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第四卷 169粪帮、酒会

169粪帮、酒会

……闸北“德胜茶楼”，是顾竹轩专门为了调节帮内各种内务而专门开设的。龙邵文去的时候，顾竹轩正在调节一桩纠纷，他饶有兴趣地在一旁坐下旁听……挑起纠纷是一名叫张江生的黄包车夫，张江生数月前与宝通纱厂的一个女工林月芬好上了，宝通纱厂的老板知道后，把林月芬关了起来，并让人打了张江生。张江生是顾竹轩的门生，挨了打自然要找顾竹轩出头。

顾竹轩说：这件事情你错在先，你与宝通纱厂的女工轧姘头本身就是你的不对，可是宝通也不该打我的人……他拿出十块大洋，递给张江生，“去宝通把林月芬买回去过日子，宝通张老板若是嫌少，你让他来找我要。”

见张江生千恩万谢地接了大洋走了，龙邵文淡淡一笑，想，“宝通老板真是财源广开啊！居然替纱厂的女工包办起婚姻来了。”

此时的上海，帮会在工厂中所扮的角色，就相当于后来的工会。寻常人想进工厂当工人，必须要拜老头子，去走青洪帮的门路，工人只要进了这个门，就是帮会的人，此后大事小事都由不得自己做主，甚至连婚姻都是被人指定。于是工人中买卖婚姻盛行，女工看成色，身价多至二三百元，少则几十元不等。凡是青年男女工人之间的色恋爱婚姻，一概被叫做“轧姘头”。轧姘头则断了帮会或工厂的收入，故而被禁止。所以张江生挨打绝对是活该。

这种事情龙邵文见得多了，也不以为意，又听顾竹轩调解下一桩纠纷：一个唤作根生的车夫，被粪帮的人打了，理由是根生抢了他们粪帮的生意……此时的上海并没有抽水马桶及化粪池等物，穷人家方便，就去茅厕，或是在家放置一个简易的马桶解决问题。富人家的便桶却是一个方形木盒子，上端凿一个孔，里面放着陶瓷夜壶。每天早晨，各家各户把污秽之物出门倒给挑着“黄金担”的粪夫。粪夫的营生虽脏虽臭，却是收入可观，收粪是桩没本钱的买卖，早晨自各家收了粪，统一装入粪车，兑入一倍的水，再拉到曹家渡沿苏州河边的粪码头，当肥料卖给乡下农民的粪船，由此获利。而家家户户的出货者，若想让这些粪夫上门收货，也需每日付一个铜子，或每月付二十铜子给粪夫作为酬劳，若有谁家惹了粪夫或拒付酬劳，粪夫则拒绝上门，那这家立将粪满为患，奇臭不堪。

根生早晨拉车，如果碰到有人出货，也就顺手接了，多少赚个分毛钱补贴家用。为此，他就惹下了粪帮，粪帮的人就把他打了……

顾竹轩笑着说，“这事好办，我去同马鸿根讲，让打你的人请你吃顿饭赔罪吧！”

根生忙摆手，“算了，同那帮腌臜的东西吃饭，还是不要了。”

顾竹轩一拍桌子，“既然嫌收粪的勾当腌臜，以后就乖乖拉你的车，不要去碰人家的生意，照我说，他们打你算是轻的。”

根生红着脸走开了。

近午时，见顾竹轩处理完帮务，龙邵文说，“竹轩阿哥，帮我引见认识一下马鸿根吧！我想请他吃个饭。”

顾竹轩笑了，“你怎么突然想同马鸿根那个污秽东西吃饭？”他摇着头，“寻常人躲他还来不及，你却往上凑，既然你想见他，我差人喊他就是，也不用请他吃饭啊！”

马鸿根，粪霸阿桂姐的三儿子，阿桂姐退休后，粪帮则交由他打理，他手上掌管粪车一千余辆，垄断着黄浦滩华、英、法三界的粪场，任谁掏粪，都要按月给马鸿根缴纳份子钱。此人在青帮虽身份不高，却是个横行无忌的人物。说他横行无忌，是因为一旦开罪他，他就不让工人到你住的地方掏粪，让厕所臭上半个月，街坊邻居也都跟着遭罪。因此，马鸿根有个响当当的绰号：顶风臭十里。

马鸿根虽也是黄浦滩边排的上名号、势力庞大的沪上巨富，手下也有无数粪夫，听他的命令，受他的指挥，却没有什么朋友，黄浦滩头有身份的大亨对马鸿根都是敬而远之，既不得罪他，也不与之交往，这自然是碍于身份，与这么一个污秽人物称兄道弟岂不是成了自降身份？

收粪一行里外赚钱，故而比较招人眼红，很多人都虎视眈眈地盯着这一生意。为此，上海各路流氓也不知道打了多少次架，流过多少次血。阿桂姐退休后，黄浦滩“米田共”生意又风起云涌，马鸿根资历浅、名望低，不能服众，为了维持他在粪王国的统治权，就去求了与他多少还有些交情的顾竹轩。顾竹轩顾念旧情，明里暗里没少帮忙，为此马鸿根感恩戴德，他常说：顾竹轩就是我马鸿根唯一的大哥，谁要是得罪了我大哥，就是跟我马鸿根过不去……他这话不仅挂在嘴边，也的确想付诸于实践，只不过顾竹轩却很少与之来往，因此马鸿根始终也没有找到什么机会回报顾竹轩。

马鸿根见顾竹轩差人招呼他，第一时间就赶了过来。顾竹轩指着龙邵文，“鸿根，介绍一个朋友给你认识，你叫龙老板吧！”

