「很抱歉让妳那么害怕，可是我刚才可是比妳更害怕几百倍。」正时心里这么想，但却说不出口。若向一位初次见面的人问：「这座岛上有妖怪吗?」一定会被当成神经病。或许「妖怪」一词听起来就蠢味十足，不过正时也想不出除了「妖怪」之外，还有什么词汇可以用来形容刚才看到的「那个」。
正时将诊所的门上锁，接着按照姉子的吩咐，将钥匙放进信箱。
走了约五公尺后回过头去，座落于黑暗中的诊所的确看起来十分阴森。正时开始对一个人拿着手电筒来到这里的真琴感到佩服，不过仔细想想自己也是一个人在那儿睡觉。在这种地方，有一、两只妖怪出现好像也是理所当然。
「『武田正时』这个名字，听起来好像战国武将的名字哦。」
「——嗯，偶尔会有人这么跟我说。」
曾有人说过这个名字很拗口。
「正时，你几岁呀?」
「十五。」
「比我大一岁。会晕车或晕船吗?」
之前在「阿尔卡迪亚号」上吐得死去活来，让起初以为自己对任何交通工具都免疫的正时，
不得不承认自己是「会晕船」的人。尽管如此，正时还是认为，第一次搭那么小的船在海上浮浮载载好几个小时，不管是谁都会变成那样吧。
「我也会晕船耶!对了，傍晚的时候姉子医生来过，她说你已经检查完了，不过还有点晕船，所以她让你在诊所睡一下，要我们找个适当的时间再去接你回来。」
真琴一路上说个不停。
从真琴的谈吐看来，她平常应该比较文静吧，但或许是因为刚才太害怕了，所以有点激动。
月光照耀着路面，就算不开手电筒也不至于寸步难行，倒是虫鸣从四面八方排山倒海而来之势令人慑服。左边是灯火通明的港口和漆黑一片的海洋，右边则是令人喘不过气的森林和围上栅栏的牧草地交错延伸。正时不由自主地提防起右侧——如果那张苍白的脸孔从苍郁茂密的群树间，或者从牧草地的阴暗角落追过来，那该如何是好?不过正时不想被人察觉出他的恐惧，故意走在真琴右侧。
「对了，妈妈和奶奶一说要准备欢迎会等你过来，邻居们就奸像闻到请客的菜香似地全都靠了过来。原本老爷想说请大家喝杯咖啡就打发他们走，可是格里香的爸爸却拿出一大瓶酒和大家开始喝了起来。老爷一个人也控制不了场面，他怕这样下去，所有的菜都会被吃得一干二净，所以要我赶快过来叫你。」
格里香?大概又是谁的绰号吧。
总觉得对他们很不好意思。特地为自己举办欢迎会已经很过意不去了，竟然还演变成这种局面。听到正时这么说，真琴笑着安慰他：「不会啦，大家原本就想找个借口喝到饱了。很少有本岛的人到我们这座小岛作客，等一下你一定会被大家抓着问这问那的!大家没有恶意啦，所以也请你不要介意哦。」
「不会啦。」再怎么说，他可是有八次的转学经验，可说是应付这种状况的职业级高手。他自认大概能在全国青少年排行榜里排到前五名。
不知不觉夜路已经变成铺着水泥的小巷。周围的房舍大多是稳固的平房构造。大概跟季节到了就会有几个攸关生死的的台风风灾有关吧。小巷子后是一个陡坡，真琴说沿着坡道走过去就有一条商店街，于是便走上坡道。
坡道尽头有栋白色的欧风建筑。
「到了，这里就是老爷的家。」
那是一栋相当古老的建筑物。坡道上方突然出现一面白墙，让正时不自觉地肃然起敬。大门上悬挂着一块看起来跟这栋建筑物一样古老的门区，正时无法马上反应过来，原来门区上头的字应该由右读到左。
「左吏部相馆」
相馆……而且是改制前的旧字体（注：二次大战前日本使用的是繁体汉字）。
