在战斗中，尤其在大规模战斗或视野受限的战斗中，前线战士很难掌握整体状况。
因此在〈D·D·D〉里，除了实际上战场的战斗大队，还会编组小队到中队规模的战区侦防组。战区侦防组的主要任务是以光学机器或魔法监视整座战场，将战斗情报逐一回报给前线司令官。
蕾妮希雅认为高山三佐是〈D﹒D﹒D〉的高阶军官，原因是周围对高山三佐的态度。
由于预先确认有条不用披荆斩棘的路径，他们比想像中更早来到溪谷底部。蕾妮希雅在护卫骑士的陪同之下，来到溪流旁边宽广的岩石溪岸。
这里是从高台所见的战场上游，没有〈地精〉尸体与战斗痕迹，小溪清凉的潺潺水声赶走夏日暑气。
周围的〈冒险者〉们各自以喜欢的方式放松休息，有人上半身赤裸淋浴，有人保养自己的武器。
这里是战场正中央，但现在附近没有敌军部队布阵，因此除了轮班制的斥候部队，众人都在休息。
蕾妮希雅当然以公主身分参加过骑士团的阅兵典礼。
但她大多是从露台或是预先架设的台上致词，虽然偶尔会前往训练场，一边走一边问候骑士，但是舞滨骑士在这种时候，总是举枪排得整整齐齐。
所以她未曾像这样在平易近人，以贵族常识来说很失礼的骑士之间走动。
蕾妮希雅是〈大地人〉，是舞滨领主之女，即使秋叶原加入〈自由都市同盟伊斯塔尔〉，只要没有直接的主从关系，他们〈冒险者〉当然没有义务对蕾妮希雅抱持敬意。蕾妮希雅也不想因此影响他们的心情，而且她逐渐接受这些人是拥有异质文化的〈冒险者〉。
蕾妮希雅早已预料到他们不拘小节，即使惊讶也不打算怪罪。
最让蕾妮希雅惊讶的，反倒是众人没有对她视若无睹。
只要蕾妮希雅他们经过，〈冒险者〉就会大声问候。
「放心吧，公主，这种战斗很快就能搞定。」
「天啊，北欧系真的像是天使。」
「区区〈地精〉，光靠我们先遣部队就够了。」
「天啊，看到公主本人了，没手机能拍照啊啊啊啊！」
「公主，跑来这种地方没问题吗？啊啊，原来高山小姐也在，老天保佑。」
「哈哈哈！公主，我们家的大将在前面。」
「唔哇～唔哇～！」
「小心别被流箭射中啊！」
他们讲话很粗鲁，甚至令蕾妮希雅觉得传闻中的佣兵或许就是如此，但神奇的是她没有产生反感。或许是因为知道〈冒险者〉不是瞧不起她而出言不逊，他们平常都是这种语气，而且都是以友善的态度搭话。
蕾妮希雅是个茧居族。
基本上不擅长和他人对话交流。
至今面对这种场合，她是以严格教育习得的「完美贵族千金」面具来应付，但她逐渐学习到这一招对〈冒险者〉不管用。
〈冒险者〉不熟悉贵族文化，不会只因为她沉默露出困惑表情、微微点头、或是看似悲伤蹙眉，就擅自误解并采取行动。
蕾妮希雅难得认真思考之后，发明一种她独自的新做法，藉以尽可能迎合〈冒险者〉的简朴礼仪，并且避免她以柯文家千金身分出糗。
那就是面带微笑，将右手举到胸口高度轻轻挥手示意。
要是有人提供建议或主动搭话，就好好咀嚼话中含意，简短说声「谢谢」。无论如何，〈冒险者〉都是跟那个「读心妖怪」相同的人种，做表面工夫瞒骗依然会穿帮，而且即使稍微展现不像淑女的一面，不是贵族的他们应该也不在意——这是蕾妮希雅做出的结论。
依照至今严格教导的社交界基准，蕾妮希雅现在的态度是几近村姑的失礼问候。但对方是〈冒险者〉，这里是战场，蕾妮希雅在心中向爷爷如此解释。
不过蕾妮希雅完全没察觉，她跨越己身常识时心惊胆战，因而展现出可爱的举止与率直的微笑，使得打击部队〈冒险者〉们抱持着极度好感接纳她。
这次的混合打击部队由克拉斯提指挥，为了确立指挥管道，因此以〈D·D·D〉的部队为中心编组，但光是这样的话，〈D·D·D〉与克拉斯提在〈圆桌会议〉的发言分量会太强，而且部队编制必须能对外展示〈圆桌会议〉的团结，因此这支混合军约半数由〈D·D·D〉以外的资深玩家组成。
队员包含〈黑剑骑士团〉与〈诚信〉等公会成员，披风与纹章各有不同，蕾妮希雅以贵族观点将公会解释为「家系」，因此这支骑士团看在她眼中相当不可思议。
