「要不要我抱着你跑？」
「……不了，我自己可以跑。」
缇欧的表情有点不太高兴。大概是觉得自己被当成小孩子看待了吧。她一被兰迪小心地放下来，就一口气冲出去追赶瓦奇了。
兰迪向罗伊德耸了耸肩。
「你们也多小心啊！」
说完，兰迪就跑去追缇欧了。
「罗伊德！」
他听见声音，回过头，看见珍珠灰色的发丝在黑夜中飞舞，闪闪动人。艾莉也来了。
「我们走吧，现在追上去还来得及！」
罗伊德与艾莉也开始奔跑，追赶另一组黑衣男子。
追赶瓦奇的兰迪与缇欧，看见了在巷弄里奔跑的黑衣男子们。但没看到瓦奇的身影。
「那家伙上哪去了？」
「不知道……！」
比起能够边跑边正常交谈的兰迪，缇欧光是跑步就用尽了全力，只能勉强回话。
兰迪判断这样下去会追丢对方，当下立刻决定主动出击，逮住那两个人。所幸这里虽然是巷弄，不过道路还满宽的。最适合设下圈套。
「缇缇，等我叫你，你就随便给他们一发攻击。」
「哈啊、哈啊……！」
她拼命地奔跑，并举起了魔导杖。意思是说她行的。兰迪见状，心里无关紧要地想着，这小妹妹还满耐操的嘛。
「三、二、一……GO！」
「哈啊！」
缇欧放慢了跑步的速度，会懂了魔导杖前端放出了电击，往十几赛尔矩（※轨迹世界中的长度单位。）外的男子们飞去。
同时，兰迪也运用了全身的肌肉弹力，高高地跳到半空中。
两个黑衣男子仿佛事先说好了似地往左右两边分开，绕了一个圈掉头回来。缇欧放出的电击从两人之间飞过。男子们的视线盯着放出电击之后完全失去防备的缇欧。
「笨蛋！」
男子说完，正要袭击缇欧时，这次换成兰迪从男子的头顶上发动突袭。他刚才预先跳跃到半空中，就是为了这个。
「吃我……这一招！」
兰迪挥下了导力斧枪，往男子背后一劈。
「嘎啊！」
毫无防备的背部受到一股冲击，其中一名男子就这样倒地不起了。
兰迪借着挥动导力斧枪的动作在空中翻转一圈，随即降落地面。从蹲下的姿势站起来同时转身，准备向另一名男子发动攻击。
另一名男子正要掏出枪来，对缇欧开枪。
「一定要来得及啊……！」
兰迪使尽全力往前跑，但男子拿出枪的速度比他快了一点。
就在他以枪口对着缇欧的时候。
「——你的对手，是我。」
才听到头顶上传来声音，瓦奇已经从建筑物楼顶上跃身而下，发出绿色的光辉，向男子发动突击。男子的枪掉落在地上，整个人被打飞，恶狠狠地撞上了房屋的墙壁。
「哇喔——，竟然让魔法零距离命中，太狠了吧。」
兰迪虽然嘴上在开玩笑，但眼神却没有一点笑意。瓦奇刚才的每个动作，都不是外行人能办到的。那是一种惯于战斗之人无法隐藏的氛围。不过瓦奇本人却没把兰迪锐利的眼光当一回事。
「呵呵……先虚晃一招再发动攻击，而且还是从头顶上出手，你应该没资格说我吧。」
瓦奇对兰迪报以微笑。兰迪采取的攻击方式，是以对方一定会发动反击为前提。如果对方一味只想着开溜的话，早就摆脱兰迪他们了。但他们是专家。只要我方露出破绽，兰迪知道他们是一定会反击的。
而且兰迪的攻击法，还是从头上攻击平面移动的对手，也就是三维轨道。这是能确实解决对手的战法。当然，是在猎兵团学来的战法之一。
「不过，真没想到你竟然会拿女性当诱饵呢。」
「唉呦——，我是信任缇缇，才这么做的嘛。」
说完，两人都看着缇欧。好不容易喘口气的缇欧，一如往常地冷眼瞪着兰迪。