「——就是这里吗……」
听见正时的嘟哝声，真琴好奇地问：
「嗯?你说什么?」
「呃……其实没什么啦。只是听大家一直『相馆、相馆』讲个不停，所以我一直在想那到底是什么地方……」
正时猜想，真琴应该会紧接着讲「这里就是我家」之类的话，可是真琴什么都没说，于是他便问真琴：
「妳也住在这里吗?」
「其实我不住在这里。爸爸跟妈妈结婚之后，就搬出老爷家了，我家其实是在另一个方向。不过因为住得很近，我也很喜欢老爷还有奶奶，所以小时候就一直在这里玩，也常常留在这里吃饭。这里还有我专用的碗筷和牙刷哦!要念书的话也够宽敞——赶快走吧，老爷、奶奶已经等不及想看到你呢!」
正时一边抬头赞叹着俯视着他们的门匾，一边被真琴拉进大门。门钤喀啷啷地响起，可是打开大门，店里面却黑压压的一片，什么也看不见。真琴立刻放下正时的手，在她熟稔的黑暗空间里自由来去。
「等我一下，我去开灯。」
不一会儿，三个分别嵌在灯罩里的灯泡发出橘黄色的灯光。
正时咽了咽口水。
店里墙壁上挂满了各式各样的照片。
清一色都是黑白相片。形状大小不一的照片，一张接着一张贴满了整面墙，说是一点空白都不留，也不会夸张。照片内容形形色色，从单人的大头照到几十人的大合照：风景照也多得咋舌，建筑、船只、牧场、森林、海景……族繁不及备载；有这阵子照的，也有充满岁月痕迹的旧相片。不只是排在墙上密密麻麻各式各样主题的相片，还有一堆墙壁已经容不下的活页夹和相簿，散乱地堆在店头前，有如一间凌乱的二手书店。旁边还挂着滚动条式的背景布、几张高格调的椅子，和一台摆在三脚架上的旧式相机。整间屋子里就只有这个角落勉强有点相馆的气息。
「老爷他不喜欢彩色相片。」
真琴得意洋洋地看着正时继续说道：
「左吏部家的相馆，堪称全日本历史最悠久的相馆哦。几个世代前就开始在这座岛上从事摄影工作呢!」
话说回来，在微弱的灯光下，正时这才真正地看清楚左吏部真琴的容貌。滴溜溜的大眼睛，头发又长又直，个子娇小十分可爱，全身上下散发出一股明亮的魅力。无袖背心下若隐若现的背部曲线，还有被太阳晒出肩带痕迹的纤细肩膀相当迷人。
就在此时——
「——真琴?真琴回来了吗?」
店的最里头露出一张白发老人的脸孔。
老人认出真琴及她身旁的正时之后，随即脸色一转，和年龄相符的消瘦双脚套着塑料拖鞋，缓慢地走下来。他抓着正时的双手说：
「哎呀……你终于来啦!果然跟理香子一个模样呢。」
「老爷，小心你的香烟啦。」
老人听见真琴这么一说，急忙将指缝间的香烟往时钟旁边的烟灰缸里拧熄。
「——啊，那个……您好，初次见面，我叫武田正时。」
老人瞇着眼睛点点头。他脑袋后面的头发和嘴上的胡子一片雪白，几十年来笑容已在他脸上深深地刻下岁月的痕迹。
「幸会啊，我叫左吏部周五郎。快，赶快上来吧!再不快一点，客人就要把菜吃光了哟!」
周五郎拉着正时的手来到走廊尽头，真琴也在背后推着。
「喂，喜久子，正时来了。来打声招呼啊，喜久子!」
穿着烹饪罩衣的老婆婆从厨房现身。正时第一眼便觉得她是个很可爱的婆婆。
「欢迎你远道而来，我叫喜久子，是周五郎的太太。」
「我是武田正时，您好。接下来的日子还请您多照顾了。」
老婆婆慎重地弯腰对正时鞠躬，正时也不禁回她一个隆重的礼。这座岛的老人家都这么有礼貌吗?
