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雷真乘坐的列车驶进了伦敦郊区。
列车没有减速，而是打乱了时刻表猛开着。铁路公司对此不仅不加阻止，反而积极地开放了路线帮助列车狂飙下去。
没办法，毕竟车上的数百名乘客可是形同人质啊。
即便设起路障，列车也不见得会刹车。说不定会发展成空前的重大事故的。控制着列车的那名男子可是很可能会引发这种局面的。
“我们可没有退路啦？”
像是看透了雷真的心中所思一般, 爱德蒙德笑了笑。
地点依旧是之前的车厢，他们正身处已经成了最尾端的破了墙壁的包厢之中。
爱德蒙德往座位上一趴，惬意地眺望着后方。雷真倚着过道的墙壁站着，小紫则蹲在他的身边。
一想到追兵不知何时会追来，雷真就忐忑不安。如今他已是爱德蒙德的同伙了。
这事态发展——不是全称了这家伙的心意了吗？
“不要这么悲观，我定会让你见到花柳斋的。”
“……你到底瞒了我什么？”
“我是个公正的男人，尤其想对你以诚相待。”
“切，我都要吐了。”
“你竟敢对陛下无礼！陛下，请允许我埋了这个垃圾！”
只听“梆”的一声，前方车门大开，出现在车门后的是一个少女。
一见那少女的面貌，雷真和小紫便惊呆了。
圆睁的杏眼，微微张开的鼻翼，从睫毛的长度到身体曲线、身量和头身比——都太过相似了。
太像花柳斋的作品——雪月花了！
（这家伙……是胧富士……？！）
她穿的不是和服，而是黑色的战斗服。腹部附近没有衣料的遮盖，肚脐全露出来了。除了暴露程度以外，这衣服跟夏儿从前穿过的那件很相似。（信至注：第三卷时候的事。）
爱德蒙德把自己的长筒靴砸向了正朝雷真走来的胧富士：
“闭嘴啊混蛋。要我先埋了你吗？”
“陛下的靴子……好香……！”
胧富士正抱着长筒靴出神。爱德蒙德冲她脑袋一敲，抢回了长筒靴。
“你个蠢货，你来这做什么。去给我盯着那帮‘遗产’和火车头。”
胧富士挨了臭骂也没有丝毫泄气，她取出水壶，恭恭敬敬地献了过来：
“我拿了温红茶来，请喝吧。”
“……哦。”
“如果您需要的话，我也可以将红茶略烫一下。”
她刷地敞开了上半身。（译注：胧富士的台词原文“……人肌のぬぐもりもご提供いたします”，既可指“将（红茶）略烫一下”也可指“提供人体肌肤的温暖”。）雷真和小紫都惊呆了，但爱德蒙德却习以为常似的用脚支开了她：
“滚一边去七号。你果然很烦哎。”
“烦……？！”打击！
“你说……七号？”
雷真禁不住插了嘴。爱德蒙德咧嘴笑道：
“怎么，你们认识？”
“不，陛下，这种废物在我的注册表里可是一点儿也没有。”
胧富士干脆地否定了。雷真并不深究，转而问道：
“……为什么这个家伙会在这儿。你是怎么把这家伙弄到手的。”
“你小子闭嘴！不许跟陛下聊得那么亲热！”
胧富士瞪着雷真。她的感情消失了，原有的机械式冷静透了出来。
“我是陛下的近身护卫，照顾陛下的大中小便都是我的任务——”
“笨蛋，给我退下。”
爱德蒙德飞来一脚。胧富士被踹出了车外，又含泪爬了上来。
“陛下，请原谅！这只是我的愿望在漏个不停而已！”
“总觉得……跟夜夜姐姐一样……”
小紫小声嘀咕道。爱德蒙德耳朵尖，听罢耸了耸肩膀：
“这可不是我的兴趣啊，是金蔷薇老婆婆给她的思考（Soft）做了没必要的改动。”
金蔷薇——昨天洛基打倒的那个魔女吗。
“金蔷薇……还活着吗？”
“啊，她跟花柳斋在一块儿哟。”
“——”
“昨天的战斗真是杰作啊！你跟剑帝扬了名，魔王跟魔女都被打得半死然后撤退了——这两个人都生了好大的气呢！你也为我这个看他俩脸色的人想想啊！”
“……你这家伙什么时候、又看过谁的脸色啊！”
把人惹毛才是你的拿手好戏吧！
爱德蒙德一边应付着纠缠不休的胧富士，一边喝着水壶里的茶：
“但是昨天的闹剧也并不是没用，托它的福，我的棋子得到了补给。”