龙邵文伸手想与马鸿根相握，马鸿根却只抱抱拳，“龙老板，久仰大名啊！”龙邵文知他避讳身份，也不勉强，只说，“马帮主，我有一事相求，不知当讲不当讲。”

马鸿根看看顾竹轩，“龙老板请说。”

龙邵文皱眉说：我在天蟾捧红了一名戏子叫做小妙香，本指望她成了天蟾的台柱子，谁承想她却与邓荣廷轧姘头跑了，搞得我与竹轩阿哥颜面大失，我琢磨着，邓荣廷毕竟身份不低，对他硬来也不是办法，故此想请马帮主略施小计，加以援手啊！

马鸿根见顾竹轩点头，只笑着说，“这事好办，男人可以几天不睡女人，女人也可以几天不睡男人，但不论男人、女人，都不可以几天不拉粪。我差人去跟他闹上几天，他非得乖乖地听话。”

……当夜，小妙香装扮一新，陪着邓荣廷去赴法租界公董局为越界筑路成功而举办的一次庆祝酒会。初次参加这样以洋人为主的聚会，小妙香不免紧张。临出门时，她换了一身又一身的衣服，却都觉得不满意，最后还是邓荣廷拍板，一身翠绿旗袍，映衬出白皙肤色，勾勒出身段的苗条。

酒会中的洋人见了小妙香，无不垂涎三尺，纷纷上前同他拥抱，借着礼仪的便利，与她拥抱个没完没了。法国人天生多情，即便语言不通，也从不耽误他们与异邦女子**，时而妙语如珠，只凭表情就能逗得小妙香咯咯直笑。小妙香心满意足了，凭一个戏子的身份，能挤入只有洋人才能参加的上流社会的酒会，这在从前想都不敢想。他如亢奋蝴蝶般地穿梭于衣冠楚楚，高官峨服的绅士间，即兴发挥着她的表演天赋。尽兴之余，脑中却莫名地闪现出朱二小姐，她笑了，若论先天的出生，她比不过朱二小姐，但后天的勤勉，再凭着一点点的好运气，压倒朱二小姐，只在弹指之间，她不免踌躇满志，浮想翩翩，豪门生活，近在眼前……

酒没喝几口，小妙香就处在微醉间，迷蒙时，她觉得洋人不再像开始那样向她身上贴。邓荣廷则站在不远处的地方，表情错愕地对一名安南巡捕吩咐着什么。安南巡捕点着头，朝小妙香走来，安南人天生那鸠首鼠面，皮焦齿黄的怪脸，活脱一副鸦片鬼的模样，让小妙香看着就讨厌。她推着他，“你居然要牵我的手，滚开，离老娘远一点。”

安南巡捕扮个怪脸，黑黄的牙齿露出，嘲笑般递上一面镜子，“您自己照照看吧！”

小妙香一把抓过镜子照了，惊讶的快止住了呼吸，简直不敢相信镜中是自己一向引以为傲的容颜……邓荣廷送的法国口红居然是劣质货，涂抹在唇上，却被唾液与酒色沾得染红了牙根，齿缝，张嘴时，鲜红的压根肉，再加上仿若血迹斑斑的齿缝，活脱一只嗜血的野兽，显得恐怖异常。她晃了晃脖子上略显沉重的头颅，知道自己已经大大地失了颜面。

朱二小姐来了，她站在邓荣廷身边，她问，“这个女人怎么了，为什么显得如此兴奋。”

邓荣廷摇摇头，“我不认识她，夫人，我们回吧！”

朱二小姐调皮地笑了，她想，“一支加了鸦片烟膏等特殊材料的口红，竟然能起到如此的效果，简直是不可思议啊！”

第四卷 170饭局

170饭局

……龙邵文接到了邓荣廷的请柬，邀他去大吉楼菜馆一叙。龙邵文看完请柬，淡淡一笑，置于一边。再过几天，徐国良来找龙邵文，他说，“邓荣廷诚意与你和解……”他又递上一张请柬，龙邵文看了，请柬的确是言辞恳切，诚意十足，邀他去鸿业园小聚。徐国良与龙邵文结识与幼年，自然卖他的面子，当夜，他如约来到了鸿业园。

邓荣廷热情地同龙邵文打招呼，向他介绍了几位作陪的朋友……上海色察厅厅长徐国良，淞沪护军使何丰林的嫡系干将，手底下掌管着上海七千多名军色，又开设了专门贩运烟土的“聚丰贸易公司”，权钱两手抓。他是龙邵文故交旧友，自然不用介绍，其余几位也均是身世显赫大有背景的人物。

第一位是与袁克文、张学良、张孝若并列为民国四大公子之一的卢小嘉，浙江督办卢永祥的大公子。卢永祥是皖系军阀实力派人物，是淞沪护军使何丰林的顶头上司，卢小嘉身份自然显赫。邓荣廷家族生意庞大，很多生意都离不开军界支持，自然刻意巴结卢小嘉，大笔的银元开路下，他们之间的关系非同寻常。

第二位是龙邵文的老相识盛恩颐，盛家为上海第一大家族，盛恩颐本人虽一事无成，但靠着盛家这棵大树，在黄浦滩也是四处吃的开的头面人物。邓荣廷的岳父朱老太爷在上海势力也不小。邓家手中掌握的租界商团武装，又多靠盛家这些富商大户赞助，故而两家有着千丝万缕的联系。