这栋房屋是在原本的欧风相馆再加盖一间日式房舍，从建筑外观是看不出来的。喜久子领着他们来到一间面向庭院的日式客厅。这儿原是两间相连的房间，他们将隔扇拆掉，沿着走廊围成L型的纸门也全部敞开，吊在屋檐下的大蚊香炉熏烟袅袅。桌上摆满了各式各样的山珍海味，已经有十几位客人在那边喝酒并大声喧闹，气氛相当热闹。
喜久子拍拍双手说：
「让我们欢迎今天的主角!」
那十几名喝得醉醺醺的客人全凑到正时身边来，如雷贯耳的拍手声和欢呼声大到几乎要把屋顶给掀了起来。
放眼望去全是一群酒臭男的简陋宴会。喜久子领着正时坐到壁龛前的上位。正时从未受过那么热烈地欢迎，开心之余却有点不知所措，一副又紧张又困扰的样子。除了喜久子之外，还有一位中年女性，忙着上菜、收拾，来回往返厨房与客厅之间，大概是真琴的妈妈。周五郎过了一会儿才慢慢入座，除了功夫之外，所有的客人都是生面孔。突然，一名满脸通红的男人挤到正时身边来。这个人大概是真琴在路上提到的那位拿酒请客的格里香爸爸吧。大家争先恐后地凑过来想跟正时说话——「来，吃吃这个!」、「干了吧!」、「放轻松点，一起来狂欢吧!」、「你打哪来的?」、「是哦!大老远来到这里，了不起!」、「这里没什么特别的，不过还是请你玩得开心点哟!」、「一路上有晕船吗?」、「哇，那真苦了你呀。不过我们岛上的医生可是个大美人哦!」
红脸男一把勾住正时的肩膀并问道：
「姉子医生有没有握住你的老二啊?」
该来还是来了。
正时打哈哈地笑着回答他：
「我还想玩久一点咧!不过还是被拒绝了。」
哇!场内的气氛一口气沸腾了起来。那个红脸男还用力地拍着正时的背。
「这个欢迎会虽然有点乱糟糟的，可是大家都是大好人。」正时心想。
好!就算等一下要小弟露鸟，小弟也豁出去了!「人在客座身不由己」，这群大叔应该不会在最后关头放过我啊!此时援兵及时赶到。坐在餐桌彼端的功夫一面抱着盛有鲷鱼生鱼片的大盘子，一面独排众筷走到正时身旁。桌上的食材好像都是大家贡献的。「这锅里头的青菜是我家种的哟!」、「这只鸡是我带来的哦!肉质鲜美，好吃的咧!」红脸男最自傲的是桌上那道用大盘子盛装的烤乳猪。听说是他为了今天的欢迎会，而特地花上一整天料理的。美食当前，肚子也不争气地叫了起来。这么说来，今天只有在渡轮上时吃了根巧克力棒，之后就一直空着肚子。他偷偷看了一下手表，时间是九点四十七分。
真是漫长的一天。
*
客厅的壁龛上放着一艘乘着七福神的宝船。正上方向外突出的木纹天花板下挂着一把正时从未见过的武器。乍看之下似乎是枪，可是长竿两侧却镶上不对称的刀刃。看起来不像是刺伤人用的，反倒比较像是自古流传下来的降魔法器。
喧闹声渐渐和缓下来。三桌并为两桌，几个像是已嫁作人妇的女子把他们带回家去，转眼间又有几个人来把空位补满。每来一个人，周五郎就立刻站起身来迎接。几个太太眼见丈夫乐不思蜀，只好无精打采地拿着扇子在走廊乘凉，而小孩子则在庭院里跟自己带来的小狗追着玩。
正时也已经吃饱喝足了。
一阵尿意涌上，算准时机起身离席。他往厨房瞄了一眼，喜久子婆婆正在忙着将盆子里的巴伐露斯（注：Bavarois。一种加入牛奶、蛋黄、砂糖等材料制作的糕点）分装到小盘子上。向婆婆询问洗手间的位置后，打开昏暗走廊尽头的拉门，是问十分宽敞的洗手间。正时有点诧异，光小便池就有两个，就连厕所也有三间之多。正时想起很久以前曾经搬到类似这种到处都是田埂和菜园的小乡镇，房子大到足以容下所有中元节来访的亲戚朋友，也有间相同规模的化妆室。
当正时站在右边小便池泄洪时，一个穿着浴衣的男子打开正时身后的拉门走了进来。
站在左边小便池前的男子，看起来十分高大。他神态自若地撩起浴衣前摆，笑嘻嘻地回应正时的招呼，突然开始哗啦哗啦地解起尿来，声势越来越壮大。
「——其实刚才我就一直注意你，你不简单呢。」
男人开始跟正时聊天。
「不简单啊，这么年轻就懂得一些处世的应对之道。」
「啊，谢谢。」
这应该是夸奖吧。
话说回来，这男的尿尿声未免也太汹涌了吧。一直「哗啦哗啦哗啦……」地发出惊人的飞瀑声。听这声音，让人不禁有种「他应该是个了不起的大人物」的感觉。正时有种吃败仗的失落感，悻悻然地将视线拉回正面。这里有个小窗户，可以微微地看见远方的海。
「对了!听姉子说，你身上戴着一条『回转神』的项链，没错吧。」
不知不觉，正时已经快尿完了。
回转绳?
噢，回转神啊。
就算不解释正时也能明白。对方指的就是那个项链上小小的圆筒型、一圈圈转着的物体。
「那玩意儿是理香姊给我的，我也不知道她为何要把它给我。」正时正想解释清楚时，男子举起他的右手制止他继续说下去。
「我已经知道了。不要放在心上，我并不是要责怪你跟理香子。」
「——可以请问一下，那个到底是什么啊?」
「姉子小姐她是怎么跟说的？」
正时把姉子的话复述一遍。男子听了哈哈大笑，连玻璃窗都好像在震动。
「姉子小姐真是个正人君子。不过她说的也不全是谎话啦。总之呢，这个东西或许能让你成绩进步、打赢小钢珠，而且要是挑对时机，说不定真的能交到漂亮的女朋友哦。」
正时尿得差不多了，他转身面对男子，不过男子却一副「好戏正要上场」的模样。这个人该不会有糖尿病吧?
