晚上，潘凤梅又拾掇了一桌酒席，仍是在那雅间，红是红绿是绿，摆得满满的。老龚坐在阮大可旁边，好像有些自卑的样子，低个头也不大说什么，净听潘凤梅和阮大可神聊了，阮大可朝老龚打着哈哈说：“表弟呀，喝酒的时候还跟自个儿那两个算账呀，不就那点毛病嘛，也不算个什么，大丈夫何患——”刚想说“大丈夫何患无妻”，又觉得有点驴唇不对马嘴，便打住话头，猛地将杯中酒一饮而尽。阮大可有点喝多了。他没料到，淡酒也醉人吶。
阮大可就一天三遍地去潘凤梅家，针灸，拔罐，刮痧，配合着乾坤混沌汤，尽心尽意地给老龚治阳痿。手上忙着，嘴里头或者和老龚神神叨叨地讲解《赤水玄珠》，或者和潘凤梅有一搭没一搭地说闲话儿，有时，或者高兴了还哼两句《王二姐思夫》、《杨八姐游春》之类的老戏歌，也是荒腔野调的。总归是高兴。
日子过得很快。看看就是半个月了。这天阮大可悄悄问老龚：“咋样了？”老龚咧咧嘴：“我说，她表哥，咱歇了算了。”阮大可一愣：“你是说，不管用？”老龚吭吭哧哧的，半天才说：“咳，老病根儿了，就是神医怕也没辙。”
阮大可趁老龚不在跟前的时候又问潘凤梅：“表弟最近可有起色？”潘凤梅气哼哼地说：“别提了，赖狗扶不上墙。”接着便说老龚如何的依旧萎靡不振，任凭怎样哄弄也无济于事，说得眼泪汪汪的，怪可怜，教阮大可冷丁想起“梨花一枝春带雨”那句古诗。阮大可看着潘凤梅脸上的泪痕，心里忽悠两下，也陪着叹息几声，然后说：“我看咱就告一段落吧。”潘凤梅拿眼睛看他，意犹未尽似的：“真的没救了？”阮大可沉吟着说：“常言道，病来如山倒，病去如抽丝。尤其老龚这路病，操之过急是不行的，非得慢慢来不可。我看这样，我这乾坤混沌汤绝不是浪得虚名的，你和表弟要有恒心的话，以后呢，经常喝它，久而久之必见奇效。”
事已至此，潘凤梅还能说什么呢。她一双眼睛看着阮大可，嗓音略有些沙哑：“那以后，你要常来——给他看着点啊。”说这话时，一双凤眼竟迷茫起来，看上去水汪汪，无限留恋似的。阮大可安慰潘凤梅：“老龚的情况也许没有你想的那么悲观，只不过需要些时日罢了。”停一停，又嘿嘿一笑，“治他这病还需要你配合啊。”潘凤梅瞪着两眼，不解地说：“我？”阮大可点点头：“不错。我那药再好，也离不了你这味活药引，只是要把握好分寸，悠着些。”潘凤梅听懂了，顿时满脸通红。
诊费是少不了的，多少的阮大可也不推辞。除此之外，潘凤梅依然是备了一桌酒席，带有送别的意思。阮大可自然更不推辞。酒席上仍只他们三人。阮大可依旧和潘凤梅海阔天空地神聊，老龚依旧在一旁低着头和自己那两个算账。看得出来，潘凤梅是精心地选了一身衣裤，不似平日凸凸凹凹的那么惹眼，头面也拾掇得雅致了些。话语腔调却格外的有趣，撩人。席间，潘凤梅问阮大可：“你真的去过暖春阁？”阮大可说：“真的去过。”潘凤梅又问：“那暖春阁里——那帮人传扬的事都是真的？”阮大可又点点头：“一点不假。”潘凤梅终于鼓起勇气问：“你对那里的小女子真的没动心？”阮大可啜了一口苦艾味的伊人酒，笑笑：“当时我想起了我那病老婆子。”潘凤梅盯着阮大可：“要是放在现在呢？现在表嫂可是不在了。”阮大可低着头，好半天才慢悠悠地说：“现在——现在不是还有个沈秋草么？”潘凤梅不吭声了，一仰头，把满满一大杯酒一饮而尽。阮大可二话没说，也将满满一大杯酒一饮而尽。这时，两人才发现，老龚已歪在那张椅子上打起了鼾声。
潘凤梅的眼神就异样地迷离起来，那情味是任何男人也抵挡不了的。
阮大可一刻也不敢待下去，他逃也似的出了红梅饭店，一路趔趔趄趄地奔回家。到了家才发现，自己出了一头一身的冷汗。他醉意朦胧的，就觉着自己仿佛失去了些什么，又仿佛守住了些什么。失也好，守也罢，都教他惆怅不已。
潘凤梅这一阵子心里特别失落，行为上也就有些破罐子破摔。这其中的缘故大半要归结到阮大可身上。那天阮大可从红梅饭店逃出来，教潘凤梅好不懊恼。眼看煮熟的鸭子飞了，她心里一阵一阵往外冒着无名火，很想找个匪样的男人将自己着实地蹂躏一番。恰在此时，一个机会来到她眼前。
红梅饭店的三年租赁期就要到了，有消息说，镇房管科长的小舅哥要接手下一轮承租。还有消息说，下一轮承租要用竞拍的方式，谁出的承包费多这饭店就是谁的。可是，平头百姓哪个竞得过那科长的小舅哥呢？即便有那不知深浅的主儿硬要和人家叫板，回头还不是教人家给揍个臭死？谁还敢去你那饭店吃喝？情况是再明白不过的了。潘凤梅心里也明镜似的，科长那飞扬跋扈的小舅哥她是很了解的，就是阮红兵有时也让他三分，那小痞货到现在还欠着红梅饭店三千多酒饭钱呢。她掂量一下眼前的形势，没正路好走，逼上梁山，只有亮出她的杀手锏了。她知道自己这一招的厉害，错非不出手，一出手即可致敌于死命。——试问，小城那班有权有势的鸟男人，哪个能抵得她这致命的一击？
潘凤梅太明白这一点了。与其说这是她自豪之所在，倒不如说这是她悲哀之所在，或者说，是她深感耻辱之所在。表面上她风情万种，似乎人尽可夫，实则她常常暗夜扪心，有时甚至抛洒下几滴清泪。这在小城人看来是绝对不可理解的事。她？潘凤梅？也为自己的情色掬一捧怜惜之泪？是的，在内心深处，她不想借自己那份色相在小城永远立于不败之地。要说，她还残存着一丝丝未泯的羞耻之心，她的埋藏很深的良知还不时地在痛苦挣扎。可现实中她又很无奈。一方面她须生存，她要虚荣，她喜欢热热闹闹地活；另一方面，她不由自主，她生活中更多的是沿着一条惯性的路朝前走，她无法止住自己的脚步。没有了男人们热辣辣目光的搜刮与映照，她不知道那会是怎样的一种生活。更何况阮大可撩起的那股邪火还在她心里残存着，她老想找个由头好好儿作践一回自己。
