二祥一进房门就犯愁，购粮证就算下昼能办下来，那也得到粮管所去头米，可中昼饭，晚饭吃啥。
有人敲门，二祥还没来得及开门，门外就响起了菊芬的声音，她叔在家嘛？二祥忙不迭说在在在。二样拉开门，菊芬提着一个面袋子站在门外。
“这是几升米，先吃着，快拿东西来接着。”
二祥一点都没想到菊芬会给他主动送米来，他回来后，不晓得自己家里还有啥东西，手忙脚乱地不知拿啥接米。
“就先倒在那木盆里吧。”菊芬比他还晓得他屋里的东西，自己到床后面拿出洗衣裳的木盆把米倒在里面，“你把那几只瓮刷洗一下，买了米面好放，不能放在盆里，家里有老鼠。”二祥像个傻孩子，菊芬说一句，他点一下头。
“把锅灶洗整洗整，碗筷瓢盆我都给你放在碗橱里，拿出来洗洗，到高镇打点酱油醋，买点盐油，正儿八经要过日子了。过日子总得有个过日子的样。”菊芬说着就手指点给二祥看。倒像菊芬是主人，二祥是新来的客人。
“这米不要跟你大哥说。以后有脏衣服要洗不来，就拿过来给我。”
“哎。大嫂，你真好。”
“呆子，分了家，还不是自家人。”
二祥望着菊芬离去的背影，心里很是感激，他完全明白，这米是大嫂瞒着大吉给他的，不让他踉大吉说，是她晓得大吉不会同意平白无故给二祥这么多米，完全是大嫂对他的一片心意。明白了这些，二祥苍凉的心间流过了一阵阵热乎乎的东西。二祥自言自语说，狗日的，她哪点不如酱油盘，你要是再欺负她，我对你不客气！
二祥非常适应集体劳动这种方式。一群人一起做活，有说有笑，也不寂寞，也不受累。有力气多出一点多做一点，没力气暗地里少出一点少做一点。会做的活做，不会做的活跟队长说一下，调一神活做，这么多人，也没人跟他计较。麦子熟了，太阳底下的麦田里响着哔哔噗噗的麦老声。
没要社长队长开会发话，各家各户都自觉地到高镇徐铁匠那里买镰刀，会省钱的就拿旧镰刀让来村里打镰刀的铁匠回回炉。
许茂荣从自家岸地的大柳树上剃下了几根树杈，各家各户的水田、桑地都入了社，但自家种菜的岸地都没入社，还是自家种菜自家吃。二祥经过，见许茂荣正在把手臂粗细的柳树枝锯成两尺多长的镰刀柄。二祥没事，看许茂荣锯、削、刨，工具齐全，手脚灵巧。许茂荣过去学过木匠，觉得没出息，就没干，到人家茧行里学徒，人精明能干，后来自己就开了茧行，跟他老板对着干。二祥看着一根树枝，在他手里很快变成了一根又光又圆的镰刀柄，很有意思，他停在那里兴致十足地欣赏着许茂荣的手艺。
二祥看着看着看出了一个疑间，许茂荣家只有他、儿子、女儿三个劳力，他怎么装五把镰刀3二祥立即想到了酱油盘韩秋月。连韩秋月女儿，正好五把。他想到了不说穿，只是把它当作一种机智含在嘴里，他要试探试探自己是否成功，也想搞清楚，许茂荣跟韩秋月还相好不相好。
“许队长，你怎么做这么多镰刀柄？”
“怎么？你也想要一根？”
“我就不用了，你晓得我是不会割麦的。”
“你怎么不会割麦子？”
“你忘了，我这腰弯不下来，一躬腰就跟断了似的痛，噢，那几年你在茧行，没在家种地，不晓得，那年插秧，差点把我的腰插断了
“这次收麦子可是按人头分田的，你不割，谁帮你割？”
“哎哟！许队长，你这不是要我的命嘛！你让我做啥力气活都行，就是不要叫我割麦、插秧。”
“割麦，锄田，都按劳力分地包干，队里没法给你安排别的活，你自己想法跟人家换工吧。”
“换工？怎么换？”
“换工还不会？你不能割麦，就请别人帮你割麦，你呢，不是有力气嘛，你就帮人家锄田。”
二祥本来是闲着没事，想试探他和韩秋月那件事，没想到给自己试探出这么个大难题，他想许茂荣是个人精，弄不好他猜到了他肚里想说的事了，我不试探了还不行吗，反正张兆帮已经判了，二十年哪，等他出来，酱油盘都老蔫了，闲着也是闲着，也碍不着我啥事，空管闲事做啥。