「我这么说好了。要是本岛的人看到有人脖子上挂着神主牌位到处走一定会吓到，并想：『这是哪来的怪人啊?』当然啦，项链跟神主牌位完全不一样，不过对岬岛的人来说，那可是代表着同等意义的宝物哦!我也没办法解释得很清楚，但是有件事情我要提醒你，要是让大家知道『从本岛来的你，身上戴着那条项链』，那可是会引起不小的骚动哦。所以为了免除这个不必要的麻烦，我希望你能暂时保守这个秘密，好吗?」
正时除了点头答应以外也别无他法。小便老早就解完的正时，准备留下那个还在「哗啦哗啦」继续撒尿的男人，逃出洗手间时，男子再度叮咛他：
「不许说哟!也不要拿出来现给人家看，知道了吗?」
「我知道了。」
正时走出洗手间把门拉上。
在回客厅的途中他停下脚步——可是那条项链已经不在我身上了。因为那个妖怪趁我在诊所睡觉时偷袭我，还把项链给拿走。
真是难以启齿。
老实说，自己连那件事到底是不是真的发生过，都不能十分肯定。反倒是经常听闻有人在旅行途中的饭店或旅馆里撞鬼。这整件事最直截了当的说法，就是推说「这一切都是在一段长途跋涉后，因旅行的疲惫加上对环境变化的不适应所作的怪梦」，这倒很符合正时目前的状况。等天一亮再去诊所看看吧。说不定真的是自己记错了，那扇窗说不定从头到尾都是开着的：至于那条项炼或许早在哪里弄丢了也不一定。
回转神啊……
那又是怎么一回事?
理香姊什么也没透露，姉子也胡扯说那是什么幸运符，不过刚才那名男子也说那些并非全都是谎话……这座岛上一定有某种秘密信仰，而那个圆筒一定是那种信仰的重要信物。不过话说回来，「或许能交到漂亮的女朋友」到底是什么意思?难道戴着这条项链，想跟岛上任何一个女孩子结婚都可以?不会吧……
「喂，正时，来啦、来啦!一起喝嘛。」
五、六个茫茫然的大叔围坐成一圈，互相举杯对饮。其中一人发现正时回到了座位，便对着他招手，邀他同酌。在酒足饭饱之后，睡意侵袭而来，但正时也不好意思拒绝他们的邀约，只好强忍睡意加入他们的行列。
这根本是错误的开始。正时坐下之后才察觉到杯子只有一个。
旁边摆着一大瓶烧酒。
其中一人拿起杯子把酒斟得满满的，开始说：
「各位，今晚的欢迎会为的就是迎接我们这位从本岛来的朋友。希望大家今晚可以开心地饮酒作乐，干杯!」
然后就一口气喝下肚。他将杯子递给坐在隔壁的人，还替他斟满了酒，那人也一口气干杯，并且把杯子递给下一个人。当然，杯子传到正时这里时也会被倒满。宴会刚开始，大家多少还会顾虑一下，不会强灌他喝酒，可是现在他们完全不管了。
没办法，正时只好学大家一口气干杯。
大家拍手欢呼叫好。
正时也把酒杯递给旁边的人。
不喝不知道，原来酒瓶里的酒已加水稀释了，比先前喝的烧酒淡了很多。杯子传了一圈后，一开始带着大家喝的人再干一杯，然后就开始指定下一个喝酒的「幸运者」。被点到的人要说一段开场白，再领着大家喝一轮。
不断地重复。
无止境地重复再重复。
正时加入这群人时，原本以为这只不过是罚酒游戏，然而事实却相去甚远，每个人一定都会被传到杯子，被轮到的人不管愿不愿意都得把酒喝光。传到第三轮时，正时也终于察觉其中的严重性了。
看来，要是没有喝挂到只剩一个人，这个游戏就永无止境。
不，可能更可怕。如果最先喝挂的人在游戏结束前酒醒的话，一定会再来一轮没完没了地继续喝下去!
可是现在要急流勇退也太晚了。
再怎么说，这可是大家为我办的欢迎会呀!
决定了。
送佛送上天好了，要玩小弟就奉陪到底。我发誓，我绝对不会第一个倒下去!