贵族社会的「家系」与相互关系颇为复杂，由于血缘关系与利益交错其中，所以不能一概而论，但一般来说，有力家系之间充满敌对意识。这也是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉尚未统一的幕后原因。
但是在这个战场，看不到这种对立。
当然，从披风颜色与纹章看来，众人似乎依照家系分成小团体，但是这支部队有人在吃餐点，有人把自己的武具交给别人帮忙检查，快步到处跑的应该是补给部队。
蕾妮希雅察觉到另一个突兀感的真面目了。
即使聚集这么多骑士，却没看到仆人或侍从。高山三佐说明他们是「精挑细选的精锐部队」，既然是这种部队，弱者大概会碍手碍脚，但这么多骑士却没有任何仆从是怎么回事？
（看来〈冒险者〉在身分阶级制度也很自由……）
即使知道他们很自由，不过看到这种现实上的行动，每个细节都超乎蕾妮希雅的预料而令她惊讶。
「嗯，收到，麻烦继续。」
克拉斯提在岩石溪岸前方，溪流蜿蜒形成水池的广场净身，只脱下上半身铠甲擦汗。
即使在擦汗，他依然以〈冒险者〉特有的远程通讯魔法轻声连络事项，但他看到高山三佐与蕾妮希雅一行人就稍微转过视线。
克拉斯提不慌不忙，以拧干的布擦拭结实的身体。高山三佐大概是习惯他这种堪称豪迈或冷静的沉着举动，单手拿着资料走过去迅速报告。
克拉斯提就这么背对聆听。
（身体好惊人……）
在宫廷穿着高雅衣服的克拉斯提不会给人如此明显的感觉，但是像这样看到他赤裸的背，就觉得这具肉体蕴含压倒性的力量。满是肌肉的背有种野生动物的美感，蕾妮希雅不禁看得忘神。
（……唔！我在看什么啊！）
蕾妮希雅摇头沮丧。
只要克拉斯提在身旁，她总会乱了步调。
好怀念舞滨的安稳卧室。蕾妮希雅真的是茧居族，喜欢吃就饱睡，如同植物的怠惰生活。最大的嗜好是晒太阳，甚至期待早点变成老婆婆，尽情享受隐居生活。
依照蕾妮希雅这种主义与主张，要说最近的她变节或堕落也不奇怪。
「明白了，那么从下一个地点开始会增加监视周边的体制。」
高山三佐报告结束时，克拉斯提也已经着装完毕，铠甲是同一套，但衬衣似乎换了。沉稳的表情和〈恒冰之古宫廷〉时毫无改变，甚至沉稳得令蕾妮希雅火大。
「觉得战场如何？」
克拉斯提走过来询问。
两人有身高差距，蕾妮希雅得从下方仰望，令她觉得不愉快又无法释怀。从现在的克拉斯提身上，感觉不到战斗时纯真喜悦的表情，以及像是会消失的虚幻飘渺。
「读心妖怪」一本正经恭敬有礼位于眼前，刚才那种感觉如同幻梦一场。
「会害怕吗？」
蕾妮希雅囚禁于自己的思绪而迟于回应，克拉斯提投以揶揄的话语。
「没那回事，我认为克拉斯提先生会保护我。」
既然克拉斯提戴上宫廷风格的面具，这边也有相应的觉悟，何况要比贵族辞令，我可是比你有经验太多了。这就是蕾妮希雅的言外之意。
「——看来公主很受欢迎。」
蕾妮希雅转身一看，一群远眺克拉斯提与蕾妮希雅的〈冒险者〉随即静止不动，这让蕾妮希雅非常无所适从，因此她轻轻挥手露出微笑，让许多〈冒险者〉露出笑容回到岗位。
「克拉斯提先生，我认为这种事不重要。」
蕾妮希雅怀着离题的烦躁心情，重新面向克拉斯提，到头来，就是因为克拉斯提态度老是如此，蕾妮希雅才不晓得应该维持宫廷礼仪，还是配合〈冒险者〉的作风。
「何况——」
就在蕾妮希雅想踏出脚步多说几句时，狼嚎声响遍整座溪谷。声音来自东方山脊，即使明显来自远方，依然将一股寒风吹入蕾妮希雅心中。
「刚才那是……」
「是〈恶狼〉，应该很庞大，从声音听起来是大型种。」
「……地精王在那里？」
「地精王不在这座战场，那个家伙应该不会离开〈七瀑城塞〉，这是〈地精将军〉的亲卫部队。」
「亲卫部队……」
蕾妮希雅不由得将双手放在胸前用力交握，她昨晚看到克拉斯提他们勇猛战斗的英姿，也相信他们的实力。但蕾妮希雅自己对战斗一窍不通，所以会害怕，何况克拉斯提有种像是会在战斗中融化的危险气息。
