二祥不敢耽搁，转身又上了工商管理所。
“二祥啊，你神通广大哟！还搬出了镇长！”
二祥走进所长办公室，还没开口，所长就先绐了他当头一棒。二祥知他心里不舒坦，啥也别说，赶紧上烟。所长接了烟，二祥忙又给他点着。二祥一边给所长点烟一边又庆幸，幸亏没把烟剩镇长那里，要不这回准抓瞎，连下墙头的梯子都没有，这样倒是又节省了一盒烟。二祥一看所长那神气，这回不比上回，二祥已经有镇长的那些话在心里垫了底，所长再恨他也不像上回那么害怕，那样无着靠。二祥点完烟，往后撤步，心里多绕了一道弯。他看着所长吐烟，神秘地说，所长，你真不晓得我和镇长的关系？
所长眯起眼看着二祥，等二祥的下文，二祥却把话收住了。所长把眼睛收起来眨了眨，想说点啥，却没说。
二祥乘机说：“所长，我几时领照呢？”
所长把自己从思考中拉出来，又恢复了他的老样子：“饭呢，只能一口一口地吃；路呢，只好一脚一脚地走，镇长说了，可事情也只能一步一步地办。你回去先写个申请，让敬老院的领导批个意见。”
“所长，让村里批行不行？敬老院批，要是让别人晓得了乘机起哄不是给你添麻烦了吗？”
所长略一思考：“村里枇也行，批了送到我这里，我们再统一研究，拿出意见后，再向镇政府写出报告，交镇政府开会审批，审批同意之后，我们再给你办照。”
“所长，要几日？”
“几日？也许几月。”
“所长，能不能简单一些？”
“简单不了，镇长家办也得走这么个程序。”
二祥跟人賒了一条“红塔山”先跑到三富那里，缠着三富给他写了申请，再拿着申请回到村里，找着曹德刚，给了三盒“红塔山”说了一大堆软话，曹德刚才给批了同意两个字，盖了村民委员会的章。二祥算算，曹德刚这小子也够黑的，两个字值三块九角，一个字一块九角五啊。他一天写一百个字就用不着办工厂了。
二祥把申请送到所长手里，又按所长的要求去照相馆照了快相，不敢耽搁，第二天取了相片立即送给了所长。所长让二祥耐心等。二祥耐不下心，一日一趟跑工商管理所去问信，半个月过去了，说镇政府还没有开会。二祥的嘴角一边燎起一个大水泡。想再找镇长，又觉得不好太惹所长，县官不如现管，就是办了执照，以后还是要归他管，惹僵了没好处。二祥心里堵，又没人可吐。
“二祥！狗日的这些日子你做啥啦？怎么老不见？”二祥心里闷闷不乐，忘了绕路，走到了一只眼的店门口，让一只眼看到了。二祥没法再躲，拐进了一只眼的小店。
“看你的脸色难看的，病啦？”
一只眼一关心，二祥的心就软了，本来瞒着他做事就觉得对不住他，他再一热心，二祥心里的愁就藏不住跑了出来，他把事情的前前后后全都倒给了一只眼。一只眼听了，不认识地看着二祥。
一只眼绕出拒台，递给二祥一支烟，一副体恤的脸面，一腔关切的热情：“二祥，这么大年纪了，你就省点精神吧，执照不是那么好办的，你要是真缺钱花，觉得闲着难受，就到我这里来帮我，还办啥照呢！我一月给你二百，也不用你操啥心，给我站站柜台，你要有事，打个招呼，愿站几日就几日，站一日我给你一日的钱。”
二祥没吱声，坐一会儿就走了。走出小店，二样的心里又多了件事，他又欠了一只眼啥似的。
“二祥！丢钱包啦？”
鬼使神差，二祥走到了酱油盘韩秋月的菜摊前。或许他真想找她说说话。二祥就直接走到她的摊位里面。韩秋月拿给他一只小凳。
“哭丧着脸，啥事这般愁？”
二祥把自己的事一五一十细细地说给韩秋月听，韩秋月听二祥说完，忍不住笑了。