「我叫武田正时，今年国三，十五岁，O型，处女座。嗯……喜欢的AV女优是新藤桃子。非常感谢大家为我举办这么盛大的欢迎会，这杯酒就代表我的心意。我还是个年幼的晚辈，今后还请大家乡多指教。干杯!」
「我叫武田正时。这是我有生以来第一次喝那么多酒。刚才不见功夫的身影，原来那家伙已经逃跑了啊。不过没关系，我还可以继续，我要跟你们玩到爬不起来为止。多多指教!」
「武田……嗝!武田正时啦。这座岛上的人的姓都好奇怪，我完全记不起来。我脑袋很差，之前考试也考得一团糟，不过……没关系！高中那种玩意儿不去也没差!南方岛屿最棒了!」
正时继续奋斗。
这群人大概在他参战之前就已经灌了不少。正前方的那个，还有坐他旁边的两个人都已经不支倒地。虽然周五郎见状找几个清醒的大人来劝大家结束，然而正时早就喝红了眼。他将T恤的袖子卷起来，松开裤头的皮带，还把碍事的手表摘下，塞进口袋里。
正时已经不知道被点到第几次了。
「——武田……正……时……」
突然正时泡在酒中的脑子里，有个东西「匡当」一声滚了出来。
正时将它捡起，仔细地看着。突然他豁然开朗。
对了。
一直忘记。
在阿尔卡迪亚号上，一直有个想问功夫的问题。
那是一件他一直、一直放在心上的无聊事。
「不好意思，有件事想请问哦。其实也不是什么重要的事啦，可以吗?」
「没问题!你问什么我都回答你!」还没喝挂的人齐声回答。原本其它的人都一副担心的模样，但也在好奇心的驱使下，倾耳靠拢过来。
于是，发音不轮转的正时便开口问了那个，真的一点也不重要的无聊问题。
「——就是啊，这座岛的名产，是螃蟹吗?」
在场的所有人不禁哑口无言。
正时打了个充满酒臭味的嗝，然后慢吞吞地抬起头来。客厅里的每个人看起来都像冻结似地，一动也不动。围坐成一圈的人，包括周五郎在内的男人们、收拾空瓶空杯的喜久子，以及真琴的妈妈、几个拿着扇子在走廊外纳凉的太太们，甚至连在庭院里玩耍的小孩子和小狗，全都面无表情地看着正时。
「请问——」
大家是怎么了吗?
然而，脑部被酒精攻占的正时却一点也没察觉眼前的异状。过了良久，周五郎首先发难：
「正时……」
被叫到名字，正时眼神黯淡地抬头看着周五郎。
「是……?」
「你到底是听谁说，我们这座岛的名产是螃蟹的?」
「——啊，那个啊，其实也不是听谁说的……」
正时又打了个嗝。
「只是自己觉得应该是那样吧。」
「为什么你会这么觉得?」
为什么问了一个那么难回答的问题咧?正时努力地让瘫痪的脑子赶快恢复运作，拼命思考到底该怎么回答。
「——因为守人岛。」
「守人岛?」
周五郎像鹦鹉般重复了一次正时的话，然后催促他继续说下去。
「——渡轮抵达守人岛后，我等功夫来接我时，去了一间土产店，那家店的老板是一位很古怪的老头子。」
「然后咧?」
「然后我就跟他说我有亲戚住在这里，结果那个老头子就说了『我们岛上的人们不跟食蟹岛的人往来!』之类的话。嗯，对，他就是这么说的。」
「原来是这样子啊。」
「我在想，那个老头子说的食蟹岛，指的应该就是岬岛吧。或许『岬岛』这个名称，只有这座岛上的人才这么称呼。于是我就开始思考『为什么其它岛的人，会叫这座岛食蟹岛?』可能是因为螃蟹是这里的名产，所以才有这个名称吧。应该是这样吧?」
「不是，这座岛上既没有卖螃蟹锅的旅舍，也没有土产店会把煮熟的螃蟹装进保丽龙箱里宅配什么的。」
周五郎如此说道。
这时，客厅里笼罩着一股安心的气息。围坐成一圈的人，也全都露出一副刚从酒里清醒过来的表情。
「『食蟹岛』是以前的名字。不过我们从很久以前就叫这儿『岬岛』了，现在这个称呼也大多被岛外的人接受。只是到现在，守人岛，以及其它岛屿上老一辈的人，还是有不少人称这里为『食蟹岛』。突然从你这么年轻的年轻人口中听到那个名称，还真是把我们吓了一大跳……正时?」
正时终于不支倒地了。
