2002年六月，滨海大学的夜晚像往常一样静谧而温馨，王剑涛和女朋友李萍儿漫步在滨海大学校园的林荫小路上。“涛哥，工作的事怎么样了？”李萍儿问道，“我爸给我联系好了，让我上市M局，就是上次我跟你说的黄叔叔在那当副局长，但是……”,“但是什么？”萍儿问道。“但是没有编制，我爸说是合同工。”“怎么M局也有合同工？”萍儿好奇的问。“是啊，黄叔叔说现在工作真的挺难找的，他也替我操了不少的心，让我先干着等以后再找机会转正。”编制，这个词在两个年轻人的心里有一点模糊，但是剑涛的心里感觉这是一个很重要的东西，但是怎么重要他还是有点说不上来。“挺好的，上班发工资要请客啊。”萍儿撒娇的说道。“那当然，肯定请你吃大餐。”王剑涛搂紧了李萍儿，两个人都开心的笑了。
滨海市是一个美丽的海滨城市，城市干净整洁、气候宜人、经济发达，在北方省的城市中首屈一指。王剑涛的家住在滨海市的东河县，离市内有大约二百里的距离，从跨入大学的那一刻起，他就下决心一定要留在市内。王剑涛在高中时就和李萍儿是同桌，三年的同窗生涯，无数共同的日子里，两个年轻人早己互生爱慕之情，高考过后两人进入同一所大学滨海大学，一个在法学院法学专业，一个在医学院高护专业，两人同学家老乡的关系顺理成章走在了一起，大学的日子在快乐的流逝着，转眼之间王剑涛就临近毕业了。从小到大，王剑涛都是一个非常优秀的学生，大学四年他也可以算得上学校内的一个风云人物，现在是学校的学生会副主席，班里的团支部书记。毕业前夕学校要从毕业生中留几名辅导员，王剑涛觉得这是一个很好的机会也报了名，按照他的情况应该是十拿九稳的。王剑涛对当辅导员也是很满意的，能继续在学校里工作生活，还能和萍儿朝夕相处，因为医学类的专业要五年才能毕业，最重要的是能留在市内，这也是王剑涛的一个最大的心愿。他也做足了功课，根据学校公布的考试大纲认真的准备着。笔试、面试他都觉得非常顺利，自我感觉也很良好。但是成绩公布时让他大跌眼镜，一些平时明显不如他的同学占据了前几名的位置，而他则名落孙山了。一个和他关系很好的老师私下告诉他，因为就业形势严竣，这几个有事业编制的辅导员成了香勃勃，各路人马都进行角逐，虽然院领导也认为王剑涛是最合适的人选，但是真的没有办法帮他。“编制”，王剑涛第一次感觉到了它的魔力。
王剑涛的家庭非常普通，父母双双下岗，母亲刚刚办理了退休，每个月只有几百元的退休金。而父亲现在为一家工厂做门卫，收入也很微薄。但是在剑涛小时候的记忆里却完全不是这样，王剑涛的父亲王建国那时是一名军人，而且是一名军官。嘹亮的军号，整齐的口号，小战士对他的爱护，在部队大院和小伙伴快东的玩耍组成了他的童年。在部队里由于王建国踏实肯干，入党、提干，班长、排长、连长、营长，他一步一个脚印坚实的走过，在王剑涛的眼里，父亲就是一座大山，让他仰视。母亲那时在部队的服务社里工作，平时的工作也很清闲，下班之后经常给剑涛带回很多好吃的东西。那时的日子是多么的快乐啊。后来父亲转业了，回到了老家，被安排到轻纺局服装厂做厂长，母亲也到厂里做后勤工作。王建国发誓要做出一番事业，刚开始几年父母在厂子里工作的很开心，虽然经常加班，但是他们的脸上总是充满了欢乐，王建国也努力的实现转型，原来的企业倒也好干，局里统购统销，王建国觉得和在部队差不多，只要管好工作就可以了。谁知好景不长，企业被推向了市场，厂里的情况就江河日下，一天不如一天。后来先是剑涛母亲下岗了，厂子破产了，父亲也回家了，从此家里总有一种阴影，父亲总是长吁短叹，后来就经常借酒消愁，但为了生活只好出外找工作，但是由于年龄关系只能干一些打扫卫生、门岗之类的工作，日子过得很艰辛。好在王剑涛非常争气，学习十分优秀，总算给家里带来了不少的欢乐。
不知不觉中，剑涛大学就要毕业了，自从学校的辅导员当不成了之后，王剑涛也参加了很多招聘会，也投了很多简历，但是大多刹羽而归了，有几个单位有录用的意思王剑涛又不是十分满意。王建国和老伴开动了一切脑筋，所有认识的人都想了一遍，所有的亲友都把工作的事说了一遍，但是都如泥牛入海一般没有了下文。最后王建国对老伴说：“这个事只能去找小黄了。”他的老伴点了点头。
