小说下载尽在http://bbs.txtnovel.com--书香门第【Willowspell】整理
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!
小说名称：记录的地平线
作者名称：橙乃ままれ
本卷名称：第四卷 游戏的终结（下）
转载信息
负犬小说组录入
原著：橙乃ままれ
插画：ハラカズヒロ
翻译：哈泥蛙
图源：Alpelia
录入：Alpelia
校对：Alpelia
修图：天地有橙
仅供个人学习交流，严禁私自挪作商业用途
目录+人物介绍
目录 CONTENTS
序章 PROLOGUE
▶CHAPTER.1 地精王的归还 THE RETURN OF THE GOBLIN KING
▶CHAPTER.2 怠惰又胆小的公主 A LAZY COWARD PRINCESS
▶CHAPTER.3 远征军 EXPEDITIONARY FORCE
▶CHAPTER.4 追随他的背影 CHASE THAT BACK
▶CHAPTER.5 契约 CONTRACT
▶卷末附录：1〈圆桌会议〉战斗地图
▶卷末附录：2〈幻境神话〉怪物图鉴 2
▶卷末附录：3《记录的地平线》用语解说
后记 ATOGAKI
人物介绍▶
▶腹黑眼镜
城惠：在传说中的玩家集团〈放荡者的茶会〉担任参谋的思考派〈赋予术师〉，是身经百战的资深玩家，本人则是鲜少出门，沉迷电玩的大学生。
▶美少女刺客
晓：以前隐藏女性身分，在游戏里扮演沉默寡言的男性，陷入游戏世界之后恢复为现实世界的外型，以娇小厉害的〈刺客〉身分行动。
▶武士少年
冬弥：刚玩〈幻境神话〉不久就遭遇〈大灾难〉，尽管在城惠将其救出前受尽凶恶公会的折磨，但他原本就是个性刚毅的少年。和实莉是双胞胎姐弟。
▶国中生巫女
实莉：责任感强烈，负责照顾活泼又爱乱来的弟弟冬弥。不过战士系职业的冬弥与治疗系职业的实莉，也会展现出双胞胎的完美默契。
▶辫子女高中生
五十铃：不坛长和男生交谈，却不知为何和伦迪浩斯成为拌嘴的好交情。武器是〈吟游诗人〉罕见的双手枪，还是新手的她是以外型挑选武器。
▶小狗王子
伦迪浩斯：自尊心非常强，有时候讲话听起来很傲慢，但没有恶意。对自己的职业〈妖术师〉倍感骄傲的热血男儿，拥有古典少女漫主风格的俊美外貌。
前情提要▶
受困于异世界三个月，〈幻境神话〉进入夏季。在玛莉艾儿的提议之下，新手们在海边展开了强化集训。
〈记录的地平线〉的参加人员是新手冬弥与实莉，以及负责带队的直继与喵太。新手玩家们历经各种冲突与痛苦纠结，在战斗中赠验到重要的「团队合作」。
另一方面，在同一时间，秋叶原自治组织〈圆桌会议〉收到邀请函，城惠等〈圆桌会议〉的代表们离开秋叶原，前去和大地人的〈自由都市同盟伊斯塔尔〉进行协商。
〈冒险者〉与〈大地人〉今后必须共存，双方认知这一点却互探虚实，使得同盟协议迟迟没有进展。在这个时候，正在进行新人集训的玛莉艾儿，发现数量多到挤满海岸的〈鲨化鱼人〉登陆。这也是〈幻境神话〉面临空前危机的征兆。
▶姓名：克拉斯提
▶等级：90
▶种族：人族
▶职业：守护战士
▶HP：13871
▶MP：6847
▶道具1：[鲜血之魔人斧]九十级才能装备的幻想级双手斧，每次攻击可增加仇恨值，集中承受所有怪物的攻击，在现今确认的武器中夸称拥有最高攻击力，是众多〈冒险者〉称羡的物品。
▶道具2：[英灵之铠]在女武神引导之下，勇敢迈向〈诸神之黄昏〉的勇敢战士才能装备，黑檀港打造的幻想级全身铠，可以大幅提升装备者的臂力与耐力，降低巨人族、不死族的属性攻击伤害。
▶道具3：[续怒之手镯]可以取消〈狂战士〉特殊技能的冷却时间，再度发动攻击的石雕手镯，此外还具备常驻功能，让装备者死亡时以狂乱状态延续十几秒的生命，「续怒」源自原文「Rage again」。
CHAPTER.1 地精王的归还
〈髪梳与手拿镜〉整理仪容的道具。也可以用来偷看转角的另一边。
