「啊，小猫咪不可以！要做好朋友才行！」
阳球惊慌失措地迈开脚步，追着滚成一团的企鹅三号和猫跑。看来别的动物看得到企鹅。
三号滚动的终点是一个丁字路口。
阳球正担心万一有车子经过怎么办，一抬头就见到留着清爽鲍伯头的女孩抱着锅子。她正是荻野目苹果。
「危险！」
她已经很久没跑步了，虽然感觉很舒服，却跑得一点也不顺，速度也很慢。因此等阳球向女孩大喊危险的时候，已经太迟了。
滚成一团的猫和企鹅撞到女孩，也一并撞飞她手里的锅子。阳球不禁瞠目结舌。
锅子在空中飞舞，咖哩泼洒在柏油路。
猫儿拔腿就逃，企鹅三号当场倒地动也动不了。
阳球战战兢兢地靠近企鹅三号，三号俐落翻身跳起来抓住她。阳球紧紧抱住，摸摸它的头。
「啊，真是抱歉！」这个场面虽然不是阳球造成的，但企鹅三号已成为她重要的朋友，她自然认为三号闯的祸自己也有责任。眼看女孩屁股着地，头上淋满咖哩，呆愣在地。
实在惨不忍睹。
「没关系。」女孩的声音小声地飘过。
「我叫高仓阳球。我家离这里不远，方便的话，我帮你把衣服洗干净吧。」
苹果茫然看着向她提议的阳球。白皙的肌肤配上长发，她觉得阳球是很标致的美少女。今天怎么老碰到陌生的女性，还全都是美女。相较之下一路飞奔的苹果不但袜子沾满泥土，还被那女人做的咖哩淋了满头，凄惨无比。
苹果实在忍不住了，她热泪盈眶，脸揪成了一团。
「还好吗？有没有哪里痛？」阳球慌忙走上前去蹲在一旁，仔细端详她的脸。
苹果抽泣着摇头，小声回答：「不要紧……」没错，才不会因为这种事就改变命运。
「真的不要紧，只是屁股摔到了。我叫做苹果，荻野目苹果。」苹果哽咽地回答。阳球的口吻实在纯真又温柔，稍微平复了她的情绪。
「要来我家吗？而且你也没有穿鞋子。」企鹅三号离开阳球的怀抱，走近苹果，尽管对方看不见，它还是抚摸着她的头。
「唔，该怎么办呢？」苹果说着，赶紧确认掉在一旁的托特包及里面的东西。
阳球认为女孩有双意志坚强且美丽的双眼，在厚浏海衬托下更为明显。她没穿鞋一路跑来，简直就像灰姑娘。
「关于咖哩我很抱歉，我们家今天也是煮咖哩，所以……」
阳球很想跟女孩说说话，十分希望苹果可以来家里。
「虽然我不是很会做菜。」
两人低垂下视线，沉默了半晌。
「那要我教你吗？咖哩可是我的拿手好菜！」苹果强作欢颜，以开朗口吻说。
「真的吗？今天的晚饭就到我家吃吧！」阳球绽开笑容。
「不过，这样好吗？」
「很好呀，做咖哩不是通常都会做很多吗？我家只有我和哥哥们三个人，剩下一大堆会很头痛。」企鹅三号也配合地一起点头。当然，苹果看不到。
「这样的话……」其实也不会，苹果心想。自己家里就算只有两人也一样会煮咖哩，即便第二天还要继续吃也没关系，阳球那么说只是在顾虑自己。「既然这样我就打扰了。」
苹果的家今天一定空荡荡又一尘不染，相较之下，这个偶然相遇的新朋友的家说不定很有趣。
阳球伸手扶持，苹果站了起来，两人害羞地一边笑一边拾起锅子，重新自我介绍一次后，往高仓家走去。
一身疲惫地从多蕗家归来，周遭已经一片漆黑。荻野目苹果前去多蕗家，遇到的女性似乎是多蕗的女友，不禁让我担心会演变出超乎想像的情势，幸好事情没一发不可收拾，我松了口气。不过我们的试炼依然没完。