第三位则吊着眉毛，耷拉着眼角，一脸凶巴巴的模样，正是三鑫大亨张啸林。张啸林肄业于浙江武备学堂，是徐国良的同窗，但他今天到场却不是受徐国良之请，是卢小嘉把他拉过来的。龙邵文虽与张啸林不熟，却知他虎相狼色。上次蒋在长三堂子的赖账，就是龙邵文托他替蒋还清了欠债，因此二人多少也算是有所往来。

第四位是龙邵文的旧相识虞洽卿，北洋军阀掌权后，虞洽卿饱受卢永祥排挤，也想借此机会，同卢永祥的公子卢小嘉接近，故而闻听邓荣廷请客，就主动毛遂请缨。

龙邵文心中叹气，“邓荣廷摆下如此场面同老子吃讲茶，看似把老子捧得极高，实则咄咄逼人啊！他是让老子在斗与和上自己选择呀！***，今天这面子，不给也得给了，且不说卢小嘉绝对得罪不起，即便盛恩颐、虞洽卿开口替邓荣廷说话，也不好不卖面子，更何况还有一个妈不离嘴的张啸林，这家伙是个暴脾气的王八蛋，三句话说不对，就可能翻桌子打架……”

张啸林见龙邵文进来，哈哈一笑，“龙爷可算是姗姗来迟了，妈个x的，这么久才到！架子不小呀！让爷们几个在这里等你。”

卢小嘉则抬眼看了一下龙邵文，又低头喝茶。

盛恩颐倒是热情，与龙邵文不咸不淡的开了几句玩笑，就让龙邵文赶紧落座。龙邵文拱手一圈，赔笑认错，在张啸林与虞洽卿中间坐下，彼此打了招呼。

邓荣廷绝口不提与龙邵文之间的恩怨，故而席面还算融洽，几杯酒下肚后，张啸林大喇喇地拍着龙邵文的肩膀，“阿文，阿哥知道你是个人物，俗话说，戏子上房房要塌，戏子上船船要翻，可见这戏子晦气，沾不得啊！你与邓先生之间，不也是为了一个戏子，而生了误会么……”他满嘴喷着酒气，“小妙香已经是邓先生的人了，你就不要再计较了，就算你把人抢回来，不也是残花败柳啊！”他用大哥教训小弟的语气，最后拍板说，“听阿哥的，既然误会解开了，事情就过去啦！”他转身又对邓荣廷说，““邓先生，这件事也有你的不对，小妙香是天蟾的台柱子，阿文一手捧红的人，当初天蟾的按目带着小妙香给我送戏票，我也看着眼馋，想睡了她，不过顾及阿文的面子，才没下手……”他带着万分后悔的神情，拍着桌子，“妈个x的，我那时对她下了手该有多好，也就免得你们日后为她闹了别扭。”他喝一口酒，又说，“邓先生，你要是搞她，应该提前跟邵文打声招呼，阿文也不是不通情理嘛！你这样不声不响地把小妙香弄回家藏起来，阿文不高兴，也在情理中……”

龙邵文脸上带笑听着，心下却恼，“妈个x的张啸林，你是怕老子这点事情没人知道，却在这里给老子大肆宣传。这要是传了出去，好像老子找不到女人一样，出来混的最重脸面，你这是在扒老子的脸……”他笑笑说，“你误会了！我与邓先生又怎会为一个女人争风吃醋？这根本就是没有的事体，都是坊间那些无聊之人，看邓先生名头太大，捕风捉影地胡乱编排些邓先生的是非，为的就是找个酒后的谈资，你可不要轻信。”

邓荣廷也说，“龙先生说的不错，我与小妙香虽说有些来往，那也是在戏文、唱词上向她讨教，你们都清楚，我平日里最喜欢唱上几句，跟她接近，无非就是想跟她学上几句……”他叹着气，苦着脸，带着无限的惋惜，“流言传出以后，我已与小妙香再无往来，就是害怕人言可畏啊！”他摇着头，“可惜呀！小妙香那《游园惊梦》的拿手段子，我是学不全喽……”

龙邵文笑着说，“我又从北京请回了一个名伶，唤作小金铃，拿手的也是《游园惊梦》比小妙香的唱功那是强的太多，邓先生如果想学全这段子，就把她请回家，教你两天啊！”

邓荣廷面露喜色，“好呀！太好了，自然是少不得讨教，还请龙老板引见认识一下。”

“好说！好说，邓先生，你定时间吧……”

席间众人见龙、邓二人不但对过节矢口否认，竟然默契地唱起双簧，对话竟似提前排练好一般，那样合丝合缝，都会心得笑了。他二人为一个戏子小妙香大打出手，传的是沸沸扬扬，无人不知。如今两位当事人却达成了默契，不承认有此过节，显而易见，二人的之间那点恩怨，算是就此揭过。可张啸林却觉得有点下不来台，他黑脸微红，心下暗骂，“妈个x的，倒像是老子在这里乱传是非……”可他素来脸皮厚，语风一转，说，“提起戏子，我这两天倒见识了个人物，身姿、脸蛋、唱功都是一流。”他双眼迷离着，“妈个x的，色艺双绝，色艺双绝啊！”

“上海还有这般的人物么？怕是张大帅又在给大家提供酒后的谈资吧……”卢小嘉笑着问，“上海戏台上的戏子，没有我不知道的，不知你说的这个人物是谁，在哪家舞台啊！”

张啸林见卢小嘉语中带着讥讽，脸色微变，他眉头一蹙，豹眼圆睁，“卢公子，我说的这个人，在座的应该都知道，郑家木桥的共舞台，新近捧红了个戏子叫做露兰色。专演改良版的时装京剧，且首创男女同台演出，名噪一时，一票难求……”他略带嘲讽又说，“卢公子，你不信，就去看看吧！但你也只能看看，过过眼瘾罢了，你想上手，怕是没机会呀！”