▶1
就在玛莉艾儿保护新手〈冒险者〉，小龙踏浪朝着〈鲨化鱼人〉怒吼挑衅的这时候，桑托利夫半岛中央山区也爆发战斗。
敌人是〈地精〉。
不晓得从哪里冒出来，森林里有许多小队规模的集团四处徘徊。
直继等人从刚才就在「拉格兰达森林遗址」前方广场击退十几波攻势，这里共十三人，包括实莉小队五人、高阶小队六人、直继，以及〈黑剑骑十团〉派来的〈牧师〉雷萨立克。
首度遭受袭击时，以为是和走散的〈地精〉巧遇而开战。
经过几次遭遇战，直继等人改变想法，认为他们刚好位于小规模部族迁移路线，然而在交战次数达到六次时，这份质疑已强烈到不容忽视。
这时的喵太正前往深山侦查。
等待喵太回来的十三人，一边撤收营地一边警戒四周。
从战力来看，〈地精〉不具太大的威胁，它们当然是亚人族的一大势力，兵种多采多姿，从军队角度来看相当强大，但它们的等级主要落在十至二十级，换句话说要是一对一，实莉他们等级二十五前后的新手玩家也足以应付。
因此即使状况不明，新手玩家们还是颇为冷静进行收拾工作，巨大的帐篷道具交给拥有减重背包的直继与雷萨立克，他们则是把日用杂物塞进市售背包。
「真可疑。」
「啊？」
拆帐篷的直继这么说，旁边的雷萨立克出声询问。
「好讨厌，我很讨厌这种状况，就像是不祥预感大放送。」
「只不过是〈地精〉吧？」
雷萨立克回以「有什么好大惊小怪」的表情，一、二十只〈地精〉，即使是补师雷萨立克都能独自讨伐。
「不过，在这片山区遇到〈地精〉的机率这么高吗？」
「嗯……」
直继悄悄看向新手们，他们正在分工合作为马匹系上鞍袋并清理营火。
「何况这次还有那些新手，我觉得发生事情会很严重。」
「嗯……」
雷萨立克也是来自秋叶原知名大公会〈黑剑骑士团〉的资深玩家，他没有将直继这番话一笑置之，而是陷入思绪。
此时草丛微微摇晃，朝广场吐出一个修长身影。
绿色灯芯绒夹克加领带的高瘦猫头绅士——是喵太，他一如往常细长的双眼，露出非比寻常有些严肃的表情走向直继他们。
「怎么了？」
「嗯。」
喵太的态度，自然让带队的直继与雷萨立克前来会合。
新手们依照吩咐进行撤收工作，还没发现喵太回来。
「气氛不太好喵，大规模行军——规模至少数千的〈地精〉军，正在山脊另一头行军喵，实际数量到底有多少……老实说不得而知喵。」
喵太说完，雷萨立克表情一下子变得紧张。
之前发生过〈地精〉集体进行军事行动的事件，不，〈地精〉反而是喜欢进行军事行动的一种亚人族，它们总是成群结队四处掠夺，但即使是〈地精〉，也鲜少以数千人规模进行长程行军。
〈地精〉智力低，基本上应该是如同传染病，从相邻的村镇扩大掠夺范围。
某个地方不对劲，某些事正在失常，三名资深玩家正确嗅到这股气息因此神情紧张。
「啧，没办法了。」
直继一副可以理解的样子点头之后，询问喵太是否已经连络他人。
「已经向城惠报告喵，但是连络不上玛莉艾儿与小龙喵。」
「连络不上？」
「不晓得是在睡午觉、忙着战斗之类的事，还是正在和他人密语喵。」
喵太语气沉稳，却终究不像平常那么从容。
刚才喵太装傻说「睡午觉」这种话，如果是玛莉艾儿就算了，但很难想像小龙会如此，听到这段对话的雷萨立克，视线忽然像是朝远处对焦，这是密语时特有的表情。
察觉这一点的直继与喵太停止交谈等候，但雷萨立克同样回答：「不行，海岸肯定也有〈黑剑骑士团〉的会员，却连络不上。」
直继与喵太的好友名单，没有登录其他〈三日月同盟〉会员，正确来说，喵太还有登录瑟拉拉，但瑟拉拉正在旁边撤收营地。
他们至今也和其他年轻会员组队好几次，但总是只要连络小龙或当面交谈就足够，所以没有登录其他人，这是直继他们的疏失。
三人各自想像。
现状有各种可能性，也必须考量负面情势，但是无论如何，他们现在不能立刻全力赶往海岸，这样将会扔下新手玩家们。
即使〈地精〉个体等级低，但隔着一条山脊，就有至少数千人的〈地精〉，用不着越过山脊，附近森林大概也潜藏着〈地精〉小队。
不能把新手玩家留在这座山上。
