有一些酸梅和点心，看恩师的神色，显然不是她安排的。
那股熟悉的感觉又萦绕在周身，她轻轻地叹了一口气，脑海闪过之前那一次次的违和感，心道原来自己的运气并非上天眷顾，而是钱大小姐暗中所为，一时间也不知该不该庆幸了。
襄北府地处百钺中北部地区，气候相对干旱，春季里的暖阳显得有些干燥，江三言先找到考场认了认路，惊奇的发现一旁竟然列有女子专座，而且还有三个，看来自己终于不是唯一的那一个了。
其实想想襄北府这么大，有三个女秀才已经算是极少的了，总会有女子想施展自己的抱负，而不是困于后宅与厨房，就如同在商场上叱咤风云的钱大小姐一般。
怎么又想起她了，江三言轻微地摇了摇头，不知自己因何频繁想起钱大小姐，想来应该是担心妹妹在钱府不适应所致吧。
“走吧，去找个安静点的客栈，你也好安心备考。”李铢拍了拍江三言的肩膀，她想起自己在京中参加考试的那一年，彼时何曾想过得了功名后的物是人非。
更没有想到会有陪同弟子来参加府试的这一天，还真是天心难测啊。
两人找了个相对僻静的小客栈入住，虽然略微远了些，但乘马车到考场也就两刻钟的功夫，主要是没那么吵，来往的客商也少，接下来的一个多月可以不受干扰。
除却每天温习经义的时间外，李铢大部分时间都用来出题，主要是诗赋的题目，天分不足便只有用勤奋来补，她结合时事，参考往年府试所出题目，几乎把有可能的题目都出了个遍。
钱府。得知江三言与李铢已经出发后，钱小乔将桌上的算盘收起，看向窗外道：“江秀才的妹妹今日又在玩什么？”
“回小姐，在踢毽子，还有吃点心。”霜儿想起院外那个除了玩和吃就知道说话刺小姐的江小丫，心里忍不住替小姐头疼，摊上这么个不懂事的小姑子，小姐以后有得烦了。
“走，去看看。”走到外面就看到江小丫正坐在亭子里吃东西，这孩子来了虽然只有一个多月，脸上却胖了许多，也白了些。
钱小乔也是心疼她骨瘦如柴的样子，所以吩咐厨房多做些补身子的膳食，倒没想到这小丫头这么贪吃，一天到晚这嘴巴几乎就没停过。
“物极必反，吃东西七八分饱就足矣，吃太多了对身体不好，把剩下的都撤了吧。”
江小丫嘴一撇，顿时就一脸不满道：“我大伯娘说了，越是你们这种有钱人越抠门，不舍得给吃就不舍得，编什么瞎话骗人，吃不饱饿肚子就对身体好了吗？”
钱小乔失笑，这孩子明明理解她的意思，偏偏要嘴硬顶撞几句，和她那不拍一下就不出声的姐姐完全是两个样，也不知道这姐妹俩平时是怎么相处的，性格竟然相差那么大。
“小丫已经十一岁了，也该学些东西了，明天就找个先生教你读书识字好吗？”
“我不要，我要学绣花，我不要读书不要识字。”她才不读书呢，像姐姐一样又艰苦又没有好名声。
“能告诉我为什么吗？是讨厌读书识字呢，还是非常喜欢绣花呢？”钱小乔耐心地问道，她总觉得这小姑娘说话有点口是心非，难不成是养成了喜欢和人唱反调的性子？
许是被钱大小姐这段时间和缓的态度所打动，江小丫这次没有抗拒说实话，她把头一扭道：“大伯娘和村里的婆婆们都说了，女人家读书是要遭人骂的，没有人愿意娶这样离经叛道的女人，要想嫁个好人家就要会做绣活，会做饭，还要会照顾人。”
“你觉得钱府如何？你姐姐哪里没有找到好人家呢？”钱小乔笑了笑，循循善诱道。
“可你是女的，姐姐还是没有夫君。”江小丫扭过头来，一脸的别扭。
“我是女子不错，但我会比任何一个男子都欢喜她，爱护她，与她相守一生，至于夫君，若是你姐姐成了举人，你觉得那些男子会介意她的名声吗，一个举人的分量有多大，光是为了免除赋税和徭役，就会有无数的人要抢着娶她进门，她只要想嫁还能嫁不出去吗。”
