不知为何，荻野目家楼下的气派大厅总让人待不下去，于是我跟企鹅二号一起躲在离门口有点远的转角，手上拿着以蓝色花格纹布巾包住的密封盒等候苹果归来。
我心情很复杂。在神情乖巧又带点紧张的我身边，阳球悠闲地坐着，从小巧的托特包中取出糖果给企鹅二号与三号。
主动来和好当然是好事，但为何要带亲手做的高丽菜卷？还找了妹妹一起过来，总觉得在别人眼里，自己肯定像个不可靠的笨蛋吧。
「换作是老哥……」我不免又假设起来。如果是老哥会怎么做？至少绝对不会带高丽菜卷来吧。也难以想像他会在这种时候来造访别人家。
「换作是小冠？」阳球抬头看我。
「我只是在想，老哥碰上这种情形会怎么做而已。应该会处理得很俐落吧。」每次碰上困难，我总不禁在心里跟老哥做比较。同时这点也让我觉得自己很娘娘腔，很没用。
「没这回事喔。小冠跟小晶吵架时，总是嘟着脸耍脾气，怎样也不肯开口啊。」阳球笑了。「但只要小晶一煮高丽菜卷，就表示想和好了，所以没问题的。」
没错。高丽菜卷代表和好是我跟老哥之间的专用信号，但如果对方是别的女孩子，又另当别论了。
「我、我不是这个意思，那个……」我欲言又止。如果说「我想知道老哥是怎么跟女性朋友和好」，恐怕又会造成阳球误会了。
如果是老哥，一定会蛮横地装成什么事也没发生吧。我压根儿没听过他跟女朋友吵架。他一定会说些令人恨得牙痒痒的话混淆视听，不然就是嫌麻烦就放着不管。
「苹果，你回来了。」阳球站起来，跑向公寓门口，三号也啪哒啪哒跟着去了。「小晶也快来！」
我心不甘情不愿地从暗处现身。
「怎么回事？」理所当然地，荻野目一脸讶异地依序看了我们。她看起来似乎有点累，脸色不大好。
「呃……晚安。」我站在阳球背后，向她点头打招呼。「啊……呃……你今晚回来得真晚呢。」
「那又怎样？」荻野视线朝下，以比平时更小的声音尖锐地回答。明显是在生气。
虽然我很想退回暗处，但阳球走到我背后轻推了我一把。这不是比喻，她真的动手推了。
「我想你可能肚子饿了。」我拿出花格包袱，说：「这是我跟阳球一起煮的高仓家特制高丽菜卷。不小心煮了太多，所以拿来分你一点。呃，平时都煮鸡汁风味，但今天特别做了咖哩风味。想说荻野目喜欢咖哩，所以……」不知该说「所以，请享用吧」还是「所以，我拿来了」比较好。想不出接下来该说什么，我陷入沉默。
「所以，我才会讨厌你。」荻野目喃喃地撂下这句。
「什么？」
「全都是你害的啦！」荻野目突然甩了我一巴掌。
密封盒水平地掉落地上。
「为、为什么打我啊！」我捣着左脸颊抗议。果然，荻野目的个性绝对有问题。
「我喜欢的是多蕗！我爱他！所以我要跟他结合，成为桃果！这就是命运，是我出生的理由，是维系家人关系的最后手段！本该如此！」荻野目流出斗大眼泪嘶喊。「却被你破坏了！你擅自踏入我的命运之中！而且还大摇大摆地绕来晃去！所以我过去的努力都成了一场空！为什么……为什么你要出现在我的面前。为什么要对我说我就是我？为什么！」
荻野目呜咽着，垂下头。
「是我害的？」
荻野目用充血的眼睛瞪我。
「你算我的谁嘛！把我的命运还来！」
「我算……你的谁……」
「生存战略——！」阳球突然大喊起来，一道迥异于自然界感觉的香甜芬芳劲风吹向我们。我与荻野目相视一眼。我们所在处已不再是夜晚的人行道，而是企鹅帽女王统治的异空间。