“棋子……？”
“七号和伊卡洛斯，你和我，还有带着六台传说级人偶的六名手下，这些就是我手中的棋子。敌人是第三机巧师团和陆军三万。虽然不会轻松，但我已经看清该怎么做了。先宰了叛军头子，再跟协会断绝关系，这样大英帝国就能称霸世界了。”
这番豪言壮语听上去就像是妄想，但他要是连“攻进宫殿”都没做到的话可就麻烦了。带不回硝子，雷真就救不了夜夜。
但是爱德蒙德的胜利就意味着英国的大幅转变。
（是不是把这家伙……杀了比较好？）
将会成为世界大战的导火索的男子，就在自己眼前喝着茶。伊卡洛斯在火车头那边，这里只有胧富士，现在的话……或许能干掉他。
（用这家伙的脑袋跟协会谈判的话……）
向协会交出爱德蒙德的人头，再提议饶恕硝子的罪。
——不，协会会怎样出牌可说不准。硝子是什么态度也不清楚。
要是硝子是自愿参加的结社，那不管协会是什么态度，她都不会回来。那样夜夜还是会死，等不到明天天明……
世界大战不阻止不行，但又不想让搭档死去。
这是让人痛苦难耐的两难处境。如果烦闷可以杀人的话，雷真在此死去也没什么奇怪的。
爱德蒙德看着完全暗下来的天空嘟囔着：
“差不多可以看见了。”
他扬扬下巴示意着列车的行进方向。雷真从过道一侧的破洞向外望去。只见耕地中断在了远处，市区则在更远处延展开了。
无数的光点在夜色中十分醒目，它们是发达的近郊都市群中的灯光。
“穿过两条那样的街，就到帝都伦敦——我的老家了。”
“……白金汉宫有正规军驻守的吧。你要怎么夺回来？”
“从正门强攻，直取大殿。”
——这在雷真听来也像是疯话。
“杀掉反叛的主谋者，这样就会有人站到我这边了，之后再取得议会的承认，再往后的事就到时候再说了。”
真是马虎但又简洁的构想。
在他眼中，这构想似乎……足以概括整个局势了。他这只是单纯的鲁莽呢，还是藏有精细的考虑呢，总之，爱德蒙德看来非常有自信。
“闭上嘴跟我来，那才是聪明的做法，因为我是正确的。”
他笑着宣告道，接着把空水壶扔向胧富士，站了起来，
“七号，告诉前面的家伙们，就说‘挡路者、枪口相向者、靠近者杀无赦。尽情大闹，打开前进的道路’。”
“遵命。别光开前进的道路，把我的大腿也打开吧？”
“像这样？”
“好痛好痛好痛，我的大腿骨要脱开了！”
爱德蒙德将胧富士踹向前方车厢，高声笑道：
“瞧吧，王者归来了！”
大概一周前，陨石在伦敦倾盆而下了。
虽然市区竟幸运的没有遭到陨石直击，但是冲击波还是对建筑物造成了损坏。交通事故、火灾之类也同时发生。那一天乱得简直就像战争时期。
在军队、警察、消防队间的默契配合下，伤亡控制在了最小。明明恢复工作也进行得很顺利，街道好不容易才安定了下来——
今晚，失控的铁块又冲进了伦敦市区。
枪林弹雨倾泻而来，想要阻止火车头，但在伊卡洛斯的空间扭曲面前，枪弹的效果简直连微风都不如，只是一味擦过列车往后方飞去罢了。
那边的攻击刚被化解，这边就发起了反击。
军车被火焰包围了，伏击的小队被接连消灭，列车没有丝毫减速，一路突破，一直跑到了市中心。
同在这趟车上走了霉运的乘客们在向天祈祷着。听着这悲痛的咏叹，雷真也向小紫忏悔道：
“……对不住了，小紫，我害你……参加了这种见鬼的战斗。”
雷真自己也懦弱了起来。这似乎触怒了小紫，她捶着雷真的胸脯怒道：
“我说，我是真的很害怕战斗的！”
她猛敲着雷真的胸膛，发泄着自己的感情，
“我没法像姐姐他们那样，因为，我的魔术只是捉迷藏，破坏对手人偶的胆量……我也基本没有。这样的我之所以会毫不颤抖地站着……会想去战斗，都是因为有雷真在呀！”
“——”
“因为教我如何战斗的，可是雷真呀。所以，不要道歉——一起努力吧？”
她露出了跟往常一样有活力的笑容，雷真的胸口也收到了热量。
“啊！”