钱小乔说着又在心底一叹，到时候就不是穷秀才配不上钱府了，而是区区商户高攀了清贵的举人，她与江三言名不正言不顺，连关系都没有确定，也不知能不能如自己所愿。
若当真无缘，也只能尽人事听天命了，毕竟强扭的瓜不甜啊。
“可我又考不中举人，我想像大伯母一样嫁一个大伯那样的秀才，到哪都被人喊一声秀才娘子，最好可以做大户人家的娘子，那样就可以不愁吃不愁穿了。”江小丫心里的念头动摇了一下，又坚定回来。
“你大伯母的日子过得怎样你比我更清楚，她当真衣食无忧吗？我怎么听说江林氏时常回娘家要银子贴补家里呢？她不想识字是因为你大伯家没有什么家产，而大户人家的娘子就不一样了，不仅田产无数，还有许多铺子，还要掌管家中的银子，管着府里下人的月银。
所以大户人家的娘子是一定要识字的，还要精通算学，若是什么都不懂，连账本都不会看，再多的家产也会被人糊弄着骗光，你要知道这世上从来都不缺不怀好意之人。”
钱小乔想起霜儿调查到的资料，江大伯自持秀才身份，爱要面子，不仅讲究穿的体面，吃食上也从不委屈自己，就江家村学堂所发的那一点铜钱怎么够呢？
江林氏不仅要供着江大伯的吃穿用度，还要供着儿子江解近，她几乎每个月都要回娘家打一打秋风，幸好林家是小富之家，也看重江满正这个秀才女婿，所以才会慷慨解囊，不然他们一家怕是早就落魄了。
“我……我反正就想学绣花，不想读书。”江小丫没话反驳了，就只能故计重施，嘴硬抵抗，她眼神一虚，心底知晓钱大小姐所说有理，但又不想轻易的被这个女人说服，便佯装不从，声音却很有心眼的放小了许多。
钱小乔见她听得进自己说的话，表情也放松下来，她忍不住轻笑道：“好，你不想学，是我逼着你学，咱们说定了，一会就去我书房里挑一套笔墨，明天就找先生进府。”
“我没想学，是你逼我的，我还是不会同意姐姐入赘的。”江小丫感觉自己的心思被识破，登时涨红了脸，她看着钱大小姐的身影，不服气的又嘴硬了两句。
第二日，看着江小丫乖乖地坐在桌前听先生讲课的样子，钱小乔心里才彻底轻松了一些，只要肯学就行，毕竟还是个孩子，哪怕性子有些养歪了，只要本性不坏，弯曲的小树苗也未必不能成材，只不过需要用心去扶植，才会有掰正的可能。
百钺二十四年三月初，三年一度的府试终于拉开了帷幕，主考官由皇帝指派，乃是翰林院的翰林大学士褚源所担任，其余府官皆为副考官。
褚源乃百钺十八年的二甲传胪，也就是殿试中的第四名，在翰林院任学士六年，因行事务实，作风清正被新帝重用，也算是少年英才了。
府试结束后，他与一众副考官一起批阅考卷，将未完成的和卷面有污的挑拣出来，考卷就去了一半。
剩下的一个个批阅过去，最后录取者有二十余人。府试中第一名为解元，第二名为亚元，第三名、四、五名统称为经魁。此五名者又称头榜，中者要比普通举人的身份还要高一些，选官时也会优先考虑。
前四名点好之后，褚源在几份试卷中犹豫了一下，一旁的襄北府同知贾大人见此，点了其中一个熟悉的字迹道：“褚大人觉得这份如何，不过此卷的字迹过于清秀，极有可能是三名女考生中的一个，您觉得可否选为经魁？”
褚源看了眼贾大人，而后又仔细对比过其它几份试卷之后，严肃道：“圣上差我等来做主考官，一再强调的就是公平公正，所以无关男女，这份试卷相比之下确有出彩之处，就点为最后一个经魁吧。”
作者有话要说：这里的褚源以及前面提及的李铢的父亲李锱，
同学们若有兴趣可以去我那篇《自说自话》里看一眼最新一章百越国记事，这两位都是重要人物。
前几天有同学暖心评论让我注意身体，我还说自己健康得很，结果今天就去挂点滴了！！
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