二祥就跟他打听他卖的那些东西的价格，魏三大以为他要买他的东西，问他要啥，便宜一点。二祥说不买，只是打听打听。魏三大问他打听这干啥，是不是想做这生意。二祥说不是，有个亲戚让他打听。魏三大就一件一件跟二祥说，二祥也一件一件记下。打听完卖价，二祥又问他白铁皮的价。魏三大说，白铁皮他是从供销社买，别的地方也没有卖白铁皮的。二祥又问做这些东西的工价。魏三大有些疑惑，问二祥到底想做啥。二样还是说亲戚让他打听，或许他想做这些东西。二祥一样一样问，魏三大就一样一样说，魏三大不晓得二祥要做啥，也就应付他，工价说得就不那么准》只是个大概，比实价要高一些。问完之后二祥嘻着大嘴回了家。
二祥回到家里，到大吉家跟盈盈要了几张白纸，从小衣橱里找出了他那支多年不用的旧钢笔。笔里没有水，他又赶到大吉学校里吸了墨水。大吉好奇地问二祥，吸墨水做啥。二祥说不做啥。大吉说不做啥你吸墨水做啥。二祥说闲着没事翻抽屉翻到钢笔翻到钢笔就想吸墨水。大吉说，是不是还想给云梦写信。二祥说，云梦成人家老婆了，你寻我啥开心，我打光棍打惯了，谁像你，自己有老婆，还要偷酱油盘。一说到这事，大吉就不再踉二祥说话。
二祥回到家，把了解到的行情列了一张表，先列物名，再列供销社卖的价，再列魏三大卖的价，再列魏三大加工的工价。表一列出来二祥就盯着表琢磨。他慢慢琢磨出了一些道道。他发现魏三大卖的价比供销社卖的贵；他还发现，直接卖白铁皮，不如做成东西卖嫌得多。于是他就在屋里朝着屋顶点数，点完数，他算了两笔账直接卖白铁皮能卖多少钱，做成东西能卖多少钱，扣掉工钱，又能多赚多少钱。算来算去，他觉得雇魏三大的工，帮他把这些白铁皮制成东西卖，賺的钱最多。
再一天，二祥再次去找魏三大。
卜二祥见了魏三大，没再瞒他，二祥说：“我屋上有白铁皮，想拆下来卖。”
魏三大说：“好吗？”
二祥说：“跟新的一样。”
魏三大说：“你小子交财运了，你拆下来，我按供销社牌价的八折收。”
二祥说：“这样你赚得太多了，我想雇你的工，按天给你付工钱，你给我敲桶，敲盆。”
魏三大说：“你小子太精了，你找别人去吧，我不卖工。
二祥说：“你晓得，我太穷了，你帮帮我，卖白铁皮，我就太亏了，供销社现在没有货。”
魏三大说：“你好好算算，你卖给我白铁皮，看起来你少赚了一些钱，亏了；实际上你一点都不吃亏，你雇我，要好莱好饭待我，要付给我工钱，可活在我手里，我一天本来能敲三只桶，可我只敲一只，你也没法抓着我的手赶；东西敲出来了，你要自己一只一只去卖，不晓得要卖多长日子才能卖完，一年两年或许三年五年，时间长了东西丢散了，锈了烂了不说，就算你没有损失，你的那些钱也要三年五年才能收回，零散着收，不知不觉就零打碎敲花完了，啥事也办不成，钱等于没见着；你卖我白铁皮，我一票就把钱付给你，你一点也不用操心，也一点都不会受损失，一笔钱一次给你，你想办啥就办啥，娶个老婆都行，就是不花，存到银行里，还有利息哪卜”
二祥让魏三大说得没了话。二祥闷着头，心里一个劲地告诫自己，别听他的，他在算计你，他想自己多赚钱。二祥心里这么说着，可白铁匠的话不能不让他动心，他又怕吃亏，他就来了个缓兵之计，说他回去划算划算再说。
魏三大知道二祥被他说动了心，这镇上就他一个白铁匠，他不给做，有谁给他做，他一定要把这批货买过来，如今这东西缺，供销社两年没来货了。越是这样，魏三大就越是无所谓，说，你回去好好划算划算吧，让人帮你参谋参谋，你啥时候想好了，啥时候来找我。别人要是出比我高的价，你就找他帮忙，我一点意见没有。
回家的路上，二祥的嘴没再嘻开来，他没工夫，他在算账，他走着路也在算账，他从高镇走到家，一路算到家。