雷真从迷惘中超脱了。他的目的就是拯救夜夜，为达目的，就算是恶魔的力量也要借用。给世界道歉的话，等救出夜夜之后再说就是了。
“接下来可要颠簸了！做好准备！”
在爱德蒙德警告的同时，列车就像烈马一样跳了起来。
脱轨了——不对，是铁轨被拆掉了！
枕木被压了个结实，木屑像水花一样溅了起来。列车在没有铁轨的道路上行驶着，冲破了围栏，飞驰向了市区。
如果发生侧翻的话，乘客中肯定会出现很多死者。但是列车顽强地恢复了平衡，飞奔在了大街上。
列车的速度渐渐地慢了，在撞毁了两家商店后，它终于停了下来。
“快下车，冲向白金汉宫。”
爱德蒙德也纵身下车，步行出发了。
雷真赶紧提炼魔力交给了小紫。小紫使出了八重霞，将爱德蒙德和雷真还有两台花柳斋人偶隐藏在了夜晚的黑暗之中。爱德蒙德一脸的意外：
“哎，怎么？你把我们也藏起来了？”
“……这样就可以避免无益的杀戮了吧。”
“‘无益的杀戮’？你可真是说了个无意义的词。”
爱德蒙德毫不掩饰地摆出了一副失望的神色，
“在这世上根本不存在什么‘无益的杀戮’，再说了，即使我不动手，也有人会死的。”
他用下巴比了比街道。战斗已经开始，除了伊卡洛斯，还有数台——六台人偶正在横冲直撞，虽不能确认施术者的所在，但是相当强大的魔力正弥漫在周围。
这高涨到异常的魔性雷真有印象。他们是用了灵药“神酒”。
自动人偶们接受着庞大的魔力，粉碎着路障，毁灭着碉堡，横扫着步兵。敌人以小型火器与人偶作战，明显处于劣势。再加上这些人偶的性能跟那些便宜货简直是天壤之别，它们承受强魔力也不会过热，反而会生机勃勃地把破坏发挥到极限。
人形的人偶，兽形的人偶，鸟形的人偶。虽然主题有很大差异，但总觉得这六台人偶有着某种共通的气质。零件的设计虽然都显旧式，但却精密，像就以前的机械时钟一样。虽然头部像生物一样十分美丽，但身体却是彻底的无机质。
爱德蒙德得意的像显摆自己引以为豪的玩具一样介绍着：
“这可是我特意去机巧都市回收的机体。哪一台都是价值连城。从右边起依次是阿加雷斯、亚蒙、阿斯摩太、马可西亚斯加上毛莫，还有彼列——都是莱科宁从所罗门之钥里偷出来的。”
“所罗门之钥——是学院长的……魔导书吗？”
“为了打开魔书，牺牲了六名士兵。真是个阴险的老头子。”
听了这惹人不快的话，小紫捂住了嘴，雷真也觉得憎恶。
但他同时也明白了。夺取这个，也是莱科宁就任学院长的原因之一。
爱德蒙德突然变得一本正经，对雷真说道：
“正是在这种时候，才要牢记。撤退和投降有时候与胜利有着同样的价值。撤退就要获得与之相应的补偿。这是作为王者的义务。”
“……你鼓吹战争论鼓吹得挺得意嘛，不就是个盗贼吗。这跟王道是背道而驰的。”
“用从神那里盗来的武装夺取天下——这在神话里常有吧！在此，我想让请古老的神明们退场。”
一如往常的把人当傻瓜的笑容又回到了他的脸上，虽然在一瞬间，雷真感觉好像触碰到了这名男子的内心深处——隐藏着的什么东西。
“好了，我们跟他们是分别行动的。七号也去那边，我跟雷真从正门进去。”
“不行，陛下！这样太欠考虑了！”
胧富士当即跪了下来，流着泪诉说着，
“这家伙绝对会叛变的！这张脸！请看这张脸！明显是一副造反的相，一副胡搅蛮缠爱情骗子短鸡鸡的相！”
“那是什么相啊？我到底是什么啊？！”
“请您带上同伴。干脆只带我去吧！”
她想说的主要就是这个。本以为爱德蒙德会弃她而去，可他却做了一个抑制头痛的动作，勉勉强强点了点头：
“……我要是不看着你你肯定没个正经。你给我呆在我视线之内。”
胧富士的脸上顿时有了神采。她像只小鸭子一样跟在了迈步出发的爱德蒙德的身后。雷真也清醒过来，跟小紫一起追向了爱德蒙德。
一行人一边绕过埋伏，一边奔向了王宫。不久他们来到了一个广阔的庭院，一座方形烤点心似的建筑映入了眼帘。
王城白金汉宫。
壮丽的雕刻在篝火的照耀下浮现了出来。在延绵至王城的庭院之中，挤着众多的军人。