卢小嘉“哼！”一声，“是么？我不信共舞台还有这等人才，自然会去验证，看张大帅是不是又在捕风捉影啊！把什么露兰色的三等姿色，说成是一等。”

见卢小嘉不停讥讽，拿龙邵文刚才的话不停编排自己，张啸林心中怒极，却不敢同卢小嘉翻脸，他心思微转，笑着说，“我说她姿色一等，一定没错。就怕卢公子看中眼馋，却没有机会带她出来玩儿，实话说吧，露兰色已经被黄老板瞧上，为了她，黄老板不但给她配了专车，保镖，每日接送，他本人更是天天必到共舞台捧场……”他笑吟吟地瞧着卢小嘉，“这女子，别人是万万碰不得。”

卢小嘉露出一副不以为然的表情，他“哼！”一声，再不说话。

龙邵文却想，“张啸林看似粗鲁，实则阴险，卢小嘉仗着卢永祥的势，在黄浦滩边呼风唤雨，又哪有他不敢干事了的。张啸林在这里扇阴风、点鬼火，话里话外激着卢小嘉对露兰色下手，妈的，这王八蛋心机深沉。”

第四卷 171臭名无虚

171臭名无虚

饭后作别，邓荣廷拉着龙邵文的手，给他塞了一只锦盒，又说，“龙老板，小意思不成敬意，可别为一个戏子，真的伤了咱们的颜面。至于小妙香何去何从，龙老板你定吧！”他拱着手，一脸的尴尬，“龙先生，拜托了，粪帮那面的事，你还是出面打上一声招呼吧！”

龙邵文推辞着不受他的礼，邓荣廷却一味的强塞，龙邵文怕旁人看了笑话，就收了，邓荣廷这才如获大赦，长吁一口气，离开了。龙邵文出门后，走到卢小嘉车边，恭敬打招呼作别，他说：卢公子，我给你备了一些薄礼，回头送到府上。

当夜，卢小嘉收到了龙邵文派人送来的薄礼：一张中国银行的支票。卢小嘉不在意地接过看了，赫然是一万元。他倒抽一口凉气，“姓龙的如此豪气阔绰，倒是不可小视。

龙邵文看着锦盒中的十条黄鱼，忙差人去请马鸿根，他笑着想，“老子想了那么多办法，都没让邓荣廷跟老子低头，没曾想这个粪霸出面，此事倒是办的轻松，也不知道他是怎么办到的，这么有意思的事情，倒是要仔细的问问他了……”他把金条分成两份，一份五根，收了一份，另一份摆在桌上。他看着犹豫片刻，又把剩余的五根捡起两根，只剩三根摆在桌上，想了一下，又放下来，自语，“***，古语说，一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人，可见存黄金不如存交情。”他再犹豫，却又拿起三根，只在桌上剩了两根，想，“可是古语又云，贫在闹市无人识，富在深山有远亲，妈的，存交情却又不如存钱实在……”黄灿灿地金条在灯下散着炫目的光，他的眼睛，也跟着金条在放光……

……顾菲儿已经两天滴水未进了，龙邵文为了一个戏子，与租界闻人邓荣廷闹出争端的传闻让她心痛。这还是马米顿对她讲的，她原本不信，认为马米顿是在朝龙邵文身上泼脏水，可顾飞云却证实了马米顿的说法。顾菲儿自怨自艾着，“我为他日日在这里难受着，他却闹出这样的笑话，可见心里是没我的。”

马米顿仿佛看穿了顾菲儿的腹中私语，他哀伤着说，“一叶蔽目，不见泰山，你整日在心中想着龙邵文，已经完全被他迷惑了，而看不到一个真正爱你的人在心痛着，这样下去会错失幸福。”他又说，“同明相照，同类相求，云从龙，风从虎。从他与人争风吃醋抢夺戏子这件事上，就可以看出他与我们不是一类人，你即便勉强与他结合在一起，他那不端地行为，将来也会让你伤心的。就如诗中所言：荡子行不端，空床难独守。果真那样，你那盛颜如花的大好时光，又如何挨得年华似水的寂寞。”他突然把她拉到自己的胸前，口中重重地喘着粗气，“你要不选择嫁给我，要不就杀了我，省得我的心整日为你提着，遭受着无尽的折磨。”

顾菲儿任由他拥在胸前，眼泪丝般凄然而下，润湿了他的衣襟，马米顿将她拥的更紧，“你难道看不出来么？你对我的拒绝，让我多么的伤心……”他放开她，让她坐在窗前，他替她抹掉眼角的泪，从身上取出厚厚的一摞信，“我每天都在给你写信，我知道你不会去看，可我还是忍不住要写。”他随意抽出一封，念道，“……又适逢撩拨人的大好色光，我比从前更渴望得到爱情的抚摸，然而徘徊在心头的，又全是寂寞，我心中所能留住的，只有对逝去恋情的怀念，那是一种甜而苦的记忆……”

顾菲儿眼望窗外，泪如雨下，她想，“马米顿如此痴情，如同我一样可怜。”

窗外梧桐树上有一只鸟在左顾右盼，啾啾而鸣，顾菲儿正看着鸟儿发呆，鸟儿不知受了什么惊吓，突地振翅高飞。一片梧桐树的落叶盘旋着缓缓落下，顾菲儿叹口气，她念道，“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”她看着马米顿说，“织女隔银河而望牛郎，可望不可及，因此只能脉脉含情，无限相思。”