「……原来如此。那么下次兰迪大哥遇到危险时，我也会『信任』兰迪大哥，绝对不出手相助。」
「欸，别这样嘛！我又不是这个意思……」
「啊哈哈哈哈！」
瓦奇的笑声响彻了旧市区的巷弄。
另一组黑衣男子，已经逃到了旧市区入口的广场。他们对黑暗无光的四周提高警戒，并等待着永远不会现身的另一组人。
「妈的，实在没想到警察那些窝囊废会多管闲事……。事已至此，只好回去多调一些人来——」
说到一半，另一名男子赶紧连声阻止他。
「等、等等！要是被少主知道了这次的失态……」
这次的行动似乎是他们擅作主张，因此无法请求支援。想起这件事，其中一人嘴里发出「啧」的一声。
「好吧，算了，总之就我们俩先——」
「你们想先去哪里啊？」
传来一阵凶猛的男声，两名男子都转向声音的方向。在黑衣男子的眼中，那就像一头从黑暗中毫无预警地现身的血红猛兽。这个背负着爱用木刀的人，就是瓦鲁多。
「啊！」
两名男子直觉地要逃，很不巧地，罗伊德与艾莉正好赶上了。
「……到此为止了。」
拉开几赛尔矩的距离，罗伊德等人与两名男子对峙。瓦鲁多站在男子的背后不怀好意地咧嘴而笑，静观事态的发展。
一边是旧市区鼎鼎有名的不良集团老大，一边是胆小如鼠的警察官。他们会选择对付哪一边自不待言。
在一段短暂的沉默之后，两名黑衣男子同时采取了行动。一个人将手伸进怀中，打算取出手枪。这时，响起了一发枪声。艾莉的速射命中了握着手枪的男子。男子当场双膝一软，跪了下去。
「该死！」
另一名男子见状，锁定了刚开枪毫无防备的艾莉。他握着带钉子的棍棒，正想以冲刺一口气拉近距离，却被手握双拐的罗伊德阻挡在前。
「喝啊！」
男子手持棍棒，顺着冲刺的气势试图殴打罗伊德的头部。但罗伊德以双拐挡下了这一记攻击。金属撞击摩擦的刺耳声音中，混杂了男子与罗伊德的粗重呼吸。
「混帐……！」
本来想一击打飞这个文弱书生，再冲过去对付另一个女人，但黑衣男子的如意算盘立刻就落空了，他不禁咬牙切齿。不过现在双方僵持不下，料想对方也无法出手。就在男子还在这样想的时候。
罗伊德将左手轻轻压低，转动了手腕。这时，男子突然发出了哀嚎。
「嘎啊！」
男子的棍棒掉在地上。罗伊德当机立断，以右手的拐棍给予男子的腹部一记打击。男子应声倒地，正好与棍棒排成一对。
罗伊德迅雷不及掩耳的攻击，让艾莉看得目瞪口呆。艾莉擅长手枪远射，对自己的动态视力颇有自信，但还是没能看清楚罗伊德刚才的动作。
罗伊德在以绳索捆绑倒地的男子时，瓦鲁多来到他的身边。
「嘿……想不到你还藏了一手啊。我之前就在想，你那武器的形状怎么这么奇怪，原来是这么回事。」
「什么意思？」
瓦鲁多好像在讲罗伊德刚才不自然的动作。罗伊德把另一名男子也捆绑好之后，向艾莉做说明：
「我的这对双拐，主要是用短的这一头刺击敌人，不过……」
罗伊德边说边把拐举高，让艾莉看得更清楚。
「只要转动手柄，就可以出其不意地挥击对手。」
罗伊德手握双拐摆出架势，然后稍微转动了一下手腕，棍体就以手柄为中心旋转，画出一道弧线。拐划过空气的声音相当尖锐，动作看起来就像挥动一条短鞭。刚才黑衣男子就是被这个动作狠狠打中了右手，才会把棍棒摔落在地上。
「我才在奇怪什么不用，干嘛偏偏要用攻击范围这么短的武器，原来……喀喀，还满会骗人的嘛！」