正时恍惚地看着周五郎，身体慢慢地向左倾倒。周五郎慌张地想过去接住正时，正时已经瘫在榻榻米上倒头大睡。这时，客厅里的挂钟彷佛一直在等待着这个瞬间的到来似地，敲了十二下。武田正时漫长的一天，终于宣告结束。
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加梨津部姉子的一天，由早上的一碗牛奶泡饭展开。
诚如字面所示，就是在海碗里的冷饭上淋上牛奶，一口气吃完的「料理」。然而，她也不一定单单只吃「泡饭」，茄子有时还会放进纳豆，虽然她本人觉得超级无敌好吃，不过其它人却完全不能理解，也完全不想尝试。之前甚至还曾经因这奇怪的癖好而跟情人闹翻，不过不以为意的姉子还信誓旦旦表示：「未来的老公一定也得品尝得出这个中美味才行」——下垂的嘴角透露出她坚定的决心。
姉子冲过澡、换上一如往常的白袍、骑上红白相间的摩托车，时间大概是八点过后。破引擎声喀啦喀啦地穿过沿海道路，一如往常地在最后的坡道熄火，然后再牵着摩托车走到郊外的诊所。不太一样的是钥匙放在信箱，而不是白袍的口袋里。
她打开诊所的窗户，让风吹进来。稍微简单地做完环境打扫、病历整理等例行工作后，姉子背上替代医药箱的登山背包，便出发前往拜访她的「老主顾」们。所谓诊所的「老主顾」，不外乎就是老人们。她骑着机车，到处去拜访老人家，替他们拔草、换电灯泡、喝喝他们泡的茶，有时候还跟他们下个将棋赚点外快。拜访的路线视每天的心情而定，登山背包里头装的东西跟一般医药箱差不了多少。
姉子一边碎碎念，一边把机车推上坡道的最后几公尺。她将摩托车脚架小心翼翼地立起，然后慢慢地放开把手，确认车子不会倒下后，点头说了声「好」便往回走。她在进入左吏部相馆前，突然想起：「不倒翁也会倒啊!」然后又再次回头确认车子绝对不会倒下。
叮咚、叮咚。
「早安!」
姉子走进摆满清一色黑白相片的店里时，看见喜久子从柜台探出头来。
「哎呀，这不是姉子吗?早啊。」
「咦?老爷出门啦?」
在这座岛上，直接称老年人「老爷」、「奶奶」是很稀松平常，因为语气里已经包含了敬意，如果叫「老先生」、「老太太」，反而让人觉得做作：不过要是叫得太亲密，称呼他们「阿公」、「阿婆」，又会让他们觉得不受尊重，还会抓狂生气咧!
「早就出门啰。最近他也不太下田工作。正时来了之后，那老头子可紧张得很。」
喜久子笑咪咪地说着，并带点疑惑地看着她。姉子紧张地摇摇头说：「——没有啦。前阵子老爷来诊所找过我，说什么『最近肩膀痛得不得了』，我拿了几片贴布给他，现在顺道过来看看他有没有好一点。我还带了吃线来。」
「唉哟，他怎么都没跟我提过。不过那老头子的肩膀不是老毛病了吗?」
「嗯……」姉子嘴角往下一撇，看着天花板回想着，然后说：
「那没关系，我就先把药放在这里。还有一件事，就是有关昨天正时……」
「啊……那件事啊。」喜久子的表情像是蒙上一层灰。
「是我刚才从高李部家老爷那听来的啦。听说昨晚的欢迎会上，正时被灌了酒喝了个烂醉，是真的吗?」
「是啊。那孩子真可怜，来玩的第二天就宿醉不醒……哎呀!」
接着，喜久子一副识破诡计的表情。
「噢，原来是这样啊。所以周五郎才急着赶去田里，就是怕被姉子骂呀。」
妨子用鼻子「哼」了一声。
「不行哦，这样会把人家活活玩死啦!看来刚刚他们说的干杯大赛是真的啰?这是什么狗屁传统，简直太过分了!谁!到底是谁出的主意?居然叫正时一起坐下来玩!到底是哪一家的白痴出的馊主意?」
姉子生气地盘问喜久子。喜久子犹豫了很久，最后只好乖乖地畑一露实情。
「有卖音响的、文太、飞车角兄弟，还有——」
在这座岛，不管年龄差距、互相称呼彼此绰号是很普通的事。
「——还有谁咧……不过我想，邀正时一起加入的应该是飞车角哥哥吧。」
「——是修一吗?待会儿要他好看。」
姉子气得咬牙切齿，接着又问：
「对了，正时现在在二楼吗?刚才我有回诊所拿些解酒药来。」
姉子走进了走廊，便从厨房前的楼梯「咚咚咚」地走上二楼。她把客房的纸门用力拉开，扯开喉咙大声喊道：