她不晓得应该要求规律己身，还是出言激励。
蕾妮希雅犹豫不知如何是好时，恶狼的凶猛嚎叫声再度降临。听到这个声音的克拉斯提扬起嘴唇，完全没察觉蕾妮希雅的想法，露出残酷的笑容低语：
「肃清老巢是之后的事，总之先拿桑托利夫的这些垃圾们血祭吧。」
▶3
铫子镇长长的中央道路，是〈狮鹫兽〉绝佳的起落跑道。魔兽丝毫没有振翅，只利用升力滑翔，背上的城惠轻摸晓的头低语：「麻烦帮忙清场，别让任何玩家或怪物接近。」
晓不发一语点头回应。
即使对地速度比疾驰的马还快，两人依然毫不在意跳下〈狮鹫兽〉当场分头行动，晓以几乎感觉不到重力的动作往前冲，身轻如燕消失在石砌建筑物屋顶后方。
城惠目送确认之后，跑向挥手的冬弥。
场中是实莉等四人，他们脸上满是焦急神色。依照刚才的密语通知，〈疾飞号〉已经抵达，却因为〈鲨化鱼人〉的抵抗而尚未全员登陆，直继他们正代替实莉等人应付〈地精〉。
（总之，这样比较方便行事。）
城惠不晓得接下来要尝试的「魔法」是否会成功。虽然经过理论证实，城惠也反覆实验至今，但还是一场赌注，考量到之后的状况，即使能够成功，也要尽量减少目击者。
眼前大概是商店或酒馆吧？
一名青年躺在中央道路一间大型开放式建筑物的屋檐下，寸步不离泪流满面的少女应该是五十铃，是个可爱的雀斑少女。
城惠熟悉的脸孔围绕在旁边，表情像是在承受痛苦的冬弥、神情担忧的瑟拉拉、心怀使命感的实莉。
城惠让内心镇静下来。
周围的气温还很高，脑中却如同冬季夜空宁静至极。
「实莉，加我入队。」
「是。」
实莉没有多问就点头回应。城惠很感谢晓与实莉在这种时候都不会发问，观察伦迪浩斯这名青年，他的容貌确实像是高雅贵公子，虽然还有体温与脉搏，却果然昏迷不醒。队伍选单闪烁着「死亡」的文字。
「记得你是五十铃小姐吧？继续维持〈冥想之夜曲〉，我现在要使用新的魔法，这件事一定要守口如瓶。」
城惠刻意对新手玩家们使用严厉语气。
「无法答应就放弃，或是立刻离开这里。」
在场众人摇头回应，没人因为城惠这番话而退缩。
「那么，开始吧。」
城惠从图示选择魔法，使用的是〈魔力分流〉，这是〈赋予术师〉专用，不晓得有何用处的魔法。
效果是「吸收全队MP，在均分之后归还」。
（对……魂位于精神，以魔力为根源，那么……）
随着咏唱声响起，全队的MP吸收集中在城惠身上。
城惠的等级在队中首屈一指，他所施展〈魔力分流〉的吸力，对于等级不到三十的实莉等人来说，是非常沉重的压力。
实莉、冬弥，甚至瑟拉拉的脸色都逐渐苍白。MP逐渐被抽走，实莉等人承受着如同晕眩的失落感时，只有五十铃即使脸色苍白，依然紧握伦迪浩斯的手，继续哼唱哀戚的古谣。
城惠半闭双眼亲身感受魔法的效果。
从「队友」回收的MP，如今几乎由城惠掌握，虽然微乎其微，但城惠能在体内感受到他人精神的余味。冬弥的魔力气息是刚直，实莉是认真，这一切都在城惠管理的魔法术野展开。
其中也包括瑟拉拉、五十铃，以及伦迪浩斯己身的MP。
味道隐约不同的MP，混合成为原始的「精神能量」，依照城惠的引导形成魔法回路，和「队友」连接。
城惠将这些MP均分之后「重新分配」。
（唔！）
MP急速流失，使得城惠充满贫血般的感觉。
他的MP比队里任何人都多，〈赋予术师〉是魔法师职业，MP总量原本就在所有职业之中处于争冠地位，而且城惠等级九十，他和平均三十左右的〈冒险者〉组队并且进行「均分」，等同于城惠以自己一鼓作气补满队友的MP。
「实莉使用复活魔法，瑟拉拉连续治疗。」
到这里是前置工作，城惠继续进行指示，时间很短，机会恐怕只有一次，只有一句话。
伦迪浩斯是〈大地人〉。
不是〈冒险者〉，所以死亡不会复活。
如今伦迪浩斯死亡了。
因此伦迪浩斯不会复活。
这是铁则，无从颠覆。