瓦鲁多打从心底愉快地笑了。他的两眼熠熠生辉，一眼就可以看出他内心的斗争本能已经被点燃了。
「喂，再跟我打一场。上次单挑时你没有用这一招……！」
「我先声明，我不会再跟你打了。」
罗伊德好言相劝好战的瓦鲁多，将双拐挂在腰上。瓦鲁多见状，啧了一声。
罗伊德刚才使出的招式，是欺骗敌人眼光，攻其不备的技巧。如果对手预先知道有这一招，就不容易成功了。当然，事先知情的对手也会为了提防这一招，而限制了自己的行动。利用这一点，可以想出别的战术，不过这点他没有告诉瓦鲁多。
对罗伊德的招式惊叹不已的艾莉，好像想到了什么事情。
「欸，罗伊德。你自愿打扮成圣书会的成员担任诱饵，难道也是因为……」
「啊啊，是啊。艾莉你真厉害，竟然会注意到。」
这次轮到罗伊德惊讶了。以对方无法预料的动作攻其不备。这次的作战，就是应用了学习双拐战斗术时自然培养出来的思考模式。
不过，光凭着刚才的说明就能将两者联想在一起，艾莉的聪明过人可见一斑。
「不过，当诱饵还是太危险了。你都不知道我有多担心。」
「对、对不起……」
听到艾莉的劝戒，罗伊德禁不住反射性地道了歉。他就是违抗不了女性的这种言行。
「可是，我也不能让其他人当诱饵呀……」
当瓦奇提出这项作战时，第一个举手自愿担任诱饵的就是罗伊德。虽然艾莉等人都表示反对，说「队长不应该率先担任危险的职务」，但罗伊德只用一句「不会有事的」独排众议。
「呵呵……喜欢当好人，以后会吃苦头的喔。」
突然传来瓦奇的声音，罗伊德等人都转头过去。瓦奇带着兰迪与缇欧一起来到广场，兰迪双肩还扛着两个不省人事的男子。他把肩膀上的两个人扔在罗伊德捆绑好的两名男子旁边，把手上的灰尘拍掉。
「瓦奇，还有你们俩都没事啊。」
「你在为我担心吗？真开心。」
瓦奇一边说，一边异样地逼近罗伊德。艾莉惊愕地愣在原地，缇欧则是冷眼瞪着他们。
「瓦、瓦奇！」
「呵呵……你真温柔。像你这一型的……我个人还不讨厌啦。」
罗伊德发出了不成声的惨叫。瓦奇大胆地微笑，在极近距离盯着罗伊德看。
站在艾莉身旁的缇欧与兰迪窃窃私语。
「喂，搞不好真的会被抓起来吃掉喔？」
「不、不会的！人家可是男生耶！……虽然长得很漂亮……」
「罗伊德大哥……原来是来者不拒的吗。」
瓦鲁多开始大吼大叫，把弛缓的气氛全赶跑了。
「喂！这几个家伙要怎么处置啊！」
「对、对喔！」
一句话点醒了罗伊德，他赶紧离开瓦奇，跑向倒地不起的四名男子身旁。其中一个动弹不得的男人发出了呻吟声，瞪着罗伊德看。
隔天。
罗伊德一行人吃过早餐后，在支援课大厦的课长室里集合。赛尔盖坐在桌子后面，听着罗伊德等人的报告。
「四名男子持有的枪械，是帝国制最新式军用手枪。根据研判，很可能是鲁巴彻走私进口的武器。四名男子一再搬出自己的后台，以言语与态度恐吓警方。」
「可想而知。所以，你是如何说服他们，要求他们今后不准再对不良集团出手的？」
「呃……」
原本流畅地报告破案过程的罗伊德，这时似乎难以启齿，没有立刻回答。赛尔盖见状，脸上浮现出怀疑的表情。
「……是格蕾丝小姐。」
缇欧代替罗伊德回答。
「格蕾丝？啊啊，那个《克洛斯贝尔时报》的记者怎么了吗？」
「是的，那个……她说要把这次的事情经过写在《克洛斯贝尔时报》上。」
罗伊德的声调变得越来越低沉。