「〈地精〉的状况看起来怎么样？」
「在山谷前进的是大规模掠夺部族喵，看起来像是整座森林在移动喵，吾辈第一次看到这么大规模的军势喵，还看到〈大地精〉与〈巨魔〉喵——此外也具备魔兽部队，是正式的侵略旅团喵，前进方向看起来是西南西，但是不确定，所以不能断言喵……」
「那么，我们直到刚才遇到的是先遣侦查小队吧？」
忽然响起实莉的声音。
直继转头一看，以冬弥与实莉为首的低阶小队五人站在旁边，各自挂着僵硬的表情内心紧绷，看来他们听到这段对话了。
「数千……只隔一条山脊吗？」
伦迪浩斯扬起视线，如同要看穿森林树丛，他的表情不是恐惧，是蕴合某种意志。
带队的三人一时之间为之语塞，此时，瑟拉拉以清晰的声音发言：
「我在〈三日月同盟〉负责照顾新手，那个，所以，所有人都在我的好友名单，对吧？五十铃也有登录吧？」
「唔，嗯，那当然！」
「方便连络他们询问状况吗？」
直继还没开口，实莉就如此询问，两人点头回应之后打开好友名单，直继看着这一幕，搔了搔脑袋嘲笑自己的冒失。他忘记瑟拉拉与五十铃就在〈三日月同盟〉，可以轻易连络其他人。
仔细想想，这种事理所当然。
如今没有隐瞒真相的意义。
反正回到营地就得告诉所有人，因此直继与雷萨立克他们也把高阶小队六人找来，简单说明现状。
他们原本就预定在今天下午拔营回到废弃校舍，现在周围被〈地精〉大军包围，也不可能继续闯迷宫，现在的问题在于如何挑选移动路线，以及确认周边其他训练部队的状况。
听得到瑟拉拉与五十铃和他人交谈的声音。
依照两人收集的情报，海岸线正在进行激烈的撤退战，蓝色的〈地精〉从海面登陆，众人以等级高的带队成员殿后，维持移动阵形退回废弃校舍。
「蓝地精？啧，是〈鲨化鱼人〉？现在到底是怎么回事？」
直继恶言咒骂，他从没听过有人在桑托利夫半岛遇到〈鲨化鱼人〉这种冷门怪物，这是在更南边的温暖地区出没的怪物。
「这是……巧合？」
雷萨立克这句话，当然是询问〈地精〉与〈鲨化鱼人〉的关连性，场中没人能回答，因此回应的只有沉默。不过，如同呼应般同时出现的两支军队，以「巧合」解释实在过于便宜行事。
现在，前往废弃校舍不一定是最佳选择，以最坏的状况，也可能被〈地精〉与〈鲨化鱼人〉包围。
（要是情况真的太危急，所有人使用〈回城魔法〉就好。）
直继如此说服自己。
使用〈回城魔法〉可以轻松返回秋叶原，不过一旦回去，就得花好几天才能再度来到桑托利夫半岛，所以这是尽可能不到最后不会使用的手段。
贸然带领实莉等新手们回到废弃校舍也很危险。
不过直继认为，既然玛莉艾儿他们要回到废弃校舍，总之应该先过去会合点名，确认参加集训的成员们是否安全，这是最重要的事情。
喵太与雷萨立克也同意这项方针。
决议之后，付诸实行就很快。
既然不知道〈地精〉军几时前来，就无须在此处久留。
依照喵太的描述，〈地精〉族小队分散在周边森林区域，进行相当广范围的侦查，那么即使会爆发几场战斗，强行突破反而比较安全。
「好，接下来出发返回废弃校合营区，我、喵太与雷萨立克三人组队带头，虽然只有三人，但还不会输给你们这些菜鸟，所以放心，知道了吧？好！高阶小队负责
殿后，要确实完成职责啊，别疏于警戒后方，也不要和我们间隔太远，低阶小队走中间，要是我们在前方开战就负责支援，别因为走中间就松懈了！」
众人在直继的指示之下骑上马。
他们计划直接穿越桑托利夫中央丘陵地带。
——看来会爆发一场战争了。
直继以担忧心情确定这份认知，〈地精〉与〈鲨化鱼人〉可能已包围桑托利夫。
如果真是如此，那个可靠的好友，应该会对怪物行动采取因应之道，自己则是必须完成应尽的职责。
直继轻抚座骑的脖子，在森林小径前进。
▶2
时间稍微往前推。
收到直继连络的城惠，得知桑托利夫半岛覆盖一股不安稳的气息，但他在〈大地人〉的领主会议时，就先行得知〈地精〉族袭击的消息。
〈冒险者〉可以使用密语功能，和相隔遥远的同伴进行即时通讯，〈大地人〉也有专属的远距离通讯方式。
就是使用水晶球的远距离对话魔法。