爱德蒙德停住了脚步，失望地瞪着军队：
“真他妈碍事儿，而且前方警报结界扎堆，秘密行动太难了。”
“……那怎么办？”
“这可是我的城堡，当然是光明正大地进去。”
爱德蒙德从正面闯了进去，不知哪里的结界启动，爱德蒙德的隐身解除了。
在数个探照灯的照射下，他的身影从黑暗中暴露了出来。
一声警告都没有子弹就招呼过来了……但是，一枪都没有命中。
胧富士的魔法回路启动了，子弹全部静止在了空中。
爱德蒙德悠然地把手伸进怀里，取出了一个装满祖母绿色液体的小瓶子。他拔掉木塞，一饮而尽，仅此而已，他的身上就溢出了爆发性的魔力，流向了胧富士。
停在空中的子弹，像时光逆流一样倒飞了。
士兵们被自己的子弹打中，倒了下去。胧富士驱散了他们，踩坏了庭园，冲向了敌方部队的正中心。
只是奔跑就能使大地裂开，只要挥挥手臂就能压瘪自动人偶。
胧富士的破坏力是压倒性的，何况她还突然冲进了阵中。敌方部队则是异常混乱，不及应对，而且那边都是普通步兵，魔术师相当少。
在这窘况之下，士兵们是阻止不了胧富士的进攻的。
胧富士本就拥有排山倒海的攻击力，现在又因为灵药而力量大增，已经无人能御其神威了。
再加上——这里还有雷真与小紫在场。
在雷真的助攻下，胧富士频繁地从敌人的视野中消失着。在敌方看来，她已然成了只在攻击的瞬间神出鬼没的死神。
无人能阻挡他们的去路，四人来到了宫殿之前。
一行人跑过奶油蛋糕似的女王纪念碑，从正门冲了进去。一进宫殿，雷真就被那金碧辉煌的装潢镇得呆住了。
装饰的搭配对贵金属是毫不吝惜，从栏杆到门把都是精雕细琢。雷真忘记了这是敌方的阵地，惊得张大了嘴巴。
“为什么弄这种……无益的……”
“才不是无益的呢，王城是保护国王性命，维护国家荣誉，发扬国威之物——是决定国格的建筑物。劣等国家才在王城上偷工减料呢。”
爱德蒙德的帝王理论姑且不论，毫无疑问，宫殿是美丽豪华的。要是能带夜夜来的话，她一定会高兴的吧……
雷真摈除杂念，跟着爱德蒙德走向了宫殿深处。
也许是没有料到有人能侵入内部吧，城内的守备十分薄弱。因为害怕伤到友军，来自外部的攻击也缓和了起来。这对雷真他们来说是最好不过，但是雷真却有种不祥的预感。这一切，似乎太过简单了。
穿过了接见室和装饰着绘画的长廊，一行人来到了大厅。
大厅中挂着豪华的枝形吊灯，天花板上也被装饰的满满的。众人被这惊艳之美勾去了魂，露出了破绽。
啪，脚边溅出了魔力的火花，全员的八重霞都解除了。
“欢迎光临，大胆狂徒们。”
伴着这装模作样的台词，大厅里走出了一位淑女。
她穿着豪华的礼服，脖子以下为金属制成，怎么看都是自动人偶，但是大厅中却不见其操纵者，也感受不到操纵者的气息，就好像……人偶在单独行动一样。
“真是让人遗憾的重逢啊，爱迪。”
人偶注视着爱德蒙德，亲切地微笑着。
爱德蒙德露出苦笑：
“我也这么觉得啊——继母（母亲）大人。”
2
洛基站在剑上，飞了出去。
靠人的脚力是追不上了。黑兹尔悔恨地咂了咂嘴，接着又不怀好意地看向了芙蕾：
“你刚才说……打倒我的作战计划？那种东西你有吗？”
芙蕾一言不发地回望着她。黑兹尔露出了嘲笑的表情：
“对，哪有这种方法啊。你很弱，你会被选中只是因为与加姆亲近。”
——黑兹尔了解芙蕾的背景，她果然与D-Works有关。
不想取她性命。
这孩子一定不坏的，她一定和我们姐妹一样，遭遇了很多的苦难。
芙蕾瞥了瞥身旁，被砍伤的里维埃拉正浑身无力地吐着舌头。
抓紧的话，或许还有救。只要能闯过眼前这关……
“现在是东张西望的时候吗？”
芙蕾感到了杀气，慌张地把视线移回了黑兹尔身上。
黑兹尔皱着眉，不快地嘟囔道：
“你这瞧不起人的态度，真让人不爽。”
“呜，对不起。”
“你就是这点让人不爽。明明没有胜算，你干嘛留下来？你明明应该听剑帝的话，齐心协力战斗的。”