「俗话说『文胜于武』嘛。不过，鲁巴彻不会这样就作罢吧。凭鲁巴彻的权势，大可以给出版社施加压力，不准他们出刊。」
「是，他们也说了类似的话。」
「……是什么给了他们最后一击？」
被赛尔盖充满确信地这么一问，罗伊德也只好坦承一切。
「……是格蕾丝小姐的一句话『也许游击士会介入这个问题』。」
赛尔盖默不吭声地注视着罗伊德。艾莉补充说明：
「听说游击士亚里欧斯·马克莱因本来就打算介入这次的事件。但他正好没空，又因为我们警方先插手了，所以这次就让给我们……」
「所以，这次一切又在他的掌握之中？」
「别说了，兰迪。」
艾莉制止了兰迪的玩笑话。
「喀喀——呼哈哈哈！」
赛尔盖突然放声大笑，罗伊德等人都惊愕地看着他。赛尔盖颤动着肩膀，愉快地笑着说：
「原来如此，搬出亚里欧斯·马克莱因的名字，事情才圆满收场。要你这样报告，还真是难为你了。」
「非常抱歉……」
罗伊德变得越来越愧疚，对赛尔盖低头道歉。
「没什么好道歉的。——还是说，不能只靠你们自己解决整件事，让你这么不满意？」
赛尔盖所言让罗伊德心中大吃一惊。因为格蕾丝也对他说过一样的话。她在离去之时，留下了这么一句话：
「呵呵，总觉得不是靠你们自己解决的……你现在是不是这样想？」
「太没度量了。实在太没度量了。只要有需要，不管借助任何人的力量，也要获得真实……要能做到这一点，才算是个称职的搜查官，不是吗？——就像你哥哥那样。」
又是哥哥。哥哥的背影实在太过高大，让罗伊德再度体认到自己的无能为力。他悄悄握紧了拳头，不让任何人发现。
「不过啊，那个叫做格蕾丝的记者，相当有一套啊。」
赛尔盖刻意用轻松的声调说起。也许这是他体贴别人的方式吧。
「是的……这次与她交换情报，让我体会到她所拥有的情报网实在不容小。」
「我不是指这个。」
看见罗伊德大惑不解的表情，赛尔盖没好气地说：
「有谁确认过亚里欧斯真的打算干涉这次的事件吗？」
「这……」
赛尔盖的一句话，让罗伊德等人全都张口结舌，愣在那里。
「也就是说……这一切都是格蕾丝小姐在信口开河？」
「这我就不知道了。也许亚里欧斯真的打算干涉，也有可能是谎话。但最重要的是，这项消息实际上的确让鲁巴彻不敢轻举妄动。」
艾莉把手贴在脸颊上想了想，轻声说道：
「就算是她信口开河，只要之后见到亚里欧斯先生时，跟他说一声『请你当作你曾经打算介入这个问题』就行了。这样一来就万事解决了……」
缇欧又摆出了平常的冰冷眼神，厌烦地说：
「真是个大骗子……」
「不过，偶尔也要懂得虚张声势嘛？」
兰迪交叉着手臂咧嘴而笑。赛尔盖也点头同意他的说法。
「这下你们也应该知道，不是什么事都能用正当手段解决了吧。哎，这次的案件，虽然发生了不少状况……不过以菜鸟来说，算是干得不错了吧？」
「是……」
看到罗伊德垂头丧气的样子，艾莉等人纷纷出声安慰他。
「别这么消沉嘛，罗伊德。」
「能靠我们这几个菜鸟破案，已经算很了不起了吧？」
「是啊……我觉得你可以更有自信一点。」
接受着大家的安慰，罗伊德觉得自己这个队长做得真是失败，还让同伴这么担心。
「不过，经由这次的案件，你们应该也看见克洛斯贝尔的棘手问题了吧。」
听到赛尔盖话中有话的语气，罗伊德抬起头来。「这个……」他才说到一半，就接不下去了。
「嗯，这地方的问题确实是有点难搞。」
「各种阴暗面与障碍……简直就像『大人的事情』的温床。」