〈幻境神话〉还是游戏的时代，〈大地人〉是NPC，是游戏的背景成分，因此他们不像〈冒险者〉拥有游戏系统提供的战斗能力与方便功能。
相对的，〈幻境神话〉是一部史诗，为了呈现剧情的各层面，〈大地人〉设定为能使用各式各样的魔法。
比方说，可能是制作魔法物品的秘术，或是用来逃离故事主角（玩家们）的传送魔法。
这始终只是设定，并非明确的能力，但是在〈大灾难〉之后的异世界，明确成为魔法领域的一个体系而活用。
使用水晶球的远距离对话魔法，就是该体系的魔法之一。
依照时机与场合，这种通讯技术是更胜于骑士团的强力武器，自由都市同盟的领主们理解这一点，总是让专属魔法师常驻于自己的领地。
〈地精〉的掠夺部族只在山区移动，没有进攻领主们居住的城塞都市，只有山区规模极小的聚落或不幸的旅人会成为牺牲品。
首先察觉〈地精〉掠夺军的人，是筑波领主齐利瓦侯爵，却因为〈地精〉在山区行军而没能及早发现，直到〈地精〉先遣部队抵达桑托利夫才接获通报。
这个情报是在昨晚传来。
留守筑波的魔法师判断事态危急，立刻连络领主齐利瓦侯爵。齐利瓦侯爵只犹豫片刻，就临时召开领主会议请示赛尔济亚德公爵，齐利瓦侯爵认为在这次的事件，自己的尊严只是小事，因此向所有领主求助。
〈大地人〉就这样开会讨论，但理所当然陷入混乱。〈地精〉军数量多到恐怖，这个事件严重到撼动他们的统治。
〈大地人〉们抱头苦思，连夜进行会议。
这场领主会议，为什么没邀请克拉斯提等〈冒险者〉们参加——是基于数个理由。
第一、〈圆桌会议〉的克拉斯提一行人，目前尚未正式成为〈自由都市同盟伊斯塔尔〉领主会议的成员。
本次聚会期间当然会举办授勋典礼，认同〈圆桌会议〉正式加入，这个方针已经定案，但是各领主希望先充分进行协商，因此授勋典礼预计在后半行程举行。既然典礼还没举办，〈圆桌会议〉现阶段就不是正式成员。
第二、领主会议的成员，依然有人残留情感芥蒂，对〈圆桌会议〉感到不安，甚至传出「〈地精〉的侵略行径，该不会就是〈冒险者〉的阴谋吧？」这种荒唐无稽的指摘。
这种意见来自于一件事实。奥羽山区的〈地精〉族，长年以来一直是山上居民的头痛源头，但是这八十年来，它们未曾下山侵略。即使当地居民将它们当成山区的危险因子而感到不便，但只要人们住在山脚，就不是太大的问题。
〈地精〉之所以像这样被封锁在山上，在于冒险者们会定期进攻，削减它们的战力。
奥羽山脉周边的领主们，理解到必须请〈冒险者〉剥夺〈地精〉族的战力，每年都会发放不少的奖金。
〈幻境神话〉还是游戏的时代，领主透过市区酒馆提出「讨伐〈地精〉」、「攻打〈地精〉聚落」、「收复〈地精〉族抢走的物资」的任务，〈冒险者〉们则是为了报酬而上山。
然而只有今年不同，〈冒险者〉们把奥羽山区〈地精〉族相关的任务全部置之不理，因此都市同盟之中，尤其是领地位于奥羽山脉周围的领主们，才会提出这个阴谋论，认为本次的侵略或许是〈冒险者〉的谋略。
事实当然不是如此。
〈大地人〉称为〈五月事件〉，冒险者们称为〈大灾难〉的事件发生之后，世界被迫产生变化，〈冒险者〉也为了因应这个变化，过着没有余力的每一天，和游戏时代相比，各式各样的任务在这段过程遭到弃置，也是无可奈何旳事情。
〈冒险者〉们没有恶意，应该是因为优先处理某些问题，才会将〈地精〉置之不理，这是〈大地人〉之间广为流传的共识。不过，遭受人群怪物袭击领地的领主们，在情感上确实无法接受这种说法。
而且——
「所以，果然是真的？」
「嗯，〈出云骑士团〉——消失了。」
「不存在？意思是毁灭了？」
「甚至不晓得是不是毁灭，完全没发现尸体或打斗痕迹，他们就只是消失了，『神隐』或许是最适合的形容方式。」
他们重新确认这个事实。
等待已久的追加报告，是关于〈出云骑士团〉的情报。
〈出云骑士团〉是〈全界十三骑土团〉之一，是善良人类种族打造的最强兵力，也是世界的守护者。这个世界有一种不可思议的超人类〈古代种〉，是以失传的远古魔法创造，隐藏在〈大地人〉的血脉，奇迹似的诞生的人种。
