大吉听着有些不酎烦了：“好了好了，现在不是哭的时候。赶紧把张兆帮请来，给爹爹换衣裳移床到楼下的堂屋，二祥、三富、四贵，再叫上叔叔他们，分头到舅舅家、姑夫家、姨娘家，所有的亲戚家报丧……”
二祥赶到老丈人家日头已经出地。他站在门口喊丈人伯伯。他记住了大吉的话，报死信不能进人家门。乔德元听是二祥的声音，这么早赶来，难道亲家出事了，果不然，乔德元和老伴来到门口打开门，二祥把那块“利市布”（一条白布）扔到了地上。二祥的丈母娘立时就号啕起来：“啊！我的亲家公啊！你上了天堂了啊！你子孙满堂好福寿啊！”
其实二祥的丈母娘并非真哭，这是这里的习俗，一接到死信，女人必须号啕些吉利话，以求吉祥。
云梦的二嫂立时就给二祥端来了糖水，这也是规矩，要以“鸡子汤”或糖水招待报信的人。二祥喝完糖水就走了，说他还要到他姑夫家去。丈人丈母就不好挽留。
二祥在往他姑夫家赶路时，家里大吉披麻戴孝，在“举重”（从事殓葬的人）张兆帮的搀扶下，双手端着木方盘，方盘里的半截白萝卜上插着汪涵虚的灵牌，灵埤上写：先考汪涵虚之位。大吉在身后一大钹一小钹和一支唢呐单调的鼓乐陪伴下，开始在村里“讨七姓”（有的地方叫“讨五谷”），即到村里找七个不同姓氏的人家，讨米、麦、豆、玉米、棉籽等五种谷物，取“五谷丰登”的吉兆。
在大钹和小钹一哑一响的伴奏下，呜咽的唢呐吹出凄凉而悲哀的旋律，那声音像一个女人在哭，在怨，在号，揪得村上人心酸，一个个把欢笑掩藏，把悲痛和同情挂到脸上。
张兆帮一手搀着大吉，一手拿个蒲团，来到周家门口，张兆帮放下蒲团，大吉双膝跪到门前，周家的女主人拿一茶盅米倒在木方盘里，大吉磕头致谢。周家女主人点头道谢。双方没有言语，都把悲痛放到脸上流淌。
然后，他再到李家，再到杨家，再到吴家，再到陈家，再到许家，然后到谭家，讨取五谷。
左邻右舍都放下自己家里的事，到汪家帮忙。头一个忙的是张兆庚老婆林春娣，她在给汪家人穿孝服，戴白帽上孝。韩秋月也来了，她在帮着计划中昼素饭的桌数和饭菜。
许茂荣则在门口一溜摆了四张学校里的课桌，找了六个描红好的人摆上笔墨纸砚，接受前来吊唁人的“丧份”乐班也在西屋坐齐，准备开吊吹奏。
前面平房的东堂屋已经摆好了灵堂。从上垂下一幅白幛，白幛上挂一副挽联：
风风雨雨，五十六载披艰历难建家业；
潇潇洒洒，三十八春从善行乐留英名。
挽联出自大吉的手笔，一手洒脱的行书，令乡邻伤痛之中含赞慕。白幃下摆一张条桌，大吉把讨来的五谷和爹爹的灵位放到条桌的中央，一边点一支白蜡，中央是一只香炉。香炉里已经上香，青烟袅袅，缭绕升腾。条桌前摆了蒲团，前来吊唁的人就在这里向死者磕头致哀。随着一声：开吊！鼓乐齐鸣，哀声四起。
汪涵虚的遗体安置在白幛后面，“举重”已经给他换了一身白色的衬衣衬裤，脚上穿新黑布鞋，一张黄纸覆盖着他的面孔。
从庙山请来的和尚已经点亮了树灯，和尚敲着木鱼和磬念着经，三姆妈、菊芬、云梦以及汪涵虚的姐姐，妹妹，侄女、外甥女，二色白衣白裤，白带白帽一边哭一边叠着黄纸徒、锡箔锭，一边烧着三姆妈几年来给汪涵虚念的那些经卷佛图。
汪涵虚的亲朋好友从四面八方拥来，每接受下一个“丧份”都登记下名姓和钱数给吊唁者发一块白布，然后朝灵堂喊谁谁来到，白幛后以三姆妈为统领的女眷们便放声齐哭，乐班也随即起乐相伴，以大吉为首的孝子们则匍匐在灵右，给吊唁磕头的人答礼。
隆重的丧礼，让汪家桥的年轻人和小孩子们开了眼界，长了见识。他们看得新鲜，看得热闹，看得高兴，把那应该有的悲伤和同情忘却，不由自主喜笑颜开。长一辈的老人看到，立即训斥。他们这才想起这日子不该喜，不该乐，赶紧收住笑，一张张嫩脸绷紧，再添上些许悲痛和哀伤。