身为外部人士的兰迪表示了客观意见，缇欧的感想中则带有些许厌恶厌。
「……是啊。」
听了两人的话，艾莉沉重地颔首。她自己是在这座城市里出生长大的，父亲与祖父都是政治家，对于两人的意见只能点头，也因为无法反驳而感到焦急。
赛尔盖点了一支烟，开始吞云吐雾。烟雾在四周飘散。
「警察局本部的人绝非无能。虽然也有一些收取贿赂的混帐……但大多数的搜查官都很优秀，心中也都秉持着正义感。」
说到这里，赛尔盖拿着香烟站起来，绕过办公桌，走到罗伊德等人身边。
「问题在于……眼前矗立了太多有形无形的『墙』。像是与黑帮有利益勾结的议员或政客就是一例。」
这句话让艾莉等人无言以对。这次的案件就是以黑帮为对手。可以说直接撞上了这座城市的「墙」。
赛尔盖又抽了一口烟，问罗伊德：
「怎么样，罗伊德？是不是想辞掉警察，改行做游击士了？」
他的脸上带着挖苦的笑容。
「……不。我们『特务支援课』不就是为了处理这种问题而存在的吗？」
罗伊德如此说完，直直地回看着赛尔盖。他的眼神直率，脸上显现出坚定的决心。与塞尔盖的表情正好相反。
赛尔盖的表情变得有些惊讶，好像看到了什么有趣的东西似地。
「哦……」
「游击士的信念——『保护人群』的确很了不起。但理所当然地，也有一些问题是不能光凭信念解决的。走私贸易、非法军火交易。买卖赃货与黑金洗钱。还有黑帮与政界的勾结……这些都是游击士无法直接介入的问题。」
「『撑持的护手』也有力有未逮的时候吗……」
缇欧轻声回答，她似乎也同意罗伊德的意见。「撑持的护手」指的是游击士协会的徽章，也是代表游击士的词语。
「——但，警察本来是能处理这些问题的。即使现实中受到许多『墙』阻碍……我们还是有机会突破这些障碍，可能性决不会是零。」
听到罗伊德所言，艾莉的表情变得释怀许多。
「连游击士也无从介入、解决的事件，如果是支援课的话，或许能找出解决的方法……你是这个意思，对吧？」
罗伊德转向艾莉，坚定地点头肯定。但又立刻变得有些软弱。
「我是不是太乐观了一点……？」
「……我想现实情况是没有这么简单的。」
被缇欧冷不防地泼了桶冷水，让罗伊德不禁苦笑。不过，缇欧的表情忽然变得柔和，并露出微笑。
「不过，可能性的确不是零，这点我同意。」
「缇欧……」
意想不到的一句话让罗伊德有些讶异。看到罗伊德的样子，兰迪觉得拿他没办法，但还是愉快地笑了。
「你这个人啊……一下子跟不良集团的老大单挑，一下子又自愿担任诱饵这种危险工作……看你一副温顺的老实样，不知道原来你是这么满腔热血的。」
「也说不上热血啦……」
罗伊德稍微抓了抓头。但他的神情突然变得严肃，感慨极深地说：
「——不过这次跟大家一起办案，让我重新体认到一件事。那就是虽然我们都还有不成熟的地方……」
他一面说着，一面环视艾莉等支援课的所有成员。
「但我相信，只要我们四人同心协力，不管是什么样的『墙』，一定都能跨越的。」
听到他这句出乎预料的话，艾莉、缇欧与兰迪都愣住了。
「罗、罗伊德……」
艾莉的双颊泛红。
「哈哈……这该怎么说咧。」
兰迪搔着头，把视线别到一旁。
「……真不害臊……」
缇欧虽然没好气地说，但看起来好像满开心的。
＃插图
「呃，你们……」
想不到自己的一句话会招来如此反应，罗伊德不由得困惑。