〈全界十三骑士团〉就是只以〈古代种〉组成的英雄集团。
他们是人类的守护者，不会介入领主之间或〈大地人〉的抗争，也不会只因为亚人族袭击聚落就出现，但是在大规模灾难或亚人族集团侵略时肯定会出击，是保护人类世界至今的勇者们。
这支〈出云骑士团〉消失了。
这个事实是在〈五月事件〉一个月后确定，因为事态严重，〈自由都市同盟伊斯塔尔〉封锁这个情报。当初怀疑骑士团消失是〈古王朝威斯特兰迪〉的阴谋，但是从密探查出的蛛丝马迹，得知〈古王朝威斯特兰迪〉对此也大伤脑筋。
领主们具体认识的〈全界十三骑士团〉只有〈出云骑上团〉，另外十二支骑十团，肯定在异国土地肩负守护世界的任务，不过至少未曾出现在大和。
这支〈出云骑士团〉消失了。
他们用为居城的数座城塞全变成空壳。依照侦查兵的回报，当地没有交战痕迹，甚至察觉不到为临时动身远征做准备的气息。
只有平凡的日常气息，如同冻结般残留其中。
给人的印象，就像是在晴朗的日子外出散步之后没有回来。
「然而，这么一来……」
「唔唔……」
几名领主搔抓脑袋。
亚人族〈地精〉的大型部族，总数约一万数千名。只要对方是在平原布阵，而且〈自由都市同盟〉倾全力交战，当然不是无法击退的人数。
但〈地精〉们正沿着山脉南下，不晓得会袭击何处，可能是日立、前桥，甚至回头袭击浦宫城下町。
这些城市和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉其他诸多城市相同，是以高耸城墙环绕，保卫领主居所与整个市区的城塞都市，虽然得依照士兵与市民人数而定，但是只要
贯彻防守，面临众多敌人应该也能自保，即使如此，如果对方是人数破万的〈地精〉，就很难断言是否能独自保卫市区。首先会面临的是补给问题，更不用说精神受
挫。
这些城市仰赖〈出云骑士团〉的协助。
现在处境圾艰困的是筑波。
目击到〈地精〉侵略部族所在的山区，推测和筑波的直线距离只有几十公里。
除此之外，可能成为〈地精〉攻击目标的人类城市，就是前述的日立、前桥、浦宫城下町，以及没有领主又没有武装的渔业小镇铫子。
也可能是——
「也可能是舞滨。」
赛尔济亚德公爵以嶙峋有力的手掌托腮低语。
从这座〈恒冰之古宫廷〉往桑托利夫方向看去，舞滨位于废都伊斯塔尔的另一边，依照目击〈地精〉的地点计算，以最坏的状况，可能两、三天之内就会遭受袭击。
从结论来看，〈地精〉军就像是直指〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的喉头而来，不对，以〈自由都市同盟〉的立场，应该说他们居然允许怪物侵略得如此深入。
怪物所在位置太近，已经无法不流血就拔出这根刺，毒素正要腐蚀同盟的心脏周边。
会议洋溢着令人窒息的沉默。
这是极度难受的沉默。
夜晚召开的会议，在沉重话语此起彼落之中，即使进入深夜依然进行着，从理性角度来看，敌人位于不到几天就能侵略许多都市的位置，现在已经不是开会的时候。
演变到这个地步，唯一的方法是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉所有领主同心协力，倾尽兵力包围〈地精〉军予以歼灭。
但是这么一来将付出陇大牺牲，在视野受限的山区或森林，骑兵部队几乎派不上用场，以突击为主要战斗方式的重装骑兵毫无战力。
要进行大队战斗也很困难，领主们的联军将会大幅分散，和〈地精〉交战而耗损许多兵力。而且山区适合藏身，倾全力攻打到这种程度，〈地精〉族也可能顺利逃走，无法保证能够歼灭。
那么，所有领主回到各自领地死守就好吗？答案是「否」。
大多数城市当然可以死守长达数个月，但〈地精〉们持续包围城塞都市伺机进攻时，可以袭击近郊聚落或村落，烧毁农田，更可能在人类援军抵达之前躲进山区。它们的目的是食物与财产，不是占领都市，基于这个意义，与其说它们是军队，也可以形容为武装的难民群。