二祥右边匍匐着大吉，左边匍匐着三富。开始他按照大吉告诉他的姿势，双膝跪地，双手按地，身子匍匐，头离地抬着，两眼盯着地，心里默念着悲痛。他万念聚一，认认真真，像个忠实的孝子。没几个时辰，他的脖子酸了，腿也麻了，他扭头看大吉，大吉动作规范纹丝不动地匍匐在那里，他又看三富，三富这小子不光规矩地匍匐着，还伤心地在嚶嚶地哭。二祥看着他们身上的麻衣，还有头上那顶跟戏台上《白蛇传》里的许仙戴的帽子差不多的孝帽，尤其是那帽子两个角上吊着的那两个白棉球，被风吹得一晃一晃的，好玩得很。二祥再把目光抬高，他看到了对面哭天喊地的三姆妈、菊芬大嫂、他的云梦，还有大姑、二姑、舅妈、姨娘和一帮表姐表妹。她们哭起来很好看，跟唱差不多，她们的哭声有一种曲调，曲调里还有词，那词都是心里想说的话，只是把要说的话用哭的腔调来唱。只有他的云梦在真哭，她没有像她们那祥喊唱，只是低着头哼哼。二祥听得最清楚的是三姆妈的哭调：“啊我的苦命的天啊！”喊完这一句晞嘘倒一口长气，接着又喊，“你怎么这样狠心啊！眼睛一闭就扔下我不管了啊！啊我的苦命的天啊……”
二祥听着有些不太明白，他不明白三辑妈喊的苦命的天是指爹爹，还是指她自己的命，她说爹爹好嚴心扔下她不管，是想让爹爹带她一起走吗？还是说没给她钱？韩秋月正好来找哭唱着的三姆妈，三姆妈一边放低哭声听韩秋月说，一边不忘嘴上要哭的话，“啊！我的苦命的天啊，三富四贵都还小啊，你怎么…”秋月，你看着办吧，到了时辰就开席……啊我的天啊！”二祥看到三姆妈眼睛里没有一顆眼泪，只是干哭。韩秋月来问她事，她就这么一边哭一边跟韩秋月交待事，哭一声再说几句话，跟韩秋月说话中间，又不忘再哭一声，那假模假样的哭相比演戏还好看，二祥看着看着就忍不住笑了。
大吉伸过一只手来卡二祥，大吉穿着孝衣戴着孝帽发怒的样更让二祥笑得一发不可收拾。大吉直起身来，一手把二祥的头按到地上。二祥干脆趴下身子实打实躺到了地上。他趴躺在地上还是忍不住笑，笑得屁股往上一拱一拱的。
“你再笑，我拿刀砍了你，不孝之子。”大吉小着嗓咬牙切齿地对二祥说。
二祥说：“我憋不住啊，反正爹爹也听不到了，真是好笑死了。”
“你想事！想爹爹临死还惦记着你，他现在死了，你再也见不到他了。”
“爹爹不还躺在上面嘛。”
“躺上面也已经离开我们了，你想想今后你怎么过日子你还有心思笑。”
“今后怎么过日子，是你要想的事，爹爹死了，是你当家，又不是我当家，我想它做啥？”
“我当家，我才不当这个破家呢！你自己过去吧。”
“啥？你叫我自己过，你骗爹爹，你答应爹爹照颐我的，还说不让我吃亏的，爹爹还没埋到土里，你就变卦了，你说话不算数！”二祥的嗓门高起来。
“呆子，你小声点好不好。我是吓唬吓唬你，省得你笑，你还想笑吗？”
“我笑不起来了，我尿急了，我要上茅房。”
“你悄悄地跟爹爹说一声，尿了就回来。”
二祥站起来看了看躺在那里的爹爹，爹爹脸上盖着黄纸，他看不到他的脸，只看到他干瘪的身子，他没有跟爹说，松了绑一样高高兴兴地往后屋的茅房跑去。
“大哥，我也要尿。”四贵也要上茅房。
“等二祥回来你再去。”
“再不去，我要尿裤裆里了。”
“悄悄地跟爹爹说一声，让二祥立即回来。”
四贵也爬起来，真跟他爹爹说了一声，说完就撒腿往后屋跑。
又一帮亲戚赶到，大吉和三富立即匍匐在地。左边哭声四起，乐班的乐声和木鱼、磬以及和尚和佛婆们的诵经声与哭声立即汇成浩大的声响，响得能传出几里地。
吃素饭开桌了，左邻右舍的八仙桌都抬到门前的场上。白米饭一箩筐一箩筐往外抬。吃素饭并不是光吃素，除了炖丽腐，还有肉片炒黄豆芽，肉炒黄芽菜，红烧猪头肉，红烧鲫鱼，还有炒鸡蛋。全村的男女老少比过年还热闹，除了怀孕的，生了孩子做月子的之外，都可以来吃，尤其是孩子，都觉得素饭比家里的饭好吃。外村的无论是吊唁的，还是路过的也可以随便吃，连叫花子也可以入席放开肚皮吃。吃的人越多，发丧的人家越兴旺。