「喀喀喀……哈——哈、哈、哈！」
看到四人的样子，赛尔盖忍俊不住，放声大笑。
「用、用不着笑成这样吧。呃……我是不是想得太天真了？」
赛尔盖强忍着笑，把香烟捻熄在烟灰缸上。
「喀喀……哎，没什么不好啊？『特务支援课』是在许多障碍下成立的……要如何利用这个场所，也可以说是你们的自由吧。」
说完，这次赛尔盖没有笑出声来，只是嘴角上扬了一下。
「我不会直接提供你们协助……但你们把问题搞得太大的时候，我倒是能帮你们哄骗大人物两句，免得你们被盯上就是了。」
「课长……」
赛尔盖的言外之意，无非是叫罗伊德等人放手去做，他会在背后支援大家。对于在「许多障碍」之下成立的特务支援课来说，赛尔盖要做的事有多么困难，罗伊德清楚得很。而且罗伊德也渐渐明白到，自己的上司的确具有如此本事与才干。
「呵呵……换句话说，就是放任主义吧。」
「真是的，实在搞不清楚课长这样算是明事理，还是只是懒得管。」
「我想应该只是怕麻烦吧……？」
不知道大家是否察觉了赛尔盖的心意，艾莉、兰迪与缇欧都把课长讲得一场糊涂。不过，罗伊德知道这种允许自由发言的气氛，正是他们支援课的长处。
「谁叫我是卑鄙的大人呢。」
说完，赛尔盖点燃了第二支烟。
「『特务支援课』是否会沦于游击士的仿制品，抑或是能够发掘出新的可能性？——就让我一边抽烟，一边看你们的表现吧。」
赛尔盖抽着香烟。他眯起了眼睛，是因为香烟的滋味，还是在一旁看着小鸡们开始学走路的乐趣，就无人能知了。
「那么，既然拿人薪水，就替人卖命吧。」
「兰迪。」
罗伊德稍微劝阻了兰迪的玩笑话。「知道啦——」兰迪漫不经心的回答让罗伊德又好气又好笑，不过他马上挺直了背脊，对赛尔盖说：
「——那么，课长。」
「嗯。」
赛尔盖把抽到一半的香烟搁在烟灰缸上，坐正了姿势。罗伊德等人也跟着做出立正动作。
「确认不良集团纷争的调查任务告一段落。特务支援课立即回到原来的工作岗位，执行日常业务。」
「收到！」
罗伊德等人做出敬礼动作，赛尔盖也以敬礼回应。
「那么，我们走吧！」
「嗯！」
「……收到。」
「好，今天也要努力干活罗！」
在罗伊德的带领下，艾莉、缇欧与兰迪跟在后头，离开课长室，直接前往支援课大厦的玄关。
打开玄关大门，外面一片风和日丽。舒畅的风迎面吹来。就像整个世界都在祝福他们一样。
罗伊德等人以小跑步跑出大厦，踏入人群熙来攘往、活力充沛的城市——克洛斯贝尔。
与同伴一同在街上奔跑，罗伊德心想：
今后我们一定会遇到更多的障碍。也许有一天，我会茫然地站在高墙之前，对自己的无能为力感到挫败。
但，就算是这样。
自己现在能做的，就是与同伴一起向前奔跑，挑战每一面高墙。
罗伊德他们这些特务支援课的成员，于克洛斯贝尔的街道上奔跑。
无限湛蓝的天空。覆盖克洛斯贝尔街道的大片云层随风飘荡，并改变它的形状，分裂成许多小片云朵。
传说，这世界上有一位空之女神爱德丝，从遥远的天空中默默守护着人类。
从女神的世界俯瞰下界，大地绿意盎然，海洋碧波万顷。放眼望去，世界是如此的美丽。
然而，实际上却不然。
美丽世界的所有角落当中，总是有人每天烦恼、挣扎、抗战，在这片大地上度过各自的人生。
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