二祥立即替韩秋月着急，他想赶紧告诉她，许茂荣在摸她的奶了。二祥侧过脸来看韩秋月，她居然没事人一样，照旧在替张兆帮拿牌，看牌，还不停地拿嘴挨到张兆帮的耳朵边跟他说悄悄话。二祥奇怪，难道她的身子木了不成，许茂荣换的好像不是她的奶，而是别人的脚后跟。怪不得人背后都叫她酱油盘，看来她喜欢让男人蘸，喜欢男人摸她。
许茂荣和韩秋月的若无其事和明目张胆，弄得二祥倒替他们红了脸，还担了心，他没有经过这种事，他替他们害怕。他们的胆子真够大的，万一要是让别人看见，张兆帮就在旁边。高镇地面上谁不晓得张兆帮干过断路抢劫的事，连自卫队队长朱金虎跟他见面都是相互有礼的。许茂荣这狗日的还摸上瘾了，没完没了，就是不把手拿出来。二祥让他引诱得嘴里发千，一个劲地咽唾沫，气喘得越来越粗。二样就一点一点朝许茂荣这边挪，他终于替他们挡住了。二祥心里骂许茂荣，狗日的你摸吧，我给你挡住了，别人谁也看不见了，你狗日的就摸个够吧。
二祥在心里说着这话，同时就生出一个念头，他也想摸一摸韩秋月的奶。那东西他自小都没摸过，摸起来不知是一种啥滋味，定准是很不错的，要不，许茂荣自己老婆的摸着还嫌不够，还要在牌桌上冒着风险来摸韩秋月的，摸起来还没个够。二祥知道自已这个念头生得很荒唐，无论是韩秋月，还是许茂荣，还是张兆帮，他们谁都不会让他这个念头得逞。愈是这样，他的这个念头就愈加膨胀起来，膨胀得他有些站立不稳，他的手和腿有了发寒热一样的颤抖。
二祥在给自己鼓劲，有啥摸不得呢，许茂荣摸得，我为啥就摸不得。二祥终于把自己的勇气鼓得像帆一样，这帆的力量真大，拽得他有些不由自己了。不早不晚，就在二祥决定行动的时候，二祥感觉到有一样东西轻轻地落在了他脚面上，这东西很轻，轻得像一片纸。这东西又很重，把二祥的那个念头砸得粉碎，而且赶得无影无踪。二祥连头都不敢低，他把自己的重量，一点一点偏移到左脚上，把右脚从鞋子里脱出来。他也学他们，不动声色，轻轻地，一点一点用脚在地上探摸。当二祥的脚探摸到那东西时，二祥的心一跳，吓得连气都不敢喘。他的脚摸到的是两张钞票。二祥的脚毫不犹豫地踩住了钞票，一库也不用商量，他就这么踩着没有动。他看了看许茂荣，再看了看韩秋月，他们的一切都依旧如前，看不出有啥异样，他们还是把眼和手都倾注在牌上。二祥在想，这钱肯定是许茂荣的，他有钱，他在高镇开着一片茧行。是因了我替他们遮了丑帮了忙谢我？还是他要给韩秋月往旗袍里塞钱，没塞到地方掉的？二祥拿不准。
“二哥！大哥和姆妈叫你回去！”三富突然闯进门来。
二祥让他喊得一个激灵。
“等会儿，晚上了有啥事？”
踩着钱，他怎么能跟三富走呢。
“我告诉你啦，你不回去拉倒，到时候后悔不要怨我。”
“我晓得了，你烦不烦，你先走，我这就回去。”
“你又不会打牌，整日看看，看出啥来了，是能看出钱来，还是捡着钱？”
二祥让三富说得心里一跳，他赶紧把钱踩得更死一些。他想骂三富，你怎么就晓得我捡了钱。可他又不能骂出来，骂出来会惹事。
“你这孩子也是，他说回了，你就先走呗，我的好牌都叫你吵走了。”许茂荣说了三富。三富只好眼巴巴地走了，三富做啥都是这么认真，他胆子又小，总怕姆妈和大哥不高兴。
二祥想，肯定是许茂荣故意谢我的了，要不他怎会帮我说话呢。二祥这么一想，心里就不再那么紧张，他悄悄地舒了一口气。二祥傻，他也不会傻到躬下身子来捡钱。他沉着气，指挥着右脚，用大拇脚趾和二拇脚趾夹住了那两张钞票，一点一点把钱移过来，最后塞进了鞋子。当他确定钱实实在在踩在鞋子里以后，他伸了一个懒腰。就在这时韩秋月又帮他说了一句话。她说，二祥，你还不回去，大吉和三姆妈要骂了，你爹他病着呢。