不仅是我，荻野目恐怕也强烈感到疑惑吧。为何她会在这个时机现身？
「阳球？」我用手拨开地上的白色荷叶边找寻密封盒，但并不在这里。
荻野目抿着嘴，不看我与阳球，表情之中已没有惊讶。
「注定一事无成的你们给我听好！哭叫吧，母猴子！特别允许你在这个时刻吱吱怪叫。爱说什么就说什么，把你知道的事情和盘托出吧！」阳球两只脚各站在二号与三号头上，堂堂站立，一双红眼强力瞪着荻野目。
穿在阳球身上的黑色娇艳马甲与过膝长靴与其说是象征企鹅，现在看来更近乎象征夜晚的黑暗。裙摆广布大地，连我们的脚边都被裙子褶边所掩埋。仿佛是宣告新季节来临的花朵。
我悄悄看了荻野目一眼。出乎意料，她坦率地缓缓开口了。
「你知道我家的咖哩日吧？」
由于被头发遮住，只能看见一小部分的侧脸。但由吸鼻子的声音可知她在啜泣。
「啊，嗯。」
「那天是我姐姐桃果的忌日。所以在那天，我们全家人要一起吃桃果最爱的咖哩，这就是我家的规矩。」
「原来是这样。」难怪她想要跟多蕗共享咖哩，原来是为了姐姐。我感到有点心痛。
「我姐姐在十六年前死了。而凑巧在同一天诞生的，就是我——苹果。」
我静静看着荻野目的侧脸，一种恐怖的预感袭来。我最讨厌的「命运」这个词闪过脑袋。
「十六年前，该不会……？」
地铁的轰响与震动闯进企鹅帽女王的世界。阳球用手收拢礼服裙摆，不知不觉间我们已坐在列车内。荻野目坐在我身旁，阳球则在对面跷着二郎腿，两手把企鹅二号与三号当成扶手般靠着。窗外与车内一片漆黑，偶尔有类似阳球眼睛的红色光芒在外头骤然闪逝。
「就如你想的一样。我姐姐桃果是那个事件的牺牲者。你懂吧？在姐姐死去那天诞生的我是桃果的转世啊。所以我当然想跟多蕗在一起。」
我已经无法再说什么了。就算端出高丽菜卷也无能为力。那个事件就是如此可怕。
「如果你没出现在我面前，一切都会很顺利。」荻野目瞪着我。我完全同意她的说法，但意义却截然不同。
没错，只要没有我，荻野目至少不会度过茫然自失、为了追寻虚假恋情而做出跟踪行径这般胡来的青春吧。
「为什么不像平时一样说点什么！什么都可以啊！」或许发现我神情有异，荻野目半是哀求地说。
电车的震动和我的心跳一样，变得愈来愈激烈，行驶速度也在加快。外头闪烁的光点除了赤红以外，蓝、紫或黄等各种颜色也跟着混入黑暗之中，刺痛了我的双眼。
要我说出口吗？在这里，而且还是在阳球面前。
我在胸前盘手，用力握着拳。感谢这片黑暗。
「不，你说的完全没错。因为在十六年前的那一天，打乱了你的命运的人就是我。你要我还你命运，我也无话可说。」我喉头哽塞，声音变得含糊不清，不努力说出口，就没办法说出听得懂的清晰话语。
「你在胡说什么啊，你不也一样在那时……」
「没错，刚诞生。我跟我冠叶老哥，在那一天诞生了。」臼齿发颤，胸口紧迫，呼吸急促，我接着说下去：「因为我们，害你的姐姐死了。」
「你在说什么？」荻野目抬起头凝视我，强势的眼神反射窗外光芒，闪烁不停。
阳球——或说是企鹅帽，哈哈大笑。仰头向天，打从心底愉快地笑了。她不停跺脚，用力拍打右手边企鹅二号的头。
「吵死了！」我虚弱地抗议。
我与荻野目茫然地望着阳球，她闪耀着那双红眼，露出邪恶的笑容：
「来场生存战略吧。」