山脉连绵的大和列岛东北部，在本次事件中凸显出问题。「军队」这种大规模组织，在这种地形极难发挥有效的团队默契。
赛尔济亚德按着频频刺痛的太阳穴思考。
（领主会议的决议，大概是在所有领主的同意之下进行包围作战……只能抱持着失去许多兵力的觉悟打一场消耗战……但是在这种状况，问题在于要由哪个领主打头阵……）
「打头阵」说来好听，却几近是炮灰的角色。
——首先，某座城塞都市遭受包围，这座城塞都市巩固防守抵抗〈地精〉。〈地精〉们将会为了打下这座城塞而疲惫，领主联盟大军再包围〈地精〉军加以歼灭。
这在军事角度是正确的战略。
而且这几乎是唯一能歼灭〈地精〉军的策略。但是这个作战需要一座城塞都市当诱饵。
列入候选的诱饵都市，首先是筑波，再来就是赛尔济亚德统治的舞滨。
所有领主也明白这一点。
但他们不敢说出口。
简单来说，「被包围」就表示接受「至今拼命开垦的农田全化为焦土」的后果，许多居民可能因而丧生，「当诱饵」不是随口说得出来的几个字。
「……我……我们依照〈自由都市同盟〉宪章，请求领主会议协助！」
筑波领主齐利瓦侯爵，发出像是惨叫的声音。
即使是这样的声音，许多领主也只是不发一语移开视线。
「对……对了，秋叶原！有秋叶原，用他们的兵力歼灭〈地精〉吧，我们应该这么做！他们不就是始作悀者吗！」
半自暴自弃的齐利瓦侯爵，像是不愿被寂静压垮般大喊，这番话使数名领主感兴趣。
（嗯……）
赛尔济亚德表情依然严肃，但他闭口思考。
这个意见很正确。
直到刚才，始终只以现有的〈自由都市同盟〉范围考量，但现在加入至今没有的要素——也就是秋叶原的〈冒险者〉们，或许他们就能采取某些有效对策。
（然而——）
他们是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的强力武器，却也是双刃之剑，没人能保证他们是可以驾驭的武力。
可以向这样的他们求助？要是寻求协助，就非得说出所有真相，包含〈出云骑士团〉这股抑制力如今消失的真相。
〈冒险者〉实力强大。
要是他们有心，决定和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉开战，造成的灾难将不是〈地精〉本次蜂起这么简单。实力足以牵制〈冒险者〉的〈出云骑士团〉如今消失，若是〈冒险者〉得知这个事实，实在无法预测局势将如何演变。
赛尔济亚德个人认为，本次代表来访的三名年轻人可以信任。
道隆是洋溢大商人风格的人物，器量足以为了大义与商业道德而容忍眼前亏。
名为城惠的青年拥有学者风范，本质却是研磨锐利的剑。只要剑一出鞘，再困难的事也只能被砍成两半。
还有克拉斯提，掌理〈圆桌会议〉的那名青年并非骑士。上天赐予他的才华太多，不足以用骑士来形容，然而另一方面，克拉斯提这名青年的光影深度，在年过六十的赛尔济亚德眼中，也是无法看透的帘幕。
赛尔济亚德个人这份好感，当然必须严格独立于统治舞滨之都的东部最大贵族——〈自由都市同盟伊斯塔尔〉首席领主赛尔济亚德·柯文做出的判断之外。这三名代表的诚实个性，也不能和秋叶原的政治判断混淆。
（何况〈古王朝威斯特兰迪〉肯定在监视这般事态……）
以齐利瓦侯爵为首，数名领主高声主张要〈冒险者〉投身战场，少数领主提出〈出云骑士团〉的事情反驳，以保密为理由认为这种做法不妥。
但是，更多领主从现实手段的层面表达质疑，〈冒险者〉愿意投身战场当然是好事，但实际上要如何把这些〈冒险者〉引到战场？领主没有提供这种程度的奖赏，也没有这种程度的强制力吧？
会议乱成一团。
直到参加夏季集训的喵太在隔天向城惠他们报告现状，这场混乱都没有平息。
▶3
领主会议隔天早上。
来自桑托利夫的密语，向城惠等人告知状况危急。
无法确定首先通报的是否是喵太，因为道隆与克拉斯提也几乎在同一时间，收到公会里参与夏季集训的成员回报。
桑托利夫半岛遭遇大规模亚人族袭击。
收到情报的城惠他们回房召开紧急应变会议，室内只有城惠、道隆、克拉斯提与数人，其他随行人员负责保护会议室，或是外出蒐集情报。