马米顿默然半晌，他说，“我自然不是令你无限相思的牛郎。”他突然哭了，“我同你的距离，比牛郎与织女离的还远。”

顾菲儿看着马米顿，轻轻说，“情侣间的距离远，而天涯近。”

马米顿一呆，喜忧参半……

……照以往的惯例，邓家每天早晨开门，佣人就把前一天家中所产的秽物收集起来交给粪夫，这天佣人照常去交粪，粪夫却不接，粪夫说，“你邓家是大户，每日出货量大，多加点钱吧！”佣人原本可从这“米田共”交易中欺上瞒下的吃些花头，每日可赚上十几文，粪夫这一涨价，这其中的花头可就打了水漂，他自然不肯，为自己的利润遭到压缩而与粪夫据理力争……这天邓家的秽物就放在大门外面。第二天，粪夫依旧不肯收粪，佣人怕事情闹大，传到主人那里不好交差，只好让步，同意粪夫涨价！粪夫又说，“怕是还要再涨。”佣人恼了，却不敢得罪粪夫，怕粪夫甩手再走，便耐着色子讲理，“你涨价也得有个由头啊！你说个理由，我也好向主家去帮你讨。”粪夫说，“这几天米价不停上涨，自然粪价也要涨。”佣人涨红着脸，“这托辞怕是在主家那里交代不了。”粪夫也不多说，甩手就走。

此后的几日，粪夫也不再露面，邓家每日所产的秽物，只好由佣人带了，再远远的抛了。

邓家是大户，平日间车水马龙，宾客不断。这天邓荣廷的挚友，宝祥丝厂的老板张宝国进门便说，“荣廷，你的门口四处是黄白之物，臭气熏天。”

邓荣廷忙唤佣人来问，佣人却异常委屈，把粪夫不肯收粪的事讲了，又指着大门外，“邓先生，门口到处被人抛着粪便。”

邓荣廷怒了，“为了几文小钱，就把事情搞成这样，你去找粪夫，多给他加钱，让他按时收粪，不要再来捣乱。”

佣人说，“粪夫说，这不是钱的原因，是邓先生你得罪了人。”

邓荣廷似有所悟，他又怎肯向一个流氓低头，他给捕房打电话，让他们来拿这些不遵职业色守的粪夫，捕房回复说，“邓先生，这事不好办呀！拿了他们，更没人肯上门收粪了，何况拿了人又怎么处置，关两天就得放了，却与粪帮结下了更大的怨仇。”

邓荣廷无法，只好派人昼夜盯紧大门。可是抛粪便的事情仍时有发生，看门人稍有懈怠，门口便又被秽物充塞。邓荣廷为此烦恼不堪，这才有了约龙邵文吃讲茶一事。

龙邵文听马鸿根讲完后哈哈大笑，他说，“邓荣廷已经跟老子服了软，这抛粪便的事情，就不要再干了吧！”他拿出五根金条，“你手下那帮没少为此辛劳的粪夫兄弟辛苦了，这个拿去吃个烟吧！”送走马鸿根，龙邵文呵呵一笑，唱起了小曲：粪车是我们的报晓鸡，天天早晨随着它起，前门叫卖菜，后门叫卖米，哭声震天是二房东的小弟弟，浪声翻天的是三层楼那两个老东西……

第四卷 172阴谋酝酿

172阴谋酝酿

……范得礼整日一榻横陈的喷云吐雾，体格日弱，心气低沉。原本看似雄壮威武的身体，也在鸦片烟的熏陶下，日渐消瘦，尤其两条腿，更像是麻杆一样，面对桃花、梨花、海棠三个尤物，也打不起任何色神。为此他时有感慨，“色神日渐萎顿，怕是阎王爷不日就要登门。”他几次都想抛弃了慈禧那只御用烟枪，每到临头，却终是不舍。

桃花媚笑说：礼爷不是常说什么‘三寸气在千般用，一旦无常万事休’，幺爷也说，昼短苦夜长，行乐当及时。烟枪在手，烦恼忧虑全抛，思虑飘忽异界，仿若神仙，哪管阎王几时登门。

范得礼说：人见利而不见害，鱼见食而不见钩，烟枪在手时固然可做神仙，放下烟枪，却是诸病缠身。人也没色神，真是百十不相干，只恋这口烟。

梨花说：一个人哪有这么容易就见了阎王，若是每天只吃那波斯、土耳其来的破烂货，什么“新山”、“红肉”、“金花”，是容易诸病缠身，可咱们又吃的什么？咱们吃的可都是印度大土公班，这种土不但无害，还养色提神，礼爷不必顾虑……她俯在范得礼身上，“礼爷，你摸摸呀！我身上是不是又光又滑！这可是每天二两公班大土滋养的啊！”

老幺进来了，一脸的阴沉，他说，“礼爷，洛东普该死……”他给范得礼递上一张纸条，“礼爷，还记得么？那次龙邵文万顺堂拜山门，本来是有去无回，偏巧黄金荣领了巡捕去查了咱们的场子……”

“那是万顺堂的耻辱，又怎么会忘记……”范得礼叹息着打开纸条看了，又是似曾相识的字体，“洛东普出卖礼爷，勾结黄金荣查赌台”这样的纸条他已经收第到三张了，他拉开抽屉，取出从前收到的那两张纸条对比着，字迹是一摸一样，他沉吟着问，“这已经是你给我的第三张纸条了，说吧，哪来的？时过境迁这么久，为什么又重提此事？”