二祥用了一天一夜的脑筋，他又想出了一个新主意。二祥怀揣着新主意，嘻着嘴来到魏三大店里。
魏三大见二祥嘻嘻着嘴，心里就有了底。他主动给了二祥一支烟，还主动给他点烟。他问：“二祥，想好了吗？”
二祥还是喀着嘴，说：“想好了。”
魏三大说，“想好了，你就拿来吧，我等着你。”
二祥说：“我不雇你工，咱们两个合作，你到我家里做活，做完以后，咱们两个平分，我五只桶，你也五只桶；我六只盆，你也六只盆。归我的，我付给你手工钱；归你的，你付我铁皮钱，这样咱们谁也不占谁的便宜，谁也不吃亏。”
魏三大听二祥说完，抽着烟品啧了一番，品喷出滋味后，魏三大笑了。他说：“二祥啊，都说你呆，我看高镇上谁也算不过你。你小子太刁，我斗不过你，你另请高明吧，我也没工夫和你缠。”
二祥一听傻了眼，他来之前就想了，这主意魏三大要是同意，他还是亏，不过比直接卖铁皮好多卖一些钱，亏也只好认了；要是魏三大不同意，他就更亏，魏三大成心逼他卖白铁皮，他自己要赚大钱。果不然，魏三大不同意，他让他另请高明，其实他晓得高镇没别的高明可请。
二祥傻站了一会，没话可说，回了家。二祥一路上盘算，要是到和桥、宜兴去卖，没有熟悉的人，也没法运，搭轮船还要花运费，万一要是让人坑了，找都没法找。思来想去，没别的好办法，只能卖给魏三大。二祥就踅了回来。
魏三大见二祥踅回来，晓得他没别路可走，他就故意冷淡起来。
“二祥，你除了扔我这里两个屁，没丢下啥东西啊，怎么又回来了？”
“狗日的，我晓得你故意拿一把，谁叫我运道不好，髙镇就你一个白铁匠。我就只好卖给你了，不过你要全价买才行，算你老阿哥可怜我二祥。”
“你快拉倒吧，别他妈给我哭穷，我犯神经病哬，全价，供销社的新铁皮我不好买，要买你的旧货。”
“你别蒙我了，供销社我去过了，去年到今年没进过一张白铁皮。”
魏三大让二祥戳穿了编的假话，有一些尴尬，他故作姿态说：“好了好了，算我吃点亏，看你难，我就八五折买你的。”
二祥见魏三大让了步，觉得有价钱可讲，他说：“九五折。”
魏三大说：“你别得一步进一丈，算了算了，我再亏一点，九折，你要再抬，对不起，就别在这儿啰嗦。”
二祥看魏三大真急了，没了商量的余地，也就只好如此。不过他提出了另一个要求：“你得先借我十块钱。”
魏三大说：“还要我付定金啊？”
二祥实话实说：“不是定金，不瞒你说，我身上一块钱都没有了，把屋上的铁皮换下来，我总得买几领芦席；我自己也换不下那些铁皮，要请人帮忙，工钱不说，总得供人家吃顿饭，我手头连饭菜钱都没有。”
魏三大眨着眼，把二祥说的码算了一遍，在口袋里抠了半天，说：“我只有这八块钱，你先拿去用吧，你给写张借单。”
二祥给他写了一张借单，捏着八块钱回了家。
晚上，二祥先上了张兆庚家，张兆庚是必定要请的，这人干活负责又肯出力气，张兆庚说除了吃，天怎么也得给一块钱工钱。二祥答应了他的要求。二祥再请了别的人，一共请了六个人。
二祥高高兴兴回到家，一切准备就绪，只待明日把铁皮换下来送到魏三大那里，送到他那里就换到现钱，再不用愁没钱买米，也不用愁没钱买烟了，喜气从二祥嘻开的嘴流淌到脸上，溢满全身。二祥正在房里想象着明日的情景，大吉和四贵来找他。大吉一脸的不高兴。消息是二祥请的人告诉四贵的，四贵立即告诉了大吉。二祥一看大吉的一脸不高兴，明白他晓得了这事。晓得就晓得，这屋现在是他的，要拆要卖，谁也管不着。
大吉一脸正色问：“听说你要拆屋？”
二祥说：“不是拆屋，是杷白铁皮换下来。”
大吉问：“这屋是你盖的吗？”
二祥说：“屋分我了就归我，别人管不着。”