“唔……你，误会了。”
“误会？”
“胜算，还是有的。”
“——”
“因为，我是洛基的——姐姐。”
芙蕾敛起表情，挽起衣袖喝道：
“拉比！”
她的爱犬嚎了一声，便朝芙蕾的手腕咬了下去。
锐利的牙齿咬破了肌肤，穿破了血管，鲜血洒落在了地上。
“……你和奥尔嘉一伙战斗时也这么做了，你这是要干嘛。”
“魔炉心解放——这招你用不了吧？”
芙蕾微笑道。很好。这次是真的看到胜机了。
与奥尔嘉的队伍战斗的时候，为了打倒“十三人”之一的多萝茜，芙蕾就曾被迫动用了这个力量。
更何况这次，对手的魔术非比寻常——毕竟，她可是把洛基的精神给支配了。加姆犬的精神抗性比人类更弱，很容易就会被支配的吧！
芙蕾要一对一与她正面对决，果然还是只有使用心脏。
手腕血流如注，血压渐渐下降，漂浮感与恶心感相伴而生。芙蕾咬紧牙关忍受着这苦痛，昂然地抬起了头。
（雷真与夜夜……多次拯救了……我们……！）
我们姐弟能够互相理解，一同生活，都是多亏了他们俩。
所以，不能让他俩的目标——夜会被终止，就算是牺牲我和我的家人们（加姆）我也在所不惜。
（我也要……战斗！）
她残酷地驱使着机巧心脏，把血液变为了魔力。
魔力浓重得把空气都变粘了。四周因闪闪发亮的魔素的反应而变得有如白昼。黑兹尔察觉到了威胁，拔出黑刀大叫道：
“听从父王之声——你去杀掉众犬！”
芙蕾心中生出了强烈的诱惑，思想眼看就要被控制了。直接对魔术师的思想施加影响的魔术，芙蕾至今为止还不曾碰到过。
它是和伊欧奈拉的“绝对王权”一样，靠压倒性的魔力实现的吗。
还是像金蔷薇的“万物流转”一样，加上了限定条件呢。
我不知道。虽然不知道，但唯独这回，我可以采取一个简单至极的对策。
我也用强大的魔力加以抵抗就是了。
如今芙蕾的心脏已经越界限，进入了暴走状态。它正将“契约之子”那芳醇的含有魔素的鲜血一个劲地化为魔力。
没来由的诱惑消失了，肉体的支配权回来了。
“敕命诏书，不起作用了？！”
黑兹尔的脸上掠过一阵紧张。
她本以为对手远不如自己，可如今却被对手用纯粹的魔力压制住了，因而失去了冷静。
这是芙蕾唯一的可乘之机。她一头又一头的，怀着亲手发放般的心情，向加姆犬们传去了大量的魔力。
（洛基，不与雷真好好相处……可不行哦？）
芙蕾脸上浮起笑容，启动了全体加姆犬的“音压操作”。
众犬朝黑兹尔叫了起来。犬的吠声生出了“音之炮弹”，炮弹一边融合，一边切割着大地，猛冲着。
刃之风暴犁平了这一带的土地。巨牙杀到，就像神话中的狼的大颚一样，将黑兹尔一口吞下了。
魔龙一被讨伐，机巧师团就立即闯进了学校。
正归军在周密的调度之下不到十分钟就控制了整个学院。
相当于全军三分之一的四千人占领了学校，学院长公邸和各学部都被安插了人员。
学生与教职员的人数清点，设备的检查和负伤者的收容开始了。
格洛丽亚到达那里的时候，这些作业已在进行了。
在仿佛被翻掘过的土地上，倒着一个满身是血的女学生。
“契约之子——”
格洛丽亚停下脚步，观察着少女。
伤口很浅，但是魔力已经用尽，是在防御中耗尽了吗。
（黑兹尔……你输了吗。到底是谁……）
握着黑刀的手微微动了动。
格洛丽亚举手示意，叫来了自己的幕僚。
“还有气息，救救这个女孩。”
“遵命，但是那边还有一个人。”
幕僚指了指极远处的路灯之下，那里确实还有一名少女静静坐着。
在她周围“坐”着十多只狗。它们一动不动，格洛丽亚一时还以为它们是树从。
狗是自动人偶吧。它们围着主人，鼻子哧哧响着。（译注：当狗感到悲伤时，会发出鼻音。）
一只狼犬像是等不下去了，把前脚放在了少女的肩上。
它把鼻头靠了上去，舔了舔她的脸颊。只是这么轻轻一碰，少女的身子便慢慢倾斜，咚地倒在了血泊之中。
——死了吗，不过从这出血量来看，她若是活着才是不可思议。