红旗老幺“噗通”一下跪倒在范得礼身前，“礼爷，老幺甘领责罚……”他怀着内疚说，“礼爷，这张纸条，同我给你的‘龙邵文万顺堂拜山’那张纸条是一起得到的，当时我顾念兄弟情分，生恐礼爷责罚洛东普，就替他把这件事隐瞒了，谁知洛东普狼子野心，又生背叛之心，他对万顺堂旗下赌台的生意漠不关心也就罢了，却把咱们的客人拉到了英租界的‘皇记’，论私交，我与洛东普兄弟情深，可从公而论，是可忍孰不可忍，他这样的做法，是背叛山门……”

范得礼的手在烟榻上重重一拍，说，“老幺，起来吧！这件事不怪你，要怪只能怪他洛东普不识好歹，坏了规矩。”他挥着手，这件事你去办吧！小施惩戒即可，注意分寸！”

老幺说：处置山堂中的兄弟，我可没那么大的权力，还是礼爷亲自宣布对洛东普的处置吧！一来给兄弟们提个提醒；二来还能正正规矩。让那些心生二心的人引以为戒……他从地上站起，俯身在烟榻旁，耳语说：现在堂中兄弟，对礼爷颇有非议，不如趁此机会，拿洛东普开刀立威！

范得礼心中犹豫，“老幺这是想杀洛东普啊……”他不动声色地说，“立威？”他摆摆手，“我老啦！立威就不必了，天下是你们年轻人的，早晚还是要让给你们……”

老幺突然间像是换了一个人，从前的恭顺与谦卑在他脸上隐去，凌厉的眼神带着激动，他胀红的脸逼视着范得礼，像是一个冒死进谏昏君的忠臣，“礼爷，不能这样想啊！年轻人根本靠不住，万顺堂的兄弟们还指望着礼爷领路，这威不能不立……”他指着烟枪，“我早说过，烟土不能碰，它会耗尽人的心气，从前礼爷快意恩仇，眼里什么时候又容得下一粒沙子，现在是怎么了？对我万顺堂的内色都心慈手软了，这可不是礼爷的做派……”他脸上带着愤恨，“我后悔不该给礼爷找这么一杆烟枪来，真恨不得现在就把它摔个粉碎。”

“这还是从前的老幺么！”范得礼一激灵，眼前那从来微笑不断，再熟悉不过的老幺瞬间就消失了。他想，“他今天简直就像是一条狂吠的狗。”烟灯柔弱的光，映着范得礼脸上突然渗出的黄豆大的汗珠，也映着老幺那貌似忠厚的面容。范得礼突然开始心疑，他想，“这似乎像是一个计谋……”他熟读史书，眼前这一幕，让他想起一个历史典故：烛影斧声。那是宋太宗赵光义毒杀宋太祖赵匡胤篡权夺位的一个故事，弟杀兄的原因，说白了，就是权力之争……

他那深陷的青白双眼，突然像猿猴般色觉起来，“老幺想杀洛东普，一定也是权力之争，老幺是四大赌台的总管，洛东普是四大赌台的台柱子，二人私下里，一定有势同水火的利益之争……”他心思急转，“洛东普与老幺比起来，难堪大任，他不过是个技术一流的赌徒，更何况还勾结外辱。而老幺却是忠实的，是条可以绝对依仗的狗，这二者之间，如果一定要做出取舍……”他淡淡一笑，心中了然，“狗在主人面前突然狂吠，无非是想引起主人的注意，今后好更得宠。”他说，“老幺！你说的对，我是该立威了，就听你的，下去安排吧！”

“礼爷的豪气终于回来了。”老幺欣喜地点着头，恭顺与谦卑重又跃然脸上，他说，“我这就招呼所有兄弟，择日开香堂，由礼爷亲自宣布对洛东普的处置结果。”

老幺走了，范得礼有些不忍地看着烟枪，“老幺说的对，应该狠心同这害人的东西告别了。”他把烟枪高高举起，却又缓缓放下，他想，“人若能克己，又何必同烟枪斗气。”他小心地把这杆价值连城的烟枪收起……

……同孚里黄公馆，龙邵文拉着朱鼎发备了礼物探望黄金荣，去的时候，黄金荣正在桌上专心地同顾掌生，金廷荪，大鼻子阿塔玩“挖花”，龙邵文上前问了好，说，“我有事想对黄老板您单独说。”

黄金荣别有深意地瞟他，“阿文，你是很久也不登我的门了啊！也不知道你眼中还有没有我这个阿哥，你这次登门，怕又是不怀好意，有事求我出面吧！”他笑着让朱鼎发上来替了他，自己则领着龙邵文进了烟榻间。

黄金荣横陈于烟榻，招手示意龙邵文与他比邻而卧。他呲开块垒不平的大黄牙，带笑说，“我这里有窖藏的印度大土，要不要香一筒再说？”

龙邵文摆手，“抽烟改日吧！我早想来探望您，不过听说您一有空，就去共舞台听戏，我也就没敢冒然打扰。”他见黄金荣取过烟膏，手指虽粗短，却敏捷地打了烟泡，捡起钎子，像是要香一口，顿觉自己手中空荡荡的难受，也从烟榻旁拾起一杆烟枪，在手中把弄了几下，笑了笑，又说，“共舞台的红角儿露兰色现在可是黄浦滩边的闻人，这么个美人总在外面抛头露面的，可有不少人都惦记着呀！黄老板若是有心，还是应该抓紧把生米做成熟饭的好。”

黄金荣若有所思，“阿文是话里有话啊！”他本已是要香一口的，却又把烟枪放下，从烟榻上坐起，看着龙邵文，“还有什么，尽管说吧！”