不过，〈赋予术师〉重新分配魔力的魔法，使得所有人恢复MP……换个方式来说，就是活化精神与灵魂。
意识之所以没有恢复，在于魂与魄之间的回路不通，这个现象也可以形容为植物人，这么一来，就得硬是撬开这条通道。
城惠从背包取出第二个手段。
「接下来要和时间赛跑。」
这句话余音未尽时，城惠就使用了〈回魂之冥香〉。
这是对死去的同伴或生物灌输短暂生命，使其复苏作为战斗用特殊怪物的药品。功效不是复活，只是暂时苏醒，效果很短，三分钟后就会确实「死亡」，〈冒险者〉将强制被送回大神殿。
不过在这个状况，对于魄之能量持续扩散的伦迪浩斯来说，这个物品具备别种可能性。
无论如何，他的肉体将会毁灭，寄宿于肉体的精神与魂也会毁灭。
〈回魂之冥香〉是将伦迪浩斯的魂活化，强制连接在肉体的方法，代价是三分钟之后的确实死亡，只在这三分钟……将伦迪浩斯拉回这个世界。
附带时限的……虚假的复活。
众人或许明白这一点吧，流下大颗泪水的五十铃紧握着伦迪浩斯的手。
「啊……」
伦迪浩斯如同梦醒般，缓缓睁开眼睛。
五十铃一扭住他的手，泪水就不断滴落。不晓得伦迪浩斯是否保有意识，即使他睁开眼睛，或许只是身体的反射动作。
「伦迪……？」
「五十铃小姐……啊啊，各位，对喔……看来……我死掉了。」
即使死亡依然残留意识，只有魂与魄的联系断绝，对于〈冒险者〉来说，就是游戏画面变成黑白，只能观看同伴战斗的场面，虽然不晓得〈大地人〉是何种状况，但伦迪浩斯似乎掌握现状了。
伦迪浩斯微微一笑，以依然没恢复力气的声音向周围诉说。
「各位，别这样……别露出这种表情，既然战斗就有可能丧命，这是理所当然吧？」
「理所……当然——」
冬弥复诵的声音，使城惠感到胸口刺痛。
是的，在游戏里即使是开玩笑也不能提，过于沉重的「死亡」——对于〈大地人〉来说是「理所当然」。
「即使如此，我还是想成为冒险者，各位别责备五十铃小姐好吗？是我要她保密的。」
「不，我也早就察觉了，明明察觉却视而不见！」
实莉放声这么说，这番话使所有人得知，至今冷静行动的实莉，内心其实大受打击。
「哈哈哈，嗯，实莉小姐，谢谢你……各位无须在意这种事。」
「不，必须在意。」
城惠插话说着。
没时间了。
城惠任凭思绪驰骋，检讨自己即将进行多么恐怖的行径，这或许是一项天大的过错，或许是威胁到世界法则的行为。
即使成功，也不晓得这件事的余波，会对这个世界造成何种影响，也无从预料「世界」会如何接受这项「提议」。
然而，像是领悟般和众人诀别的眼前青年，称呼自己是「冒险者」。
这不是玩家的别名，而是在这个世界旅行，发现没有任何人欣赏过的晨曦，城惠同伴的名字。
既然以此自称，就是〈她〉托付的一族后裔。
「不，必须在意，伦迪浩斯·寇德，这种程度就放弃的家伙却自称『冒险者』，只会令人困扰。这样一点都不够……你学习到的事情，是为了死在这种近郊小巷吗？你在迷宫找到的应该不是战略或战术，是努力活下去的觉悟，以及为了活下去不惜付出任何努力，不屈不挠的精神吧？」
「城惠哥……」
「伦迪浩斯，你的觉悟一点都不够！」
「不然你要我怎么做！」
伦迪浩斯的眼中充满懊悔与不舍，即使嘴里说这是在所难免，他的心也无法接受事实，湿润流下热泪。
正因如此，城惠决定使用「魔法」。
「注意，听好了！」
城惠拿出刚才在〈狮鹫兽〉书写完成，字迹潦草的文件，递到伦迪浩斯面前。
「那是……」
「合约书？」
城惠从背包取出的确实是合约书，是以〈刻龙瞳之墨水〉写在城惠使用顶级材料制作的〈精灵王之纸〉，世界仅此一张的手工物品。
「契约——〈记录的地平线〉代表城惠，和伦迪浩斯·寇德订立以下契约：一、从本文件签署日期开始，城惠邀请伦迪浩斯˙寇德加入公会〈记录的地平线〉。二、伦迪浩斯·寇德将以〈记录的地平线〉会员身分，以符合地位与任务的态度执行任务。三、在双方协议之下，〈记录的地平线〉将尽可能提供伦迪浩斯执行任务所需的支援——支援内容包含〈冒险者〉的身分。四、本契约基于双方合意与彼此的尊敬而签订，双方在契约期间得到的事物，即使契约失效依然有效。以上，本合约一式两份，双方签署之后各自保留一份为凭。」