二祥离开许家就显得十分自然。别人觉得自然，二祥却还是不自然，他还是多此一举自言自语说，嗯，看牌都不让人看，我走了。其实这一屋子人谁在乎他走不走呢，他说这话，没有一个理他。二祥没去想这一层，他算是跟大家打招呼了，他走就正言顺了于是他轻轻松松走出了许家大门。这=晚上恤真高兴。
沈小凤天黑时分到的汪家。沈小凤走到汪涵虚家后门时，夜色已经浓重。大吉早在后门迎候。
沈小凤是许茂荣陪着来的。日里，大吉把学校里要讲的课，删减着讲了，给学生布置了作业，他就上了高镇。汪家桥离高镇不到二里地，抽支烟工夫就走到。大吉把事情的原委实实在在告诉了沈小凤，沈小凤一口应允下来。一来汪涵虚倒下与她有关，她毕竟与汪涵虚有这么一段情分，他病后，有些日子没见他了，想见见他；二来二祥和云梦虽是汪涵虚和云梦他爹爹乔德元定的箩窠亲（娃娃亲），后来毕竟请她当了媒人，她也特别喜欢云梦。她只是觉得天黑去，有些害怕。正说着”许茂荣也上了沈小凤家。许茂荣开着茧行，生意做得挺兴隆，男人一有钱，就想找快乐，不是玩钱，就是玩女人。这些年汪涵虚老了，身体又不健壮，据说，许茂荣对沈小凤也有了意思。大吉就顺水推舟，劳驾许茂荣回家时顺便陪沈小凤到他家。许茂荣满口答应，以致许茂荣的过分热情让大吉心里很不舒服，沈小凤毕竟是他爹爹的女人，他们都叫她一声沈姨。
大吉嘴上还是要谢许茂荣，然后把沈小凤领进后楼下的堂屋。走进堂屋，大吉很响地咳了一声。大吉这一声咳是告诉三姆妈，沈小凤来了。其实三姆妈早就上了前屋，不过大吉还是要通报她一声。
大吉在后面保着驾，把沈小凤送上楼。一上楼，大吉抢先过去通报，跟他爹说，沈姨来了。汪涵虚听说沈小凤来了，立即就挣扎着要坐起来。沈小凤抢过去扶他。老情人相见，还是别有一番情意。
“你看你，怎会病成这副样子的呢？”
大吉用眼睛跟沈小凤打了招呼就轻手轻脚下了楼。
“都怨我，都怨我，那天我也不晓得犯了啥神经，跟朱金虎这种人赌气。”
沈小凤给汪涵虚后背垫了两个枕头，让汪涵虚半躺半坐着。
“还提这事做啥，人算不如天算，命该如此。你怎么来了呢？天这么黑。”
“你不要我来啊？”
“不是不要，是盼不来。日里我还想，这辈子怕是再见不着你了，没想到，你真的就来了。”汪涵虚说得挺伤感，美孚灯照出了他眼睛里闪着的泪光。
沈小凤双手捧住了汪涵虚的手：“怎好说这种话呢，不要紧，你会好起来的。”
'“小凤，这回真不行了，我心里有数，骨头里的东西都空了，浑身一点力气都没了。”
“你不能老这样想，要想些开心的事，人心里开心了，病就丢开了；人心里闷，病就缠着你。你这辈子，最不如意的是没有个女儿，你不是把云梦当女儿嘛，为啥不早点把她娶过来呢，她要是在你身边，你心里会开心得多。”
“是不是大吉去找你啦？”
“大吉是跟我说了这件事，我觉着他想得对。”
“我跟你说实话，不是我不想把云梦娶过来，我总觉得这桩婚事有些亏人家。说实话，二祥配不过人家。”
“啊呀，你可不能这样想，乔家那边有过这话。”沈小凤放低了嗓音，她晓得大吉在楼下，“二祥是个苦命孩子，自小就没有娘，人并不傻，只是忠厚一点，你想想，大吉这么精明，三富和四贵有他们娘护着，你不给二祥做主，还有谁替他操心。二祥和云梦这门亲要是拆散了，他这一辈子再到哪里去寻得云梦这样的老婆。”
汪涵虚听沈小凤这样说，他没说话。
“你再想想，如今的汪家已不是过去的汪家，时局也不稳，兵荒马乱的。前两天游击队还来端自卫队朱金虎的窝呢，幸亏他住在姘头家了。我听朱队长说，宜兴的青年军在往常州撤呢，说解放军大部队正在往长江这边开。这世界不晓得怎样变呢，你现在病成这个样，你得给二祥打算打算。”沈小凤说动了汪涵虚的心。汪涵虚长叹一声说：“这孩子是命苦，命又硬，一到这个世上就把他娘给克了，人一点不坏，老实，没有一点歪心，只是太忠厚，做事情不会思前想后，直通通的不拐弯。”