「早安啊，武田正时。」
六块榻榻米大的客房中间铺了一床垫被。鼓起的毛毯活像只濒死的虫般蠕动了几下。枕头边的托盘里头放了一锅稀饭和一碟酱菜。
「……吵什么吵啊……」
毛毯里传出像蚊子叫般地低嘟哝声。
「喂，起床了、起床了。我带了好东西给你。」
毛毯被硬生生拉开，刺眼的阳光让正时皱了皱眉，整个人缩成一团，像是被从坟墓里挖出的吸血鬼。从被窝里被挖起来的瞬间，他突然想起昨晚的恶梦，整颗头像破钟低吼般剧烈震荡，然而却无力抵抗。
「我是有准备点滴啦。还是你想打针?」
总觉得「点滴」听起来很可怕，于是选择打针。他朝姉子身边的东西瞄了一眼。
「那是什么?」
「葡萄糖跟维他命。来，把手伸出来。遗有我要跟你讲……」
似乎不太擅长一面说话一面动手，于是姉子闭上嘴，小心仔细地下针。比起打针的刺痛，更让正时在意的是姉子没说完的话。
「来，打好了。你的血管真好找耶。要是在我之前待的医学院，你的血管一定超受欢迎，大家都会拿着针筒追在你后面跑哦!对了，我刚刚要跟你说啊……」
真琴突然拉开纸门探出头来。
「咦?姉子医生!」
真琴走进房内，眼睛先看着正时，然后是姉子、针筒。
「请问……我可以进来吗?」
「嗯，我们刚刚结束。」
站在门口的真琴退回走廊问：
「正时，这个是你的东西吧?昨天功夫帮你拿来的。」
真琴从拉门的影子里拖出一个沉甸甸的东西。原来是昨天傍晚跟功夫在港口分别时，忘了拿走的旅行袋。他完全忘了这回事。
「啊，谢谢。放在那边就可以了。」
应该很重的旅行袋，真琴却脸不红气不喘地把它拿到正时的枕头边放好。看着白色旅行袋上的蓝色「adidas」文字，彷佛在分不清东南西北的印度深山里，好不容易遇上同胞似地，令正时觉得十分亲切。当真琴正准备离开房间的时候，姉子叫住她：
「——对了，小琴，已经开始放暑假了吧?妳今年几岁了?」
「小正时一岁。」
真琴这么回答。接着朝姉子点点头，随即拉上纸门。穿着袜子的脚步声，轻轻地踩下楼去。
姉子回头一句：
「——『小正时一岁』耶!」
她突然用手肘顶了正时一下，接着又说：
「惨了啦，正哥!左吏部家的特攻队杀来了啦!」
「妳在模仿谁啊?」
「你几岁啦?」
「十五啊。」
昨天检查的时候不是说过了吗?先不管这个。
你刚刚是不是有话要跟我说？
「?——说什么?」
「我怎么会知道妳要跟我说什么。」
什么来着——姉子双手抱胸想了好久，终于大喊：
「啊!想起来了!」
「什么事?」
「昨天你碰了我放在抽屉里的枪了吧?」
——！？
正时的表情回答了一切。当他想跟姉子解释清楚的时候——
「哎哟!你不要紧张啦，我又没有生气。说起来也要怪我自已忘记上锁。如果是你碰那倒没关系，我还以为是附近哪个小鬼偷偷地在恶作剧咧!要是那样就太危险了。」
正时谨慎地观察姉子的表情，怎么看都不像在生气。于是正时小心翼翼地问说：
「——那真的是真枪啊?」
「对啊。」
「妳到底是从哪弄到的啊?」
「那是我爷爷的遗物啦。」
这么说来，那把枪看起来的确有点年代。
「他是警察吗?」
「笨蛋!就算是警察也不可能把配枪留下来给我啊。我爷爷以前是这座岛的医生，是那时跟他交情不错的美国海军给他的。」
「——美国海军?」
「因为二次世界大战刚结束时，这一带的岛屿还是属于美国的领土。不过岬岛是这些岛屿里最边陲的小岛，因此没什么大港口或机场。『今天开始这座岛便属于美国领土。』噢，这样啊?』
我想当初大概就是这样变成美国的领土吧。尽管如此，曾经有一段时间，美军还是多多少少在这座岛驻扎了点兵力。」
「——可是，这样不就违反了枪械管制条例之类的法律吗?」
「理论上是这样啦，但也不是绝对。所以不要跟别人提起哦!这座岛归还给日本政府时，本岛来的官员没收了所有的枪枝，但我家爷爷偷偷藏起来隐匿不报。不过我敢说，现在岛上持有真枪实弹的还大有人在。我还看过这——么长的来复枪哦!」