“说你呆，你真呆，这是啥年月了，靠镇长一句话就能办成事？没烟酒，怎么能研究呢？我们这小菜场，规定不要照，可他们立了个规矩，要办地盘证，不说办证要烧香，哪年哪月也断不了要进贡。你别发呆，听我的话，立即去给所长烧烧香。要弄就自家弄，别跟一只眼缠一起，他这种人，还是离远一点好。酱油里掺水，秤盘里扣两，他卖的火柴都不满盒，这种缺德的事他都做得出来，跟他在一起没有好。
“我不是没想到，只是鼻子上的肉拉不到嘴里吃呀！送礼哪来钱呀。”
韩秋月从裤腰带上的钱包里抠出三张一百元塞到二祥手里：“买点实在的有用的东西，咬咬牙，办下照，多吃点苦，赚了再还我。”
二祥捏着钱为难地坐在那里“这么多钱，啥时能赚回来了？”
“赚不回来就先别还。”
“我也不晓得买啥好，还是你陪我一起去买吧。”
“哪你就在这坐会，收了摊我跟你去买。”
二祥按韩秋月的吩咐，踏着黑摸到所长的家，所长一家刚好吃完夜饭。时间也是韩秋月帮他选的。二祥低着头进门，低着头叫了一声所长，怕见人似的把那兜东西放茶几旁。所长立即就变了脸，二祥没抬头看，他是从所长说话的口气里听出来的。他训二祥搞啥名堂，受老人的礼，这不是想叫他犯错误嘛！二祥吓得更不敢抬头，他只好在心里埋怨韩秋月，女人还是头发长，见识短，堂堂的共产党干部，怎么会坑他这样的老农民呢，再说又是镇长发了话的。二祥还没把韩秋月埋怨完，所长已开始赶二祥，他像赶苍绳蚊子一样把二祥赶出家门，把二祥赶出了门，他还站在门口高声训了二祥两句，说以后要是提东西来，我就不让你进门。二祥被所长赶得懵了头。二祥在院子外回过魂来，甚觉奇怪。所长把他训了，也把他赶出了家门，却没有把那包东西给二祥。二祥站在院子外好一阵思量，他是忘了？还是故意？二祥当然不能回去问他，更不能再去把那包东西拿回来，尽管里面都是西洋参片和燕窝，二祥从来都没尝过。二祥一肚子窝囊，没见过这种人，收了人的东西还训人，也不怕吃了屙血。
二祥回去告诉韩秋月，韩秋月笑了，说二祥真是傻，东西没退给你就好了，你等着听信吧，不要再去找他。二祥似信非信。
二祥在企盼中熬过了一个礼拜。一个礼拜中他做了许多梦，一会儿做梦所长给他送执照来了，等所长走了，一看是一张白纸；一会儿做梦所长又训他，一边训他一边扔给他一张纸，让二祥写检查”二祥捡起那张纸，原来是烟摊执照，二祥喜出望外，高兴得从桥上掉到河里，吓出一身冷汗。
二祥瘦了一壳，他有些灰心，费了这么多心思，花了这么多钱，事情却没办成，想想这日子真没意思。二祥依旧到一只眼店里闲坐，听人讲空话嚼白蛆。一只眼见二祥没办下照来，也不再提让二祥帮站柜台的事，只当从来没跟二祥说过这事，二样故意把心事放到脸上让一只眼看，一只眼看到了也只当没看到，就是不再提那件事。二祥心里更是冷冷的，真是人情淡如水，几十年的交情，一钱不值，连点关照都没有，还算啥朋友。二祥坐在一只眼店里没了以往的心情，可他没有别的地方可去。沈姨早死了，要是沈姨还活着，二祥就不会这样。二祥立即陷在对沈姨的怀念之中，念到伤心处，二祥竟无缘无故地哭。二祥一哭，让一只眼和店里讲空话的人好生奇怪。一只眼问二祥是怎么啦？谁欺负你啦？一只眼不问则已，一问，二祥就更伤心，哭得也更厉害。
一只眼店里正乱着，所长来了。所长进了店，见二祥在哭，所长却笑了，而且是哈哈大笑。所长说，二祥你还哭，笑还来不及呢！你还不请客？说着就把二祥日盼夜想的烟摊执照给了二样。二祥接过执照，揉一下泪眼看，黾面是自己的相片，二祥接着又淌眼泪。一只眼说，狗日的，没办下执照你哭，如今拿到了执照，你还哭！二祥用手掌擦着泪说，我是高兴的。