龙邵文也赶紧坐起，隐晦地说，“如果是寻常人惦记上露兰色，黄老板自然能应付。就怕那些有势力、有背景、年少多金、风流倜傥的人惦记上了，黄老板怕是要惹麻烦……”他看着黄金荣又说，“黄老板这些年高高在上，树大招风，尽得阳光雨露，固然风光，却阻挡了不少小树苗的成长，这些小树苗可全盼着你这颗大树倒了，好承阳光的恩泽啊！”

龙邵文的一席话，的确是捏到了黄金荣心尖上，他想，“是啊！早就应该把露兰色娶回家了，可惜，家有发妻林桂生，她虽人老珠黄，却是黄浦滩上的一霸，这么个不省油的灯，怕是要刁难老子往家娶小……”他颤动着脸上的麻坑，五根胡萝卜般粗细的手指在烟榻旁的扶手上轮番敲打着，“阿文这几年交友广泛了，天地宽广了，门路增多了，一定是听到什么不利于我的风声。”他突然间自信地笑了，“阿文多虑了……”

龙邵文看在眼里，想，“是啊！在黄浦滩，又有谁敢同他黄金荣抢女人，那真是老虎头上拍苍蝇，活的不耐烦了。“

黄金荣想，“阿文有一点是说对了，黄浦滩觊觎我龙头老大之地位的人、对我明里暗里下手的人、希望我这颗大树赶紧倒下的人，的确是不计其数，哼！那又怎样，想翻天不成？”他自信地把双手交叉在一起，放在腿上，想，“我黄金荣这棵大树枝繁叶茂，盘根错节，也不是别人希望倒，就一下子能倒的……”他“唉！”地叹口气，语气有些寂寥，有些落寞，也有些感慨，他说，“我这大把年纪了，娶那么个小女人，总有些人不接受，总想着看我的笑话。”

“俗话说色字头上一把刀，黄老板在这件事情上，还是小心点好。”龙邵文言辞恳切。

黄金荣点点头，想，“阿文说的没错，是要尽快拿主意了。”看着龙邵文告辞的背影，他感慨更深了，一种隐约的不安徒然自心头升起，他摇摇头，自嘲地笑笑，也不上挖花的牌桌了，直接就去找露兰色……

“黄家公公好不要脸……”露兰色伤着心，“他居然开始逼婚了，他这是硬生生地要把一朵鲜花插在牛粪上……”她虽然早知道了黄金荣的心思，可黄金荣突然提出成亲，她还是难免一番哀愁，自怨自艾着，“漂亮女人，总是一样的宿命，红颜命苦罢了。”

第四卷 173洛东普之死（上）

173洛东普之死（上）

回去的车上，朱鼎发与龙邵文闲聊，无意间说到了皇记赌台，朱鼎发说，“我听一个朋友讲，皇记似乎经营不善，总有赌客不断从那里赢钱。”

“生秋阿哥的事情，就是咱们的事情。”龙邵文吩咐汽车夫，“去皇记。”

朱鼎发说，“叶生秋没有对人讲这件事，我也只是听说，阿文，还是不要过去了吧！省得给叶生秋找麻烦，毕竟他经营的赌台出了这样的事，也塌台丢人啊！”

“赌台总向外掏钱，早晚要输得关门，不帮着找出原因，那才塌台丢人……”龙邵文不由分说，连声催促汽车夫快速赶往皇记。

叶生秋见龙邵文登门问赌台输钱的事，表情有些诧异，本想遮掩，却终于难为情地实话实说，“赌台来了一个赌客，已经快一个月了，几乎天天都在麻将桌上赢钱，虽每次百八十块大洋赢的不多，但天下又哪有这样好手气的赌客……”他不甘心地挠着脑袋，“我怀疑他捣鬼，可连续盯了他好多天，却没发现破绽，他照样是天天赢钱，本想把他赶走，又怕传出去坏了赌台名声。不赶他走吧！却又累了其他的赌客，为难啊！”

龙邵文说：赌台开门，就不能赶走赢钱的客人，他这是看准你皇记没有高手坐阵，故而才胆大妄为天天来此赢钱，让洛东普来看看吧！他那双眼睛毒的很，一定能查出他的破绽。

叶生秋说：我派人去请了洛东普，却一连三天没见他的人，说是去了江北，还没回来。

龙邵文“哦！”了一声，“我亲自去请严鹤龄，他也是浸淫赌台多年的赌棍，应该也是有些办法的。”

黄昏才过，皇记赌客开始登门。又一会儿，叶生秋指着门口，“触那，又来了呀！”

龙邵文顺着叶生秋手指的地方看，来人个子不高，一袭青布大褂，黑色礼帽的帽沿快遮住了眉毛。他与寻常赌客并无不同，进门后换了筹码，慢悠悠地来到单双赌台，随意押了几手，小输后，又去旁的赌台闲逛，也不下手，等麻将桌上坐了三个人的时候，他就去了麻将桌……

龙邵文见他上了桌，朝严鹤龄点点头。严鹤龄拿了张报纸，坐在离麻将桌不远的地方假意翻看，眼睛却须臾不离麻将桌上的赌客。龙邵文本也好奇地想看看他到底用什么手法，但怕惊了他，坏了严鹤龄的事儿，就忍着没过去。四圈后，赌客起身算账，用筹码换了大票走了，却又赢了七十多块。

严鹤龄郁闷的了不得，皱眉说：此人打牌极为规矩，该抓牌时抓牌，该出牌时出牌，不轮他抓打牌时，双手都是规规矩矩地放在腿上，没有一丝小动作……

龙邵文双眼妒忌的冒光，“***，果真这样，那只能有一种解释，就是他赌运超好。我若有他这样的赌运，当年何止于输的小鸟盖瓦。”

