吃过早饭，天不好，下着懞潆细雨，二祥没上街，到麻将室看他们搓麻将。二祥想到街上去逛，却又怕撞见韩秋月。自从那天韩秋月说了那番话之后，二祥就不好意思见她，总觉得比她矮一头，一个大男人不如她一个女人家，没本事，只好在敬老院吃软饭。有了这一层心意，二祥上街的欲望就消解了许多。
二祥站在同屋姜老头身后看牌。姜老头比二祥大八岁，已经六十五了，身体还不差，脾气也大，倚老卖老，常常指使二祥干这干那的。地上有了东西，他就说，二祥拿笤帚来扫扫；他自己洗衣服把地上弄湿了，他也喊，二祥，找拖把来把地擦干，倒像他是他的勤务员。二祥打心里不愿接受他的指使，可又不好意思顶他，说起来他总是大几岁，再说自己也闲着没事，做归做了，从心里却烦他。还有一点让二祥不喜欢的是，姜老头的呼噜。一般的呼噜二祥不在乎，他能接受，照样能睡。姜老头的呼噜怪，听起来吓人又让人替他担忧。他的呼噜，呼一下打上去，到了那最高峰的地方会戛然而止，接着便是喘不过气来似的憋气，憋得嘎嘎地倒气，一般要倒四五下才突然扎了窟窿的轮胎似的大放气，放到低处，他还不满足，要用嘴扑扑扑地吹上几口，然后再呼地一吼，再把呼噜推向高峰。头一晚上二祥以为他犯了病，立即拉灯看他，问他哪里不舒服。姜老头醒来，不但不感谢，反骂二祥有病，搅了他的好觉。二祥差不多失眠了一个月，现在他学会了一招，跟着他学打呼噜，他怎么打他就怎么学，打累了，二祥也就睡着了。
姜老头的牌又挺了，而且是一副大牌，清一色的一条龙，和五条。姜老头这是连挺第三把了，上两把挺了没和成，让人家截了，心里好恼火。这一把大牌，挺得也早，可是已经挺了三圈，别人不打五条，姜老头也是摸一张不是，摸一张又不是。二祥看牌还是老毛病，他跟着打牌的人发急，甚至比打的人还急。挺了和不成，摸一张不是，他就咕曄一回嘴，嘴里还是同时发出青蛙被蛇盘住的绝望声。这声音难听得很，不是“嘁！”也不是“去！”更不是“唉！”而是“哞！”。
姜老头又摸上一张六条，牌还没放下，二祥那一声”哞！”倒是先落了地。姜老头火了：“我日你娘！你哞个屁啊！你给我滚远点好不好？丧门星一个！”
二祥也没客气：“你他娘的，屙采屙不出埋怨过路的！”二祥顶嘴惹怒了姜老头，他扭过身来：“放你娘的大麦屁！”随着那一声吼，他手里捏着的那张六条不偏不倚就砸到了二祥的额头上，麻将牌是有机玻璃的，而且是有角有棱的，二祥只觉得额头上被针扎了一下，接着鲜红的血就蚯蚓一样沿着眉梢流了下来。二祥觉得脸上有东西在游动，用手一摸，二祥就看到了自己的血。二祥火了，他掀翻了姜老头屁股下的凳子，姜老头自然也跟着凳子倒在了地上，要不是打牌的看牌的及时抱住了二祥，拉住了姜老头，事情不知要闹到何种程度。
太没意思了，跟一个老头打架，敬老院的领导分别找二祥和姜老‘谈了话，在各打五十大板的基础上，领导要二祥向姜老头赔礼道歉，理由是姜老头比二祥大八岁，尊老敬老是敬老院的基本准则。二祥没有办法，只能向姜老头低头，但二祥要求调房，姜老头也要求调房，领导满足了他们共同的要求。
二祥调到一个姓冯的老头的房间里。姓冯的老头人挺和善，不知是出于同情，还是主动搞好关系，冯老头说姜老头太霸道，做啥都叽哩哇啦只听到他的声音。尽管冯老头态度积极，二祥还是有一种寄人篱下的感觉，这屋毕竟不是同时分给他们两个，他是因为出了问题后插进来的。二祥躺在床上就像躺在别人的屋里，心里怎么也不踏实。他在床上老想韩秋月，想到韩秋月就想到她那天说的话，想到她说的话，二祥就更觉得在敬老院住着没有意思。