响起倒抽一口气的声音。
「〈冒险者〉——？」
「这是……城惠先生，这是……！」
[插图
开发〈幻境神话〉游戏里「没有搭载的魔法」。
城惠在很早之前，就察觉到这个可能性。
——换句话说，〈厨师〉只要不使用料理选单，以正常程序下厨，就会做出活用食材味道的料理喵。
薄野之旅的回程，喵太对城惠这么说过。
而且也证明这是事实。
但这并非局限于〈厨师〉的现象，城惠在〈圆桌会议〉以此说服众人。
拥有相应制作技能的人，使用相应的个人能力，不使用游戏的物品制作选单，就可以创造这个异世界不存在的某种东西。
「这」才是喵太这个发现的真正含义。
发现至今两个月，城惠对自己想像的事物进行研究，并且持续做实验，这原本是预先准备在〈圆桌会议〉设立骚动时使用的「隐藏王牌」，但后续研究使得情报继续累积并进化。
后来李·耿恩述说的〈魂魄理论〉给予城惠灵感，他其中一项研究即将在此开花结果。
伦迪浩斯是〈大地人〉。
而且三分钟之后肯定会死亡。
〈大地人〉无法复活。
伦迪浩斯将会因而消失。
那么，答案显而易见——
要在这三分钟内，让伦迪浩斯成为〈冒险者〉。
经过实验证明，〈抄写师〉可以制作更简单的合约书，以及各式各样的文件，甚至是「任务委托书」或「借据」这种拥有魔法效果或拘束力的物品，等级够高的〈抄写师〉都能以魔法材料制作。
不过，在这种特殊的合约书之中，这次的合约书是顶级的。
让〈大地人〉加入公会，赋予〈冒险者〉的身分，这种合约就城惠看来等同于诈骗，不过正因如此，他才会动用九十级的〈抄写师〉技能，并且毫不惋惜用掉〈幻境神话〉时代收集的顶级魔法材料与墨水，藉以达到这个要求。
城惠把合约书递到伦迪浩斯面前。
「我已经签名，只差你了。」
「——险……者……」
「你可以实现愿望。」
全身泥泞的〈妖术师〉青年发出微弱的低语声，城惠则是如此向他述说。
「这份契约有风险，你将会因为这份契约产生某些变化，成为和至今完全不同的个体。〈冒险者〉在这个世界还是新面孔，不晓得今后会卷入何种骚动，〈冒险者〉恐怕没有你想像的那么荣耀。」
「我想成为的是……」
状态视窗「死亡」的文字依然闪烁，HP持续减少，伦迪浩斯看都不看就做出回应。
「我想成为的是『冒险者』，只要能拯救有难的人们，我不会在意这种小事……我并不是想得到荣耀……是想成为一名……『冒险者』。」
伦迪浩斯以颤抖的手抓住递过来的笔，笔却失手掉到地上，〈回魂之冥香〉逐渐失效，伦迪浩斯现在的魂与魄恐怕没有确实连结。
「伦迪……放心。」
五十铃扶着他的手。
「我也陪伦迪一起签名。」
五十铃从后方稳稳搂住伦迪浩斯，冬弥从旁协助，实莉与瑟拉拉持续使用治疗魔法，四人守护将伦迪浩斯的签名动作。
颤抖的指尖在同伴的激励下加温，魔法墨水写下伦迪浩斯的名字，燃烧的署名释放金黄色的光辉，城惠的技能得到这个异世界承认，成为全新的法则。
「伦迪浩斯，你会死亡一次……然后在大神殿复活。」
感受着某处有颗巨大齿轮转动的城惠如此述说。扩散的魄化为颗粒飞舞传送到秋叶原，城惠以外的玩家们，呆呆凝视这幅如梦似幻的光景。
城惠「开发魔法」的这项创举，就是他后来得到「东之外记」这个新别名的由来。
▶4
战斗再度在黑暗中进行。
桑托利夫中央丘陵的中心部。
战场和上次一样位于某个溪谷，不同之处在于本次溪谷的面积与交战规模，询问高山三佐为何选择溪谷为战场，得到的答案是：「大型部队需要相当宽敞的地点集合，在树木丛生的山上，部队配置的问题还好处理，但无法容纳主力部队。」
蕾妮希雅想到这里也能认同。
〈地精〉即使是亚人族，仍有最底限的智能，既然采取军事行动，理所当然非得遵循某些既定法则。
