阮红旗听到这个消息后，几乎是无动于衷，阮红兵问她：“咱爸会不会把钱三一三十一给咱们分了啊？”阮红旗向上翻了翻眼皮，说：“也许。——你自己去问问吧。”阮红兵知道妹妹是在成心气他，但他不生气，他从小就喜欢这个妹妹，也早习惯了妹妹对他的冷嘲热讽。他是不敢去问老爹的，前几天那根打断了的梨木拐杖他还记忆犹新，那虽说不是打在他身上，但老爹的威势他是一向惧怕的。他只有心急如焚地等待着结果。出乎阮红兵意料之外，陈露听到这个消息时居然也没动声色，若放在从前，那是要急得火燎屁股一样的。阮红兵好奇地看着她：“还真他妈怪了，你怎么也会不着急呢？”陈露懒得跟他说什么，依旧去云峰山下经营她的摊子，刮风下雪时就歇在家里看电视剧，寂寞了便偷偷地和莫小白幽会。
阮大可花了半天的时间写出乾坤混沌汤的药方、药引和修合之法，并特地介绍了那肉团，写了满满几页，写得很详细，然后教阮红旗工工整整地抄了。阮红旗这些年来耳濡目染，多少懂一点医，她一边抄，一边惊叹着说：“这里头的学问真是大呀，修合时还要按子午流注呢。”阮大可杞人忧天地说：“小日本儿拿到它，还指不定能不能弄到我这个成色呢，要知道，同样一张方子，医道不同，弄出来的货色可是大大不一样啊，古人说，用兵之妙，存乎一心，正是这个道理。”阮红旗就劝老爹不要操那份心了，并说日本人对中国的传统文化也大有研究，在许多领域还走在了中国的前头。阮大可心情复杂地说：“但愿如此，我只希望不要糟蹋了这东西才好。”阮红旗体会到了，老爹是真的舍不得卖掉这张方子啊。她还有一点不明白：即使要卖，老爹为什么不将这张很有价值的秘方卖给国人，却要让它漂洋过海，流落异国他乡呢？她觉着，这个问题老爹不可能没想过，否则就不好解释当初暖春阁那一幕。当她忍不住问起时，阮大可咳了一声：“所谓水能载舟，亦能覆舟。不错，这张方子是件宝，可反过来，要说它是个祸根恐怕也不为过。我真怕它落到小人手里祸及国人，思前想后，还是教它远远地去东洋国吧。”阮红旗深情地望着老爹，她想，这还是暖春阁故事的延续；而自己的老爹，将这故事编排得多么合乎情理啊。不卖时斩钉截铁，卖时又义无反顾，卖与不卖，老爹总是那副从容自若的样子。
李雪庸果然不辱使命，他很快和小月千雄联系上了。但据那个日本人自己说，最近惹了一场官司，经济损失很大，声称这次只能出八十万元人民币的价码了。李雪庸对阮大可说：“这恐怕是老鬼子的托辞。送上门的买卖总是要打折扣的，日本人的生意经深得很。”阮大可想了想，说：“八十万就八十万，其实，八十万和一百万没有本质的区别。”李雪庸深知老友的脾气，二话不说，又马不停蹄地忙碌起来，很快的，李雪庸替阮大可办妥了一切。终于，乾坤混沌汤连同那神秘的肉团一起在小城消失了。那以后还有人指点过阮大可：“卖归卖，你该怎么弄还怎么弄。那方子就在你心里装着嘛。”说着的时候眼里闪烁的满是精明。阮大可对说这话的人嗤之以鼻：“你懂得什么叫医品吗？”忽而他声音提高了八度，“医品呐，懂吗？——往大了说那就是古人讲的‘道’！”他还想讲几句老子的“道可道，非常道”，见对方已委顿下来，又一脸讪讪的笑，便取消了那念头。于是，小城人自不必说，连那些远道而来的求购者得知这一切后，也只有扼腕叹息了。