正时脑中立即浮现宛如军事要塞般的港口。这么说来，功夫好像也说过同样的话——到战后为止，这地方的海域一直有些人不怀好意地四处游荡，岛民只能靠自己的力量来保卫家园。
况且，无论哪位官员来，岛上的人也不可能将好不容易到手的武器放在地上，让那些官员带走。那时海盗也都武装起来，现在这里世外桃源般的和平景象，过去说不定是个我们无法想象的紧张世界。
「——可是，子弹呢?」
枪看起来的确是颇有年代的东西，可是弹匣里头新得发亮的子弹，应该就不是遗物了吧。
「这个你也别跟别人说哦。你知道的，这里天高皇帝远，当然有一些上头管不到的东西。那些所谓的违禁品、管制品，在这里当然有一些门路可以弄到手!我是请一些朋友出海的时候，一起帮我挟带进来的，我还请他们顺便帮我带一些日本禁用的药品。至于其它人是用什么方法，我就不知道啦。不过一般也只是拿出来当作古董看一看而已，应该没人会真的开枪吧。」
「那姉子妳有开过枪吗?」
「常常用啊，闲暇的时候，我会带去森林抓蛇。」
「抓蛇?」
「嗯，那森林里可是有不少珍贵的蛇哟。有一种不知道正式名称的蛇，可是我们都叫它『斑头』。虽然不是毒蛇，可是大一点的大概有我的大腿那么粗。那种蛇就没办法徒手抓到，只好用枪在它头上开一枪啦!像这样『砰』一下。」
姉子用手指作势开了一枪。
「守人岛那里会有老人家抢着买，价钱不错哦!怎样?等一下要不要跟我去抓蛇呀?」
正时害怕地摇头。突然，那种头晕目眩的头痛又回来了，痛到连脚趾都不禁缩在一起。他一副拚命咬住嘴唇忍住疼痛的模样，让姉子看得哈哈大笑。姉子一边将东西收进背包，站起身来。
「我看现在是没办法去了，下次吧。」
姉子跨过正时身体，走出房间。听着她大摇大摆的脚步声，陷入宿醉地狱里的正时看着他的旅行袋，深深地吐了一口气。
——我不是来念书的吗?
结果，正时就这样睡到下午。
电话就在楼梯正下方。与其说那是家用电话，倒不如说是在办公室里常看到的多功能朴素机种，速播键上写着几个像是老人家写的歪歪斜斜类似暗号的字，有「功夫」、「原始人」、「音响店」、「大佛」、「越共」……
有几个正时还记得。从昨天欢迎会，正时发现这座岛上的人不分年龄、辈分，多以绰号相称。但不晓得不知情的人看到这些字究竟会作何感想?闲晃的正时，不经意地发现一本薄薄的电话簿，里头写着许多正时没看过的外县市区域号码，和一堆奇怪的姓氏。很明显的，替代留言本放在电话旁的是真琴用剩的习字簿。
母亲立刻接了电话。
「——正时吗?妈妈好担心你耶！到了就打个电话回家嘛！」
电话另一头的声音跟脑中的疼痛融合在一起，嗡嗡作响。
问下去才知道理香似乎是在正时搭的船出发后，立刻打电话回家向正时的父母解释这一切。——我有些急事，没办法跟着去岬岛，不过正时可以自己去，我保证一切没问题，况且岛上的人都很亲切，那边也会有人去接他，你们不需要担心——
正时暂时先告诉母亲，说他已经安全抵达，现在正准备开始好好地念书，所以不需要为他担心。至于理香怎么骗他上船、放他一个人来岬岛、守人岛的怪老头怎么骂他、晕船吐得快死、身体检查的时候被医生抓住那话儿、遭到南国妖怪的袭击，还有在欢迎会上他是怎么喝酒暍到不支倒地，他一概隐瞒。除了这些之外，岛民是如何使用暗号般的绰号称呼彼此、如何将美军撤退后留下的武器收归已有。如何崇奉他们口中所说的谜样护身符「回转神」，还有他们是如何地畏惧螃蟹的事，也都三缄其口——最后正时甚至觉得这一切都是梦。
「你打算在那里待多久?」
正时没想过这个问题。想当初自己是跟着理香姊一起来，原本打算也跟着她一起回家。
「——好不容易来到这里，我想至少也要待上两个星期吧。」
正时斜眼看着墙上的月历，随便敷衍一下。
母亲惊讶地说：「要待那么久啊……既然这样，那你现在快把电话给那里的人，好让我跟人家打声招呼。」
「可是我才刚醒来不久，大家好像都已经出门了。」
「那你把那里的电话号码给我。什么时候打过去比较适合啊?」