「阳球应该生气了吧？」那天多蕗和家里联络，回家后我们被阳球逼问。总不能和阳球说我们在跟踪女孩子，只好说山下他被女孩子甩了，非常沮丧，所以花一整天安慰他。今天的行动更是无法据实以告。
「应该吧。」老哥想装作淡然，嘴角却微微发颤，眼帘低垂，整张脸黯淡下来。即使是老哥也拿阳球没办法。
「啊啊——！跟踪荻野目苹果不但失败了，也找不到企鹅罐。」等等还得跟又生气又难过的阳球谢罪，我都想在胸前画十字了。
「那女人应该有进到多蕗家里，到底怎么逃出去的？」老哥又回到那副难以释怀的表情。
「老哥！」我伸出微微握住的拳头。
「嗯？好！」老哥立刻回应。
「慢出就输了唷！剪刀、石头、布！」
今天什么都不愿再想了！肚子已经饿扁，走路都快走不稳了。
「我回来了！」我战战兢兢地打开拉门。我对猜拳真的不在行呀！
「太晚了！」阳球大剌刺地交叉着双臂等在里头，企鹅三号也摆出同样的姿势站在一旁。
「对不起啦，阳球！」我像下班后跑去喝酒而晚归的上班族，低头弯腰，紧闭眼睛向阳球拜了起来。
「今天绝不会原谅你们——我本来想这样说，但今天有客人在，所以特别原谅你们。喏，苹果！我哥哥他们回来了！」阳球向屋里呼喊。
出乎意料的情况让我浑身一僵，该不会荻野目苹果发现我们在跟踪她，于是决定反过来接近我们家吧？她也是多薯的跟踪狂，作风乍看之下横冲直撞，说不定其实很有警觉性。
如果她对阳球说了什么不该说的话，事情就大条了。
荻野目苹果从里头走出来，看来有点紧张。
这时，老哥终于尾随着我来到玄关，低声说：「这不是真的吧。」
「这位是荻野目苹果，刚刚和我成为朋友。」阳球露出发自内心的欣然笑脸。
表面看来，荻野目苹果看到我们时没有特别的反应，不仅如此，她还语气拘谨地向我们打招呼：「你们好，我是荻野目苹果，打扰了。」不知为何，她身上居然穿着我的衣服。
我惊讶到好一阵子都说不出心里想说的话。
「我——我是阳球的哥哥晶马，这是冠叶。」好不容易才挤出这句。
原以为今天可以休息了，但这下子我们的任务势必得继续执行。
餐桌上气氛很尴尬，让人几乎待不下去。在我家的客厅里，只要是池边伯伯以外的外人在场就会变成这样，更不用说这人还是荻野目彍果。我和老哥都要窒息了。
她本人正和阳球在厨房一边谈笑一边做菜。
「呃，事情怎么会变成这样？」我翻着白眼，小声询问老哥。
「别问我。」老哥回答，不着痕迹地放倒原本立在矮柜上的相框。那是我们的全家福照。
我装作没看到。
「久等了！」阳球绽出笑意，抱着锅子走进来：「大家肚子饿了吧？今天是特制蜂蜜苹果咖哩！」
这是我们等待已久的咖哩。选在今天这个日子吃咖哩当晚餐，阳球该不会是天才吧！我们肚子都叫了起来，我和老哥不由得脸上一红。
阳球取笑着我们，迅速把她和荻野目苹果一起做的咖哩盛到盘子上。
「啊！是不是也该做个沙拉？」阳球突然想到。
「这样就够了，阳球。」我温柔地回答她。
高仓家的咖哩之夜开始了。
「嗯，这肉很软很好吃！苹果很会做菜呢！」阳球高兴地鼓噪。
「不，我只会做咖哩。都是以前妈妈教我的。」荻野目苹果平静地说。
「这样吗？真好，妈妈都会教。」阳球脸上挂着微笑，但明显蒙上一层阴影。
「这咖哩真的非常好吃，不知为何今天一直很想吃咖哩，阳球你怎么会知道？」我尽量以开朗的声调询问。
「当然因为我们是一家人呀！」阳球笑了起来：「对吧？苹果！」她偏了偏头，重新恢复了活力。
