二祥见菜花两只手捧着根大骨头在啃桌上的碗里还放着一根牛骨头，二祥在外面看过去，骨头上面并没有多少肉。虽然没多少肉，二祥还是忍不住咽了一口唾沫，有一两年没见着肉了。菜花专心致志变换着各种角度啃骨头上的肉，任许茂法摸她的身子，许茂法得一步迸一丈，摸还不算，还解了她的裤腰带，把菜花放倒在那张小条桌上，接着就做起了那事。菜花仰在条桌上，仍只顾啃骨头上的肉，任许茂法为所欲为。许茂法把她顶得头耷拉到条桌边，菜花毫不理睬，头悬在空里也不耽误啃骨头。好像那身子根本就不是她的，许茂法弄的也不是她，弄还是不弄，怎么个弄法，一切都与她毫不相关；或许她把这只当是一种交换，他给她牛骨头哨，她让他弄那东西，谁也不占便宜，谁也不吃亏。
许茂法猪似的完了事，菜花的骨头还没有啃完，也没有啃够，她的裤子拖到地上，她也不管，她仍躺小条桌上，也不坐起来，继续啃骨头，好像有根筋让她咬住了，挺难哨的，她根本願不得这样躺着舒服不舒服。
二祥傻在那里，拿不准怎么办好。他弄不准菜花这是在败坏汪家的门风，还是在找活命的路。他看菜花一点也不想踉许茂法做这件事，她不是因四贵不在家，守不住身子找许茂法做这种事，她是饿得没办法，她是要浩命，是为了啃那两裉牛骨头。二祥想到了他夜里去偷油菜，他认为他挖油菜不是做坏事。菜花还躺在那里，头也还是耷拉在条桌边，手和嘴也还在忙着啃骨头，裤子快要完全掉到地上了。二祥看着实在替她难受，忍不住喊了一声：“掉了来了了。”
二祥的叫喊并没有让屋里的人多么惊慌和紧张，二祥在门外反倒不晓得下面该怎么办。菜花平平常常开了门。菜花开门的时候已经束好了裤腰带，嘴上沽满了油和碎牛肉。菜花很自然地问二祥怎么回来了。二祥就把要她明天一起去拿门板的事跟她说了。菜花还是很自然地回过身来，说正好许茂法在这里，他力气大，让他明天帮你一起拿门板好了。许茂法说行。二祥就对许茂法说，你狗日的力气能白出，你明日拿了门板又要弄菜花怎么办，她这么瘦，经得住你杀猪似的弄。
菜花和许茂法都傻在了那里。后来菜花还是坚持，她拿不动门板。二祥说，别欠人家的，欠了人家的总是要还的，你拿不动门板，拿铺盖总是行吧。菜花就不再吱声。二祥这时闻到了牛骨头的肉香，二祥自言自语说，这么大骨头，上面肉还不少，多少年没吃了，我啃一口好不好。菜花和许茂法都不吱声。二祥已经拿起了骨头，他吭哧吭哧，照着肉多的地方哨了两口就把骨头放下了。二祥放下骨头的时候说，还是留给跃进回来啃吧。二祥临走出门，又回过头来说别忘了，明日吃了饭就去。
周菜花和许茂法两个谁也没答他的话。
二祥和盈盈、跃进给家里人带来了欢乐，家里人见盈盈和跃进脸上都长了肉，十分高兴。一场饥荒下来，村里人死的死，病的病，上学的人不多了，跑高镇上学的只盈盈还有张兆庚的光宗、清早三个人。光宗巳经上初中，盈盈和清早上髙小。二祥觉得淸早这小子会有出息，他饿成这副模样，在健康食堂住着的时候还带着书，稍有些力气就看书写字。只可借张兆庚死了，有出息他也享不到福了。二祥这样想，不过一种自我安慰，他一见清早，就控制不住想自己的正都说二祥没心没肺，其实他很讲良心和道义，无论啥事，他是先想到自己，但他也时常想到别人，尤其是当他觉得自己比别人过得好一些的时候。从健康食堂回来，第二天二祥就想到了三姆妈，他一直担心她过不了这关，他想去看她。