同一时间，秋叶原公会会馆顶楼的圆桌大厅，也紧急召开〈圆桌会议〉。虽然不太方便，但即使像这样相隔遥远，还是可以透过密语转播，勉强进行〈圆桌会议〉。
「首先说明状况吧。」
在道隆要求之下，城惠拿出整理好的笔记，说出现在已知的情报。
「今天上午，确认桑托利夫半岛受到各种亚人族袭击，包含新手玩家在内，秋叶原共有六十七人在桑托利夫半岛进行夏季集训。亚人族的侵略军力如下：海岸是〈鲨化鱼人〉，总数不明，至少数百只；中央丘陵森林地带，是以〈地精〉为中心的大规模掠夺部族，兵力至少一万。」
「一万」说来简单，却是大大的数字，即使是颇有经验的玩家也会目眩。
〈幻境神话〉的团体战斗基本单位是「小队」。这是〈冒险者〉合作发挥默契使用的战术单位，最多六人，一般在外出冒险或挑战迷宫时，〈幻境神话〉的〈冒险者〉就是组织这样的小队。
不过，偶尔会发生无法由六人小队应付的事件或任务，〈幻境神话〉因应这种大规模战斗，设计了简称「副本」的大规模战斗系统。
副本分成数个等级，其中最其代表性的，就是以四支六人小队组成，二十四人规模的中队副本。〈幻境神话〉的英雄式大战，几乎都以这种形式进行。
〈放荡者的茶会〉在「死灵荒原」得到狮鹫兽，就是二十四人中队副本的战果。
此外，还有一种超过二十四人中队副本的等级，以四支二十四人中队挑战的大队副本，这是在〈幻境神话〉历史之中也鲜少出现，用来应付超大规模的即时事件、难关中的难关或国家级危机时的团体单位。
多达九十六名玩家的团体行动很难维持默契，一般玩家甚至无法掌握战斗全貌，指挥官必须拥有高度胆识与战术能力。
〈地精〉等级绝不算高。
对于九十级玩家来说，这是可以独力应付几十只的喽罗小怪。即使如此，也没人听过这种人数高达九十六人大队一百倍的大军。
「而且这个数量是保守估计，我认为实际上的数字更高。」
「为何这么认为？」
克拉斯提对城惠这番话起反应。
「是根据本次侵略的原因。」
『原因？前辈心里有底？』
众人使用密语的交谈，由一名列席的随行人员负责统整，这句话应该来自〈西风旅团〉的宗次郎，城惠对这个问题回以「这不是已确认事实，是我个人的推测」这段前言，接着开始述说：
「我认为这次的侵略源自『地精王的归还』。」
城惠这番话不只让三名公会长交谈的会议室安静下来，包括秋叶原的〈圆桌会议〉，以及在桑托利夫中部以密语参加会议的玛莉艾儿也哑口无言。
在〈幻境神话〉还是游戏的时代，「地精王的归还」是定期发生的游戏事件。
奥羽地区深邃阴暗的森林〈深暗之森〉最深处，有座〈地精〉族的城堡〈七瀑城塞〉。
这座城塞每两年举办一次〈地精〉王的加冕仪式，对象是周边〈地精〉六部族之中实力最强部族的族长。
换算成游戏时间，这是在现实每两个月发生一次的事件。通往〈七瀑城塞〉区域的入口，每两个月只开放一周，玩家在这段期间入侵城塞讨伐〈地精王〉，就能得到强力道具。
这个事件基于两个原因非常受欢迎，首先，地精王掉落的物品相当强力，即使不是大公会超高等级玩家求之不得的魔法物品，但是在普通玩家有机会得到的物品之中，属于令人称羡的高性能物品。
另一个不能忽视的原因，在于地精王的强度与城塞守备军力是浮动性质。
依照游戏设定，地精王是由周边部族最强的〈地精〉就任。换句话说，只要事先袭击奥羽周边的〈地精〉根据地削弱势力，〈七瀑城塞〉的〈地精〉军力将大幅减弱，地精王的等级与强度也会降低。
基于这个特征，即使不是大型战斗公会也可以挑战「地精王的归还」，成为值得挑战且广受欢迎的任务。
「——是的，就是各位所知道的『地精王的归还』，那个事件有一个实际上几乎没发生过，因而被玩家遗忘的要素。」
讨伐地精王是一场副本级人数的战斗，但只要事先削弱〈地精〉势力，战斗难度绝对不算高，甚至适合中等公会挑战。连城惠都没听闻哪个地精王活过一周的讨伐期间。
但如果城惠的记忆正确，这个事件的简介有一段补充说明。