二祥再在高镇街头露面日月换了新天。一身崭新的深蓝色中式衣裤，这是过年的时候盈盈送给他的，一直舍不得穿，如今当商贩了，要干净些，他穿上了新衣。面一只有四个轱辘的扁木箱，木箱的盖打开来，可作摆香烟的货架。这是他请村上的小木匠帮他设计制作的。二祥到供销社逬了货。本钱不大，他只好少进勤添。二祥做得很拼命，他不在一处固定位置，他跟着人走，哪里人多就推到哪里卖。每有人买一盒烟，他心里就一阵热乎。一天下来，他的心里一直热乎乎的。到日头偏西，二祥觉得衣服口袋里有些鼓。二祥一边卖烟，一边就慢慢理钱。二祥点钱的手顫抖起来，他收回来三百多块。他抿着嘴一点一点算，扣掉没有卖出去的烟，扣掉进货的本，他赚了五十一块！一天就赚五十一块，十天就五百多块，一个月就赚一千多块。二祥高兴得两排牙根都露在外面。但他没有把这个高兴告诉别人。他晓得，人的眼皮比蛋皮薄，让人晓得了会眼红的。
二祥喜气洋洋地把香烟生意做下去。这一辈子，他从来没这么惬意过，啥事也比不上赚钱更让人开心，他觉着自己年轻了，终日有使不完的劲。
一日，二祥正想收摊吃中午饭。韩秋月提着一个新饭盒笑眯眯地朝二祥走来。
“祥子。”声音脆脆的还挺嫩。
祥子？二祥听她这样叫他，心里一惊。这个世上只有云梦这么叫过他，别人没有谁这样叫他，都叫他二祥。过去她见他，面不骂他就算是好事，髙兴了至多叫他个二祥今日她叫他祥子，新鲜。
“我把饭给你带来了。以后我每日带两份。菜场那里可以蒸饭，趁热快吃。”韩秋月放下饭盒就走了。
二祥朝韩秋月的背影盯了一会儿，她走路脚下还这么水上漂一样轻。二祥弄不明白她为啥要给他带饭。想不出，他就吃饭。吃着吃着，他吃到了她在饭里给他埋下的鸡蛋。二祥又不明白，她为啥要待他好，过去她待他并不怎么好。
二祥还是日日摆烟摊，韩秋月仍是日日给二祥带饭，无论天好天坏，从不耽误。
一日，韩秋月给二祥送来饭后，没像往常那样立时就走，而是拿过二祥的小板凳坐了下来。二祥吃着她送来的饭，她就说，咱该打算打算了。二祥惊疑地问，咱？她说，是哬，是咱。你想想，咱都这把年纪了，还能有这把年纪过吗？要我说，咱干脆合一块过吧。你就在这里摆烟摊，买辆三轮车，重做一个大一点的箱子，你来回骑着也省力。多添一些品种，生意做大点。我呢，上昼还卖菜，中昼回去做饭，给你送饭，下昼就陪你一起卖烟。生意好了赚了钱，咱也在镇上租间屋，正儿八经开个店，咱就住镇上不回去了，这日子多好。二祥停止咀噃，问韩秋月，你是说咱们两个合一块过？韩秋月点点头说，是这话，这也不是啥新鲜事，敬老院里不是配了三四对了嘛。老伴老伴，就是老了才伴。要怕人说，咱就去登个记，要不在乎，怎么都行。二祥说，我一个人过惯了，两个人过怕反倒不习惯了。韩秋月说，你就别耍心眼子了，我还不晓得你那几节肠子，我告诉你，我也是看你这两年活得像个人祥了才有了这心思。放心点，你亏不了，我也不是希图你有了几个钱，这些年我存一点钱，就是现在躺着吃，我也用不着到敬老院去养老。我图啥？我图的是老了有个伴。要说的我都说了，你想想吧。你要实在不愿意，我也不强求你，人总是有的。
二祥没接受韩秋月的建议。他没当面给她回话，心里是这么想的。他没有说，韩秋月却明白他的主意。她仍日日给他送饭，要是同意，他早跟她说了。这种事不用明说，看看脸面就晓得，何况韩秋月是个精明的人。
