剩下的三个还没离开，有些意犹未尽的意思。暮色里，阮大可对李雪庸说：“老叔那么大年岁了，少喝一些想必也无大碍，延年益寿的效力该是有的，当年那传方之人就叫这方是长寿方，大约错不了。”想了想，又对李雪庸和王绝户说：“等我再喝些天，看看确实没有副作用了，再拿给你们喝。”那两人光笑。
看看四下没人，阮大可低声说：“还有稀罕事呢。”就神神秘秘地说：“我吃一回那肉团，夜里就做一回怪梦，你们猜梦见啥来？——都是和尚朝我索命。”王绝户笑道：“你几时欠了和尚的？”说笑一会儿，李雪庸忽然自语道：“这个肉团子，是打哪儿来的呢？”阮大可沉吟着说：“这怪物是够蹊跷的。说它无理吧，明明是药气所化，于理又解得通。说它有理吧，总觉它不是寻常之物。”李雪庸看着王绝户说：“该不会是太岁吧？”王绝户摇摇头：“太岁该是隐于地下的，又不需什么药物培养，该不会是。”李雪庸又想起了什么：“前些日子看报，说南方一个农民打河里也捞上一只肉团来，却不敢吃，把它当太岁埋了。”就问王绝户：“你一向给人测这测那，神神叨叨的，倒是说说这肉团算不算得异象？”王绝户矜持了一会儿，说：“照我们这路人的说法，自然属于异象。古圣先贤讲的是天人合一，这异象也就不能没来由。就说刚来的小丢丢吧，刚才都说她来得蹊跷，现在想想，倒是觉着来得有理。——这些年，一世的人捞啊捞啊，捞的是够多的，可丢的还少吗？你听小东西这名字——丢丢！”李雪庸也感慨着：“唉，世道人心吶。”忽然他又想起了什么，就对阮大可说：“刚才打那边过去的，好像是红兵两口子，看样子又喝得不少。”阮大可赶紧摇手：“那是两个祖宗，咱最好不提他。”就拉着两人说：“走走！去我那儿，痛痛快快喝几杯，好好儿地看看我那乖孙女，再给你俩学说学说今儿下午找我看病的那只瘟鸡。”
阮大可这人天生的直性子，心肠极热，又看什么都有趣，整天乐哈哈的。他喜好的事很多，这个那个，五花八门。可说起年深月久的喜好，只三件：医，卜，女人。他喜好医，那是胎带的，骨子里的东西。他喜好卜，那也叫一个痴，大事小事，有事没事，都爱往王绝户那儿凑。他喜好女人，但并不滥，就目前而言，除自家的病老婆子外，还就是沈秋草一个。李雪庸曾笑谑他这三件喜好为红尘三事，还笑他：“你通医术，握着人家的生死；你信占卜，受着命运的护佑；你爱风月，虽不是三宫六院，也家里外头的。这一辈子，还要怎样呢？”其实，阮大可还有一样喜好，那就是李雪庸的旧体诗。他爱的就是诗中那份闲情。世人都在红尘路上奔忙，亏他李雪庸做得出那等散淡的诗来。前几天，李雪庸说得了一梦，到的那个去处，许就是什么仙界，山山水水的，满世界都是鹤，飞着，叫着，闹得人跟醉了似的。醒后就得了两首诗。阮大可读过那两首《梦游鹤乡》，其一是：“优游始觉一身轻，岂有千愁万恨生。闲鸟去来飞欲落，好花俯仰避而迎。清溪响处尘心静，白露滴时昏目明。鹤唳声声融物我，又移柳杖踏歌行。”其二是：“景入云乡次第鲜，嚣嚣市井渺如烟。清音断续如仙界，雪羽翻飞是洞天。乍赏谁能得胜境，三思尔可悟真诠？夕阳逝去明知晚，更趁红霞看月圆。”两首他都喜欢。他奇怪李雪庸哪来的那份闲情。
阮大可之所以成为小城名人，毕竟不单单因为他的这些情趣和随之而产生的种种逸闻。他赖以成名的自然还是医术。阮大可行医虽说不爱循常理，却每有奇验，若论医术，别说那些江湖郎中，就是省城里的顶尖好手也敬他三分。他行医有个原则，就是能不吃药的就不吃。他总爱说是药三分毒，又常说上医不治已病治未病，还说上医不药而愈，如兵书所讲，不战而屈人之兵，乃上之上者也。小城人听了这些之乎者也的话，虽说半懂不懂的，可都觉着，阮大可这人行，道行不浅。
阮大可随身有两件爱物，行医三十多年从不离身。
一件是那只紫红色瓷火罐。那罐一握粗细，凸肚，薄胎，外面一圈儿隐隐的都是画儿，细看却是一幅不知出于哪朝哪代的春宫图。冷眼是看不出的。阮大可曾拿了放大镜细细看过，那图中情趣之妙令他叹为观止。这罐是他十九岁那年在云峰山了了寺里为一个老僧治病，临别时老僧赠与的。还送了他一幅字，是黑突突的老颜体，写的是：“罐里罐外两乾坤”。落款处只“了尘道人”四字，并不著岁月。阮大可当时曾求老僧补题年月，老僧摇摇头，只说句：“山中不计年。”可惜这幅字已被蠹虫吃得不成样子，每次拿出把玩时都教阮大可扼腕长叹。那只绘有春宫图的瓷火罐，阮大可用它医人无数，其效如神，仿佛附了魔法一般，人常说：“见了阮大可那罐，病先就去了七分。”罐外的“乾坤”是见着了，可那幅字上说的“罐里乾坤”，阮大可却糊涂。百般思索之后，他拿个放大镜朝罐里看。这一看，看得他又惊又喜。原来，罐底镌有密密的小字。细看，乃是一张治痨秘方。依他几十年行医经验判断，此方应属石室不传之秘。他赶紧将方子誊在一张纸上。阮大可是深通治痨之法的：那病用不得霸药，宜用通身清火之味治之。世上庸医多不察痨与虚损之别，二者大略相似而实则不同，辨别也不必凭脉，只看别人着厚衣而这一个着单衣的就是痨，别人着单衣而这一个着厚衣的就是虚损，为什么？皆因为一个骨蒸而热，一个营卫虚而热。痨者，乃阴虚阳亢；虚损者，乃阴阳两虚。治法自然有别。虚损可用温补，而痨则忌用温补，非清补不可。阮大可一回回地拿出那方字纸，看着，上面写的是：“熟地五钱，地骨皮五钱，丹皮二钱，元参一钱，人参三钱，白术三分，桑叶五片，麦冬二钱，北五味五粒，茯苓二钱，芡实五钱，山茱萸一钱，白芥子三分，枣仁五分，沙参二钱”。下面附有简要的修合之法。阮大可知道，此方看似平平，其实另有奇崛之处。它妙就妙在地骨皮为君，以入阴中平其虚火，而又不损其脾胃之气；又加芡实、茯苓，以利其湿气，而熟地专能生阴中之水；加入人参，以补微阳，则肺金有养；又益之以麦冬、五味补其肺金，则金能生水。水生，自能制虚火，而相火下伏，不夺心主之权，故一身安宁。每看这张秘方，他就觉得有股子静气，不像修治乾坤混沌汤时心里那么热腾腾的。