既然战斗部队位于溪谷，周围当然有好几条能够俯瞰溪谷的山脊。
高山三佐他们观测组本次也是选择其中一条山脊为据点，和上次不同。今天只有准备最低限度的观测桌。不只因为无法预测是否需要移动，也因为蕾妮希雅极力推辞，从高山三佐稍微松口气的态度来看，蕾妮希雅推测上次果然是特别为她贴心安排。
然而，这一切都是小事。
蕾妮希雅的注意力已经集中在谷底进行的这场战斗，高山三佐他们也一样。
依照高山三佐的说明，率领无数〈恶狼〉的部队是〈地精〉族的驯兽师部队。野蛮的〈地精〉族没有人类这种复杂的社会体系，却保有原始的职责分担与阶级。
〈地精〉几乎都是轻装战士或是掷枪兵，但是有部分〈地精〉拥有特殊职业，最具代表性的就是驯兽师与巫师，〈地精驯兽师〉会饲养〈枭熊〉、〈鹫马〉或〈恶狼〉等魔兽。
光是从这里观察，眼底溪谷布阵的部队至少率领数百只〈恶狼〉，如同拥有意志的黑暗大地在蠕动，是一幅恶梦般的光景。
「看来那是特殊饲养而成的一种突变种。」
高山三佐冷静继续说明：
「我们以前在大型副本交战过，那是沐浴在不死生物瘴气中饲养而成，拥有毒牙的恶狼。能够凑到此等数量加以运用，代表地精王旗下有一支驯兽师部族……〈幻境神话〉居然有如此详细的秘密设定，真令人感兴趣。」
「不……不要紧吗……」
「担心只是愚蠢的行径。」
高山三佐维持冷言冷语的态度，但蕾妮希雅无法如此乐观，遍布溪谷的〈地精〉部队看起来果然高达数百，〈地精将军〉肯定就在中央，应该就是那座异国风格帐幕加装巨大车轮的移动要塞。
蕾妮希雅并不是在担心那个妖怪骑士，但那个人的部下也是骑士。虽然不会在这场战斗死亡，要是受重伤或是尝尽苦头，会令她过意不去。
然而，无视于蕾妮希雅的担忧，两军断然开战。
「四方形……好漂亮。」
「那是叫做方阵的阵型。」
高山三佐走到蕾妮希雅身旁，大概是暂时闲着。
她指着克拉斯提打击大队所组成，近似正方形的队列继续说明。
在大规模战斗之中，这是较常采用的阵型，副本部队基本上以四的倍数编组，正方形同样共有四边，所以在指挥层面，方阵也是易于组成的阵型。大致来说是一种
防御阵型。以战士职业为主的近战人员配置于前方，再以后方远距离攻击手的魔法攻击为主力。由于队形密集，如果敌人能使用强大的范围攻击，这种阵型就是下
策，但如果应付像是野兽群的敌军时，可以展现铜墙铁壁的防御力。
「既然这样……」
蕾妮希雅的想像是对的。
强力前线轻易挡下恶狼的攻击，后方接连射出箭与魔法，夜视软膏使得蕾妮希雅在深夜也确保视野清晰，但战场各处冒出火柱，亮得不需要以物品辅助视力。
「快有动作了。」
高山三佐笔直指向战场。
整个方阵如同在她指尖引导之下开始行动，即使稍微变成梯形，四方形领域依然确实削减对方兵力开始前进。
高山三佐说这是防御阵型，这是完全不贴切的评价。
蕾妮希雅第一次目睹大规模战斗，她没有直接看过城堡骑士的防卫战，所以无从比较，但眼前的光景实在不适合形容为「防御」。
真要形容的话，是四方形的洞。
克拉斯提率领的大规模部队，如同在〈地精〉大军挖出漆黑的洞，无论是〈地精〉还是恶狼，碰到这个洞就是毫无延迟遭受「处理」，这个阵型收拾敌军的样子如同罹患洁癖，甚至令人感受到疯狂。
「那么，请仔细看。」
这个时候，方阵中央如同点燃巨大篝火，飞出四只熊熊燃烧的鸟，向四周挥洒橙色与深红色闪亮火焰的巨鸟，很明显是召唤生物。但蕾妮希雅没听说过这种召唤生物，就她所知，召唤生物只有拳头到小狗那么大，从没看过那种强横高雅的生物。
「那是八十六级可以签约的〈不死鸟〉，是拥有火焰属性的高阶精灵，召唤术师必须完成难度颇高的任务，才有资格与这种优美的圣兽签约……请问怎么了？」
还问我怎么了？
那只生物身上居然有火焰？
（〈冒险者〉居……居然叫得出这种生物，犯规也要有个限度吧？）
蕾妮希雅如今总算理解。
克拉斯提的态度绝非虚张声势，是自然而然的表现。
