二祥到售票处一问，骂了自己一句，一趟车刚走。他只好买了晚上七点的票。还有两个多钟头。二祥累了，很困。他躲到茅厕里，把钱理好，用纸包好，塞到贴身衬衫的衣袋里。回到大厅里，二祥觉得有些累有点困，他找到一张空着的连椅，躺下时顺口骂了句臭婊子，好像他的累和困都是她造成的，车也是她错过的。
二祥是被车站扫垃圾的老头用笤帶把捅醒的。睁开眼，屋里亮着，屋外黑着，他一时忘记他在啥地方，也不晓得自弓在做啥。抬头看到厅里的大钟，二祥才想起他晕在等车，他要回家。二祥看淸那钟上的钟点，嘴眼就张在那里不知做睹好。已经八点多了，车开出一个多钟头了，也没有人叫他，他也没能醒来。他一摸脑脯，魂惊得掉在了地上。贴胸脯衬衣袋里的钱全没有了！车票也不知到哪去了！二祥趴到地上看椅子底下，地上啥也没有。
“我的钱！我的钱！我的钱！”
二祥疯了，在车站里一边跑一边吼。周围的人都以为他是个疯子，都嘻笑着观赏他的表演。二祥跑到售票处，见一人掏出一叠钱买票，二祥上去就抢钱，说这钱是他的，他有好多好多钱让人偷了。那人毫不客气照着二祥的脸狠狠地捅了一拳，打得二祥两眼金星飞舞。二祥爬起来揪着那人又哭又跳，那痛苦伤心样，让周围的人又同情又好笑。警察把二祥抓了，关到了一间阴暗的小屋里。
在黑暗和孤独中二祥如梦中醒来，当他把来上海的前前后后想过了一遍之后，他不声不响地淌着眼泪。他满肚子后悔，他后悔当初不该让云梦来上海做奶娘，拿了钱不该跟云梦做那事，也不该把钱理到一起，更不该困这该死的觉。他从心里觉得对不住正中，也对不住云梦。现在他身上一分钱都没有，连家都回不了了。警察问他来上海做啥，有没有亲戚，他始终没提云梦，他没脸再见她。
二祥在那间阴暗的小屋里关了一天，瞀察就把他放了。他在街上走投无路，这时他想起了水蜜桃，可他不知道她的家在哪里。二祥找到码头，他也没找到茧行的船。找了一天，没找到回宜兴的船。晚上他到饭店吃人家的剩饭，住桥洞。第二天，他再到码头，一条船一条船问，终于问到了一条回宜兴的船。他给船上的人一个个磕头，辆上磕出了血，他们动了恻隐之心。
二祥回到家，正中已经烧得不省人事。没了一月一块钱，三姆妈就不耐烦了，对正中照管不再这么精心。医生说是脑膜炎，要二祥赶紧弄钱治，再拖就没有救了。二祥除了揪自己的头发抽自己的耳光没有别的办法。
二祥到学校找大吉，求大吉救正中，要他看在列袓列宗的份上，正中是汪家的一条血脉，无论如何要救救他。大吉十分同情，可他说，他也没有钱。说了半天，大吉只从钱包里抠出三块钱来。二祥接过钱，同时落下了眼泪，说，三块钱好做啥。
春林来看了二祥，春林把自己身上仅有的两块钱掏给了二祥。
二祥拿着五块钱抱着正中到高镇求医生，郭医师边摇着头边给他开了一些药片。
正中烧得像块火炭，这些药片管啥用呢。正中神志不清，可嘴里还不住地叫爹爹叫娘。二祥跪在地上求郭医师，说你不能见死不救。郭医师无奈地摇头，说我救不了天下的病人。二祥想到沈姨。他跑去求沈姨，沈小凤给他凑钱，等他们赶到诊所，正中已不喘气了。
二祥眼睁睁地看着正中死去。
没有人替二祥埋正中，三富上学上到城里去了，四贵说害怕，大吉要上课，二祥只能自己去埋。没有棺材，他用正中盖的小裨子把正中包裹好。二样抱着正中出门时，正中的身子还没完全凉透。
二祥埋好正中后，坐在正中的坟旁，这时他真正品尝到了人世间啥叫痛苦。他痛得哭不出一点声来，他苦得说不出一句话来。他在心里跟天说，他长这么大，没有对别人做过一件亏心事；他在肚里跟地讲，他长这么大，没占过别人一点便宜。只做一件让他不安的事，他给他爹爹做了三姆妈和沈姨的纸人，他已经到庵里烧了香求了佛。可老天爷土地公公为啥要把他逼到绝路上。天根本就没有良心，地压根也没有眼睛。二祥在心里说着，眼泪不声不响地流着，流到后来他朝天吼了一声：“婊子养的钱！”
二样吼完这一声，眼前全黑了，黑得啥也看不见，这些天他忘了人还要吃饭。
二祥隐隐听到一阵阵悠悠的鼓声，那鼓声是那么遥远，说不清是从天上传来，还是从地狱传来。二祥无力地睁开眼，他发现自己躺在儿子的坟旁。锣鼓声从高镇传来，越来越响。锣鼓声中还夹进了“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江”的歌声。二祥坐了起来，那锣鼓声，那歌声，像是一把号角，像是一面旗帜，像是一种召唤。听着听着，二祥的心被牵动了，他站了起来。二祥没再走回自己的家，他鼓嘟着嘴，他踩着那热烈的鼓点，一步一步朝高镇走去。