二祥走到花园村三级健康食堂，没觉着多累。二祥一打听，懵了。食堂的干部告诉他，他的三姆妈两个月前就死了。二祥问是怎么死的，干部说死了就是死了，还怎么死的，你问医生去。二祥就真的去问医生。医生说浮肿了又消瘦，这就没有救了，她还有肠梗阻。二祥问啥叫肠梗阻。医生说就是拉不出屎。二祥说你们没帮她抠，在家，我大嫂一直帮她抠的。医生说问题是你大嫂不在这里，这里有谁能帮她抠屎呢。二祥说你们怎么不叫我大嫂来呢。医生说你这人怎么这样傻，肠梗阻靠抠屎是抠不好的。二祥说不是我傻，是你没跟我说清楚，我三姆妈临死前说啥啦。医生说，她能说啥，无非是要饭吃，噢，她要得还挺特别，说要吃赤虎鱼，还要吃横山白头翁。二祥点头说，是啊，这是她过去最爱吃的鱼和鸟，你们给她吃了吗。医生说，你做梦噢，我们上哪去弄这东西给她吃。二祥说你们该告诉我们三富的，三富能弄到的，开春了，鱼可以去钓，横山白头翁也下来了，村里有入装弓捉的。医生说三富又不是不晓得，肖玉贞就在这三级食堂。二祥说光她晓得没有用，儿媳妇是外人，她不会待自己亲娘一样待她，再说肖玉贞哪舍得买鸟给她吃。三富就不一样了，他是她生的。医生有些烦，说，行了行了，要是你在就好了，你孝顺。二祥说我不晓得，晓得了也怕是来不了，我也在健康食堂住着。一个人要死了，想要吃点爱、吃的东西都吃不上，这一世活得就太不值了。医生说，这一年多饿死的成千上万，不值的人太多了，你也别在这里遗憾了，谁都这个样，她不会孤单的。二祥听了医生这句话，笑了，说这倒也是，这一批死掉的人都没能吃到想吃的东西，三姆妈也会想得开的。
二祥从花园村回到高镇，去找三富。三富在粮管所上班，见二祥来找他，不晓得他又有啥事，那次给他一块豆饼，肖玉贞跟他三天没说话，见家里的人来找他，他就犯憷。
二祥来找他还是为三姆妈。三富听了二祥的那些责问，心里有些火，说到现在你还闲着没事来问这些，我没找你们算账就不错了。二祥被三富的火弄得莫名其妙，问三富有啥账要算。三富说人死了，棺材要不要买。二祥说要买。三富说棺材要谁买。二祥说咱兄弟几个买。三富说你拿出买棺材的钱了吗。二祥说我当前还是前边有个屌，后头有个屁眼。三富又说，你没有钱是一回事，棺材钱你是没出吧。二祥说，我是没出，欠你的，买多少钱的。三富说舞买的是最好的，是三十六块钱的。二祥说该，三姆妈这一下心安了。三富又说请人搬葬要给人饭吃，要给人钱。四贵这畜牲跑在江西，大吉说他这一年就没发工资，你在健康食堂，我找谁啊，你们没出钱，连一点力都没出啊。二祥说是，我们是没出力，都是你一个人出的钱出的力，我不该说你。三富瞪着眼看二祥，觉得二祥说的像是运话。三富说，你说的是真心话吗。二祥说，是真心话，我只想到三姆妈没吃到想吃的东西，没想到人死了还有这么多开销。三富说，这一回我跟肖玉贞发了火，她让我说了后还算不错，啥事都没阻拦我，还帮着张罗人，还给人做饭吃，还给我娘戴了孝，多可怜，就我们和行舟三个人给我娘送葬，我没去惊动大哥大嫂和菜花，想想爹爹安葬的时候是啥阵势，我娘真是苦命。说着三富倒哭起来了。
二祥见三富哭了，心里也有些伤心。伤心到后来，二祥说不要冤枉了大嫂，她脤侍了三姆妈，她都帮她抠屎了，要是换了肖玉贞和菜花，她们谁会愿意做？三富这才止住了伤心，说大嫂是好人，听说大哥还跟她分着过，没良心。二祥说让我骂了一顿，楚楚死了后，就合到一起过了。这他妈算啥日子，活来活去人都不如牲口了。
分麦子的时候，食堂解散了，大家又一家一户各过各的日子。上面来了精神，改全社一锅煮为社、大队、生产队三级管理，叭为基础，以生产队为核算单位，实行多劳多得，按劳分配。按钟点听哨音下田，做一日记十分工。二祥又为自己的日子操上了心，从田里回来，不管累还是饿，都要自己做饭。
分到麦子那天，晚饭就开始自己做。麦子没有来得及加工成面粉，二祥不晓得怎么解决肚子饿。没办法，他就抓两把麦粒洗一洗，倒在锅里加上水煮。煮了半天，麦粒是煮熟了，嚼起来却费劲。二祥把煮熟的麦粒盛到碗里，坐在房里一点一点地嚼，皭起来费点劲，吃着却挺香。食堂解散后，二祥第一顿就这么吃了，他还说这叫煮麦饭。