众犬失去了冷静，闹了起来。
它们吠了一阵，又呜呜叫着。
少女还是没有应答。
幕僚踮起脚尖，观察着那边的情形：
“这些狗有点麻烦呢。要不要试着抢救一下？”
“……就这样放着吧，遗体的收检就与学校合作进行吧。”
“那就依您说的办。”
“魔龙在哪儿？”
“在下给您带路。”
幕僚在前面领着路。走到了街道的中间，便见游击中队正在那儿待命。
他们保护着魔剑之龙，龙现在只有鸟那么大，正被关在鸟笼里。
“……刚才的战斗真是精彩。不愧是比劳家的人——面对机巧师团她居然毫不退缩，犬牙相向呢。”
她看了看大门对面荒废的市区，不禁笑道，
“但是，还是太天真了。不杀一兵一卒，什么也保护不了。”
西格蒙德造成的破坏规模着实不小。伤者众多，自动人偶的损失也甚大，但是，没有一个人丧失性命，人偶们的“夏娃的心脏”也没被破坏。
“对吧，魔剑之龙。”
她俯视着鸟笼之中满是伤痕的小龙。
小龙像石像一样，一动也不动。
它被封住了魔力，正处于强制睡眠状态。
“唔……这不是假货吧？”
格洛丽亚向士兵问道。士兵用小刀刺了刺小龙：
“如您所见，这既非幻象，也非复制品。”
士兵示意着溢出的血。格洛丽亚这才信服，点了点头：
“做的好，不过——这是英国的财富。”
她环视着周围的士兵，严肃地命令道：
“严禁无礼行为，要心怀敬意，殷勤相待。”
“以神之名起誓！”
士兵们对命令回以整齐划一的敬礼。格洛丽亚心满意足，又环视着整个校园。
这里已经没有反抗的学生了。
学生们在各个建筑物内，温驯地对军人们唯命是从着。教授们也没有像预想中一般进行反抗，甚至还有报告说教授们十分配合。
格洛丽亚突然觉得很滑稽，她掩口含笑道：
“学校这地方，正经地对付起来也就这种程度……”
塞特家的魔女太不认真了。
“好了，该稍微干点儿活了。让我把谋反者处理掉吧。”
格洛丽亚仰望着夕阳残照的天空。她望的是南方，伦敦的方向。
3
（死老太婆，你果然来驱逐我了。）
爱德蒙德一边在心中笑着，一边望着淑女人偶。
自动人偶埃癸斯，是收藏家继母尤其喜欢的机巧。
爱德蒙德是金蔷薇的部下，继母如今则已是银蔷薇——她们同为结社的干部，但是……同为蔷薇并不意味着大家就是好伙伴。
应该说，正是因为蔷薇们是敌对关系，她们才会需要靠讨论来协调利害关系。在银蔷薇看来，爱德蒙德不过是个碍眼的背叛者而已吧。
“喂，白痴王子，那个人偶是怎么回事？感觉可怕得不得了……可又不是禁忌人偶，也感受不到操作者的气息。”
旁边的雷真嘟囔着。他竟一眼认清了人偶的性能，的确目光犀利。
“这人偶是继母大人那个兵器狂尤其中意的一台。她好像在以此为基础偷偷摸摸造什么东西……还有啊，操作者是有的，在很远的地方。”
“很远的地方？哪儿？魔力是从宫殿外送来的？”
“魔女的‘影’与距离无关，只要做好准备，就算是地球的另一面也能送达。”
影是什么？无视了困惑着的雷真，爱德蒙德对人偶挖苦道：
“心情可好啊，继母大人，久疏问候啦。”
“哼……你竟然还敢厚颜无耻地说这种话来。”
淑女人偶苦笑道。虽然容貌不一样。但人偶是随操纵者变换着表情的。
“你身为皇太子，却犯下了杀害了我的丈夫——至高无上的英国国王的大逆不道之罪，我虽是你的母亲，也不能宽恕你。”
“用不着宽恕我，帝王就是要凭力量争取皇位的。”
“你是要否定国王当政但不统治的优良传统吗。”（信至注：“王は君臨すれども統治せず”，国王当政但不统治，指英国的君主立宪制，详见百科。）
“我可不想被精明地安居在将军位子上的人说教。”
“——喂，白痴王子，要合家欢的话请自便，我可是有急事。”
雷真插了话。淑女人偶将红宝石眼睛转了过来：
“竟敢无理……他就是雷真·赤羽……对吧？”
“您真是明察秋毫。正是如此，他就是阻扰我控制机巧都市，让魔王莱科宁恐惧，还将践踏您的自尊的家伙。”