“队长，你也别难为我了，我想问的那件事，就不问了，咱们谁也别为难谁
许茂荣让二祥说懵了头：“你要问啥事，怎么谁为难谁的，你搞啥名堂？”
“你不明白？”
“我不明白。”
“你真不明白？”
“我真不明白。”
“你老婆不下田做活，就三个劳力，装三把镰刀就够了，还有两把是给谁装的？”二祥狡黯地笑着。
“给我弟装的啊，怎么，不行吗？”
二祥笑了：“许茂法不是在杀坊杀猪嘛！你别骗我了，你准是给韩秋月装的。”
许茂荣没生气，也没发火，淡淡一笑说：“呆子哎，韩秋月有你哥照顾，哪还用我操心。”
二祥反倒傻了，他没想到大吉还真跟她勾到了一起。
“二祥，你倒是提醒我了，你去跟韩秋月商量商量，跟她结对换工多好，让她们娘俩帮你割麦子，你帮她们锄田。”二祥一听倒是挺乐意，可不晓得韩秋月愿不愿意，二祥觉得自己开不了这口，他说，要是队长分配还差不多。许茂荣懂二祥的意思，答应跟韩秋月说说看。
二祥觉得许茂荣这人做啥事都精，别的队没听说要把割麦和锄田的任务派到劳力头上，高级社又不是过去的互助组，可二祥也明白，这样做，活下得肯定比大帮赶要快。要这样，他无论如何也是要买一把新镰刀。买一把镰刀，没多少钱，可他想到了另外一层意思。
“队长，给社里割麦子，让社员自己买镰刀，我觉得不合理。”
“呆子，你倒不傻，我早就说面，二祥是装傻，傻进不傻出。有啥不合理？你给社里割麦，社里给你记工分，这工分就等于给你的工钱，你挣钱连工具还不带吗？木匠到你家做活，你还给他买斧子、锯子、刨子吗？泥瓦匠给你盖房，你还给他做灰桶，帮他买泥刀吗？”
“他不带工具凭啥吃这碗饭。”
“这不得了，道理不是一样的吗？”
“我长三张嘴也辩不过你，我这就去买镰刀，换工的事，拜托你跟韩秋月说说。”
“其实让你哥跟她说更好。”
“我不用他说，还是你说吧，你是队长，你说才是理。”韩秋月没跟二祥换工，也没跟别人结帮搭组，娘俩自己做。二祥没趣之中想到了大嫂，大吉教书不做活，她跟雯雯分到了活。雯雯初中毕业，没考上城里的高中，大吉也不让她再补习，就在家做活。二祥就主动跟菊芬合在一起做，菊芬和雯雯都很愿意，大吉也不管他们的事。
菊芬跟二祥说，农忙，一个男人，顾里顾外的顾不来，别做饭了，跟他们一起吃。二祥倒是很高兴，他晓得大嫂是一片好心，可想想，自己饭量大，大吉肯定是不愿意，别给大嫂添为难，所以他谢了菊芬，还是自己单独做饭单独吃。割麦的时候，他也不叫腰痛了，痛起来，他就蹲着割，蹲累了就跪着割，把裤腿都磨破了。尽管腰痛得难受，可在大嫂面前他就是不叫一声。硬是拼了四天，把分到的麦田全割完了。到挑麦的时候，他有了用武之地。人家女的挑六捆，男的挑八捆，二祥挑十捆。菊芬怕他闪了腰，不让他挑这么多，二祥就孩子似的越说越来了劲，想挑十二捆。菊芬就不敢说了，让他挑十捆。
锄田是拼力气的活，锄麦田的铁钯有九斤重。二祥光着脊梁，浑身晒得油亮，他一个人开大钯，让大嫂和雯雯吊小钯。一垅麦垅要开四大钯，剩一小钯，二祥一个人开，不够她们两个人吊。菊芬就也换了九斤铁钯帮二祥一起开，让雯雯一个吊小钯。二祥想反对，可又没法反对。二祥怎么也不忍心让大嫂举这九斤铁钯，跟着干男人干的活。二祥终于想到了办法。正是农历十七，俗话说，十七十八，快手婆婆扎只袜。意思是农历十七八，手巧的婆婆纳一只袜垫的工夫，月亮就升起来了。二祥有了一个报答大嫂，让大嫂少出力少吃苦的计划，他决定乘月夜偷偷地开夜班。二祥心里想着大嫂对他的好，想着大嫂举大铁钯锄田汗湿透衣裳的累，二祥就有使不完的力气。二祥锄到月亮偏西才扛起铁钯回家。回家没有东西吃，也累得没兴趣做东西，从水缸里舀碗凉水喝了，倒头就睡。