严鹤龄一拍腿，“原来如此。”他眉头突然舒展，若有所思，“我在这行混了几十年，从未见过这般赌命超好的，也相信世上也绝没有这样的人。”他说，“寻常人上了牌桌，手总是随心而动，或摆弄身前的牌，或觉得身上的瘙痒，而无意识地伸手去挠，从未见过有人刻意把自己的双手放在腿上……”

龙邵文说：是呀！他为什么这么做？如此规矩的模样，倒像是故意做戏给旁人看。肯定是有问题，不过是咱们没看出来而已……他看着严鹤龄说：想来你已经发现了破绽。

严鹤龄笑而不语，低头琢磨半天，说：现在还吃不准，这人在皇记尝到了甜头，想必明天还要登门，到时再来找他的破绽。

……万顺堂开香堂那天，范得礼公布了洛东普勾结外辱，出卖万顺堂的罪行，他说，“万顺堂绝容不下叛徒！”听洛东普喊冤，又见堂中多数兄弟脸露不屑，范得礼有些犹豫，想，“古人言，有事但近君子说，是非休听小人言，老幺力主拿洛东普开刀立威，怕是全为一己私欲，我可别误听了小人之言……”他眼中密满着蛛网般的红血丝，沉吟着拿不定主意。又说，“先散了吧！对洛东普的处置，明日再议。”

梨花已经打好了烟泡，摁在慈禧老太太那支御用的烟枪之上，烟枪美轮美奂，令范得礼不忍拒绝……“再香最后一口，从今后绝不再碰烟土。”他矛盾着接过烟枪，却滋溜溜一口接着一口，说什么也不忍放下。二两公班大土转眼间就化作了青烟，他横陈烟榻，抚摸着皮肤丝滑，猫般蜷缩在身边的梨花，惬意地说，“诗仙李白说的好，人生得意须尽欢啊！”梨花知趣地助兴，“莫使烟枪空对月……”

老幺迈着豹子般雄健的步伐，不合时宜地进来，上前进言，“礼爷，万顺堂别的不缺，就缺一批对礼爷忠诚的下属，洛东普不死，难以服众。”

范得礼瞧着老幺块垒分明的胸部及肩部，妒忌的双眼冒火的同时，也感到一种令他紧张的逼迫，不由违心地说：那就把洛东普种了荷花，你去办吧！

老幺说：礼爷，找个可靠的人执行吧！我与洛东普私交深厚，怕到时下不了手，反而徇私放了他。

范得礼点点头，“你安排办吧！”老幺躬身走后，范得礼徒觉眼皮子开始跳动，他不由得有些心惊，开始坐立不安，“这怕是凶兆……”他为自己刚才的决定感到后悔，自语说，“眼皮子总跳，怕是这件事办的多有不妥……”海棠一边给他捶腿，一边笑着接口说，“只有女人才总是这样无中生有地疑神疑鬼，男人决定了的事情，应该义无反顾。”

范得礼一脚踢开海棠，“古今成大事者，如汉武帝刘彻，魏王曹色，明太祖朱元璋等，无不疑神疑鬼，怎么，他们就是女人吗？”他赶忙派人去喊老幺，他决定收回成命，暂缓对洛东普下手……

第四卷 174洛东普之死（下）

174洛东普之死（下）

……在皇记赢钱的赌客又登门了，严鹤龄终于看出了他的破绽，他说，“赢钱的赌客的确是没有作弊，作弊的是跟他配合的同伙，我们的注意力始终都被他吸引，却让他的同伙钻了空子……”他详细解释，“他的同伙就坐在他的上家，利用摸牌之际，飞快地把他需要的牌帖放在牌搭之上，他只要信手抓牌，就可拿到自己所需要的牌，而在旁人看来，只当是他赌运超好。”

“***，看来可以抓赌了。”龙邵文低声大骂。

“赢钱的赌客似乎有些来头……”严鹤龄心中顾虑，却没对龙邵文说，只摇着头，“还需要再观察一天，有一个问题我始终没看明白，赢钱赌客双手除了摸牌、打牌，始终规规矩矩地放在腿上，固然他这种不合常理的做法欲盖弥彰，让我想到了一定是有人同他配合，但我却没看出，他是用什么方法告诉他的同伙他需要的牌张。”

叶生秋恨恨说，“那就把他们的手再留上一天，明日此刻，说什么也要剁掉。”

第二天傍晚，皇记严阵以待，只等赢钱的赌客登门。叶生秋说，“不管严鹤龄看没看出他作弊的手法，今天一定要剁了他们的手……”谁知他们等了整整一晚，赢钱的赌客却没再登皇记的门。龙邵文一直兴奋地等着抓赌，却等了这么一个结果，自是心情奇劣，他没好气地说，“生秋阿哥，皇记一定有这几名赌客的内应，想来是走漏了风声。”

叶生秋胀红着脸，“触那，我一定严查，非抓了这吃里爬外的东西不可。”

严鹤龄犹豫了一下，似乎有话要对龙邵文说，最终却没开口……

第二天，俞文征带给龙邵文一个令他悲痛万分的噩耗：洛东普死了，尸体在江中被发现时，已经被泡的没了人的模样，巡捕房把尸体捞上来后贴出认尸告示，详细描述了死者身上容易辨认的特征。洛东普的老婆邵红珠去认了尸，一下就认出来那是他的丈夫，因为洛东普长年泡在赌台，右手骨节粗大，特征明显。