听了爱德蒙德的回答，雷真斜眼向他看去：
“也就是说，只要闯过她这关就行了吧？”
“正是如此。”
雷真立刻就动手了。她将魔力之线射向小紫，使出了八重霞。
他原本想用魔术隐身，再从死角来个出其不意。可是两人还没近她身，淑女人偶的周围就出现了魔法阵。
那是强劲的念动防御。魔力产生了干涉，隐形魔术被解开了。
雷真与小紫出现在了敌人的眼前，看来他们本想来个两面夹击，却为不可视的念动之壁所阻，停止了行动。
“真是愚不可及啊！”
淑女露出了动人的笑容，将机械手指指向了两人。
斥力产生了，弹飞了两人。雷真撞上了左侧墙壁，掉到了地面上。
“就是现在。”
淑女一声令下，墙壁瞬时喷出了火。
那是枪口火焰！墙那边藏着枪！
看样子是用魔术遮蔽起来了。事到如今大厅中才充满了人的气息，枪口则是用肉眼都能看得见。
埋伏着的是加特林机枪八台和手持步枪的中队一个，当然，他们的枪对着雷真。不用说，没必要如他们所愿。爱德蒙德将魔力传向胧富士，想要保护雷真。
但是魔力没有传到胧富士那里，强制支配也没有赶上。
（——魔力的传导被阻断了？）
胧富士与爱德蒙德间没有雷真与雪月花那般的信赖关系。胧富士没有意识到爱德蒙德的意图，她用自身的魔力，仅仅保护了自己和爱德蒙德。
枪击声震耳欲聋，硝烟味弥漫在四周。雷真与小紫虽用八重霞消去了身影，但射手用扫射覆盖了死角，子弹毫无破绽地充塞了大厅。
淑女人偶见大厅里已经灌注了不少子弹，便举起了右手。
枪手立即停止了射击，变得迟钝了的耳朵里，格洛丽亚的话语扎了进来。
“你们果然愚昧。正因为你们太过依赖灵视与天眼，才没能发现墙壁的伪装。”
自动人偶埃癸斯——它是“魔防之盾”的极致。
继母极爱兵器，她最好搭载了原始且初级的魔术回路“魔防”的自动人偶。
魔防通常只能挡住子弹，但若是优秀的魔术师的话，魔防就会强如铁壁。还能像刚才阻断爱德蒙德的魔力一样，在敌人与他的人偶间筑起一道墙，阻断魔力的传导。
魔力的传导一被阻扰，天眼和灵视的精度就会下降，更何况对方是老奸巨猾的魔女——让雷真对付她，负担有点重了吗。
没有看到雷真与小紫的尸体。八重霞还在起作用。尽管如此，敌方似乎还是认定胜负已分。淑女人偶一副心醉神迷的样子，似乎是在品味战斗的余韵：
“愚者的想法真是好懂。我就知道他会急于出手……没错，我早就料到了。当然，我也知道他能对别人的魔术进行妨碍，还知道他会使用迷惑他人的魔术。”
所以她才没有埋伏魔术师，而是安排了枪炮吗。确实，管你用不用八重霞，只要用枪弹填满整个空间，就一定会打中。如今没了夜夜，枪弹足以要了雷真的命。
“……不愧是军官学校出身的才女，会被派到机巧师团还真不是当花瓶的。给人使了绊还冷嘲热讽——你这种地方就是让我不爽。”
“唉呀，你这是妒嫉了？还是说，这就是所谓的同类相厌？”
淑女人偶越发喜笑颜开了，
“真是可怜啊，爱迪，这么简单的……呵呵，就失去了自己的得意棋子。接下来你要怎样？是要亲自战斗吗？”
她一边说着，一边滴水不漏地让枪手们变更了射击目标，
“胧富士的‘天手力’在埃癸斯面前也是无力的。不要做无谓的抵抗。我还想活捉了你，拿来限制金蔷薇的行动呢。”
“婆婆她有这么看重我吗。我再告诉愚昧的继母大人您一件事吧：您这战法根本难以成立。”
“难以成立……？”
“我的雷真可是胜过了结社的暗杀者，如今的他即使与灰十字的战士相比也不会逊色多少。他哪会被连魔术也不会的一伙杂兵和二流将军给打倒呢。”
“你说……二流？”
格洛丽亚的眉毛抽动了一下，爱德蒙德见风起浪：
“看你那表情，好像觉得自己是一流啊。真是可怜啊！”
“无礼之徒——”
正当人偶怒不可遏的时候，刀刃铿地砍到了她的脸上。
看不见，但能感觉到——这是小紫的银剑。
人偶的脸上裂出了一道伤，但是，魔防在发挥着效力，这还远远算不上致命伤。