「我想起来了……要是地精王活过一周的讨伐期，就会整合周边地区的〈地精〉部族，军力提升到数十倍，记得有这段说明吧？」
城惠点头回应道隆的询问。
正是如此。
成功加冕的地精王将成为〈地精〉族的英雄，势力大幅提升。
〈大灾难〉之后，城惠他们〈冒险者〉们拼了命打造环境，使自己能在这个异世界生存。即使是〈幻境神话〉游戏时代广受欢迎的事件「地精王的归还」也无暇顾及，置之不理。
『所以〈地精〉它们的战力也完全保留下来了。』
一名随行人员转达密语，城惠稍作思考点头回应。
「是的，这次我们完全没有攻击周边六个部族，也没有朝地精王居城〈七瀑城塞〉进行波状攻击，可以认定地精王的亲卫部队与战斗部队的等级是至今最高的一次，地精王当然也很难应付……除此之外，我更担心〈地精〉部族整合之后的规模多大。」
会议室洋溢着令人窒息的沉默。
众人并不打算沉默，只是语塞而形成这股静谧。
但因为维持某种程度的安心感，所以并未陷入恐慌。依照报告，举办夏季集训的成员们正在废弃校合避难，〈三日月同盟〉的玛莉艾儿在废弃校舍参加这场密语会议。
密语功能只能一对一使用，因此在会议室里，玛莉艾儿是由荷丽艾塔维持密语状态代为转达。
此外，万一集训成员们所在的废弃校舍被强力怪物包围，他们使用回城魔法返回秋叶原就不会受害。
〈地精〉大规模军队从桑托利夫半岛基部进军，应该是往西方或南方逐渐铲平周边村庄聚落行进，不过和秋叶原还有一段距离，即使真的来犯，秋叶原的兵力也足以迎击。
尽管这次的地精王空前强大，还是大致能推测其等级强度。讨伐地精王需要一个中队——也就是二十四名〈冒险者〉，但秋叶原的〈冒险者〉人数超过五百支中队。
（不过，这次的状况……）
秋叶原不受威胁，〈自由都市同盟伊斯塔尔〉却不能像秋叶原〈圆桌会议〉这么悠闲。
即使敌军人数正好是一万，城惠认为此等兵力也足以打下弱小的城塞都市。
城惠缺乏军事知识，很遗憾无法断言，但是自由都市同盟应该有不少领主脸色铁青吧？
「〈出云骑士团〉会出动吗？」
荷丽艾塔以迟疑的语气询问众人。
这句话得到「喔喔」、「这么说来……」这些类似同意的细语。
〈出云骑七团〉。
这是位于日本伺服器，〈古代种〉组成的骑士团。
〈古代种〉是源自〈大地人〉的英雄角色，战斗能力超越〈冒险者〉，是善良人类种族的王牌。〈冒险者〉出现在这个世界之后，以人数优势独占亚人族讨伐任务与各种委托，但如果是左右世界命运的战斗，这支〈古代种〉骑士团经常介入。
全世界十二个公开伺服器设置的十三骑士团之一的〈出云骑士团〉，堪称日本伺服器……不，应该说大和列岛的守护神。
〈幻境神话〉还是游戏的时候，城惠经常听到这支骑士团的事迹。不只是城惠，等级愈高的玩家，愈常听到这支神话般的骑士团的传说，也经常基于任务内容和他们并肩作战，或是追随他们的足迹。
他们是这个世界所有善良人类种族的守护者，因此不会介入领主之间的政治斗争，但如果是亚人族侵略的事态，他们应该会采取行动。
会议室洋溢着「无须亲自出马」的气氛，但城惠有所质疑。比方说，现在还没确认〈出云骑士团〉是否正常运作。
城惠陷入自我厌恶的情绪，觉得自己或许一如往常太爱操心，但是到头来，他也很在意〈地精〉部族的南下举动，记得〈幻境神话〉官网只说明「没被打倒的地精王将会统合周边势力，建立统一的大王国」而已。
（……真的可以不管吗？）
城惠内心也没有明确的答案，何况现在有〈魂魄理论〉的问题，会令他迟疑于进行大规模战斗，这也是事实。
▶4
「公主，公主……蕾妮希雅公主？」
侍女的呼唤使得蕾妮希雅转过身去。
「什么事……？」
蕾妮希雅微微倾首询问，宫廷骑士们光是看到这样的她，就会惊艳到宣誓一辈子效忠，她的模样就是如此惹人怜爱，不过眼前这个人是长年贴身服侍她的侍女。
「在想事情？现在想午餐的菜色还太早喔？」
侍女随口说出如此过分的回应。
不过这种指摘还算宽容，在蕾妮希雅的行动之中，「想事情」是很罕见的一种，「愁眉不展」的时间比「想事情」多很多，但她最常做的行动是「发呆」。