难怪高山三佐会说「担心只是愚蠢的行径」。
确实没人能预料战场会发生什么事。但是在这个世界上，就是有人「甘于」站在这种无从预测的战场，这种人以普通人无从达到的超凡经验统治战场。
这个人率领的部队，也是同样累积压倒性历练的〈冒险者〉。蕾妮希雅打从心底体认，不应该把骑士的常识套用在他们身上。
〈冒险者〉是超乎蕾妮希雅想像的存在。
〈地精将军〉的巨大武装车随着爆炸声损毁，重装亲卫队以及体格巨大的凶狠〈地精〉冲出粉碎的战车，克拉斯提军则是进一步逼近。
蕾妮希雅听到一个不可能听到的声音。
——那么，痛快享用一顿吧。
沉着冷静，如同在嘴唇上涂蜜、伴随着愉悦的细语，确实来自克拉斯提。
蕾妮希雅没有密语能力，不可能在这么远的地方听到克拉斯提的话语，但她确实听到这个声音。
克拉斯提挥下巨大双刃斧指向敌人，攻击部队随即向前突击，如同从方阵伸展的漆黑长枪，手握双剑的一群战士将〈地精〉群当成薄布轻易撕裂。
「主菜享用完毕……之后就交给参谋总部的包围网吧。」
高山三佐轻轻啪一声阖上报告书，她的声音冷静得像是进行早已确定的回报。
▶5
结果直到拂晓前才会合。
〈鲨化鱼人〉的抵抗出乎意料强烈，〈疾飞号〉花费不少时间才靠岸。〈疾飞号〉被当成实验船安装各种功能，但基本上还是运输船。
不是军用的强袭登陆艇。
事实上，应付能在水中自由活动的怪物时，镇压能力是一大隐忧，难以大胆执行作战。
不过到了半夜，直继与喵太召唤〈狮鹫兽〉空运少数玩家补充铫子镇这边的战力，只要两岸都有〈召唤术师〉，要从固定范围驱逐〈鲨化鱼人〉也只是时间问题。
「哇，没想到城弟也来了！」
玛莉艾儿笑得好开心。
不知何时抵达的城惠在日落的同时从镇里走来，重新分配有限的人手，在小镇北方农田也构筑防御阵线。
城惠是〈记录的地平线〉的主宰者。
换句话说，他是〈圆桌会议〉名单里十一公会长之一，但他的知名度和头衔相比很低。
〈圆桌会议〉成立的过程与内情，当然不是什么秘密，因此消息灵通的〈冒险者〉都知道城惠这个名字。不过相较于克拉斯提或艾札克这种大型公会的公会长，或是交友广泛的玛莉艾儿，认识他长相的人比较少。
只要和他交谈，确实会知道他是个重情义的好青年，但刚开始会有点不敢接近……玛莉艾儿如此心想。
（他是个好孩子！不过那张脸！那对眼神！很吓人！）
玛莉艾儿迳自做出结论频频点头，却被荷丽艾塔消遣「大部分的〈冒险者〉在玛莉艾儿眼里都是好孩子」。
总之，城惠的外型并不是广为人知（而且玛莉艾儿称他是好孩子），但他来到战场造成的冲击绝对不算小。
即使名声再怎么不起眼，城惠也是本次远征军的参谋，总部直接派援军前来，当然会提升士气。
城惠忽然出现在镇上，〈疾飞号〉部队几乎在同一时间抵达，令疲惫至极的防卫部队以为是他率领部队前来。
玛莉艾儿也将这样的效果运用到极限。
她绞尽声音鼓舞防卫部队。
面对〈鲨化鱼人〉的物量作战而疲惫的防卫部队，收到援军抵达的通知以及玛莉艾儿的声援之后猛然恢复战意，在〈疾飞号〉部队召唤精灵或动物进行超远程支援之下，连新手玩家都展现三头六臂的活跃，奋力驱逐〈鲨化鱼人〉。
岸边的〈鲨化鱼人〉尸体，不是被退潮的波浪卷走，就是在一定时间之后烟消云散，这场激战持续到半夜。
在战斗好不容易由〈冒险者〉获胜的半夜。
参加夏季集训的〈冒险者〉们筋疲力尽，在桑托利夫大河与海边之间的港口，以各自的放松姿势瘫软不起。
小镇的防卫与站岗工作，交给体力依然足够的支援部队负责，聚集在这个广场的，都是从〈地精〉防卫战到〈鲨化鱼人〉防卫战全程参与的夏季集训成员。
玛莉艾儿心想，或许应该维持更精实的态度作为榜样，但她也摊开披风趴倒在地。
（呼……勉强解决了……）
〈三日月同盟〉完全没有大规模战斗或攻防战的经验，玛莉艾儿也未曾指挥如此复杂的战线。