卖掉秘方的第二天，李雪庸和王绝户都到阮家来了。见了面，王绝户冲着阮大可直喊“好”，阮大可故意问：“怎见得是好呢？”王绝户说：“这回静了心了。”又顺口念一句：“好一片茫茫大地真干净。”阮大可想起来了，对王绝户说：“当初这汤刚弄出来的时候，我请你老兄给排了一卦，你不肯给我细说，只说了一个字——悬，如今看来还真是悬，差点把我这老命给搭进去。”王绝户摸着秃顶说：“我不是也应了那个‘悬’字吗？”李雪庸知道王绝户又要提他那段不光彩的往事，连忙说：“都悬，都悬，连我也在内。咱别提这个行不行？谁一生中没走过麦城呢？”又冲王绝户说：“你我到这干什么来了？不是专门凑一起说闲话儿解闷儿来了吗？”
三个便不再提走麦城，各自专拣些有趣的事说来取乐。王绝户讲了近期的两宗卜事，又说想补画那幅九九消寒图。阮大可则说他的暖春阁，说到那里边小女子的情态，又开怀笑了一回，那笑声既是嘲人，也是自嘲。李雪庸依然喜欢品评时事，臧否人物，针砭世风，说着说着还要骂几句，惹得那两人看着他笑。末了儿，李雪庸说到他那诗，说自打卸职以来，诗里就带上了几分消沉，字里行间很难再有从前的情趣和火气。阮大可说：“陶渊明采菊东篱的影子不也很消沉吗？”李雪庸惭愧地说：“我可没有陶潜那种不为五斗米折腰的气节。”王绝户说：“郑板桥的愤世嫉俗里其实也有很浓厚的消沉气味。”李雪庸又连连摇头：“我怎么能和板桥的兰心竹韵比呢。”其实，那两个人不过是想慰藉一下老友的落寞，猜想李雪庸三天两头地弄那车儿在校门口卖零碎玩意儿，心绪必定郁郁难平，就故意拿两位先贤来凑趣。李雪庸感激老友的好意，但他是不需要这些的。阮大可试探着问李雪庸：“当初怎么想起卖小孩子的零碎来了？”李雪庸笑道：“我也说不清，就是想看看学校的石头墙啊，树啊，屋瓦呀，还有那些贫嘴的淘小子。至于别人会怎样说，我也没去多想。咳，随它去吧！”王绝户说：“‘随它去’三个字最为难得，可惜世人很少有读懂这三个字的。”说完就朝李雪庸要诗看，说要看一看能说出“随它去”三个字的李雪庸，会写出什么样的诗来。李雪庸果然拿出一页纸稿，是一首叫作《闲居杂咏》的，说是写于刚刚卸职的时候：“趔趄夕阳双眼困，抛杯曳杖步黄昏。清风缭乱心中事，细雨模糊屐下痕。野老归樵频颔首，村姑乍遇且斜身。沧桑眼看朦胧眼，笑语人扶不语人。”李雪庸说：“我这纯是写闲。”阮大可读罢却摇头：“这哪里是在写闲？明明是身闲心不闲，语闲意不闲呐。”再读，果然觉出了里面的消沉与颓唐。李雪庸憧憬似的说：“这日子也该变一变了。我心里总转悠一个念头，什么时候咱仨人儿都了无牵挂了，就搬到云峰山去住，整天看着大山湖水和那些飞来走去的野物儿，高兴了喝两杯，说说诗书医易，慢慢地消磨着光阴，该是多有乐趣的事？”那两个听了，也不禁喊声“好”，都笑着说举双手赞成，一时间，就仿佛看见那日子已摆在了眼前。但王绝户只是一时高兴，说说而已，他已答应要和莫小白厮守在一起，怎能分得了身呢？阮大可也做不到，他是离不得人间烟火的。看来，惟有李雪庸还做得了这种梦。