「嗯。」荻野目苹果回应的声音依然平静，她缓缓放下汤匙，开口说：「阳球真幸福啊。」
「幸福？」
「因为你可以和重要的人一起吃咖哩呀！咖哩就是要和重要的人吃。」
「这样吗？」阳球再度歪了歪头。
荻野目苹果一脸寂寞地点点头。
「苹果，你知道吗，我很高兴可以和你一起吃咖哩哦，因为你是我重要的朋友啊。」阳球害羞地说。
我家小妹真是温柔的好孩子呀！我不禁因此感动。
「我们家好久没客人来了，对吧？小晶！」阳球睁着大眼睛毫不犹豫地看向我。
「对啊，真的是好久了。」
「所以我们非常欢迎你，一个人吃饭时就到我们家，一起吃饭吧！」阳球像小孩子一般天真地说。
荻野目苹果露出不知所措的笑容：「嗯，谢谢你！」
阳球看起来非常高兴，女孩子果然还是需要女性朋友。但为何偏偏是荻野目苹果呢？我的心情相当复杂。但也不错，荻野目苹果平时看来很正常，只要不给阳球带来坏影响就是好事。
「对了，今天还好吗？」老哥把咖哩吃得干干净净，抓下嘴角的米粒吃掉，突然问道。
我吃惊地看向老哥，为什么突然这么说？荻野目苹果又不知道我们的行动，若不这样我们会更困扰，这件事要是拆穿，她和阳球就做不成朋友了。
「你今天是不是有重要的事？你有个计划不是吗？」
荻野目苹果一瞬间沉默下来，直盯着老哥瞧。
我紧张到面孔扭曲，阳球一脸不可思议。
老哥打算旁敲侧击吗？这也算不上旁敲侧击，已经是单刀直入了吧！应该要按部就班才对啊。
不只是女性的事，有时我真的无法了解老哥在想什么。我们当然是不同的个体，但因为差异过大，有时会觉得自己好像在面对未知生物，尽管我也不能拿他怎么办。
「没问题。」荻野目苹果干脆地回答。
我有些惊讶，因为她回答得太自然了：
「虽然和预定有些出入，但不要紧，一切都依照上头所写的在进行。」
依照上头所写的——这到底什么意思？我看向提问的老哥，但他看来也完全摸不着头绪。
荻野目苹果又自顾自点点头，继续说：
「没错，这是最重要的。实现写在上头的命运是我生下来的理由，我一定要完成重要的任务！」
阳球兴味盎然地望着激动的荻野目苹果，我和老哥则认为，一改先前态度，看来十分满足的她是比企鹅更不可思议的生物。我们面面相，张着嘴说不出话。
苹果穿着干燥温暖的衣服，套上跟阳球哥哥借来的过大运动鞋，搭上地下铁。稍微动动脚，鞋子就松松地甩来甩去，她觉得很有趣。
苹果缓缓从背包取出手机，打起给母亲的简讯。
「妈妈：今天晚上我和朋友一起吃咖哩。已经很长一段时间没和其他人吃咖哩了，不过，还是和家人一起……」苹果念到这里，还是决定删去「和家人一起」的文字。
「不过，还是我们家的咖哩才最好吃。」
苹果拿出日记，慢慢打开来。
「多蕗吃了我亲手做的咖哩。」她仔细读着上头的记载。「这就是命运！」苹果说完，拿出淡红色的护唇膏重新涂上。可惜今天没让多蕗看到自己的唇。
地下铁顺着黑暗的轨道，直直往苹果家邻近的车站奔去。即便这条甬道漫长到让人怀疑黑暗永不终结，也势必有终点。这是太古以来就已注定的命运吗？抑或是人们在无意识之中选择的呢？
百合那女人的嘴唇如此艳丽，浅浅地泛着细致的光泽，看起来既柔软又香甜。自己护唇膏的色彩远远比不上。
苹果往后一靠，头无力地瘫软。她看着窗外流逝的黑暗，缓缓闭上眼睛。