她堪称完全是个外行人，这次的防御作战能够成功，玛莉艾儿认为是因为新手冒险者们的干劲够强，加上以直继为首的资深玩家提供协助。
「玛莉艾小姐，还好吗？」
声音从近得出乎意料的位置传来。
而且是玛莉艾儿刚好在想的当事人直继。
「哟哇？」
直继坐在弹起身子的玛莉艾儿身旁。他不知道在何时换装，现在身穿夏季束腰上衣和宽松的裤子。
「玛莉艾小姐，怎么发出这种怪声？」
「唔哇，直继，这样太奸诈了吧？为什么你换装了？」
「没有啊，因为……铠甲好重，而且今晚有人帮我值夜，一点都无妨大放送。」
玛莉艾儿的追问，使得直继视线飘忽不定。
环视四周，精疲力尽的同伴们，也都以僵尸般的缓慢动作起身，希望至少能换个衣服。
「我我我……我也要？」
「你还好吧？」
玛莉艾儿按着太阳穴，刚才不断使用魔法，使她脑袋深处沉重得如同麻痹。
〈牧师〉是治疗魔法的专家，除了固定的治疗魔法，还能使用各种不同形态的魔法，如果只看防御能力与治疗性能，技能丰富程度在治疗职业之中首屈一指。
在这次的团体战，玛莉艾儿刻意不组队，一个人跑遍战斗区域，到处对其他小队使用治疗魔法，也就是所谓的「路过补血」作战。
她认为这种作战未必是错误选择，但是疲累程度超乎想像，玛莉艾儿首度经历MP一天见底十次的感觉，导致现在头部绞痛。
「再休息一下吧？」
「呜呜呜～」
老实说，玛莉艾儿也不太想动。
「何况澡堂现在客满。」
「有澡堂？」
澡堂是连秋叶原都在最近才出现的先进设施，铫子居然有这种最先进设施，让玛莉艾儿吓了一跳。
「当然有啊，秋叶原之所以没有浴室，只是因为〈冒险者〉能制作的家俱不包括浴室设备。正确来说虽然有这种设备，但只是表面上的模组，没有烧水储水的功
能，是基于这个原因而已吧？〈幻境神话〉时代的我们没必要洗澡，不过〈大地人〉从一开始就需要洗澡，而且也有因应的设施。」
「这……这样啊？」
玛莉艾儿抱着头倒下。
既然这样，即使在秋叶原，只要造访为数稀少的〈大地人〉住家就有浴室？
玛莉艾儿回想起之前在公会厨房，发现荷丽艾塔半夜偷偷烧开水盛到脸盆擦澡，差点闹出一场天大的骚动，当时的荷丽艾塔超恐怖，光是回想就令她表情阴沉。
「不过，我们一窝蜂跑到旅馆与镇长家的浴室，所以现在客满。顺带一提，旅馆的浴室是男生专用，镇长家的是女生专用。」
「唔嘿，知道了……我在这里多乘凉一阵子。」
「是是是。」
直继盘腿而坐。
玛莉艾儿在草地上铺了披风慵懒落坐。
洁净月光在两人头顶洒落。
一阵抚摸脸颊的凉风，使得玛莉艾儿把视线投向直继。
直继仰望着洁白的月亮，把手上南国风情的大叶子当成扇子，为玛莉艾儿扇风。
（啊……）
玛莉艾儿感觉到，体内因为战斗余热而发烫骚动的血液，总算稍微恢复平静。多亏这个不发一语陪伴在身旁的风趣青年，使得躁动的心情逐渐平稳。
「直继，问你喔～」
「什么事～？」
直继悠闲的声音，使玛莉艾儿得到战斗结束的实感，大家经历战斗活下来，成功保护这座小镇了。有些〈冒险者〉在战斗时被敌方重创到送回秋叶原大神殿，但人数很少。
「我们表现得很好吧？」
「那当然，我们成功保护这座小镇了。」
玛莉艾儿自觉现在的她，脸上笑容比平常还要灿烂，肯定是一张过于撒娇不能见人的笑容，但她毫不在意。
只有现在，她想在明亮的月光中，沉浸于直继贴心提供的抚面微风。
▶6
远方某处传来钟声。
周围充斥着清新香气，以及粒子状的闪亮光辉。
伦迪浩斯在雕刻精致的大理石床面坐起上半身。
（这里是……）
窗外风景是夜空，现在似乎是晚上。
不过这个石砌房间里，摆在各处的盆栽撒下磷粉，释放不可思议的光芒照亮室内。
（原来如此，这里是……大神殿。）
伦迪浩斯能够理解。他听说过这个地方，但当然是第一次进入，到头来〈大地人〉和〈冒险者〉不同，即使会在教堂祈祷，也不会在大神殿做礼拜。
大神殿是〈冒险者〉相关的特殊设施之一，与其说是宗教设施更像魔法遗迹，伦迪浩斯也按照〈大地人〉的例子，未曾使用这种设施。