尽管如此，枪手们发现敌人还活着，便动摇了起来。看不到敌人的身影！
这是多么滑稽的场景。爱德蒙德高声笑道：
“这下形势逆转啦。我已经闻到炮灰的臭味了！”
“开枪！给我开枪！”
所有的枪口都轰然发出了火花，其中一发，飞向了淑女人偶。
枪手不由焦急，想把枪口从人偶方向移开，谁知子弹反而聚向了人偶，旋即化为了子弹的暴雨。
——他们是遭到了八重霞的眩惑，迷失了方向。
之前没能收拾掉雷真也是因为这个。他们本想用子弹填满整个空间，却在某处出现了破绽——出现了认知的歪曲。
突然，埃癸斯的魔防效力消失了。
虽然没能靠知觉感受到，但格洛丽亚明白。大概是被雷真注入了红翼阵之线，妨碍了魔术的效果吧。红翼阵的收束产生的力量，甚至可以在瞬间胜过魔王，“影”一样的魔防是抵御不了它的力量的。
还没来得及发出停止射击的命令，淑女人偶就被弹雨击垮了。
人偶嫣然一笑——便忽地停止了运转。
“哼，要是她能犟犟嘴，倒还能显出几分可爱。”
爱德蒙德冲着淑女人偶的脸踢了一脚，便转向了枪手们，
“接下来——该解决你们了吧。”
枪手们的脸变成了惨白。
胧富士怒发冲冠，扭曲了整个大厅的重力。
他发动了魔术回路“天手力”，天手力能自由控制重力，与魔剑一样是逼近宇宙真理的强大魔术。
肉发着吱吱的响声被撕裂了。铁制的枪支被弯曲、压扁、毁坏了。
人们像糖人似的变了形——接着，破裂了。强烈的血腥味充满了整个大厅，就像是要盖过硝烟味一般。
雷真从虚空中跳了出来，抓起了爱德蒙德的胸襟：
“你……！”
“你个混蛋要对陛下做什么！”
胧富士凶暴了起来，想用魔术将雷真撕碎。爱德蒙德用强制支配将其制止，又任由雷真抓着，冲他笑道：
“怎么了，雷真。你生什么气呢。你受伤了吗？”
“为什么，把他们杀了！你这不是——把人杀光了吗！”
“哎呀哎呀……你这笨蛋虽然珍贵，但你这话我可听不得。”
爱德蒙德拂开雷真的手，明明白白地说道，
“把他们杀光是理所当然的，向我枪口相向的人，留着必成大患。”
“！……”
“留着他们也没有半点用，他们可是连我们的寒毛都没伤着的杂鱼啊？”
爱德蒙德踢飞了滚过来的人头。他戳着张口结舌的雷真的胸口，冷冰冰地说道：
“你别误会了，我会器重你是因为你值得我这么做，懂了的话，今后就不要再提这种无聊的问题了！”
“不愧是陛下！好棒！我湿了！”
“别把我也弄湿了。真臭。”
“臭……？！”打击！
爱德蒙德丢下眼泪汪汪的胧富士走向了大厅深处。
但是雷真已经不想再跟着他走了。
他似乎重新认识到了，自己是跟什么样的人合了伙。他呆呆站在血海里，肩膀在颤抖。
“雷真，怎么了，去夺回王位啊。”
“……硝子小姐，在哪里。”
“怎么？你就想单独行动了？”
两人对峙着。不久，爱德蒙德让步了：
“就算拦着你，你好像也会擅自行动呢……好吧，我告诉你。”
他伸直拇指，指了指脚下，
“你就一直一直往下走吧。在地下深处有座血腥玛丽建的礼拜堂。”
“……而硝子就在那儿？占领这里的人和魔术师协会的人为什么不进去？”
“他们进不去，因为需要钥匙——那钥匙我存你那儿了吧？”
雷真猛然明白了过来，立刻翻起了胸前的口袋。
一个金光闪闪的蔷薇戒指正安然躺在里面。
4
小紫踏着深红的地毯，与雷真奔跑在宫殿之中。
小小的胸口中满是不安，真想抱住雷真大哭一场。就在刚才，我看到了令人作呕的场面，我看到了人间地狱……
可是，即使我哭，也只是拖他的后腿而已。
所以，我要忍耐住，我要忍耐着，紧跟着雷真。
宫内喧嚣得厉害，警卫兵在东跑西窜。庭院中的士兵们听到了之前的战斗声，也闯了进来。大量的士兵令宏大的宫殿也显得狭小了起来。
八重霞发挥着它的效果。只要小心警报结界与碰撞，就足以回避危险。两人小心翼翼地躲避着士兵，一边寻找着通往地下的入口。
两人把口字形的宫内跑了个遍，才在中庭里找到了一个像入口的地方。