二祥再进一只眼的小店，是三天以后的事。一只眼问他这几日怎么没来，二祥说这几日学习呢。一只眼没问他学啥，打了招呼就把二祥搁一边不管。店里坐着一个人，他们两个在谈事。这人二祥见过，他常给一只眼送货，有时候两个人说话还避他，像老鼠夜里洗牙窸窸窣窣咬耳朵，二祥总觉得他们两个在做啥不那么光明正大的生意。一只眼不跟二祥说，二祥也不问。
他们两个到柜台里面说完话，那人仍旧坐到原先椅子上，像是跟一只眼也像是跟二祥说起话来。他说，这年头是发死胆大的，穷死胆小的，如今政策放宽了，也不再有人整日跟你念啥主义了，你有本事挣十万百万都没人管你，只要你不贩毒，不盗卖枪支。上个月，我们那里一个人，倒了一批化肥，一票赚了五十多万；我们村里那个卖小猪的，收购了一批小猪，运到浙江，一趟也赚了两万多。一只眼说，二祥，听说你侄女婿也发了，一个工程公开招标，光宗硬是把曹德刚给打败了，一百二十万，搞好了能赚四十万。光宗这小子是有一手，人家文化也高，又肯钻研，搞的是外国现代企业管理，哪像曹德刚这土包子，办家族厂，家族厂没有一家成功的，生意没做家里先着了火，听说曹德刚的厂要准备拍卖了。做生意办工厂，心不狠不成，不黑也不成，不狠不黑就嫌不了钱。
二祥让他们两个说得心里热一阵晕一阵的。光宗这么不讲情面，他们居然还夸他。他赚这么多钱，也没想着把那一个月的工资给他送来。这种人越賺钱心越黑，没啥可喜幸的。
从一只眼店里回来，二祥的心里更乱了。吃晚饭碰着姜老头，嘿，他还灶王爷放屁，来了神气，还不跟他一桌吃饭。二祥没跟他计较，吃完饭就溜了出来。二祥在街上漫无目标地随意遛达，走着走着，他一直走到了西街许茂法的肉店。许茂法的老婆侯桂枝在店门口领着小孩子教他学走路，许茂法坐在门口抽着烟幸福地看着那娘俩玩。二祥一愣，他都有小孩子了。
许茂法见是二祥，站起来招呼，丢给二祥一支烟。二祥吸着烟，问许茂法这是你的孩子。许茂法骄傲地说，这是他的儿子，叫许光辉。二祥看那许光辉，看着看着，他在许光辉的脸上看到了四贵的影子，二祥笑了一下，看不出是高兴，也看不出是幸灾乐祸。许茂法没有看到二祥的笑，侯桂枝也没有看到二祥的笑，二祥一到，侯桂枝的脸就一直背着他。二祥问许茂法生意怎么样。许茂法说现在共产党的政策好，公平又合理，骤子嫌骡子的钱，马赚马的钱，驴赚驴的钱，老黄牛赚老黄牛的钱，谁也不挡谁的道，有本事就赚钱，没本事就受穷；大本事賺大钱，小本事赚小钱，谁也没意见。就我这个小店，给我个县长我都不换。许茂法的话说得越亮堂，二祥的心里越灰暗。
从许茂法小店往回走，二祥的心里就更沉重，人家都能挣钱，自己怎么就找不到一条挣钱的路。二祥往兜里掏烟，
一掏掏了个空。这一空，让二祥忽发奇想，我为啥就不能摆个烟摊卖烟呢？二祥顺着这个念头往下想。一只眼这么个小店，也没有少赚，一天也是三四百块，多的时候一天卖一千多块。许茂法卖肉赚钱，韩秋月卖菜也嫌钱，要是能卖香烟，准能赚钱。过去是自己有田地，不让到镇上摆摊，现在自己也没田地了，为啥就不能办呢？
二祥顿觉浑身轻松，这个念头像一针强心剂，让二样振奋起来。二祥觉得这事应该找个人商量商量。二祥想到了三富，他是粮管所的所长，该懂得这些。
三富告诉二祥，营业摊照归工商管理所管，像他这个情况申请有些困难。这种摊照一般是要照顾待业人员和土地工。工商所长认识，但没打过交道，可以打个招呼去试试。
第二天，二祥避着一只眼，在别的店买了一盒“红塔山”。平常二祥啥都跟一只眼说，这事他觉得不能让一只眼晓得。
二祥揣着那包“红塔山”心里和脚下一起忐忑着踏进工商管理所。二祥朝所长的办公室探头，里面挤着不少人，二祥知趣地缩回头。二祥在门口找一处阴凉地坐下，反止他也没事要做。
二祥看着所长屋里的人一个一个出来之后，嘻着嘴捧着“红塔山”进了所长的屋。
