阮大可劝自己不要再去想暖春阁了，他想忘了暖春阁，或者想用某种方式将暖春阁从心里洗刷掉。
有一天，他邀李雪庸来到月明湖边，俩人漫无目的地闲走。选择这么个幽静的地方闲走也是他选择的一种方式。阮大可想看到从前的那个李雪庸，他是想用从前那个李雪庸来替代暖春阁里那个李雪庸印在他心中的影像。月明湖距镇上有五里之遥。站在湖边看去，平湖百里，水光接天。春夏两季的月明湖大约还只是明媚，倘若是秋天，就有趣得多——近岸处，横泊着三两渔舟，桅樯笔立，木浆斜入水中，寂寞地守着一丛丛绿苇，一支支红蒲。凉风一起，飒飒的秋声透人肌骨。碰得巧了，极远处偶尔可见一两个披蓑戴笠的垂钓者，凝然不动，风化石一般塑在那里，将山野的韵味渲染得极其浓厚。阮大可很是喜欢这里的湖光山色，常常的为排遣心事，就到湖边走走，看看。偶尔，心里边也涌动着诗一样的东西，可惜他爱读旧体诗，却极少做，做的那么几首，也不敢拿出来。李雪庸同样喜欢月明湖，寂寞烦恼时也爱来这里看湖。他却几乎每来必做。他有一首写月明湖的，阮大可还记得。那年夏末秋初，李雪庸刚没了老伴，正赶上工作中也有诸多烦恼，内心消沉得很，就来看湖。那一回，李雪庸只身孤影地悄然立在岸边，看了许久，想了许久。看着想着，就有了那首《月明湖夏日遣怀》：“落拓还来看水鸥，伧颜本为稻粱谋。鱼从藻影轻凉散，鸟趁夕阳暑气收。浪打红蒲随四岸，风吹绿苇自孤舟。浮生更借三十载，细雨烟波垂钓钩。”阮大可读着，觉得消沉中还有一丝范石湖的散淡，他知道李雪庸常挂在嘴边的就是范石湖。他每次来湖边，都会不由得想起这首诗。眼下，他却有些恍惚。那回在暖春阁，他真的不敢相信李雪庸竟和老鬼子一样的进了雅间。那是李雪庸吗？他觉得不是，毕竟，喜欢范石湖的李雪庸与暖春阁雅间里的李雪庸反差太大了，他想不出雅间里的李雪庸会是一副什么模样；可仔细想想，又觉得那就是李雪庸，范石湖与暖春阁不都是同样的风雅吗？阮大可循着这逻辑去推想，似乎想明白了，心中不禁一阵释然。他和李雪庸就那么默默地走着，谁也不说话；也用不着说什么。走到一片绿苇丛边，李雪庸还是忍不住了，问道：“那么，你那乾坤混沌汤——？”阮大可望着近在眼前的山峰，懒懒地说：“我也不愿去深想它了。”停了停，又不着边际地说：“这些天我一直在看《赤水玄珠》。”李雪庸只知道那是本医书。
就这样，阮大可暂时忘却了暖春阁，仍是忙忙活活地各处寻药引，飞飞扬扬地整日捣那药，热气腾腾地架一口大锅煎熬。他那折磨人的乾坤混沌汤是越来越供不应求了。
一天黄昏，忽然从阮大可的小院里传出几声干嚎。细听，人们听出那是阮红旗的声音。再细听，人们听出那是阮红旗在哭他的病老妈。其间，还夹杂着小丢丢尖细的嗓音。
阮大可的病老婆子死了。她是带着对阮大可的老大不放心撒手而去的。作为女人，她太了解阮大可了。——那人骨子里是个地地道道的情种啊，那劲头，和年轻小伙子一般无二啊。就凭这，他抵得了黑眼珠忽闪忽闪的沈秋草吗？他抵得了奶子颤颤屁股翘翘的潘凤梅吗？
老婆子快咽气的时候，两眼大睁着，直直地看着阮大可。但她临死时却是在说：“你……去找沈秋草吧。你们俩，要好好儿的……过日子。”在老婆子心目中，文静的沈秋草怎么着也比风骚的潘凤梅要好。跟沈秋草，许能过个安生的晚年。
老婆子的话听得阮大可眼泪汪汪。他懂老婆子的心思。
阮红旗的几声干嚎就是这功夫传出小院的。
